Thorn

Небо было пронзительно голубым, у самого горизонта стелились низкие белые облака, а деревья высились, пылая желто-рыжей листвой как свечи. - Что здесь происходит? На заднем дворе возникла тишина. Только птицы переговаривались негромко, да из окон спортзала доносились хлопки мяча об пол, выкрики и топот. - Я спросил, что здесь происходит? - Не ваше дело, мистер Грэм. Уилл опустил кейс на теплый, сухой асфальт, выпрямился, разглядывая небольшую толпу. Взгляды подростков впились в него, как дротики. - Поймите, мистер Грэм, вас это не касается, - вежливо сказала Энни, высокая блондинка и сложила руки перед собой, словно уговаривая его не вмешиваться. Ее подружка, намотав темные волосы на кулак, удерживала забившуюся в угол девчонку. Та молчала, тоже поглядывала на Уилла напряженно. Трое парней не из его класса, Уилл не помнил имен, выпрямились, разминая плечи. - Отпусти ее, - велел Уилл, подходя ближе, но подростки не желали расставаться с жертвой, готовые даже на конфликт. - Мистер Грэм, пожалуйста, - Энни посмотрела на него серьезно, кивнула в сторону, но Уилл уже не мог развернуться и уйти. Все разрешилось почти мгновенно: на него набросились втроем, Уилл оттолкнул одного парня, ударил второго, и, неудачно обернувшись, вписался лбом в стальной козырек так, что в глазах потемнело. - Блядь... - выдохнул кто-то над ухом. – Эх, что теперь будет! - А какого хрена ему надо было? - Мистер Грэм! - воскликнула Энни, но тут кто-то скомандовал: - Валим! Послышался топот, и скоро же все стихло. Вновь остались лишь птицы, стук мяча и вопли: "Рыжий, забивай, забивай! Да!". Мир заволокло красным. Уилл стер кровь с лица, поднялся и огляделся по сторонам. Все разбежались, даже жертва не осталась рядом. Уилл вздохнул, криво усмехнувшись, вновь смахнул наплывающие алые капли и подхватил портфель. Если бы там лежала пачка салфеток или платок, можно было бы вытереть лицо и попытаться остановить кровь. Но Уилл всегда забывал об этих мелочах. Впрочем, в автомобильной аптечке наверняка была перекись. Да, должна была бы там быть, если не окаменела за все те годы, что Уилл не заглядывал внутрь. В голове шумело и звенело на разные лады. Он пошел на стоянку, поминутно стирая присыхающую кровь. Можно было бы обратиться в медпункт, но пришлось бы говорить, откуда рана. Уилл не хотел бы говорить об этом. Он бы с удовольствием отмотал бы время назад... Впрочем, стоит быть честным с самим собой, Уилл не прошел бы мимо. Не мог пройти, даже если понимал, как это глупо. "Поймите, мистер Грэм. Вас это не касается". У подростков есть тысячи причин, чтоб сводить счеты друг с другом. Уилл все понимал. Но понимать и пройти мимо - огромная разница. Взвизгнули тормоза, ухнуло гулко и резкий удар опрокинул его на землю. Уилл приложился затылком об асфальт и решил больше не подниматься. - Вы хоть смотрите, куда идете? - раздался над головой неприязненный глуховатый голос. Уилл вновь размазал кровь по лицу, попытался проморгаться, но ничего не вышло, ресницы слиплись, склеив веки. - Простите... - пробормотал он, присел, протирая джинсами пыльный асфальт, слепо пытаясь подняться. Послышался тихий раздраженный вздох, его подняли, усадили на переднее сидение автомобиля и протерли, наконец, лицо платком. - Что с вами? Вы были ранены? - Ударился минут десять назад. А потом вы меня сбили, - сказал Уилл, разглядывая типа в костюме-тройке. Тип, не теряя времени даром, перебирал препараты в аптечке. - Приношу свои извинения, - сухо отозвался тот, вынимая ампулу с перекисью водорода. Извинения были неискренними, как поздравления на рождество от школьного комитета. - Я сам виноват, - вздохнул Уилл, опустил глаза. Вновь густые капли натекли на глаза, пришлось вытереть их рукавом. - Не лезьте к ране руками, - велел ему тип, - и сидите смирно. Уилл опустил голову, стиснул зубы, почувствовав обжигающее прикосновение перекиси, зашипел едва слышно, но тип обработал рану быстро и умело. Дождавшись, пока перестанет кровоточить, он вытер кожу влажной салфеткой. И слегка бесцеремонно обхватил лицо Уилла ладонями, плотно прижав их. - Глядите мне в глаза. Уилл послушно поглядел, рассматривая его с интересом: холодные, внимательные глаза, ничего не выражающие губы. Правильные черты лица. Безукоризненно повязанный галстук цвета гелиотропа. - Опишите ваши ощущения. - Сотрясения мозга у меня нет, - хмыкнул Уилл. - Я знаю симптомы. - Вы уверены? - Да. Тип удовлетворенно кивнул, протянул ему пару таблеток и бутылку чистой воды. Такую воду ученицы вроде Энни демонстративно ставили на парту - точно так же, как демонстративно читали доклады с айпада. Уилл отчего-то не спросил, что за таблетки ему предложили, и сразу выпил их, протянул бутылку обратно. Тип молча убрал ее в бардачок. Впрочем, в его случае это явно был не бардачок, а отделение для перчаток. - Уилл Грэм. - Что? - Уилл Грэм, - улыбнулся Уилл, протянул ему руку, - если вам интересно имя жертвы. Тип уставился на него, сморгнул, словно настраивая канал. А потом вдруг улыбнулся - не слишком открыто, почти неявно, но все же улыбнулся. - Ганнибал Лектер, - он пожал протянутую руку, сильно, но не напористо. Обошел автомобиль и уселся на водительское сидение. Уилл откинулся на мягкий кожаный подголовник, чувствуя, как по телу разливается спокойствие, а в голове затихает звон и гудение. - Вам лучше? - Да, - улыбнулся Уилл, потом заметил, - хотя многие студенты охотно доплатили бы вам, чтоб вы переехали меня пару раз, а потом уже оказывали помощь. - Что вы преподаете? Литературу? - Лектер протянул Уиллу его собственный портфель и вывалившийся экземпляр Кена Кизи. - Теорию вероятностей, - усмехнулся Уилл, отряхивая книгу, - а вы, вероятно, психотерапевт. Ганнибал вновь сморгнул, посмотрел на него внимательнее: - Отчего вы так считаете? - Вы врач. Или были врачом. Почему-то мне кажется, что по теме психотерапии. Я не прав? - Правы. - Вот. Значит, вы наш новый школьный психолог. Ганнибал замер, лицо едва заметно вытянулось - Шучу! - воскликнул Уилл и улыбнулся, - наша Хай Скул никогда не потянет такого психолога на Бентли. Что вы на меня так смотрите? Я же вижу, что вы другого уровня. Мне просто интересно, зачем же вам понабилось ехать в наши... ммм... окраины и давить преподавателей? Ганнибал вначале хотел ответить, но последний пассаж Уилла, видимо, не пришелся ему по нраву. - По делу, - сказал он сухо, немного помолчав. - Простите, - вновь улыбнулся Уилл, - у меня сегодня был сложный день. Тот немного помолчал, а потом все же произнес: - Я тут, чтоб пообщаться с мисс Блум. - Неужели она все-таки решила привлечь внимание общественности к нашим проблемам? У нас тут, конечно, не очень ладно, но не настолько же... А может, и настолько, - пробормотал Уилл, прикрыв глаза, - я пока не могу понять, что происходит. - Вы хотите поговорить об этом? - Ганнибал посмотрел на него вдруг пристально и как-то хищно, - я бы мог загладить свою вину. Скажем, хорошим ужином? - Очень заманчивое предложение, - отозвался Уилл, почуяв какое-то нехорошее тревожное ощущение, неприятное, будто ботинки вдруг промокли насквозь. - Но у меня сегодня и в самом деле тяжелый день. Хочу поскорее оказаться дома и лечь. Вы, как врач, должны одобрить это. - Вас подвезти? - Нет, я на машине. Как раз шел к ней, когда... - Уилл не договорил, всплеснул руками, имитируя наезд, но Ганнибал не улыбнулся. Видимо, эта шутка успела ему наскучить. - Простите, - вздохнул Уилл, вновь протягивая ему ладонь, - спасибо за помощь. - Не стоит, - усмехнулся Ганнибал, чуть стиснул его пальцы, но все же выпустил. Уилл вышел из машины, аккуратно хлопнув дверью. Чувствовал, что тот следит за ним, и почему-то обрадовался, когда оказался в своей машине, захлопнув двери и закрыв замки. *** Вечер были еще теплым, слишком теплым для пробежек в спортивном костюме, но в шортах Уилл изрезал себе все ноги, потому что кое-кому приспичило забраться в непроходимые кусты и застрять там, попав лапой меж коряг и валежника. Под тоскливое завывание Уилл следом полез в овраг. Чувствуя, как жалящие листья впиваются в тонкую кожу под коленями, Уилл и сам был готов взвыть, но не бежать же домой переодеваться! Остаток вечера он просидел на кухне, редактируя собственный текст. Те лекции, что он читал в колледже по теории вероятностей, ничуть не отличались от тех, что он читал всю свою жизнь, а вот курсы по криминалистике были совсем иным. К ним Уилл готовился по-другому: то и дело переписывал, выбирая все более точные, нужные, подходящие слова. Перебирал их, как кубики в конструкторе, выстраивая цепочки - и вновь перемешивал. Процесс обещал длиться вечно, но Уилла это не напрягало. Единственным событием вечера стал звонок Аланы. Они не так уж часто пересекались вне рабочего времени, да и беседы были далеки от практичных тем, но тем не менее, Уилл охотно общался с ней. Вот и сегодня Алана поделилась с ним впечатлениями о прожитом дне, а потом спросила: - Ты сам как? - Я сегодня супермен, - вздохнул Уилл, потирая пластырь на лбу, приклеенный ему после наезда. - Ты? Супермен? - А что, ты сомневаешься во мне? Знай, если Тони Старк похитит тебя, я обязательно надену обтягивающие лосины и прилечу на помощь. - Уилл, - Алана тепло усмехнулась, - Тони Старк положительный персонаж. - О, увы, тут я вечно лажаю, - вздохнул Уилл, - мне никогда не найти язык с подростками. Я засыпаю при попытке почитать комиксы. - Дело не в комиксах. - Дело не в комиксах, - отозвался Уилл, прохаживаясь туда-сюда по кухне и шлепая босыми ногами, - дело во мне, и моем характере… но не влезай ко мне в голову. - Не буду, - пообещала та, - я никогда не делаю этого с друзьями. У меня их не так уж много. - У тебя странные друзья, Алана, - вспомнил вдруг Уилл, - особенно те, которые раскатывают на Бентли. - Ты о Лектере? - удивилась та, - как ты познакомился с ним? - Он произвел на меня сногсшибательное впечатление, - хмыкнул Уилл. - Что он за тип, и откуда ты его взяла? - Мы познакомились несколько лет назад на одном съезде, а что? - Может, я ревную, - проговорил Уилл в трубку, и вдруг выругался. - О, не ревнуй, и чего ты ругаешься? - Наступил в миску с водой, - фыркнул Уилл, прижимая телефон плечом, и попытался вытереть пол. - Мне хотелось показать ему кое-что и услышать его вердикт. - Зачем? - Меня волнуют некоторые вещи. Что-то странное происходит. Но тебе-то что? - Ничего, - буркнул Уилл. - Просто у меня сегодня день вмешательства в чужую жизнь. - Все ясно. Если тебе интересно, то это не телефонный разговор. Можем завтра вместе съездить на обед. Идет? - Идет, - улыбнулся Уилл и погладил теплый пластик телефонной трубки.