Направляй и властвуй

Сундук в подвале дома фальшивомонетчика был очень тесным. Нил навалился сверху, и Питер наконец начал понимать, что происходит. Нил нервничал и ерзал, Питер, беспокоясь, как бы его возня не привлекла к сундуку внимание, одной рукой обхватил напарника за талию и прижал к себе. Поначалу он даже не заметил его стояк — такие ситуации с Питером и раньше случались. Адреналин нередко вызывал возбуждение, Питер и сам порой его испытывал. Но когда Нил навис сверху, тесно прижимаясь к бедру, а из его горла вырвался хриплый вздох, Питер понял, что дело не совсем в адреналине. Худой и угловатый Нил явно замечательно себя чувствовал в такой близости к Питеру. Тому же приходилось держать себя в руках и лежать спокойно. Все внимание уходило на то, чтобы выбраться из ситуации живыми. Поговорить о случившемся можно было и позже, если возникнет необходимость. Решение Питер предоставил Нилу, у него не было никакого желания смущать напарника. — Позже, — прошептал Питер. Нил вздрогнул, тихонько вздохнул и сдвинулся, чтобы не вжиматься членом в его бедро. Они лежали тихо; Питер прекрасно понимал мучительное состояние Нила, но работа была важнее. Наконец подвал опустел, и Нил принялся искать улики, а Питер — делать фото. Поспешно выбравшись на улицу, они обменялись победными усмешками. Нил не упоминал о сундуке, и Питер решил выждать. Сложно было сказать, что Нил об этом думал и почему он сам так переживал. Конечно, такая реакция была обычной физиологией и не заставила бы Питера пересмотреть историю сексуальной жизни друга. Да и какой смысл? Зачем ему вообще нужна была эта информация? Питер имел доступ ко всем данным о перемещениях Нила, но этого было мало. Нилу наверняка хватало хитрости, чтобы ходить на романтические свидания в места, где маршалы даже не подумали бы его искать. Питер проводил с ним по десять часов каждый день с самого начала их сотрудничества, и, по правде, много времени вне работы тоже. Они были друзьями — настолько, насколько это вообще было возможно при неравенстве их положений. Но Питер верил, что Нил проводит время с другими так часто, как хочет. Нил заглянул к нему днем — невозмутимый и расслабленный, словно история с сундуком не имела никакого значения. — Пообедаем? — спросил он. Питер затолкал свои бессмысленные раздумья подальше и вышел вслед за Нилом. Сам он даже не пытался предлагать пообедать где-то. Нил знал все лучшие забегаловки в городе, а еще отлично угадывал, что Питеру понравится сегодня. Так что он позволил себя удивить. На сей раз выбор пал на вьетнамскую кухню, и суп фо оказался до жути острым. Питер не сразу заметил, что Нил свою порцию не ест. Но затем все же отложил в сторону ложку и вопросительно посмотрел на друга. Ответный взгляд был задумчивым и каким-то осторожным. Наконец Нил утвердительно сказал: — Ты не спрашиваешь. — Это не мое дело, — ответил Питер, стараясь не чувствовать вину за свои раздумья и все же потерпев поражение. Нил чуть наклонил голову: — Я практически проделал дыру в твоем бедре. В его голосе не было смущения — Нила вообще мало чем можно было смутить, запоздало понял Питер, — но он выглядел слегка взволнованным. — Я не хотел тебя испугать, — продолжал Нил, глядя в сторону. Его ловкие пальцы снова и снова складывали салфетку. — Ты и не испугал, — искренне ответил Питер. — Не такая уж редкая реакция на адреналин в подобных ситуациях. — Нил с сомнением посмотрел на него, и Питер пожал плечами: — Со мной такое тоже бывало. Не каждый раз, конечно, но это вполне обычно. — У меня уже очень давно никого не было, — после нескольких долгих секунд молчания протянул Нил. Поколебавшись, Питер все-таки осторожно спросил: — А Сара? Нил безрадостно улыбнулся: — Запутанная ситуация. Питер хотел было поинтересоваться, чем именно запутанная — он не мог поверить, что кто-то, попав в поле зрения Нила, не хотел остаться там навсегда, — но вокруг было слишком много людей, да и Нил явно не был настроен продолжать. Он задумался, как повести разговор. Вертевшийся на языке вопрос был прямым и простым, а Нил не всегда отвечал на такие. С другой стороны, хождение вокруг да около ничего не дало бы Питеру, так что он решил рискнуть. — И как давно? — спросил он в итоге, глядя на Нила. На секунду на лице того промелькнуло выражение боли, а затем он пожал плечами: — На самом деле, все субъективно. Питер удержался от ответа, хотя и не понял, как это может быть субъективным. С его губ рвался вопрос «Почему?», но вместо этого он осторожно уточнил: — Ты ждешь кого-то особенного? Нил вздохнул и потер виски: — Просто кого-то, кто меня знает. Другой причины нет. Я хожу на свидания, ищу, но секс с незнакомцами никогда меня не привлекал. — Нил покачал головой. — В любом случае, подобное больше не повторится. — Об этом я как раз не беспокоюсь, — честно сказал Питер. — Меня волнует, что ты до сих пор не встретил никого подходящего. Он почти сразу пожалел о сказанном, столкнувшись с откровенным взглядом темно-синих глаз. — Я не говорил, что не встречал таких людей. Встречал. Просто я им неинтересен. Питера захлестнуло возбуждением. Он бы соврал, сказав, что никогда не смотрел на Нила и не интересовался им. Но что он мог поделать с этим сейчас? Сначала, по крайней мере, надо было поговорить с Элизабет, но даже после этого пугать Нила Питер не хотел. Может, Нил говорил совсем не о нем. А если даже и так, то нужно ли это было Питеру? Он не собирался ничего говорить, но услышал собственный голос, спрашивающий: — А Сара?.. Нил покачал головой, но вдаваться в подробности не стал. Питер уговорил его взять еще супа фо и оплатил счет. *** Питер все рассказал Элизабет — именно искренность делала их брак таким прочным. — Так ты говоришь, что Нил воздерживается, по крайней мере со времен выхода из тюрьмы? — спросила она, удобно устроившись на груди Питера. — Он хотя бы мастурбирует? — Не знаю. Я даже не подумал спросить. И потом, разве мастурбация возможна при воздержании? — ответил Питер. — И Нил не говорил, что со времен тюрьмы. Он сказал — «очень давно», а «давно» — понятие субъективное. — Зависит от того, что ты подразумеваешь под воздержанием, — сказала Элизабет. — Это тоже субъективно. Питер повернулся, с любопытством глядя на жену, но она этого словно не заметила. — В общем, наверняка ты не знаешь, ну, а что по-твоему? Питер вспомнил резкость эрекции Нила и со вздохом покачал головой: — Если он и мастурбирует, не думаю, что делает это часто. Он возбудился со скоростью света. И раз уж мы завели этот субъективный разговор... — Питер снова вздохнул. — Не удивлюсь, если воздерживается он со времен попадания в тюрьму. Нил симпатичный, но я сильно сомневаюсь, что его могли заставить быть там чьей-то «женой». — Но почему он не занялся этим сразу после выхода из тюрьмы? — допытывалась Элизабет. Питер покачал головой: — Ясное дело, что мог бы, если бы захотел. Он же потрясающий, даже с браслетом на ноге у него была куча возможностей. — Может, он все еще винит себя в смерти Кейт? — пробормотала Элизабет. — Или что-то все же случилось, когда... Она не договорила, но и не нужно было — Питер понял сам. Он сомневался в этом; Нил был чертовски умен и далеко не слаб физически. И все же Питер должен был убедиться — хотя бы для собственного спокойствия. — Не знаю, дорогая. Думаю, нужно как можно быстрее организовать Нилу секс, чтобы по возможности избежать подобной ситуации. Элизабет помолчала немного, а затем спросила: — Ты действительно хочешь, чтобы это не повторилось? Питер прижал ее к себе на мговение: — Не знаю. Но я не хочу пользоваться им. — Нил не из тех, кто позволяет собой пользоваться. — Но я его начальник. — И это все время останавливает его от глупостей, — усмехнулась Элизабет. — Ты поощряешь меня спать со своими подчиненными? — полюбопытствовал Питер. — Я поощряю все, что может сделать вас обоих счастливыми. — Элизабет склонилась для поцелуя. — Я знаю тебя — Нил может не беспокоиться, что ты воспользуешься им. Его я знаю меньше, но уверена: он бы тебе ничего не сказал, если бы не хотел, чтобы ты об этом думал. Он знает, как работает твой ум, Питер, поэтому и обводил тебя вокруг пальца так долго. — А Сара? — Что бы он ни делал с Сарой, ему этого мало, — сказала Элизабет. Питер думал об этом до тех пор, пока не заснул. *** Он заехал к Нилу на следующий же день. Тот пил кофе на террасе вместе с Джун, и, кажется, удивился, увидев Питера, но и обрадовался тоже. Он налил ему чашку кофе и подвинул маффин на блюдце. Они лениво болтали до тех пор, пока Джун, извинившись и улыбнувшись Питеру, не ушла. Между ними возникла неопределенная тишина. Нил все еще был в халате, надетом поверх пижамы, и смотрел на Питера так, словно догадывался, зачем тот пришел, хотя точно уверен не был. — Ты и правда спишь во всех этих пижамах? — спросил Питер, пытаясь собраться с мыслями. — Нет, — слегка улыбаясь уголком губ, ответил Нил. — Они строго для завтраков на террасе. Тут бывает ветрено. — Ты мастурбируешь? — резко сказал Питер. Глаза Нила расширились от удивления, а затем он зажмурился и фыркнул: — Нет. — Выходит, и в самом деле воздерживаешься. Полный целибат. — Полный, — согласился Нил. Он по-прежнему улыбался, но на Питера смотрел требовательно: — Почему тебя это волнует? Питер задумался над ответом — не то чтобы он не знал, что говорить, просто выбирал из двадцати вариантов правильный — и наконец произнес: «Я не знаю». Самый правдивый вариант из всех. — Не знаешь, но тебе не все равно, — медленно проговорил Нил. Питер неохотно кивнул. Нил поднялся, взяв газету под мышку: — Наслаждайся кофе, а мне надо переодеться. Это был отказ, пусть и не самый язвительный. Питер смирился, не зная, что еще можно сделать. Кофе оказался замечательным, он допил его как раз вовремя, чтобы столкнуться с Нилом на лестнице. Тот выглядел как модель из рекламы, и Питер не позволил себе надолго задержать на нем взгляд. *** Наверное, это было неизбежно, что они оказались прижаты друг к другу в шкафу на складе на 83-й улице. Ордер они достали, но подкрепление должно было появиться только через несколько минут. Один из плохих парней начал стрелять, и здравый смысл подсказал им спрятаться. Питер собирался устроиться за грудой ящиков, но Нил перехватил его по пути и затащил в шкаф. Тесное пространство было заставлено чистящими средствами, швабрами и метлами. Едва им удалось все это передвинуть, как послышались крики — их искали по складу. У Нила стояло — Питер чувствовал это бедром, и не было никакого смысла делать вид, что его собственное тело не отвечает. — Ты нарочно это делаешь? — пробормотал Питер. — Только когда представится возможность, — ответил тот. — Но тебе пришлось лихо извернуться, чтобы затащить меня в такое маленькое пространство — и все ради того, чтобы показать свой стояк? — Питеру действительно было интересно. — Прости, — прошептал Нил прямо ему в ухо. — Не понимаю, — выдохнул Питер, смещая руку вверх и сжимая бедро Нила. Он думал оттолкнуть его, но уже через секунду, когда Нил прижался к нему теснее, понял, что тянет его на себя. Нил неуверенно вздохнул Питеру в щеку: — Знаю. Эхо голосов раздавалось совсем рядом с их укрытием, и Питер напрягся, доставая пистолет, хотя и понимал, что Нила ему не защитить, если начнется стрельба. Тот и сам это понимал, и все же его член по-прежнему вжимался в Питера. Ему захотелось, чтобы в шкафу был свет. Нил тяжело дышал, и Питер раздумывал, покраснел ли он. Как обычно бывает в опасных ситуациях, со временем творилось что-то странное. Питер слышал звуки открывающихся где-то дверей и был готов выстрелить в любого, кто найдет их с Нилом. Казалось, прошло уже много часов, но член Нила по-прежнему оставался твердым. Даже когда подоспело подкрепление и Питер услышал голоса и выстрелы агентов, Нил все еще прижимался к нему — худой и гибкий, затуманивающий его мысли желанием. Нил опомнился первым, поправив сначала костюм Питера, а затем свой. Он вылез из шкафа, и Питер последовал за ним. Подкрепление взяло ситуацию под контроль, и какое-то время у них не было возможности даже думать о том, что случилось в шкафу, о члене Нила или о его влажном теплом дыхании на щеке Питера. В итоге они нашли то, за чем приходили, и арестовали шестерых человек. Питеру не терпелось покончить со всем этим. Если бы Нилу не понадобилась минута для осмотра печатных станков, Питер отвез бы их обоих в бюро как можно скорее — пусть и не понимал, зачем. Офис был не самым подходящим местом для разговора с Нилом, да и Питер понятия не имел, как затронуть нужную тему. Но он до сих пор ощущал возбуждение и должен был разобраться, почему, прежде чем все зайдет дальше. И даже в этом случае Питер не знал, хочет ли большего. Возможно, если он поймет, что происходит, то найдется и решение. *** Следующие два дня Нил нечасто появлялся на работе. При необходимости его легко было найти, но он не прохлаждался в кабинете Питера, не носил ему кофе, приправленный офисными сплетнями. Питер не настаивал, отчасти потому, что уважал личные границы Нила, и раз уж тот хотел их установить, Питер ему позволял. Хотя дело было не только в границах Нила — Питер не знал, где проходят его собственные. Он должен был прояснить ситуацию с Нилом — и в то же время не хотел на него давить. Это не помешало Питеру разговорить Джун и узнать, что Сара на самом деле не ночевала у Нила и вообще редко заходила. Он также проверил браслет и выяснил, где Нил пропадал по вторникам с восьми до одиннадцати вечера. Из Интернета Питер узнал, что по этому адресу находится секс-клуб. Точнее, Частный клуб чувственных наслаждений, но он полагал, что это одно и то же. Сайт сообщал, что по вторникам там проходят вечера вуайеристов. Питер кликнул по изображению в поисковике и принялся размышлять, что будет, если он — чисто гипотетически — туда сегодня пойдет. Его так поглотило это занятие, что он едва не получил инфаркт, когда Нил позади него произнес: — Для работы нужно или так интересуешься? Питер виновато закрыл окошко сайта, но было слишком поздно. Он обернулся и увидел, что Нил усмехается. — Ты мог просто спросить, почему я туда хожу, — беззлобно сказал он. — И почему же? — послушно отозвался Питер. — Это выход. Кто не занимается сексом, приходит просто посмотреть. — Я все равно не понимаю. — Знаю, — мягко сказал Нил, — не беспокойся. — Я не могу перестать думать об этом, — признался Питер. — Ты справишься. Питер не был в этом так уверен, но Нил выскользнул за дверь прежде, чем он смог спросить еще о чем-то. *** Питер не стал ждать, пока Нил затащит его еще в какой-нибудь шкаф. В следующий раз, когда представилась такая возможность — Нил обедал у них дома, и Питер договорился с Элизабет, что она ненадолго выйдет и даст им шанс — Питер сам затянул его в гардероб в прихожей. Они оказались среди зимней одежды, зонтов и легких курток. Места было меньше, чем в последний раз, хоть и просторнее, чем в сундуке, плюс они снова были в вертикальном положении. В шкафу пахло шерстью и кедром. Питер наступил на коньки и отшвырнул еще пару вещей из-под ног, чтобы наконец-то нормально встать. В отличие от прошлых раз, Нил не прижался к нему сразу же, и Питеру стало неловко. Казалось, только в подобных местах Нил и был согласен разговаривать на щекотливую тему. Питеру нужна была информация, но он по-прежнему не хотел пользоваться своим положением. Он поколебался пару секунд, а затем решил сделать то же, что делал раньше Нил. Питер повернулся и прижался возбужденным членом к его бедру, не хватая и не удерживая, просто показывая, что происходит. Нил резко выдохнул и подвинулся так, чтобы упираться пахом в член Питера. — У нас около трех минут, прежде чем Элизабет пойдет нас искать, — сказал Питер. — Я не понимаю, что происходит, тебе это известно. Да, ты говорил, что я во всем разберусь, Нил, но вынужден сказать: я ни капли не продвинулся. — Делая вот это все, ты становишься ближе, — с теплом произнес Нил, склоняясь к нему, словно хотел поцеловать. Питер ощущал дыхание на своих губах. — Но я помогу, если ты будешь задавать правильные вопросы. — А ты скажешь мне, что это за вопросы? — спросил Питер, и Нил иронически рассмеялся. — Так я и думал, — пробормотал Питер. Он размышлял пару секунд, а затем спросил: — Почему ты называешь время своего воздержания субъективным? — Зависит от того, что ты понимаешь под словом «воздержание», — Нил повторил то, что уже говорила Элизабет. — У тебя был секс с тех пор, как ты попал в тюрьму? — Нет. — Значит, там ты воздерживался. — В каком-то смысле этого слова, — улыбнулся Нил. — Ты мастурбировал в тюрьме? — с легким волнением спросил Питер — кажется, он нашел один из «правильных» вопросов. — Да, — посерьезнел Нил. — А после того, как освободился? У Питера ныло в паху, он едва сдерживался, чтобы не схватить Нила за бедра. — С тех пор, как ты вытащил меня из тюрьмы, нет. — Голос Нила стал еще ниже. Питер кивнул, соглашаясь. — Тебе нравится воздерживаться? Нил молчал так долго, что Питер решил, будто он не собирается отвечать, но в конце концов Нил заговорил: — Мне нравится, когда я должен это делать. Прежде, чем Питер успел спросить, откуда он знает, что «должен», Нил склонился и скользнул к его губам. Это было сложно назвать поцелуем, но губы Нила были теплыми и гладкими, и Питер, не понимая, что делает, прижал его к стенке и поцеловал по-настоящему. Он запустил руку в густые мягкие волосы, одновременно проникая языком в рот. Нил ответил низким соблазнительным звуком, и Питер потерялся в поцелуе, забывая, что у него были вопросы и что времени у них мало. В конце концов Нил пробормотал: — Элизабет скоро придет нас искать. Питер медленно отстранился, не выпуская руку из его волос, словно не мог заставить себя это сделать. — Может, просто скажешь мне? — хрипло прошептал Питер. — Ты же знаешь, что у меня с отношениями — я никогда не умел их выяснять. Нил отступил назад, Питер видел блеск в его глазах, но разглядеть выражение лица в темноте было невозможно. — Кажется, ты столкнулся с серьезным препятствием, — тепло усмехнулся Нил. — Так что я тебе немного помогу. — Как? — спросил Питер, когда Нил не продолжил. — Воздержанием всегда кто-то управляет, — спокойно сказал он. — Или не управляет совсем. Но это тоже в какой-то степени управление. Нил запрокинул голову и высвободился из хватки Питера, а затем, так и не дождавшись ответа, вышел из гардероба. Питер, всерьез задумавшись, не спешил следом. За исключением мастурбации, Нил воздерживался в тюрьме. Кто мог дать ему такое указание? Кейт, скорее всего. Но если Питер правильно понял, и если бы Кейт не управляла Нилом... Выходит, он и не должен был воздерживаться. Кейт дала ему разрешение. В таком случае, у Нила не было разрешения после освобождения из тюрьмы. Питер знал, что он поддерживал связь с Кейт, по крайней мере, иногда, но она не давала ему указаний, так что он перестал мастурбировать. Вопрос был в том, кто руководил Нилом сейчас. Сара? По времени не сходилось — его освободили за год до того, как он встретил Сару. В дверку гардероба постучали, и Питер открыл. Ему улыбалась Элизабет: — Ужин на столе, если ты готов выйти из шкафа. Где-то позади нее — Питер не видел — рассмеялся Нил. — Какие вы забавные, — проворчал Питер, выбираясь на свет, чтобы присоединиться к ним за ужином. *** На следующий день в своем кабинете Питер обнаружил Сару. Она сидела в кресле для посетителей, держа в руках маленькую черную коробочку. — Сара, — стараясь не выказать своих чувств, поприветствовал Питер. Она всегда ему нравилась, и сейчас Питеру было неудобно, что он ненавидит саму идею их с Нилом отношений. Питер хотел верить: это только потому, что Нил не получает от Сары того, что ему нужно. Но на самом деле причина была более эгоистичной. — Что привело тебя ко мне? Он поставил чашку с кофе на стол и сел в кресло. — Мне нужна услуга, — одними губами улыбнулась Сара. — Что я могу сделать? — спросил Питер, и его голос прозвучал не так дружелюбно, как он надеялся. Сара указала на коробку. — У меня есть подарок для Нила. — Она замолчала, словно ожидая комментария Питера, но тот понятия не имел, чего она хочет. — Мне нужно твое разрешение, чтобы его подарить. Питер растерянно уставился на нее. — И что это за подарок такой, который требует моего разрешения? Сара подтолкнула к нему коробку, и Питер автоматически ее перехватил. — Взгляни, — сказала Сара, когда Питер даже не попытался открыть. Мгновение он разглядывал ее, а затем сдвинул крышку. Внутри лежал плетеный золотой браслет с вкраплениями платины. На пластинке, удостоверяющей личность, были выгравированы инициалы Нила, а когда Питер ее перевернул, на другой стороне оказалась надпись: «Собственность Сары Эллис». Несколько длинных секунд Питер неотрывно разглядывал буквы, а затем неуверенно осмотрел и остальные части браслета. В одну из половинок замка был встроен крошечный ключик — Питер понял, что застегнуть его можно только на владельце. — Хочешь надеть его, чтобы Нил не смог снять? — спросил наконец Питер. Он старался говорить равнодушно, но голос разрывался между возмущением и чем-то, похожим на ревность. — У Нила есть определенные потребности, — сказала Сара. — Ему нужно нечто подобное, чтобы их выразить. — А ты обсуждала это с ним? — пытаясь успокоиться, спросил Питер. — Пока нет. Я хотела сначала прояснить свои намерения с тобой. Нил будет спрашивать твоего согласия. — Сара одарила его длинным цепким взглядом. — И прежде, чем подарить браслет, я хочу убедиться, что ты разрешишь. Она говорила туманно, и Питер все еще не понимал, зачем нужно его разрешение. Но его зацепила сама идея намертво запертого именного браслета. — Нил много времени проводит под прикрытием, — медленно сказал он. — Такой браслет привлекает к себе слишком много внимания, особенно, если его нельзя снять. Это была правда, но Питер не пытался сделать вид, что за ней не скрывается другое чувство. Мысль, что Нил может носить браслет со словами «Собственность Сары Эллис», вызывала гневную пульсацию в висках. Одарив его долгим взглядом, Сара протянула руку и уложила браслет обратно в коробку. — Полагаю, твоего разрешения на подарок Нилу у меня нет. — Нет, — медленно согласился Питер. — Будет Нил его носить или нет — это ваше с ним личное дело. Но если он спросит меня, то я посоветую уговаривать тебя на более тонкую цепочку. Сара глядела на него, слегка приоткрыв рот. — Ты и правда ничего не понимаешь, да? — натянуто спросила она. — Чего не понимаю? Но Сара только забросила коробку с браслетом в сумку и поднялась. — Если ты на самом деле не понимаешь, то я не стану тебе говорить. Все кончится через год — и я его дождусь. Она повернулась и зашагала прочь, оставив Питера недоумевать. *** Питер прокручивал ситуацию в голове миллион раз. Он продвинулся не так далеко, как хотел бы, — или как того хотел Нил, чей взгляд Питер то и дело ловил на себе весь понедельник, — но у него была идея. Проблема была в ее воплощении. За обедом во вторник Питер все-таки решил попытаться. Он дождался, пока они, болтая о всякой ерунде, не разделили свиной бифштекс и лепешки наан с мятной чатни, и наконец сказал: — Думаю, тебе не стоит наблюдать. Нил замер, так и не донеся вилку с поджаренным перцем ко рту, и внимательно посмотрел на Питера. Через пару секунд он аккуратно положил перец на тарелку и вытер салфеткой руки, не поднимая глаз. — Ты имеешь в виду в клубе, — слегка напряженно уточнил он. — Да, именно. — Питер поглядывал на Нила в поисках подсказки. Нил медленно кивнул и достал телефон. Прокрутив список контактов, он нажал на «Вызов» и спустя мгновение сказал: — Сегодня я не смогу прийти. — Тон его был беззаботным, но по линии плеч Питер видел, что Нил все же напряжен. — Нет, сомневаюсь, что смогу прийти вообще когда-нибудь. Он замолчал, выслушивая собеседника на другом конце, — Питер подозревал, что это Сара, но точно не знал, — а затем Нил продолжил: — Мы оба догадывались, что такое может случиться. — Еще пауза. — Нет, я пока не уверен. Я скажу тебе, когда все узнаю. — Пауза. — Я не приму предложения, пока не буду уверен, что не сработает. Мы уже говорили об этом. — Нил окинул Питера взглядом и тихо вздохнул: — Сейчас не самое удачное время для разговора. Приходи ко мне сегодня вечером? Внутри Питера тревожно толкнулась ревность. — Ладно, — сказал Нил, — тогда в другой раз. Питер выдохнул, внезапно осознав, что задерживал дыхание все это время. Нил завершил звонок и опустил телефон в карман пальто. Питер с удивлением заметил, что он слегка покраснел. — Ты знаешь, что делаешь? — почти жалобно спросил Нил. — Я над этим работаю, — честно ответил Питер, глядя, как на лице напарника появляется виноватое выражение. — Это была Сара? — Слова вырвались прежде, чем Питер успел себя остановить. Нил кивнул. — Чем вы с ней занимаетесь вместо секса? — требовательно спросил Питер. — Иногда танцуем, — покорно ответил тот, — иногда она... элемент шоу. Брови Питера поползли вверх: — В клубе? — уточнил он. — Я был бы благодарен, если бы ты никому об этом не рассказывал. — Это частные шоу? — снова предположил Питер. Он понятия не имел, почему задает такие вопросы, но не мог себя контролировать. Нил слегка вздрогнул, но все же ответил: — Иногда да. — Не думаю, что тебе стоит и дальше за этим наблюдать. — Питер окончательно вышел из себя. — Хорошо, Питер. Нил легко капитулировал, а Питера вдруг осенила идея — и одновременно внутри скрутилось горячее желание. Нил получил прямое указание от него — другого объяснения не находилось. Или же просто хотел получить. Питер подумал о браслете Сары, а затем о следящем трекере Нила, который тот не мог снять. Сердце забилось от понимания, как легко можно было провести параллели между этими предметами. Но почему сейчас? Нил наконец-то почувствовал себя достаточно расслабленно рядом с Питером, чтобы признать свои желания, или просто устал ждать? — Нил, — Питер снова контролировал свой голос и говорил так серьезно, словно речь шла о сердечном приступе. — Нил, ты этого хочешь? Нил окинул его ровным взглядом и спросил: — А ты? Питер не знал ответа. — Я хочу быть уверенным, что поступаю правильно, — сказал он наконец. — Как и я, — Нил слегка улыбнулся. — Подумай об этом пару дней. Нил так изящно закрыл тему, что Питер даже не пытался снова ее начать. Отчасти он был взволнован, отчасти расстроен, и все время ловил на себе взгляды Нила. *** Нил совсем не заговаривал с Питером о браслете, что заставляло того сходить с ума следующие пару дней. Он прокручивал в голове свою встречу с Сарой, сопоставлял с обрывками ее телефонного разговора с Нилом до тех пор, пока окончательно не довел себя. Питер боялся все испортить и тем более боялся ничего не делать, зная, что где-то там Нила поджидают Сара и именной браслет. Питер не знал, сделала ли она ему предложение, Нил не уточнял. Но он просто мог сказать ей, что готов, и тогда Сара не упустила бы своего шанса. Но Нил ждал решения Питера, а сам он все еще боролся с правилами. В ничем не примечательную пятницу Нил вплыл в кабинет Питера с двумя чашками ароматного кофе и белым бумажным пакетом, из которого пахло круассанами. Его щеки раскраснелись от холодного осеннего воздуха, и хотя Нил уже снял пальто, вокруг его шеи все еще был намотан ярко-алый шарф. Питер поборол желание ухватить концы этого шарфа и притянуть Нила для поцелуя — в кабинете были стеклянные стены, а последнее, что ему сейчас было нужно, это выговор за аморальное поведение. Но когда Нил наклонился, чтобы поставить чашки на стол, Питер все-таки схватился за край шарфа. Нил замер, одарив его таким взглядом, что Питер снова разозлился на стеклянные стены. — А ты бы хотел... больше не воздерживаться? — мягко спросил он. — Если я должен, — выдохнул Нил, его глаза широко распахнулись и смотрели прямо на Питера. Он стоял прямо — такой напряженный, что, казалось, еще чуть-чуть — и взорвется, но губы слегка изгибались, словно в предвкушении чего-то. — Ты можешь пойти подрочить, — сказал Питер. — Возвращайся сюда сразу же, как закончишь. Лицо Нила запылало, он прерывисто вздохнул, но не пошевелился до тех пор, пока Питер не выпустил его шарф. Нил несколько секунд смотрел на него, а затем повернулся и вышел. С минуту — он не был уверен точно, так как не следил за временем, — Питер ждал, а потом пошел в уборную, наиболее вероятное место, где Нил мог уединиться. Больше там никого не было, и слава богу, потому что Питер безошибочно узнал Нила по тяжелому дыханию. Нил либо был совсем беспечным — в чем он сомневался — либо ждал, что Питер придет, так как дверь кабинки осталась приоткрытой. Брюки Нила были приспущены на бедрах, а сам он слегка наклонился вперед, упираясь одной рукой в стену над сливным бачком. До Питера доносились влажные звуки двигающейся по члену руки и ему захотелось потереться собственным членом об обнаженную задницу Нила и зарыться лицом ему в затылок. Но вместо этого он прижался к Нилу сзади и перехватил его руку, сначала замедлив, а затем и вовсе остановив движения. Нил протестующе промычал что-то сквозь зубы. Это было так безбожно сексуально, что Питер не удержался и мягко прикусил его за шею. Нил выгнулся, а он сам, подавив стон, рвущийся из горла, прижался к нему возбужденным членом. — Я передумал, — хрипло сказал Питер. — Воздержание тебе очень подходит. — Ты можешь трахнуть меня прямо сейчас, — так же хрипло ответил Нил. — Я готов. Он перехватил свободную руку Питера и направил между их телами — уверенно, как всегда, несмотря на происходящее, а затем протолкнул его пальцы в ложбинку меж ягодиц. Питер ощутил влажность смазки. Дыхание перехватило, он сжал ладонь, лежащую на руке Нила, заставляя того плотнее обхватить член. Нил простонал. В голове Питера проносились десятки мыслей. Например, что он не хочет, чтобы их с Нилом первый секс был в уборной ФБР. Или как долго Нил себя растягивал, чтобы Питер мог его трахнуть? А еще — предложила ли Сара Нилу браслет? Но вслух он озвучил только одну мысль: — Ты действительно хочешь воздерживаться ради кого-то или тебе просто нужен человек, который будет указывать, что тебе делать? — Мне просто нужен кто-то, — тяжело дыша, сказал Нил. — Это неважно. Выбирай сам. Просто... Мне нужен кто-то. — Кто-то или я? — Из-за сухости во рту голос не слушался, но Питер все равно спросил. Он боялся, что ему не понравится ответ, но все равно должен был услышать. Нилу нужен был кто-то или же он, Питер? — Я хочу, чтобы это был ты, — слегка отрывисто признал Нил. — Если ты не можешь, я пойму и смогу с этим жить. — С Сарой было бы проще. — Нет. Мне нужно было бы отдать Саре себя, — Нил заговорил шепотом. — А тебе мне дать нечего — ты уже взял меня всего. Питер мог его дожать, но счел, что и этого достаточно. Все началось, еще когда он надел на Нила трекер и сказал, что на следующие четыре года Нил принадлежит ему. — А Элизабет? — задал он единственный сложный вопрос. Но Нил только резко выдохнул: — Все, что захочешь. Все, что она захочет, так много, как захочет. Все или ничего. — Господи, Нил. — Питер тяжело дышал и, не успев отговорить себя от секса прямо в уборной ФБР, убрал руку с члена Нила и обхватил свой. Нил тихонько простонал. — И давно ты вот так готовился для меня? — С того случая в сундуке, — признал Нил с опустошением в голосе. — Питер, пожалуйста. Жар разлился по телу Питера, рука скользнула по члену. — Как тебе больше нравится? — спросил он. — Мне нравится так, как хочешь ты, — голос Нила был низким и хриплым, и Питер не сомневался в искренности его слов. Он устроил член меж его ягодиц, чувствуя тепло чужого тела. Нил выгнулся назад, упираясь в стену теперь уже двумя руками, и Питер вошел в него. — Да, да, — простонал Нил, и Питер, крепче обхватив его за бедра, позволил телу толкаться вперед — не так сильно, как ему бы хотелось, но сильнее, чем обычно. Нил зашипел, пытаясь раздвинуть ноги шире, и Питер опустился вниз, помогая ему выпутаться из брюк. Нил потрогал себя, содрогнувшись в беспомощном всхлипе. Это заставило Питера отчаянно толкнуться вперед, обхватывая его член и проводя по нему рукой. Нил сжался и задрожал: — Нет, не могу, это было так давно, — лепетал он, и Питер продолжал толкаться в него, одновременно работая рукой. Нил сжался еще сильнее, его грубые рваные стоны буквально сводили Питера с ума. Он никогда и никого не трахал, как сейчас Нила, и тот реагировал так, словно это было лучшее, что с ним случалось. Нил был тугим и очень горячим, но смазки хватало. Питер знал, что долго не продержится. Как давно он вот так хотел Нила? Питер предпочел бы думать, что все началось с истории в сундуке и последующих обстоятельств, но когда вспоминал о Саре, желавшей надеть на его напарника именной браслет, то лишь сильнее вдалбливался в Нила. Он понял, что все началось гораздо раньше. — Она предложила тебе браслет? — спросил Питер, не останавливаясь. Член Нила под его рукой был гладким от выступившей смазки и горячим от прилившей крови. — Она сказала, что ты никогда не догадаешься, — задыхаясь, ответил Нил. — Но я не поверил. — Без браслета я бы и не догадался, — признался Питер. Он практически дрожал от напряжения, пытаясь сдержать оргазм, который наверняка будет по силе равен землетрясению. — Я должен был убедиться, — простонал Нил, — Питер. Имя в его устах прозвучало умоляюще, Питер никогда не слышал более честного тона. Это было слишком для него. Он крепче обхватил его член, слегка проворачивая ладонь, и вошел в Нила еще глубже. — Давай, — пробормотал Питер, — я хочу почувствовать, как ты кончишь. С высоким и хриплым стоном Нил содрогнулся. Он мучительно сжался вокруг Питера, а через мгновение излился ему в ладонь. Двигаясь грубыми и рваными толчками, Питер не сдержал крика и кончил прямо в Нила. От настигшего оргазма все тело покалывало. — Почему мы ждали до сих пор? Ведь могли бы заниматься этим кучу лет. — Питер все еще приходил в себя после лучшего секса в его жизни. Нил порывисто засмеялся: — Этого не могло быть, пока ты меня не узнал. Ты бы всегда считал, что пользуешься положением. С этим Питер не мог поспорить. Он прижался лицом к шее Нила, вдыхая пьянящий запах его волос. — Когда это ты стал таким мудрым? — Он провел рукой по груди Нила, забираясь под рубашку. Но тот, похоже, решил ответить серьезно. — Думаю, это началось в первый год нашей с тобой работы. — Он повернулся к Питеру, и тот легко поцеловал его в уголок улыбающегося рта. — Давай приведем себя в порядок, прежде чем выйти к людям. Несколько минут спустя они выглядели хоть и слегка помято, но вполне прилично. Вернувшись в кабинет, Нил, удовлетворенный и раскрасневшийся, безвольно развалился в кресле. — Будет наглостью с моей стороны попросить тебя не видеться больше с Сарой? — спросил Питер. — Сара будет разочарована, но я всегда был с ней честен, — сказал Нил. — Она знала, что все может так обернуться. Что я этого хотел. — Это «нет»? — То, с кем я буду видеться, теперь зависит от тебя, — искренне улыбнулся Нил. — А что будет через год? — Можешь купить мне что-то вызывающее вместо браслета, — игриво сказал Нил. — Часы, может быть. Я даже не буду возражать против трекера. — Ты всегда такой довольный после секса? — полюбопытствовал Питер. — Попробуй и выяснишь, — усмехнулся Нил.