Британская подданная

      — Суши или пицца? — Мина возникла за моим плечом, словно искушающий бес.       — Пицца, конечно, мы же не сакэ пить собираемся! — Я поправила свой блестящий бумажный колпак, тугая резинка немного давила под подбородком. — Парни уже пришли?       — Они открывают шампанское. — Мина хихикнула. — А теперь напомни мне, почему мы отмечаем твой День рождения на работе, а не в пабе?       — Потому что в пабе много людей, шума и толкотни. А здесь чисто, есть холодильник и хорошая компания. — «Главное, дождаться ухода начальства и не перепутать бокалы и использованные чашки Петри». — А ещё мне нужно побыстрее забыть о завтрашнем ужине с матерью. Я иду со своим другом и уже представляю, что меня ждёт.       — Когда-нибудь ты расскажешь мне кто он? Ладно, нас уже ждут. — Тонкие пальцы впились в мой рукав, мы направились в смотровую. — Энтони, Мэтью, что нового в мире IT?

***

      Наша маленькая вечеринка уже достигла той стадии, когда шампанское почти закончилось, а расходиться по домам ещё не хотелось. К концу второй бутылки мы изрядно развеселились. Мэтью травил шутки, понятные лишь компьютерщикам, но почему-то смеялись над ними мы все. Мина рассказала о забавных случаях из своего короткого, но насыщенного врачебного опыта. А через какое-то время она жарко убеждала в чём-то Мэтью, и, видимо, этот спор требовал неопровержимых доказательств.       — У тебя в кабинете есть справочник по судебной медицине? — Мина дождалась моего кивка. — Пойдём, я тебе покажу!       Спорщики вышли за дверь, тихо и беззлобно переругиваясь.       — Присоединишься? — Всё ещё посмеиваясь, Энтони достал из кармана пачку сигарет.       — Неужели в нашем здании можно покурить? О, пожалуйста, Салазар, покажи мне свою Тайную комнату!       Тайной комнатой оказался крошечный балкончик пожарной лестницы, выходящий на больничную стоянку. Отличное место чтобы предаться запретному и такому редкому для меня удовольствию. Вечереющее летнее небо, тёплый ветерок и просыпающиеся на улице фонари настраивали на благостный лад. Энтони как раз начал рассказывать историю своего двоюродного дяди, который выиграл крупную сумму в лотерею и купил шикарную квартиру в одном из самых престижных районов Лондона. Правда, потом выяснилось, что в этом доме водились совсем не шикарные, а очень заурядные мыши. История почему-то показалась нам безумно смешной, мы хохотали в голос. И даже когда Энтони сообщил, что его дядю бросила жена и теперь он сидит совсем один в своей большой квартире, мы не огорчились.       Когда наши сигареты почти догорели до фильтров, рука Энтони оказалась на моём плече, что выглядело вполне естественным на маленьком тесном балконе. Но чего я совсем не ожидала, так это того, что мой приятель попытается влепить мне совсем неуместный и абсолютно недружеский поцелуй в губы.       Едва не загоревшийся фильтр обжёг мне пальцы.       — Не стоит, Энтони. — Хмель мгновенно выветрился из головы.       Через полчаса мы с Миной уже спускались в метро, чтобы разъехаться по домам. И только в своей квартире я обнаружила, что блестящий бумажный праздничный колпак всё ещё на мне.

***

      Следующим утром я едва не заснула прямо над трупом. Банальный инфаркт это, конечно, скучно, но не настолько ведь…       — Э-э-э… привет, Молли… — Никогда не видела на лице Энтони такого смущённого выражения. Он медленно подошёл ко мне, опасливо косясь на прозекторский стол. — Ты сильно занята?       — Нет. — Я с облегчением выдохнула и стянула с ладоней латексные перчатки. — Что у тебя?       — Я принёс тебе кофе. — Тут я заметила дымящуюся чашку в его руках. — И я хотел сказать... Прости меня, пожалуйста, за вчерашнее поведение, это было неуместно и неподобающе, я ничего такого не хотел…       — О, спасибо тебе! — Я сделала маленький глоток кофе: идеальные крепость, сладость и температура. — Это то, что нужно! А по поводу вчерашнего… Давай всё забудем? В конце концов, все мы здесь одна большая семья. Со всеми вытекающими последствиями.       Улыбка Энтони мгновенно поблекла, теперь он испуганно смотрел на куда-то за мою спину. Обернувшись, я увидела стоящего в дверях Майкрофта.       — Доброе утро, мисс Хупер. — Он намеренно проигнорировал моего незадачливого приятеля. Интересно, как давно он стоит здесь и как много смог услышать? — Мне нужно обсудить с вами несколько срочных вопросов.       Энтони сдавленно пробормотал что-то, означающее прощание, и вышел, старательно обходя Майкрофта и его зонт почти за метр. Да, Холмс часто производит такое впечатление на неподготовленных людей.       — Молли, что имел в виду этот мальчик, говоря о неподобающем поведении?       — Да ничего, обычную глупую шутку. — Я попыталась спрятать свою нервную улыбку, отпивая кофе.       — Хм, допустим. — Вряд ли Майкрофт мне поверил – он слишком хорошо меня знает, чтобы распознать любую мою ложь. — Я договорился с твоей мамой, и мы сможем поехать к ней прямо сейчас. Как только ты закончишь работу, разумеется. — Он кивнул на стол с лежащим на нём телом.       Ужасающая перспектива! Но, с другой стороны, чем раньше мы начнём, тем быстрее всё это закончится.

***

      Энтони не было на его рабочем месте с самого утра. И в столовой тоже не было – я проверила, прежде чем уйти на обеденный перерыв.А Майкрофт уже ждал меня под зонтиком уличного кафе, с брезгливой гримасой рассматривая вполне чистый на мой взгляд стакан.       — Я заказал тебе кофе и слойку с вишнями, какими бы подозрительными они не казались.       — Хорошо. — Я нервно постукиваю пальцами по столешнице, раздражение после вчерашней встречи с матерью всё ещё меня не отпустило. — Знаешь, сегодня Энтони Миллса не было на работе, и я немного беспокоюсь.       — Для меня это не новость. — Майкрофт всё-таки оставляет в покое несчастный стакан.       Меня словно током ударило.       — Майкрофт, только не говори мне, что сейчас Энтони кормит собой рыб на дне Темзы!       — Молли, кто я, по-твоему? Дон Карлеоне? — Он смотрит на меня удивлённо и слегка обиженно. — Просто я сделал ему предложение, от которого он не смог отказаться.       Чёрт знает почему, но переспрашивать я не решаюсь.       После обеда Мина ловит меня в коридоре и припирает к стенке внезапным вопросом:       — Ты знаешь, где Энтони?       — Нет! — Внутри всё похолодело в ожидании чего-то ужасного.       — Ты что, не читаешь корпоративную рассылку? Миллса пригласили работать в крупную компьютерную фирму, «что-то-там-софт»… Он два раза отправлял туда резюме, и вот наконец-то у них открылась срочная вакансия! — Мина мечтательно улыбается. — Ему так повезло, правда?       — Правда, повезло, — потрясённо повторяю я.       Что ни говори, а я буду скучать по этому парню. Он готовил поистине великолепный кофе.