Freak-show

- Ты уверен? – Крис хмурился и не явно не знал, куда себя деть. Мужчина то садился на кровать, то вставал и, ероша и без того спутанные волосы руками, принимался ходить по тесному фургону, постоянно задевая то стул, то небольшой стол. Тому это быстро надоело. Подойдя к Крису, он положил ладони на плечи, чуть сжав их пальцами. Мужчина сразу замер и с какой-то болезненной гримасой посмотрел на парня. Впрочем, он тут же взял себя в руки и уже в следующую секунду сам Том почувствовал себя неловко из-за ненужного, как ему показалось, прикосновения. Отдернув руки, он прикрыл глаза и сделал пару вдохов, успокаиваясь. Брюнет нагрянул в фургон иллюзиониста прямиком из библиотеки, совершенно не заботясь о том, что тот мог бы спать. Хотя, Том был практически уверен в том, что застанет Криса бодрствующим. Так и получилось. - Прости, - извиняясь, сам не до конца осознавая за что, парень поднял глаза на мужчину и попытался улыбнуться. Вышло криво, поэтому он поспешил продолжить, - я действительно думаю, что Каролина та самая. Вряд ли есть два зеркала, два цирка, два похожих проклятья. Это как-то слишком, пожалуй. - Хочется верить. Сколько же тогда этой старушке лет? – как-то нервно хохотнул Крис и присел на край разобранной кровати, снова запуская руку в светлые пряди и шикая, когда пальцы запутались в волосах, причинив боль. - Погоди ты, - Том опять не смог сдержать порыв и потянулся к распущенным волосам мужчины, аккуратно разбирая прядки, позволяя им скользнуть по немного обросшим щетиной щекам. Поняв, что он снова делает что-то не то, брюнет с досадой закусил губу, чуть ли не проклиная себя за неумение сдержать порывы. Он сел на стул и подложил руки под бедра, словно придавая себе лишней уверенности в том, что они не будут делать того, чего не стоило. Крис будто бы не заметил ничего, продолжая смотреть прямо перед собой. Куда-то мимо Тома, словно обходя его взглядом. - Старушке, - парень хмыкнул, все же собрав себя в «кучу» и продолжив говорить, - пару веков, судя по всему. И нам нужно как-то удостовериться в том, что это именно она. - Есть идеи? – Крис вздернул брови. - Ну, ты у нас имеешь к ней определенный доступ, - Том едва подавил в себе желание поморщиться или психануть, ревность была сейчас явно не к месту. Да и не имел он на это права, - думаю, если дело дойдет до постели, она все же разденется. У той девушки, которую описывала книга, были ярко-красные волосы. Глаза такие же. Руки…. Хм. Вот по поводу рук я точно ничего не нашел, но раз уж она всегда в перчатках – что-то там не так. - То есть, ты сейчас осознанно предлагаешь мне пойти и переспать с ней? – Крис будто бы нарочно проверял выдержку парня, да и заодно свою. Только мужчине было известно, насколько тяжело ему было сдерживаться в присутствии Тома. Мало того, что брюнет, казалось, совершенно не контролировал свои порывы по отношению к иллюзионисту, так еще и явно пытался дать понять, что ему плевать на то, чем и с кем занимается Крис. Такой расклад явно не устраивал. Да, блондин пообещал, что не будет настаивать на продолжении отношений, да и гордость у него, все же, имелась. Но инстинкты, которые вспыхивали внутри по отношению к изящному и тоненькому «повелителю» змей, пугали его самого. Крису хотелось постоянно держать парня в поле зрения. Видеть, чем он занят, и знать, о чем думает. Отгородить от любого влияния и чуть ли не закрыть в фургоне, чтобы только он имел право видеть эту хрупкую красоту. Это было странно. Да, что там говорить, выбивало Криса из колеи. Он не привык так хотеть кого-либо. Настолько зависеть от человека, стремиться практически срастись с ним – это ведь не нормально? По крайней мере, он пытался убедить себя именно в этом. И тот разговор, когда Том попросил его оставить, отказаться от начавшихся отношений – был немного даже на руку. Необходимо было подумать и определиться с тем, как себя вести с этим парнем. Но чем больше проходило времени, тем сильнее было желание сжать тонкое тело в своих руках, и поцелуями, прикосновениями, заставить выкинуть из головы бредовые мысли. Чтобы не смел думать ни о ком, кроме Криса. Кошмар. Вздрогнув, мужчина снова запустил пальцы в волосы и только сейчас обратил внимание на то, что Том до сих пор с ним разговаривает. - Прости, задумался. Повтори? Неожиданный вопрос заставил брюнета удивленно и немного скептически приподнять бровь. - О чем же? Представлял секс с хозяйкой цирка во всех красках? – немного болезненная, но все же не в меру ехидная улыбка расползлась на тонких губах. Крису захотелось дать подзатыльник этому подростку, застрявшему в одном возрасте уже на несколько лет. То, что парню по идее двадцать шесть, старше его не делало. Да, он был сильным, но совершенно по-детски ревнующим или старающимся задеть другого, когда самому было больно. - Просто повтори вопрос, - устало сказал Крис, и выжидающе посмотрел на сидящего напротив Тома. - Я говорил, что тебе можно и просто пофлиртовать с ней, например. Поприставать, раздеть, я не знаю. Короче, у тебя это хорошо получается, - не смог не съязвить брюнет. - Дальше? – Крис упорно старался не поддаваться на провокации, хотя с каждой секундой хотелось либо дать подзатыльник этому мелкому змеенышу, либо крепко поцеловать. Чего хотелось больше – иллюзионист решить не мог, поэтому продолжал сидеть и спокойно смотреть на парня, тем самым выводя того из себя. - Дальше я сказал, что нужно понять, почему нам с тобой снились практически одинаковые сны. Возможно, стоит выманить Каролину из фургона и посмотреться в зеркало. - Обоим? – Крис удивился. Такая мысль не приходила ему в голову. Точнее – приходила, но он отмел ее сразу же, полагая, что Тому не захочется лишний раз видеть своего страшного двойника. Самому же мужчине казалось, что в описываемом Томом парне из кошмаров нет ничего мерзкого. Скорее наоборот, представляя глаза с вертикальным зрачком, клыки и кожу, в некоторых местах покрытую чешуей, он испытывал прилив возбуждения. Каждый раз, обзывая себя извращенцем, мужчина заталкивал поглубже идею с зеркалом, и искал новые варианты. Теперь же, когда Том предложил это сам – отказываться смысла не было. Только волновало одно, что Крис сразу же и озвучил: - А ты не побоишься меня? Том прищурился и немного наклонился вперед. - Знаешь, мокрый, сильный иллюзионист, закованный в кандалы, даже с синеватой кожей, это…мммм… вполне ничего, - влажный язык скользнул по розовым губам, а Крис подвис от такой откровенной провокации. - Что ты делаешь? – все же не утерпев, он тоже подался немного вперед, встречаясь взглядом с зеленью глаз напротив и практически ощущая дыхание Тома на своем лице. - Ничего, - снова эта ехидная полуулыбка, и в голове Криса срывает какой-то важный, наверное, предохранитель. Резко подняв руку, он вплетает пальцы в черные волосы, срывая с них тонкую атласную ленту, и сжимает гладкие пряди, впиваясь губами в ехидный, наглый рот. Том еще пытается что-то промычать сквозь поцелуй, но Крис, пользуясь тем, что сильнее, рывком стаскивает парня со стула, отмечая на краю сознания звук падающего предмета мебели. Усаживает к себе на колени все еще брыкающегося «повелителя» змей и сжимает одной рукой спину, а второй все так же держит голову, не давая отстраниться. Поняв, что преимущество явно не на его стороне, парень обмякает и перестает дергаться, приоткрывает рот и разрешает Крису целовать так, как тому хочется. Отвечает, прикусывая губы мужчины и, наконец, опускает прохладные ладони на сильные плечи, расслабляется в таких знакомых объятьях. Но ему нужно не это. Крис отстраняется от уже вошедшего во вкус Тома и шепчет в приоткрытые, влажно блестящие губы: - Прекращай меня провоцировать. Ты сам, слышишь Том, сам решил все прекратить. Что происходит сейчас? Мне не нужны подобные метания, - подавшись вперед Крис прикусывает нижнюю губу парня, заставляя того вздрогнуть, - ты либо со мной, либо нет. Еще одна подобная провокация – будешь ходить с синяками. Я готов ради тебя практически на все, но не стоит со мной играть, понимаешь? Тяжело дыша, парень кивнул. Он не предпринимал попыток слезть с колен Криса, что радовало последнего. Очень приятно ощущалась тяжесть тела, по которому он успел соскучиться. Через пару минут мужчина осознал, что гладит Тома по спине, просунув руки под рубашку, а «повелитель» змей разомлел и лишь выгибает спину, подставляясь под ласки. Вопросы Криса остались без ответа, но он был уверен, что Том подумает обо всем, и примет уже, наконец, окончательное решение. Иллюзионисту хотелось бы положительного исхода, но он понимал, что любое решение уже точно поставит точку. С которой начнется новый отсчет. И лишь от такого соблазнительного и настолько уже родного парня зависит, будет ли это новой жизнью для обоих, или же для каждого по отдельности. - Крис, я… - Том тяжело дышал, прислонившись лбом ко лбу блондина, судорожно вцепившись пальцами в его плечи. - Ничего сейчас не говори. Просто думай. И пошли к остальным, нужно вместе решить, что дальше делать. Будто через силу, Том кивнул. Внутри парня бушевала буря. Конечно же, он прекрасно понимал, что играет с огнем. В том, что иллюзионист – бомба с часовым механизмом, он уже успел убедиться. Но саркастичная натура, приправленная ревностью к Каролине, в этот раз явно одержала верх, и Том подкалывал Криса, получив реакцию, пусть и слишком яркую, но вполне ожидаемую. Как быть – парень не знал. В тот момент, когда Крис заставил подчиниться и ответить на поцелуй, он понял, насколько сильно успел соскучиться. Все те жалкие попытки уговорить себя и убедить в том, что он вполне способен жить как раньше, даже порой выходя в город, дабы зайти в дорогой бордель, вспыхнули и сгорели, как спички, стоило только сильным рукам властно сжать его в объятиях. Что ни говори, как не пытайся себя настроить – искалеченное детство, выливающееся в желание быть защищенным, наложило отпечаток, и Тому было до дикости хорошо с мужчиной, которому он смог, через столько долгих лет и одну болезненную ошибку, наконец-то, довериться. - Все, вперед, - слегка подтолкнув Тома, Крис ссадил его со своих колен и встал сам, поправляя одежду. Парень вышел из фургона, не дожидаясь его, но мужчина не сильно расстроился. Он чувствовал, что Тому просто нужно немного побыть одному. Выйдя следом, он направился за удаляющейся фигуркой. Войдя к Лее, они подняли девчонку, и пошли к Крауну уже втроем. Увидев в его фургоне еще и Мика, Крис сделал вид, что не удивился, а Том изо всех сил старался не сказануть что-то не в меру ехидное, приступая сразу же к рассказу о том, что нашел в библиотеке. Постепенно в глазах троих участников шоу проступала паника. Одно дело думать, что ты находишься под проклятьем и видеть Каролину лишь хранителем зеркала – и совсем другое понимать, что девушка и есть источник. То самое начало, которое практически ничем не победить. Зарожденное в ненависти и настолько сильно сплетенное со страшным зеркалом, что они просто сидят и смотрят друг на друга, пытаясь найти поддержку, но на деле понимая, что вряд ли удастся выйти из этой передряги без потерь. - А знаете, - вдруг подала голос Лея, - не страшно умирать. Страшно находиться в неведении. Все в шоке посмотрели на девушку. На девочку даже. На вид – почти ребенка. - Лея, ты… - начал Мик, но был остановлен взмахом тонкой ладошки. - Я устала, серьезно. А ты нет? – забавно сморщив нос, фаерщица посмотрела на Мика. Парень молчал, а девочка начала переплетать растрепавшуюся с ночи косу. Она выглядела совсем по-детски с лицом, обрамленным завившимися волосами и тем страшнее было слышать из ее уст подобные слова. - Устал, - вдруг тихо, но жестко ответил Мик, а Краун вздрогнул, как-то странно зло посмотрев на парня. - Так вот. Если проклятье, как мы читали, возможно уничтожить ценой наших жизней – я согласна. Лучше умереть, чем прожить еще хотя бы пару лет с этими кошмарами. Мик просто кивнул, почему-то отворачиваясь от Крауна. Том повел плечами и посмотрел на Криса, который сидел с абсолютно нечитаемым выражением лица. Пусть эти трое старше их на добрых несколько десятков лет. Это не повод лишать их жизней. Особенно, если после снятия проклятья есть шанс сделать эти жизни нормальными. - Так, давайте подумаем адекватно. Насколько это возможно, - начал Том, и все взгляды устремились на него, - что у нас на первом месте? Крису надо раздеть Каролину, грубо говоря. Мы должны быть уверены, что это точно она. - Да я и так уверен, - буркнул Крис и, достав из кармана тонкую резинку, начал собирать волосы в хвост. - Еще нам нужно, в идеале, отвлечь ее и посмотреть в зеркало вдвоем. Если наши отражения могут хоть как-то взаимодействовать во сне – есть шанс, что они как-то сойдутся и в зеркале, - Том потер переносицу пальцами, - мне кажется, я несу такой бред, - он вздохнул, снова обводя взглядом всю команду цирка. Но никто не усмехался. - Знаешь, - Мик пожал плечами, - все более-менее рациональные идеи мы уже попробовали. Остались идиотские. И, раз уж мы решили, что должны докопаться до сути любым путем – я за. Лея просто кивнула. Том и Крис смотрели на Крауна, и тот медленно, словно нехотя, кивнул. - Тогда, я думаю, вы как-то задержите ее во время следующей репетиции, - продолжил Том, - а мы с Крисом пролезем в фургон и посмотрим на себя красивых в зеркало. - Например, как? Ты помнишь, что мы не можем ей делать больно физически? – нахмурился Краун. - Помнит он, - встрял Крис, - предложите что-то новое. Например, поменять местами ваши номера. Тогда нужно будет определить порядок перемены декораций, что займет достаточно времени. В этот момент я уйду якобы проверить свой куб и цепи, а Том может в принципе опаздывать изначально. Так как он после побоев, Каролина ничего не скажет. Я уверен. Все согласно закивали, принимая слова Криса. - А вы не боитесь, что отражения могут сделать что-то с вами… - начал Мик, и закусил губу, пытаясь сформулировать фразу. За него сориентировалась Лея: - Просто не кажется вам, что может что-то пойти не так? – девушка села на кровати поудобнее, подгибая под себя ноги, - например, они вас как-то затащат туда, я не знаю. Том засунул руки в карманы и задумался. Крис тоже молчал, явно задаваясь теми же вопросами. - По сути, - начал блондин, - если уж мы никак проклятье не снимем… То какая разница, днем раньше или днем позже попасть в ад? Продлевать подобное существование не особо хочется, если честно. А вообще, ни в одной книге я не читал о том, что проклятые предметы поглощали жертв самого проклятья. Страшные сны, видения – да. Но предметы ведь не всегда большие, как наше зеркало. Порой это может быть, например, любимое перо писателя. Было бы странно, если бы столь маленький предмет мог как-то поглотить оболочку. Так что, думаю, максимум – это мы сойдем с ума на месте. - Прекрасно, - ядовито сказал Том, скрещивая руки на груди, - проведя полжизни в детском доме и попав в проклятый цирк, мне как раз осталось только свихнуться. Жизнь удалась, я считаю, - фыркнул парень. - О да, - вдруг засмеялась Лея. - Просто идеально, - подхватил Мик, и через несколько секунд фургон наполнился тихим общим смехом. - Мы точно психи, - все еще улыбаясь, сказал Крис. - Согласен. А теперь – пошли все вон, - Краун открыл дверь, - я все же желаю попробовать поспать. - Поддерживаю, - Том выскользнул в прохладный утренний воздух и направился к своему фургону, коротко махнув всем рукой. Крис посмотрел на парня и решительно пошел к себе. Им всем необходимо было собраться перед предстоящим днем. *** Каролина, как минимум, была в шоке. А, как максимум, она просто стояла в ступоре, когда Краун подошел к ней, начав практически вежливый разговор. Поняв, что повергает хозяйку цирка в шок, и что это чревато подозрениями в адрес всей команды, мужчина сделал вид, что ему дико все это неприятно, и разговор очень вынужденный. Пояснив ситуацию и приведя доводы о том, что зрители заранее знают, кто за кем выходит на манеж, мужчина увлек девушку на площадку между фургонами, которую всегда устанавливали специально для репетиций. Лея тут же скривилась, во весь голос жалуясь на Тома, которому, якобы, потом придется все повторять. Мик встрял, говоря о том, что у парня, вроде как, болит нога. Крис объявил, что пошел за цепями и проверит куб после перевозки, краем глаза успевая отметить, что Крауну удалось действительно увлечь хозяйку цирка в разговор о смене порядка номеров. У них с Томом было около двадцати минут. Встретившись с парнем у фургона Каролины, Крис поймал его отчаянный взгляд. Причина стала ясна, как только он опустил глаза на дверь и увидел замок, открыть который, явно было бы не простой задачей. - Что делать? Я не умею вскрывать замки, - протянул парень, явно не ожидавший такого препятствия, - нет, я понимаю, что она всегда закрывает дверь, но не на амбарный же замок!- голос Тома был наполнен таким же отчаянием, как и взгляд зеленых глаз. Крис наклонился и провел пальцами по замочной скважине. - Дай мне пятнадцать минут, - блондин хмыкнул, чуть поворачивая замок и вглядываясь в замочную скважину, оценивая толщину перекрытия внутри. - У нас всего минут двадцать, - Том взмахнул руками. - Слушай, выбора все равно нет. Иди и смотри, как там Каролина. Не попадайся по возможности ей на глаза. Крис достал из кармана тоненькую булавку. Прямую, острую, и не раз спасавшую в опасных трюках в воде. Он всегда носил ее с собой. Это было своеобразным напоминанием о том, что не все дается просто силой воли и ловкостью рук – порой нужно знать механизмы замков и просто запоминать, что и в какой последовательности открывать. Крис посмотрел вслед быстро удаляющемуся Тому и вновь наклонился к замку, чуть покачивая дужку и вставляя тоненький шпиль булавки в скважину. Сейчас главным было не отвлекаться. Ведь нужно было вслепую определить, когда механизм защелкивается, вовремя успев придержать его острием булавки, чтобы дужка могла выйти из замка без проблем. А потом также незаметно войти, не оставляя за собой следов вскрытия. - Четырнадцать минут, тридцать секунд, - раздалось сзади через какое-то время, и Крис узнал голос Тома, который практически бесшумно вернулся к нему, - тридцать пять, - и он почувствовал нутром, что парень остановился позади. - Вуаля! – замок с легким щелчком открылся, и иллюзионист аккуратно вытащил дужку из петель, - ловкость рук, я жду оваций! - хмыкнув, он повернулся к Тому, ловя одобрительный и даже немного восхищенный взгляд. - Умничка, сынок, - прохладная ладонь хлопнула по плечу, и брюнет шагнул мимо, первым заходя в фургон. - Змееныш, - шикнул Крис и зашел за Томом, погружаясь в полумрак фургона. Какое-то время оба привыкали к неприятной темноте, просто молча озираясь по сторонам. Обычный цирковой «дом». Если бы не темное, накрытое тканью, зеркало, занимающее угол и без того маленького пространства. - Пошли? – почему-то шепотом сказал брюнет, как-то судорожно хватая Криса за запястье. Мужчина кивнул, и вместе они сделали небольшой, но в то же время такой сложный, шаг, преодолевая небольшое расстояние до зеркала. Тонкая, бледная кисть с одной стороны и сильная, широкая, со смуглой кожей с другой, потянулись к ткани, но обе замерли, не «дойдя» пары сантиметров. - Ты слышишь? – одними губами спросил Том, но Крис понял его. Понял, потому что слышал. Отчетливое, тихое шипение. Оно раздавалось из-под ткани, громом звуча в ушах, перебиваемое, разве что… …Капанием воды. - Мы ведь точно этого хотим? – так же, на грани слышимости, спросил Том. Крис просто кивнул. - Нам страшно, и это, мать вашу, нормально, - нашел в себе силы на слова мужчина и резко сдернул ткань вниз. Хватка Тома на запястье стала сильнее, а Крис с трудом удержался от того, чтобы не зажмурить глаза. Два человека, замерших в шоке около зеркала. Два отражения, так же замерших внутри проклятого предмета. Крис смотрел и не знал, что ему хочется сделать. Тонкий, почти полностью покрытый чешуей юноша, немигающими глазами буквально прожигал зеленью взгляда. Из которого только черным тонким росчерком выделялся вертикальный зрачок. Волосы шевелились, будто дул ветер, и Крис вдруг понял, что они слышали именно это шипение. Сотни черных змеек ореолом вились вокруг головы, издавая пугающие звуки. Том стоял, судорожно вдохнув и забыв выдохнуть. За его двойником возвышался тот, кто явно был Крисом. Он был подобием, но… другим. Чуть синеватая, почему-то немного блестящая кожа делала фигуру еще больше, массивнее, а кандалы, сковывающие, но не стесняющие движения из-за длинных цепей, придавали двойнику еще более дикий вид. С мокрых волос, прилипших к щекам и плечам, капала вода, срываясь на плечи и дальше вниз, скатываясь по обнаженному торсу, падая на пол и разбиваясь с тем самым звуком, который они слышали недавно. Оба смотрели на отражения и не могли понять, что, помимо внешнего вида, в них не так. - Знаешь, можешь считать меня конченым психом, - начал вдруг Крис, все так же не отводя взгляда от зеркала и не шевелясь, - но ты красив. Правда. Том как-то судорожно выдохнул, вспоминая, кажется, как дышать. - Пожалуй, я тоже псих, потому что ты… там… мне нравишься, - со странным уже спокойствием вдруг ответил Том. Крис не удержался и отвернулся от пугающего зеркала, поворачивая лицо к Тому. Парень так же смотрел в голубые глаза и слегка улыбался. - Мы идиоты, - вдруг не к ситуации спокойно выдал иллюзионист и, наклонившись, легко поцеловал брюнета в уголок губ. Быстрое качание успокоило бешено бьющееся сердце Тома лишь на секунду. Потому что в тот же момент парень понял, что было не так. То, чего быть не должно. - Крис, - Том широко открыл глаза и смотрел на мужчину, боясь повернуться к зеркалу и подтвердить то, что разглядел боковым зрением. - Что? – мужчина заволновался, чувствуя панику, исходящую от парня. - Отражения разве не должны повторять за нами движения? – прошептал Том и заставил себя посмотреть в зеркало снова. - Твою мать… - выдохнул Крис, перехватывая руку парня, сжимая ее своей. Оба наблюдали, с раскрывшимися от шока глазами, как там, в зеркале, второй Том улыбнулся, обнажая длинные клыки, а мокрый Крис, блеснув синеватой кожей, медленно положил ему руку на плечо. Цепи, сковывающие сильные руки, звякнули, заставив стоящих около зеркала вздрогнуть. Клыкастая улыбка стала еще шире. Губы «утопленника» тоже растянулись в ухмылке, напоминающей оскал.