Доверие

... День выдался пасмурным и прохладным. Август месяц решил показать, что осень уже не за горами, и довольно зябкий, порывистый ветерок заставил прохожих достать из шкафов ветровки. Алина тоже накинула коротенькую джинсовую курточку, потому что все же иногда сквозь прорехи в облаках ласково пригревало солнце, напоминая, что лето всё-таки ещё не закончилось... Но Тихоню почему-то ощутимо знобило, знобило с самого утра и всё время, что она ехала в маршрутке. "Да перестань ты, наконец, кутаться, как старая бабка!" - одёрнула себя девушка, в который раз заметив за собой попытку поплотнее запахнуться в куртку, и даже застегнуть её.- "Лето на дворе". Но знобить от этого "самоприказа" не перестало, и нервное напряжение никак не проходило. Нервы, казалось, натянулись в предвкушении... предвкушении чего? Что её ждёт среди могил и деревьев на Новодевичьем кладбище, где, как ей сказали, захоронено Анькино тело? Обгоревшее, кстати, до неузнаваемости. Каким образом?... "Э, да что тут гадать..." - снова одёрнула себя Тихоня. .... Вот, наконец, и нужная остановка. Сквозь живую зелёную листву проглядывают надгробия... тёмные, светлые, мраморные, гранитные, металлические.... При свете дня, под лучами проглядывающего солнышка здесь совсем не жутко, да Алина давно уяснила себе, что живые опаснее мёртвых. Например те, кто причастен к тому, что произошло с Гердой. "Время всё выяснить," - сказала себе Тихоня, легко и пружинисто спрыгивая с нижней ступеньки маршрутки. Почему-то девушке казалось, что на хотя бы часть вопросов ответы она получит совсем скоро... Игорь стоял около входа на кладбище и смотрел на зеленые узоры листвы на фоне, затянутого тучами неба. Ветер что-то настойчиво шептал, однако парень только отмахивался от него. Ветер - это по части Олега, это он с ним на "ты"... А Игорь бы сейчас обрадовался дождю. Просьбой Алекса, а потом и Олега, Найтрейн брезговать не стал. Какой-никакой, но это был шанс занять себя хоть чем-нибудь, пока остальные работают над делом. Вот только желание пофлиртовать с девушкой, хоть и замужней, было неуместным здесь. Здесь, где мертвые обретают вечный покой, откуда уходят и куда периодически приходят души в поисках тепла родных когда-то людей. Игорь мог ощущать, а иногда даже видеть неясные силуэты, словно сотканные из холодного воздуха. Он и сейчас смотрел, как чья-то душа стоит за каменным ангелом и смотрит на сидящую у ухоженной могилки старушку. Как порывается дотронуться, но вовремя отдергивает то, что можно было бы считать рукой. Он чувствовал грусть, исходящую от человека и то, что можно было бы назвать грустью, наполняющую душу. Иногда Игорь ненавидел свои силы, точно так же, как ненавидели их его братья. Как ненавидел свои возможности Алекс, у которого было больше всех прав на ненависть. Из-за поворота, шурша шинами по сухому асфальту, показалась маршрутка. На остановку, пустовавшую до этого, вышло несколько человек. Одну из них, Алину, Игорь узнал сразу по воспоминаниям Алекса, но все же был обязан спросить. - Вы Алина? ...Тихоня вздрогнула, уже в который раз за сегодняшнее не по-летнему прохладное утро. Только на этот раз не от озноба. Нет, в принципе, вспомнив, что на Алекса напали из-за его брата, можно было предположить нечто подобное... Этот парень был похож на Волка так, как похожи друг на друга две капельки упавшей на лист росы, но в то же время с Алексом она бы его ни за что не спутала. И не только... из-за различия в причёсках. Было что-то ещё, но Алина сейчас решила не заострять на этом внимание. И уж тем более... не разглядывать нового знакомого слишком откровенно. Девушка отбросила неуместную сейчас мысль о том, что в последнее время она слишком часто себя одёргивает, а значит, пора лечить нервы, и протянула парню руку: - А вы, очевидно, Игорь? - Он самый. - Найтрейн пожал руку девушке, отмечая прохладу кожи, особенно кончиков пальцев. Она была напряжена до предела, хотя старалась и не показывать этого. Хотелось как-то успокоить ее, сделать комплимент... Возможно, если бы это все происходило в каком-то другом месте, Игорь так бы и сделал. Но здесь он не мог себе такого позволить. Осталось только узнать, что он может для нее сделать и как много. Алекс вообще-то просил по максимуму, но даже он понимал, что не все зависит от них. - Ведите, леди. .. Тихоня странно вздрогнула, передёрнула плечами, потом выдавила нервную улыбку. Вот сейчас она как никогда чувствовала, что последнее дело на Дальнем Востоке здорово повлияло на её здоровье. Как физическое, так и... И тем не менее отступать она не собиралась. Некуда ей было отступать, ведь где-то, как она была уверена, её помощи ждала Анька. Поэтому Алина решительно ступила на дорожку, по которой ходила всего несколько дней назад, когда Володя сообщил о гибели подруги. Некоторое время девушка шагала молча, потом вдруг резко остановилась и повернулась к Игорю, почти врезавшись в него и сразу оценив разницу в росте. - Вы простите мне мой скептицизм, но я не совсем понимаю... как? - Что 'как'? - удивленно спросил Игорь. Она была так близко к нему. Настолько, что ему захотелось взять пальцами ее за подбородок и поднять голову. Хотя Алина и так на него смотрела, и он прекрасно знал, что с ним сотворит Алекс. Девушка была замужем, и здесь было не место. Найтрейн почувствовал присутствие чьего-со духа совсем рядом, и дух неотрывно наблюдал за ними. Не место... Не время... Нельзя. Он посмотрел на одинокого духа, затем вновь на Алину. Взгляд серых глаз притягивал и в то же время отрезвлял. Точнее, отрезвляла боль... - Понимаете, Алина, это трудно объяснить. Возможно, увидев, вы поймете больше. Просто доверьтесь нам. У Тихони вдруг появилось дикое, безотчётное желание оглянуться, хотя она была абсолютно уверена, что поблизости нет ни души. Это желание она подавила, изо всех сил стараясь держать под контролем вконец распоясавшуюся психику. "Вот что бы сейчас на всё это сказал Володя?" - мелькнула вполне здравая, как Алине казалось, мысль, и именно эта мысль помогла девушке собраться. Ещё пару секунд она изучающе вглядывалась в глаза Алексова брата-близнеца, такие похожие и такие... другие. Потом легонько вздохнула и улыбнулась, отчего залёгшая меж бровей вертикальная морщинка сразу же разгладилась. - Понятно. Сейчас моя трезвая и рациональная натура столкнётся с необъяснимым. - иронично произнесла Тихоня. Впрочем, иронизировала она сейчас только над собой. - Я уже пропускаю "доверьтесь нам", хотя вижу только вас... Простите. Я вам верю. Алина вновь пошла вперед, туда, где её ждала невыносимая загадка. Игорь тихо шел сзади, иногда смотря по сторонам, когда вновь замечал полупрозрачные силуэты. Немного пыльный асфальт дороги отделял одну сторону кладбища от другого. Словно серая лента разрезала бесконечную вереницу мрачного орнамента. Здесь царил покой. Здесь стояли могилы тех, кто ушел на ту сторону. Давно или недавно - разницы никакой. Здесь были ухоженные могилки с цветами, аккуратно лежащими на земле, с металлическими оградками, с надгробьями, высеченными из камня, или деревянными крестами. И рядом же были абсолютно заросшие участки с покосившимися столбиками и облезшей краской. Сюда давно никто не ходил, и на то скорее всего были свои причины. У каждого. Ближе к перекрестку, где асфальт превращался в отдельные тропинки, Игорь замер. Одна из площадок, совсем близко к дороге была полностью выложена плиткой. Посередине, преклонив одно колено, стоял мраморный вальтаар, которого можно было принять за ангела. В руках он держал меч, острие которого было воткнуто в землю. Крылья были наполовину сложены, голова опущёна. Но если присмотреться, то лицо можно было увидеть... И имя, высеченное на каменной книге у ног 'ангела'... Алекс Найтрейн. Игорь до сих пор не мог понять, почему брат не дает убрать могилу. Неужели он считает, что какая-то его часть действительно погибла тогда? Вместе с воспоминаниями, которые так и не вернулись... Тихоня шла, глядя прямо перед собой и решительно сжав губы. Теперь, когда она окончательно доверилась... её уже ничто не остановит. Ничто и никто. Ни живой, ни мёртвый. То, что её спутник остановился, она скорее почувствовала, чем увидела или услышала. - Мы уже совсем.... - она обернулась и осеклась, увидев выражение лица замершего у увенчанного мраморной статуей надгробия Игоря. Точнее, не осеклась, а оборвала сама себя. Потом проследила направление его взгляда. Чёрт. Сердце вдруг замерло, потом гулко ухнуло где-то в районе солнечного сплетения. Она невольно сделала шажок, крохотный, нерешительный, к ограде могилы, только чтобы увидеть лицо статуи. Ещё несколько мгновений она всматривалась, потом ....оглянулась на своего спутника. Бледное лицо, сжатые в ниточку губы, расширившиеся, блестящие глаза - на этот раз полностью справиться с нервами Алина не смогла. -Если бы я не сомневалась, что такое возможно, я бы предположила, что вальтаара ваяли с вас, Игорь. Или... с вашего брата. Кстати на надгробии имя "Алекс"... - Вы чрезвычайно наблюдательны. - холодно ответил Игорь. Он уже крыл себя матом за то, что остановился здесь и позволил Алине увидеть лишнего. Ведь она прошла мимо и ничего не заметила. Скорее всего она и до этого просто проходила мимо, не обращая внимания на необычный памятник. Акцентировал внимание только он. Сейчас. Ее напряженное состояние било по нервам, мгновенно ухудшив настроение. Хотя эта гребанная могила тоже внесла свою лепту. - Мы, кажется, спешили по вашему делу. "Наблюдательны".... И этот изменившийся, ледяной тон... "Оставь свои подозрения и выводы при себе!" - со злостью оборвала себя Алина, проклиная свою неистребимую, выработанную ещё экспертским прошлым привычку цепляться к любой детали. - "В конце концов это не твоё собачье дело. " Это могло бы всё объяснить, кстати. И разбросанную шутя толпу вооружённых подонков, и свечение странного медальона. Но... нет. -Простите, - ответила она, тоже довольно прохладно, но вполне доброжелательно. - Я не должна была... Пойдёмте. Алина развернулась и зашагала по нужной тропинке, не оглядываясь, только как-то странно сгорбившись, как будто от холода. Она чувствовала себя виноватой и ... немного злилась. Злилась в первую очередь на себя, но немного и на Игоря... Нужную могилу Тихоня нашла бы с закрытыми глазами. Она ещё не просела, вздымалась холмиком с временным деревянным крестом, на луче которого висел форменный берет.. Здесь же были комочки свежей, богатой торфом земли, немного увядшие цветы.... и фото. Живые глаза цвета чёрного шоколада и рассыпавшиеся по плечам тёмные волосы... Алина остановилась. -Здесь. ... Карие глаза на фотографии притягивали, как живые. "Ну и чего ты здесь торчишь, как забытая клизма?" "Алечка, сходи, пожалуйста, в холодильник". "Я сейчас сделаю один звонок, и спать ты не будешь вообще". "А я чё, я ничё. Я просто белый и пушистый песец"... У Тихони вдруг перехватило дыхание, почти как от удара в солнечное сплетение. Не заботясь о джинсах, она опустилась на колени, прямо на грудки жирной почвы. -Она спасла моего мужа. - глухим голосом, как бы сама себе, проговорила девушка. - Дважды. Если бы не она, мы с ним сейчас бы вообще не были вместе. Если она жива, ....а я в этом почти уверена, я обязана её вытащить. Иначе я... Сжавшееся в спазме сердце наконец-то выдавило из глаз слёзы. Точнее, пару совсем крошечных слезинок, но это было ещё хуже... -Иначе я - самое бесполезное существо в этом мире. - едва слышно пробормотала Алина. - Понимаете? Не дожидаясь ответа, да и, по сути, не требуя его, Тихоня резким жестом, тыльной стороной ладони утёрла слёзы. Потом так же резко поднялась на ноги. Когда она снова заговорила, тон был деловым и собранным: -Что от меня требуется? - От вас? - Игорь задумчиво посмотрел на могилу. Узнать, есть в гробу хоть какое-то тело, он сможет с легкостью, а вот как понять, тот ли это человек?... Алекс был прав, когда просил помощи именно у Олега. Для того, чтобы идентифицировать тело, надо точно знать того, кому оно непосредственно принадлежало. Поскольку никто, кроме Алины этого не знал, то выяснить это можно только через мысли. А по чтению мыслей специализировался только Олег. - Если вы не против, я позову помощь. Быстрый набор и три слова: - Ты мне нужен. Олег не замедлил появиться, предупредив только легким мерцанием воздуха. Его одежда была заляпана кровью, поэтому Игорь понял, что с чего-то сорвал брата. Но явно не с операции, иначе Олег просто бы не появился. - Кого ты уже вскрывал? - удивленно выпучился Игорь. - Алекс отчебучил... Здравствуйте, Алина. Голос, интонация были знакомыми. Память Алины подсказала: "Олег". Скорее всего. Потому что Тихоня уже не знала, чему ей удивляться, а чему - нет. Хотя... зачем же удивляться? Конечно, Алина никогда ещё не сталкивалась с магией настолько близко, чтобы почти буквально прикасаться, едва протянув руку, но... Нервы нервами, но свою выдержку она тренировала годами. И обижать чем-либо братьев, проявив какую-либо бестактность, она не собиралась. В конце концов они ей помогают.., и она будет последней сволочью, если начнёт совать нос в их дела. И, к тому же, тогда уж точно придётся расписаться в собственной профнепригодности, поднять кверху лапки, и позволить УСБшникам выкинуть её со службы... Да и... - Здравствуйте. - Алине пришлось прикрыть рот ладонью, чтобы скрыть лёгкую улыбку. "Спокойно, Тихоня, спокойно. Всего лишь третий идентичный близнец. Материализовался из ниоткуда..." - Я так полагаю, Олег. - совладав с лицом, девушка отняла от губ пальцы. Теперь мало кто посторонний, кто совсем её не знал, мог бы предположить, что совсем недавно она почти плакала. - Эффектное появление. - Вы уж простите его, грешного. - Ответил за брата Игорь и нагло приобнял того за плечи. - Он просто не знал, что вы здесь. Обычно он сверхкультурен и появляется за километр от точки встречи, а потом прется пешком, кося под нормального человека. - Игорь? - М? - Заткнись. Игорь заткнулся и обиженно засопел носом. Олег моментально понял, зачем его позвал брат, поэтому сначала извинился перед Алиной из-за вида одежды, а затем, тщательно подбирая слова, выдал: - Простите нас, Алина, но для того, чтобы идентифицировать тело. Если оно там есть, мне... нам нужны ваши воспоминания. Я понимаю, что это слишком личное, но я обещаю, что никаких других не связанных с вашей подругой мыслей и воспоминаний я трогать не буду. Тихоня пару секунд разглядывала эту замечательную парочку: один в заляпанных кровью патологоанатомском фартуке и нарукавниках, у другого - надутая и обиженная физиономия. Личное - хрен с ним, с личным, но вот как быть с теми секретами, с которыми ей приходилось иметь дело по долгу службы? Хотя... маги никогда не были замечены в такого рода вмешательстве в дела человеческие. Да и обещание... почему-то Алина в него верила. В конце концов, ведь верят же ей они, хотя совсем не знают, по сути. Тихоня опустила голову, чтобы снова скрыть улыбку. "Ну да, ты же для них, как раскрытая книга, наверно..." - сказала себе девушка. Да и к тому же слишком личного, когда дело касается Аньки, просто нет... Алина подняла взгляд. - Ну, вашу сверхкультуру я только что имела возможность оценить, господа. - она отвесила братьям ироничный полупоклон, стараясь хотя бы внешне скрыть внутреннюю дрожь. - В остальном... обещание принимается. Приступайте, ребята. Олег кивнул. Он протянул было руку, чтобы дотронуться до Тихони, но вовремя понял, что одежда не располагает контакту. Алина и так, судя по тревожным мыслям Игоря, нервничала, а тут еще такой колоритный образ, не хватало только тесака в руках да улыбки маньяка на лице. Прятать запасной комплект одежды в специальный "карман" их научил Алекс, который в свое время здорово с этим намучился, но зато теперь почти за одно мгновение можно было переодеться. Вот ты стоял в испачканном фартуке и прочем, а вот - в удобных джинсах и футболке. Теперь можно было начинать. Олег вдохнул и осторожно коснулся кончиками пальцев лба Алины, проникая в мысли, читая воспоминания и считывая образ человека, которого она так хочет найти. Он закрыл глаза и сосредоточился, избегая ненужных мест и стараясь не причинять дискомфорта. Чтение мыслей - это как чтение чужих писем, когда ты вторгаешься в личную жизнь, но иногда без этого никак не обойтись. Игорь стоял чуть поодаль. Его взгляд застыл на одном месте, пока он получал от брата то, что видел он. И попутно узрел то, что произошло несколькими часами ранее, когда Алекс набросился на снайпера. - Этого достаточно, чтобы разобраться. Простите, если все-таки причинил неудобства. "....Какого хрена ты припёрлась?!!!" "Рыба мороженная..." "Одна наглая сука хочет дёрнуть от нас Алю, а сама слинять с дежурства...." "Алька, вот только не говори, что ты забыла"... "... Горный хрусталь… Футлярчик из двух половинок с декоративным замочком. Внутри - пуля… От патрона 7,62…" Аль… Ты когда вернёшься…, попробуй убедить Аську, чтобы шла в баллистики, как ты когда-то… Возьми над ней «шефство»... Не хочу, чтобы она шла по моим стопам…" Обрывки. Похожие на рваные куски бумаги, которые чья-то рука бросила в порыв ветра. Образы, которые, как будто их притягивает магнитом, послушно всплывают на поверхность. Прохладные пальцы, касающиеся кожи лба, выполняют роль этого магнита. Олег тщательно выполнял обещанное - Алина это чувствовала. Тщательно обходил ухабы и шероховатости памяти, недозволенные участки. Было что-то ещё, что-то важное, что она даже не осознавала. Что-то, что она видела, когда осматривала Анькину квартиру.... Нет. Как можно вспомнить то, чего даже не осознаёшь? Надо как-то помочь ему. Но...как? Как может она, обычный человек, помочь магу, который, как говорится, собаку в своём искусстве съел? Хотя... когда-то Алину обучали приёмам психологической защиты. Защита эта касалась прежде всего противостояния некоторым видам психотропных препаратов. Есть же ведь и обратный процесс... Есть.... Тихоня расслабилась, расслабилась не только внешне, но и внутренне, попыталась отрешиться от всего постороннего... Психологической шелухи, которая не касалась Ани... Есть. Медальон. Его не было на обычном месте... ....- Этого достаточно, чтобы разобраться. Простите, если все-таки причинил неудобства. Девушка открыла глаза. Взгляд немного расфокусировался, и она моргнула, чтобы восстановить зрение. -Нет, что вы...- тихо, но очень серьёзно сказала она. Солгала, потому что видеть кадры воспоминаний всё равно было... больно. Очень. - Врёте. - Ответил Игорь, приседая на одно колено у края могилы и кладя руку на еще рыхлую, но прогретую солнцем землю. Прежде чем начать "сканирование" он решил заняться Алиной. Он чувствовал ее напряженность, ее нервозность, он понимал, что это все от ситуации, в которой девушка оказалась. Но будет лучше, если она немного успокоится. Найтрейн всего лишь отдавал часть своего спокойствия, пытаясь подбодрить Тихоню, вселить в нее уверенность, что все будет хорошо. Именно это он и чувствовал. Во что бы то ни стало, он поможет Алине найти её подругу, даже если они расшибутся в лепешку. Это было важно для Алекса, а теперь и для него. Для Олега... Насчет Яна он был не уверен. Тихоня мотнула головой, словно пытаясь отогнать назойливую муху. Ну конечно, кого она пыталась обмануть... Каждый раз, когда перед внутренним взором вставал очередной "кадр" воспоминаний, сердце рвалось на куски. Алина закусила губу и опустила голову, как прилежная школьница, вдруг пойманная на чём-то крайне неблаговидном. Оставалось только скромно пошаркать ножкой по земле... Как странно... На ум стали приходить даже шутки... Не горькая, едкая ирония, а именно шутки. "Наверно, их работа," - про себя усмехнулась девушка. -Я всего лишь не хотела больше причинять неудобств. - надеясь, что эту фразу не воспримут ни слишком серьёзно, ни как откровенную шутку, произнесла Тихоня. Честно говоря, она прекрасно знала, как действуют на мужчин подобные приёмчики в её исполнении, но сейчас... говорила абсолютно искренне... "Хотя бы раз за последнее время не будь слабачкой," - именно этот приказ отдала себе Алина, и намеревалась ему следовать. ...Да, следовать. И немедленно. Алина сделала глубокий вдох, и лицо её прояснилось. Разгладились мелкие морщинки в уголках глаз , исчезла глубокая, вертикальная, которая, казалось, навсегда уже прописалась меж бровей девушки. Тихоня вдруг поняла, что большинство её проблем решаемы, даже... бесплодие. Пусть не сразу, но решаемы, и она слишком рано начала впадать в отчаяние... Девушка оглянулась на портрет подруги, и даже чёрная лента в его углу уже не казалась ей такой уж... безнадёжно жуткой. Перемена в настроении была настолько внезапной, что Алина заподозрила... Она медленно оглядела братьев, и решила на сей раз оставить свои выводы при себе. В конце концов... не озвученную мысль нельзя считать вторжением в личное... Олег тихо стоял в сторонке, не мешая Игорю работать, но и "не отключаясь" от него, услужливо предоставив все те же образы из воспоминаний Алины. Игорь закрыл глаза и направил энергию вниз, где она крошечными струйками пробиралась по лабиринтам земли. Словно тысячи крошечных камер были зафиксированы на мельчайших организмах, пробивающих себе тоннели. Внутренним взором он видел каждый закоулок, каждый камешек, каждую песчинку, пока, наконец-то, не наткнулся на гроб. Пройти сквозь плотную древесину оказалось несколько сложнее и немного дольше. Найтрейн нахмурился, пытаясь пробиться сквозь плотные волокна, покрытые эмалью. А дальше предстало тело, обгоревшее тело, с которым пришлось немного повозиться. Тут уже подключился Олег. Наверное, они забавно смотрелись со стороны: один сидит около могилы с закрытыми глазами, словно не хочет отпускать кого-то, второй стоит рядом, полная копия первого и тоже с закрытыми глазами. Но был прогресс. Поскольку, человек умер недавно, оставалась еще часть ауры, часть Узора, который окутывал тело. Но он не совпадал с тем, что видели братья через Тихоню. И тот странный предмет рядом с погибшей некогда женщиной. Кусочек металла в прозрачном камне... Если Олег не ошибся, то подруга Тихони никогда его не надевала. а значит... Они оба открыли глаза и одновременно посмотрели на Алину. - Это не ваша подруга. - за двоих сказал Олег. Этот факт обрадовал братьев и по другой причине: если бы Алекс узнал, что человек, которого Тихоня так ищет, все-таки мертв, то по доброте душевной и своей непроходимой самопожертвующей глупости мог попытаться спасти ее. Поскольку похороны были несколько дней назад, то это могло бы получиться, но с учетом того, что он загнал бы в могилу себя самого. ... "Это не ваша подруга..." Сердце Алины встрепенулось и забилось где-то в области горла. В другое время Тихоню охватил бы здоровый скепсис, но не сейчас. Такой уж у неё был характер. Она видела, чувствовала, и знала, теперь уже знала, на что способны эти ребята. И, со всей присущей ей логикой понимала, что видела она только лишь малую часть. Это тебе не шарлатаны-экстрасенсы... Девушка вдруг ощутила...нет, радостью и воодушевлением это назвать было сложно. Тихоня вообще не понимала, что она чувствовала в данный момент ... Жар, холод, радость, облегчение... - она не знала. Потому что ощущения и мысли были прямо противоположными, хаотичными... Алина резким, порывистым жестом прижала к пылающему лицу прохладные пальцы... - Я.... спрошу только для проформы. - с дрожью в голосе проговорила она. - Уж простите, привычка. Вы уверены? Игорь немного обиделся от такого вопроса, но вида не подал. - Да. - снова ответил Олег. - Там лежит кулон, который я видел в вашей памяти. Думаю, это вам все скажет, но если вы не верите, то, думаю, мы сможем вам показать. Игорь поднялся с земли и отряхнув штанину, повел плечами и поморщился. У него начало свербить между лопатками, отдавая болью где-то в позвоночнике. А это означало только одно - крылья требовали движения. Олег уловил мысль брата и украдкой показал тому кулак. -Кулон? - Тихоня нахмурилась, потом спохватилась. Она опять накосячила, задев братьев, а уж этого она никак не хотела... Алина невольно оглянулась в ту сторону, где находилась могила со статуей вальтаара, и ощутила болезненный укол совести. Слишком много боли она в последнее время причиняет окружающим... Мужу, теперь вот братьям Алекса... - Простите, ребята, это действительно привычка. Если это действительно ТОТ кулон, то Аня его никогда бы не надела. Слишком много с ним связано... Заметив жест Олега, она добавила почти шутливо: -Ну вы, однако же, и семейка. - О, прекрасная леди, вы нас еще в полном составе не видели! - довольно протянул Игорь, потягиваясь. - Однако, если продолжите общаться с нами и дальше, то получите такую возможность. Правда, братишка? Шуточный удар кулаком по плечу. Олег улыбнулся. В принципе, то, о чем их просил Алекс, они выполнили, но дело было все равно не завершенным. Они могли помочь Тихоне с дальнейшими поисками, и они помогут, даже если придется запинать для этого Яна, как единственного, кто может быть полезен в дальнейшем. Кстати, о Яне... Четвертый братец, словно являясь олицетворением всем известной поговорки, не заставил долго ждать. Он возник так же внезапно, как и Олег, на что-то хмурясь и держа в руках какой-то планшет с бумагами. Алине он кивнул в знак приветствия, затем протянул бумагу Игорю. - Мне что, постоянно тебя вылавливать, чтобы ты расписывался в отчетах? - недовольно спросил он. - И что там Алекс опять учудил? Короткий обмен взглядами, и выражение лица Яна сменилось на явное желание прибить неугомонного брата. Тихоня едва ли не прыснула со смеху и только довольно значительным усилием воли смогла сдержаться. Семейка действительно замечательная. Четыре близнеца с невесть какими силами и способностями. Одинаковые внешне и... разные по поведению и внутренней сути.... - Я прошу вас, не сердитесь на ваших братьев. - очень надеясь, что вновь прибывший не заметил её потуг не рассмеяться, серьёзно сказала Алина. - Боюсь, что они здесь по моему делу... и я явно злоупотребляю их временем. Повернувшись к Игорю и Олегу, которые прекратили отвешивать друг другу тумаки с появлением Яна, она добавила: - Спасибо. Насколько это возможно - спасибо. Дальше... дальше я сама. - Я сержусь не на них. - Холодно ответил Ян, пристально глядя на Алину. На лице полная маска безразличия, внутри полное спокойствие. Олег уже успел мысленно описать ему всю сложившуюся ситуацию и даже рассказать про дальнейшую помощь в поисках. Яну это не понравилось. Он вообще не понимал, зачем помогать человеку, которого даже не знаешь. Только по просьбе Алекса... Но переть против решения Олега и Игоря он не решился. - Алина, если вы не против с нами сотрудничать и дальше, то мы можем помочь с поисками. Так намного быстрее и шансов больше. - обратился к Тихоне Олег. ...Да, братья были совершенно разными. Ян вот, например, сразу выстроил перед новой знакомой практически непроницаемую стену - Алине не нужны были никакие особые способности, чтобы её чувствовать. Просто... элементарная наблюдательность и профессиональное умение читать людей. Нет, обиды она не почувствовала. В конце концов, у каждого свой характер, и своё мнение, а работать ей приходилось со всякими... Вспомнить вот хотя бы Солиса... Наградив Яна ещё одним, уже довольно прохладным взглядом, Тихоня пожала плечами и повернулась к Игорю и Олегу. -Олег... Ребят... Я ценю то, что вы уже сделали, и буду рада любой помощи. Любой, потому что подруга слишком важна для меня. Но вносить раздоры в вашу семью я не хочу. Поэтому... если вы втроём решите - я приму помощь. Только лишь в этом случае, и дело тут не в профессиональной гордости. Ответ автоматически расценивался, как "Да!", поэтому Ян, наконец вытряся из брата заветную роспись, кивнул и сказал: - Не здесь. И исчез. Так же внезапно, как и появился. Под ногами Олега, Игоря и Алины несколько исковеркано из-за травы и могил возникла большая Печать переноса, а затем, всего одно мгновение, и они втроем стояли уже в одной из пустующих пока лабораторий в Нью-Йоркской базе Альянса. Сквозь огромные окна проникали лучи уже закатного солнца и открывался потрясающий вид на город и залив. Сама лаборатория была заставлена столами, на которых стояли мониторы с некоторым слоем пыли на них, лежали какие-то бумаги. У стены находилась пара удобных диванов, на одном из которых была небрежно брошена джинсовая рубашка, из кармана которой слегка выглядывал медальон в форме щита. Та самая рубашка, в которой Алекс накануне развлекался возле бара. Тут же чуть поодаль лежало скомканное одеяло. Олег сказал несколько слов Яну, после чего тот кивнул и сел около окна прямо на пол, по-турецки скрестив ноги и закрыв глаза. Он начал поиск. Игорь предложил Алине присесть на один из диванов, а сам принялся намурлыкивать "Чип-чип-чип-чип и Дейл к вам спешат". - Игорь! - Понял. - Чай? Кофе? - обратился Олег уже к Тихоне, прекрасно понимая, что поиск займет достаточно времени. - Цианиду? - Игорь, ты сам заткнешься или тебе помочь? - Бу-бу-бу. Алина, мы прекрасно понимаем, что для вас многое в новинку, да и эмоции бушуют так, что я их почти физически ощущаю. - бам-с... подзатыльник. - Также чувствую, что у вас вопросов накопилась целая куча. Думаю, будет справедливо, если вы все-таки их нам зададите. А то мы прям как нелюди какие-то, похитили столь прекрасную леди. даже не спросив ее разрешения. Они смотрелись настолько забавно, ну просто как дурачащиеся подростки, что Тихоня наконец прыснула со смеху. Сдержанно, но рассмеялась, деликатным кошачьим жестом прикрыв нижнюю часть лица, чтобы не мешать Яну... Потом резко, в своей обычной манере оборвала смех и посерьёзнела. -Ну, со своими нервами я в последнее время не дружу настолько, что иногда и впрямь охота цианиду. - развела руками девушка. Честно говоря, похищенной она себя, несмотря на неожиданность и способ транспортировки, совсем не чувствовала. -Что касается вопросов, куча не куча, но они есть. Хотя своим предложением на них ответить вы ставите меня в неловкое положение. Но раз уж предложение это поступило... Алина вдруг почувствовала смятение и как-то виновато посмотрела на Игоря, потом опустила глаза: -Скажите, кому принадлежит та могила? Только не думайте, что это праздное любопытство. - А пойду-ка я чай сделаю. - протянул Игорь под прямым взглядом брата и смылся из лаборатории. Олег сел рядом с Тихоней и посмотрел в окно, где заходящее солнце окрашивало Нью-Йорк в красновато-оранжевые тона. - Вы совершенно верно узнали в статуе вальтаара, Алина, и правильно прочитали имя на гранитной книге. Это могила Алекса, только захоронен там пустой гроб. Я думаю, вы должны понимать, что мы не хотим, чтобы люди узнали о том, что серебряный вальтаар жив. На эту статую вообще мало кто обращает внимания, если специально не сосредотачиваться. А если люди узнают, то жизнь нашего брата станет не слишком приятной. -А вот теперь, как говорят в дешёвых шпионских романах, ты меня раскусила, крошка, и теперь я должен тебя убить. - разглядывая простирающийся за окном огромный город-монстр, помолчав некоторое время, мрачно пошутила Тихоня. Красновато-оранжевый, огненный, цвет раскалённой, пузырящейся лавы и... угольно-чёрный в сгущающихся на карнизах зданий тенях. Алина узнала громадину Эмпайр Стейт Билдинг, мрачно вырисовывающуюся на фоне пронзительно-голубого неба. На самом кончике шпиля пульсировал огонёк - навигационный маячок, который совсем скоро, в сумерках, дополнится уникальной подсветкой. Несколько секунд девушка заворожено следила за пульсацией огонька, погружённая в свои мысли. -Чувствую себя так, как будто не имела права на эту информацию. - произнесла она наконец, оглянувшись на Олега. - Простите. Меньше всего я хочу навредить Алексу. - Зря вы так говорите. Вы имели полное на это право, потому что должны знать, кому вы так почти слепо доверились. В лаборатории снова появился Игорь, неся на подносе четыре кружки с горячим эльфийским чаем. По помещению тут же поплыл запах трав, согретых солнцем, приятный, мягкий, успокаивающий. Игорь протянул одну чашку Тихоне, Ян все еще сидел у окна, полностью погрузившись в процесс поиска. Вспышку чужой боли и страх почувствовали все трое одновременно так, что Олег едва не выронил из рук кружку. Источником этой вспышки был определенно Алекс, и это показывало, что на задании "Тайфуна" что-то приключилось серьезное. Ян фыркнул, а остальные обеспокоенно переглянулись. "Я в порядке" - донесся до них голос Алекса, немного искаженный от боли, но очень даже живой. - А можно я его сам пришибу? - простонал Игорь, падая на диван. - А то от таких его попыток суицида я скоро поседею. А мне седина не пойдет. какой же я тогда успех у противоположного пола буду иметь? -Что-то случилось? С Алексом? - Тихоня немного растерянно оглядела братьев. Она приняла из рук Игоря кружку, попутно соприкоснувшись с его руками кончиками пальцев, но почти не обратила на это внимание. Так же, как почти пропустила мимо ушей его шутку по поводу противоположного пола. Аромат чая завораживал, буквально завораживал, даря спокойствие и умиротворение, но Алина, даже поддавшись ему, спросила: -Он ведь сейчас с "Тайфуном", верно? - С ними. - кивнул Игорь. - Алина, поскольку мы открыли вам свою самую страшную тайну, предлагаю выпить сей чудесный напиток на брудершафт. Олег закатил глаза, но ничего не ответил. Брат влез в свою родную стихию, но вреда он этим никому не причинял, только на нервы действовал. Между лопатками противно разгорелась боль, и Найтрейн повел плечами, пытаясь немного ее унять. - Так выпусти крылья, она же все равно уже знает. - не открывая глаз, довольно холодно ответил на это движение Ян. Тихоня подавила желание наградить Яна взглядом, адекватным его тону. Хотя, зачем... всё равно ведь не поймёт. А нереализованная мысль не наказуема. Поэтому девушка широко улыбнулась Игорю: -Ну что ж... на брудершафт можно, тем более что напиток действительно чудесный. По крайней мере, пахнет восхитительно... Потом, взглянув на Олега, добавила шутливо: -Прошу вас, не стесняйтесь меня. Меня хоть и кое-кто мышью называл, я не такая уж и трусиха. Она вдруг бросила взгляд в окно, на медленно тонущий в сумерках и уже подсвеченный огнями огромный город, на полосатый от окрашенных в тёмный пурпур перистых облаков купол неба. Аккуратно поставила кружку с источающим нежный аромат чаем на столик рядом с диваном и встала. Подошла к громадному панорамному окну. - Я уже была в этом городе. Однажды. Недолго, всего два дня. С человеком, которого я предпочла бы забыть, но время от времени вспоминаю... Алина сказала это тихо, странным глухим, но спокойным голосом. Создавалось впечатление, что она говорит с собой... Девушка вдруг подняла руку и дотронулась до горла, там, где люди обычно завязывают шарф или шейный платок. Удушье... Боль в разрывающихся от недостатка воздуха лёгких, растущее давление... Неминуемая слабость, темень в глазах. Последнее усилие. Кровь и сандаловое дерево... Тихоня вдруг резко повернулась к братьям, отдёрнула руку от горла, и проговорила: - Знаете, господа маги, мне приходилось встречать разных людей. Разных. Многие из них оставляли о себе не самые лучшие воспоминания, некоторые - даже шрамы. Поэтому... не думаю, что крылья вальтаара страшнее чем то, что мы, люди, иногда причиняем друг другу. Олег улыбнулся и, поднявшись со своего места, повернулся лицом к Тихоне. За его спиной распахнулись огненно-красные крылья, по которым пробежали легкие искорки и угасли. Он слегка поклонился, прижав одну руку к сердцу, и абсолютно серьезно промолвил: - Феникс к твоим услугам, друг вальтаара. - Дракон к твоим услугам, друг вальтаара. - эхом ответил Игорь, стоявший уже рядом с братом, и за его спиной были видны крылья цвета небесной лазури. Ян не сказал ничего, он даже не пошевелился, но его черные крылья говорили за него. - А вот он - плюшевый мишка. - абсолютно "по секрету", заговорщически прошептал Алине Игорь. "Плюшевый мишка" что-то нечленораздельно почти прорычал. Тихоня невольно отступила. Не от испуга, скорее от восхищения, но она прижалась спиной к прохладной поверхности стекла. В её широко раскрытых глазах, как в зеркале, поочерёдно отразилось появление крыльев, а на лице тенью промелькнуло смятение, усиленное к тому же выходкой Игоря. Алина справилась с собой, сочтя, что реакция на шутку будет неуместной, и слегка поклонилась братьям в ответ. Так же, как и они - серьёзно, и прижав руку к сердцу: - Для меня это огромная честь. И огромная ответственность. - сказала она просто, чувствуя, как пылают щёки и уши, и надеясь только, что они не слишком пунцовые. "Надо же, покраснела как школьница, причём не современная, а какая-нибудь гимназистка..." - промелькнула в голове дурацкая мысль. Она не ожидала такого, это звучало почти как клятва, клятва в дружбе, некая формула её скрепления. И Тихоне сейчас сложно было сказать что-то адекватное... - Никогда вот не думала, что меня назовёт своим другом хотя бы один вальтаар. Но это произошло. Теперь вот... - у девушки предательски дрогнул голос. - Спасибо. Я к вашим услугам. Хоть я и ... просто человек. Она ещё раз оглядела братьев. Что-то в них было от того, как люди обычно представляли себе ангелов... даже в вечно дурачащемся и подбивающем клинья к любой мало-мальски симпатичной юбке Игоре и надменном, холодном Яне. Тихоня вдруг улыбнулась, поймав за хвост едва не ускользнувшую мысль, и произнесла лукаво: - Обладатель белых крыльев назвал это ни много ни мало - Судьбой. Что сейчас меня очень смущает... - Чем тебя смущает Судьба, Тихоня? - Олег повел крыльями, наслаждаясь долгожданным отдыхом для мышц. - Она делает нашу жизнь интереснее, она ведет нас, правда один из нас научился ей хамить, чем выторговал себе вторую жизнь. Игорь усмехнулся и потянулся всем телом, расправив крылья. Они ведь не слова ни сказали о том, что всю свою жизнь только и делали, что проклинали Судьбу за свою предначертанную участь. Все поколения вальтааров были вынуждены защищать людей от всех возможных и невозможных неприятностей, но хоть бы раз кто-нибудь защитил их самих. Феникс какое-то время молча смотрел перед собой, слегка нахмурившись. Алекс был в отключке, но перед этим кого-то пытался вернуть к жизни. Дело с "Тайфуном" набирало плохие обороты. - Судьба?... - Алина с тревогой смотрела на Олега, на его ставшее вдруг хмурым и озабоченным лицо. То, что вальтаары знают её позывной, её уже нисколько не удивило. Важнее было другое: с Алексом, очевидно, что-то случилось. И что-то не такое уж ерундовое, судя по реакции братьев. - Сама по себе Судьба меня нисколько не смущает...- немного рассеянно, проговорила девушка. - Меня смущает другое. Я отдаю себе отчёт в том, что вы видите, какой я человек, чем живу, чем, как говорится, дышу. Просто... в человеческом мире царят другие законы взаимоотношений. И какая-то часть меня по привычке думает, что то, как отнеслись ко мне вы, я должна была чем-то заслужить. - Старайся об этом не задумываться, иначе голову можно сломать. Мы не люди, и логика у нас странная. Тебе поверил Алекс, а мои братья уже привыкли ему доверять. - Ответил Ян, поднимаясь с пола. На фоне почти скрывшегося солнца со своими черными крыльями он был похож на демона ночи, и холодный взгляд как никогда дополнял его образ. - Я нашел твою подругу. Она жива, но несколько потрепана. Сейчас бы тебе пригодился Алекс, но дергать его сейчас я бы не советовал. Поверхностный взгляд, когда он проходил мимо Тихони, и резкие слова на прощание: - "Тайфун" даже не представляет, сколько жизней уже ему должен... Олег с Игорем удивленно выпучились на брата. Они никогда не слышали до этого подобных слов, тем более в адрес Тигра. У Алекса с Яном была абсолютно взаимная ненависть, однако при любой опасности они могли глотки друг за друга порвать. Феникс протянул руку Алине и при соприкосновении кожи передал ей то, что увидел от брата: координаты на карте и изображение местности. - У тебя есть с кем туда направиться? Не задумываться было сложно. Да Тихоня и не собиралась выполнять прощальный совет Яна. Может быть, она и не совершенна, как любой человек в глазах этого хмурого, надменного "плюшевого мишки" с демоническими крыльями, может, и логика у неё всего лишь человеческая, но зато Алина прекрасно знала, что такое для неё "порвать за своих". "Даже вот теперь за вас, господин Чёрный вальтаар, хотя, будь вы человеком, я дала бы вам хорошего пинка," - девушка даже улыбнулась этой обращённой к Яну мысли, бросила прощальный взгляд в огромное окно, и повернулась к Олегу, который всё ещё держал её за руку. -Да, конечно, Феникс. - у Тихони появилось желание обнять братьев, но она боялась, что им надо спешить на выручку к Алексу. - Спасибо. Игорь легонько сжал Тихонино плечо и улыбнулся: - Удачи вам, прекрасная леди. Если когда-нибудь вам станет скучно, то просто позовите симпатичного дракончика. - за что тут же схлопотал подзатыльник. - А сейчас простите, меня ждет работа, от которой мне, увы, отлынивать больше не дадут. Он не стал выходить через дверь, как Ян, а просто исчез, оставив лишь легкое синеватое мерцание после себя. Олег вздохнул и пробурчал что-то вроде "Болван", затем переместил и себя, и Алину в Питерское подразделение Альянса. - Здесь я вынужден тебя оставить. Если что - здешние ребята помогут, только скажи. Удачи, Алина. И уже после того, как красноватое мерцание растворилось уже за Олегом, в голове Тихони прозвучали такие слова: "И помни, что наши жизни в твоих руках. Точнее, в твоих словах."