Она не простит гения

Оказавшись в серверной, Тофер попросил оставить его наедине с оборудованием. Мистер Доминик подозрительно покосился на молодого программиста, но стоящая рядом мисс ДеВитт властно взяла под руку главу службы безопасности. До Тофера донёсся холодный, жёсткий голос Адель, которой нужно было обсудить с Домиником что-то важное. Бринк испытывал неоднозначные чувства к главе «Кукольного дома», но в тот момент был ей почти благодарен за оказанное доверие. Ведь Тофер предупредил её о риске… Однако ДеВитт не стала препятствовать продолжению его разработок. В похожем на стоматологическое кресле лежала привлекательная девушка с азиатской внешностью. Тофер знал её под именем Сьерра… и десятками других, цинично напомнил себе молодой человек. Его внимание было приковано вовсе не к лицу Сьерры, которое было ему знакомо, как собственное. Бринк жадно следил за показателями, стремительно менявшимися на мониторах. – Айви, принеси мне кофе, – не отрывая взгляда от экрана, крикнул он, что-то записывая в блокнот. Никто не отозвался. – Айви, где тебя носит? Так, если уменьшить злость, что получится? – пробормотал Тофер, нервно грызя ручку. – Добрая кукла, – раздался позади приятный голос со злыми нотками. Бринк вздрогнул – он ненавидел привычку доктора Сандерс незаметно подкрадываться. Но Клэр это неизменно удавалось, потому что поглощённый работой Тофер мог не заметить даже пушечного выстрела. – Очень… добрая кукла, так что дважды подумай, прежде чем её создавать, – язвительно добавила Клэр. Тофер сглотнул: с тех пор, как доктор Сандерс узнала, что сама есть не что иное, как порождение экспериментов программиста «Кукольного дома», она возненавидела его от всей души и не упускала случая испортить ему настроение. Бринк никогда бы не подумал, что создал такую умную, изощрённую и мстительную куклу. Неприязнь доктора Сандерс он списал на то, что прежний доктор не очень-то его жаловал. Но Клэр явно эволюционировала, что не могло не настораживать Бринка. – Кажется, я много раз просил тебя не появляться в серверной без стука, – чеканя слова, произнёс он, призвав на помощь всё своё самообладание. Клэр иронично подняла бровь. Ежедневно работая с Тофером Бринком, она привыкла к этому неуверенному голосу, к его привычке нервно облизывать губы, когда он не один в комнате. Доктор Сандерс успела узнать молодого программиста так, как знают либо возлюбленных, либо врагов. А может, даже лучше. Клэр не испытывала к Бринку ничего, кроме отвращения. О чём тот был прекрасно осведомлён. Увидев, что Айви пораньше ушла отдыхать, доктор Сандерс не могла отказать себе в маленьком удовольствии. Ей было прекрасно известно, что в это время Тофер обычно просит кофе, ибо сам себе он заваривает его только в экстренных случаях. Предлог для визита, чтобы напугать Бринка, придумать было легко, но Клэр представила себе поглупевшую мину Тофера, если он увидит её с чашкой кофе. Реальность превзошла все ожидания. – Какого чёрта ты вообще тут делаешь посреди ночи? – бормотал Тофер, машинально положив блокнот на стол. Заметив изменения в показателях мозга Сьерры, он стремительно застучал пальцами по клавиатуре. Неожиданно Бринк застыл и медленно повернулся, лишь сейчас осознав, что Сандерс пришла вместо Айви. – Ты что, подсыпала туда яду? – попытался пошутить он. – Интересная мысль, но нет, – саркастично ответила Клэр. – Разве я похожа на убийцу? – Нет, ты очень милая, но иногда тебя почему-то распирает от необъяснимого желания избавить этот мир от меня, – не оборачиваясь, произнёс Бринк. – Медленнодействующий яд – способ ничем не хуже других… Доктор Сандерс недобро сощурилась, испытав жгучее желание вылить этот кофе на голову Тофера. Она уже пожалела, что согласилась подменить приболевшую Айви на этот вечер. И как она только справляется с Бринком?! Клэр не знала, откуда взялась эта неприязнь к молодому человеку. Он не делал ей ничего дурного, разве что со временем стал огрызаться на её злые шутки. Впрочем… только с ним доктор Сандерс могла себе позволить подобные перепалки. С куклами оба обращались хорошо, а наедине иногда отводили душу. По крайней мере, Клэр признавалась, что ей порой безумно хочется сделать что-нибудь неприятное Бринку. Она знала, что тот был бы рад, если бы она нашла себе другой объект для издевательств или просто перестала бы его ненавидеть. Ей было прекрасно известно, что Бринк не питает к ней ненависти или даже неприязни. Ещё бы, ведь это сильные чувства, которые можно питать лишь к равному, а равных Тоферу Бринку не существует! Потому он способен лишь на одну эмоцию – самолюбование. Клэр улыбнулась, разобрав последние слова… А эта лабораторная крыса, как она про себя называла Тофера, кажется, знает её лучше, чем она думала. – В следующий раз непременно попробую, – процедила сквозь зубы доктор Сандерс, ставя на столик чашку. Закончив колдовать с мозгом Сьерры, Тофер обернулся к девушке. Выражение его лица было усталым, но безмятежным. Приглядевшись, Клэр заметила выступившие на лбу бисеринки пота. Сьерра широко распахнула глаза. – Я уснула? – невинно спросила она. – Ненадолго, – машинально добродушно отозвался Тофер, и Клэр скривилась, вспомнив, как сама задавала этот вопрос. Может, Бринк и заставил её забыть, но не в его власти заставить её простить… – Я могу идти? – с улыбкой произнесла молодая женщина. – Если хочешь, – произнёс Бринк. Когда Сьерра вышла, он не сдержал облегчённого вздоха. Доктор Сандерс с любопытством наблюдала за проявлениями волнения, так не свойственными Тоферу. В серверной он всегда был невозмутим и самонадеян. Потянувшись к кружке, Бринк сделал несколько глотков, благо кофе уже остыл, пока он, уставившись в монитор, очищал разум Сьерры. – В этот раз было не так, как всегда? – не удержавшись, произнесла Клэр, вовсе не уверенная, что хочет услышать ответ. Ей был противен этот человек, и знать, как именно он копается в человеческих мозгах, было… неприятно. Словно это делало её соучастницей Тофера. Доктор Сандерс не была слабонервной, но от одной этой мысли её передёрнуло. Бринк поднял на неё глаза, словно лишь сейчас вспомнил о её присутствии. – Да, – нехотя откликнулся он. – Минута промедления могла сделать её либо шизофреничкой, либо… слушай, давай остановимся на шизофреничке? Всё равно этого не произошло, – беспечно отозвался Тофер. Выйдя из серверной, он облокотился на перила и задумчиво посмотрел на Сьерру. Молодая женщина подняла голову и, узнав его, приветливо помахала рукой. Бринк легко улыбнулся в ответ, испытывая в этот миг чувство превосходства. В Сьерру загрузили личность психопатки, и он предупредил Адель, что последствия, вероятнее всего, будут необратимыми. Глава «Кукольного дома» сознательно пошла на риск, поскольку заказчик был очень влиятельным человеком. Но Тофер предпочитал думать, что ДеВитт сделала это, понадеявшись на то, что он найдёт выход из любого лабиринта. Ведь он, чёрт побери, его нашёл! Надо будет намекнуть Адель, что в этот раз он заслужил премию. – С ней произошло кое-что похуже – она снова угодила к тебе в кресло, – тоже положив руки на перила, ответила доктор Сандерс. – Что? – Тофер уже успел позабыть о ней. – Клэр, с ними это происходит регулярно. Они знали, на что шли, – он пожал плечами. Собеседница смерила его одним из тех уничтожающих взглядов, когда даже Бринк, при всём его цинизме, предпочитал опустить глаза в пол: – То есть, я хочу сказать… почти все, – негромко пробормотал он, запустив руку в волосы. – Говори себе это почаще, если тебя будут мучать кошмары по ночам, – резко ответила доктор Сандерс. Если сегодня она и испытала некоторое подобие сочувствия к Тоферу, то оно стремительно развеялось, стоило программисту открыть рот. – С чего бы? Ведь это всего лишь куклы… – …наспех спрограммированные моральным калекой и ущербным социопатом, – прервала его Клэр. По глазам Бринка она видела, что удар достиг цели, но она и стремилась ударить его побольнее. Доктору Сандерс казалось, что только так она искупит перед собой сегодняшнюю слабость в виде участия по отношения к Тоферу. Какое-то время он молча смотрел перед собой в одну точку, зная почти нездоровый интерес Клэр к проявлениям его боли. Тофер не понимал, откуда в этой миловидной девушке такая ненависть? А ещё – ругал себя за глупость. Ведь доктор Сандерс не первый раз так поступала так и, увы, ей было легко втереться к нему в доверие по одной простой причине: в «Кукольном доме» Бринк никого не мог назвать своим другом. Разве что Бойда Лэнгдона, но суровый манипулятор Эхо, однажды услышав, что беспокоит программиста, флегматично пожал плечами и напомнил, что работа не ждёт. А Клэр…Бринку хотелось, чтобы и его кто-то понял. Хотя бы раз. Умом ведь он всегда понимал, что это очередная ловушка доктора Сандерс. Но в глубине души хотелось верить, что в этот раз она не имитирует участие и настроена к нему уже не так враждебно. Он чувствовал себя опустошённым после психологических манипуляций Клэр. – Что ж, – старательно пряча эмоции за привычной фальшивой улыбкой, проговорил Тофер. Совсем как с куклами, она ведь одна из них, напомнил он себе. Только те, другие, ласкают тело, а эта скребётся в душу. – Наверное, когда я создавал тебя, то был не в форме. Думаю, ты можешь собой гордиться. Лучше ты стала без моей помощи. Бринк давно бессознательно избрал именно эту модель поведения с Клэр. Во взаимных упрёках он не видел ни малейшего смысла, злить её удовольствия ему не доставляло. Не бить же её! В юности Тофер насмотрелся на следы побоев на лице матери от руки отца и дал себе слово, что никогда и ни при каких обстоятельствах не поднимет руку на женщину. Правда, он вынужден был признать, что только с Клэр Сандерс держать его сложно. Она обладала способностью доводить его до белого каления одним лишь движением брови. Как сейчас, когда доктор Сандерс ничего не ответила, оставив Тофера стоять в коридоре и бессильно сжимать кулаки, глядя ей вслед.