***
Было уже утро, когда Эльза вернулась в замок. Она была очень усталой, волосы растрепались окончательно, а глаза были красными, словно всю эту ночь она только плакала. На самом деле, всё так и было. Она чувствовала, что ранила чувства Джека, но не могла ничего поделать - она старалась для его же блага. Если у неё не получилось скрыться от него навсегда, это ещё не значит, что она не оградит его от себя и от Кромешника. А вернее, от страхов за неё. Без страхов он всегда будет сильнее, чем Буги Мен и тогда ему он будет не страшен. В отличии от того, что случилось тогда... У ворот сестру встретила Анна. Увидев, в каком состоянии Эльза, она тут же поникла, но в её глазах мелькнуло любопытство. Что- то подсказывало ей, что эти слёзы были совсем не из- за воспоминаний, а из- за чего- то другого. Словно случилось какое- то большое горе. - Эльза, что произошло? - Спросила она, беря сестру за руку. Эльза вздохнула и всхлипнула. - Анна, я... Я не смогла скрыться от него... Он был там и он меня видел... - Запинаясь проговорила она. Голос был тихим и хриплым, словно она кричала всю ночь. - Ты видела... Джека? - Выдохнула Анна. Эльза убито кивнула. В голове у неё вновь возник их поцелуй... Последний поцелуй... Королева вспоминала, с какой болью в глазах на неё смотрел Джек, отпуская навсегда. Стоило ему услышать её "да", как он тут же изменился в настроении. Он пытался держаться спокойно, но получилось у него неважно и скрыть все эмоции не получилось. Но он не стал удерживать её и просто отпустил. Он всё время желал ей счастья и хотел, чтобы она была с тем, кого по- настоящему любит. И она была готова на то же самое. Какая разница, любит она Ханса, или нет? Как- нибудь стерпит. Быть может, Фрост забудет её и у него всё будет отлично. Он встретит другую девушку, полюбит её и никогда от себя не отпустит. Будет готов вечно защищать её и всегда быть рядом... А Эльза... Эльза пусть навеки станет его запретом, его табу, которое нельзя будет нарушить, либо забыть о нём. Всё должно быть именно так, как она запланировала. Она выйдет замуж за Ханса и всё наладится. Они вместе будут править Эренделом, позже подарят ему новых правителей, а сами уйдут на покой и умрут. А Джек всё так же останется всё тем же добрым и счастливым Хранителем Веселья, для которого не существует никаких забот и проблем. Именно такую картину Эльза рисовала себе, направляясь в комнату к Анне, которая сейчас держала её за руку и хранила молчание. Когда они зашли в комнату, принцесса любезно усадила Эльзу на стул, а сама уселась на кровать. - Что ты сказала ему? - Допытывалась она. Анна понимала, что её сестре больно отвечать на такие вопросы, но ей нужно было знать это - чтобы знать, что делать дальше. Оставлять всё так она не собиралась - не хотела ломать счастье сестры, как сделала это однажды. - Я сказала, что люблю другого, и что я выхожу замуж. - С закрытыми глазами сказала Эльза. - И это правда. Я решила. Я согласна на предложение Ханса и теперь должна ему об этом сказать. Послезавтра мы играем свадьбу. Анна ошарашенно уставилась на неё. Да, она ожидала именно этого ответа, но её сильно смутила пешка Эльзы. - Послезавтра? Так скоро? - Удивлённо спросила она. - Но успеем ли мы подготовиться? Может, лучше отложить свадьбу? Примерно на недельку?.. - Нет! - Резко открыв глаза отрезала Эльза. - Свадьба послезавтра и точка. Подготовиться мы успеем, можешь не переживать. Принцесса уже собиралась заспорить, но быстро прикусила язык. Значит, у неё есть один день... Но если считать с сегодняшним, то два. Не так уж и мало. Оставалось лишь придумать план действий. - Ладно, мне пора. - Неожиданно бросила Эльза, вставая. - Мне нужно привести себя в порядок перед приходом Ханса. Анна не сказала ни слова - лишь вздохнула. Проводив сестру взглядом, она уставилась в стену. Два дня... И за это время ей нужно найти Джека. Но где его искать? Он же может быть где угодно! А хотя, кто знает? Может быть, он остался в ледяном замке? Но даже если он там, то что она ему скажет? И помнит ли он её?.. Но стоп! Может, он сам решит, что делать, если объяснить ему всё? Ведь если бы он всё знал, то не отпустил бы Эльзу просто так. А значит, остаётся одно - он помнит только её. И если ему рассказать всё, что случилось с ними в прошлом... А что, может получиться! Просто нужно заставить его выслушать... Вспомнив характер Фроста, Анна поёжилась. Н- да, это будет непросто! Но куда деваться? Не может же она вечно мешать Эльзе жить счастливой жизнью и быть причиной всех её ста несчастий? Нужно хоть иногда делать что- то хорошее! И она сделает. "Я должна." - Повторяла она про себя. - "Я не позволю Эльзе мучить себя всю оставшуюся жизнь!" Анна встала с кровати и стала расхаживать по комнате взад- вперёд. Она продумывала дальнейший план действий. Вроде бы всё было понятно - нужно всего лишь заставить Джека выслушать её. Но как это сделать, чтобы Эльза не заметила её отсутствия? Ночью уйти не получится, а значит, придётся днём... Но когда именно, когда Эльза уже завалила её подготовкой к свадьбе, которую сама не хотела? И хоть королева и не сказала ни слова, было ясно, что основная подготовка будет на Анне - она всегда этим занималась. Уж что- что, а устраивать праздники у неё хорошо получалось! С этим поспорить было трудно. Почти невозможно. Но проблемы это не решало. Нужно было выбрать такой момент, чтобы все были заняты, особенно - Эльза и Кристофф. Если Кристофф просто увяжется за ней, то Эльза вообще никуда не отпустит. А может быть... За несколько часов до свадьбы? А что, это уже мысль! Только нужно успеть перед тем, как Эльза скажет кошмарное "да". Нужно успеть... Она уже столько раз ломала счастье своей сестры, что просто не можешь допустить этого ещё раз... Просто не может...***
Джек сидел в кабинете Санты вместе с остальными Хранителями. На Северном полюсе уже была ночь и вокруг была тьма. Лишь яркий свет луны освещал помещение. Их всех вновь собрал Луноликий. Фрост чувствовал, что сейчас произойдёт что- то, что навсегда перевернёт его судьбу. И не только его... - Луноликий избрал нового Хранителя! - Провозгласил Норт. Все вокруг поражённо зашептались. Джек лишь продолжал молча смотреть на Северянина, чуть ли не прыгая от нетерпения. Вот Северянин поставил свой шар прямо под поток лунного света. Начал прорисовываться силуэт. Возник силуэт девушки. Но увы, это был лишь силуэт. Не было ни лица, ничего. Только силуэт. Но было видно, что в руках девушка держит песочные часы. Длинные волосы развиваются, словно от ветра... - Кто это? - Поражённо прошептала Туф, не отрываясь от изображения. - Луноликий ещё никогда не показывал один силуэт! Озадачены были все. Что это значит? Кто эта Хранительница? И что это за часы? У всех была уйма вопросов, на которых не было ответов. Лишь Джек припоминал что- то, но никак не мог вспомнить. Кажется, когда- то он уже видел такие часы... А девушка... Она очень сильно напоминала ему Эльзу, но он тут же отбросил эти мысли. Какая же это Эльза? Эльза скоро выйдет замуж и даже не вспомнит о нём. Но всё же он собирался послезавтра наведаться в Эрендел - посмотреть на неё в последний раз, а потом улететь навсегда... Он не хотел докучать ей своим присутствием и решил, что больше никогда не прилетит в Эрендел. Это место навеки будет для него запретным. Но он не думал, что запретный плод может оказаться через чур сладок...