Мир без надежды

      Чем отличаются территории того или иного клана от независимых земель в городе и пригороде? Для людей - ничем. Они живут своей жизнью, не представляя, что округа того же Парижа давно поделены между собой существами из легенд.       Первый и второй округа, где в основном находятся административные здания и бизнес-центры, прибрали себе демоны. Место отлично подходило для лживых и алчных натур лидеров. Третий и четвертый округа стали землями магов. Их вполне устраивало то, что на землях можно и поработать, и отдохнуть, а самой большой гордостью для них был остров Сите, где находится легендарный Нотр-Дам де Пари. Для магов он был источником силы, а так же надеждой на то, что на земли не позарятся вампиры и демоны, с которыми магам приходилось соседствовать. Пятый и шестой округа как раз и принадлежали вампирам. У них тоже были свои достопримечательности - например, Люксембургский дворец - но клан постоянно разрастался, и хищники то и дело норовили расширить свои границы. Остальные округа делили между собой такие виды, как оборотни, нимфы, сатиры, перевертыши, некроманты и некромаги. Последних можно было бы отнести к магам, но вот сами маги их своими не считали и старались не иметь общих дел.       К независимым землям относились пятнадцатый и семнадцатый округа. Конечно, границы были больше для лидеров, чем для обычных существ. Что вампиры, что маги, что демоны могли гулять, где им вздумается до тех пор, пока не нарушали законы и не трогали тех, кому земли принадлежат.       Машина свернула на площадь Лувра, оттуда - на площадь Эколь, где располагался дом лидера клана. Если кто-то считает, что демоны и вампиры должны быть красивыми только из-за того, кем являются, то зря. Ни на легендарного Люцифера, ни на Азазелло главный демон города не походил. Это был мужчина лет сорока на вид. Немного полноватый, невысокий, с легкими залысинами. Верховный демон Парижа менял облик и имя почти раз в десятилетие, и каждый раз выбирал среднестатистический образ. Образ, правда, не сочетался с хитрым и лживым характером, но это демона совершенно не волновало. «Мое дело управлять, а не людей соблазнять», - любил говорить он каждый раз, когда кто-нибудь из свиты смел заметить, что можно выглядеть и лучше. Припарковав машину у входа, Кевин кивнул молча Лиону, и они направились к входу в высокое здание в готическом стиле. У входа стоял охранник. На демоне была черная форма с гербом клана демонов на рукаве. «Низший», - с неодобрением подумал Кевин, окидывая охранника брезгливым взглядом. Низшие демоны мало на что были способны. От рождения они, как правило, почти не имели ни сил, ни желаний, у них даже отсутствовала воля к жизни. Низшие могли только слепо подчиняться приказам. По мнению Кевина, они не годились вообще ни на что и, по хорошему, могли быть только слугами. Что же делал низший у входа, да еще и в форме, он не понимал. Обычно охранниками становились демоны на пару разрядов выше. Те, кто имел хотя бы зачатки силы и ума. Лион тоже был удивлен. Но шатена сейчас меньше всего интересовали расстановки в обители лидера. На секунду позволяя истинной сущности отразиться во взгляде, парни прошли мимо охранника и вошли в большой, отделанный серовато-черным мрамором холл. Обитель лидера находилась на самом верхнем этаже. Остальные же помещения высотки занимали офисы разных фирм. Большинство было юридическими или банковскими филиалами для жителей теневого мира. Парни обошли справочную стойку и направились прямиком к лифтам. Демоны, что попадались у них на пути, периодически бросали в их сторону насмешливые взгляды. Они явно были в курсе того, кто новая жертва загонщиков, как и в курсе того, что трое парней были друзьями. Уже у дверей в апартаменты лидера Лион и Кевин переглянулись. Они не знали, что их ждет. Верховный мог придумать любую игру себе в развлечение и Деймону в наказание. Два демона - гаргульи из высшей касты, со знаками отличия на оголенных предплечьях, распахнули двухстворчатую дверь и вновь замерли без движения словно статуи. - А вот и вы! – голос демона звучал на удивление приветливо, даже, можно сказать, ласково. Верховный демон сидел в офисном кресле у большого стола и покуривал трубку, а перед ним, на столешнице, сдвинув какие-то бумаги почти на пол, растянулась суккуб. Парни поклонились и замерли. Они не смели заговорить первыми или еще как-либо привлечь к себе внимание Верховного.

***

      Что значит появляться в нужном месте в нужное время? Везение или нет? Николас выходил следом за Кевином и невольно стал свидетелем разговора между парнями. Хотя парень и не понял, о чем речь, но что произошло что-то серьезное, догадаться было нетрудно. Сначала он хотел проследить за ними, но проблема была в том, что машина Анны, а объяснять девушке, что он хочет проследить за актером, он не хотел. «Ладно, как появится - узнаю». Мысль сформировалась еще до того, как парень успел удивиться. Задумавшись, Ник тряхнул головой. «С чего мне вдруг стало интересно, что с ним? Неужели… Нет, быть такого не может. Кевин меня не интересует. Да, не интересует». Парень еще раз тряхнул головой, словно пытаясь сбросить наваждение, но в душе стало просыпаться чувство беспокойства. Пока еще не ясное, лишь легкое волнение, причины для которого у парня не было. - Ник! Анна похлопала его по плечу и улыбнулась. - Сегодня мы едем в клуб! Я хочу отдохнуть и развеяться, а ты меня будешь прикрывать, - заявила девушка, даже не пытаясь узнать, согласен ли брат. - Хорошо-хорошо, - буркнул тот, садясь за руль. – Только сделай одолжение, переоденься и замаскируйся, я не могу отвечать за тех, кто случайно тебя узнает и решит сфоткать или заснять на телефон. - Да знаю я, - Анна села в машину. – Ты потом, главное, домой меня доставь и утром подними, а остальное ерунда.       В клуб они прибыли, когда уже веселье шло вовсю, народа было не слишком много. Все же рабочие будни. Найдя свободный столик, брат с сестрой заказали напитки. - Тебе бы сок пить, а не это, - девушка кивнула на стакан с ромом, что брат крутил в руках. - Развлекайся лучше, - парень хмыкнул. – Или зря я ждал почти что полтора часа, пока ты у зеркала крутилась? - Результат того стоил. С этим Ник поспорить не мог. Из яркой брюнетки сестра перевоплотилась в пепельную блондинку со стрижкой каре, линзы же сделали из зеленых глаз серо-голубые. Сейчас в Анне вряд ли кто мог признать знаменитую фотомодель. Отставив стакан с коктейлем «Маргарита», девушка встала и направилась к танцполу. Ни брат, ни сестра не заметили, что за ними следят. Молодая девушка с копной мелко накрученных темно-русых волос, которые едва ли доходили ей до плеч, стояла у стойки вполоборота и внимательно наблюдала. Ее взгляд перемещался то на Николаса, то высматривал на танцполе Анну. Минут через пятнадцать, может чуть больше, девушка оставила на стойке несколько банкнот и буквально растворилась в толпе.

***

- Рад, что вы явились, - Верховный улыбнулся с таким видом, словно визит парней был совершенно не обязательным и скорее добровольным делом, чем исполненным приказом. – Думаю, вы знаете, зачем здесь, если же нет, то я с радостью вам поведаю. Ваш друг был уличен в связи с человеком. Верховный говорил совершенно спокойно, с его полноватого лица не сходила улыбка. А руки то и дело проходились по стройному телу довольно мурчащей демоницы. - Позвольте узнать, милорд, - немного нервно начал Кевин, не смея поднять глаз на лидера. – Кто именно вынес обвинение? Демон на мгновение нахмурился, а затем поцокал языком. - Такая информация не разглашается, Кевириан. Демон назвал имя, данное Кевину при рождении. Имя, что заставляло демона подчиняться тому, кто его знает. Именно этот трюк порой использовали ранее люди, вызывая демонов на перекрестке. Только люди были слабее и не могли убить. А может, демоны были хитрее, кто знает, в любом случае Верховный - это не человек, и его приказы выполняются совсем по-иному, нежели желания людей. Кевин еле заметно вздрогнул. - Прошу прощения за дерзость, милорд. - Итак, - продолжил Верховный. – Так как Деймон ваш друг, ваша обязанность найти его и доставить ко мне. В этот раз я не буду объявлять массовую охоту. Мне хватит вас двоих, но запомните: за вами будут наблюдать. А кроме этого, не только за вами. Я уже направил Мару. Она присмотрит за смертным окружением Кевина, а ее сестра Эстер - за твоим, Лион. Надейтесь, что на вас не найдется повода охотится. Гончие голодны. С этими словами Верховный сделал жест, что отпускает демонов.       Всю обратную дорогу Кевин молчал. Лион то и дело бросал озабоченные взгляды на друга, но не лез. Ситуация казалась почти что безвыходной. Один из друзей обвиняется в нарушении закона и, скорее всего, уже успел спрятаться. Второго только что связали с Верховным, и значит, что Верховный узнает все, что происходит, через Кевина. Шатен закусил губу. Он не хотел отдавать Деймона в руки лидера, нужно было решить, как быть. Как отвлечь внимание Верховного от них троих, либо же, как сменить гнев Верховного на милость. Последнее было из рода фантастики. Никто еще не избегал кары. - Высади меня на ближайшем перекрестке, - попросил Лион устало. - Ты что-то придумал? В голосе Кевина была слышна надежда, но шатен только отрицательно покачал головой. - Что я могу придумать? Если узнаю, где Деймон, я тебе сообщу. Как только машина остановилась, он вышел и, не прощаясь, направился вперед.