Неисповедимы пути

Над Киркволлом, утонувшим в воплях раненых и треске пламени, медленно вставало мутное бледное солнце. Его лучи, пробиваясь сквозь дым от пожаров, отражались в лужах крови, осколках выбитых стёкол и развороченных кусках металлических статуй. Город выл от боли. Но даже этот вой казался гробовой тишиной после минувшей ночи. Ночи, когда взрыв церкви заставил наконец-то прорваться нарыв застарелой ненависти храмовников к магам и магов к храмовникам. Всего несколько лет назад Ингвар Хоук, Защитник, спас Киркволл от кунари, убив в поединке Аришока. Весь город почитал его как героя и верил, что Защитник сможет отвести любую беду, победить любого врага. Что ж.… Эта ночь наглядно показала, как глупо возлагать свои надежды на одного человека. Когда люди хотят крови – они получают её. Даже если вслух произносят сладкие речи о мире и безопасности. Жажда крови и власти, извращённые понятия о справедливости и законе – вот что в конечном итоге и сгубило Город Цепей. Несколько лет назад Защитник вышел из Крепости Наместника, забрызганный кровью кунари с ног до головы. И люди приветствовали его восторженными криками. А сейчас он пробирался по городу короткими перебежками, прячась в тени и дыму пожаров. Он отлично знал, что совсем скоро горожане захотят добраться до того, кто, по их мнению, повинен в происходящем. И именно его Хоук сейчас волок за собой, стремясь быстрее вывести из города. Бывшего мага Ферелденского Круга, бывшего Серого Стража, бывшего лекаря из Клоаки и нынешнего мятежника и одержимого – Андерса из Андерфелса. Хоук остановился у небольшого поместья с распахнутой настежь дверью. На пороге дома валялись разбитые кувшины и обрывки каких-то тряпок. Он быстро зашёл в дом и вернулся с парой видавших виды плащей. В один завернулся сам, другой кинул магу. - На. Не хватало ещё, чтобы нас узнали. Голос Ингвара был глухим, хриплым и совершенно незнакомым. Андерс вздрогнул и поднял глаза на спутника. Взгляд его ему тоже не понравился, но остатки благоразумия подсказывали, что сейчас не стоит пытаться говорить с Хоуком. И вообще говорить. Поэтому он молча послушно завернулся в плащ, глубоко надвинув капюшон. Ингвару пришлось расстаться со слишком приметными доспехами и остаться в одной лишь тонкой рубахе и штанах. Кинжалы он приладил на поясе, к нему же подвесил небольшой мешочек с монетами. Затем они снова двинулись в путь. Почти совсем рассвело. Скоро из города потянутся беженцы, уносящие то, что сумеют спасти из разрушенных домов. А имуществом тех, кому оно больше уже не потребуется, займутся мародёры. Всё повторяется, подумал Хоук. Десять лет назад я так же бежал из горящего Лотеринга. Но тогда я не мог спасти его, не мог в одиночку перебить всех порождений тьмы и защитить наш дом, и не дать Карверу погибнуть. А теперь всё, что произошло тут – на моей совести. Я мог что-то сделать – но не сделал. Спутники добрались до северной стены города. Ингвар знал один очень удобный тайный подземный лаз, по которому контрабандисты выбирались из города в горы. Им он и собирался воспользоваться. Им нужно было укрыться до наступления темноты, а путь по горам мог занять немало времени. Лаз, к счастью, оказался на месте, за стеной неприметного покосившегося домишки с зелёной крышей, надёжно укрытый колючими кустами и забросанный старыми досками. Хоук оттащил их в сторону и открыл люк. Из подземелья повеяло холодом и сыростью, как из открытой могилы. Хоук обернулся и жестом велел Андерсу лезть вниз. На мгновение магу показалось, что как только он спустится, Защитник просто захлопнет крышку и снова придавит её досками, обеспечив причине своих злоключений долгую и мучительную кончину в тёмном лабиринте подземных коридоров. Однако Ингвар молча спустился следом, захлопнув за собой люк. Они очутились в кромешной темноте. - Если можешь, постарайся обеспечить нам немного света. Андерс глубоко вздохнул, возвращая себе самообладание, и пробормотал короткое заклинание. С кончиков пальцев мага сорвался крохотный огонёк, взлетел и остановился над его головой, легко покачиваясь и освещая коридор бледным зеленоватым светом. Хоук кивнул и, не сказав ни слова, двинулся вперёд. Они шли долго. Настолько долго, что Андерс потерял счёт времени и просто плёлся вслед за Ингваром, стараясь не упускать его из виду и поддерживая неровный свет шарика над головой. Хоук всё так же молчал и даже не оборачивался. До Андерса доносилось его тяжёлое дыхание и позвякивание монет в кошельке. Наконец туннель резко вильнул вправо, и спутники выбрались наружу. Дневной свет резанул глаза, привыкшие к полумраку. Вокруг было пусто и тихо – слышно было только чириканье птиц и шум ветра в листве. - Дальше пойдём через старый лагерь долийцев. Он пустует, так что мы пройдём насквозь. И наверх. А так удачно пустует он потому, что нам пришлось перебить всё племя после того, как поисковый отряд вознамерился убить Мерриль в отместку за гибель Хранительницы, услужливо добавила совесть Защитника. - Ингвар… А куда? Хоук посмотрел на него всё тем же неживым взглядом, какой Андерс первый раз поймал ещё в городе. - Помнишь пещеру, где мы убили Хранительницу? Ту, где жил демон? Вот туда. Там нас точно никто не будет искать. Возразить было нечего. Лагерь долийцев был пуст и заброшен. Брошенные вещи эльфов и их аравели так и стояли нетронутыми – видимо местные жители всё ещё не рисковали приближаться к стоянке. Однако тел убитых Андерс не заметил. Ингвар поймал его вопросительный взгляд. - Я похоронил их. Они это заслужили. Да, Хоук не переставал удивлять его. Интересно, а… - Нет, ни Мерриль, ни Фенрис об этом не знают. Никто не знает. Я приходил сюда… один. По ночам. Потому что то, что случилось, я тоже должен был предотвратить. В голове Андерса быстро сложилось два и два – все те ночи, когда он сквозь сон слышал, как Хоук тихо выскальзывает из комнаты, стараясь не будить его, и как он возвращается под утро замёрзший и пропахший потом… Он даже не догадывался, что у Защитника так прочно засели в голове мысли про убитых эльфов. Ингвар шумно вздохнул и снова замолчал, погрузившись в свои мысли. Остаток пути они проделали молча. В пещере было тихо. Факелы на стенах не горели, статуя демона была окутана густыми тенями. Спутники устроились в самом сухом углу пещеры, и Андерс развёл огонь – магия позволяла справиться даже с сырыми дровами. Оставив мага греться у огня и приводить мысли в порядок, Хоук взял луки и стрелы, позаимствованные в эльфийском лагере, и отправился на охоту – война войной, а есть что-то всё равно надо. Отсутствовал он несколько часов. Андерс снова успел представить себе мрачную картину Защитника, вернувшегося в Киркволл и указывающего храмовникам и возмущённым горожанам место, где прячется мятежный одержимый. Справедливость давно молчал и никак не проявлял себя, а вот совесть с новыми силами впивалась в Андерса, ядовито шепча на ухо, что именно он разрушил спокойную и счастливую жизнь своего возлюбленного, который как никто заслужил её. В другое время он обязательно поделился бы с Хоуком своими переживаниями и тот бы обязательно успокоил его. Но теперь Андерс больше всего боялся того, что Ингвар скажет ему, что да, всё так и есть, он во всём виноват. В эту картину не очень укладывался тот факт, что Хоук не убил его и не бросил после боя, а защитил и спрятал. Но логика никогда не была сильной стороной мага. Наконец, Хоук вернулся. На плече у него болталась привязанная за лапы подстреленная крупная птица, а в руках Защитник нёс котелок с водой. Ужин тоже прошёл в тягостном молчании, которое Хоук нарушать не стремился, а Андерс просто напросто боялся. После Ингвар устроился поближе к огню и принялся точить кинжал. Пламя костра отражалось в лезвии и плясало в зелёных глазах Хоука и это зрелище завораживало мага. Осунувшийся, бледный от недосыпа и пережитого, всё ещё перемазанный в крови и саже, Хоук всё равно был красив. И даже такой отстранённый и молчаливый – он дарил чувство покоя и защищённости, когда сидел рядом. В пещере становилось всё темнее - на Расколотую гору опустились вечерние сумерки. Хоук давно отложил оружие в сторону и теперь просто сидел, привалившись спиной к стене, задумчиво созерцая медленно остывающие угли костра. Заметив, что Андерс дремлет, свернувшись клубком на одном из плащей, Хоук встал и укрыл его своим. Маг улыбнулся во сне. Совсем как раньше, мелькнуло в голове Ингвара. Он опустился на колени рядом со спящим Андерсом и осторожно поправил его упавшие на лицо волосы. Как бы он не злился на Справедливость за то, что тот сошёл с ума, если таковой у духов вообще имеется, на самого Андерса за то, что тот не рассказал всё с самого начала и не позволил себе помочь, он всё равно не мог его бросить. Как не смог убить после взрыва церкви, хотя именно этого и ждали от Защитника Киркволла. Не самый простой выбор – жизнь близкого и любимого человека против общественного порядка и, кстати, справедливости. Ингвар тряхнул головой. Так или иначе, а выбор уже сделан. И исправить ничего нельзя. Он всё ещё жив и не спятил только потому, что умеет продолжать жить. И принимать свои решения, даже если они не идеальны. Даже если они вовсе неверные. Нельзя жить прошлым, нельзя цепляться за прошлое – оно уже прошло, его нельзя изменить тяжёлыми думами и самобичеванием. Нужно двигаться дальше. Просто каждый выбор меняет путь, по которому нужно двигаться и заставляет искать новые способы, новые дороги. Иногда новые цели. Ингвар вышел из пещеры, нарезал лапника с елей, росших чуть ниже пещеры, приволок его к остывающему костру, накрыл взятым в долийском лагере одеялом и устроил вполне удобную лежанку – спать на голом камне было небезопасно. Он взял спящего Андерса на руки как маленького ребёнка и аккуратно, стараясь не разбудить, переложил на ветки. Тот завозился, устраиваясь, и снова затих. Ингвар осторожно примостился рядом и тоже заснул, согревая мага своим теплом. Андерсу не хотелось открывать глаза. Ему было тепло и спокойно, впервые за долгое время. И Справедливость всё ещё молчал. А за спиной чувствовалось приятное тепло тела Хоука и его сонное размеренное дыхание. Стоп. Хоука? Андерс открыл глаза и обернулся. Ингвар оказался не наваждением, а вполне материальным собой. От резкого движения мага он моментально проснулся и теперь тёр глаза, пытаясь заставить их открыться и перестать закрываться. - Доброе утро, Андерс. Из голоса Ингвара пропала вчерашняя безжизненность, это был обычный чуть хриплый голос только что разбуженного человека. Наконец Хоук окончательно разлепил глаза и посмотрел на мага. - Что ты смотришь на меня так, будто я вчера умер, а сегодня заявился к тебе весёлым умертвием? - Хоук, ты… С тобой всё… в порядке? Ингвар задумался. - Знаешь, не всё в порядке. Да, совершенно точно не всё, - произнёс он с мрачным видом. Вдоволь насладившись эмоциями на лице Андерса, как всегда приготовившегося к худшему, Хоук серьёзно продолжил: - Зверски хочу есть, готов убить за возможность выкупаться, а ещё ты пихаешься во сне. И он рассмеялся, обнимая Андерса.