Поединок

      Три дня прошли без неприятностей.       Урания положила госпиталь к своим ножкам также легко, как Энтерпрайз, в результате чего у доктора Маккоя было все, что он хотел, и даже больше.       Спок очень помог Нейт и Кервуду, сменяя их время от времени в палате Кэтрин.       Капитан заходил каждый день и приносил новости, в основном об экипаже. Чехов и Ухура уехали навестить свои семьи, Сулу дожидался Скотти, чтобы составить ему компанию в путешествии по землям Шотландии, Англии и Ирландии.       К исходу вторых суток результат действия сыворотки начал, наконец, проявляться. Организм Кэтрин перестраивался - интоксикация уменьшилась, скорость регенерации увеличилась, - и доктор ждал с минуты на минуту начала восстановления нервных волокон, мысленно желая, чтобы Хан при этом не присутствовал.       Кервуд и Хан изучили коммуникатор, отданный Картрайтом, без преувеличения, под микроскопом. Устройств слежения не обнаружили, но на всякий случай Маккой сам предложил Хану обменяться коммуникаторами. Док, надо понимать, сменил по отношению к сверхчеловеку гнев на милость, но Хан всё-таки счёл своим долгом сказать ему:       - Спасибо за предложение, доктор, но не хотелось бы, чтобы у вас были неприятности.       Маккой по своему обыкновению отреагировал как кот, которому на хвост наступили.       - А что мне сделают за обмен коммуникаторами? Из флота выгонят? Так я, в отличие от Джима, во вторую миссию не собираюсь, с меня одной хватило. Это он в космосе родился, живёт там и …       Доктор замолчал и посуровел.       - Вот что, Хан, если считаешь себя обязанным мне за Кэтрин, отговори Джима. Не знаю, с какой стати, но он к тебе прислушивается.       - Легко сказать, доктор, а как я это сделаю? Капитан у вас на редкость упрям, он что решил, так решил.       - Знаю.       - Да и коммандер его не оставит, а он не так склонен к риску, как ваш капитан.       - Не склонен к риску? Он раз двадцать за миссию подставлял себя, чтобы Джима закрыть, и иногда ему это недёшево обходилось!       - Ну хорошо, он не так склонен к риску, если это не касается безопасности капитана Кирка, - Хан улыбнулся. – Давайте подождём, доктор, всё может сложиться так, что ни от чего отговаривать мне капитана не придётся.       - И всё-таки перенастрой мой коммуникатор для себя.       Не говоря больше ни слова, Хан забрал оба устройства и вместе с Кервудом произвёл требуемое за 20 минут.       Когда они заканчивали настройку, внимание Хана привлёк тихий сигнал на мониторе рабочего компьютера. Мигало предупреждение в красной рамке, извещая, что кто-то проводил поиск и запросил доступ к файлу истории болезни Кэтрин. Урания находилась при Маккое, помогая ему в палате Кэтрин, но Хан и так был почти уверен, что это Картрайт, наконец, решил на всякий случай поинтересоваться, что делал Кирк в госпитале. Доступ к истории он конечно не получит, только к реестру, да и если бы получил, значения это не имело – кем-кем, а дураком доктор точно не был. Значение имело другое - то, что Картрайт действовал пока в пределах предвидения Хана.       Днем в госпиталь зашел Кирк. Поговорив несколько минут с Маккоем и своими глазами убедившись, что все настолько в порядке, насколько это вообще возможно, он ухватил Хана за локоть.       - Пойдем в комнату отдыха, поговорить надо.       Хан без возражений последовал за ним.       - В Штабе что-то происходит. Сегодня утром я опять наткнулся на Джеффриса, а он там частым гостем не был. А вчера, когда я заходил к главкому оставить официальное заявление на вторую миссию ...       - Вы все же решились?       - Хан, ну хоть ты не начинай. Боунз и так мне уже выговор сделал. Даже два.       - Может, вам прислушаться к совету друга, капитан?       Кирк глянул в глаза Хану, и неожиданно положил руку ему на плечо.       - Ты делаешь, что должен, и я тоже. Космос - это мой путь, там мои задачи, моя команда, мои звезды, мой Энтерпрайз. И не надо мне говорить про опасности, мы оба знаем, что такое космос, и принимаем его условия. Но я никуда не уйду, пока твое дело не решится.       Хан на мгновение накрыл руку Кирка своей, не сильно сжал и сбросил с плеча.       - Извини, я перебил.       - Да, вчера, когда я уходил от командующего, у него в приемной сидели Каплан и Фьори. Переговаривались вполголоса, причем, как меня увидели, резко замолчали, и взволнованы были до крайности. А час назад ...       Договорить Кирку не дал чирикнувший в его кармане коммуникатор. Чертыхнувшись сквозь зубы, капитан отошел на шаг и ответил на вызов. Хан продолжал стоять, где стоял. Если это звенья одной цепи, то и Картрайт сейчас проявится.       Кирк захлопнул крышку и подошел обратно к Хану, в глазах вспыхнул знакомый Хану азарт.       - Так вот, час назад со мной связались из канцелярии главнокомандующего. Завтра меня и Спока вызывают на совещание к адмиралу, и мне шепнули сейчас, что кто-то дал ход рапорту по ДОТ-41. Не знаешь, кто?       - Если на совещании пойдет речь об известной тебе информации, то это почти наверное Картрайт. Он начал действовать и хочет победить в этой партии, Джим, и ему нужен ты, как свидетель того, чего я хочу и что я могу. Для тебя это может быть опасным, сам понимаешь, обвинение в контактах с осужденным преступником.       - Если хочешь меня удивить, выбери что-нибудь другое. Я это знал с самого начала.       - Подожди, я еще не закончил. Картрайт может утопить тебя, если позволить ему одному вести игру, как он хочет. Не специально, конечно, но вслед за ним на тебя накинутся и другие. Если увидишь, что это так, пойди у него на поводу, но воспользуйся этим, чтобы заставить вступить в нее этих других. Пусть друг с другом дерутся, не только с тобой.       В ответ на подчёркнуто вопросительное выражение лица Кирка Хан пояснил.       - Втащи Теннанта, дай ему побольше информации о Терминаторе, но оставь самое интересное без ответа - и он наверняка захочет получить его обратно. Придай максимум достоверности информации по клингонам, она у Эйлера, но это сфера интересов Картрайта, и этот факт тоже надо использовать. Сможешь?       - Смогу, - может быть, впервые капитан спокойно воспринимал то, что кто-то фактически отдавал ему приказы. - Все получится, Хан.       В этот момент тревожно запищали датчики в палате Кэтрин, и оба собеседника метнулись туда.       Маккой и Нейт стояли над телом корчившейся на кровати женщины, удерживая ее за плечи, а Урания вводила в капельницу какой-то препарат. При виде ворвавшихся Кирка и Хана доктор обернулся к ним.       - Джим, уведи его отсюда, или я ни за что не отвечаю!       - Что с ней происходит, Боунз?       - Восстановление периферической нервной системы, черт возьми! Да уведи ж ты его!       - Куда?       - Куда хочешь!       Кирк бросил взгляд на Хана и понял - определенно ему не стоит видеть, как это происходит с Кэтрин. Не говоря больше ни слова, капитан схватил его и буквально вытолкнул его из палаты в коридор. Хан не сопротивлялся и Кирк поволок его через служебный ход на улицу.       - Ну-ка, давай дыши! - почти потребовал он, встряхнув сверхчеловека за плечи. - Я жив, выживет и она, только ты не упади тут.       Хан очнулся и, откинув голову, прислонился к стене.       - Я знаю, что это такое, Джим, - глухо сказал он равнодушному небу. - Меня проводили через это раз пятнадцать, без всякой анестезии.       - Тебя ... убивали? Специально? - голос Кирка внезапно сел и он выпустил Хана. Он не задумывался как-то, что за древним экспериментом по выведению сверхвоинов могло стоять и такое.       - Можно назвать это и так. Они далеко не сразу нашли нужную концентрацию препаратов и облучения, а методику воздействия нащупывали еще дольше, - Хан говорил спокойно, по-прежнему глядя куда-то в небо, и от этого привычного спокойствия Кирком на мгновение овладело неистовое желание кого-нибудь убить, голыми руками выдавить жизнь из этих ученых. Хотя бы так, как Хан из Маркуса.       - У нее будет анестезия, твои там, с ней, - Кирк, не отрываясь, глядел в прозрачные голубые глаза и видел в них муку и страх. - Я понимаю, тебе легче было бы выдержать это самому.       - Я почёл бы это за счастье, - Хан отвернулся, привалившись лбом к холодному граниту, и капитан видел, что он закрыл глаза.       Джим до смерти хотел бы просто обнять его, как он сделал бы с Боунзом или Павлом, и попытаться поддержать, дать уверенность, что все когда-нибудь кончится, все будет хорошо. Но этот гордый сверхчеловек, привыкший за триста лет к одиночеству на капитанском посту, к тому, что его люди на него полагаются, а он рассчитывать может только на себя и не имеет права показать слабость, не примет от него такой поддержки. Пройдя через 7 лет капитанства, Кирк теперь мог его понять, и уважая это, Кирк просто тронул сверхчеловека за плечо.       - Пойдем отсюда, я потом свяжусь с Боунзом, узнаю, как она.       Хан кивнул, отстраняясь от стены, и в этот момент затрещал его коммуникатор. Картрайт, больше некому, Кирк прочел это по сверкнувшим глазам моментально подобравшегося Хана. Тот медленно выдохнул и голосом, из которого умудрился изгнать даже тень недавнего отчаяния и волнения, ответил.       - Да.       - Джон, не хочешь подышать океанским воздухом? - Где?       - Эспланада над заливом через 15 минут.       Хан закрыл коммуникатор и повернулся к капитану, смотрящему на него с выжидательным выражением на лице.       - Джим, я с ним встречусь, иначе нельзя. И, - Хан предупреждающе поднял руку, заметив движение Кирка, - не ходи со мной. ***       Дорожка, пролегавшая над заливом, встретила Хана почти полной безлюдностью и нестерпимым блеском отражавшегося в воде солнца. Картрайт оперся на парапет локтями и о чем-то думал, но при приближении того, кого ему проще было называть Джоном, выпрямился. В его взгляде, устремленном на бывшего коллегу, недовольство мешалось с восхищением.       - Адмиралтейство гудит, как растревоженное осиное гнездо, Джон. Те, кто не в курсе дела, всё равно чувствуют, что происходят какие-то важные события. Твоих рук дело?       - Моих, - не стал скрывать очевидного Хан. - Тебе это мешает?       - Мог бы и предупредить, что поделился информацией не только со мной. Не очень приятно было выглядеть идиотом перед адмиралом.       - Мог бы и сам догадаться, это же стандартная схема. Посмотри на это с другой стороны, Мейджер. К командующему ты пришел, информацию утаивать не стал, тебе плюс. Инициатором этого разбирательства был не ты и как бы дело не повернулось, ты в стороне. Можешь вступать в игру по ситуации, это ли не рай для аппаратчика, каким ты теперь стал!       - Надо будет, вспомню и о других навыках, - коротко бросил Картрайт. - А кто был инициатором? Капитан Кирк?       - Угадал. Он втянулся в это и своего первого помощника втянул. Видишь, какое я тебе прикрытие обеспечил - герой, спасший Землю, и сын героя, да в придачу благополучно завершивший первый масштабный исследовательский проект Звездного флота.       Шестое чувство Хана в этот момент дало сигнал. За ними явно кто-то наблюдал. Мейджер подстраховался?       - Я тебя недооценил, - задумчиво протянул тем временем Картрайт. - А ему какая в том нужда?       Хан, словно размышляя над ответом, медленно повернулся спиной к заливу и окинул взглядом парк, расположенный террасой выше по склону. Странно, но беспокойства не было. Кирк?       - Ты капитана совсем не знаешь, иначе такого вопроса даже не задавал бы. Он из тех беспокойных и амбициозных людей, кто не может жить, не пытаясь прогнуть реальность под себя. Он проживает жизнь, набивая синяки и шишки, или поворачивается к ней спиной и чахнет, третьего не дано. И он обеспокоен возросшей напряженностью с клингонами, на деле обеспокоен.       - Но ведь ты убил его любимого адмирала Пайка и чуть не угробил Энтерпрайз вместе со всей командой.       Если за нами наблюдает капитан, то надеюсь, он не слышит наш разговор, подумал Хан. Картрайт выбрал место, как всегда, грамотно - из парка их можно было подслушать только с помощью аппаратуры, а каждый человек на дорожке был как на ладони. Времени раздобыть спецаппаратуру или вызвать Спока с его вулканским слухом у Кирка не хватило бы.       - С тех пор прошло больше пяти лет, Мейджер. Пайку он нашел замену, и, на мой взгляд, очень эффективную. Да и капитанство здорово лечит от иллюзий относительно того, что всегда можно спасти всех. У него потерь в экипаже человек девяносто за это время.       Картрайт снова оперся на парапет и устремил отрешенный взгляд на залив.       "Прикидывает, говорить ли мне о завтрашнем совещании", - понял Хан.       Замкомандующего наконец пришел к какому-то решению и заговорил.       - Завтра в Штабе большой разбор полетов, Кримсон пригласил генерального судью-адвоката Джеффриса и юриста из администрации флота, Майкла Элайеса. Я знаю, на нем взаимодействие с судами Федерации.       - Предлагаешь присутствовать? - скептически поднял бровь Хан.       - Не сомневаюсь, что ты мог бы, но пока подожди. Надо дать остыть горячим головам и посмотреть, как пойдет разговор. Они, возможно, до сих пор тебя боятся.       - Скорей не знают, как мной управлять. А страху надо посмотреть в лицо, или он так и будет ходить за тобой по пятам.       Картрайт вздохнул.       - Не знаю, способны ли на это наши адмиралы или по примеру предков опять спрячут головы в песок. Проблема в том, что я не смогу выступать от твоего лица, даже если будет нужно. Надеюсь, понятно, почему.       - Конечно. Если ты так сделаешь, остальные объединятся против тебя и поставят жирный крест на всех планах, но тебе этого делать и не надо. Предлагаю передать это почетное право капитану Кирку.       - Ты хочешь подставить своего союзника, Джон?       - Если этот, как ты его назвал, разбор полетов пойдет так, как мы думаем, и без того станет ясно, что он мой посредник в переговорах. В самом деле, не мог же я просто заявиться в Штаб. Так что хуже, чем есть, ему не будет.       - Договорились. Но в случае удачи ты идешь в мое управление, ты это помнишь?       - Я вроде уже сказал "да" один раз, а дважды я не повторяю, ты это помнишь?       Картрайт удалялся по эспланаде, а Хан отошел под укрытие парка и прислонился к стволу дерева. Он сделал все возможное, чтобы превратить Картрайта не только в своего союзника, но и в союзника капитана. Теперь нужно, чтобы капитан об этом не узнал.       На плечо Хана легла чья-то рука и голос позади него сказал:       - Извини, я не мог оставить тебя одного.       - Вижу, капитан. Но пока у нас с Картрайтом дуэль исключительно на словах.       - Чего он хотел?       Хан повернулся к Кирку.       - Джим, адмирал Кримсон позвал на совещание юристов, сам понимаешь, что это значит - будут прикидывать варианты, что с нами делать. Думаю, эта часть будет проходить в закрытом режиме, без тебя и Спока.       «Это прогнозируемо и мне на руку», - сказал себе Хан и продолжил.       - Картрайту я нужен, но если не удастся переломить настроение в Штабе и склонить чашу весов в нужную сторону, он не будет рисковать карьерой. В таком случае не рискуй и ты.       Кирк вызывающе взглянул на Хана и открыл уже было рот, но тут, как всегда вовремя, чирикнул его коммуникатор. Закончив разговор, Кирк с облегчением выдохнул.       - Отбой "красной тревоги", Боунз стабилизировал состояние Кэтрин. Препарат выведен из организма, она в медицинской коме. Нейт сменил Кервуд и он будет рядом, если что. Кстати, Урания передает, что из Штаба флота поступал запрос списка пациентов госпиталя. Ты знал?       - Догадывался. Картрайт проверял, я думаю.       - Вернешься в госпиталь?       - Нет, Джим, не вернусь, - Хан прислонился к дереву и скрестил руки на груди. - Мне нужна холодная голова и ледяное сердце, а там ... там это невозможно. Спасибо за Кэтрин, а теперь уходи.       - Ты что-то задумал, - медленно проговорил капитан, словно прислушивавшийся к чему-то, - что-то опасное, или неправильное, от чего отговорить тебя я не могу, но я попробую.       - Не надо.       Фигуры расставлены. Завтрашний день покажет, насколько предсказуемо они сыграют.