Разгоняя мрак, сиял под небом лунапарк...

- Хенли, я уже сказал, нет, - на ходу бросает Атлас своей ассистентке, направляясь в сторону выхода из театра. - Пока это мое шоу, я не позволю превратить его в цирк. - Еще так смешно взмахивает руками, что, впрочем, Хенли только раздражает, но, умудренная горьким опытом, девушка успокаивает внутренних демонов, так как прекрасно знает, что, если начнет психовать, разговор можно будет закрывать сразу. - Дэнни, не цирк, а луна-парк... - терпеливо повторяет уже в который раз, но продолжить свою мысль не успевает. - Какая разница? - небрежно перебивает парень. - Мы все равно не будем этого делать. - Пожалуй, любая другая девушка уже давно сдалась бы, но не Ривз. Она слишком много вложила в эту работу, и добрая половина трюков, которые в конечном итоге возымели бешеный успех, были вымучены именно таким вот образом. Но приводить эти случаи в пример себе дороже, он никогда не признает ее заслуги, а уж тем более, не скажет, что был неправ когда-либо в чем-либо. Отвратительный характер. - Ты же сам говорил, наша аудитория стала редеть, придумать новую программу не достаточно, нужно что-то кардинальное, фейерверк, помнишь? - едва ли особенно эффективно пытается напомнить ему их недавний разговор. - Это всего лишь стиль, оболочка, давай добавим яркости... - А давай ты просто наденешь юбочку покороче и декольте поглубже, я придумаю пару новых карточных трюков, и работаем в прежнем режиме, - отвечает уже с нотками раздражения в голосе, и, едва девушка пытается открыть рот, не позволяет ей произнести и слова. - Хенли. Разговор окончен. Это было так давно, но я помню все так, как будто это происходило вчера. Каждое слово, каждый жест, даже цвет пуговиц на его рубашке. Я как будто вижу всю эту сцену со стороны. Мы так ничего и не изменили, продолжая работать в "прежнем режиме". Но, видимо, в тот самый момент я поняла, что хочу поставить свое шоу, а может, тогда я осознала, что могу и готова это сделать, не помню, что пришло раньше, желание или вера в себя. Быть может, это прозвучит странно, но энтузиазма в работе с Атласом у меня после того вечера заметно поубавилось. Тем не менее, я не ушла, мы и дальше работали вместе, я оставалась рядом с этим человеком до последнего, наплевав на гордость и самоуважение. Любовь - прекрасное чувство, так говорят многие. В моем случае это было проявление слабости и поводом вытирать об меня ноги при удобном случае. Впрочем, хорошего тоже было немало, сложно это не признать, учитывая, как часто я до сих пор вспоминаю этого человека, и то, что я проигнорировала перспективную специальность юриста и сейчас готовлюсь к выступлению моей мечты. Да, именно тот самый лунапарк, который мне удалось реализовать вместе с несколькими музыкальными группами и командой акробатов. Неплохой разогрев перед моим выходом. Как и следовало ожидать, под куполом аншлаг. Сидячих мест нет, не считая скамеечек у стен шатра, небольшой бар, маленькие столики, расположенные в шахматном порядке вокруг импровизированного манежа, и всякая тематическая ерунда вроде шариков и сахарной ваты. Нет, это совершенно не похоже на цирк. Впрочем, быть может, самую малость. Но мне самой кажется, что вся эта атмосфера с привкусом детства вызывает совсем уж непривычное волнение. Хочется скорее оказаться там, на манеже, где сейчас демонстрируют чудеса акробатики трое молодых ребят. Музыканты уже шумят в гримерке, и до моего выхода осталось совсем немного времени. Вновь выглядываю из-за плотной ткани кулис, с удовольствием и возбуждением наблюдая полет гимнастов под куполом. Зрелище поистине восхитительное. Но любоваться им мне приходится недолго. И вот ребята кланяются благодарной публике и покидают манеж. Теперь мой выход. Свет гаснет буквально на секунду, а когда он загорается вновь, посреди круглой площадки уже стою я в окружении своих симпатичных ассистентов. Собственно, ребята - студенты, получающие спортивную стипендию в одном из университетов Нью-Йорка, но едва ли это кого-то сейчас волнует. Начинать всегда лучше с простого, с каких-нибудь карт, мячиков или монеток, но даже в таких элементарных фокусах должна быть интрига, этакая изюминка, которая станет твоей визитной карточкой, выделяющей тебя на фоне других фокусников. Ох уж эта школа Атласа. Вот уж что отложилось в моей памяти на долгие годы. Моя визитная карточка - это острота трюков. Начало вроде бы банальное, не особенно занимательное для меня, но зрителям нравится - и это главное. Фокусы с картами никогда не были моей фишкой, но есть такие, где ловкость рук играет далеко не самую ведущую роль. Такие не использует в своей программе Дэниел, и я знаю это наверняка. - Мне нужен доброволец из зала, - классическая фраза любого иллюзиониста, без нее шоу редко получается достаточно эффектным. Людям не достаточно видеть, им необходимо на себе ощутить "истинную магию". Двойной блеф, и снова эта коронная фраза моего гуру: "чем вы ближе, тем меньше вы видите". К манежу тянется много людей, готовых принять участие в трюке, и я поступаю так, как всегда, не вглядываясь в лица, выбираю первого попавшегося на глаза добровольца. Сегодня это оказался молодой симпатичный парень, немного подвыпивший, о чем свидетельствует счастливая улыбка и румяные щёки. Пока парень перебирается на манеж, мои ребята выносят реквизит: черный стол, колоду карт, шариковую ручку и один предмет, заставивший моего добровольца измениться в лице и нервно сглотнуть, а именно, длинная самурайская сабля в ножнах, бережно уложенная на черную замшевую подушечку. - Подходи, смелее, - подбадриваю парня, в чем мне так же помогают зрители. Тот несколько смелее подходит к черному столу. - Скажи, как тебя зовут? - задаю дежурный вопрос, но тут же меняю свое решение, не дав парнишке произнести ни слова. - Нет, не говори, - протягиваю ему ручку и карты, сложенные веером. - Напиши, - произношу это, быть может, немного томно, но он покорно вытаскивает одну карту из колоды и на лицевой стороне пишет свое имя, в то время как я демонстрирую карты публике, давая понять, что они совершенно обычные. -Номер телефона писать не обязательно, - бросаю с усмешкой, заметив, что он немного увлекся, расписывая карту. Наконец, забираю у него ламинированный прямоугольник с выведенным на нем именем "Дейв", демонстрирую зрителям. Это не тот трюк, в котором я не должна видеть выбранную карту, поэтому ставлю на пятёрке червей и свою подпись, для пущей убедительности, после чего прошу Дейва вернуть ее обратно в колоду, которую, разумеется, после этого тщательно тасую. Теперь пришло время сабли. Один из моих ребят быстрым движением извлекает оружие из ножен, отчего, мой доброволец, кажется, мгновенно трезвеет. Кладу колоду на саблю, одно мгновенное движение, и карты разлетаются по площадке, а на острие оружия надета пятерка червей, расписанная мной и Дейвом минутой ранее. Под шум аплодисментов снимаю с лезвия картонку с моим незамысловатым автографом и дарю Дейву на долгую память. Люблю этот трюк, правда, сама пока еще не решила, за что именно. Дальше еще несколько номеров с опасными предметами. Особенно меня заводят всякие колюще-режущие штуковины и огонь. Сегодняшний вечер не исключение, тем более, если взять во внимание тематику шоу. Подобная бутафория добавит ему еще больше шарма и немного остроты. И сейчас среди прочих мой финальный трюк, я бы назвала его коронным. Я в принципе питаю слабость ко всяким номерам с освобождением, но этот будет отличаться особенной зрелищностью. На арену выкатывают внушительную конструкцию, состоящую из двух огромных круглых зубчатых лезвий по краям, находящихся в равной удаленности примерно в расстоянии метра от треугольного шкафа, стоящего на пересечении траекторий этих лезвий. Сами лезвия соединены в нижней части конструкции толстой веревкой. Дабы не раскрывать всех секретов моих иллюзий, расскажу, как это выглядит со стороны. Фокусница открывает ящик, чтобы зрители убедились, что он совершенно пуст и достаточно тесен, после чего Хенли закрывает эту дверцу и поднимается по услужливо прикаченной лестнице и забирается в ящик через боковую дверь, в которой, как и в противоположной стенке, есть два небольших отверстия, куда девушка продевает кисти рук, которые один из ассистентов сковывает металлическими цепями с замками над вершиной треугольного шкафа. Лезвия начинают вращаться на месте, издавая ну совсем неприятные металлические звуки. На арене появляется очередной помощник в темной мантии, напоминающей одеяние средневекового палача. Он поджигает веревку, сдерживающую лезвия, и уходит прочь, оставляя своей рыжеволосой начальнице жалких несколько секунд на освобождение. Зритель может наблюдать как руки девушки борятся с цепями, которые вскоре остаются на вершине пирамиды, а кисти рук фокусницы исчезают в окошках в стенках шкафа. Но в этот момент веревка лопается и лезвия срываются вниз, бешено крутясь, и спустя доли секунды пронзают своими зубьями стенки шкафа, круша их в щепки. Дверь плена так и не успела открыться до рокового столкновения. Публика замолкает, кто-то взволнованно перешептывается, а кто-то и вовсе рвется на арену, чтобы открыть чертов ящик, но этим активистам преграждает путь неизвестно откуда взявшаяся охрана. На манеж вновь выходит "палач" в капюшоне. Он подходит к конструкции и открывает дверцу, демонстрируя... пустой шкаф с двумя пронзившими его лезвиями внутри. Зрители начинают переглядываться, спрашивать, видел ли кто, как девушка выбралась из ящика и куда она делась после. Но тут "палач" поворачивается к зрителям и эффектно сдергивает с головы капюшон, открывая присутствующим счастливое улыбающееся лицо с блестящими карими глазами, обрамленное гривой рыжих волос. Финальный трюк удался, и о нем еще долго будут говорить. Он прост и, если его объяснить, до банальности логичен, но ведь так важно иногда поверить в настоящую магию... Вот и все, программа подошла к концу, и публика, похоже, довольна. Я улыбаюсь, чувства, которые переполняют меня сейчас, невозможно описать словами. Это и радость, и восторг и даже легкая горечь сожаления, что все так быстро закончилось. Кажется, что я могла бы провести на этом манеже вечность. Эти смех, улыбки, восхищенные и удивленные вздохи - как же я буду по ним скучать, пока буду готовить новую программу. Спускаюсь к зрителям, которые обращаются ко мне по имени, обнимают, одобрительно касаются моего плеча, говорят какие-то приятные вещи. Некоторые из них посещают мои шоу регулярно, и их я знаю если не по именам, то в лицо точно. У меня вообще очень неплохая память на лица. Только сейчас ощущаю, как же чудовищно я устала, поэтому с рассеянной улыбкой отказываюсь от приглашений в клубы, бары и еще куда-то. Попутно прощаясь со всеми, иду в гримерку, которая на фоне общего антуража выглядит весьма посредственно. Собственно, по этому я даже немного соскучилась. Программа была непростая, с такой нагрузкой никакой фитнес не нужен. Несколько репетиций, пока каждый номер не будет отработан до автоматизма и само шоу, где адреналин сумасшедшей концентрации течет по венам - вот вам секрет моей фигуры, довольно специфический, но весьма эффективный. Первое, за что хватаюсь, войдя в гримерку - это бутылка с водой. В горле пересохло просто ужасно. Делаю несколько жадных глотков, после чего кидаю взгляд на зеркало, откуда на меня смотрит, хоть и немного уставшая и растрепанная, но сильная и уверенная в себе женщина, самостоятельная иллюзионистка, способная привести в восторг публику, чье имя с волнением выкрикивают из зала. Понимание, что я больше не злюсь на Атласа, приходит ко мне именно сейчас. Да, именно сегодня я ему безгранично благодарна. Любой человек, которого мы встречаем в своей жизни не случаен, он так или иначе влияет на нашу судьбу и выбор дальнейшего пути. Дэниел указал мне мой путь, и именно благодаря ему я сейчас счастлива. И я знаю, если нам доведется когда-нибудь еще встретиться, я улыбнусь ему и просто скажу "Привет"...