Как дела в Догеве

«Ох, уж мне эти некроманты... — подумала Вольха, всаживая очередной пульсар в магический барьер, выставленный сумасшедшим. — Почему именно у них чаще всего сносит крышу, и они начинают мечтать о власти над миром? Работенка же не пыльная: поднял какого-нибудь упырька, задание выдал и сиди, отдыхай, чай с баранками пей. Клиенты тоже радуют — на редкость покладисты и молчаливы. Не жизнь, а сказка! Так ведь нет, мир им подавай... И, желательно, весь!» — Вольха, сейчас он ударит огненным столбом, — предупредил ведьму сидящий рядом за большим валуном Лен. — Спасибо, милый, — ответила рыжеволосая и прикрыла обоих ледяным щитом. — Так нечестно, он тебе подсказывает! — завопил некромант по ту сторону баррикад, прекращая плести заклинание. — Ты вообще рядом с источником силы сидишь, так что не выступай, — не остался в долгу Повелитель Догевы. Его оппонент, судя по наступившей тишине, призадумался. — Лен, у меня уже кончается сила, — прошептала Вольха. — Запасы в браслетах не бесконечны, так что чисто технически мы в проигрыше. Надо идти на хитрость. Отвлеки его, а я сбоку обойду! — Хорошо, только будь осторожна, — с легким беспокойством попросил вампир. — Как всегда, — хмыкнула ведьма и, поправив свои агатовые накопители-браслеты, поползла вправо. — Это меня и пугает, — проворчал Лен вслед своей благоверной и, высунув одно крыло из-за валуна, помахал им некроманту. — Скажите, любезный, как пройти в библиотеку? В голове телепата раздалась витиеватая брань, а затем некромант зашипел змеей из своего убежища. — С-сейчас я тебе покаж-жу... Покаж-жу и провож-жу. Вместе почитаем! Но ни проводить, ни даже показать некромант не успел, потому что рядом с ним встала в полный рост Вольха, успевшая сплести сложное заклинание сети, блокирующее всю магию противника. Старикашка, перестав шипеть, попытался увернуться, от брошенного в него заклятия, спустив его по отводящему мороку, но ведьма вложила в сеть столько силы, спешно перекачанной из источника в браслеты, что от морока не осталось и следа. Поняв, что ничего не успеет сделать, некромант бросил в сторону Вольхи что-то настолько незначительное, что оно неожиданно прошло сквозь ячейку сети. — Беги! — отчаянно закричал Повелитель Догевы, бросаясь со всей возможной вампирской скоростью наперерез маленькому, но такому старинному заклятию, что о нем, пожалуй, не вспомнил бы ни один из живущих ныне архимагов. Лен даже не успел вникнуть в суть сотворенной волшбы, когда почувствовал, словно ему под лопатку вонзилась раскаленная игла, прошила насквозь грудь и устремилась дальше, вначале поразив растерянную Вольху, а затем бесследно растворившись в пространстве. Сеть Верховной Догевской Ведьмы благополучно накрыла издавшего безумный крик некроманта, но ни она, ни ее муж этого уже не увидели. *** Вольха очнулась от того, что рядом что-то сильно пахло. Точнее не так. Рядом что-то сильно воняло и пыталось влиться в рот в виде теплой горьковатой жижи. Разлепив веки, девушка даже почти не удивилась, увидев перед собой Келлу. Ну, кто еще может так издеваться над бедной умирающей ведьмой кроме нее? Вольха обвела осоловелым взглядом комнату, и в памяти начали вспыхивать яркие искры воспоминаний. Некромант. Сеть. Заклятие. И Лен, бросившийся наперерез. Возникший было вопрос, все ли с ним в порядке, увял на корню. Во-первых, рядом с Вольхой лежал еще один укутанный в одеяло человек, а, во-вторых, Келла вела себя как обычно. В данный момент травница просто смотрела на ведьму, прижимая к груди стакан с отваром, и думала: «Ах, ты мой маленький, любимый, непослушный мальчишка...» Рыжеволосая с облегчением улыбнулась: все было хорошо, все было как всегда... Хотя постойте! Мысли Келлы? Мальчишка? Вольха резко села на кровати, откинув одеяло, и обомлела, взглянув на свои ноги: бледные и волосатые. Девушка торопливо зашерудила руками под рубахой, но груди там не оказалось. Зато в портааах... Вольха с ужасом бросилась к большому настенному зеркалу, и спальню Повелителя потряс высокий мужской визг, достойный любой нервной вампирши. Из зеркала же на ведьму смотрел перепуганный орущий беловолосый вампир. Сквозь собственный крик до Вольхи долетели взволнованные мысли Келлы: «Что случилось с нашим Повелителем? Почему он орет, как оборотнем укушенный?» Затем до ведьмы донеслись мысли еще одного человека, проснувшегося от ее диких воплей: на постели, выпроставшись из-под одеяла, сидела Вольха. Рыжие волосы растрепались и сбились колтуном в одну сторону, красные глаза никак не могли сфокусироваться на одной точке, а след от подушки отпечатался на пол лица. «Мама дорогая, неужели я так выгляжу каждое утро?» — пришла в ужас Вольха, но озвучивать не стала. Тем временем рыжая девушка, сидящая на кровати, напряженно думала: «Откуда здесь второй я? Где моя жена? Почему в голове так тихо? Я что, уже умер???» До настоящей Вольхи потихоньку стала доходить вся серьезность ситуации, и она спешно бросилась к мужу: — Лен, милый, ты только не волнуйся! Это я, Вольха! У нас произошел ментальный обмен из-за того заклятья, что бросил некромант! Ты слышишь меня?! Все в порядке! Лен на удивление стойко перенес сбивчивые объяснения и спросил только об одном: — Я больше не могу читать чужие мысли... А ты, случайно... Ты можешь? — Да. «Жбыжный имрюк! — подумал Лен. — Теперь Вольха может узнать про то, как мы с Роларом ходили по бабам на празднике урожая... И что это я случайно ее свиток с диссертацией спалил, а не домовой его упер... А еще...» — Что-о-о? Какие еще бабы?! — возопила Вольха мужским голосом. «Вот гхыр, как же научиться не думать о том, о чем не надо?! Так, пожалуй, она узнает и про то, что я в курсе, когда она симулирует оргазм, обвешавшись блокировочными амулетами... Гхыр! Гхыр! Гхыр! Гхы-ы-ыр!» Просыпающаяся Догева впервые видела столь увлекательную картину — их Повелитель несся по улице в одних портах за своей рыжеволосой женой, крича вдогонку: — Поймаю тебя — такой оргазм покажу! Упыристый интриган!!! *** Вольха сидела в повелительском кресле, подогнув под себя одну ногу и подпирая щеку кулаком. Совещание со старейшинами было ожидаемо скучным. Радовало только то, что оно было недолгим и обсуждаемые вопросы не требовали каких-то важных решений. Золотой обруч с изумрудом немного жал и вообще мешался одним своим наличием на белобрысой макушке. Ведьма с трудом сдерживала себя от желания стянуть его и забросить куда-нибудь подальше, а еще лучше просто сбежать от всех этих пресных лиц и однообразно правильных мыслей. Хотя от мыслей советника Ороена и его вожделеющих взглядов хотелось не просто сбежать, а залезть под кресло, выставить оттуда гворд и ни при каких обстоятельствах не давать вампиру подходить к себе сзади. Вот уж от кого она не ожидала такого поведения! Но приходилось молча краснеть и делать вид, что именно ЕГО мысли она читать не умеет. Идея Келлы не говорить никому в Догеве об обмене телами между Повелителем и Верховной Ведьмой была воспринята без особого энтузиазма Леном и откровенно враждебно Вольхой. Но оба вынуждены были согласиться, потому что в главном травница была права — в данной ситуации и Лен, и Вольха оказались беззащитны как никогда, ибо каждый потерял привычный для него дар, а пользоваться чужим в полной мере они не умели. Пока в Стармине пойманного некроманта допрашивали Ксандр и Катисса на предмет совершенной волшбы и возможности нейтрализовать ее, Лену и Вольхе пришлось привыкать жить в теле друг друга. Именно поэтому сегодня Вольха отправилась на совет старейшин, а Лен остался в жилой части Дома Совещаний в кровати, неожиданно взяв почитать один из любовных романчиков, оставленных гостившей в Догеве Велькой. — ... размер налогов остается прежним, а ввозная пошлина снижается на два золотых, — докладывал Старший Советник. — Думаю, что на этом сегодняшний совет можно считать закрытым, если у Повелителя больше нет никаких вопросов. Взгляды всех старейшин устремились на беловолосого вампира. — Да-да, конечно! — встрепенулась Вольха и перевела дух. Неужели совещание наконец-то закончилось, и можно идти заниматься более приятными делами? Вольха по этикету встала с кресла и слегка поклонилась присутствующим, благодаря за работу. Старейшины покинули Зал Совещаний, и только Старший Советник остался рядом с креслом повелителя, усиленно думая о том, что им надо поговорить. И, как почувствовала Вольха, рано она радовалась, ведь разговор будет долгий и не простой. *** Во дворе беззаботно щебетали птички, жаркое марево заползало в открытые окна и качало пылинки в ярких лучах солнца. Издалека слышались умиротворяющий шелест фонтана и крики детей, играющих на площади в «ведьму». Лен лежал на кровати, задрав ноги на стену, и читал книжку про Илая-драконоборца. Периодически он отвлекался и любовался стройными загорелыми ногами Вольхи, которые в данный момент принадлежали ему самому. Нечасто Повелителю выпадали такие спокойные дни, поэтому он решил пользоваться ими на все сто процентов и отдыхать столько... — У-ы-ы-ы-и-и-и! — над самым ухом Лена неожиданно раздался вопль неведомого чудовища, судя по всему, помеси загрызня и баньши. Испугавшись, вампир вздрогнул и случайно уронил себе на лицо книжку, которая прицельно стукнула его корешком по переносице. Искры из глаз вылетели под аккомпанемент непереводимого тролльего ругательства и потухли, сменившись на радужные круги. Со стороны открытого окна раздался девичий смех, плавно перетекающий в откровенный ржач. Потирая переносицу и потряхивая золотистыми волосами, Лен всполошенно вскочил с кровати, но в окне, облокотившись на подоконник, уже появились две знакомые особи женского пола — Велька и Орсана. — Вольха, на шо ты вбиваешь такой чудовий день? Всяку ерунду читаешь?— спросила длиннокосая винечанка. — Эй, это вовсе не ерунда! — возмутилась Велька, у которой книжка числилась в любимых. — Не спорьте, девочки! — прервал Лен, вглядываясь в небольшое зеркало, висящее у окна. Похоже, под глазами начали проступать темные круги-синяки после удара, а может это только кажется... Пусть бы казалось, а то Вольха мозг вынесет, что тело ее не бережет. — Хватит лежать на кровати, сегодня же четве-е-ерг! — пропела Велька. — И что? — не понял вампир такого оживления. — И то! — отрезала Орсана и, подтянувшись на подоконнике, шлепнула Лена по голове сушеным березовым веником. — Банный день сегодня, ты что забыла? Собирайся, пошли, баню уже натопили. — Э-э-э... — протянул вампир, отходя подальше от окна и вжимаясь в противоположную стену. Приглашение идти в баню с девочками стало для Повелителя неожиданностью и он не испытывал ни малейшего желания его принять. Во-первых, когда об этом узнает Вольха, а она узнает обязательно, ведь теперь его мысли для нее как открытая книга — она убьет мужа на месте, а во-вторых... В общем-то, даже «во-первых» - достаточная причина, чтоб отказаться. — Нет, девочки, сегодня я с вами не могу пойти, — наотрез отказался вампир. — Почему-у-у?! — разочаровано протянули хором подруги. — Ну-у-у... у меня голова болит. И живот. И я только вчера помылся... помылась. — Щось здаеться мене, що вона бреше! — снова перешла на винесский говор Орсана. Девицы переглянулись и, не сговариваясь, полезли в комнату через окно, как стая упырей. Орсана подсадила Вельку и сама с легкостью перемахнула через подоконник. Наступление травницы и наемницы производило устрашающее зрелище. Лен решил, что проще ретироваться, но Велька взмахом руки закрыла дверь на замок с другой стороны. Если бы вместе с магической силой к Лену перешли еще и знания Вольхи, то открыть дверь ему не составило бы труда. Но, подергав ручку и поняв, что с этой стороны ему не прорваться, Повелитель бросился к окну. Ему не хватило какой-то пары секунд, чтоб отделаться от веселящихся подруг, как руки и ноги ему сплели невидимые путы. Падение из окна спальни Дома Совещаний было не столько болезненным, сколько унизительным, потому что буквально пару часов назад под окном порылся приблудный волк, закапывая продукты своей жизнедеятельности. И теперь девушка лежала недвижимая в мягкой, но грязной траве. Велька с Орсаной, бросившиеся к окну, как только Вольха скрылась за подоконником, немало удивились, что ведьма, вместо того, чтобы одним словом скинуть с себя волшебную веревку, лежала, скрючившись, лицом в клумбе и тихонько подвывала. — С тобой все в порядке? Ты не ушиблась? — запричитала Велька, чувствуя свою вину и легким движением освобождая подругу. — Не-е-ет, — простонал Лен, поднимаясь из травы. Теперь ему определенно нужна была баня, чтобы смыть с себя всю налипшую грязь, а заодно постирать рубашку и штаны. — Нет — не ушиблась или нет — не в порядке? — скептически уточнила Орсана, спрыгивая с окна и помогая отряхнуться. — Не в порядке! — огрызнулся Лен. — Теперь мне точно надо в баню. И я в нее пойду! С вами! И пусть вам потом будет стыдно! Почему им должно быть стыдно, девушки так и не поняли, и, списав эти непонятные высказывания на отголоски падения, подхватили под руки Вольху, березовый веник, и бегом потащили их к бане, пока та не остыла. *** Старший Советник маялся непонятными мыслями. Они сменялись в его голове с такой частотой, что разобрать что-то конкретное в этих несвязных обрывках Вольхе не удалось. — Советник, о чем вы хотели со мной поговорить? — напрямую спросила она. — Видите ли, в чем дело, Повелитель... — замялся советник. — Как вы знаете, между Повелительницей Арлисса и Повелителем Леска произошли некоторые разногласия... Вольха ухмыльнулась; «разногласия» — это очень, очень дипломатичное название для того скандала, который разразился через несколько месяцев после их свадьбы с Леном. К несчастью Вэрда, Лереена читала его мысли через любые амулеты. Подробностей не знал никто, но про то, как Повелительница Арлисса визжала в Доме Совещаний «извращенец», «гхыров кобель» и "убью и гхыр оживлю", а потом летала по долине во второй ипостаси, были оповещены все вампирские долины. — Так вот, — продолжил Советник. — Из-за того, что у Арлисса теперь нет даже такой слабой надежды, как у нас, заиметь молодого Повелителя... Вольха нахмурилась, прекрасно понимая в чей огород кинут камень. Вся Догева в напряжении ждала, когда же у Вольхи и Лена появится ребенок и каким он будет — беловолосой надеждой или рыжим разочарованием. — ... то Совет Арлисса снова обратился к нам. — Я женат! — с негодованием рявкнула Вольха, когда до нее дошли слова и мысли Советника. — Ну, мы же не предлагаем вам развестись, — продолжил вампир гнуть свою линию. — Всего лишь съездите пару раз по делам в Арлисс, Верховная Ведьма даже не узнает! — похоже, что Советник до сих пор не понимал, как близко он находится к смерти. — Поймите, от вашего решения зависят жизни многих вампиров! Возможно, что потом Лереена родит и второго ребенка, тогда и у нашей долины точно будет еще один Повелитель. В глазах у Вольхи потемнело, она не могла поверить в то, что Старейшины толкают ее мужа на измену. А будь на ее месте он... что бы он сделал? Старший Советник не успел даже вскрикнуть, как оказался лежащим на полу, придавленный своим Повелителем. Руки Вольхи сами собой потянулись к горлу предателя, но внезапно перед глазами все закрутилось, в голове стало тихо, как в могиле, и девушка будто провалилась в колодец. Ощущение падения было недолгим, и словно очнувшись от кошмара, она обнаружила себя сидящей на деревянной лавке в душном темном помещении, сжимая голую грудь Орсаны. *** Баня встретила девушек жаром еще в предбаннике. Орсана и Велька, смеясь, скинули с себя одежду и нырнули в белые клубы душистого пара. Лен немного замешкался, стараясь не смотреть в их сторону. В самой бане он сразу скользнул на верхнюю полку, отвернувшись от визжащих и брызгающихся подруг. Удар березовым веником по попе заставил вампира возмущенно вскрикнуть и повернуться к довольной своей выходкой Орсане. — Вольха, что ты такая весь день скучная и злая? С Леном что ли побрехали? — спросила винечанка. — Ничего мы не брехали! — открестился вампир. — Мы вообще живем душа в душу! — Да ладно тебе, сама же рассказывала! И про то, как храпит всю ночь, а ты его растолкать не можешь, и что порты свои грязные тебе в сумку подкладывает... Лен немного смутился, потому что про порты действительно было дело, к нему тогда неожиданно послы заявились, а он переодевался в Зале советов, и лучше места, чем стоящая рядом сумка, не нашлось. Не под трон же запихивать! А потом пришла Вольха и сумку забрала, и он как-то совсем про порты забыл. Правда, и жена потом не напомнила, а вот с подругами поделилась. — Ох, а у нас с Роларом тоже не все гладко... — пожаловалась Орсана и рассказала в подробностях о том, как муж поздно приходит домой и совершенно не помогает по хозяйству. Женские сплетни захватили Лена, тем более велись они уже за кружечкой холодного волменского пива. Повелитель старался смотреть девушкам только в глаза и не обращать внимания на прелести, которые, хоть и были прикрыты простынями, но просвечивали сквозь них крайне соблазнительно. — Ой, слушай, Вель, посмотри, у меня какая-то странная штука на груди вскочила, — внезапно сменила тему разговора Орсана и скинула простыню до пояса. Лен тут же заинтересовался остатками пива в своей кружке, а Велька подсела поближе и стала осматривать подругу профессиональным взглядом. — Хм... — протянула Велька и зачем-то легонько стукнула Лена ногой. — Очень похоже на какую-то порчу. Как ты считаешь, Вольха? — Наверно, ты же у нас травница, тебе лучше знать, — не поднимая глаз от кружки, ответил Повелитель. — Ты даже не посмотрела! — возмутилась испуганная винечанка. — Да, Велька тебя просто пугает! — попытался отвязаться от мнительной подруги Лен. — Вот ты сначала посмотри, потом я тебе поверю! — настаивала на своем Орсана. — Ну, ладно, — согласился Лен, раз уж ему все равно придется получать от Вольхи за баню, то одним взглядом больше, одним меньше — разница не велика. Довольная наемница тут же подсела к нему поближе и выставила вперед грудь. Грудь была хороша, тренировки с мечом явно не прошли даром. Повелитель попытался увидеть, что же так забеспокоило наемницу и что обозвала порчей Велька. Но в бане было темновато, да и место, которое предлагалось изучить, было не так просто разглядеть. Вздохнув, Лен взял Орсану за грудь и повернул в нужную сторону. Внезапно в глазах потемнело, и он начал падать куда-то вниз. Горло свело спазмом так, что даже закричать не удалось. Правда, неприятные ощущения кончились быстро и так же внезапно, как и начались. Открыв глаза, Лен с удивлением обнаружил себя сидящим верхом на своем Старшем Советнике и крепко сжимающим его горло.