Ночь Страшилы

Мягкий свет луны проникал в окно тронного зала. Страшила отложил в сторону энциклопедию. Он мог читать хоть всю ночь, потому что никогда не хотел спать и хорошо видел даже в темноте. Однако в последнее время даже чтение не так увлекало правителя Изумрудного города, как раньше. Страшила попробовал заняться арифметическими упражнениями в уме, но быстро забросил эту затею. Мысли правителя все время возвращались к друзьям – Элли, Дровосеку, Льву… Страшила чувствовал, что Элли никогда уже не вернется в Волшебную страну, но продолжал надеяться. «Хорошо бы, - думал он, - попробовать еще раз пригласить Элли работать в школу Изумрудного города». Но (даже не умом, нет, но каким-то чутьем) он понимал, что это бесполезно. Хотя школу-то по его приказу уже давно построили. Дровосек и Лев слишком заняты правлением в своих странах. Не будет же Страшила отвлекать их из-за таких «пустяков», как собственная тоска. Правитель встал с трона, взял трость и медленно пошел куда глаза глядят. Всякий, кто бы встретил его в эту пору, подумал бы, что это призрак. Но никто его не встретил – все спали. Один Страшила бродил по безлюдным коридорам. Один. «Эх, покинуть бы трон!» - вдруг подумалось ему. Страшила остановился посреди коридора, удивленный подобной мыслью. Она пришла в его голову впервые. А что? Это ведь была неплохая идея. Он начал обдумывать ее с разных сторон. С одной стороны, он обязан перед народом, но с другой – Страшила устал. Устал? Это слово было одним из тех, которые никогда, по идее, не могли применяться относительно соломенного человека. Но, тем не менее, теперь он понял значение этого слова. Как его теперь манила даже его старая «работа» пугалом! В Изумрудном городе все и так хорошо… Слишком хорошо. Страшила вздохнул и, резко мотнув головой, отогнал от себя мысль об отставке. Все-таки он знал из рассказов Элли, что затишье бывает перед бурей. Поэтому он, Трижды Премудрый, все-таки должен оставаться с народом. Теперь только он действительно понял всю важность своего положения. Правитель ненадолго вернулся в тронный зал и, надев свою любимую шляпу с бубенчикаии, вышел в сад, который был перед дворцом. Случайно подняв взгляд, Страшила обомлел от восхищения и задрал голову кверху. Как много звезд! А Луна! Яркая, полная, отливающая бледно-зеленым (Страшила был в очках), она, казалось, тоже смотрит на него. Но Страшилу больше привлекла не она, а одна звездочка. Она мерцала, как бы подмигивая правителю. Ему вдруг вспомнились когда-то услышанные слова о том, что у каждого есть своя счастливая звезда. Страшила подумал, а не может ли быть, что это – его звезда? Он мысленно обратился к ней, попросив, чтобы она помогла ему справиться с собой самим, со своим желанием уйти в отставку и постоянными мыслями о друзьях. Звезда мерцнула. Страшила понял, что она согласна. А утром Страшилу Трижды Премудрого ждал приятный сюрприз. В Изумрудный город прибыл погостить Железный Дровосек.