Anziehungskraft

Прохладный утренний ветерок приятно обдувал лицо, донося с собой запах свежей листвы после ночной грозы. Под ногами шуршали опавшие листья, застилающие тропу, которая уводила все дальше в дебри леса. Движения уже дошли до автоматизма, в наушниках пели любимые «Depeche Mode» и останавливаться совершенно не хотелось. Несмотря на часовую пробежку, казалось, сердце не ощущало никакой нагрузки и спокойно отбивало свой привычный ритм. Ник бежал, делая глубокие вдохи через шаг, будто хотел как можно дальше убежать от своих мыслей. «Я не собирался вчера ее целовать!» - в который раз за утро внушал он себе. Сейчас в лучах солнца и вдали от нее это казалось очевидным, но вчера ночью, в темном салоне автомобиля, под шум дождя, бьющий по капоту… «Ты тоже чувствуешь это?» - переливчатый, бархатистый голос в тишине салона прозвучал дьявольски эротично. Анна наклонилась ближе, и ее глаза казались огромной черной пропастью, куда он был готов сорваться, падая в этот умопомрачительный омут. Она скользнула холодными пальцами выше по его руке, нежно оглаживая мускулы, и ее прикосновения плавили кожу. Ее близость сводила с ума. И если бы не звонок Джульетты… «Ничего бы не было! Я не собирался!» «В мыслях ты уже занялся с ней любовью раз двести, не так ли?» Ник зарычал и резко остановился, разозлившись на самого себя. Уперся руками в бедра, наклонившись к земле. При воспоминаниях о ней, по телу разлилось тепло, внизу живота протяжно заныло, а сердце стремительно набирало обороты. «Нужно подойти к ситуации, как к расследованию, разобраться с происходящим, с ее этим свечением вокруг и влиянием на меня. Если это очередное любовное зелье, хитроумные происки Адалинды или бог весть что еще… Это скоро прекратится, как только я пойму, с чем имею дело». На этой здравой мысли Ник оглянулся вокруг, понимая, что забежал уже слишком далеко и пора бы вернуться домой. Когда он добежал до дома, настал полдень субботы и, судя по припаркованной у входа машине, Джульетта уже приехала из спортзала. Ник чувствовал себя виноватым. Одно дело - скрывать от нее его мистическую принадлежность, другое – вечер, проведенный в обществе красивой женщины. Ник выдернул из ушей наушники и отворил дверь. - Милая, ты дома? – позвал он невесту, проходя в гостиную. Ответом послужило молчание и характерное хлопанье дверцами шкафчиков на кухне. Ник торопливо направился туда и увидел Джульетту, которая доставала из пакетов продукты и расставляла их на полки. - Джульетта, доброе утро! – поздоровался он, подходя ближе. Дверца грохнула, девушка резко обернулась. - Доброе! – Она смерила его недовольным взглядом и сжала в руках пакет с молоком. - Что-то случилось? – Ник сразу заметил, что она злится, и ее сухой ответ и холодный тон лишь подтвердили его опасения. - Надеюсь, что нет, - отрезала она. - Тогда чем дело, дорогая? – Ник встал напротив нее, всматриваясь в ее напряженное лицо, - я же вижу, что ты расстроена. - Ник, - девушка тяжело вздохнула, сдаваясь. Она никогда не могла долго сердиться и вскоре все выкладывала на чистоту. – Где ты вчера провел вечер? Ник недоуменно уставился на подругу, сердце пропустило пару ударов. – Я был занят на работе, я же говорил. - На задании? – она вопросительно приподняла бровь. - Нет, делал отчеты в офисе. Ты же знаешь – конец месяца, все дела… - Ник непринужденно улыбнулся, стараясь сгладить неловкость. - Отлично! – Джульетта с силой опустила молоко на стол и развернулась лицом к Нику. - Потрясающе! Ты сейчас соврал мне прямо в лицо, - возмутилась она и нервно запустила руки в длинные волосы. - О чем ты? – Ник обеспокоено смотрел на свою невесту. Что за глупый приступ ревности? - Тебя вчера вечером видели в ресторане «Ланж» в обществе какой-то… брюнетки. Ник не нашелся, что ответить и на несколько секунд замер от удивления. Никогда его не улучали в измене, а тут… - Ах... Джульетта, это подозреваемая по прошлому делу. Мы просто поужинали и все, - как можно равнодушнее, наконец, ответил он. - С каких это пор ты ходишь в ресторан с подозреваемыми? – Еще больше завелась Джульетта, - Ты знаешь, что мне еще рассказали? Что вы очень мило проводили время, а потом поругались! И что ты бросился ее догонять! - Милая, послушай, да я был вчера в ресторане, но это ерунда, - как можно убедительнее начал Ник, - ей просто нужна была моя помощь, она писательница и зашла ко мне на работу, чтобы узнать кое-какие детали для ее книги. - Ник, ты сам себя слышишь? Писательница… - Джульетта нервно принялась расхаживать из стороны в сторону по кухне, - не могу поверить, что это происходит с нами. - Милая, я тебя уверяю, ты зря так завелась. Между нами ничего нет. Она просто знакомая, и так получилось. - Но ты мне не сказал, ты сейчас соврал мне! Проблема в этом, - на глазах девушки выступили слезы. - Да, я не сказал, потому что не о чем было говорить. Я же не говорю, что ходил с коллегой выпить пива или с Хенком в бильярд. Это то же самое. Она пишет книги о полицейском, ей нужны были детали расследования – вот и все. Джульетта выпустила пар и остановилась, облокотившись о кухонную стойку. - Ник, мы и так отдалились друг от друга, а тут какая-то роковая незнакомка и твоя ложь… - Она устало закрыла лицо руками. Ник подошел ближе и нежно обнял ее за плечи. - Прости меня, Джульетта. Я, правда, не думал, что об этом стоит рассказывать. Конечно, со стороны все смотрелось не так, но тебе не о чем волноваться, - он оставил легкий поцелуй на ее затылке, и девушка по-детски прижалась к его широкой груди. - Я так испугалась. А эти сплетницы с фитнеса. Ты же знаешь, как они могут накрутить, - Джульетта вздохнула и обвила руками торс Ника. Мужчина стоял, обнимая ее, и понимал, что не чувствует никакого желания отправиться сейчас в спальню, чтобы закрепить перемирие. - Знаю. Но мне приятно, что ты меня ревнуешь, - он легонько отстранился, заглянул в ее грустные глаза. Сердце было глухо, а знакомые черты красивого лица не вызывали никаких эмоций, будто в один момент все чувства выключились.

***

Буря миновала, но повисшее напряжение все равно тяготило салон машины и присутствующих в ней пассажиров. Монро, обняв Розалии, устроился на заднем сидении и молчал, уставившись в окошко. Никто не поддержал его разговор про занятие гимнастикой по новой методике, и он, подозрительно переглянувшись с невестой, замолк. Ник сосредоточенно вел машину, Джульетта старательно делала вид, что все в порядке. Благо, ехать оставалось буквально пару минут, плюс потратить время на поиск свободного места на парковке перед кинотеатром. Неужели в субботу всем больше нечем заняться, чем пойти в кино на какой-то нашумевший триллер. - Что-то случилось, чувак? – многозначительно приподняв брови, тихо поинтересовался Монро у Ника, когда девушки ушли вперед. - Ничего особенного, ерунда, - отмахнулся Ник, но взять себя в руки и наслаждаться вечером почему-то не получалось. Они зашли в фойе кинотеатра, в котором, казалось, скопилось все население Портленда. - Ох, елки, ну и дела, - мученически протянул Монро и терпеливо встал в конец длинной очереди вместе с подругами. - Да уж… Ладно, я за напитками и попкорном, кто что будет? – Ник улыбнулся. - Колу и попкорн, - отозвалась Розали. - Мне ничего не нужно, - не глядя на него, сказала Джульетта. - А мне возьми начос и пиво! Спасибо, чувак, - закончил Монро. - Ладно, заказ принял, - Ник развернулся и направился к бару. Миновал толпу школьников, шумно обсуждающих фильм, прошел вдоль туалетных комнат, и вдруг… Прямо посреди опустившего коридора, ведущего к кафетерию, стояла она. Ник поспешно огляделся, рассматривая пути отступления, но деваться было некуда. Анна скучающе разглядывала афиши новинок кинопроката, висевшие на стенах, и явно ожидала кого-то из туалета. Сердце заметно участилось, Ник вздохнул, уже не в силах отвести от нее взгляда. Девушка, будто почувствовав его присутствие, резко оглянулась, и ее лицо озарила радостная, но чуть удивленная улыбка. - О, Ник, добрый вечер, - поздоровалась она, делая шаг навстречу. «Если Джульетта ее увидит. Брюнетку в красном платье, с этими ее длинными ногами, открытым декольте и…» - Ник становился и сдержанно улыбнулся. - Здравствуйте. Повисла немного неловкая пауза. Девушка молчала, при этом взволнованно глядя в его глаза и явно собираясь что-то сказать. - Ну, приятного вечера! - торопливо пожелал Ник и хотел обойти ее, но она вдруг ловко перехватила его за руку. - Ник, подождите минутку. - Вообще-то, я тороплюсь, сеанс вот-вот начнется, - сделал последнюю попытку избежать продолжения разговора мужчина, но она лишь сильнее сжала его запястье. - Простите, что вчера в машине чуть было ни случилось кое-то, - проникновенно заглядывая ему в глаза, прошептала она, - и после этого, я думаю, вы согласитесь, что нам не стоит дальше продолжать общение. Во избежание подобных случаев. Ник ошарашено смотрел на нее, опять околдовываясь ее присутствием, но возмущение и негодование на то, что она озвучивает сейчас его страхи, нарастало. - Послушайте! Ничего бы вчера не случилось! - грубовато отрезал Ник, - у меня есть невеста, да и вы тоже не свободны. О чем вы вообще? - Вы понимаете, о чем я, - прошептала Анна, многозначительно приподняв бровь, - и больше я вас не побеспокою. - Ник?! – удивленный голос Джульетты раздался будто из параллельной реальности. Мужчина быстро высвободил руку из пальцев Анны и обернулся. Его подруга стояла, распахнув глаза, и непонимающе смотрела на происходящее. - Анна, это моя невеста, Джульетта, - сделав акцент на слове «невеста», произнес Ник, - Джульетта, эта та самая писательница, Анна, с которой я вчера был в ресторане. - Не скажу, что рада знакомству, - сощурив глаза и оглядывая с головы до ног соперницу, процедила Джульетта. - Обычно, мне говорят другое, - довольно мило в ответ улыбнулась девушка, - но, тем не менее, хорошего вам вечера! - Анна?! – мужской баритон раздался из-за ее спины, и она, вздрогнув, оглянулась. – Я не понял, ты с ним вчера провела вечер в ресторане? Ситуация походила на сценку из «мыльной оперы» - Джульетта сложила руки на груди и переводила недовольный взгляд с Ника на нахалку в красном платье, Ник внимательно уставился на нового участника их разговора, Анна невинно улыбалась и хлопала длинными ресницами, а ее парень, возмущенно взирал на свою подругу. - Да, у нас была встреча по поводу моей новой книги, - нисколько не испугавшись гнева благоверного, отмахнулась Анна, - пойдем. - Ты соврала мне, сказала, что была в магазине! – тут же возмутился Джеймс и схлынул. Ник непроизвольно отпрянул, увидев его жуткую, чешуйчатую морду живоглота. Анна, будто не замечая никаких изменений в своем парне, равнодушно повела плечом. - Я и была в магазине, а потом на встрече. Пойдем уже, а, - она сделала шаг в сторону, чуть виновато взглянув на Ника. Но тот продолжал смотреть на существо, которое в свою очередь замерло и через пару секунд схлынуло обратно. - Гримм!! – его лицо исказила гримаса отвращения и ужаса. – Он - Гримм? В следующую секунду Джеймс сорвался с места и бросился бежать, по пути схватив Анну за руку и потащив за собой. - Постойте! Я не сделаю вам ничего плохого! – вдогонку крикнул Ник, и, помедлив секунду, бросился вслед за ними. Девушка едва поспевала за Джеймсом, едва сохраняя равновесие на каблуках и безуспешно пытаясь высвободиться. Он же лишь тянул ее за руку в сторону выхода из кинотеатра. Ник прорвался через толпу в фойе и тоже выскочил на улицу. - Анна! – окликнул Гримм снова, и девушка оглянулась, явно не понимая, что происходит. Ее парень продолжал тащить ее в сторону машины, но в следующий момент ее нога подвернулась, попав каблуком в решетку, и она со всей силы обрушилась на мокрый асфальт. Ник охнул и еще быстрее рванул вперед. Но живоглот проворно сгреб Анну в охапку и, будто какую-то вещь, запихнул на заднее сидение «Мерседеса». - Стойте, я не собираюсь убивать вас! – все больше злясь, пытался остановить машину Гримм, перекрикивая визг тормозов. - Убийца! Ты еще получишь по заслугам! – проезжая мимо него, бросил схлынувший живоглот через приоткрытое окно и сильнее нажал на газ, скрываясь между рядами припаркованных машин. Гримм остался стоять на месте, глядя в след удаляющейся машины. - Ник, что случилось? - появление Джульетты, а за ней и обеспокоенных Розалии с Монро вернуло его в действительность. - Ничего. Идите в кино без меня! – в глазах Гримма блеснули опасные огоньки, голос прозвучал решительно. – Мне нужно кое с кем разобраться! И, не дожидаясь ответа, он быстро направился к своей машине.