Часть 1
16 марта 2014 г. в 16:08
- Потерпи… немного ещё чуть-чуть... - коротко стриженный блондин лет тридцати на вид тащил на руках худенькую светловолосую девушку, одетую в чёрное; мокрая чёлка облепила её бледный лоб, по свесившейся вниз руке неумолимымо-быстрыми струйками сбегала кровь. - Мы скоро… скоро придём…
Адам Монро сам не понимал, что с ним происходит: впервые за семь сотен лет ему было по-настоящему страшно НЕ за себя. Среди бесчисленных романов, флиртов, интрижек - это чувство, которое он испытал к одной из приспешниц Брэдсона, пробилось-таки до глубин его иссохшей древней души.
Сейчас - они бежали. Потому что Элль Бишоп предала Командора и освободила из исследовательского центра драгоценную "Походную Аптечку №2" - Адама Монро.
- Элль! Элль, очнись!..
Голова девушки безжизненно перекатывалась, когда Адам попытался трясти её за плечи; на изящных ноздрях в такт хриплым выдохам лопались кровавые пузырьки.
- Элль!!!
У него не было шприца, чтобы перелить ей свою кровь. У него не было даже ножа, чтобы порезать руку и как-то.. хоть как-то... Адам просто обнял обмякшее тщедушное тело и прижал к себе, бессильно замерев под холодными струями дождя, хлещущими с неба.
***
...Первое, что он помнил об Элль - это была её улыбка. И отзвук её голоса:
"Интересно, блондинчик, ты знаешь, вместо кого ты тут лежишь? Вместо доченьки моего бывшего работодателя, которую охраняет мой бывший парень..."
Его мозг был затуманен наркотиками и нехваткой крови: вся живительная жидкость, едва успевая регенерировать, тут же отправлялась в путь по прозрачным трубкам, окрашивая их в тёмно-вишнёвый цвет. Адам так и запомнил лабораторию: через цвета над головой. Белый, хромово-металлический, тёмно-вишнёвый - и жёлтый. Склонившаяся над ним, как яркое солнце, худенькая блондинка.
"Э-эй! Ты меня слышишь?"
Красивые губки капризно надуваются, но Адам вряд ли может это рассмотреть: так всё плывёт перед взглядом.
"Ты не хочешь со мной разговаривать. Какой ты скучный!"
Это было его первое воспоминание об Элль Бишоп.
Она приходила каждый день. Говорила что-то, рассказывала, спрашивала. Время от времени Адам набирался сил ответить ей слабым кивком головы: горло намертво пересохло и не пропускало ни звука. Странная девушка: из всех Друзей Брэдсона она выбрала для общения именно обескровленного пленника. На пятый день она где-то задержалась, и Адам понял: он ждёт её. И более того: он начал понимать, что без визитов капризной взбалмошной девицы со сверкающими из-под чёлки глубоко посаженными голубыми глазами - его существование здесь превратится в "увлекательную жизнь" овоща в холодильнике.
"Эй! Слышишь, блондинчик? Я кое-что узнала! - сообщила Элль к исходу второй недели. - У Брэдсона поменялись планы насчёт тебя. Он думает вырезать твой костный мозг и получать из него какую-то культуру клеток"
"И что?.." - почти безразлично приподнялись светлые брови: с тех пор, как Адам узнал о своей способности, он практически не боялся смерти, потому что не верил в неё.
"Не корчь рожи, красавчик! - оборвала его Элль. - Пора отсюда выбираться!"
И она одним-единственным движением, не раздумывая, предала Идеальную Команду: просто взяла и выдернула капельницу с наркотиками из мертвенно-бледной руки "походной аптечки".
Регенерация заняла две минуты. Тогда-то он впервые и обнял её, сидя на операционном столе, а Элль, растроганно бормоча какие-то глупости, прижала к груди его светловолосую голову.
Потом был бег. Были крики и выстрелы. Адам принял на себя четыре пули, предназначавшиеся Элль. Пятую и шестую - не успел.
Когда погоня несколько отстала и Адам бережно положил Элль на землю, она уже почти не дышала. Одна пуля застряла в груди, войдя под левой рукой; вторая – пробила живот.
- Нет, Элль… Нет, нет, нет…
Адам трясущимися руками пропустил между пальцев её мокрые волосы, до боли вглядываясь в заострившиеся черты лица, в потемневшие веки… Прижал ладони к мокрой ткани рубашки напротив ран, будто надеясь удержать вытекающую жизнь.
И прикусив до крови губу, почувствовал, как в ладонь ткнулись вытолкнутые из раны шарики пуль.
*** Прошло полгода
- ...А если не хотите предоставлять мне убежище... - процедила сквозь зубы Элль, - что ж, я возьму его силой.
- Папа, из комнаты! - крикнула Клэр.
Но из ладоней миссис Монро уже ударили трескучие жгуты электричества - максимальная мощность. Выбить Службу Безопасности - а потом заняться боссом... Два ослепительных разряда отшвырнули Сайлара и Клэр к стене; неубиваемая девочка упала дымящимся обугленным комком - пять минут на регенерацию; Сайлар... Сайлар оттолкнулся от стены и вскочил на ноги. Как когда-то - убитый им Гуго Сванс.
- Ты должен быть мёртв!
Ухмылка. Взмах руки. Элль взмыла под потолок и замерла там, искря ладонями.
- Отпусти! Я убью тебя... Отпусти!!! - захрипела она.
Удар электричества. Ещё один, ещё... Сайлар вздрагивал от каждого разряда, что должны были остановить его сердце или испепелить - и шагал к распяленной в воздухе Элль, медленно поднимая руку для удара...
- Не смей, мразь, не смей... - молодая женщина конвульсивно задёргалась - последние отчаянные попытки освободиться; в уголках крепко зажмуренных глаз выступили слёзы. - Не смей, я...
- Беременна. Я слышу его сердце, - спокойно произнёс Сайлар.
Медленно, медленно и осторожно Элль опустилась на землю.
- Ты не добьёшься здесь силой ни-че-го, - констатировал Монстр из Прайматэка. - Но договориться мы можем.
- Не "он", - пробормотала Элль. - Она. У нас с Адамом будет девочка.
*** Прошло полгода
- Думаю, ты хорошо понимаешь, что под одной крышей не место двум... «походным аптечкам», – Ной Беннет произнёс это словечко из лексикона Брэдсона с нажимом, едва заметно передёрнув щекой.
- Вас тоже с добрым утром, – иронично раскланялся самый древний обитатель «Бумажной Крепости».
Адам Монро принимал руководителя Прайматэка в своём кабинете №315; было ещё раннее утро, и он щурился от солнца, пробивавшегося сквозь жалюзи, чем-то неуловимо напоминая хитрого кота. Поймав опасно-досадливый взгляд, он пожал плечами и ответил в нормальном тоне:
- Отлично понимаю. Я должен уйти и отвлекать внимание Команды Брэдсона от моей маленькой «сестрёнки» Клэр.
- Я уйду с ним.
Беннет повернулся на голос, стараясь не делать резких движений. Из «спальни» – подсобки, отгороженной шкафом – вышла Элль, покачивая на руках крошечную Джули.
- Надеюсь, вы не возражаете, – Адам обаятельно улыбнулся. – Думаю, людей с боевыми способностями здесь достаточно и без неё.
- Да пожалуйста. А вот ваш ребёнок останется.
Беннет краем глаза уловил движение: Элль скользнула за спину Адама и, опустив малышку в кроватку, встала рядом с мужем, плечом к плечу.
- Нашу дочку вы не заберёте, – процедила она сквозь зубы, глядя снизу вверх, в упор.
- Ты прав, Адам. Людей с боевыми способностями достаточно, – произнёс Беннет, игнорируя ощетинившуюся мать малышки. – Только не у нас, а у Брэдсона. Ты даже не представляешь, какими уязвимыми сделает вас двухмесячный ребёнок. Может случиться даже так, что вы попадёте в Идеальную Команду, и у Брэдсона появится «походная аптечка». А этого мы не можем допустить, ты же понимаешь.
- Джули – заложница?.. – Адам выдвинулся на полшага вперёд, а Элль медленно разжала побелевшие пальцы, между которыми затрещали разряды электричества.
- Скажем так – наша гарантия того, что вы не перейдёте на сторону врага. Потише, миссис Монро. У нас, конечно, мало людей с боевыми способностями, но у нас есть Сайлар, а у него боевых способностей много. Не хотелось бы беспокоить нашу службу безопасности, правда?..
За спиной Беннета открылась дверь, и в кабинет неторопливо зашла Трейси Петрелли. На коридоре мелькнули ещё несколько лиц: Никки Сандерс, ДиЭль, Питер… Почти вся силовая группа Прайматэка, не хватало только мистера и миссис Грэй. Взгляд Адама тоскливо метнулся к окну. Но этим путём мог уйти только он один, без жены и без дочери.
- Ваша служба безопасности сейчас занята, – выдавил он. – Я видел, как они с Клэр шли на крышу.
- Пустой спор, - устало прикрыл глаза Ной. - Вы же видите, ваш ребёнок беззащитен. Она не должна бегать вместе с вами от Брэдсона.
Элль затравленно оглянулась на кроватку. Джули довольно гудела что-то на младенческом наречии и завязывала свои сверхъестественно гибкие ручонки в замысловатый узел.
- Элль, – рука Трейси успокаивающе легла ей на плечо; миссис Монро напряглась, ожидая смертоносного холода, но почувствовала только живое человеческое тепло. – Не волнуйся, я позабочусь о ней. Мы с Нэйтаном будем любить её так же, как нашу Викторию.
***
Мистер и миссис Монро уходили у всех на виду, через главный вход. Элль рыдала. Когда у неё забирали дочку, рядом ненавязчиво маячил Сайлар со своим отстраненно-убийственным взглядом - просто так, на всякий случай...
Двум "походным аптечкам" не место под одной крышей.
Клэр смотрела вслед уходящим родителям Джули и в бессчетный раз ненавидела себя за свою способность.