Silentium

Ночью температура снизилась до минус тридцати семи по Цельсию, влажный океанический воздух усиливал холод, поднялся ветер, который крутил жесткий царапающий кожу снег. Воздух был разрежен. Капитан видя, что системы наблюдения фрегата не в лучшем состоянии и, что топлива катастрофически мало, приказала расставить часовых с вахтой в два часа, а сама заняла позицию на одном из крыльев с датчиком движения и тепловизором. Костюм жизнеобеспечения при использовании столь необходимых дополнительных систем наблюдения быстро расходовал заряд, потому для себя Картер решила действовать по старинке.Плотная дубленка в целом спасала от неприятных погодных условий, но ветер все равно успешно заметал ледяное крошево во все щели. Тепловизор показал нескольких скиллианских волков и пару слабоидентифицируемых животных явно из семейства кошачьих. Все они бродили поблизости, но незнакомый запах и открытый огонь в некоторых точках явно отпугивали их. На крыло влез человек в плотном флотском бушлате, в капюшоне с замотанным шарфом по самые глаза лицом, тем не менее он был узнаваем: - Аккуратней, Олег, крыло, как каток. – прокомментировала наемница сквозь плотную ткань балаклавы. - Знаю, перед вылетом я попросил ремонтников покрыть корпус средством против обледенения. Как знал. - Да уж. Иначе бы к утру пришлось наледь сбивать ломиками. Ты со мной за компанию поморозиться вышел? – иронично спросила капитан. - Не совсем. – ответил инженер и протянул вынутую из-за пазухи термокружку. - Спасибо. Надеюсь без «наполнителей». - Обижаешь, хотя на самом деле по хорошему туда хотя бы меду или сахару следовало добавить. Но я не совсем за этим. Во-первых, докладываю. Все, что могли мы залатали. До Цитадели доберемся гарантированно. Но нужно еще часа четыре-пять, чтобы герметик полностью застыл. - Как раз до утра. Глядишь погода, хоть чуть-чуть улучшится. - Во-вторых. Может тебя подменить? Ты тут уже часов восемь высиживаешь. - Да, нет. До рассвета еще пара часов, дальше будет легче. Иди лучше отоспись сам. Тебе еще ремонтников в доке гонять. - Если не придется для начала отковыривать тебя ломом отсюда. - Я привычная. Иди отдыхай, считай это приказ. Чай был как-никогда вовремя. Мороз и монотонно вращающийся снег убаюкивали, что при погодных условиях опасно. Когда взошло солнце, метель стихла, но обнаружилось новое неудобство. Температура достаточно быстро поднялась на пятнадцать градусов, а солнце обжигало, но совершенно не грело. Проверив еще раз герметичность отсеков и работу двигателей «Сибирь» подняли в воздух. - Нейлин, сообщений не было? – осведомилась у секретаря капитан. - Адмирал Хакет выходил на связь, но он только спросил все ли в порядке. А вот моя мать прислала сообщение и просит тебя встретиться с ней лично на Цитадели. Судя по всему что-то важное. - Матриарх не на Тессии? - Она уже достаточно давно мотается, как челнок между Землей и Цитаделью и помогает решать спорные вопросы в сотрудничестве. Похоже, скучает по Тессии. Да и мы туда уже давно не выбирались. Одно из немногих мест, где еще можно расслабиться– сказала азари. - Боюсь еще не скоро выберемся. – ответила капитан, не озвучивая того, что учитывая провал с Титовым, Тессию ждет не минуемое вторжение. Романов не соврал, дорога до Цитадели прошла не совсем гладко и пару мелких стычек залатанный корпус выдержал. Ремонт обещал затянуться. Артензия ожидала в выделенном ей кабинете в секторе посольств. - Вы хотели видеть меня Матриарх? – спросила войдя Картер. - Да, капитан. И боюсь это не может ждать. - Что нужно сделать? – сразу спросила наемница. - Немного отвыкла от вашего напора. Извините, но начать придется издалека. Вы помните, как вы вытащили меня из плена Коллекционеров? - Так точно. - По моей просьбе СПЕКТР действительно установил слежку за освобожденными, но со временем… В общем по сути все сочли ложной тревогой и наблюдение оставили лишь для галочки. Вы слышали о теракте в исследовательском центре на Тессии? - Да. - Рана Таноптис. Она была среди спасенных. Ее было сложно отслеживать из-за не самого законопослушного образа жизни. Остальных в настоящий момент СПЕКТР задерживает и проверяет на признаки одурманивания, но без особого энтузиазма. Ко мне попала информация, что одного из задержанных будут перевозить завтра и ему устроят побег. Причем представитель Цербера. - Простите, что задаю это вопрос, но откуда у вас такая информация? - У меня достаточно друзей среди Спектров и в разведке азари. К тому же я отслеживала ситуацию все это время. Информация неподтвержденная, поэтому я не могу опять рисковать репутацией и расталкивать СПЕКТР и всех остальных, кроме того учитывая ситуацию и катастрофическую нехватку людей могут и не послушать. Именно поэтому я прошу вас, Картер. Подстрахуйте перевозку Юстеса Милковича. - Что о нем известно? - Блестящий хакер и талантливый биотик. Одно время работал консультантом при СБЦ, но ему быстро наскучило и с тех пор он кочевал из одной корпорации в другую, пока не полетел в командировку и не попал к Коллекционерам. Дальше думаю вам известно. - Известно, кто именно будет организовывать побег? - Нет, но известна небольшая деталь. Он или она будет лишь наблюдать и координировать. Захват проведут наемники. Самое поганое, что по слухам информацию Церберу слил сотрудник СБЦ Освальд Кингсли. - Логично. После атаки на Цитадель, СБЦ даже меня периодически шманает на КПП. Одному проскочить будет проще. Откуда и куда планирую везти? - От следственного изолятора до департамента СБЦ. - Странно, что его туда поместили. - Он был задержан при попытке взлома систем видеонаблюдения в ханарском посольстве. Преступление налицо, поэтому СПЕКТРы воспользовались полной законностью ареста и отложили допрос. И думаю не последнюю роль сыграло, то что это произошло еще до нападения на Цитадель. - Удина мог спустить на тормозах. Этот Милкович запросто мог отмечать системы наблюдения для Цербера или искать, что-то посерьезнее. Сколько у нас времени? - Завтра в час он должен быть доставлен в департамент на допрос. - Это точно? - Вот это абсолютно точно. Я должна там присутствовать. - Принято. Это все? - Да. Если, что-то еще станет известно, я вам сообщу. - Хорошо. Буду на связи. – ответила капитан и встала. - Картер. У меня, есть еще одна просьба… Своего рода. – притормозила ее Артензия. - Я слушаю. - Я ведь тоже была на той базе среди пленников. Насколько мне известно меня не забирали и признаков одурманивания у меня нет, но если я ошибаюсь… Пожалуйста, если вдруг я окажусь неправа, не сомневайтесь стреляйте сразу. Я провела слишком большую работу, чтобы все испортить своими же руками. Картер не знала, что ей ответить. - Я не сомневаюсь, что вы поступите правильно, если придется. – сказала Артензия. Силы были расставлены еще за три часа до предполагаемого отбытия. Через час прибыл бронированный, но достаточно быстрый аэрокар и припарковался на паркинге напротив входа в метрах ста. Челнок с Элис и еще парой бойцов тут же взял его под наблюдение. Второй челнок с Финой и Мирзояном стоял, чуть поодаль в направлении предполагаемого маршрута. Сайлас занял снайперскую позицию. Картер и Локет невзначай в гражданском прогуливались неподалеку. Милковича вывели двое конвоиров к аэрокару. Он озирался, словно чего-то ожидал. Картер видела сквозь стекло СБЦшного авто, как его завели к салон и закрыли «обезьянник» решеткой на замок. Неожиданно из за угла вылетел другой аэрокар, на сей раз абсолютно гражданский. Милкович, словно по команде выбил биотикой дверцу «обезьянника» и вырубил ей одного из охранников, второй попытался его остановить, но водитель внезапно появившегося транспорта выстрелил в него. Милкович запрыгнул на борт и аэрокар рванул. Тут же пришел в движение и транспорт стоящий на парковке, правда совсем в другую сторону. - Локет, помоги этим двоим. Элис, Фина, догоняйте броневик. Я за Милковичем. – скомандовала Картер и воспользовавшись допуском N7 завела пусть и с развороченным салоном, но вполне еще исправный аэрокар СБЦ. Сократив дистанцию до преследуемого транспорта, капитан увидела, как еще недавно задержанный высунувшись из окна явно колдовал с инструментроном. Стали скакать обороты, произвольно включиться и выключиться фары и звуковые сигналы. Но это явно была не последняя неприятность. Милкович явно старался спровоцировать аварию, но поскольку приоритет управления всегда отдавался непосредственно водителю, поэтому перехватывать его не всегда удавалось. Но и того что имелось было более, чем достаточно, чтобы разбить авто с капитаном в фарш. Несколько минут непрерывной борьбы с зараженной электроникой и попытки не упустить преследуемого дали свои плоды. - Картер, второго загнали на склад и заперли там. Я почти вижу тебя. – доложила Элис. - Принято. Очень вовремя. – с трудом справляясь с непослушным управлением ответила капитан. Водитель Милковича резко снизил скорость, поравнявшись с авто Картер, и параллельно достал бутыль с горящей смесью. Картер в последний момент вильнула в сторону задней частью аэрокара и задела ей передней бампер, чем слегка сместила траекторию движения авто противника. Водитель больше занятый прицеливанием броска снаряда с зажигательной смесью, не успел среагировать и аэрокар налетел точно серединой переднего бампера в угол высокого бизнес-центра. Но перед этим капитан услышала звук бьющегося стекла о кузов своего авто. Задняя часть аэрокара пылала, как факел. Несмотря на то, что Милкович, да и его инструментрон явно были не в рабочем состоянии, полная управляемость аэрокаром не вернулась. Авто так и не желало снижать скорость или выполнять команду по аварийной эвакуации водителя. Двери так же оставались блокированы. Руль слушался не всегда. - Картер, мать твою, катапультируйся! – крикнула Уайт. - Не могу! Этот гад кинул какой-то вирус и мало того что эта ночная ваза с двигателем почти не управляема, так еще и двери не открываются! – с трудом уворачиваясь от препятствий пояснила Картер. - У тебя что-то горит сзади. - Да что ты! – раздраженно ответила Картер. Несясь на неимоверной скорости в горящем не управляемом летательном аппарате, соображать сложно. Мысли Картер неслись, словно в калейдоскопе, пока не остановились на одной. Глянув вниз, капитан увидела впереди, но за пределами условной трассы протяжной водоем. - Картер, делай что-нибудь! Рванешь ведь! – рявкнула Элис решив, что подруга в ступоре. - Я пытаюсь! Оказавшись над водоемом, Картер резко отклонила штурвал вперед. Боги, похоже, были на стороне водителя. И вирус в тот момент, вероятно, выполнял другой алгоритм и не заблокировал эту команду. Аэрокар пошел резко вниз. От столкновения с водой Картер сильно ударило о руль. Салон оказался крайне не герметичен и быстро заполнялся водой и, как следствие, шел на достаточно глубокое дно. Картер только надела шлем, как произошел небольшой взрыв, эпицентр взрыва, которого явно приходился на капот. Силы взрыва хватило на то, чтобы разворотить капот, разбить, но не выбить целиком стекло и отбросить капитана на другой конец салона, боком прямо на развороченный кусок решетки. Если бы не броня, капитана насадило бы на них, как на вилы, но тем не менее даже остановленные они сумели нанести несколько глубоких порезов на боку и пояснице Картер, что в воде вдвойне неприятно. Вырвавшись из плена заостренного металла, капитан, увидела, как от нее идут красноватые потоки, свидетельствующие, что выбираться нужно как можно быстрее. Тут же раздался резкий противный свист и предупреждение системы. Две трубки из четырех в шлеме отвечающих за подачу воздуха оборвались. Вода хлынула прямо в шлем Картер, что почти дезориентировало владелицу. Задержать дыхание сразу не удалось. Немного воды все же попало в дыхательные пути. Кое-как собравшись и заставив себя не пускать воду в легкие и дальше, Картер рванула ручку двери. Она поддалась. Выбравшись из салона, капитан сориентировалась на свет и начала всплывать. Организм крайне не вовремя решил извергнуть воду из легких, за что получил порцию новой. Картер почти не могла себя контролировать и словно эпилептик махала руками и ногами, пока не наткнулась рукой на стену. Сознание уходило, паника почти перевесила все. Нащупав борт Картер цепляясь, как за последнюю соломинку подтянулась и перегнулась через борт, повиснув на нем. Содрав злосчастный шлем и теряя сознание, капитан продолжала висеть на борту в нелепом положении. Благо оно помогло спровоцировать уже своевременный выход воды. Нос и горло капитана словно терли наждачной бумагой, из-за чего Картер не могла остановить кашель. Ощущения в глазах были не лучше и давали вместо привычной четкой картинки размытую пелену. Чуть придя в себя, капитан, собравшись с последними силами, перевалилась через борт и рухнула на бок. Сознание все-таки ушло на несколько мгновений. Словно из-под колпака, а на деле из-за залитых водой ушей, послышались голоса. Сознание возвращалось. Перед лицом едва не ставшей утопленницей стояли два причудливо шнурованных сапога. - Элис. – с трудом прохрипела Картер. - Элис-Элис. – саркастично подтвердила Уайт, осмотрев командира, ввела дозу панацелина, закинула левую руку капитана себе за шею и помогла встать. – Пошли, уже. Пройдя несколько метров Картер сказала, отстраняясь: - Все. Дальше я сама. - Уверена? – глядя на бледное лицо капитана, спросила секретарь. - Смотря в чем. – ответила Картер, продолжая идти. - Нет, ну что ты у нас в огне не горишь и в воде не тонешь, я и раньше знала. Теперь ты походу решила доказать это нынешним подчиненным. – со смешком прокомментировала Уайт. - Не совсем. Приводнением я спровоцировала выполнение аварийных протоколов. – ответила капитан. - Чего? - Аварийные протоколы. Есть в почти в любой современной технике, в том или ином виде. Программные сценарии, имеющие наивысший приоритет выполнения системой в случае экстренной ситуации. То есть отодвигает любые другие операции. Я рухнула в воду. Протокол отпихнул вирус и дал мне открыть дверь. Мне больше интересно почему не сработал сценарий на случай возгорания. – пояснила Картер. - Ну ты… Хех. И этому тебя учили в Академии? - Почти. В Академии меня учили думать. – ответила Картер. Дорога заняла немного времени. Локет и Сайлас уже стояли около полузаброшенного ангара. - Он, что-нибудь говорил? – спросила Картер. - Нет, как забежал в этот ангар, так мы его и заперли до твоего приезда. Старый знакомый, кстати, Линкс. Нейтан Гирш. – пояснил турианец. - Не удивлена. Оцепите ангар. А вы двое за мной. Сайлас в курсе, а тебе Локет поясню. Наш клиент – ловкий мозгоправ и сильный в этом направлении биотик. Не развешивай уши и не теряй концентрацию. – сказала наемница. - Так точно. Но я во всю это хиромантию не верю, мэм. – едковато ответил капрал. Открыв дверь, капитан тут же вскинула пистолет. Картер держала доктора на мушке пистолета. - Опустите оружие, капитан. – мягко попросил Гирш и попытался поймать взгляд капитана. - Руки за голову. – резко и словно не слыша скомандовала Картер. - Прошу, опустите оружие. – все так же мягко сказал Гирш. Локет и Сайлас медленно опустили стволы и растерянно переглянулись. – Не стоит стыдиться милосердия, мисс Картер, это черта сильных людей. Я один и безоружен. Уберите ваш пистолет. Вы же не выстрелите. Это не в ваших правилах. - Да что ты. – с жесткой насмешкой сказала Картер, быстро прицелилась и произвела два выстрела. Обе пули прошли чуть выше коленей, оставив порезы на внешней стороне ляжек. Гирш заорал, рухнул и скрючился. Сайлас словно проснулся, поднял его за шкирку и швырнул в ближайшее кресло. Доктор кряхтел и пытался пережать пусть и не серьезные, но болезненные раны. - Что вы сделали? Вы с ума сошли? – сдавленно заорал доктор. - А теперь послушай меня Гирш. Для начала раскрою карты. У меня действительно в башке не хватает болтов. Из-за какого-то события или с рождения это у меня я не знаю, и честно говоря, мне не сильно интересно. Потому не трать свое и мое время на свою «профессиональную деятельность» и отвечай на вопросы. - Я ничего не знаю. Я только курьер. – кряхтя стиснув зубы ответил Гирш. - Хорошо, отвлечемся на мою профессиональную деятельность. Знаешь, что бывает, когда человеку стреляют в коленную чашечку в упор?... Хотя твой знакомый мистер Ленг вполне мог этим с тобой поделиться. Ты и с ним сеансы проводил? – спокойно, но жестко спросила наемница. - Мы виделись всего трижды. - Вот. Уже пошел разговор. - Прошу я истекаю кровью. Я… я пожилой человек, долго не выдержу. - Пока это царапины, я, похоже, даже вены тебе не задела. Давай так. Я постараюсь быстро задавать вопросы, а ты будешь отвечать быстро и так, что у меня не будет сомнений и мне не придется переспрашивать. Все в твоих руках, Гирш. – медленно и вкрадчиво сказала Картер. – Вопрос первый кого ты еще окрутил, кроме Кингсли? Список вышел небольшой, но каждый из них мог нанести вреда больше, чем вражеская рота хорошо подготовленных бойцов. В тылу враг всегда опаснее. На всякий случай Гиршу накрепко связали руки стяжками и закрепили хорошим слоем высокопрочного скотча, так, чтобы незаметно и быстро освободится бы не удалось. И завязали глаза. Локету явно не понравилось такое обращение к своему сознанию, посему за каждую попытку заговорить, Гирш получал мощный удар под дых. Картер повезло, что Артензия предупредила о ней Спектров, когда машина с Милковичем не прибыла вовремя. Много объяснений не потребовалось, но и «спасибо» говорить не спешили. Сняв с Гирша повязку и убедившись, что это он, наемницу попросили препроводить его в допросную. - Не отрицайте наличия у себя слабостей, капитан. Серьезно. Вам станет гораздо легче. И будет легче предотвратить удар в спину. – странно спокойно сказал задержанный. - А я все думала как же. – саркастично ответила Картер. - Зря смеетесь. Каждый ребенок боится монстров в темноте. С возрастом эти монстры из тени выходят, но не исчезают. - Я не боюсь монстров, доктор. Может потому, что монстр – это я?