Рабочие отношения

— Расскажи, как так вышло, что ты оказалась в «Тупике»? Это ведь тюрьма для мужчин. Энди пожимает плечами и хмурится. Перекатывает в пальцах соломинку, через которую пьёт сок. — Честно говоря, не знаю. Может быть, по ошибке? Или для каких-то экспериментов? — поводит плечами, чтобы прогнать внутреннюю дрожь. Стать жертвой опытов тюремных врачей «Тупика», пусть даже и по ошибке, ей вовсе не улыбалось. — А другие заключённые? — Хёбу переплетает пальцы, опускает на них подбородок и внимательно смотрит. — Что «заключённые»? — Как они восприняли то, что ты девушка, а, Хиномия? Энди чувствует, что краснеет. Она вовсе не хочет выдавать своих чувств, но краснеет против воли. — Днём все заключённые были на виду у охранников. Мне ничего страшного не грозило. А ночью... Хёбу смотрит так проницательно, будто мысли её читает. — У меня была одиночная камера, — говорит Энди тихо-тихо. — Правда... Даже днём иногда приходилось драться, — заканчивает она упавшим голосом. — Я видел, — говорит Хёбу. — Ты хорошо справлялась. — Выросла на улице, — отвечает Энди и криво улыбается. Что правда, то правда. Драться она умела с детства. Слова Хёбу звучат абсолютно искренне. От них становится так тепло... Вот неожиданность. А в USEI говорили, что Хёбу Кёске — отъявленный и беспринципный злодей. Энди опускает голову и смотрит на донышко своего стакана из-под сока. * * * Все на «Катастрофе» добры с нею. Момидзи делится косметикой, Йо часто просит разрешения сфотографироваться, Мускул одалживает более-менее приемлемую одежду, Хёбу вот — составляет компанию по вечерам в баре. Только с Маги не заладилось, но нельзя ведь очаровать всех и сразу. * * * Хёбу относится к ней... Лояльно. Но Энди не по себе. С одной стороны, обмануться и принять Хёбу за подростка может только тот, кто не глядел ему в глаза. Глаза умного, рискового и своенравного человека; Энди помнит, что этому эсперу — восемьдесят с лишним лет. Помнит, что молодое мальчишечье лицо — всего лишь маска. Но, с другой стороны... Вот Хёбу неожиданно склоняет голову на бок и задумчиво произносит: — У тебя глаза красивые. — И бац! Всё! Про возраст забыто. Энди недоверчиво улыбается, а врождённое кокетство заставляет гореть щёки. Что ему, восьмидесятилетнему, до её внешности? — А ты неужто влюбился, — она лукаво посматривает, прикидывая, шутка ли это. Или нечто большее. Брюзга Уолш из USEI, конечно, твердил о важности её задания, но Энди считает, что ровных, рабочих отношений с террористами «Пандоры» вполне достаточно. Чувства и эмоции здесь будут лишними. Поэтому приходится быть настороже. — Ну что ты, — улыбается Хёбу. — Куда мне. А вот Маги ты сразу понравилась, знаешь? Энди заливается смехом: — Ой! Да ладно?! Он же мне и слова не сказал с тех пор, как я здесь... — Я его давно знаю и многое вижу, — отвечает Хёбу и загадочно улыбается. Энди Хиномия только вздыхает и мечтает побыстрее найти на этом громадном круизном лайнере установку I-8. * * * Отношения с Момидзи очень скоро становятся дружескими. Молчаливый бармен по имени Патти постоянно смешивает им безалкогольные фруктовые коктейли, когда девушки заходят в бар. Момидзи охотно болтает о детишках и об одежде, но вот о майоре и делах «Пандоры» предпочитает молчать. Говорит: — Знаешь, не привыкла сплетничать. Ты лучше у майора сама спроси. Или у Маги. Он самый главный помощник Хёбу. И очень толково всё объясняет. — Мне кажется, он меня не любит, — задумчиво признаётся Энди. Скорей всего, действительно не любит. Замолкает в её присутствии, стоит ей только появиться на пороге, смотрит исподлобья... Кано хихикает: — Это у него, наверное, голова просто болит, — посмеивается. Потом, посерьёзнев, добавляет: — Или просто он удивляется, что майор решил рекрутировать девушку для заданий «Пандоры». — Я вообще-то сильная, — хмуро заявляет Энди. А обида острой занозой ноет в груди. Кого Энди пытается обмануть? Ну, кого? Себя что ли? С детства эсперы считали её никчёмной неудачницей без способностей. И здесь история снова повторяется. Даже Хёбу, когда говорил об её даре, сказал: «Не смотрите на неё так; Энди не виновата, что родилась с таким телом»... И что, ей после этих слов должно было стать легче? Этот Маги Широ-сан не хотел принимать её всерьёз. Мало того, что девушка, так ещё и без полезного дара. — Я всё могу... — шепчет Хиномия, и горло её перехватывает спазмом. Недоэспер. Вот уродилась же. Момидзи будто понимает её. Тянется и берёт за руку. Энди видит, как Кано при этом морщится. Головная боль — это вовсе не шутка майора; её способности действительно причиняют неудобства окружающим... — Прости, — покаянно шепчет она. — Нет. Ничего, — Момидзи лишь нежно улыбается. Энди думает о том, что она очень хорошенькая. И что у неё красивый маникюр... Вот ей бы так; но она привыкла стричь ногти коротко. Когда хватаешь в руки пистолет, тебе не до красивостей. Молчун Патти приносит им за столик ещё два коктейля. Патти... Тоже добрый. И очень застенчивый. Энди кивает ему с благодарностью. — Так, что здесь такое творится? — раздаётся от входа голос майора. Момидзи ободряюще подмигивает, а Энди украдкой шмыгает носом. — Посмотрите, какое солнце снаружи, хватит сидеть в помещении, идёмте загорать! Энди уже заметила, что сам Хёбу никогда не загорает. Должно быть, есть причина? * * * Спустя полчаса они с Момидзи устраиваются в шезлонгах вокруг неглубокого бассейна, полного визжащей детворы. Майор в своей чёрной школьной форме сидит под зонтиком. И как это Хёбу не душно? Воротничок у него, независимо от погоды, застёгнут под горло. Отловив пробегавшего мимо Йо, Момидзи посылает его за лосьоном для загара. Купальник они так и не смогли подобрать; все были великоваты, и Хиномия, непонятно чего стесняясь, сказала, что посидит в шезлонге просто так. Похоже, у Момидзи был пятый номер; везёт же. И способности, и внешность... Чтобы отвлечься от нерадостных мыслей, Энди прикрывает глаза и мысленно составляет план корабля. Отмечает те палубы и зоны, в которых она уже побывала. Увы, установка I-8 может быть где угодно; хоть у того же Маги в каюте. А вот и он, кстати; лёгок на помине. Энди слышит его шаги — тот проходит мимо них и подсаживается к Хёбу за столик. Они о чём-то начинают беседовать. Слов Энди не различает, а слышит только гул голосов. Дети в бассейне играют в надувной мяч. Энди представляет, а как бы выглядел Маги в плавках. Вся эта воображаемая буйная грива чёрных волос сбивает рабочий настрой. Возвращается Йо с лосьоном, но только успевает его подать «сестрице Момидзи», как Хёбу внезапно телепортирует его в бассейн к малышне. Дети радостно визжат. Вода выплёскивается через бортик и с головой окатывает Энди, сидящую неподалёку. И поди разберись, специально это было сделано или случайно? Хёбу обвиняет Йо в том, что он хентайщик и пялился на девушек, Йо, стоя в бассейне, — воды ему по шею — кричит, что Хёбу вообще лоликон, так что лучше бы молчал. Энди мокрая, как кошка. Чёрная водолазка облепила грудь, одна штанина тоже вымокла... Чёрт, чёрт! Проклятые игры эсперов! Это ведь была её единственная одежда, и переодеться просто не во что. Прекрасно, просто замечательно! Внезапно солнце заслоняет тень. Энди поднимает глаза: перед нею стоит Маги. — Пойдём, — говорит он сухо и безэмоционально. — Я дам тебе полотенце. Энди поднимается и идёт за ним безропотно, как привязанная. Маги Широ-сан заговорил с нею! Да ещё и помощь предложил! Вот это настоящий шок. Они молчат всю дорогу до каюты Маги. Энди идёт чуть позади: она уже давным-давно вычислила, на каком расстоянии её начинают чувствовать эсперы и теперь старается держать дистанцию. Это у неё такая вежливость, только мало кто замечает. Но вот Маги отворяет дверь и проходит в каюту. Спустя пару секунд возвращается с полотенцем, большим и махровым. — Вот... Возьми, — говорит он. Энди подходит ближе и берёт полотенце из его рук. Благодарит вежливым «спасибо». Маги тут же пятится назад и, отвернувшись в сторону, заявляет: — Не за что... Энди первым делом накидывает полотенце на волосы, обтирает влажные плечи. — Майор говорил... Она поднимает голову и выжидающе смотрит на Маги. — ...говорил, что ты неплохо обращаешься с оружием? С чего это вдруг ему стало интересно? — Да, — осторожно отвечает она. Шмыгает носом. Несмотря на то, что снаружи, на солнце, было тепло, — в коридоре прохладно. — Как насчёт снайперской винтовки? Смотря какая модель, хотя чего уж там, разберётся. — Конечно, справлюсь. — Что значат эти расспросы? — А что, что-то намечается? Разволновавшись, Энди делает шаг вперёд. — Не подходи, — Маги пятится к своему номеру. — Мне... не по себе. Хиномия комкает в руках полотенце и выгибает бровь. Майор Хёбу тут как тут. Вмешивается. Как ему нравится совать всюду свой нос! Телепортируется позади Маги и опускает ему руку на плечо. — Просто наш здоровяк боится остаться без способностей. Да, Маги-тян? Энди уже слышала, как Хёбу обращался к Маги с этим прозвищем. Но всё равно не может удержаться от глупой улыбки. У «Маги-тяна» делается такое лицо! * * * А вечером она сидит в каюте маленькой Югири и читает вслух сказку на ночь. Книга на английском, поэтому чтение получается не совсем чтением, а скорее пересказом на японский. Но девочке нравится. Она слушает с неослабевающим интересом, хотя и зевает страшно. И всё же засыпает, не дождавшись конца истории. — До этого ей только Кёске читал, — тихонько говорит Момотаро, летающий грызун-эспер. — Отнеси книгу в библиотеку, — приказывает он и, свернувшись клубочком на столе, тоже укладывается спать. Дожили. Даже белка теперь отдаёт приказы. Но Энди уже настолько свыклась со своим положением «младшей» в «Пандоре», что ей оно кажется совершенно естественным... Путь в библиотеку пролегает мимо бара. Энди вовсе не собирается подслушивать, ни к чему ей так глупо выдавать себя, но оно само собой выходит. Останавливается в дверях, как вкопанная, когда слышит разговор Маги и Хёбу: — Вы так и не посмотрели её досье? Брать на дело непроверенного человека крайне безрассудно. — Семья Мальдини — наши старые друзья, — возражает Хёбу. — Что такого может случиться во время сделки? А Хиномия просто будет на подхвате. Поручим ей и Йо наблюдать за местом встречи... — Она — женщина! — внезапно говорит Маги. Хёбу отставляет в сторону стакан и с интересом смотрит на своего помощника, будто в первый раз видит. — Хо-о, а ты шовинист, друг мой. Я и не знал. — Нет, я... — Или дело конкретно в Хиномии? То, что она девушка, что-то для тебя меняет? Энди на подгибающихся ногах проходит мимо. Нет, кое о чём лучше никогда не знать... * * * А встреча идёт не так гладко, как хотелось бы майору. В Венеции за ними следят, и не только люди, но и эсперы. Информатора поручают убрать Маги, и Хиномия в немом восхищении смотрит, как тот взлетает с палубы катера в воздух. Крылья! Его волосы — это крылья. Писклявый лепет белки-Момотаро проходит мимо ушей. Йо и Хёбу переглядываются с насмешливым видом. Конечно! Они-то уже привыкли к зрелищу крылатого Маги, не то что Энди! * * * Их аккуратно ведут до самого ресторанчика у Моста Риальто. Хёбу говорит, чтобы они не подавали виду, будто знают о слежке. Энди сложно притворяться, между лопатками — будто зуд какой. Она сидит за отдельным столиком, нервно болтает в чашечке ложечкой и нетерпеливо постукивает пяткой по ножке стула. — Маги говорит, что обнаружил их гнездо, — сообщает вдруг Йо. Хёбу кивает, и Момидзи с Фудзиурой тут же телепортируются прочь. Энди приходится бежать за ними на своих двоих. Кажется, она ещё никогда так быстро не бегала. Венеция, построенная на сваях, шатается под ногами: мелькают мимо дома с пятнами облетевшей штукатурки, узкие мостовые, горбатые мосты. В ноздри бьёт запах затхлой воды и сырости — из каналов, еды и специй — из небольших кафе. Из-под ног взлетают в небо голуби; бежать всё больше приходится какими-то переулками. Люди проходят мимо внутреннего дворика, не замечая, как в воздухе на своих крыльях висит Маги, как Момидзи телепортацией догоняет чужого эспера... Кругом кровь, осколки булыжника, Йо кричит, но ухо не воспринимает звук; только нервы зудят, и Энди всё равно хватается руками за голову. Ей хочет зажмуриться и отвернуться, но нельзя. Нужно заслужить доверие «Пандоры» и Хёбу Кёске. Нужно выполнять приказы. — Ты что-то бледная, — говорит ей Фудзиура, когда всё заканчивается. Равнодушно скользнув взглядом по кровавому пятну под ногами, Хиномия отвечает: — Ты просто слишком громкий тип. Я чуть не оглохла. — Чего?! Ах, так?.. — Хватит ругаться! — к ним подходит Момидзи, улыбчивая и сияющая, как всегда. — Нам пора, встреча состоится через час. — Сделки не будет, — хмурится Маги. — Йо, расскажи майору всё, что мы узнали. * * * Энди лежит на крыше здания и наблюдает за Хёбу в оптический прицел винтовки. От жёсткого рифлёного железа тянет холодом. Хиномия постелила под себя куртку, но тонкая ткань почти не спасает. Хорошо бы было, если бы холод помогал очистить голову и прогнать ненужные мысли, но даже этого не происходит. * * * Несмотря на то, что семья Мальдини решила предать «Пандору», Хёбу собрался на встречу. — Пусть знают, что мы никогда не нарушаем поставленных условий, — сказал он напоследок. — Хиномия, как только я скажу «Стрелять», ты выстрелишь, ясно? Она ещё не знает, сможет ли нажать на курок, но кивает. До этого... В USEI, да и в армии тоже... В общем, Хиномии не приходилось убивать людей. Подраться от души — да. Выстрелить в лабораторного монстра — пожалуйста. Но крови на её руках не было. Энди психует и закусывает щёку изнутри, стараясь не выдавать своих волнений. Семья Мальдини — предатели, наказание для предателей — смерть. Энди ни на секунду не забывает о том, что для «Пандоры» она — тоже предатель. Как знать, быть может, когда раскроется её сущность, та же Момидзи без колебаний размажет её по стене. Или Маги... * * * — Маги говорит, что он закончил с охраной, — гнусавый голос Йо раздаётся прямо в ухе. — Ага, ясно, — отвечает Хиномия, бормоча себе под нос. Она знает, что Фудзиура её даже так услышит. — Что там у майора? Она смотрит в оптический прицел и видит, как шевелятся губы. Но читать по губам — то ещё занятие. Тем более что говорят по-итальянски. А Фудзиура? Знает язык? — О чём ещё могут говорить два старикана? Разумеется о прошлом, — Йо фыркает, и от этого фырканья у Энди за воротом бегут мурашки. Слишком близко. Совершенная иллюзия голоса у самого уха. Хиномия, поёжившись, признаётся: — Никак не могу привыкнуть к твоей способности. — А ещё за болтовнёй очень хорошо скрывать собственную нервозность. — Ой, да ладно тебе. Майор правильно сказал: я просто таким родился... Как и ты. Энди тихо вздыхает. Неужели для «Пандоры» всё правильно, что говорит майор? Тем временем, Йо стоя на соседней крыше у шпиля, не подозревает об её мыслях. Он ответственный за связь в «Пандоре». — У Момидзи тоже чисто, — докладывает он и кивает головой. Хиномия видит, как стоящая возле канала Кано машет им рукой. Когда кажется, что Йо уже больше ничего не будет говорить, в ухе снова раздаётся его голос: — Он говорит стрелять. Стрелять!! Взгляд Энди возвращается к объективу. Она видит цель, но перед глазами отчего-то всё плывёт. Живой человек. Сейчас она должна нажать на курок. Ну, давай, Хиномия. Представь, что это просто фотография, мишень в тире. — Почему не стреляешь? — шипит Фудзиура. Охранники Карло Мальдини тем временем хватаются за пистолеты. Что такого им сказал Хёбу? Только что ведь все спокойно беседовали. Не провалить миссию. Если майора убьют здесь, не будет никакой установки I-8 для Уолша... Нужно защитить Хёбу! Чужая жизнь на кону! Палец, преодолевая лёгкое сопротивление пусковой скобы, резко нажимает на курок. Энди со стоном выдыхает воздух из лёгких и понимает, что не успеет. Что телохранители всё равно убьют Хёбу, даже если их босс будет застрелен... Да о чём вообще думал майор, когда собирался сюда прийти? При любом раскладе, он ставил себя под угрозу!! Дальше творится что-то невообразимое. Майоров становится пятеро, и они расправляются с охранниками: Хиномия видит, как люди падают с выражением удивления на лицах. А Хёбу Кёске тем временем... — Ну вот, Маги. А ты боялся, что она не выстрелит. Энди подрывается с крыши, вскакивает на ноги. От резкого движения кружится голова. Позади неё стоят майор и Маги Широ. — Но... Вы... — Энди переводит взгляд на здание напротив и смотрит обратно на Хёбу. И чувствует облегчение. Иррациональное, как солнце во время дождя: Хёбу жив. — А ты храбрая, — майор хвалит её со снисходительным видом. Энди чувствует, что от пережитого у неё начинают трястись руки. Чёрта с два она храбрая. — Хочу сделать тебе подарок, — Хёбу вынимает из кармана какую-то цепочку и подходит ближе. Надевает ей её на шею. Лицо майора близко-близко. Энди сглатывает и краснеет. Маги видит... Нет, почему-то отвернулся. Но Йо с соседней крыши наверняка слышит каждое их слово! — Это ограничитель, — говорит Кёске, застегнув цепочку. — Как у меня, — он касается ворота своей формы и Энди следит за его пальцами. Лишь бы в глаза не смотреть. Ох, нет, всё же смотрит. И краснеет, краснеет безбожно. Щекам жарко. Медальон маленький; он почти ничего не весит. * * * Ночью они возвращаются на лайнер. Обратно на «Катастрофу». Хиномия сидит молча, у неё, если так можно выразиться, отходняк. Да, она выстрелила, но не убила. Вместо Карло Мальдини в инвалидном кресле сидел механический муляж. А Кёске... Майор Хёбу отомстил за предательство. * * * И теперь, кажется, подавлен и молчалив... — Ну, что, Хиномия? Как дела? Энди удивлённо таращится на Хёбу. Предполагаемой подавленности ни в одном глазу. Хёбу улыбается, присаживается рядом на лавку, руку закидывает за спинку сиденья, будто он и Хиномия Энди — друзья-приятели какие-нибудь. — Нормально всё, — отвечает она и заставляет себя сидеть на месте. Если будет вскакивать и вздрагивать, то тем самым просто позабавит всех. — Ты молодец, — говорит Хёбу тише. — И не злись на Маги. Он просто за всех переживает. До Маги ей никакого дела нет. Примерно так Энди и хочется сказать. Но вместо этого... — А тебе всегда наплевать на тех, кто о тебе беспокоится? — выходит зло и отчаянно. И даже самой себе не объяснить, отчего весь этот клубок чувств в груди ворочается. Это вроде как обида на то, что её так накололи. Да, наверняка обида. И ещё страх за собственный провал. Больше ведь ей переживать не о чем, верно? Хёбу Кёске молчит. Вот только не надо притворяться, будто удивлён! — А ты... беспокоилась? Не нужно; я ведь был в безопасности! Мы просто преподали им урок. Энди смотрит в одну точку, на тёмную катерную палубу, и яростно шмыгает носом. — Эй... Хиномия, — майор зовёт её, но сил поднять голову нет. Как бы не разреветься оттого, что она такая дура. А потом Хёбу протягивает руки и легко обнимает её за плечи — и снова Энди не может посмотреть на него, уже из-за шока и смущения. — Завтра вечеринку устроим, развеешься, — шепчет майор о какой-то ерунде. — И не веди себя, как обиженный ребёнок, а то знаю я таких... Ты же взрослая, должна понимать, что иногда приходится рисковать. Да? Она издаёт невнятное восклицание. Вроде как «да», но на самом деле она просто не может выдать что-то более осмысленное. У неё слова кончились; парализовало; Хёбу Кёске затеял с нею обниматься! На глазах у всех! И вывернуться-то хочется, но никак. Хотя никто и не смотрит вроде. Момидзи — за штурвалом, Маги с нею в рубке, а Йо — спит на своей лавке, запрокинув голову. — Пусти, — наконец цедит Энди сквозь зубы. — Я всё поняла, и больше не буду. — Что не будешь? — майор довольно улыбается, — Энди замечает это, скосив глаза. — Волноваться за исход операции, — Энди сцепляет пальцы в замок с такой силой, что больно. А Хёбу прижимается и осторожно, почти невесомо… …целует её в щёку. — Ну, если обещаешь, то я тебе поверю, — говорит он. Ах, он! Зачем?! И пока Энди лихорадочно соображает, что ей делать дальше, Хёбу Кёске отодвигается и садится ровно. — А звёзды-то какие! Посмотри! — он задирает голову и добавляет тихо: — ...прямо как раньше... И тогда Энди тоже смотрит вверх. — Да... красиво. Южное небо тёмное, глубокое, а звёзд — видимо-невидимо, яркие и большие, мелкие и острые, серебристо-жёлтые... Млечный Путь просто великолепен... Энди и сама не замечает, как успокаивается, пока смотрит на звёзды. Они добираются до «Катастрофы», и Энди отправляется в свою каюту. Ежевечерний отчёт Уолшу не отправлен; всё завтра. А о совершенно детском, мальчишеском поцелуе Хёбу она старается не думать. Слишком много всего случилось сегодня. К тому же, Энди Хиномия — следователь под прикрытием. Она не должна придавать много значения подобным мелочам. Но губы у Кёске были такие нежные...

лето 2013 года.