Ночная бабочка

      Кассандра никогда не питала иллюзий относительно своего будущего. Из нее не получится человека. Она слепая, и всегда будет проблемой для родных... Она усмехнулась, откинув со лба волосы. Эти мысли были вызвана, как несложно догадаться, визитом Ришара Фирмена в маленькую комнатку Кассандры, которую девушка измеряла шагами всякий раз, когда уставала от постоянного сидения. Состояние юной леди после встречи с отцом было каким угодно, но только не радостным. Ужас, отчаяние, отвращение к себе... да, папа умел ее оскорблять.       Кассандра тихонько шептала что-то, раздумывая, не попробовать ли ей побродить по Опере. Голова уже кружилась от духоты натопленной комнаты, а раскрытые окна не спасали, ибо снег заметало тут же внутрь. Но выйти куда-то Кассандра не решалась. Она ведь примерно даже не знала, куда могут ее занести ноги.       Неожиданно прекрасный голос появился из ниоткуда, и девушка вздрогнула. В ее комнате был мужчина. Кассандра завизжала, но голос пропел что-то на итальянском, и она замолчала, вслушиваясь.       – Не пугайтесь, Кассандра. Я не причиню Вам зла.       Девушка вжалась в кровать. В комнате был легкий запах мужского одеколона. Мужчина. Судя по тому, откуда шел голос, он стоял спереди.       – Я Ваш Ангел Музыки.       Кассандра ошарашенно замерла. Как такое возможно? Ангел – но из плоти и крови?! У Ангелов не бывает одеколона. Они никогда не появляются в спальнях юных девушек. И к тому же, Ангел Музыки к ней заглянуть не мог. Ибо она и петь-то не умела, а про игру на музыкальных инструментах и танцы девушка даже не думала.       – Долго же я Вас ждала, – произнесла она с улыбкой. Лучше подыграть. Потом будет видно. Потом она поймет, что хочет этот мужчина.       – Вы боитесь?       Голос был неземной красоты. Почти что ангельский. Легко поверить... По телу прокатилась волна нежности, захлестывая ее с ног до головы. Мужчина ждал ответа, а Кассандре хотелось, чтобы он говорил и дальше.       – Нет. Ангел, скажите, а у Вас есть имя?       Послышался мелодичный смешок, в котором Кассандра, впрочем, отчетливо улавливала горечь. И это еще раз подтверждало ее теорию. Обычный человек, действующих из личных побуждений.       – Не все ли равно?       – Пожалуйста.       Кассандра сложила руки в молитвенном жесте. Она не понимала, какой черт вынуждает ее делать это.       – Зовите меня Эриком.       Она кивнула. Улыбка озаряла теперь тонкие губы девушки, но та не могла понять, почему стало так легко на сердце, и почему оно бьется в упоении... почти как у Пушкина...       – Я должна Вас разочаровать, Эрик. Я не умею петь, не умею танцевать, не умею играть на чем-нибудь и, похоже, лишена музыкального слуха.       Послышался разочарованный вздох. Внезапно в замке щелкнул ключ, и Кассандра невольно повернулась туда.       – С кем ты говорила, Кассандра?       – Ни с кем, папа. Вам послышалось.       – Думаю, тебе не повредит услышать сегодня вечером «Аиду». В роли Аиды будет эта девчонка... Кристина Даае. Карлотта опять плохо себя чувствует.       Кассандра вновь кивнула, соглашаясь со всем, что говорил ей Ришар Фирмен. Слишком велик риск вызвать гнев. Вызвать новые упреки.       Если бы Ангел мог защитить ее от страха перед отцом...