Четвертая власть

      Протокол заседания Государственного Совета Зеленой Страны №7863.       ...Третий вопрос: создание в Изумрудном Городе еженедельного информационного бюллетеня (газеты). Заслушан доклад автора проекта, господина Людо. По окончании доклада правитель Страшила Трижды Премудрый выразил бурное одобрение и готовность профинансировать издание из городской казны в течение первого года (по окончании года, по заверениям автора, проект выйдет на самоокупаемость). Одобрено название: "Изумрудный Вестник". Главным редактором назначен г. Людо, с правом подбирать подчинённый кадровый состав по своему усмотрению. Решение поставлено на голосование:       Правитель Страшила Трижды Премудрый — за       Страж Ворот и первый министр Фарамант — за       Министр обороны и правопорядка, фельдмаршал Дин Гиор — за       Министр связи, информации и разведки Кагги-Карр — отсутствует (в отпуске, на своем пшеничном поле)       Большинством голосов решение принято.       "Изумрудный Вестник", №1, редакционная статья.       Приветствую вас, дорогие жители Изумрудного города! Для начала давайте познакомимся. Зовут меня Людо, я родом из Голубой страны; в молодости, как, наверное, многие из вас, пытался писать стихи — но с годами оценил свои дарования более трезво и занялся журналистикой. И да, я тот самый добродушный толстяк, что смотрит на вас с первой страницы. Третий слева от Страшилы Премудрого — видите? Это я.       Теперь - пара слов о том, что такое газета и зачем она нужна.       Всем нам хочется больше знать о том, что происходит и в мире, и в нашем родном городе. Птичья служба информации не раз оказывала нашей стране неоценимые услуги; но птицы не всегда разбираются в людских делах, словарь их эмоционален, но беден, а описания недостаточно красочны. В нашей газете вы найдете все, чего недоставало вам в сообщениях сорок и воробьев, а также в сплетнях кумушек на рынке. Деловые новости, вести науки и культуры, удивительные открытия, захватывающие тайны, пугающие происшествия и забавные житейские истории — словом, все интересное, что случается в Зеленой стране и сопредельных странах, тут же появится на наших страницах!       "Изумрудный Вестник", №4. Рубрика "От редакции".       ...наша газета молода, но уже пользуется широкой популярностью среди граждан Зеленой страны. И не только среди простых граждан: с радостью и гордостью сообщаем, что сегодня нам вынесена официальная благодарность от Страшилы Трижды Премудрого! Уважаемый правитель сообщил, что читает все выпуски нашего издания и узнаёт из них много новых слов...       "Изумрудный Вестник", №5. Рубрика "Происшествия".       Новое ужасное происшествие потрясло Изумрудный город. В Канале найдено тело почтенного Краса Ниара, старшины колбасных рядов, таинственно исчезнувшего из собственной лавки три дня назад — мёртвое и... обглоданное до костей! Напомним, что это уже третье подобное преступление за месяц.       Город в страхе. Матери боятся отпускать на улицу детей. Силы правопорядка сбились с ног: Дин Гиор обещает найти и обезвредить убийцу — но пока результатов не видно.       Повсюду только и говорят, что о таинственном преступнике, который не только убивает, но и пожирает своих жертв! Неужели в Изумрудном городе объявился людоед? Кто он: зверь, чудовище — или человек, ничем не отличающийся от нас? А что, если он не один? Быть может, это какой-то тёмный культ или колдовской ритуал? Мнения специалистов читайте в следующем номере...       "Изумрудный Вестник", №8. Рубрика "Новости науки и культуры".       Небывалый ажиотаж вызвала научно-практическая конференция, организованная редакцией нашей газеты. Зал набит битком: присутствуют не только учёные, но и простые граждане. Связано это, разумеется, с темой конференции — скорбной и страшной, но в последнее время, увы, такой злободневной для нашего города.       Для тех, кто на мероприятие не попал — доклады и резолюцию мы приведем в следующих номерах. А пока публикуем список выступлений:       "Людоеды: миф или реальность?" Докладчик: Флим Кокус, Голубая страна.       "Пережитки каннибализма в верованиях первобытных народов". Докладчик: преосв. Краг, страна Марранов.       "От пиявок и мышей — к человечине: колдовство и нетрадиционная кухня". Докладчик: Каритофилаксимандр (бывший фамильяр и библиотекарь Бастинды), Фиолетовая страна.       "Причины необычайной физической силы и долголетия людоедов". Докладчик: доктор Бориль, страна Рудокопов.       "Психологический вампиризм как сублимация табуированных антропофагических инстинктов". Докладчик: доктор Робиль, Зеленая страна.       "Разум, слово, плоть: как могут говорящие животные пожирать друг друга?" Докладчик: Нарк, Лес Железнозубых Волков.       "Саблезубые тигры — эволюционный тупик или новая ступень развития?" Докладчик: Ррр-аррх, Тигровый Лес.       Срочно в номер!       Спешим успокоить наших читателей: распространившиеся по городу панические слухи лишены оснований. Действительно, уважаемый Ррр-аррх, поднявшись на сцену и произнеся первые несколько фраз своего доклада, вдруг оскалил клыки, хлестнул себя хвостом по бокам и, взревев: "Мясо! Сколько вкусного мяса!" — бросился в зал. Однако, благодаря профессиональной реакции охраны, никто из присутствующих серьезно не пострадал; а в следующую минуту уважаемый докладчик овладел собой, вернулся на сцену и продолжил свое интереснейшее выступление.       Этот инцидент наглядно показывает нам, что жажда пожирать человеческую плоть поистине является грозной силой, способной играть огромную роль в нашей жизни...       ***       — Что же делать? — бормотал Дин Гиор, уставившись в стену и машинально накручивая на палец кончик бороды. — Что делать?       И придворные, и слуги давно разошлись по домам; лишь министр правопорядка сидел у себя в кабинете, объятый тяжкими думами.       Убийства продолжаются. О людоеде кричит весь город. "Изумрудный вестник" из номера в номер напоминает читателям, что Длиннобородый Солдат обещал остановить убийцу — а Дин Гиор... да будь он проклят, если знает, где и как его искать!       "Даже от Волшебного Ящика никакой пользы, — в отчаянии думал Дин Гиор. — Знать бы, как зовут этого проклятого людоеда — я сказал бы: ящик, ящик, покажи мне, где такой-то! Потом отправил бы туда отряд дуболомов — и дело в шляпе! Ну что бы этому сукину сыну подпись свою на очередном трупе оставить, или документы обронить на месте преступления..."       И вдруг...       — Ну и дурак же я! — вскричал Дин Гиор, звонко хлопнув себя по лбу. Затем вскочил и помчался в тронный зал, темный и пустой в этот поздний час.       — Бирелья-турелья, буридакль-фуридакль, — заговорил он пресекающимся от волнения голосом, усевшись перед творением Стеллы. — Край неба алеет, трава зеленеет. Ящик, ящик, будь добренький, покажи мне того, кто убивает и ест людей в Изумрудном городе — кто бы это ни был!       Тусклое стекло замерцало, начало наливаться мягким розовым светом — а в следующий миг...       — Что такое?! Ты... ты сломался, что ли? — воскликнул Дин Гиор.       С экрана Волшебного Ящика смотрела его собственная ошарашенная физиономия!       Дин Гиор не успел сообразить, что это значит. В следующую секунду он увидел на экране, как во мраке за его спиной вырисовывается какая-то огромная тень... затем на голову фельдмаршала обрушился удар, и все погрузилось во тьму.       ***       "Изумрудный Вестник", №10. Рубрика "Главная тема".       Вся страна потрясена безвременной и трагической смертью фельдмаршала Дина Гиора. Напомним, что прославленный Длиннобородый Солдат, герой трех войн, кумир и образец для всех мальчишек Изумрудного города, был найден в тронной зале дворца повесившимся на собственной бороде.       Большинство горожан уверены, что Гиор покончил с собой, впав в отчаяние от неудач в розыске убийцы-людоеда. Увы, истина намного удивительнее и страшнее! К нам в руки попал эксклюзивный материал — предсмертное письмо фельдмаршала, найденное возле трупа. Содержание его вас поразит: однако, как ни неприглядна истина — мы, честные журналисты, не вправе ее скрывать.       "Я ухожу, не в силах больше хранить свою тайну. Людоед, наводящий ужас на Изумрудный город — я.       С самых ранних лет меня терзала жажда человеческой плоти. Еще младенцем я кусал грудь матери, а, став чуть постарше, в детской возне и драках непременно старался укусить противника.       С возрастом я начал понимать, насколько отвратительны и постыдны мои желания — и боролся, видит Гуррикап, изо всех сил боролся с собой!       Делом своей жизни я выбрал военную службу, надеясь, что на войне, где придется наносить удары и проливать кровь, смогу дать какой-то пристойный выход кипящим во мне страстям. Остался холостяком, ибо страшусь сближаться с людьми. Да и как признаться, что любовь означает для тебя желание съесть любимую? Какая женщина без трепета выслушает такое признание, не бросится бежать, на прощание обозвав тебя извращенцем? И я остался одинок. А злосчастная страсть не угасала — с каждым днем она мучила меня все сильнее...       О, если бы я мог хоть с кем-то об этом поговорить! Если бы желание поедать себе подобных не было для нас чем-то настолько постыдным, грязным, немыслимым, о чем и упомянуть нельзя! Встретив у людей понимание и сочувствие, быть может, я не опустился бы до преступлений, не стал бы причиной горя многих семей... В конце концов, виноват ли я, что таким родился?!       Но что толку в этих жалобах? Судьба моя свершилась, мне остается только умереть.       На пороге смерти молю Гуррикапа лишь об одном: пусть мои собратья по несчастью, те, кого природа наградила столь же необычными влечениями, никогда не испытают тех мук, что испытал я!"       В скорбном молчании замрем мы перед этим письмом национального героя — письмом, открывающим нам трагедию мятущейся, но благородной души...       “Изумрудный Вестник”, №12. Рубрика «Встреча в редакции».       ...Сегодня в гостях у нашего редактора интересный собеседник — один из ведущих интеллектуалов Волшебной Страны, профессор Рено Карсален из Института Красноречия в Розовой стране. С ним мы обсудим животрепещущую тему, которая вот уже три месяца волнует всех наших читателей...       ...Людо: Итак, вы согласны, что само слово «людоед» неприемлемо и должно быть заменено каким-то другим?       Проф.: Вот именно. «Людоед» — это обывательский термин, в сущности, просто ругательство: ему недостает научной точности. Во-первых, он не делает различия между теми, кто действительно ест людей, и теми, кто испытывает такие желания, однако их подавляет...       Людо: Бедный наш Дин Гиор — из второго разряда он перешел в первый!       Проф.: Да, я что-то об этом слышал. Прискорбно, прискорбно. Далее, говоря о «людоедстве», мы не делаем различия между добровольным и недобровольным пожиранием...       Людо: Добровольным? Неужели кто-то готов отдавать себя на съедение по доброй воле?       Проф.: О, такое случается гораздо чаще, чем вы думаете! Сколько мужей и жен жалуются, что супруги «едят их поедом» — но вовсе не спешат с ними расставаться! А когда ухажёр говорит девушке: «Ты такая аппетитная, так бы тебя и съел!» — она слышит в этом комплимент, пусть и грубоватый, но не угрозу...       Людо: Выходит, тема пожирания людей пронизывает всю нашу культуру?       Проф.: Не только культуру — все наше сознание, сверху донизу! Как показал доктор Фройдо из Фиолетовой страны... Но, впрочем, я отвлекся. Несомненно, актуализация этой темы требует от нас терминологической реформы. Я бы предложил говорить об «антропофагии», с одной стороны, и «ворарефилии», с другой...       Людо: Прекрасные слова! Наш Трижды Премудрый правитель, несомненно, будет от них в восторге. Но простые граждане Зеленой страны, боюсь, их не выговорят. Им нужно что-нибудь попроще... например, как насчет «человеколюбия»?       Проф.: Как-как? «Человеколюбие»?! Ха-ха-ха! Ново. Неожиданно. Остроумно, очень остроумно. Как вы это повернули, а! Какая игра слов!       Людо: Даже и не игра. Ведь в самом деле, вся вина тех, кого презрительно клеймят «людоедами» — в том, что они любят людей, пусть и не совсем традиционным способом...       «Изумрудный Вестник», №16. Рубрика «Политические новости».       Уличными беспорядками в Изумрудном городе завершилась регистрация новой общественной организации — «Союза Радикальных Человеколюбов». Агрессивно настроенные граждане пытались забросать «человеколюбов» тухлыми яйцами; потасовка произошла прямо под нашими окнами, так что членам новой организации — всем троим — пришлось искать убежища у нас в редакции. Разумеется, мы не могли не взять у них интервью:       Корр.: Итак, вы навлекли на себя общую ненависть, открыто объявив о своем так называемом человеколюбии. И что же, вы в самом деле... э-э... питаетесь человеческим мясом?       1-й человеколюб: Лично я предпочитаю говядину. Однако считаю, что в свободном обществе право на самовыражение имеет каждый! Пока людо... то есть человеколюбы не нарушают закон — они такие же граждане, как все остальные, и имеют такие же права!       Корр.: Прекрасные слова, в духе наших идеалов и ценностей. А вы? Кстати, приятно видеть, что такая милая девушка интересуется политикой.       2-я человеколюбка: Ой, знаете, я обожаю Дина Гиора! Он душка! У него такой мундир, такая борода — а еще он, бедненький, так страдал! Я мечтаю быть похожей на него во всем! Но в армию женщин не берут, бороду отрастить тоже не выходит — а вот кушать людей... Мама говорит, что я ей уже съела мозг своим Дином Гиором — значит, у меня получается!       Корр.: Понимаю. Вы хотите обелить имя нашего национального героя и исполнить его завещание. Благородный порыв! А вы что скажете?       3-й человеколюб: Р-р-р-р!       Корр.: Эй-эй, потише! Держите его! Ах, ты кусаться?!       Общая свалка.       1-й человеколюб: Извините его, пожалуйста. Он у нас человек твердых убеждений, но немного нервный. Вот он уже и успокаивается...       Корр.: Ничего страшного, по счастью, клиника доктора Робиля расположена всего через два дома от нас.       От редакции: Как видим, человеколюбие завоевывает умы молодежи и постепенно становится модным трендом. Одних это возмущает, других пугает, третьи смотрят на это с недоумением. Но любая новая идея проходит тернистый путь, прежде чем стать достоянием масс...       «Изумрудный Вестник», №21. Рубрика «Афиша».       ...В новой программе знаменитой певицы вы услышите шлягеры: «Темный аппетит», «Желудок и сердце» и «Съешь меня, крошка»...       «Изумрудный Вестник», №24. Рубрика «Происшествия».       ...Супруги, проживающие на улице Стеклодувов, нанесли друг другу серьёзные травмы. Причиной ссоры стал последний номер нашей газеты, целиком посвященный злободневной проблеме человеколюбия. Жена выступала за права человеколюбов, муж — против; слово за слово, дошло до рукоприкладства, а затем и до чугунных сковородок. Сейчас оба супруга лечатся в городской больнице, на соседних койках.       На иллюстрации: редактор «Изумрудного Вестника» Людо навещает пострадавших в больнице и презентует им утешительный приз - бесплатную подписку на следующий год!       «Изумрудный Вестник», №26. Заголовок.       Противники человеколюбия вышли на митинг. Их главное требование — запретить любить людей!       «Изумрудный Вестник», №28. Заголовок.       Противники человеколюбия создали «Союз человеконенавистников». Эксперты высказывают опасения.       «Изумрудный Вестник», №29. Рубрика «От редакции».       Счастливы сообщить нашим читателям, что тиражи «Вестника» неуклонно растут; кроме того, мы открыли десять новых пунктов подписки...       «Изумрудный Вестник», №30. Рубрика «Прямая линия».       Наша газета празднует круглую дату: выходит в свет тридцатый номер! В течение недели наши корреспонденты общались с простыми людьми в Изумрудном городе и окрестностях — и сегодня редактор «Вестника» Людо отвечает на вопросы и отзывы наших читателей:       Корр.: Мы опросили более трехсот читателей «Вестника». Прежде всего: множество людей, самого разного пола, возраста и общественного положения, восхищаются нашей газетой, желают нам удачи и обещают читать нас и в будущем году!       Людо: Спасибо! Спасибо, дорогие мои друзья! Мы счастливы работать для вас!       Корр.: Читатели благодарят нас за любовь к истине и бескомпромиссную борьбу с предрассудками. «Из вашей газеты я узнаю такое, о чем никогда раньше и подумать не мог!» — говорит Берт Ланг, молодой рабочий. «С тех пор, как мы выписываем «Вестник», нам всегда есть что обсудить за ужином!» — вторит ему Ник Весли, почтенный торговец и отец большого семейства. Учительница Нида Корн сообщает, что читает «Вестник» своим ученикам на уроках родного языка. А...       Людо: Хватит, хватит! Дорогие друзья, вы совсем нас захвалили! Однако истина всегда кому-то колет глаза, так что журналист, которого обожают все до единого — плохой журналист...       Корр.: Безусловно. Наша смелая и беспристрастная позиция не всех устраивает. Вот, например, один из наших респондентов — угрюмый парень с короткой стрижкой — сжимая кулаки, цедит сквозь зубы: «Сейчас все Джюса ругают, мол, тиран и так далее. Но при нём хотя бы порядок был! Попробовал бы тогда кто-нибудь в газете — тьфу, пакость! — людоедство обсуждать!» Что вы на это скажете?       Людо (скорбно улыбаясь): В темные времена тирании — наш угрюмый друг, должно быть, об этом забыл — опасно было обсуждать любые общественно-значимые темы! А уж о независимой прессе тогда и думать было нечего. Те мрачные времена прошли: но они еще свежи в нашей памяти, и наш долг — сделать так, чтобы они не вернулись! Кстати, в следующем номере «Вестника» мы планируем опубликовать статью Страшилы Трижды Премудрого об опасности ав-то-ри-тар-ных режимов. Он, правда, ее еще не написал; но я вчера с ним беседовал и точно знаю, что напишет!       Корр.: Но вот какой-то дряхлый старичок возражает нам: «Как же так? Великий Гудвин был совсем не тиран, однако при нем — точно помню — тоже никто не ел людей!»       Людо: Гудвин? Да вы еще короля Наранью вспомните, уважаемый читатель! Общество не стоит на месте. Мир развивается, и мы развиваемся вместе с ним.       Корр.: Следующий вопрос задает миловидная женщина с озабоченным лицом: «Я все понимаю про свободы и права, — говорит она, — и согласна, что нельзя осуждать людей за то, что они такими родились, но... знаете, я слыхала, что эти людо... ой, извините, человеколюбы особенно любят маленьких детей! А у меня дочка как раз в школу пошла, и сын совсем маленький, и я боюсь...»       Людо: Материнская любовь — святое чувство! Милая читательница, понимаю ваши опасения. Но бояться нечего. На протяжении веков общество загоняло человеколюбов в подполье и превращало в изгоев. Они нарушали закон и становились опасны для окружающих, поскольку у них не оставалось иного выхода. Однако новые стандарты толерантности открывают путь к новой жизни — и для них, и для нас...       «Изумрудный Вестник», №35. Рубрика «Законодательная инициатива».       Партия человеколюбов выступила с громким предложением. Она предлагает ввести пожирание как альтернативную меру наказания для закоренелых преступников, не желающих подвергаться действию Усыпительной Воды...       «Изумрудный Вестник», №39. Заголовок.       Столкновение человеколюбов и человеконенавистников на Рыночной площади. Усиленному наряду дуболомов удалось предотвратить кровопролитие...       ***       — Да что же это творится? — вскричал Фарамант, бросив на стол Трижды Премудрому скомканную газету. — Это же... это... безумие какое-то! Что происходит в нашем городе?! Мы должны это остановить!       Страшила поднял на первого министра добрые нарисованные глаза.       — Друг мой, — мягко сказал он, — я тоже не понимаю, как можно есть человечину. Но ведь как можно есть хлеб или яблоки, я тоже не понимаю. У людей много странных потребностей. Кто знает: быть может, именно этого не хватало моим добрым подданным для гар-мо-ни-че-ского развития?       ***       «Изумрудный Вестник», № 40. Рубрика «Главная тема».       Бесследное исчезновение первого министра Фараманта потрясло страну. Средь бела дня Страж Ворот пропал со своего неизменного поста: в будке у городских ворот были найдены лишь зеленые очки, которые он никогда не снимал — странно деформированные, как будто изжеванные.       Эксперты, опрошенные нашим корреспондентом, пришли к единому мнению: к исчезновению первого министра причастны террористы из «Союза Человеконенавистников»...       «Изумрудный Вестник», №41. Рубрика «Официально».       ...Указом Страшилы Трижды Премудрого редактор «Изумрудного Вестника» Людо назначен временно исполняющим обязанности первого министра. Поздравляем нашего редактора!       Из личных бумаг Людо, и.о. первого министра Зеленой страны.       Дорогой папа!       Сбылись самые смелые мечты; я в шаге от победы. Из окна моего нового кабинета открывается прекрасный вид: Изумрудный город лежит передо мной, как на тарелочке. Город спит, не подозревая о своей грядущей судьбе — а я не сплю и пишу тебе письмо.       Милый папа, это письмо ты никогда не прочтёшь — ведь туда, где ты сейчас, не ходит ни одна почта на свете. И все же мне хочется верить, что где-то в бездонных глубинах Подземного царства, где обитают души таких, как мы с тобой — ты сейчас смотришь на меня и улыбаешься.       Видишь, папа, я продолжил твое дело. Ты опередил свое время, когда повесил на повороте к своему логову заманчивое объявление; но в целом, надо признать, ты явно недооценивал силу пиара. Да и вообще действовал чересчур прямолинейно. Зачем, например, ты попытался съесть ту девчонку из Мира-за-Горами — разве не очевидно было, что у нее найдутся влиятельные заступники?       Я подошел к делу умнее. «Где легче всего скрыться людоеду, — подумал я однажды, — как не среди других людоедов?» А если других людоедов нет... может быть, можно их создать? Что, если ввести людоедство в моду? И, как видишь, мой план удался. Не устаю благодарить Бастинду, наделившую меня хитростью и коварством! Ты рад за меня, правда? А как, должно быть, сейчас радуется и гордится мною сам Властелин Тьмы!       Пока все идет так, как я задумал. Надеюсь, удача и дальше меня не покинет. Пожелай мне успеха, папа.

Твой любящий сын Людушка.

      «Изумрудный Вестник», №42. Рубрика «Отовсюду обо всем».       ...Наш корреспондент преодолел много миль, чтобы взять комментарий у человека, пользующегося в Волшебной Стране столь же громкой, сколь и неоднозначной славой...       Корр.: Скажите, собираетесь ли вы учитывать на своих Праздниках Угощения новейшие модные тенденции?       У.Дж.: Какие? Знаете, я живу в глуши, новости сюда доходят с большим опозданием.       Корр.: О, если вы выпишете «Изумрудный Вестник», то всегда будете в курсе последних новостей! А наши читатели хотят узнать, планируются ли на ближайшем Празднике Угощения блюда из человеческого мяса?       У.Дж. (после долгой паузы): Так. Расскажите-ка об этих новых тенденциях поподробнее...       ***       — Я же честно хотел со всем этим покончить! — сказал Урфин Джюс.       Насмешливое уханье было ему ответом.       — Нет, правда. Думал, хоть на старости лет поживу спокойно...       — А я тебя предупреждал: не зарекайся, мало ли как повернется жизнь! Видишь, как хорошо, что ты тогда все-таки меня послушал!       — Мудрая ты птица, Гуам, — вздохнул Урфин.       И, достав из сарая заступ, отправился в дальний уголок сада, где много лет назад закопал — на всякий случай — последнюю флягу с живительным порошком...