Пещера, Крепость и Обещание

Мариан Хоук устала. Устала бежать. Устала скрываться. Устала от одиночества. Устала от вины, от боли и от отчаяния. Уже прошло три месяца с тех пор, как корабль Изабеллы встал на якорь в маленькой бухте на полпути между Хайевером и Амарантайном, и пиратка высадила её там. Три месяца скитаний по пещерам, что находились рядом с берегом; три месяца, когда некуда было идти; три месяца, когда не находилось никого, с кем можно было переброситься хотя бы парой слов. Мариан знала, что Варрик вернулся в Киркволл – так же, как Авелин и Донник, – а Себастьян отправился в Старкхевен вместе с Фенрисом. Мерриль и Изабелла собирались в Лломерин. А, может быть, и в Антиву. Или в Тревисо. Изабелла ещё до конца не решила, куда направится, когда высаживала Хоук в Ферелдене. Её весёлая компания, единственная семья, которая у неё была и которую она покинула, оказалась в разных уголках Тедаса. Кроме Андерса – он был мёртв. И теперь Мариан была вынуждена скрываться в пещере, наедине с саднящей раной на лодыжке и изматывающим чувством вины. – Всё, что мне сейчас нужно – это бутылка «Агреджио». И тогда мне представится отличная возможность напиться и заняться самобичеванием. Она подняла голову и осмотрела пустую пещеру. Затем фыркнула и засмеялась: – А теперь ты разговариваешь сама с собой. Замечательно, Хоук. Очень хорошо. Если она уже три месяца скитается в одиночестве, это значит, что прошло семь месяцев с тех пор, как Андерс взорвал церковь. «С тех пор, как Справедливость взорвал Церковь», – поправила сама себя Хоук и почувствовала злые слёзы на своих щеках. «Нет, только не это, Мариан. Ты уже достаточно наплакалась из-за этого мужчины, помнишь?» – она прикрыла ладонями глаза и вздохнула. – Смотри, куда идёшь! Слова, произнесённые шёпотом, эхом разнеслись по пещере – и, видимо, куда громче, чем хотелось говорившему. Мариан инстинктивно согласилась со сказанным и встала в стойку, натянув тетиву лука. Лодыжка тут же отозвалась острой болью, и у неё перехватило дыхание. Тревожные звуки донеслись до Хоук слишком поздно – все ловушки к тому времени были уже разряжены, а ей только и оставалось буркнуть что-то нелицеприятное про незваного гостя. – Ни шагу больше! Или я сделаю дыру у тебя в груди! – крикнула она предупреждающе в темноту. – Интересная угроза, миледи. Вы осознаёте, что расположились на отдых прямо рядом с лагерем порождений тьмы? Вместо одного предполагаемого незнакомца, к удивлению Мариан, их оказалось четыре. Она быстро осмотрела отряд и прикинула свои возможности: ведёт их воин с мечом и щитом; позади него два мага с заклинаниями наготове; и лучник, скрывающийся в тени своих товарищей. Это была битва, заранее обречённая на поражение. Даже если бы у них не было численного превосходства, а её не загнали в угол, у неё бы всё равно не появилось шанса выстоять против мага. Но им не следовало этого знать: Мариан Хоук так просто никогда не сдавалась. – Я не видела никаких порождений тьмы, мессер, – ответила она, пытаясь не выдать себя дрожащим голосом. Воин – явно предводитель отряда – склонил голову на бок. – Не видели, значит? Да вы счастливица! Противные мелкие ублюдки, – с ухмылкой произнес он, но его легкомысленная интонация никак не вязалась с тем фактом, что он так и не убрал оружие в ножны. «Ну что ж, – подумала Мариан, – в эту игру могут играть и двое». – Да, возможно, они были там, откуда пришли вы. Но здесь их нет, – Хоук подарила ему ответную улыбку-оскал, а затем добавила: – И теперь, когда мы это установили и пришли к взаимопониманию, не могли бы вы покинуть мой лагерь? Воин удивлённо изогнул бровь: – А что, если я скажу «нет»? Мариан вздохнула. Нет, всё-таки она чертовски устала, и, может, сейчас самое время. Может, пора уже Мариан Хоук сдаться после всего, что с ней произошло. И, может, Себастьян будет рад, зная, что она в своей последней схватке защищалась его луком. – Единственная ценная вещь, которая у меня сейчас есть – это лук. Если вы хотите, то можете убить. Только я утащу за собой, как минимум, одного из вас. Стрела уже была нацелена в голову предводителю отряда, чтобы дать мужчине понять, что она вполне серьёзна в своих намерениях. – Подожди, – сказал он, опуская свой меч на дюйм или два, – ты думаешь, что мы разбойники? Мариан услышала тихое покашливание со стороны, возможно, лучника, которого не было видно. – Кто, кроме воров, сунется ночью в пещеру? – Хоук слегка пожала плечами. – Так вот, что ты здесь делаешь! Берёшь всё, что плохо лежит? – воин снова ухмыльнулся. Она закатила глаза и спрятала лук за спиной. «Я даже не могу облегчить ворам своё убийство». – Да, – протянула Мариан. – Я остановилась тут с больной лодыжкой, ожидая прихода порождений тьмы, чтобы стянуть их броню. – О, я заметил. Ну что ж, я думаю, мы можем оставить тебя, чтобы ты продолжила своё увлекательное занятие, – он спрятал свой меч и пожал плечами. Хоук посмотрела на него с подозрением, потому что его спутники оружие так и не опустили. – Или же протяну тебе руку помощи, – добавил воин, показывая на двух высоких магов позади него. – Чарли приличный лекарь. Мариан застыла, смущённая резкой переменой в поведении и предложением. – Кто ты? – А! – сказал он, делая шаг вперёд и протягивая ей руку. – Меня зовут Айдан. Серый Страж к вашим услугам. Она прищурилась, посмотрев сначала на ладонь, а потом уже и на него самого. – Серый Страж? – Вчера вроде был им. Хотя сейчас начал сомневаться... Но не переживай, скверна не заразна. Ну, таким путём уж точно, – он мрачно посмотрел на свою руку. Мариан услышала кашель, за которым пытались скрыть рвущийся наружу смех, и только тогда обнаружила, что всё ещё не коснулась его ладони. Смутившись вконец, она торопливо пожала предложенную руку. Решившись снова осмотреть отряд позади Стража, Хоук, наконец, смогла разглядеть лицо лучника, который не мог более скрываться в темноте. Она знала его. Хоу. Натаниэль Хоу. Он встретился с ней взглядом, но выражением лица никак не показал того, что вспомнил её. – Карвер, – сказала она и, когда предводитель отряда изогнул бровь, добавила: – Мои друзья зовут меня Карвер. Это длинная история. «Создатель, Мариан, ты действительно теряешь хватку. Ты была куда более искусным лжецом». – Итак, леди Карвер, – Айдан вновь усмехнулся, глядя на неё, – так мы будем вас лечить или нет? – Ох, да, лечение бы не помешало. Да чего уж там, это было бы просто замечательно. Спасибо вам. Хоук тряхнула головой в неверии, так как высокий маг остановился прямо перед ней и попросил присесть, что она и сделала; затем он опустился на колени рядом с ней. Теперь, когда она смогла его рассмотреть, Мариан поняла, что он довольно молод – точно моложе неё. Когда Чарли улыбнулся, она увидела выбитый зуб. Работал целитель быстро, охладив ногу волной целебной магии и утихомирив боль в лодыжке так, как будто бы это была простая и привычная боль в шее или плечах, о которой она уже и позабыла. Маг помог ей подняться, не проронив ни слова, и вернулся на своё место рядом с предводителем отряда. – Лучше? – спросил Айдан и, когда она кивнула, сказал: – Теперь, леди Карвер, я советую вам… пойти с нами. Он вскинул руки в жесте, не терпящем никаких возражений: – Здесь не так безопасно, как вам думается. Вы действительно организовали лагерь у самых Глубинных Троп. А мы не причиним вам вреда, клянусь. Мариан сузила глаза. Она знала, что выбор у неё невелик, и её не прельщала идея проснуться рядом с порождением тьмы. И она устала. – Хорошо. Позвольте мне собрать мои вещи, – покорно вздохнула Хоук и, быстро накинув и захватив свой лук, махнула в сторону выхода из пещеры: – Ведите. Мариан последовала за Айданом и двумя магами из пещеры. Натаниэль остановился, чтобы дать ей пройти и оказался в самом конце отряда. «Теперь я их пленница», – горько подумала она. Но когда Мариан прошла мимо Хоу, он прошептал: – Тебе ничего не грозит под нашим присмотром, Хоук Он узнал её.