Поднявшись на первый подземный этаж, ребята по-быстрому собрали находящиеся там оружие, патроны и аптечки, после чего направились дальше, стараясь не обращать внимания на неприятную мрачную музыку, звучащую в помещении, впрочем, как и на темные полы и неприятное освещение. Миновав узкий коридор, они оказались у красивых двойных дверей, добежав до которых Мэрил начала страдать мигренью, настолько мощной, что девушка не могла сдвинуться с места, припав к полу и зажав голову руками. Времени на сострадания и промедление у ребят не было, и, подхватив своего боевого товарища, под руки Вик и Гленн помогли ей последовать дальше, волоком потащив беднягу по полу.
Пройдя через двери, ребята оказались в просторном зале с все тем же темным полом, светлыми деревянными панелями, украшавшими стены и множеством тяжелых белокаменных статуй, почему-то перевязанных черной изолентой. На стенах висели массивные картины, а по углам стояли тумбочки со стоящими на них грузными не то вазами, не то урнами с чьим-то прахом (и от последнего предположения становилось несколько не по себе). Так же имелись книжные шкафы, заполненные всякого рода литературой; массивный дубовый стол и несколько стульев. Друзья хотели как можно скорее миновать это неприятное помещение, но тут Мэрил резко дернулась, высвободилась из рук Типтона и Рэттлхэда и, направив на них оружие, невозмутимо предложила: «Устроим груповушку?».
— И это после её головной боли! — воскликнул Ларс. — Вот бы Скайлар была так же легка на подъем когда…
— По-моему, тут что-то не так, — настороженно предположил Гленн, перебивая датчанина, — уж слишком это хорошо, чтобы быть правдой.
— А ведь и верно, — согласился Ульрих.
Вдруг прозвучал выстрел и друзья чудом успели отскочить в сторону, после чего каким-то образом, умудрившись отвлечь внимание Мэрил, схватили её и удерживали, надеясь на то, что она сама образумится, но та лишь тщетно вырывалась, продолжая говорить непристойности. И тут произошло то, чего все меньше всего ожидали: из воздуха материализовался человек в противогазе, зло прошипевший: «Слабая женщина!». Потом это чудо в черном, начало пафосно говорить:
— Ты сидишь на Книге Фанфиков. Любишь читать фики, да и сам время от времени пишешь, когда есть на то желание да настроение… В этот фик ты заглянул по той причине, что тебя интересует один из фэндомов, к которому он относится, но второй, откровенно говоря, как-то безразличен. Иногда, во время чтения сего творения ты подозреваешь автора в неадекватности и полной шизанутости, оно, впрочем, и вполне понятно.
— Что за хрень? — возмутился Ларс.
Тут же с друзьями связался Джуниор:
— В этой части игры Психо Мантис рассказывает человеку, находящемуся по ту сторону экрана, кое-что о нём, основываясь на: данных с карты памяти, игровой статистики и хрен знает чего ещё…
— Понятно, — коротко отозвался Гленн. — Ларс, Вик, держите Мэрил, а я пока займусь этим фокусником.
Но не успел Гитарный Паганини взяться за оружие, как был сбит с ног прилетевшей в него тяжелой вазой. Все последующие попытки заканчивались точно так же и, не выдержав, Гленн швырнул во врага ослепляющую гранату, и троица его друзей тут же упала без сознания, пораженные чрезмерно яркой вспышкой, световой гранаты, разорвавшейся слишком близко от них. Гитарист «Джудас» же, воспользовавшись моментом и замешательством прифигевшего от произошедшего Мантиса, что есть дури, пару раз долбанул его кулаками и хорошим пинком чуть не вырубил телепата. Тут, поняв, что так дело не годится, Мантис силой мысли поднял с пола «Smith & Wesson» Ларса и, опять же используя телепатию, сделал несколько выстрелов в Типтона. Тот увернулся, но тут владелец оружия сорок пятого калибра пришел в себя и экстрасенс тут же взял его под контроль. Датчанин принялся грозиться устроить себе самоубийство, пафосно поднеся «Соком» к голове. Джуниор же по-быстрому связался с Гленном и дал ему совет осторожно вырубить друга, пока тот находится под гипнозом врага, не причиняя при этом вреда первому. Гитарист медленно подошел к Ульриху, стараясь не делать резких движений, дабы не спровоцировать Мантиса, но тут датчанин резко отнял ствол пистолета от своей головы и, с хищной улыбкой на лице, перевел его на Гленна. Типтон едва успел отскочить, прежде чем прозвучал выстрел и пуля, выпущенная из «Сокома» попала в стену в паре сантиметров от того места, где секунду назад находилась его голова. Тут раздался еще один выстрел, прозвучавший с другой стороны, и пуля сорок пятого калибра прошла сквозь плечо Гитарного Паганини, разорвав его плоть. В реальном мире он давно уже помер бы, хотя бы даже от потери крови, но в мире компьютерных игр парень лишь лишился какой-то части здоровья и смог дальше достойно продолжать борьбу. Сильно обиженный и разозленный таким происшествием, Гленн пошел на телепата в рукопашную и хорошо отделал бедолагу, а пришедшая в себя Мэрил подстрелила Мантиса метким выстрелом из своего пистолета. Теперь уже пришла пора Мантиса обижаться на несправедливость судьбы, и он долго изливал друзьям душу, рассказывая им о своем тяжелом детстве. Затем он открыл им потайной проход, и, признав, что всю свою жизнь был не прав, применяя свою силу во зло, раскаялся и отошел в мир иной, предсказав предварительно то, что финал фика получится либо адски дерьмовым, либо относительно сносным.
— Тебе очень больно? — когда все закончилось, заботливо спросил Гленна Ларс, глядя на его кровоточащее плечо.
— Нет, со мной все в порядке, — зло процедил сквозь зубы Типтон.
— Ну и чудненько! — обрадовался Ульрих, не оценив сарказма.
Всплакнув над минуту назад собиравшимся их убить Мантисом, ребята забрали его ключ-карту следующего уровня доступа и собрали патроны, в изобилии разбросанные в этом неуютном зале. Завершив же сбор боеприпасов, Ларс принялся внимательно разглядывать Мэрил в бинокль, от чего та смутилась и залилась краской, вследствие чего ее кожа по цвету начала напоминать красивую спелую томатину. Вик же рылся в своих вещах, а Гленн решил связаться с Джуниором и спросить совета, а возможно и попросить помощи:
— Я ранен, Дэйв, что делать, — тупо спросил басиста «Мегадет» Типтон.
— Захавай паек и тебе станет легче. Если одного будет недостаточно, можешь съесть ещё…
— Ты что издеваешься? — прорычал гитарист.
— Нет, — спокойно отозвался Джуниор. — Тебе решать, верить мне или нет, но в твоих же интересах довериться человеку вдоль и поперек знающему первую игру.
Сказав сие, Эллефсон отключился. Типтон же выругался и, перевязав рану раздобытой где-то марлей, отправился дальше, от гнева плотно сжав челюсти.
— Глен, может тебе действительно следует попробовать съесть рацион. В конце концов, что ты теряешь? — спросил друга заботливый Ларс.
Получив уничтожающий взгляд Гитарного Паганини, Ульрих предпочел заткнуться по добру по здорову.
Рэттлхэд же задумчиво вертевший в своих костлявых руках ключ-карту, размышлял над тем, как бы не дать ребятам подраться и попереубивать друг друга без посторонней помощи.
— Так, теперь у нас есть следующая карточка, и, прежде чем идти дальше, мы можем вернуться и взять кое-какие полезности из тех запертых помещений! — предложил он, чтобы хоть как-то отвлечь своих друзей от неприятных событий.
Возражений не последовало и великолепная четверка зашагала назад, собираясь поживиться тем, что послал им Бог в лице Великого Хидео Коджимы. Карточка была всего одна, и собирать вещи была послана Мэрил, которая все еще сохраняла вражескую униформу. Ларс же, тем временем, включив режим невидимости своего камуфляжа, вторгся в мужской туалет (нет, он, конечно, в дамский мог вторгнуться, но, как уже стало понятно, женщин в этих краях было раз-два да обчелся, так что делать там было решительно нечего). В уборной датчанин мешал вражеским солдатам справлять нужду, зверски их избивая.
Затем ребята сгоняли на второй подземный этаж, где так же собрали предметы, находящиеся в комнатах, которые раньше были недоступны, после чего усталые, но довольные… ну, может быть, и не очень довольные, отправились дальше, на встречу новым свершениям.
***
Тем временем в реальном мире:
— Дэйв, ты куда? — спросил удаляющегося из комнаты Мастейна Джуниор.
— Так, мол, и так, хочу пофилонить! — невозмутимо ответил лидер «Мегадет».
— Филонить будем потом — сейчас надо как-то разобраться с глюками в игре и вернуть всё и всех на свои места, — хмуро произнес Оцелот, который был единственным, кто понял, что собирается делать Мастейн.
— Так-то оно так, — грустно улыбнулся Эллефсон, — но все за сегодня очень устали: и мы и те, что «бороздят бескрайние просторы MGS’а». Думаю, логичнее всего было бы устроить «привал» и, не выключая компьютера, чуток поспать. К тому же кое-кто этот план уже осуществляет, — басист ухмыльнулся, кивнув на Снейка, который уже вовсю давал Храповетского, заснув с гитарой в руках, примостившись на кровати сына Мастейна.
***
В этот момент, развеселая четверка, которая, как выразился Джуниор «бороздила бескрайние просторы MGS’а», плетясь по неуютной, но такой любимой и родной для геймеров старшего поколения, военной базе, вела между собой идентичную беседу:
— Слушай, Гленн, я спать хочу, просто адски. Сейчас, должно быть, около двух часов ночи, и желание вздремнуть, мне кажется, вполне естественно, особенно учитывая все пережитое нами: нервные встряски, физические нагрузки и всё такое… Быть может, где-нибудь заночуем, а уже завтра снова начнем искать выход.
— Было бы неплохо, но как ты себе представляешь ночевку в этих краях где…
Тут на связь вышел Эллефсон, который, прежде чем начать речь, смачно зевнул и сладко потянулся, зажмурив глаза.
— Мы тут посоветовались и решили, — сонно произнес басист, — надо делать чек поинт и немного вздремнуть. Короче, сейчас я объясню вам, где будет безопаснее всего провести ночь, и попрошу до утра меня не терять.
Возражений не последовало, и ребята, выслушав краткий инструктаж Дэвида и его полезные советы относительно ночевки, отправились по указанному «адресу».
***
Обосновавшись в одной из комнат, в которую никогда не заглядывали охранники, ребята разместились там на ночлег. Где-то раздобыли пару хороших больших кусков брезента, которые было решено использовать в качестве одеял. Одно покрывало было великодушно отдано Мэрил, второе же забрали себе парни, Вик же, поняв, что его компании будут не рады угнездился в гордом одиночестве в дальнем углу комнаты, мотивируя тем, что спать вообще не собирается, ибо сон для него не является необходимым.
Перед сном было решено перекусить пайками, ибо иной ужин они себе позволить не могли, а есть после тяжелого дня все-таки хотелось. Рационы, конечно, были очень сомнительным лакомством, но есть их вполне можно было. И пусть эта еда и не обладала великолепным вкусом, она была весьма сытной и полезной для здоровья, употребление её быстро восстанавливало силы и… залечивало раны, так что, к своему великому удивлению, к концу обеда, Гленн почувствовал себя гораздо лучше, а чуть позже обнаружил, что ранение его магическим образом исчезло.
Потом ребята сгрудились в углу комнаты, зарылись в брезент и мгновенно заснули, вымотанные за весь этот трудный день.
