Выбор

Сегодня пошел снег. Чистый и белый. Даже удивительно – отравленная Чумой земля, нездорово-желтые облака, а снег чистый-чистый, как где-нибудь в горах Внутренних Земель у Заоблачного Пика. А воздух все равно теплый. И снег таял, превращаясь в грязь. Тирион Фордринг остановил коня, вытянул ладонь, ловя снежинку. Рядом тихо выругались. – Это же семейная встреча. Зачем тащить меня, да еще и в такую слякоть? – Максвелл Тиросс поднял воротник плаща, так что был виден только единственный целый глаз и взъерошенные темно-рыжие волосы. – На всякий случай. Ты спрячься неподалеку и наблюдай. Кто знает, что может случиться. – А если не случится? – Значит, просто прогуляешься. Не ворчи. Тиросс глухо ругнулся, из-за воротника едва удалось расслышать слова. И слава Свету, не удалось, – что изменилось в Максвелле за годы, так это то, что ругаться он стал гораздо больше. От его оборотов даже у Фордринга уши краснели. Хотя это не могло испортить приподнятого настроения старого паладина. Он смог, он уговорил Таэлана хотя бы встретиться. И Фордринг знал – или хотя бы надеялся, что знал – его сын поймет, насколько неправильно все, что он делает. Но так же Тирион понимал – нужно быть осторожным, ведь Алый Орден считает врагами их двоих и туда же приплетет Таэлана. Но даже это не омрачало радость старого паладина. – Я здесь буду. Иди, – Максвелл остановил коня, указал на густые заросли. Тирион кивнул. Максвелл – умелый стрелок, не промажет, хоть и глаз один. И лишь бы не пришлось ему стрелять… Таэлан стоял возле башни, дергано оглядываясь. Увидев отца, он не опознал его сразу, схватился за меч, но быстро признал и буквально расцвел. – Таэлан… – дыхание перехватило, когда Тирион спешился, замер, смотря на сына. – Папа, – а младший же наоборот в два шага оказался рядом, крепко обнял отца. – Наконец-то. Тирион закрыл глаза, просто радуясь моменту. Забылся. Расслабился. Неправильно. Непростительно. Фатально. Человека в одеждах инквизитора Алых паладин заметил слишком поздно. Он уже заносил меч над Таэланом… Мир словно подернулся изумрудной дымкой, воздух сгустился… а в следующую секунду все стало обычным – со звуком выстрела и удивленным вскриком Алого. Таэлан развернулся, выхватил меч, но его вмешательство уже не было нужно. – Какого демона, а? – Максвелл шел, не опуская ружья. – И это ты меня учил сохранять бдительность? Таэлан, он там живой? – Нет, – младший кашлянул. – Хороший выстрел. Тирион наконец пришел в себя, моргнул. – Кто это? – хрипло спросил старый паладин. – Исилиен, – Таэлан присел возле тела. – Верховный Инквизитор ордена. Мой… наставник. Был. – И он собирался тебя убить, – заметил Тирион. – Потому что увидел со мной. – Алый Орден, – сплюнул Максвелл, цепко оглядываясь. – Как всегда. – Да… глупо, – Таэлан развел руками. – Хорошо, что я это понимаю. – Но теперь ты понял свою ошибку. И это главное, – Тирион качнул головой. – Да, отец. И я надеюсь, что ты… – Кхм. Не обижайтесь, но нам пора. Навряд ли, он единственный, кто пошел сюда. Ну и навряд ли дорогу не будут патрулировать. Пора идти. – Ты прав. Таэлан? – Тирион вздохнул, глядя на тело Исилиена. Младший качнулся с носка на пятку, задержал взгляд на своей накидке Алого Ордена. Тирион не торопил его и мог только молиться, чтобы не вмешался Максвелл. Одноглазый паладин, слава Свету, молчал, присев возле тела. Он убрал ружье за спину, сложив ладони «лодочкой» и шептал молитву. Таэлан все-таки решился, снял накидку, скомкал и выбросил. Закончил и Тиросс – тело бывшего инквизитора превратилось в пепел, когда его коснулся серебряный свет. – Идем, – Тирион свистнул коня. – Это было почтение? – тихо спросил Таэлан, заворожено смотря на разлетающийся пепел. – Это. А так же осторожность. Меньше прислужников Плети – больше выживших среди моих людей, – Максвелл кивнул. А Тирион отметил, что он вдобавок к любви ругаться, приобрел немалую долю прагматизма. Таэлан коротко кивнул, провел рукой по лбу, замер, коснувшись алого цвета повязки. – Слушай, разберешься с этим позже. Или хочешь голым через Чумные Земли скакать? Младший хихикнул, ухмыльнулся, смотря на отца. Тирион улыбнулся в ответ. Наконец на него смотрел не уставший не по годам человек, которого ежедневно обманывали, а его мальчик, любимый сын, еще способный радоваться. И уже переходя реку Тондрорил, старший Фордринг понял, что впервые за несколько лет счастлив. Что он получил то, что хотел. Что смог, спас своего сына и был рядом с ним. Но оставался еще один вопрос. Карандра. Любимая жена, следов которой он не смог найти, после того, как пришла Чума. Оставалось надеяться, что она жива… Таэлан подтвердил – при первой вспышке и нападении Плети она выжила. Уехала подальше, куда-то в район влияния Штормграда. Но после – её следы затерялись. Карандра не хотела признаваться, что её сын связан с Алым Орденом. Но в те края Чума не дошла, значит, скорее всего, она жива. Максвелл ехал чуть впереди, но, похоже, все слышал. Тирион заметил, как неестественно напряглась его спина. Хотя бы молчал. Но одно было ясно: у него уже были свои планы и то, куда шел разговор, шло вразрез с ними. С этим придется разобраться позже. А сейчас – Тирион был счастлив. * * * Удар кулака в тяжелой латной перчатке пришелся в стену. Часовня жалобно заскрипела. Максвелл предпочел этого не заметить. А Тирион предпочел не заметить, что с его лицом кулак разминулся всего на несколько сантиметров. – Ты не можешь уйти! Не сейчас! – рявкнул Тиросс. – Разве? Это моя жизнь. Моя семья. Мое право. Я хочу найти свою жену. – Это может занять годы! А ты нужен здесь! – Только о нужности я узнаю последним. Максвелл, Часовня держалась годы без меня. Продержится и еще пару месяцев, – Тирион отошел на шаг. – Я понимаю, что ты хочешь. И поэтому вернусь. Обещаю. Одноглазый паладин немного успокоился, покосился на неловко переминающегося в стороне Таэлана. Младший Фордринг предусмотрительно не подходил ближе, разумно подозревая, что его Тиросс уважает не так, как отца, а значит по зубам даст запросто. – Ладно. Демоны побери, ладно! Только вернись. Ты нужен нам. * * * Как оказалось, Карандра хорошо умела путать следы и прятаться. Возможно, здесь приняли участие ШРУ. Возможно, она просто воспользовалась хаосом – беженцев до сих пор было немало, а уж в те времена должно было быть очень много. Но найти её все-таки удалось, хоть на это ушло полтора года. Кто же знал, что скромная владелица приюта в Красногорье в прошлом – одна из влиятельных леди Лордерона. Карандра приняла их обратно. Опального мужа и опального сына. Больше всего на свете в тот момент хотелось остаться там и прожить нормальную жизнь. Но Тирион помнил свое обещание, да и знал, что война еще не окончена. Новости из Чумных Земель же заставили волосы встать дыбом. Акерус, летающая цитадель Плети, прибыла к самой Часовне. И сам Король Мертвых прибыл туда. Нужно было срочно возвращаться. Таэлан отправился с ним. И заявил это таким тоном, что все возражения пропали. * * * – Свет милосердный… Свет милосердный… – тихо повторял Таэлан, оглядываясь. – Свет… нет, – тихо произнес Тирион. Они опоздали. Часовня была разрушена. Подвалы, хранившие покой героев, перекопаны. В этот раз Максвелл и его люди не смогли выстоять… Он, Тирион, должен был быть здесь. Должен был помочь. Знал, как помочь. Но ушел. Впереди, у развалин, что-то зашевелилось. – Они не ушли! – крикнул Таэлан, разворачивая коня. – Они ждали нас! Назад, быстро! Отец! А Тирион стоял, как вкопанный, смотря на приближающихся противников. Не простые вурдалаки. Рыцари смерти. Из защитников Часовни. Таэлан прав – они ждали их. А точнее – его. Предавшего их. – Отец, – безнадежно простонал младший. – Пошли… – Иди. Беги, – прошептал Тирион. – А я… заслужил это. Таэлан сжал зубы. По его щекам текли слезы. – Беги! – собрав силы рявкнул Тирион. Младший тряхнул головой, отворачиваясь, ударил пятками по бокам коня. А Тирион так и остался стоять, наблюдая за приближающейся смертью… * * * – Просыпайтесь, лорд Фордринг! Тирион резко открыл глаза, закашлялся. Райн помогла ему сесть, опустилась рядом, сочувственно глядя в лицо. – Так… бы и было? – спросил старый паладин. – Если бы... мой сын… выжил? – История не знает сослагательных наклонений. Но… скорее всего да, – друидка качнула головой. – Один человек… или тысячи. Но один мой сын. Проклятие. Лучше бы я не знал этого, Райн. Это была плохая идея. Друидка отвернулась, с трудом удержав на языке «Я же говорила». – Да поможет вам Дремлющая, - тихо произнесла Райн. – В чем? – нахмурился Тирион. Ярко-зеленые волосы закрывали лицо друидки, не давая увидеть его выражение. – Жить с этим знанием.