Вишневые косточки

Джен
PG-13
Завершён
32
EWarenik бета
Размер:
30 страниц, 6 частей
Описание:
Посвящение:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
32 Нравится 10 Отзывы 5 В сборник Скачать

Часть 6

Настройки текста
*** Сейчас Брюс удивленно рассматривал человека, которого он так давно и охотно вычеркнул из своей жизни, но безуспешно пытался вырвать из памяти и даже не пытался скрыть свое потрясение. С их прошлой встречи прошло почти девять лет. У сегодняшнего Джокера не было неопрятного грима и яркой одежды кислотных оттенков, а в коротко остриженных волосах вместо запоминающихся зеленых прядей мелькала седина. Но он все равно остался очень похожим на клоуна, некогда терроризировавшего Готем, и был, можно сказать, легко узнаваем… пока не начинал говорить. – Не смотри на меня так, будто я выходец с того света, – произнес Джокер ровным и будничным тоном. Таким голосом мог бы говорить сосед по скучной работе в одном из безликих готэмских офисов, приветствуя сослуживца после короткого отпуска, но он совершенно не подходил для неожиданной встречи людей, которые в прошлом едва не убили друг друга. – Я считал тебя мертвым, – произнес Брюс. - Это было мне на руку, – согласился с ним клоун, внезапно превратившийся в незнакомца. – Джокер, как персонаж был, весьма ярок, но он перестал быть мне нужен и потому умер для мира. Но ведь ты, Брюс, сделал с Бэтменом то же самое. – Так значит, – медленно проговорил Уэйн, – ты тоже работаешь на Лигу Теней, Дж… Он замешкался, не зная, как закончить фразу, «Джокер» или же «Джаред». Сейчас Уэйн затруднялся назвать его «Джокером», настолько разным был тон, подбор слов, выражение лица. Яркие образы не то - сновидения, не то - галлюцинации с участием этого человека опять всплыли в памяти. Подсознание было право, привлекая внимание Брюса к этой фигуре из прошлого. – Ты можешь звать меня «Джеем», – его собеседник слегка передернул плечами, как будто внезапно озяб. Впрочем, среднегодовая температура в этих местах была ниже нуля, и сидеть на камнях здесь, и впрямь, было холодно. – Это имя хуже, чем прочие. Что же касается Лиги и особенно – твоего «тоже»… – тут Джокер прищурился, слегка наклонив голову вправо. – Я появился в Готэме практически одновременно с Р’ас ал Гулом. Неужели подобного факта тебе было мало хотя бы для подозрений? Под его взглядом Уэйн ощутил себя редкой птицей, которую рассматривает орнитолог-любитель. Эта пауза позволила Кошке вмешаться в беседу. – Так значит, это ты – Джокер, - сказала Селина. – Что же, наслышана… и о тебе, и твоей страсти к улыбкам. – Мисс Кайл, – кивнул он, наглядно демонстрируя собственную осведомленность. Похоже, что Джей, как и Лига, все эти годы не упускал из виду и Брюса, и его окружение. – Простите, что не приветствую вас вставанием, расшаркивания на льду исключительно неудобны. - Оставим такие любезности для паркета и ужинов с галстуками, - фыркнула женщина-кошка. – Тем более, что, похоже, вы знаете обо мне куда больше, чем я о вас… мистер Джей. - Я приложил к этому массу усилий, - Джокер не стал уточнять к чему именно, поиску информации про нее или же сохранению собственного инкогнито, и, похоже, Селине это понравилось. Уэйн постарался прогнать нарастающее ощущение того, что эти двое говорят на одном языке и способны понять друг друга если не с первого взгляда, то с полуслова. – Не думаю, что здесь кто-нибудь заблуждается на чужой счет, - сказал он. На сей раз вместо ответа Джей только коротко рассмеялся. Брюс с удивлением заметил, что сейчас он отлично себя контролирует и совершенно не выглядит психом с уехавшей крышей, во всяком случае не более, чем Анри Дюкард, собиравшийся отравить целый город токсином доктора Крейна. Скрепя сердце, Уэйн должен был признать, что сейчас, избавившись от уродливого клоунского грима и истеричного смеха по поводу и без повода, Джокер стал очень похож на эмиссара Лиги Теней. В нем была та же темная решимость, которая ощущалась в Дюкарде и вела к смерти Бейна и Талию. «Лига всегда следовала за мной», – сказал себе Брюс перед поездкой в Тибет. Но, как оказывается, он и тогда изрядно обманывался, не понимая, как близко. – Ты говорил мне о том, что мы похожи, – сказал Брюс, глядя на Джокера новыми глазами, подмечая вещи, на которые он не обратил внимания раньше. Невосприимчивость к боли, владение оружием, умение провалиться сквозь землю посреди оживленного мегаполиса. У них были схожие навыки. – Это должно было значить, что мы прошли схожую школу? – Я много о чем тебе говорил, – отозвался Джокер, – но ты плохо слушал. Что же касается школы… ты помнишь, как именно ты попал в Лигу? – Я… – начал было Уэйн, но Джей поднял руку, останавливая рассказ. – Не нужно подробностей, Брюс, я лишь хотел освежить тебе память. Так и случилось: Уэйн очень живо представил себе ту тюремную камеру, в которую он угодил по мальчишеской глупости, и где, по всей вероятности, он бы и умер, оставшись очередным безымянным неудачником, ищущим просветления в Азии. И Анри Дюкарда, который пришел к нему в этот сложный момент, предложив Брюсу новую жизнь и новую цель в этой жизни. - Так вот, - продолжил между тем Джокер, - то, что случилось с тобой – повседневная практика Лиги. Организация находит людей, которых не будут искать, которые балансируют на грани жизни и смерти, не зная, в какую сторону падать, отчаявшихся, практически сломленных. Лига Теней предлагает им новый шанс, чистый лист, на котором возможно писать, что угодно… а после этого – доламывает их под себя. – Меня они не сломили, – сказал Брюс и получил в ответ понимающую улыбку. – Ты испугался того, кого можешь увидеть в зеркале после того, как твой клинок заберет чью-то жизнь, - произнес Джокер, - и предпочел убежать далеко-далеко. А чтоб не дай Бог не увидеть свою темную сторону, ты решил спрятать ее под маской из своего детского страха. Но эта тьма все еще там, и, отрицая ее, ты подкармливаешь этого внутреннего дракона. – Ты не можешь знать этого наверняка, – он возражал уже из чистого упрямства. Слова Джея весьма походили на правду. Черт! Слова клоуна казались правдивыми даже в тех случаях, когда Брюс точно знал, что он лжет, и именно из-за этого и умерла Рейчал. Можно ли верить этому человеку сейчас? И кому же вообще можно верить? – Мне довольно того, что ты вернулся к нам, - сказал Джокер. – Когда я ехал сюда, то возвращался не к Лиге Теней. Я хотел спасти Готэм и на сей раз спасти его окончательно. – Ты ведь такой умный мальчик, Брюс, – глаза Джея сейчас были очень и очень серьезными. – А потому должен знать, что может быть только два способа помочь твоему злополучному городу. Первый – достаточно грязный, к тому же без должных гарантий успеха. На этом пути тебе придется убить всех членов Лиги поблизости, начиная с меня, а потом объехать пол мира, отнимая жизни у тех, кого ты заподозришь в работе на нашу организацию. Но даже стоя по шею в крови, ты вряд ли достигнешь успеха, потому что нас много, Брюс, очень много. Лига Теней куда старше, чем ты, возможно, решил по рассказам Дюкарда, и ее китайские корни обеспечивают отличную выживаемость. А второй способ – влиять изнутри. – Даже если бы я вдруг решил рассмотреть эту дикость всерьез, – сказал Уэйн, – я убил Р’ас ал Гула. Лига желала мне смерти. – Это Талия желала тебе смерти, – заметил Джокер. – А она – это еще не вся Лига, хотя влияние дочки Анри в наших рядах и было достаточно велико. Будь наша организация более единодушна в этом вопросе, то в Готэм пришло бы куда больше бойцов, готовых отдать свою жизнь ради идеи. А вместо этого Бейну, как ты заметил, пришлось выдавать оружие заключенным и вербовать сторонников среди тех, кому мало доверия. – И ты был среди тех, кто ей возражал, – догадалась Селина. Джокер согласно кивнул. – Почему? – этот вопрос задал уже Брюс. – Когда я приехал в Готэм вслед за Дюкардом, – произнес Джей, посмотрев Брюсу прямо в глаза, – то я, разумеется, был готов умереть. Но чего я не ждал, так это того, что мой злейший враг, человек, которому я предоставил причины вполне обоснованно меня ненавидеть, спасет мою жизнь. Думаю, можно сказать, что я был впечатлен. – И то, что ты не поддерживал Талию – это своеобразная благодарность? – скептически спросила Селина. – Отчасти. То, как вела себя эта женщина, тоже играло немалую роль. Ненависть словно сжигала ее изнутри, а Бейн, словно верный пес, был готов к любым жертвам по первому жесту хозяйки. – Неужели тебе это не нравилось? – теперь женщина не скрывала сарказма. – Ты не похож на того, кто высоко ценит жизнь. – Так и есть, - не стал спорить Джокер. - Но одно дело – рисковать своей жизнью, другое же – подвергать опасности Лигу и ее дело. Мы можем позволить себе потерять очень многих, и вырасти вновь всего лет за тридцать. Но есть заметная разница между «можем» и «хотим». Есть ситуации, в которых даже такие, как я, хотели бы обойтись меньшими жертвами. Собственно, это – одна из причин, по которым я встретился с вами сегодня. – А есть и другие? – Да, причин, побудивших меня к разговору, было несколько, – Джокер наконец-то поднялся с камня, на котором сидел, и сделал несколько энергичных движений, пытаясь согреться. Брюс поймал себя на том, что невольно вздрогнул и теперь пристально следит за руками потенциального врага. Джей, конечно, заметил это и понимающе улыбнулся. – Как насчет мысли о том, что мне захотелось увидеться с Брюсом? – Зачем? – опешил Уэйн. – А почему нет? Бэтмен был очень достойным противником. Я готов даже признать, что в тот раз он победил. – Такое смирение в убийце не вызывает доверия, - теперь настала очередь Брюса проявлять скепсис. - Разве тебе не хотелось реванша? – Наша игра могла бы стать очень занятной, но, поразмыслив, я решил от нее отказаться, – ответил Джей, повернувшись к Уэйну. – Кстати, Брюс, своим многолетним затворничеством ты смог поразить даже меня. Признаюсь, что пару раз у меня был соблазн на пару ночей возвратить Готэму Джокера, чтобы вытряхнуть тебя из апатии. Но, к счастью для города, мой альтруизм не зашел так далеко. – Альтруизм? – переспросила Селина. - Я бы назвала это иначе. – Безумный клоун не самая легкая из ролей, сыгранных мною для Лиги, – пожал плечами Джей, – хотя и одна из самых запоминающихся и для меня, и для зрителей. До сих пор удивительно, что можно сделать с людьми даже не убивая, только лишь с помощью бензина и выступления в СМИ. – Но ведь люди все же погибли, - Брюс не мог забыть этого. И дело было даже не в том, что тогда умерла также и Рейчал – они все имели значение. А мерзкий внутренний голосок надрывался, спрашивая о том, стал бы он закрываться от мира на столько лет, если б погиб кто-то другой, а не она? – Я убивал людей и до Готэма, и после моего тамошнего вояжа, но больше не обставлял это так… театрально, - пожал плечами Джей. – Собственно, их жизни не были моей целью, и, кстати, в этом наш с Бейном подход к делу и отличался коренным образом. Я желал напугать и смутить, в то время как он – растоптать, а затем – полностью уничтожить. - Опять альтруизм? – иронично осведомилась Селина. - Мне претит глупая трата ресурсов, ими можно было бы распорядиться иначе, - ответил Джокер ей «в тон». - Но вернемся к Лиге Теней. Он опять повернул голову к Уэйну. - Я далек от того, чтобы усиленно агитировать тебя пойти с нами, Брюс, ибо знаю, что ты сразу же гордо откажешься, сказав, что нам вовсе не по пути. Но, по-моему, тебе все же стоит подумать о том, куда ты желаешь попасть. - В каком это смысле? - В смысле желаемого будущего, - ответил Джей. - У тебя больше нет Бэтмена, а у Готэма нет Брюса Уэйна. Тебе придется искать новый путь, а это не так уж и просто в особенности для человека, который уже как минимум дважды «терялся» настолько, что убегал прочь от мира и вовсе не метафорически. - И ты предлагаете мне кров и пищу под крылышком Лиги Теней? - Я предлагаю тебе рассмотреть все возможности, - поправил его собеседник. – И только тебе решать, использовать их или нет и каким образом. Время идет, Брюс, и полагаю, что ты уже далеко не тот наивный мальчик, что годы назад. У тебя присутствует свой… неприятный багаж, который ты вряд ли покажешь даже психологу, не говоря уж о добропорядочном обществе. То же касается и твоей спутницы. Эта ваша программа по некой иронии, очередной «чистый лист», может подправить вам биографию, но не больше того. Впрочем, я вас не тороплю. В наступившей тишине послышался нарастающий звук, в котором Брюс легко опознал шум от вращающихся лопастей вертолета. Похоже, что Джей, как и прежде, отлично рассчитывал время. И это тот человек, который в прошлом презрительно отзывался о «планировщиках»! М-да, сейчас Уэйн и сам не мог поверить в то, что он когда-то на это купился. - Могу вас подвести, - предложил Джокер. - Идти по подобным тропинкам вниз еще хуже, чем забираться наверх. Не бойтесь, это вас ни к чему не обязывает. Брюс и Селина переглянулись, придя к общему мнению. Джей был кругом прав насчет гор и тропинок. - Спасибо за предложение, Джаред, - произнес Уэйн. И увидел удивленно приподнятую бровь. - Джаред? – удивленно переспросил его Джей. – Почему ты назвал меня так? Я достаточно часто менял имена, но затрудняюсь припомнить именно это… Уэйн вздохнул, досадуя на злополучную оговорку. - Это достаточно долгая история… - начал он. - Надеюсь, ты не намерен спросить у него, выращивают ли здесь вишни? – пошутила Селина, будучи в курсе истории. А у Брюса появилась редкая возможность понаблюдать за Джокером, когда он по-настоящему удивлен и даже несколько выбит из колеи. - Да здесь даже нормальных кустов не растет, - растерянно произнес он. – Да и вообще… при чем здесь, скажите на милость, какая-то вишня? - Просто мне нравятся вишенки, - ухмыльнулся Брюс. – Ну, понимаешь ли… гастрономические предпочтения. Вместо ответа Джей раздраженно махнул рукой и направился к приземлившемуся вертолету. А Селина и Брюс снова переглянулись… и рассмеялись. Общаясь с людьми, мы зачастую не замечаем, как делаем их привычки своими, но временами… осознаем, что это на самом деле именно наши привычки и предпочтения. И окружающие лишь временами их разделяют.
Отношение автора к критике
Приветствую критику только в мягкой форме, вы можете указывать на недостатки, но повежливее.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.