На пути к трону

В лесу. Сквозь нависшие тучи не пробивалось ни одного лучика света луны или звёзд. Была глубокая ночь. Они двигались почти вслепую. Даже небольшой фонарь не освещал пути так, как следовало. Кристофф решил не бросать девушку одну посреди ночи в лесу, и решил он это не без помощи оленя, которому понравилась принцесса. Да и почему бы не подзаработать? Его бизнес рухнул из-за этой зимы: теперь лед был повсюду, и мало кто в нем нуждался. Анна молчала, невидящим взглядом смотря на дорогу. Ей было грустно от того, что произошло. По ее вине пострадало королевство и ее сестра. И сейчас девушка придумывала, как же извинится перед Эльзой. - Меня Кристофф зовут, - попытался разрядить напряженную тишину блондин, которого впутали в странную авантюру. - А это Свен. Он кивком указал на оленя, который мчался со всех копыт к Северной горе по краю скалистого обрыва. - Анна, - отстранено протянула рыжеволосая, настроение которой ухудшилось еще сильней. - С чего это вдруг тебе понадобилось посреди ночи ехать на Северную гору? Нужно было наконец выведать, во что он ввязался. - Я хочу разморозить лето, - ответила Анна, и ее большие глаза загорелись энтузиазмом и оптимизмом. Ее сестра добрая, стоит попросить - и лето будет вновь цвести и пахнуть. - Так это по твоей вине сейчас бушует зима? - Блондин даже повернулся в сторону принцессы, удивленно посмотрев на хрупкую девушку. - Я думал, что это королева заморозила лето. - Ну, это... - стала запинаться Анна. - По моей вине она сделала это, - выпалила на одном дыхании девушка. Признавать свою вину перед кем-то было тяжело. - И как же ты разгневала королеву? Блондин то и дело искоса поглядывал на рыжеволосую, забывая следить за дорогой. - Сначала я вспылила, потом она, потом я, потом снова она. Я перегнула палку. Она не дала благословения на брак с принцем, с которым я сегодня познакомилась. - Стоило ей заговорить о Гансе, как ее глаза заблестели, а на губах появилась мечтательная улыбка. - Ты собиралась выйти замуж за первого встречного? - Кристофф пораженно посмотрел на наивную принцессу. - Ты ж его совсем не знаешь! - Знаю. - Зеленоглазая топнула ногой. - Он принц Южных Островов, любит сэндвичи и глупости. - Заметно, - скептически заметил блондин, но принцесса пропустила едкое замечание мимо ушей. - У него красивые зеленые глаза, а какие скулы... - мечтательно произнесла девушка, утопая в своих грезах. Кристофф едва сдерживал смех. Вторая наследница оказалась глупой и наивной девочкой. Теперь он сомневался в успехе данного похода. Дополнительно усилили его сомнения завывшие рядом волки. Анна тут же утихла, испуганно ойкнув и вжавшись в сидение. Мужчина натянул поводья и погнал оленя быстрей. Его не радовала перспектива быть съеденным. Волки выбежали из чащи и, клацая своими зубами, рыча и брызжа слюной, погнались за ними, почти в несколько мгновений нагнав их. Анна сжалась в комочек, пытаясь спрятаться от страшной реальности. Нужно спасти сестру, а не стать едой для лесных зверей. Наверное, именно желание увидеть свою сестру придало ей сил и смелости, хотя ноги и руки у принцессы дрожали, а в глазах поселился дикий ужас. - Держи, - сказал блондин, передавая ей поводья, и потянулся за киркой, чтобы защищаться от волков, которые готовы были уже запрыгнуть в повозку. Нападения долго ждать не пришлось. Один из волков, бежавший позади них, мощным прыжком взлетел в повозку, грозно рыча; он стал надвигаться на жертв. Кристофф одним сильным ударом сбил волка, но тут же запрыгнул и другой. Кристофф еле успевал отражать нападения зверей, а Анна, боясь обернуться назад, пыталась управлять повозкой. Но волки так и не отступили, голод и холод заставляли их идти на отчаянные и безумные меры. - Кристофф, - со страхом в голосе произнесла девушка, - там обрыв. Это было чудом, что она разглядела чернеющую впереди пропасть. Парень тут же выдернул поводья из тоненьких и трясущихся рук принцессы. - Держись. От пришедшей ему в голову безумной идеи у Кристоффа затряслись поджилки, а Анна удивленно на него посмотрела, крепко вцепившись в повозку, почти всем телом прижавшись к блондину. Девушка не понимала, что сейчас будет, и это было хорошо: меньше крику будет по поводу безумства. Они стремительно приближались к обрыву, волки не отставали, пытаясь запрыгнуть в повозку. А Анна наконец сообразила, что сейчас будет, но промолчала. Неминуемая смерть в пасти голодных животных ей не нравилась больше. И вот олень со всей силы прыгнул, потянув за собой через пропасть повозку. И все было бы хорошо, если бы один из волков не последовал за ними. И кровожадный зверь приземлился именно в сани, создав большой перевес. Свен долетел до противоположной скалы, но повозка висела над черной бездной. И беда пришла не одна: мало того, что они висели над пропастью в обществе голодного волка, так еще и крепеж затрещал. - Быстрей, поднимайся! - скомандовал Кристофф, но Анна застыла с испугу и боялась даже пошевелится. - Вот зараза. - Блондин ловко вскарабкался наверх. - Свен, стой, не дергайся. - Парень лег на снежную скалу и протянул руку принцессе. - Хватайся за руку! - прокричал он, чтобы хоть как-то привести девушку в чувство. Анна встрепенулась, а увидев, что к ней карабкается волк, протянула руку мужчине, который ловко ее вытащил из пропасти. Анна облегченно вздохнула, переводя дыхание. Интересно, это все сюрпризы на сегодняшний день или нет? Крепеж лопнул, повозка стремительно полетела вниз вместе с серым животным. - Я ее только купил. Кристофф проводил печальным взглядом повозку, от которой наверняка остались одни щепки. - Как только вернемся в королевство, я куплю тебе новую, - пообещала принцесса: для нее это был пустяк. - Идем. - Блондин поднялся и отряхнулся от снега. Вся эта затея его уже угнетала. Только что он чуть не лишился жизни. - Доведу тебя до горы, и там мы попрощаемся, - резко и грубо проговорил парень. Эта девчонка точно приносит сплошные несчастья: зима, волки, теперь еще и его повозка стала щепками. - Прости, - понимая его настрой, прошептала девушка, осознавая всю свою никчемность. Много бед она принесла. Кристофф наградил девушку строгим взглядом и, не дожидаясь, пока рыжеволосая поднимется со снега, пошел вперед, уводя за собой и Свена. Похоже, он перегнул палку, разговаривая с принцессой таким тоном. Ей и так тяжело. Девушка поднялась и, понурив голову, пошла за своим проводником, вновь утопая в плохих мыслях. Дворец Его разбудили посреди ночи громким стуком в дверь, нагло выдернув из мира грез. Спал он от силы полчаса. А стоило ему таки погрузиться в царство Морфея, как ему приснилась девушка, которую он пытался обмануть, — Эльза. Блондинка в его сне была затравленной и бледной, почти прозрачной, как призрак. Он не слышал, что она пыталась ему сказать, но по ее выражению лица он мог понять все: она проклинала его, проклинала на чем свет стоит, молила Бога о его муках и смерти. Ее голубые глаза с ненавистью и презрением смотрели на юношу, обжигая холодом. Мгновение - и он заточен в ледяной клетке, а стоило ему приблизиться к ледяным прутьям, как они покрывались маленькими ледяными шипами. - Ты сам загнал себя в клетку. - Ее тонкий дрожащий голос эхом разнесся по темноте, отражаясь от невидимых стен. - Отсюда нет выхода. Силуэт девушки исчезал, растворяясь и мерцая в воздухе. Именно на этот моменте его выдернули из сна. И он был благодарен тому, кто так беспощадно барабанил в дверь его покоев. От этого сна на душе остался некий осадок, который неприятно тяготил его душу. Душу? А есть ли у него душа? Перед глазами по-прежнему стоял образ испуганной королевы, заточившей его в ледяную клетку. Несомненно, он заслужил клетки, но сейчас он на свободе. И без пяти минут король маленького королевства, имя которому Эренделл. Открыв дверь, он удивился, увидев начальника охраны дворца. - Конь принцессы Анны во дворце, - проговорил мужчина с болью в голосе. Все королевство переживало за жизнь молодой принцессы, но никто не переживал за королеву. Гансу стало жалко королеву. От нее в миг отвернулись все. Все, кроме сестры. - Который сейчас час? - поинтересовался принц, уходя вглубь комнаты, чтобы собраться. - Шесть утра, ваше высочество. Мужчина терпеливо ожидал, когда соберется принц, который мог стать королем этого королевства из-за беспечности принцессы Анны. Все боялись худшего. Ведь конь Анны вернулся без самой наездницы, мало ли что могло случиться с принцессой. - На поиски Анны собрать отряд. Нельзя медлить. Принц запер дверь своих покоев и пошел вслед за начальником охраны. Именно это будет ему на руку. Этот жест как нельзя лучше покажет все его благородство и преданность младшей наследнице Эренделла, хоть все это напускное и фальшивое. - Полагаюсь на вас. Соберите отряд, я буду ждать вас в тронном зале, - проговорил зеленоглазый. Он и сам собирался выступить с ними на поиски Анны. Хоть покидать дворец в сложившейся ситуации было рискованно: на его трон выстроилась очередь. - Будет сделано. Командир охраны тут же свернул в другую сторону. Но все планы принца рухнули, стоило ему подойти к дверям тронного зала. Юноша стал свидетелем зарождения нового заговора. И заговор был против королевы Эльзы. Ее собирались убить, ссылаясь на то, что она колдунья. Принц узнал по голосу зачинщика заговора. Это был никто иной, как герцог Варавски. Попытку убийства королевы Ганс допустить не мог. Почему не мог? Ведь смерть королевы ему на руку. Одним претендентом на трон меньше. Но он не мог позволить убить эту девушку. Она ни в чем не виновата. «Докатились, я теперь ее и защищаю, - подумалось Гансу. Желание защитить Эльзу от гнусных планов герцога стало приоритетом для него. Почему? - Она пока нужна мне для моих планов.» Но что-то подсказывало иностранцу, что дело не только в его планах. Как можно громче отворив дверь в тронный зал, рыжеволосый вошел в него, заставив всех присутствующих притихнуть и с испугом посмотреть в его сторону. - Господа, что вы забыли в столь ранний час в тронном зале? Гансу до безумия хотелось загнать этого мерзкого старикашку в угол, вытащить из него все его гнусные планы и кинуть гнить в темницу. Но не мог без прямых доказательств. Варавски как ни крути являлся очень влиятельным человеком. - Принц. - Герцог поклонился, и его парик вновь оголил его лысеющую макушку. Жалкий старикашка. - Мы хотели предложить собрать отряд для поиска королевы Эльзы. Ее нужно казнить, иначе эта колдунья не вернет лето. Он с таким презрением говорил о королеве, будто бы она была самым ужасным и мерзким существом на всем белом свете. Как же Гансу теперь хотелось лично раздавить этого напыщенного индюка! - Как вы смеете перечить приказу принцессы? - Ганс со со всей злостью посмотрел на него и его свиту, испепеляя взглядом. Окружение герцога поежилось от столь устрашающего взора зеленых глаз иностранца. - Вы больше не посмеете причинить вред королеве. По выражению лица принца было отлично видно, что будет с тем, кто пойдет поперек его слова. - Тогда, - пошел на попятную герцог, - может, стоит вернуть королеву во дворец и попросить разморозить лето? Именно это нужно было принцу. Чтобы снискать еще больше уважения и почитания среди местных жителей, нужно вернуть королеву и попросить разморозить лето. Ведь Анна исчезла без следа, навряд ли она добралась до своей сестры. - Я возглавлю отряд по поиску королевы, - твердо сказал принц, придумывая, как же он вернет королеву. Ведь она явно не захочет его видеть, не то что слушать. Со вчерашнего вечера она возненавидела его в разы сильней. Он помнил ее полный ненависти взгляд. - Принц, отряд для поиска принцессы Анны готов, - известил юношу вошедший в зал командир охраны с двумя десятками людей. - Разделить отряд пополам. Мы выдвигаемся и на поиски ее высочества королевы Эльзы. Юноша не порушил планы Варавски, он это прекрасно знал. Но ввязываясь в этот поход, он мог помешать привести их в действие. Спустя час два отряда для поиска наследниц были готовы. Ганс возглавлял отряд по поиску Эльзы, командир охраны возглавлял отряд по поиску Анны. Как и ожидал принц, в его отряде оказались еще двое желающих вернуть королеву. И эти двое были преданными людьми герцога, которые должны были убить королеву. Покидая дворец, Ганс и представить не мог, что это было подстроено специально, чтобы нареченный временный правитель покинул дворец. А людям герцога так же было велено убить и принца Южных островов. Возле Северной горы Анна с Кристоффом почти добрались до нужного места к рассвету. Небо было ясное, солнце вступало в свои владения с неохотой, окрашивая своими первыми лучами просторный небосвод фиолетовыми и лиловыми оттенками, а у горизонта зарождались розовые и красные цвета. В это время они пробирались сквозь заросли ив, листья которых покрыл лед, придав им форму капель, которые будто не успели стечь с веток, так и застыв. Это выглядело очень красиво в первых лучах восходящего солнца. Если бы не печаль, съедающая Анну изнутри, то она с восторгом бродила бы среди деревьев, восхищаясь их красотой. Эта спонтанная зима была столь изумительной и изящной... Дух захватывало. Но от всех этих красот у рыжеволосой щемило сердце. Она во всем этом виновата. - Прячься, - скомандовал блондин и, не дожидаясь, пока принцесса поймет почему, толкнул ее в сторону, спрятав за широким стволом ивы. Девушка не успела опомниться, как оказалась в снегу, а позади нее Свен выглядывал из-за дерева, пытаясь понять в чем дело. К ним кто-то приближался со стороны вершины Северной горы. Зеленоглазая принцесса затаила дыхание, а Кристофф готов был броситься защищать принцессу. Но из-за скалы вышел снеговик. Снеговик? Блондин застыл на месте, не зная, как реагировать на ожившее рукотворное чудо. А снежное создание шло и что-то говорило само себе под нос. Анна выглянула из-за дерева и была ошеломлена. Живой снеговик! - Привет! Заметив людей, снеговик бросился в их сторону, размахивая своими руками-веточками. - Он живой! Анна попятилась, Свен спрятался за девушку, блондин уже замахнулся киркой на пришельца, подозревая, что он опасен. Ведь не каждый день увидишь живого снеговика. - Я живой! Она оживила меня! Представьте себе, повелительница дала мне жизнь! - делилось своей радостью с окружающими снежное создание, что-то показывая своими ручками. - Она? У Анны что-то щелкнуло в мозгу, заставив ее выйти к счастливому снеговику. Проходя мимо Кристффа, девушка жестом попросила опустить кирку. - Да, она. Добрая и красивая повелительница Эльза. - И шевелились у снеговика не только руки и ноги, но еще он обладал мимикой: мог улыбаться, открывать рот, а его глаза выражали эмоции. - Ох, это Вы! Снеговик внезапно кинулся к рыжеволосой девушке, стараясь обнять ее. - Ээ... Девушка попыталась отстранится от него, испугавшись, и случайно пнула его ногой. Тут же он разлетелся на составные части. - Анна, вы не узнаете меня? Я же Олаф! Снеговик продолжал пристально смотреть на девушку и говорить, несмотря на то, что от него остались одни снежные комья. - Олаф? - протянула девушка, задумавшись. Что-то знакомое было в этом снеговике. - Ты его знаешь? - удивился Кристофф, с неким отвращением смотря, как большой снежный ком бродил по опушке, ища свои другие части. -Эм... - замешкалась рыжеволосая, не понимая, о чем говорит снеговик. Она никогда не видела живых снеговиков. И тут она вспомнила. В детстве, когда они с Эльзой играли вместе, они слепили снеговика и дали ему имя Олаф. - Олаф? Это ты? - Девушка, поняв, что он не представляет опасности, подошла к его голове, взяв в руки. - Прости меня, я не хотела. - Она за минуту собрала снеговика, а в довершение ко всему достала из сумки морковь. - Не шевелись. Но снеговик не послушался, и получилось так, что она не рассчитала силы, и самый кончик морковки торчал спереди, а другая часть из затылка. - Ой, какой маленький и красивенький носик. - Снеговик не дал Анне исправить ее оплошность, и тут же стал ощупывать свой новый нос, бормоча всякие похвалы новой части тела. - Прям как маленький рог единорожка. Снежное создание чуть не пищало от радости. Кристофф так и стоял в стороне, не понимая, что тут происходит. Сначала Анна разнесла его, пнув ногой, а теперь собрала и выделила ему морковку из запасов Свена. А сам олень, осмелев, вышел из-за дерева и стал обнюхивать Олафа. А учуяв морковку, попытался съесть ее. - Нет Свен, нельзя, - отдернула его Анна, ударив беднягу снеговика по затылку. Морковка сразу же встала как надо. - Ого! Глаза снеговика расширились от удивления и счастья. - Олаф, а ты знаешь, где сейчас Эльза? - аккуратно поинтересовалась зеленоглазая. - Да, ее дворец прям за той вершиной. Пойдемте, я вам покажу. Олаф повел их туда, откуда только что пришел, довольный тем, что приобрел друзей. Кристофф нехотя поплелся за Анной, которая тут же помчалась за их новым знакомым, не подумав даже о том, что это может быть ловушка. Ведь не каждый же день увидишь ожившего снеговика.