Ловцы богов

Всё-таки ночь – необычное время. Ночью словно всё становится на свои места, вещи называются своими именами. Люди думают, что ночью можно быть настоящими и жить без масок. Поэтому и бросаются в неё с головой, забывая обо всём. Но ночная тьма – тоже тьма, и никому неизвестно, что в ней прячется. А ещё ночь очень любит играть с людьми. Например, подкидывая те воспоминания, о которых днём хочется забыть. Он снова видел её во сне. Столько лет прошло, а она никак не покидала его сердце. Её взгляд, её голос, улыбка. И тот обворожительный танец. что она исполнила только для него. Ткани в её руках ожили, повторяя все движения, и вот уже она танцевала в окружении пламени. Ярком, жарком и прекрасном. А он смотрел, не отрываясь. На пламя. Нет, на неё. Только на неё. Такую же прекрасную, как пламя вокруг. Именно этот танец фараон видел периодически во сне. Его возлюбленная каждый раз снова и снова танцевала для него. Как тогда, наяву. Однако у этого сна всегда было продолжение. Как только пламя угасало, а ткани касались пола – музыка останавливалась, а всё вокруг погружалось в темноту. И слышны были лишь чьи-то шаги, словно человек бежал. И фараон знал, кто этот человек. Это она убегала от него. Нет. Это он прогнал её из дворца. Ей больше нет сюда дороги. Вино сделало своё дело. Шаманы мирно спали, старший прижимал к себе младшего. Рядышком спала Санера, и в этот час не выпуская посоха из рук. Как и учила наставница. А ещё в соседней комнате сопели фараон и мальчик. Они хоть и не пили, но устали. Все устали, что ни говори. И только Мерит, уже по многолетней привычке, не спала в это время. Вино? Ха, ей оно не помогало. Даже она, жрица Чёрной алхимии, не могла прогнать от себя воспоминания. Особенно ночью. Особенно о нём. В то время она мало чем отличалась от других наложниц фараона. Нет, тогда он ещё был принцем, наследником трона Египта. Молодой, не глупый и, чего скрывать, красивый юноша у всех девушек вызывал если не восторг, то восхищение точно. Попасть в наложницы было не самым прекрасным будущем. Однако и это было честью. Гарем не был символом распущенности фараона. Более того, в гарем собирали девушек вовсе не для того, чтобы они провели ночь с правителем. Гарем ассоциировался с садом, и чем прекраснее в нём девушки, тем величественнее выглядел фараон. Любой праздник сопровождался танцами его наложниц, красивейшими девушками страны. И люди верили, что их богам это по душе. Боги ведь всё равно немного люди и любят прекрасное. И вот однажды они встретились. Принц Аменемхет и наложница фараона Мерит. Случайно, один на один. Хотя случайно ли? Теперь уже не важно. Принц заинтересовался девушкой. Ещё бы, она одна из прекрасных цветков фараоновского сада. Самый прекрасный цветок из всех. А ей, тогда ещё глупой и наивной дурочке, были приятны его знаки внимания. Скромные, по мнению принца, подарки, встречи и ласковые слова, сказанные шёпотом, от которых сердце стучало сильнее и сильнее. Тепло его рук, объятия и осторожный поцелуй. Банальнее и придумать нельзя. Конечно, Мерит влюбилась. А он? Позже она узнала ответ на этот вопрос. Ями проснулся оттого, что на нём заворочался Юги. - Доброе утро, - всё ещё сонно произнёс мальчик. - Доброе. А точно утро? - Ну, наверное. - Нужно проверить, - решил фараон, вставая с трона с Мууто на руках. После посадил его на трон. - Нет, сейчас в тело иду я! – возмутился Юги, предугадав следующее действие Ями. - Но ведь... – безымянный не успел договорить, как партнёр исчез. Парень вздохнул и покинул комнату следом. - Шустрый, где не надо, - констатировал Ями, будучи уже духом рядом с Юги. Тот только улыбнулся в ответ. - Я в порядке. Загадка сделала своё дело. - Отдохнёшь ещё немного, - ответил ему Юги, поднимаясь с кровати и прислушиваясь к ощущениям тела. - Ну, как? – с волнением в голосе спросил Ями. - Хорошо. Сон тоже сделал своё дело. Я готов к приключениям! - Ну, да, как же... - Что ты сказал? – как бы не расслышав последнее высказывание духа, переспросил Мууто. Хотя всё он прекрасно слышал. - Ничего я не говорил, - исправился Ями. Но своё мнение по этому поводу не поменял. Было б, конечно, спокойнее, если б в теле был он. Однако Юги такой же упёртый, как и фараон. Вернее, Юги упрямый. А Ями упёртый. Именно так, и никак иначе. - Ладно, тогда идём, поищем остальных. Они, наверное, уже проснулись. - Особенно Асакура. Который Хао. Мууто прикрыл рот рукой и тихо хихикнул. Этот тон, каким говорил сейчас фараон, надо было слышать! Ну, кроме, собственно, Хао. А то мало ли. - Второй Я, не провоцируй ты его. - Я его вообще не трогаю. Опа, смотри-ка, - прервал свою мысль Ями и показал мальчику на проём другой комнаты. Видимо, там тоже обычно спали или отдыхали. Сейчас в ней как раз видели сны шаманы. - Наверное, они долго сидели вчера, - предположил Юги. – Интересно, что им сказала жрица? - Ещё ничего, - ответила Санера, которая, оказывается, всё это время была на кухне и слышала дуэлянтов. - Доброе утро, Санера, - радостно произнёс Юги. - И вам, - отозвалась девушка. – Как вы себя чувствуете? - Хорошо. Да, Второй Я? А, спасибо большое, что уступила свою комнату, Санера. - Я рада, что этим помогла вам. - А почему твоя наставница ничего шаманам не рассказала вчера? – поинтересовался Ями, молчавший до этого. – И где она? - Она совершает обряд. И ей лучше не мешать. - А ты разве не должна быть с ней во время обряда? Или это необязательно? - Есть такие обряды, которые должна проводить только главная жрица. Чтобы больше никого не было с ней рядом. - Понятно. Извини, если что не так сказал. - Всё хорошо, безымянный фараон, - успокоила его Санера. – А насчёт твоего первого вопроса. У моей наставницы своеобразный характер. Как вы вчера поняли. И если коротко, то она решила объяснить вам всем всё и сразу. - Разумно. Чтобы не повторять одно и тоже дважды. - То есть им пришлось ждать, пока мы отдохнём, - заметил Юги. - Заодно они отдохнули сами. Что тоже хорошо. - О, фараон, ты ли это? Троица обернулась на голос огненного шамана. - Надеялся не увидеть меня больше? – не без разочарования отозвался Ями. Ну, вот куда шаман лезет постоянно? Поговорили б спокойно с Санерой. Нет ведь. - Вообще-то да, надеялся. Но ты как всегда всё испортил. Фараон фыркнул и пожал плечами. - Кстати, Хао. Какой-то ты помятый. Ты как? - Это ты ещё Йо не видел, - усмехнулся Асакура и потянулся. - То есть? – на полном серьёзе взволновался Мууто. - Выспался, пьяница? От такого заявления дуэлянты обалдели. Нет, Мерит, как раз вернувшаяся в дом, продолжала оставаться в своём репертуаре. Вспомнились слова её ученицы про «своеобразный характер». Но как она обратилась к Хао?! - Пьяница? – переспросил фараон. – Вы пили вчера, что ли? - Попридержи язык, жрица, - оммёдзи моментально изменился на глазах. Вся игривость, с которой он говорил с Ями, испарилась, уступив место злости. - Какие мы серьёзные. Ладно, буди своего брата. Разговор есть. Финехас был в бешенстве. Причём он не смог успокоиться даже ночью, поэтому утром от него попадало и подопечным. У него вообще ничего не получалось. Люди продолжали умирать от лап монстров, которым словно не было конца. Как от них избавиться и откуда они вообще берутся – оставалось загадкой. Жрецы не могли найти выход из ситуации, чем подрывали доверие фараона всё больше и больше. Хотя Финехасу он ещё верил, считая его своим другом. А тут Мерит. Даже с ней не удалось справится. Снова. Да. он, наконец, её нашёл. Но толку? Из слов командира того отряда, что жрец посылал к Мерит, Финехас мало что понял. В основном из-за того, что мужчина невнятно объяснял. Какая-то кошка, монстры, пламя и чужаки. очень странно. То, что Финехас ничего вообще не понимал, его бесило ещё сильнее. Но Книга Чёрной алхимии, что была сейчас у Мерит, мужчине просто необходима. Причём чем скорее, тем лучше. Поиски Мерит очень затянулись. И как она могла прятаться так долго? Похоже, придётся жрецу отправиться на место и разобраться во всём самому. Но его отсутствие вряд ли останется незамеченным, особенно если вдруг быстро разобраться не получится. К тому же фараону нужна весомая причина. А о Мерит он и слушать не станет. Не зря же Финехас старался столько времени, иногда случайно упоминая о ней, чтобы Аменемхет ненавидел девушку всё больше и больше. - Финехас, что происходит? Фараон так внезапно возник перед жрецом, что тот даже умудрился от неожиданности задать довольно глупый вопрос: - А что происходит? Только потом он понял, что спросил. Особенно, когда правитель сильнее нахмурился. - Вчера ты отправил в пустыню небольшой отряд моих людей. Их не было целый день, а после их возвращения по дворцу поползли слухи о каких-то странных чужаках. - Это всего лишь слухи. И... - Финехас! - Прошу простить меня, Великий фараон! – жрец поспешил ретироваться. Спорить с фараоном – себе дороже. - Немедленно всё мне рассказывай. - Прямо здесь? - Прямо сейчас, Финехас, - Аменемхета, похоже, не очень волновало то, они находятся посреди довольно оживлённого коридора дворца. Хотя, правда, ему-то что. Он ведь фараон. – И? - Да, правитель. Я действительно отправлял ваших людей в пустыню затем, чтобы они осмотрели это место. Жители нескольких поселений жаловались, что в пустыне что-то происходило, но, конечно, сами проверять они не пошли, - отчасти то, что говорил жрец, было правдой. Жители действительно жаловались, но не в этой части. Да и на эти жалобы дворец уже отреагировал. - И что там? Монстры? Кто-то пострадал? – сразу заволновался Аменемхет. Это было понятно хотя бы по фразам, что он говорил. - Нет, нет, фараон. Ваши люди целы. И из жителей никто не пострадал. - А что там тогда было? - Правитель, отряд обнаружил в пустыне убежище Мерит, - имя девушки жрец сказал немного тише, зная последующую реакцию. - Финехас... - Выслушайте меня, фараон. Её нашли случайно. Но стража так же наткнулась на чужаков, которые, видимо, пришли к ней, - Финехас пытался сложить всё то, что удалось узнать от командира отряда, в одно целое. Но прекрасно понимал, что может учесть на всё вот так сразу на ходу. – По словам командира, их было четверо. Трое парней и одна девушка. - Откуда они? – перебил жреца Аменемхет. Кто-то из слуг прошмыгнул мимо, не забыв поклониться правителю. - Этого не удалось узнать, правитель. Вместо ответа двое из чужаков напали на ваших людей, используя непонятное для нас оружие. Никто из отряда так и не смог его описать. Единственное, что все подтвердили – чужаки каким-то образом управляли монстрами, взявшимися буквально из ниоткуда. - Что? – ошарашенно переспросил фараон. – Теми же самыми? И что значит управляли? - Фараон, успокойтесь, прошу вас. Вынужден признаться, что я сам ничего не понимаю. Доклад командира был очень непонятным, словно детский лепет. Аменемхет молчал, размышляя. Ситуация становилась ещё более странной и даже пугающей. Кто эти парни и девушка? Что им нужно на его земле? Если они действительно могут управлять этими монстрами, то почему заставляют их нападать на жителей Египта? За что? - Великий фараон. Вынужден так же просить вас разрешить мне покинуть дворец и отправиться туда, чтобы всё самому узнать. И право на то, чтобы арестовать чужаков и Мерит при необходимости. В этот момент Финехас преклонил голову перед правителем. Аменемхет не увидел странной улыбки жреца. Зато Финехас мог предположить, что за выражение застыло на лице фараона. Тот готов был сразу же дать жрецу своё разрешение, но вот упоминание про Мерит остановило его. Он сомневался. Неужели он к ней ещё что-то чувствовал? - Прикажи снарядить мою лошадь. Финехасу показалось, что он ослышался. - Простите... - Прикажи снарядить мою лошадь, я сказал, - повторил Аменемхет. – Я лично возглавлю людей. Собери их и ждите меня. Фараон направился к себе подготовиться. - Д-да, Великий фараон, - произнёс Финехас ему вслед. Через минуту он сам развернулся и пошёл исполнять поручение, мысленно ругаясь. Ведь присутствие фараона может всё испортить окончательно. - Слушать внимательно и не перебивать. Первое, что сказала Мерит, когда все собрались на кухне. Как хозяйка дома, она сидела, а остальные стояли. Причём Мерит решила отодвинуть стол к стене, чтобы гостям было просторнее стоять. И сидела жрица как раз на столе. Необычно. - Глубоко в пустыне лежит потерянный город. Никто точно не знает, где именно он находится. И найти его не так-то просто. Я знаю, что на днях он покажется и будет виден некоторое время. И там соберутся люди с сильными Ка, которые способны им управлять. Как вы, - жрица обвела пальцем шаманов. – То есть в это время в одном месте будет много энергии Ка. Уже сейчас её больше, чем обычно. Из-за этого вы порой не можете себя контролировать. И из-за этого не выдерживают более слабые Ка людей и бунтуют, приобретая свои истинные формы. С каждым днём энергии становится всё больше и больше, и Ка реагируют на это. Боги были призваны в наш мир для того, чтобы сохранять равновесие всех энергий. Естественно, они попытаются остановить поток Ка. Как? Просто уничтожать его источник, то есть всех тех людей, что соберутся в потерянном городе. Не знаю, как на самом деле, но свитки говорят, что их сила безгранична. Так что богов никто не сможет остановить в случае чего. Обычным людям это, ясное дело, не под силу. Ими движет только желание жить. Мы, жрицы Чёрной алхимии, можем только запечатать богов. И то шансов мало. Поэтому и нужны вы. Те, кто одолеет богов с помощью своего сильного Ка. И те, кто сможет успокоить богов после. - Секунду, я не договорила, - быстро добавила она, пресекая попытки других начать говорить. – Боги единственные, кто сможет перенести вас домой. И да, сейчас у вас полно вопросов. Как будто то, что я сказала, вы не поняли. Спрашивайте по одному, не все сразу, - жрица скрестила руки на груди. Парни немного растерялись, но первым инициативу взял на себя Хао. - Ты сказала, что в том потерянном городе собираются такие же люди, как мы. То есть они шаманы? - Получается, так. - С какой целью они там собираются? Зачем? - Мммм, - Мерит вздохнула. – Проходят испытания, сражаются. Так они выбирают сильнейшего. Только в этот раз намечается что-то более серьёзное. - Напоминает Турнир Шаманов, - заговорил Йо. – А разве победитель не должен слиться с Великим Духом и стать богом? - Не знаю, каким таким богом должен стать победитель. Но у этой страны уже есть боги. И если они вмешаются, будет очень плохо всем. - А не проще тогда сделать так, чтобы победитель и устранил богов? – предложил Хао. – И занял бы их место? - Нельзя. Это ваша задача. К тому же любой неверный шаг повлияет на будущее мира. Кстати, и на ваше тоже, - тут ж она посмотрела на дуэлянтов. Те поняли её намёк. - Что значит «успокоят богов после»? – заговорил Ями. - Вы ведь видели, как Санера запечатала Ка? – Мерит начала объяснение с вопроса. – Так вот обычно действия печати хватает, чтобы монстр перестал сопротивляться и подчинился. С богами эффекта может не хватить. - И что тогда? - Они подчинятся лишь тому, кого посчитают хозяином. - Даже если наш фараон не справится с ними? – съязвил старший Асакура. - Ты уверен в этом? – моментально отозвался безымянный. – Между прочим, мы уже сражались с ними и одолели их. - Ага, но потом умудрились потерять. Вернее, посеял их как раз ты. Я не прав? Ями промолчал. Но было видно, что слова шамана его задели. - Нет, это... – начал было Мууто, но был перебит жрицей. - Закончили трепаться. По-хорошему, вам стоило б объединить усилия. Потому что братья, может, и одолеют богов, но вот без фараона и его мальчика запечатать их не выйдет. Однако, - Мерит слезла со стола и потянулась, что в точь-в-точь сделала кошка, которая всё это время спала под столом, - лично я очень сомневаюсь, что Хао и безымянный найдут общий язык. Да и, если честно, мне всё равно на ваши взаимоотношения. Лишь бы дело сделали. - Я вот понять не могу. - М? – отозвалась жрица на слова оммёдзи. – Что ещё? - Тебе действительно наплевать на всех или ты просто скрываешься за подобным поведением? Наступила тишина, словно женщина обдумывала ответ на вопрос. А Ями заметил, как Санера вздрогнула от этих слов, а после отвела взгляд. Вдруг Мерит улыбнулась. - А тебе разве не всё равно? И да. Лучше думай о том, как сражаться будешь. Вместе со всеми. О! Пошли-ка потренируемся! - Чего? – вырвалось у фараона. - Того. Сказала, вышли отсюда и приготовились. Я вас сейчас испытывать буду. - А у нас есть на это время? - Йо, для тренировки время найдётся всегда, - ответила жрица. – К тому же, ты пока единственный, чью силу я вообще не видела, но очень хочу взглянуть. - А, ага... Стоп. Опять на солнцепёк? – вздохнул шаман. Юги тоже обречённо вздохнул. - Быстро на улицу! – прокричала Мерит, покидая кухню. – Санера, подойди ко мне. Девушка протиснулась между парнями и последовала за наставницей в другую комнату. А остальные таки направились на улицу. И да, Йо оказался прав. Палило уже нещадно. - Что ж, разминка, это хорошо, - довольно произнёс Хао. – Ну, фараон, что там у тебя ещё есть? Хотя, неважно. Мой Дух Огня сожжёт всех. - Это ты типа похвалился сейчас? – не без издёвки спросил Ями. – А, и позволь напомнить. Проклятие дракона таки устоял в тот раз. - Ты тоже хвастун, - констатировал Асакура. – Это был удар не в полную силу. - Угу, я так и понял. - Йо, они мне надоели. - Согласен с тобой, Юги. - Чего? – моментально отреагировали шаман и безымянный, забывая о собственной стычке. Но вместо ответа Йо и Юги лишь состроили невинные лица, дуэлянт даже попытался посвистеть, что вышло не очень хорошо. - Фараон, потом научишь своего партнёра свистеть, - заметил Хао, на что Ями кивнул, соглашаясь. - Эй! - Всё шутки шутите? – наконец, раздался голос Мерит. В руках у неё был довольно необычный жезл, не такой, как у Санеры. Он был коротким, но по виду более тяжёлым. И его конец украшала не змея, а птица, держащая глаз. Похожий на тот, что изображён на Загадке Тысячелетия дуэлянтов. Рядом с Мерит спокойно шла кошка. Следом за жрицей из дома буквально выскочила Санера и быстро убежала. - А куда это Санера? – посмотрев девушке вслед, спросил Ями. - У неё специальное задание. Не отвлекаемся. Пусть каждый призовёт своё Ка. Ну, или духа, - поправила Мерит. – Ах, да, – она что-то прошептала на непонятном для парней языке, и в ту же секунду серьга, запечатывающая хранителя оммёдзи, сломалась. Хао угрожающе усмехнулся. - Юги, ты тоже можешь призывать монстров, - продолжила Мерит, со спокойным выражением лица наблюдая за огненным шаманом. - А? Второй Я! Когда успел поменяться? – мальчик-дух был полон праведным гневом. - Извини, рефлекторно получилось. - Ну? – поторопила их Мерит, потому как и Хао, и Йо уже приготовились. На руке Юги так же возник дуэльный диск и колода в нём. Оба дуэлянта почти синхронно взяли из колоды пять карт, а после добавили ещё одну в руку. Несколько секунд на то, чтобы посмотреть карты. - Тёмный рыцарь Гайя! - Проклятие дракона! - Какая красота, - первая реакция жрицы на ситуацию. Дракон, тёмный всадник, искусный воин и огненный монстр. Явно не слабаки. Интересно. – С кого б начать? - А кто больше понравился, - предложил Хао. - Не могу выбрать между Юги и Йо. Нападайте вдвоём. Парни переглянулись и кивнули друг другу. - Проклятие дракона, атакуй! – скомандовал Мууто, и дракон направил поток пламени на жрицу. Йо же с Амидамару атаковали напрямую, умудрившись при этом не попасть под огонь монстра. Но не тут-то было. Кошка выгнула спину и зашипела, её глаза засветились и стали такого же цвета, как и Анх на груди кошки. Следом глаза и знак начали мигать, всё быстрее и быстрее, а сама кошка продолжала угрожающе шипеть. Внезапно шаман замер, чуть-чуть не достав до Мерит. А огненный поток разделился надвое прямо перед носом кошки и оба потока прошли, даже не коснувшись женщины. - Что это? – шокировано спросил Юги. – Йо, ты как? - Не могу пошевелиться! - Проклятие др... Йо! Шамана начало трясти из стороны в сторону, причём именно туда, куда поворачивала голову кошка. После она резко опустила голову, из-за чего парень с размаху ударился о песок. - Тебе конец, - скорее констатировал Хао и мысленно приказал Духу Огня сжечь и кошку, и Мерит. Что-то звякнуло. Асакура напрягся. Это как дежавю, словно повторялось во второй раз. - Хао! – услышал шаман собственное имя. Это крикнул Ями. Что? - Чёрт, - выдохнул оммёдзи, когда понял причину. Огромная змея обвивала шамана и его хранителя. - Сожги её! - Тёмный рыцарь Гайя, в атаку! – фараон послал своего монстра на подмогу огненному шаману. В тоже время Проклятие дракона подхватил Йо, когда того снова носило из стороны в сторону из-за эффекта большой чёрной кошки Мерит. - Ты как? – обеспокоенно спросил Юги, придерживая младшего Асакуру за плечи. Проклятие дракона заслонил собой парней и продолжил пускать в кошку огненные шары. - Терпимо, - улыбнулся Йо. – Но что она сделала? Тело перестало слушаться, ещё эти полёты. - Я тоже не мог пошевелиться, - поделился тревогой Амидамару. – Она очень сильна. - Да, - согласился Юги. – Нужно попробовать что-то ещё, - мальчик вытянул следующую карту из колоды. - Ну, что там? - Мммм, попробуем вот это. - Гнев Сехмет! – воскликнула жрица и взмахнула жезлом. Раздался оглушительный рёв, Анх на груди кошки стал почти белым, сама кошка немного увеличилась в размерах и вдруг рядом с ней возникли ещё три такие же. Все монстры рычали. - Это плохо, - выдохнули Юги и Йо. - Призываю Курибо в защиту и активирую на нём карту-ловушку Мультиплей. Эффект карты клонирует этого монстра, - пока Мууто объяснял, парней буквально окружили Курибо, весело крича что-то на своём языке. - Йо, нужна твоя помощь. - Конечно, Юги, - кивнул шаман. – Что делать? - Не получается! - Без тебя вижу, - огрызнулся Хао на слова фараона. Атаки Духа Огня и Тёмного рыцаря не приносили должного эффекта. Змея отделалась несколькими несерьёзными ожогами и парой царапин от копья. И всё. Осложнялась ситуация тем, что чем выше по туловищу хранителя Асакуры поднимались кольца змеи, тем слабее становился Дух Огня. Монстр Мерит буквально высасывал фуриёку стихийного духа. Причём и сам Хао это чувствовал. - Я одолжу Курибо, партнёр! – вытянув новую карту, выкрикнул Ями. – Жертвую двумя Курибо и призываю своего сильнейшего слугу – Тёмного Мага! Вызванный монстр тут же бросился в атаку. - Сильнейшего?! В каком месте он сильнейший? – прокомментировал шаман, наблюдая, как атаки мага не наносят сильного урона змее. - Комбинация двух карт-ловушек, - продолжил Ями, проигнорировал высказывание оммёдзи. – Магические ящики! Тёмный Маг запрыгнул в возникший ящик, змею же в другой ящик попросту затянуло, хоть и с трудом. Хао вздохнул свободно. - Дальше активирую карту Тысячи кинжалов! Вокруг ящиков из ниоткуда появились кинжалы. По тому, как они сверкали на солнце, можно было догадаться, что они остро заточены. Мгновенье, и оба ящика проткнуты ими насквозь. - Ух, ты как, - вымолвил Асакура. Открылся ящик, в который затянуло змею, и оттуда вышел Маг, целый и невредимый. Хао щёлкнул пальцами, и соседний ящик загорелся. - Для точности, - шаман подмигнул фараону. - Ты уверен? – послышалось где-то совсем близко. Оммёдзи обернулся и снова увидел змею. - Да чтоб тебя! – не выдержав, ругнулся он. Хвост монстра тем временем обхватил Тёмного Мага и ощутимо сжал в кольцах. Ями тоже это почувствовал и охнул от неожиданности. - Черепаха-катапульта, атакуй напрямую! Монстр запустил свой снаряд. На огромной скорости Йо и Амидамару, вместе с несколькими Курибо для более мягкой посадки, пролетели над кошками и достигли жрицы. Почти. - Не пройдёт, - усмехнулась она, смотря прямо в лицо шаману, чья двойная трансформация воткнулась аккуратно в глаз жезла, при этом ничего так и не сделав самой женщине. - Хотя неплохо, Йо, Юги, - похвалила парней Мерит. – А остальным ещё учится и учится. - А не пошла б ты... – Хао вспомнил её же слова, - в пустыню? - Мы и так в пустыне, - голосом, как будто всё нормально, ответила жрица. – Кстати, Хао. Вы ведь знакомы? - С кем? – не понял шаман. - Со мной, - последовал ответ, но не от женщины. Парни вздрогнули. Кошка заговорила? Или кто? - Я здесь, шаман, - прошипели в самое ухо. Хао обернулся. Там по-прежнему находилась змея, которая умудрялась сдерживать и его, и фараона заодно. Вернее, монстра дуэлянта. - Ну, и что тебе теперь от меня надо? Ты говорила, что поможешь нам. И что? – смотря ей в глаза, заговорил парень. - Вы и правда знакомы? – уточнил у брата Йо, будучи уже ногами на песке. Но Курибо ещё не решались покидать его. – Но когда? - Это не столь важно, Йо, - ответил Хао, ясно давая понять, что объяснять что-либо сейчас он не намерен. – Важно другое. - Давай все свои вопросы ты задашь потом, - резко остановила поток мыслей шамана змея и угрожающе зашипела. В такт с ней зарычали все четыре кошки, слившись после в одну и уменьшившись до привычных размеров. - Что такое? – всполошились парни. - Нам помешали. - Что? - Схватить всех! Парни и жрица оказались окружены большим количеством стражников, вооруженных мечами и луками. - Сволочь! – раздалось в образовавшейся тишине. Парни обернулись на старшего Асакуру, который и стал источником этого выкрика. Оказалось, что змея, прежде чем исчезнуть, укусила шамана за то же ухо, и теперь там снова висела серьга. – Кто ещё меня укусит? - Именем Фараона приказываю вам сдаться! – крикнул один из мужчин. Он сильно выделялся среди остальных. - Финехас, какие люди, - буквально выплюнула имя мужчины Мерит. - Перед правителем ты должна склонить голову, Мерит, - ответил ей тем же жрец. - Довольно! Вы оба забыли, перед кем стоите! Не сложно было догадаться, что эти слова сказал уже сам фараон. Примерно того же возраста, что и Мерит, мужчина всем своим видом излучал свет. Как и положено фараону. В груди что-то кольнуло, да так больно, что Ями пришлось приложить руку на левую сторону груди. Почему-то взгляд этого мужчины казался безымянному знакомым. Но ведь этого не может быть? - Второй Я? Всё хорошо? - Да, партнёр, - приврал немного Ями. Сейчас не до этого. - Я же вижу... - Давай не сейчас. Хорошо? Мерит сдержанно кивнула вместо того, чтобы преклонить голову ниже. Сразу стало понятно её отношение к фараону. И она не боится? - Что же привело Великого фараона в столь пустынное место? – в той же манере поинтересовалась жрица, совершенно игнорировав косые взгляды Финехаса. - Твои гости, - фараон соизволил ответить на этот вопрос. – Правда, мне сообщили, что их четверо. Где ещё девушка? Парни переглянулись. Они о Санере? - Как и ожидалось от ваших слуг, вам дали неверную информацию, Великий фараон, - отозвалась Мерит. – Девушка, которую они видели, моя ученица. Видимо, её не узнали. Хотя, действительно, она выросла и похорошела за эти годы. Спрашиваю ещё раз. Что вас сюда привело? - Ты не слышала? Фараон ответил тебе! – возмутился жрец. - Тебе ещё дадут слово, Финехас, - довольно жёстко бросила жрица. - Мерит, - в свою очередь прервал её фараон. Женщина аж дёрнулась, когда он произнёс имя. - Те... Вам здесь не рады, правитель. - Это взаимно. Но до меня дошли тревожные вести, и я не мог их проигнорировать. - Уверена, что эти вести лживы. - Твои гости управляют монстрами! – выпалил фараон. Его немного раздражало поведение Мерит. Но и сделать он ничего не мог. - И что? Между прочим, они единственные, кто может их одолеть. - Потому что это они их наслали на Египет?! Женщина вздохнула. - Первая ложь. Ваши слуги неверно истолковывают то, что увидели. - По-твоему, я тоже слеп? Я ясно вижу монстров перед собой, - мужчина указал рукой в сторону парней. Те попросту не успели убрать своих монстров или отозвать духов. - Но они же не нападают. Верно? - Почему мы должны тебе верить? – снова вмешался Финехас. - Ты замолчишь когда-нибудь или нет? – естественно, Мерит просто не смогла умолчать. Как же он ей надоел! - А можно поинтересоваться, какого хрена тут вообще происходит? И снова Хао. Но этими словами он явно выразил общее мнение. - Я ведь правильно понимаю, что сейчас речь идёт о нас. Однако без нашего участия. Как-то нехорошо получается. - Вас не спрашивали! - Вас тоже, - ответил шаман вновь возмутившемуся жрецу. - Точно. Фараон, вот вам парни, общайтесь с ними сами, - и Мерит от души подтолкнула младшего Асакуру. Парню не повезло стоять рядом с ней. Сама женщина собралась вернуться в дом. - Стой, Мерит, - остановил её фараон. – Ты никуда не уйдёшь, пока мне всё не объяснишь. - Не буду я ничего объяснять. Это вообще не ваше дело. Поэтому уйдите и забудьте сюда дорогу, - жрица нервничала с каждой секундой. Вместе с ней волновалась и кошка. - Не уйду, Мерит, - настаивал на своём правитель. - Второй Я, давай тоже вмешаемся, - наблюдая за всеми, предложил Юги. Он бы с радостью заговорил сам, но был духом в этот момент. И его б точно никто не услышал. - Не сейчас, Юги. Мууто вздрогнул, не ожидая того, каким голосом ответит ему безымянный. Тот буквально прохрипел эти слова. - Что? Второй Я, что? – заволновался ещё сильнее дуэлянт, схватив Ями за плечи. – Что не так? - Я сам пока не понимаю, - уже получше сказал Ями, но не успокоил этим партнёра. - Расскажи подробнее, - попросил Мууто. - Ну, фараон... Мне кажется, мы знакомы. Но я впервые его вижу! - Так всё-таки? - Не знаю я, Юги! - Что тут у вас за шум? – влез Хао. Благодаря змее, Дух Огня снова запечатан. Фараон, Мерит и этот Финехас переругивались между собой, забыв про остальных. А тут что-то интересное намечалось у дуэлянтов. Кстати. - Фараон, а ты чего бледный такой? - Давай без этого, - отозвался безымянный. - Я серьёзно. Что у тебя опять произошло? Говори давай. - Он сказал, что этот фараон ему знаком, хотя и видит его впервые, - ответил за друга Мууто. - Это как? - Не знаю, - повторил безымянный. - Так, стоп. Опиши ощущения, - потребовал огненный шаман. – Только спокойно и ничего не забудь. Ями прислушался к телу, пусть оно и не принадлежало ему, к самому себе. В голове возникли какие-то смутные образы. - Кажется, мне знакомо его лицо. Я где-то видел его. Парень замолчал, но продолжил почти сразу же. - Такое чувство, что когда-то этот человек много значил для меня, а потом пропал или что-то в этом роде. От этого больно в груди, - ещё пауза. - Я не знаю! - Тихо, тихо, спокойно, - Хао похлопал фараона по плечу. – Может, он твой родственник? - Кстати, возможно, - подхватил Юги. – Только кто именно... - Точно не отец, - неожиданно твёрдо произнёс Ями. - Почему ты так уверен? – Хао не понял смены настроения безымянного. То он не помнил, то он говорил что-то точно. Как это? - Просто знаю, и всё, - своеобразно ответил Ями. - Ну, обалдеть теперь, - вырвалось у оммёдзи. – Странный ты. - Кто б говорил. - Может, дедушка тогда? – предложил снова Юги. - Или дядя? – теперь уже высказался Йо. - Эй, вы там! Парни повернули головы на таким образом обратившегося к ним Финехаса. - О нас, наконец, вспомнили? – насмешливо поинтересовался Асакура старший. – Что-то долго. - С вами говорит Великий фараон! Если б не правитель, сам он, Финехас, давно б привёл чужаков во дворец. А вот Аменемхет медлил с этим. Видно, отвлекаясь на Мерит. Женщина слишком много себе позволяла. Но и с ней Финехас бы совладал. А поведение чужаков добавляло масла в огонь. Они странные, непонятные. Никакого уважения! - Так мы тоже общаемся с фараоном. А твоего мы знать не знаем. - Что за наглость?! - Финехас, замолчи. Ведёшь себя как взбесившаяся женщина, - прокомментировала Мерит, наблюдавшая за всем этим. Но эти «чужаки», как назвал парней жрец, нравились ей всё больше и больше. Даже Мерит не удавалось так разозлить Финехаса. - Прекратите все! – вновь вмешался Аменемхет. Сама эта ситуация начала его порядком утомлять. Особенно то, что Мерит и Финехас так себя вели. Ну, если с женщиной было более менее понятно, по-крайней мере, фараон примерно так и представлял её поведение после всего. Но вот жрец. Он всегда был сдержанным. Бывали, конечно, случаи, когда он показывал свои эмоции, но, пожалуй, только часть их. А тут что на него нашло? - Перестаньте! Так мы точно ничего не решим! – продолжил Аменемхет. - Дело говорит, - не удержался и отозвался Хао. – Кстати, фараон, - это он уже безымянному, - а он ведь правда на тебя чем-то похож. - Скорее уж я на него, не находишь? - Тем более. Вы тогда получаетесь друг другу родственники. Вот сядьте где-нибудь и пообщайтесь. М? - Как ты себе это представляешь? – поинтересовался Ями. – О чём общаться? Что я ему скажу? - Пф, как ребёнок, честное слово, - выдохнул шаман, на что безымянный вопросительно выгнул бровь. – Скажешь всё, как есть. - Ты гениален, - вынес свой вердикт Ями. - Но брат в чём-то прав, - вклинился Йо. – Хотя бы в том, что одному фараону нужно поговорить с другим. Безымянный перевёл взгляд на Аменемхета. Конечно, шаманы правы. Тем более, что всё можно решить именно в спокойной обстановке. Но, блин, почему снова он? Со стражниками он разбирался, тут ему опять говорить. Эх. - Великий фараон... – начал Ями, тем самым обращая на себя внимание правителя. Когда тот кивнул, парень продолжил. – Если наше поведение оскорбило вас или вашу страну – мы приносим вам наши извинения. И, если вы позволите, то мы готовы всё вам объяснить. Только прошу вас – успокойте своих людей. Ни вам, ни им здесь ничего не угрожает. - Вот тут загнул, - прокомментировал Хао, за что получил гневный взгляд от брата. Но скромно сделал вид, что не заметил его. Аменемхет задумался. Почему-то верилось в слова этого человека. Отвлекали только монстры, которые всё ещё стояли рядом с чужаками. Но всё это время они ведь даже не дёрнулись с места. Могло ли это значить, что монстры, правда, ничего не сделают? - Хорошо, - после некоторой паузы ответил правитель Египта. Ями облегчённо выдохнул. - Ты молодец, - подбодрил его Юги. - Спасибо, - прошептал ему в ответ безымянный. Неожиданно все почувствовали новый всплеск энергии. - Что ещё? – почти ругнулся оммёдзи. - Асакуры! Какого чёрта я должна искать вас хрен знает где?! Сказать, что это было неожиданно – ничего не сказать. Особенно обалдели почему-то именно братья Асакура. - У меня же глюки... От солнца... Да, брат? – с надеждой спросил Йо. На старшего лучше было не смотреть. - Ребят, вы чего? – дуэлянты серьёзно забеспокоились за друзей. - Йо, бездельник хренов! Я тебе сейчас покажу глюки! - Да кто ты? – не выдержал Ями, обращаясь к тому человеку, кто так хорошо напугал шаманов. Этим человеком оказалась девушка того же возраста, что и братья, с короткими светлыми волосами. Необычно было увидеть на ней чёрное платье с подолом выше колен и довольно длинный шарф, повязанный на шею. В пустыне такой наряд казался странным. Хотя в последнее время всё странное. Пора б привыкнуть. - Я Анна Киояма, невеста Асакуры Йо и будущая Королева Шаманов. А вот что тут за шабаш и кто, собственно, вы такие – мне интересно больше, - по манере общения она не уступала ни Хао, ни Мерит. Мысленно Ями сделал вывод, что теперь им точно конец. - Как ты сюда попала? – заговорил, наконец, Хао. - Молча, Хао. А вы, между прочим, не ответили на мои вопросы! - Тут такое дело, Анна... – начал было Йо. – Ну, это сложно объяснить вот так сразу. На что девушка вздохнула. - Ты как всегда, Йо. Каким боком вас сюда вообще занесло? - Простите, Анна? Медиум перевела взгляд на дуэлянта. - А ты кто? - Фараон, посеявший свою память, - опередил безымянного Хао. - Без тебя б обошлись, - не остался в долгу Ями. - Фараон? Оказалось, что Аменемхет приблизился к чужакам, заинтересованный произошедшим и появлением девушки. И услышал часть разговора. Ями вздохнул. - Великий фараон, мы попробуем всё вам объяснить. - Да уж постарайтесь, - ответил парню правитель. – Возвращаемся во дворец! А вы идёте с нами. И уберите уже как-нибудь своих монстров. Мерит, ты тоже. - Никуда я не пойду! – вновь возмутилась жрица, наблюдая, как дуэлянты убрали карты с дуэльного диска, и монстры покинули поле боя. - Мерит, идёшь, и точка. Иначе пойдёшь в цепях. - Не надо мне угрожать, Великий фараон. - Прекрасно, что мы договорились. - Они всегда такие странные? – вдруг поинтересовалась Анна. - Тут всё странное. Привыкай, - ответил Ями. И спустя какое-то время они покинули это место. Во время пути Аменемхет не разговаривал с чужаками, да и остальные стражники их не трогали. Замолчал даже Финехас. Неизвестно, как прошло бы это время, если б с парнями не было б Анны. Но что-то всё равно подсказывало, что дальше будет хуже. Значение имён, используемых в главе: Аменемхет (фараон) - Амун передовой.