Повесть об отце

Имя [Кличка] - Того [Togo] - это настоящее имя пса. Оно было подарено его хозяином - Леонардом Сеппалой [Leonhard Seppala], однако в силу множества событий, произошедших в жизни Того. Он всячески пытается скрыть образ легендарного обладателя золотого ошейника, элитной ездовой собаки, хаски не желает вспоминать прежнюю жизнь среди человеческого общества, ведь данная кличка способна выдать его, да и он сам не может поверить в то, что когда-то был известным ездовым псом, победителем множества гонок, он до сих пор не знает всего о себе. Все это кажется ему сном, и имя его вместе с какой-то частью души стало чуждо ему, поэтому пес не представляется своим истинным именем при встрече, он пользуется прозвищами, которые были даны ему теми, кто когда-либо виделся с ним в недавнем прошлом, но чаще всего Того называет себя «бродягой». PS: Кому интересно, происхождение имени Того весьма интересно, оно не было придумано его хозяином, господин Леонард Сеппала назвал его в честь Того Хэйхатиро [東郷 平八郎|Togo Heyhatiro] - японского военно-морского деятеля, адмирала флота и маршала Японской империи, командующего Объединённым флотом Японии в русско-японской войне 1904—1905 годов. Пол - Самец [ ♂ ] Вид - Чистокровный сибирский хаски [Siberian Husky] Возраст - 8 лет. Характер Того обладает исключительными качествами, он всегда отличался от своих собратьев – членов упряжки, было в нем что-то такое дикое и первобытное, принадлежавшее скорее волку, нежели сибирской хаски, какой он был рожден. Будучи единственным сыном, выжившем среди всего потомства, в детстве пес был крайне одиноким, поверьте, что этот хаски как никто другой знает, что такое настоящее одиночество, когда нет веселой и шумной компании братьев и сестер, когда тебя рано отняли от своих родителей. Но эта семейная драма возымела совершенно противоположный эффект на хаски, он из замкнутого и угрюмого подростка превратился в независимого, целеустремленного и самостоятельного пса, ведь социализацию щенок прошел среди таких как он – юных и преисполненных желанием выделиться и самоутвердиться, собственными клыками Того отстаивал свое место в иерархии. Он лишь хотел, чтобы его признали, и пес добился своего – его стали уважать, хотя и путь этот был тернист, но он познал, что иногда в осуществлении желаемого мало напористости и настойчивости, которых ему не занимать, нужно обладать терпением. Чем завоевал своих собратьев Того? Какие качества позволили ему стать лидером ездовой упряжки? На первый взгляд, могло показаться, что хаски не способен подчинять, он действительно никогда не проявлял желания властвовать, но Того обладал редким и ценным качеством – он был добрый, пес поражал всех своим природным обаянием, доставшимся от матери, от него так и веяло внутренней теплотой, невозможно было противостоять этому свету, коим он стал для окружающих. Каждого он был готов «взять под свое крыло», ему нравилось проявлять заботу и оказывать поддержку, защищать своих близких – это был его смысл жизни, он верил, что в любом существе есть добро, хоть какой-то намек на существование лучших качеств, какими только могла наделить природа. Если вы станете для Того «другом», как называют его люди, можете быть уверены в собственной сохранности, какой бы смертельной не была ситуация, он не сбежит, поджав хвост, спасая собственную шкуру, он останется, «заслонит собой», если нужно, ведь пес давно выбрал для себя путь самопожертвования и считает его истинным. Собственная жизнь не ценится им, хаски вмиг готов отодрать от нее кусок или тотчас лишиться ее ради защиты близкого существа. Умереть такой смертью он больше всего желает и не приемлет для себя никаких других вариантов своего конца. Надо сказать, жизненный путь этого пса всегда сопровождает опасность, которая может оказаться для него роковой, но бродяга не боится смерти, когда-то он почувствовал на себе ее объятие. Единственный и самый сильный страх Того - потерять кого-либо дорогого, именно поэтому он предпочитает в данный момент оставаться в полнейшем одиночестве и не желает сильно привязываться к кому-либо. Преданность этого пса поистине удивительна, он никогда не давал повода усомниться в собственной чистоте и искренности. Хаски был честен с собой и окружающими, и, если «кто-то хотел воткнуть ему нож в спину», он непременно мог почувствовать это в силу своей проницательности, с легкостью обнаружить того, чьи помыслы не чисты, чье желание крови затмевает разум, в таком случае пес давал шанс виновнику сознаться в содеянном и отступить. Того руководствовался тем, что просто так не совершается зло, оно обоснованно и чем-то подкреплено, этот хаски обладал даром – проникать в чужие души и понимать их, особенно тех, кто погрузился во тьму, однако если тот не сдавался и не отрекался от своего поступка, пес был вынужден применить в ход клыки, только так можно вершить справедливость, это он осознал, когда еще был подростком. Часто Того приходилось отстаивать свои убеждения, чувство собственного достоинства не давало ему склониться к какому-либо решению, когда к нему не лежало сердце, а он всегда руководствовался своими чувствами и давал им вести себя по жизни. Простота и прямолинейность пса всегда поражала, порой приводила в бешенство, если он выбирает безопасный путь, когда дело касается работы в упряжке, то дорогу к чьему-либо сердцу он предпочитает самую близкую и короткую, потому что сам «петлять», кривить душой он не собирается. Хаски никогда не отказывался от своих слов и не бросал их на ветер, потому что Того – образец мужественности, принцип «сказано - сделано» - один из его главных. Надо сказать, перед вами настоящий боец во всем смыслах этого слова, он волевой пес, его нельзя назвать мастером собачьего боя, но жизнь преподнесла множество ценных уроков по выживанию, он научился сражаться, ибо это скрыто в крови каждого зверя. Необходимо только довериться своим инстинктам, это сродни довериться самому себе, когда-то Того убедился на собственной шкуре, что бывают такие моменты, когда разум лишь мешает, он приводит к ошибке, за нее можно и жизнью поплатиться в условиях сурового севера. Естественно, согласно своей морали хаски не станет применять без особой нужды полученные навыки, он не провоцирует кого-либо подраться, не лезет на рожон и не ищет себе приключений на одно место, но есть обстоятельства, при которых он вступает в бой и относиться к нему серьезно. Это, конечно, самооборона и защита своих близких, кроме того, пес никогда не откажет принять брошенный кем-либо вызов, если противник достаточно силен и существуют причины для этого столкновения, просто мериться силами бродяга не станет. Еще Того непременно вмешается, когда умаляется чье-то достоинство, когда кто-то осмеливается поднять лапу на щенка или на самку. Хочется добавить, что, как бы ни старался бродяга уйти от своей судьбы, она всего равно не отпускает его, вонзая цепкие когти, и каждый раз подставляет ситуации, в которых не существует выбора, лишь один выход – сражаться. Да и при этом вы откроете для себя пса, закаленного жизнью, крепкого духовно и физически, невероятно выносливого, переносящего любые раны, холод и голод, стойкого и непоколебимого, благородногои не привыкшего сдаваться. Самое ценное качество этого пса – его бесстрашие, которое иногда способно превращаться в самое настоящее безумство, имеющее место быть, причем быть обоснованным, ведь пойти на риск – обычное дело для него, что для другого невозможно, для него возможно. Еще одна черта характера, позволившая стать ему лидером, заключается в его ответственности, он не раз зарекомендовал себя надежным, на него всегда можно положиться. Кроме того, его усердие, упорство и работоспособность были отличными предпосылками для рождения профессиональной ездовой собаки, не случайно Сеппала решился поставить вперед именно Того, потому что «он был рожден, чтобы стать вожаком». Первоначально пес взваливал на себя слишком много, стремился справиться со всем в одиночку, и это было его ошибкой, как бы он ни старался, его усилия были напрасными, даже если он выкладывался по полной, остальные предпочитали отлынивать. Все это подтолкнуло Того к действию, поскольку он был их тех, кто «сидеть сложа руки не станет», и именно он первый осознал, что действительно необходимо изменить, чтобы превзойти своих конкурентов, что не хватает всем им. Хаски понял, что для победы в соревнованиях нужно единение душ, с этого момента он начал создавать идеалы и претворять их в жизнь, доверие и взаимопомощь – эти ценности стали для него самыми главными. Несмотря на бесконечные конфликты, отсутствие какой-либо сплоченности в коллективе ездовых псов, в котором каждый стремился занять место лидера, Того удалось подружиться со всеми, с теми, с которыми он едва мог обмениваться парой фраз, с теми, с которыми он едва мог сдерживаться, чтобы не завязалась драка, с теми, кто не мог принять его принципы. Будучи молодым, хаски был полон энтузиазма и энергичности, внутреннего огня, не прекращающего гореть, оттого он стремился «объять необъятное», ему интересно было все, он был во власти собственного азарта и жажды приключений. По этой причине его жизненный опыт так велик, ему нравилось каждый раз проверять себя, ставить высокие цели и достигать их, преодолевая самого себя. Весьма весомым в решении вопроса о лидерстве было то, что хаски имел задатки интеллекта, он обладал рассудительностью, нельзя было не считаться и с его обостренными охотничьими инстинктами, ему удавалось найти дорогу домой в кромешной тьме снежной бури, не сбиться с маршрута, доверившись собственному нюху, не провалиться под лед, добывать еду в условиях дикой природы. Единственное, с чем было тяжело хозяину мириться, так это с частыми исчезновениями Того, как только возникала возможность, пес отправлялся в странствие, подгоняемый чувством свободы, возможно, что этого не хватало ездовой собаке, живущей по четкому графику соревнований. Но причина скрывалась в другом - хаски не давал покоя этот зов предков, когда он оказывался в логове Белого Безмолвия, он не чувствовал себя чужим, наоборот что-то тянуло его, привлекало, именно эти скрытые, непонятные обычным собакам желания привели его к белой волчице. Что касается сердца этого бродяги, оно навсегда заперто для представительниц противоположного пола, Того однолюб, в его жизни была лишь одна единственная любовь - Эная, ради которой он разорвал связи с привычным для него миром, хотя это для него было больно, привязанность к волчице была настолько сильна, что несмотря на лишение памяти, он отвергал ухаживания других самок, сам не понимая почему, и, даже находясь в забвении, он остался верен той, кто похитила его сердце. Это характеризует Того, как глубоко нравственного пса и порядочного семьянина. Напоследок стоит упомянуть и о том, что хаски наделен чувством юмора, ему нравится иронизировать, в частности над собой, и пес очень улыбчивый, хотя в последнее время эта коронная улыбка куда-то пропала, уступив место пустоте и сомнениям, поселившимся в душе. Недавние события не могли не оставить отпечаток на душевном состоянии бродяги, если бы кто-то ранее близко знавший пса встретил Того, легко заметил, насколько последний изменился. Самой первой отличительной особенностью нынешнего хаски является его откровенное равнодушие к себе, парадоксально, но миновав смертельный порог и возвратившись назад, течение жизни пса остановилось или он движется по этому потоку, потому что погас его единственный источник света - белая волчица. Конечно, большинство воспоминаний Того стерлось, не оставив никакого следа. Биография Того – настоящая собачья легенда, сама его жизнь – убедительное тому доказательство, она полноценна и продолжается, хотя и могла оборваться в краткий миг, но судьба дала вознаграждение – хаски продолжает двигаться вперед, ведомый белой волчицей, он идет по следам прошлого, заново открывая самого себя, переживая вновь прежние чувства, чтобы, ответив на свой главный вопрос, выполнить свое предназначение. История собаки неразрывно связана с человеком, благодаря привязанности к двуногим существам, она превратилась из дикого и внушающего страх зверя в домашнее животное, бесконечно преданное своему хозяину. И Того был не исключением, множество людей пыталось приручить его, но постичь сердце пса удалось одному единственному человеку - Леонарду Сеппала. Это был норвежец, машер [профессиональный гонщик – каюр], который приехал на Аляску в период золотой лихорадки, чтобы вместе со своим другом начать собственное дело. Но не столько добычей благородного металла он прославился, сколько своими питомцами, он привез с собой «сибирских крыс», эти собаки произвели на него большое впечатление, их скорость, выносливость, способность покрывать большие расстояния с минимальными энергетическими затратами ценились погонщиками. Леонард был наслышан в Номе об этом открытии в мире ездового спорта, поэтому, поддерживая основанный в 1907 году Клуб собаководов, он совершил самый большой завоз этой новой для американцев северной породы ездовых собак, что заложил основу современного генофонда сибирских хаски. Того был потомком известной по всему миру линии Сеппала. Его мать - одна из привезенных сибирских хаски по кличке Долли [Dolly], родилась на Колыме. Она была любимицей Леонарда, будучи сравнительно маленькой, но очаровательной собачкой, она поражала красотой своего экстерьера, оттого ее так и назвали «куколкой», стали выставлять и скрещивать, чтобы получить потомство, необходимое хозяину для развития породы. Для случки Сеппала выбрал Саджена [Suggen], наполовину сибирского хаски – наполовину аляскинского маламута, мощного пса, прославленного вожака собачьей упряжки, на которой Леонард Сеппала побеждал на гонках в 1914-1915 году. Таким образом, Того был прирожденным ездовым псом, он мог гордиться своей кровью, но ценой его появления на свет стали жизни его братьев и сестер, ибо он был единственным выжившим щенком в помете суровой зимой 1918 года. Причиной этого послужила слабость матери, роды были патологическими с вмешательством специалиста, оттого таким неописуемым оказалось счастье хозяина, когда стало известно, что родившийся малыш абсолютно здоровый, он подавал большие надежды, но по каким-то причинам Сеппала решил, что не станет обучать его. Первые несколько месяцев хаски жил вместе с матерью в доме Леонарда под присмотром его жены – Констанции [Constance], но постоянное чувство одиночества не давало ему покоя, щенку не хватало общения, и это сказалось на характере пса, поэтому для владельцев Того стал «трудным ребенком». Самым первым хозяином хаски был Виктор Андерсон [Victor Anderson], друг господина Сеппалы, ему безумно понравился этот озорник, когда Леонард впервые показал его, но этому человеку не удалось справиться со своенравным псом, и он вернул его назад спустя всего пару недель. В шесть месяцев Того оказался в руках женщины, которая хотела держать его как комнатную собаку. Несмотря на все внимание, оказанное в новом доме, хаски быстро наскучила эта атмосфера излишнего комфорта, он часто смотрел в окно и видел проезжающих мимо ездовых собак и чувствовал, что создан для чего-то иного, ему хотелось помчаться вслед за ними, бывало, он носился по всему дому, представляя себя членом собственной упряжки. Однажды когда некому было присмотреть на щенком, хозяйка взяла Того вместе с собой на соревнования, и он впервые за всю жизнь увидел так близко своих героев, почувствовал дух соперничества и жажду приключений, его кровь закипела от азарта, охватившего маленькое тельце. Но больше всего его поразил победитель, великолепный пес, который приковал юного хаски своим взглядом, полным уверенности и решительности, это был его отец, малыш ощущал нечто такое родное и давно забытое, но объяснить свое душевное волнение он не мог. Эта встреча изменила Того, пораженный до глубины души он не в силах был забыть то, что с ним произошло, хаски зажегся мечтой стать ездовым псом, чтобы однажды встретиться лицом к лицу с тем псом. Поэтому, рискнув своей жизнью, он принял решение сбежать и вернулся к Сеппала, потому что он по-настоящему привязался к нему за первые месяцы своей жизни и был уверен, что именно этот человек поможет осуществить желаемое, он не может не заметить горящих огнем глаз. Леонарду ничего не оставалось, как смириться с упрямством пса, взять его назад и извиниться перед своей подругой за выходку Того. Перед машером возник вопрос, что делать с этим хаски, ведь Сеппала и не думал поставить его когда-либо в упряжку, в данный момент тренировки по воспитанию его сверстников шли полным ходом, и малыш значительно отставал от своих юных собратьев, более того, ему не хватало дисциплины, но хозяин дал шанс. С того момента Того стал полноправным членом упряжки будущих ездовых собак, поначалу он держался в стороне, внимательно наблюдал за всеми, он тяжело привыкал к обществу, потому что пес до этого был совершенно один, если и хотел с кем-либо поговорить, не знал, с чего начать. Положение Того осложнялось тем, что иерархия подростков была четка определена до его прихода, и он был «новеньким», оттого псы вели себя так вольно и раскованно, когда дело касалось «чужака», над ним посмеивались, его унижали за то, что он всегда держался как «волк-одиночка», никто и не подумал о его чувствах. Такой холодный прием, оказанный сверстниками только «подлил масла в огонь», хаски не мог больше выносить такого отношения, он начал защищать себя и не только словесно. Того был настолько бесстрашен, что осмелился бросить вызов своим обидчикам, в самый первый раз это произвело на всех большое впечатление, но их удивление мгновенно пропадало, когда всякий раз это заканчивалось расправой над смельчаком. Будучи недостаточно опытным, чтобы справиться хотя бы с одним противником, с целой сворой, клыкастой массой, обрушавшейся на него, хаски не имел и шанса, но он не сдавался. С каждым днем пес становился сильнее и крепче, его движения становились быстрыми и не такими предсказуемыми, вместе с многочисленными шрамами увеличивались и познания, поэтому спустя пару недель он мог дать фору каждому. Но они по-прежнему не желали относиться к Того серьезно, собак приводило в бешенство упорство, с которым хаски пытался получить уважение и признание их, но сверстникам было не понять, какой цели добивается этот подросток. Но однажды пришел конец бесправию кучки высокомерных псов, произошло непредвиденное, один из них заступился за Того, что привело всех в замешательство, его звали Фритц [Fritz]. Этого пса все, откровенно говоря, побаивались, несмотря на то, что появился он немного позднее Того, хаски мгновенно приковал всеобщее внимание и получил репутацию здешней «грозы», поставив всех на место. По своему характеру Фритц был серьезным, немного жесткий и резкий, но при этом исполнительный, он никогда не нарушал дисциплину и остальным не давал слабины, один лишь его взгляд вызывал повиновение, кроме того, он обладал своим особенным чувством справедливости. Наверняка возникает вопрос, почему Фритц раньше не «протянул руку помощи», хотя и наблюдал за всем этим «зрелищем», и этому было объяснение, он ненавидел тех, кто не способен постоять за себя, возможно, он искал себе равного и достойного. Когда Того физически и духовно окреп, пес принял его, своим поступком хаски хотел высказать свое одобрение и мнение, с которым никто не смел пререкаться, более того, Фритц предложил стать друзьями, совершенно открыто и безбоязненно, прямо при всех ошеломленных присутствующих, и впервые улыбнувшись, хотя казалось, что такой тип на это не способен. С тех пор эти двое стали неразлучны, они называли друг друга «братьями» и считали себя ими, не ведая, что они действительно были объединены кровными узами. Это случилось, когда они отправились навестить своих матерей, не успев попрощаться, псы столкнулись друг с другом в маленькой уютной комнате, чья принадлежала Долли. Чтобы развеять все сомнения, посчитав своих детей готовыми, она поведала им правду. Полтора года назад собака была влюблена в одного самца, принадлежавшего Сеппале, который, как и она, был привезен из Сибири. К сожалению, спустя несколько месяцев после рождения Фритца он погиб от волчьих клыков во время одной из экспедиций машера. После она повстречала Саджена, и образовался новый союз, чьим плодом стал Того. Но эта новость не повергла в смятение братьев, как будто они ожидали этого все это время, что были вместе, после долгого и трогательного рассказа матери они улыбнулись, посмотрев друг на друга, и долго смеялись, кто бы мог подумать, что самая большая мечта Того сбылась, он всегда хотел иметь брата и был несказанно рад, узнав, что его лучший друг является старшим братом. Но пора рассказать о главном, на фоне всех событий, происходивших в своре, шли напряженные тренировки под руководством господина Сеппала, он никому спуску не давал, поэтому все работали изо всех сил, пытаясь проявить себя лучшим образом. Почему? Чтобы занять достойное место в упряжке, ближе к лидеру, но, конечно, больше всего их интересовало, кто станет этим коренным, кого поставят вперед, кто «избранный» по мнению машера. Но эти вопросы не заботили Того, как он станет ездовым псом, если хозяин отказался обучать его? Леонард разрешал присутствовать на занятиях, но близко к постромкам не подпускал, но хаски не сдавался. Он больше всего на свете хотел доказать, что достоин этого, ведь образ того ездового пса, победоносно выигравшего гонку, отчетливо сохранился в памяти, и он хотел увидеть его, скорее не просто увидеть - стать равным. Того времени даром не терял, он извлек большой опыт из наблюдений, да и Фритц его просвещал, всячески поддерживал, старший брат как никто заботился, чтобы его младший не отставал и добился своего места в упряжке. И однажды он воистину удивил своего хозяина, благодаря одному единственному поступку, совершенному псом, Сеппала посмотрел на него другими глазами и надел на хаски упряжь, поставив впереди всех, и спустя много лет он никогда не жалел об этом. Это была первая гонка, на которой знаменитый машер хотел представить своих годовалых четвероногих воспитанников - сибирских хаски, чтобы показать аляскинским погонщикам, какими замечательными качествами наделены эти собаки. Едва преодолев первую контрольную отметку среди лидеров забега и показав отличное время, Сеппала решил не останавливаться для отдыха и продолжить путь. Его собаки были полны сил и энергии, они продолжали бежать, словно в этом они находили смысл жизни, эти семь пар глаз горели желанием победить, и хозяин чувствовал это, но Белое Безмолвие обрушилось на путников. Оно словно было разгневано тем, что кто-то бросил вызов стихии, кромешная тьма заволокла все живое, видимость снизилась до нуля, такой снежной бури давно не было с тех самых пор, когда устраивались первые соревнования. И совершенно неожиданно для всех, когда отважные сердца охватило отчаяние, появилась таинственная фигура впереди, напоминавшая своими очертаниями собаку, в целях предосторожности машер выхватил свое ружье, без которого он никогда не покидал людских владений. Что если перед ними действительно дикий зверь? Волк? Из-за непроницаемой белой пелены и яростного ветра, склонявшего деревья к земле, человеческим глазам было трудно разглядеть что-то знакомое в силуэте незнакомца, но вдруг все собаки радостно залаяли, на какой-то миг заглушив завывание Белого Безмолвия, и вдруг зверь помчался прямо на Леонарда, Сеппала был готов выстрелить, но под прицелом оказался некто иной как 8-месячный Того, который сшиб своего хозяина и повалил его. Мужчина был глубоко поражен, когда он собирался на гонки, предусмотрительно запер пса в проволочном загоне высотой в два метра, каюр предполагал, что оставленный дома своенравный хаски попытается вырваться, и строго наказал домашним не выпускать его. Когда хозяин уезжал, Того не выказал никаких признаков беспокойства, но оказалось, что пес вынашивал план побега, он хотел принять участие в забеге и показать себя, в очередной раз хаски был готов совершить безумный поступок. Ночью Того попытался перепрыгнуть через сетку, и это ему почти удалось, однако он зацепился задней лапой за острый край забора и повис на нем, испытывая мучительную боль, через некоторое время, к счастью, сорванца заметила Констанция и сняла его. Но, очутившись на свободе, Того, несмотря на кровь, сочившуюся из многочисленных рваных ран, вырвался и быстро исчез в снегопаде в направлении, куда накануне отправилась упряжка Леонарда Сеппала. Человек не мог поверить собственным глазам, несомненно, он был счастлив увидеть этого хулигана, он назвал настоящим чудом то, как раненому хаски, не достигшему годовалого возраста удалось покинуть загон, найти его и собак, при этом не потеряться в снежной буре. Бережно перевязав лапу герою, сделав что-то наподобие носка для поврежденной лапы, Сеппала решил поставить 8-месячного Того в корень упряжки, чтобы понаблюдать за ним. Однако, получив столь желанное место, хаски побежал так, будто он всю свою жизнь ждал только этого момента, и он стал для пса самым счастливым в жизни. Проходил час за часом, но Того все продолжал тянуть и тянуть, несмотря на уязвимость от ран, проявляя невиданное упорство в работе, которое посрамило бы его собратьев. К концу второго дня соревнований он стал вожаком. Леонард был твердо уверен в своем выборе, он не переставал поражаться, как 8-месячный пес, не знавший упряжи, с поврежденной задней лапой тащил нарты 75 миль во главе тренированной упряжки взрослых собак, но не было ничего удивительно в этом, таково было неистребимое желание Того стать ездовой собакой. С тех пор отношения между человеком и сибирским хаски стали прочными, словно они были выкованы из стали, когда хаски прошел через этап окончательного становления личности, находившись в долгих поисках, он обрел для себя путь верности хозяину. Сеппала стал для Того единственным «двуногим» другом, и чтобы сберечь нить, связывающую их, пес подарил самое ценное – свою преданность. Он всюду сопровождал мужчину, трудно было представить, чтобы кто-нибудь видел их порознь, эта парочка всегда была вместе, что являлось поводом для шуток, иногда и для ссор - Констанция часто ревновала своего мужа. Но она снисходительно приняла эту глубокую привязанность, женщина была уверена, что Леонард находится под надежной защитой, и была за это благодарна, ведь Того не раз спасал жизнь Сеппала. Надо сказать, первая гонка для Того не принесла успеха, его упряжка пришла третьей, победу одержали более опытные собаки, но фавориты забега, несмотря на ведущие позиции, стали побаиваться растущей конкуренции. После соревнований Леонард не сомневался, что скоро его сибирские хаски опередят аляскинских лаек, мужчина жаждал воцарения справедливости, и в следующем году состоялась гонка, в которой его команда под руководством полуторагодовалого Того блистательно справилась, оставив всех своих соперников позади. Эта победа стала одним из самых грандиозных событий в жизни хаски, его переполняли эмоции, он с трудом держался на своих лапах, очень напряженной была борьба на последнем участке, перед самим финишем. Хаски не обращал внимания на вожака упряжки, составившей ему конкуренцию, до тех пока не пересек первым черту, отделявшую его до заслуженного первого места. Наконец Того обернулся – и перед ним предстал величественный пес, которого он когда-то видел в своем далеком щенячьем детстве, кем был глубоко восхищен, кого бесконечно уважал. На какой-то миг победитель отказывался воспринимать себя им, он не мог поверить, что одолел своего кумира, но это было далеко не все, что ожидало его. «Поздравляю, Того, - произнес этот сибирский хаски низким бархатным голосом, таким приятным что, его хотелось слушать всегда, ведь он принадлежал его отцу, которого он никогда не видел, будучи маленьким, но отчетливо слышал, - Я горжусь тобой, сын мой». В это мгновение Того испытал огромное внутреннее потрясение, его чувства были смешанными, и счастье, и радость, и гордость - все внутри него горело, ему хотелось обнять его, почувствовать тепло своего родителя, но Саджен неожиданно развернулся и затерялся в скандирующей толпе, но Того кое-что уловил в этом грозном львином взгляде, наполненном блеском одинокой слезы, он почувствовал отцовскую любовь, и это было прекрасно. После своей первой победы Того оказался в центре всеобщего внимания, каждый погонщик мечтал о такой собаке, этот сибирский хаски не раз становился многократным обладателем золотого ошейника, доказав всем уникальность своей породы. Когда он выступал вместе со своим сводным старшим братом – Фритцем, этот тандем был непобедим, казалось, что не появились еще на свет псы, которые были бы способны опередить их. Сеппала принимал участие во всех известных гонках, проводившихся на территории Аляски, и одерживал победу за победой. Особенно прославил его ежегодный многодневный забег «All Alaska Sweepstakes», маршрутом пролегавший от города Ном [Nome] до города Кэндл [Candle]. «I can safely say that he has won more races than any dog in Alaska», - было найдено в дневнике знаменитого каюра, что означало: «Я могу с уверенностью сказать, что он выиграл больше гонок, чем любая собака на Аляске», в его откровениях были следующие записи: «He was the best dog that ever traveled the Alaskan trail» [Он был лучшей собакой, когда-либо путешествовавшей по аляскинским тропам] and «I never had a better dog than Togo» [У меня никогда не было лучшей собаки, чем Того]. Того долгое время сохранял лидерство в этом виде соревнований, он вместе со своей блестящей четвероногой командой ставил все новые и новые рекорды, поэтому пес официально получил звание скоростной ездовой собаки и множество приглашений о работе по перевозкам посыпались на Леонарда, которые он не мог не принять, ведь его упряжка считалась одной из самых быстрых в истории ездового спорта. Находясь на вершине триумфа своих сибирских хаски, господин Сеппала позаботился о расширении жизненного пространства, до сих пор супружеской паре вместе с собаками приходилось ютиться в доме своего друга, занимавшегося развитием горнодобывающей промышленности, именно он предоставил им временное жилье, пока дела не поправятся. Не каждый машер мог похвастать тем, что зарабатывает на жизнь своими собаками, для множества погонщиков это было как хобби, но для каюра это стало частью его жизни, причем существенной. Леонард во время своих вечных разъездов по Аляске побывал практически во всех ее уголках и выбрал Фэрбенкс [Fairbanks], город, расположенный в центре Белого Безмолвия, на правом берегу реки Танана, где мужчина приобрел маленький уютный двухэтажный деревянный дом с приусадебными постройками, огороженными высоким деревянным забором. Это место было идеальным для постоянного проживания семьи Сеппала и его питомцев – ездовых собак, для которых мужчина специально оборудовал целое помещение, просторное, что было очень важно сибирским хаски, известным своим живым характером и активным образом жизни. С каждым днем, становившимся частью прошлого, оставшегося позади, Того не переставал двигаться вперед, он становился более опытным, практическим образом получал знания, необходимые для выживания в условиях сурового севера, сталкивался с множеством трудностей, встававших на пути, сражался с дикими животными, обучал юных ездовых собак всем премудростям этой профессии. Отношения в собачьей упряжке были дружественными, на создание этой благоприятной атмосферы повлиял по большей части сам вожак, расположив всех к себе, хотя первое время хаски приходилось несладко, не давали покоя самцы, считавшие себя «избранными», они называли его «выскочкой» и шептались за спиной. Прошли месяцы совместной работы, и острые края конфликтов сгладились, «бывшие затравщики» и «преследователи» стали закадычными друзьями, настоящими партнерами, на которых можно положиться. Они наконец осознали, почему Того стал первым, и больше не высказывали своего недовольства, стали поддерживать лидера во всех его начинаниях, вожаку не нужно было волновался за дисциплину, ведь его брат стал незаменимым помощником, взяв на себя эти обязанности. После переезда жизнь 4-летнего пса, ставшего легендой, не замедлила течения, она снова куда-то стремилась, не давая возможности перевести дыхание, Того и его последователи вместе с машером проводили больше времени вне дома, они находились в странствиях по арктической пустыне, выполняя свои обязанности по работе, доставляя ценные грузы в нужные точки Аляски. Лишь глупец рассчитывает прожить на призовые средства, присуждаемые победителям гонок на собачьих упряжках, соревнования всегда непредсказуемы, наверняка невозможно знать окажется ли твоя упряжка первой, поэтому погонщикам требуется искать постоянную работу. Это прекрасно понимал господин Сеппала. В своем далеком и родном финском городке его отец занимался кузнечным и рыбацким делом и обучал своего сына с малых лет, чтобы воспитать в нем трудолюбие, и это сказалось на желании мужчины работать, чтобы содержать свою семью, чтобы расплатиться со своим другом, чтобы поддерживать Клуб собаководов. Конечно, Того не понимал этих человеческих целей, но что такое работа, знал на собственной шкуре, каждый день его жизни проходил под этим лозунгом, и пес нисколько не сопротивлялся, не хотел свернуть с выбранной тропы жизни. Но всего лишь одна встреча изменила весь дальнейший путь Того, раньше он следовал по велению человека и считал это верным, если ты рожден псом, твое предназначение – преданность хозяину, с этим никто из собачьего племени не мог поспорить, но куда сложнее поспорить с собственными чувствами. Образ жизни ездовой собаки нравился Того, но, признаться, кое-чего не доставало ему, хотя и могло показаться, что и желать нечего для полного счастья, когда вокруг есть все самое дорогое: твои мать и отец, твой брат, твой человек, твои друзья, но не хватало совершенно простого – любви, которую могла подарить лишь представительница противоположного пола, и именно ее повстречал хаски, но обстоятельства и сама избранница оказались не такими, как он представлял. Это случилось на одной из остановок, предпринятой Сеппала из-за разыгравшейся в одночасье снежной бури, накрывшей их в ходе очередной рабочей поездки. Для таких профессионалов это не было неожиданностью, не раз упряжка сталкивалась с подобными ситуациями, но дело осложнилось присутствием дикого зверя поблизости от временного пристанища человека и его собак. Глубокой ночью, когда завораживающие огоньки костра продолжали танцевать, согревая измотанных путников, отпугивая нежданных лесных гостей, неожиданно Того вскочил, обеспокоив своих товарищей, он почувствовал будоражащий запах таинственного незнакомца, бродившего неподалеку. Едва какая-то мысль поразила хаски, и он поднялся, чтобы предпринять что-либо, Фритц преградил дорогу: «Что ты задумал? Хочешь отправиться на разведку?» «Именно, меня интересуют его намерения. Я выясню, представляет ли он опасность для нас», - произнес Того. «Разве ты не понимаешь, что это может оказаться ловушкой? Во время своей первой экспедиции, полгода назад до встречи с вами, я стал свидетелем того, как один из наших товарищей по упряжке, вопреки велению опытных псов держаться вместе, сорвался и помчался на зов, он не вернулся, его убили волки, после того как заманили в свои владения. Ты хочешь стать обедом? Где, черт возьми, твоя прежняя рассудительность? Что если он позовет своих? Я не позволю тебе пойти!» - говорил брат, едва сдерживая себя, чтобы не обнажить свои клыки и остановить Того силой, если потребуется. «Фритц, я нисколько не сомневаюсь в рассказанном тобой, но я не верю, что все обитатели леса такие, как их описывают. Кто бы он ни был, он совершенно один, готов поклясться собственным хвостом. Или вы не доверяете моему носу?» - воскликнул хаски, взирая на своих товарищей, и добавил, искренне улыбнувшись: «Не волнуйтесь за меня, я вам не комнатная собачка какая-нибудь! Слышите вы - не отходите ни на шаг от человека, защищайте его, если я подам сигнал, приготовьтесь к худшему». После того как Того отдал свои распоряжения, он мгновенно растворился в ночном мраке и падающем снегу, крупном и густом, тщательно застилавшем окрестности, превращая все живое в безукоризненно белого цвета мантию, которую так любил носить дикий и бескрайний север. Благодаря своим отличным охотничьим инстинктам, хаски мгновенно поймал след, хотя пришлось долго выискивать свою цель, она оказалась достаточно далеко от места, где остановились путники. Запах становился все сильнее, внезапно всеми своими фибрами Того ощутил, что это волк, и он находится позади него. Вдруг что-то стремительно набросилось на пса, что-то белое и острое, в яростной круговерти снега и ветра было трудно понять, кто это был, словно сама стихия. После этого броска хаски почувствовал резкую боль в плече, оно было разодрано, пес оцепенел, он не заметил, как его противник смог нанести эту рану, все произошло быстро. Не время поражаться мастерством своего оппонента, хотя скрыть свое восхищение им было не так-то просто, и это отчетливо читалось в глазах Того, но он вовремя пришел в себя и занял оборонительную позицию. «Уходите прочь! Это наши земли!» - раздался в безумном реве пронизывающего насквозь ветра громкий, рычащий, устрашающий голос низкого тембра с оттенком некоторой дерзости. «Я лидер собачьей упряжки. Мое имя Того», - благодаря своим внутренним этическим правилам, хаски не мог не представиться, хотя ситуация была опасна для его жизни, он со всей искренностью и твердостью отважился провести переговоры, выступая в качестве представителя своей стороны: «Простите, что вторглись на вашу территорию. Мы были вынуждены остановиться здесь, чтобы переждать бурю, когда она стихнет, мы тотчас отправимся в путь и не потревожим больше ваш дом, я понимаю, что вы хотите защитить его и свою стаю, я придерживаюсь той же цели, что и вы. Обещаю, что никто не пострадает, наша сторона не причинит вам зла, я не допущу кровопролития, клянусь собственными клыками». Должно быть, эта речь задела что-то в душе незнакомца или заинтересовала его, иначе он не появился бы перед хаски, готовый выслушать и самое главное – заглянуть в глаза говорящего, чтобы понять, насколько правдивы его слова. «Ты первый пес, который выжил после моего нападения, тебе удалось в последний момент изменить направление удара. Ты не боишься смерти. И после этого вместо того чтобы сражаться, ты принял решение высказаться. У тебя есть цель, и ради нее ты готов биться, но и отказаться от борьбы. Никогда прежде не встречала тех, которые умели бы сразить словом. Мудрое решение, и оно достойно лидера, кем ты и являешься, в чем я теперь не сомневаюсь», - Того не мог поверить, что настоящий голос его противника мог быть таким спокойным, выразительным и мелодичным, именно поэтому его обладателю удавалось так легко манипулировать им, но больше всего пса поразило другое: «Волчица?». «Совершенно верно. Я волчица», - ответила она, одарив легкой улыбкой своего собеседника, но ей не удалось разбить оковы настороженности и напряженности, которыми был скован Того, поэтому волчица перешла к делу: «Мой долг - защищать свою стаю, это единственное, что для меня представляет ценность. Я понимаю твое желание защитить близких во что бы то ни стало. Наши цели одинаковые. Я поддерживаю твое предложение о мире. Как вожак, я даю тебе волчье слово, что твои друзья могут спать спокойно. Возвращайся к ним, Того». Внезапно послышался громкий хлопок, который сотряс воздух сильнее всякой снежной бури. В нескольких десятках метров показался Сеппала, он до этого момента дремал, но неожиданно проснулся, одна из упряжных собак отчаянно тыкала его своим носом в лицо, человек поднялся и заметил угасающий огонь, который он принялся вновь разжигать. Неожиданно он спохватился, его любимцев – Того и Фритца – не было, всех собак мужчина всегда привязывал, кроме этих двоих, потому что не требовались никакие веревки, чтобы удержать их, они были отлично тренированными и дрессированными. В этот момент Сеппала впервые за всю жизнь здорово заволновался и отправился на их поиски, предварительно прихватив ружье и патронов. Не теряя из виду место ночлега, мужчина двинулся вперед и стал отчаянно звать пропавших, он был уверен, что они рядом, но его не покидало ощущение – что-то стряслось. Наконец, к непередаваемой радости, Фритц откликнулся, но человека обеспокоило поведение собаки, пес пытался изо всех сил куда-то отвезти Леонарда, и он послушно отправился вслед, понимая, что это каким-то образом связано с пропажей Того. Но увидев его вместе с волком, Сеппала, ни на секунду не мешая, не задумываясь, с одной лишь надеждой защитить своего любимого хаски от грозящей ему опасности, какую, по его мнению, представлял белый зверь, вынул свое гладкоствольное охотничье ружье и выстрелил. Едва почувствовав ненавистный ей запах человека, волчица молниеносно бросилась в сторону, где бы она могла спрятаться среди ветвей деревьев и кустарников, но пуля ее задела, и лишь кровавый след на снегу стал подтверждением ее встречи с другом человека. Того оказался в замешательстве, он словно застыл, но внутри него все металось, он не знал, что предпринять, позади – его единственный человек, впереди – его первая в жизни подруга. Какой может быть выбор? В своей жизни хаски никогда не хотел делать выбор, особенно когда каждая из противоборствующих сторон в равной степени была дорога для него. В данный момент он не был готов выбрать что-то одно, Того верил, что способен поддерживать гармонию между двумя мирами и быть своеобразным мостом, но все его попытки оказались тщетными, то, чего он добивался, рискуя собственной жизнью, не имело смысла. Один единственный выстрел оборвал тонкую грань между псом и волчицей, снова ввергая человека и дикого животного в пучину неминуемого столкновения, которое хотел предотвратить Того. Хаски разочаровался, впервые между ним и его хозяином возникло такое недопонимание, более того, по его вине пострадала волчица, он навсегда потерял ее доверие, прощальный взгляд раненой незнакомки изображал одно: «Лжец!» Пес словно оказался вне времени и пространства, совершенно не помнил, что происходило дальше, как они с хозяином добрались до места ночлега, как Фритц не переставал что-то гневно говорить, с какой радостью члены упряжки приняли своего вожака, вернувшегося в целости и сохранности. Того не заметил, как оказался привязан и с какой-то пустотой вглядывался в огоньки разведенных человеком костров, расположенных около входа в пещеру, где они нашли временное пристанище, но в пламени то и дело представлялись события этой ночи, которая, казалось, не закончится никогда вместе с беспокойной непогодой. Хаски понимал, что волки ничего не прощают, особенно предательства, наверняка они готовятся к нападению и требуют возмездия за пролитую кровь вожака, Того понимал, что испытывают в данный момент его противники. В какой-то момент он вскочил, где-то вдали послышался волчий вой, не один, множество голосов сливалось воедино, Того навалился всем своим весом и рванулся изо всех сил, но веревка не поддалась, она растянулась и выдавила из себя какой-то противный звук, поднявший всех на ноги. Сеппала помчался, чтобы остановить пса, но хаски продолжил отчаянно переворачиваться и вертеться, наконец путы были разорваны и беглец был на свободе, он ловко перемахнул через огненную преграду и исчез, затерявшись в дебрях, оставив позади себя побелевшего от ужаса человека и своих товарищей. Того понимал, что его долг – остановить все самому. Найти раненую оказалось просто – кровавый след на снегу стал надежным путеводителем для собаки, время от времени сверяясь с запахом, он двигался вперед, преодолевая огромные сугробы, которые намела по-хозяйски владычица севера. С каждым шагом волнение Того возрастало, он искренне надеялся, что ранение несерьезное и неопасное для жизни волчицы, но понимал при этом, что пронизывающий холод не смолкавшей снежной бури и голод вследствие потери сил и возможности охотиться способны осложнить ситуацию и поставить под угрозу всякое существование. Хаски спешил, он использовал все свои способности скоростного ездового пса, однако, все больше приближаясь к цели, он отчетливо ощущал, что находится в этой части местности не один. Повсюду витало множество запахов, принадлежащих подобным волчице, Того нисколько не сомневался, что это были ее сородичи, обеспокоенные за вожака и рыскавшие в поисках его. Становилось опасно, но хаски неумолимо следовал вперед под прицелом хищных глаз, которые мгновенно обнаружили его, но волки остерегались действовать открыто, потому что поблизости мог оказаться человек, ведь недавно он подстрелил одного из них. В какой-то момент Того остановился и насторожился, вместо одного запаха он почувствовал новый, совсем свежий, принадлежащий встреченной им волчице. Она нашла убежище под свалившимся когда-то старым деревом, где решила провести остаток этой ночи и переждать непогоду, дорога сильно вымотала ее, более того, сказалась потеря крови, волчице было необходимо восстановить свои силы. Вдруг она оскалилась, ее острый пронзающий взгляд, точно клинок, впился в кого-то, стоящего позади, около входа в логово, очевидно, в прошлом оно было домом какого-то дикого зверя, но в данный момент это было местом столкновения этих двоих. Белая волчица попыталась подняться, но из-за ранения в область бедра это получилось непросто, пришлось приложить массу усилий, чтобы встретиться лицом к лицу со своим неприятелем. Мужество раненого зверя поразило Того, в его глазах что-то содрогнулось, он пришел не для того, чтобы сражаться, он видел свое предназначение в оказании помощи и попытке объяснить происшедшее, но волчица была настроена враждебно. Она перестала чувствовать боль, ее тело и душа были объяты неконтролируемой ненавистью, все внимание было сосредоточено на хаски, которого она воспринимала только как противника. «Ты! Зачем ты пришел? Закончить начатое твоим человеком дело? Убить меня? Давай! Нападай! Не думай, что твое злодеяние окажется безнаказанным. Обещаю своим предкам, что покараю тебя, если не смогу – мои товарищи отмстят за меня, они все равно не позволят тебе уйти живым отсюда. Ваш собачий род славится своей преданностью людям, я всегда уважала этот выбор, но вы все больше становитесь похожи на них. Как вам можно доверять, если вы не доверяете своим предкам? Почему ты медлишь?» - обрушилась на пса гневная тирада волчицы, которая не сводила с него своих полных неистового огня глаз, в любой момент она была готова вступить в бой, но ее мудрость говорила ей, что бросаться первой бессмысленно, нужно дождаться его ответа или его клыков. «Я пришел сюда не для того, чтобы забрать твою жизнь. Ниже моего достоинства бороться с самкой, по этой причине я избежал схватки с тобой тогда и не намерен делать это сейчас. Уважения не прибавится в чьих-либо глазах, если я воспользуюсь твоей слабостью, мне бы не хотелось опускаться еще больше. Это моя вина, что ты ранена. Я ничего не сделал, чтобы защитить тебя, я не смог бы, пусть и была такая возможность. Твой мир увлекательный, он вечно зовет меня, словно я его часть, я слышу предков, их голос наставляет меня. Поверь, я бы с радостью стал частью твоего мира, мне безумно хочется узнать о вашей вольной жизни, но мой нынешний держит меня, и он дорог мне. Я не в силах изменить что-либо во взаимоотношениях между мирами, ибо они сложились задолго до нашего рождения, но если бы я мог, я бы обязательно постарался, чтобы между нами не было враждебности. Прости меня и моего человека, он выстрелил в тебя, посчитав тебя угрозой для меня, он всего лишь хотел защитить меня, подобно тому, как ты пытаешься защитить своих собратьев. Я не хотел причинять тебе боль. Я не желал тебе зла и твоим друзьям. Самое главное - я не обманывал тебя. Если я могу чем-то помочь тебе, только скажи» - ответил хаски, его речь была спокойной и плавной, полной непоколебимой уверенности в выраженные словами собственные чувства, иногда он переходил на шепот, временами пес произносил что-то сбивчиво, ибо вмешивались эмоции, но это было по-настоящему искренне. Однако ненависть не покидала волчицу, она упрямо отказывалась верить в происходящее, что-то внутри не переставало твердить, что это еще одна ловушка для загнанного в угол зверя. Быть может, инстинкт самосохранения, но по большей части это страх толкал ее отстраниться, который внушал всем созданиям природы человек и его загадочный мир, такой могущественный, что бы волчица не делала, она не всегда могла защитить свою стаю. Волчицу можно было понять, нелегко довериться тому, кто является выходцем из мира двуногих, когда они каждый раз, едва заметив тебя, наставляют свое оружие и пытаются убить, причем не только тебя, но и твоих близких, когда причина такого для тебя неясна и туманна. Этот белый зверь желал лишь одного – возмездия, он потерял множество своих родных и близких из-за людей, не мог простить этого, рана, нанесенная в самое сердце, не оставляла покоя вместе с болью, причиняемой инородным куском раскаленного металла, поселившимся в его теле. Неожиданно волчица отчаянно бросилась на Того. Она не понимала, что происходило с ней, откуда столько ярости взялось, которую хватило бы для десятка собак, где говоривший в ней до сего момента рассудок, ничего не осталось от прежней мудрости, словно зверь потерял контроль над собой, выпустив наружу все чувства-узники, томящиеся в ее созданной темнице. Это был самый настоящий выплеск всего наболевшего, прежде волчица не могла показывать слабости при членах стаи, она всегда отличалась недюжинной выдержкой и самообладанием, невиданным сочетанием силы и разума, необходимых для лидерства, благодаря своим высоким нравственным принципам, она была авторитетной, известной по всей Аляске грозной владычицей своих владений. Однако Того и не пытался противостоять ей, он понимал, что эта схватка ничего не решит, не способна изменить что-либо, она опять принесет боль обеим сторонам, цепочка ненависти не порвется никогда. Сибирский хаски собственной грудью встретил бешеный натиск в надежде остановить его любой ценой, он понимал, что в данный момент является для волчицы образом всего зла, причиненного ей миром людей, и должен вытерпеть все. Того лишь то и дело подставлялся под сыпавшиеся на него удары, но когда волчьи клыки вонзились в незащищенную область шеи и хотели лишить жизни своего противника, волчица ошарашенно отступила: «Почему ты? Тебе что жизнь не дорога? Зачем ты отправился за мной? Ты не подумал, что в эту самую минуту твои товарищи находятся в беде и нуждаются в тебе? Ты хочешь умереть и потерять всех? Не ты ли говорил, что будешь защищать их? Это все была ложь?» «Единственная причина, по которой я пришел сюда, - это вина. Вина перед тобой, белая волчица, - тяжело произнес истекающий кровью пес, тело которого напоминало о прошедшем поединке, - Не отрицаю, что моя миссия провалилась, я окончательно потерял твое доверие, но мне оно не нужно, я не имел права требовать это от тебя с самого начала. Я всего лишь хотел убедиться, что с тобой все в порядке, - последние слова сумели-таки произвести впечатление на волчицу и найти брешь в ее внутренней броне, однако она мгновенно подавила эту волну смятения, но глаза ее были полны нескрываемого изумления, - Я поступил необдуманно, возможно, я допустил ошибку, что пошел вслед за тобой, надо было остаться и смириться, но закрыть глаза на это я не могу. Я никогда не простил себя, если бы вы продолжали по-прежнему видеть нас своими врагами. Невозможно искупить вину перед всем твоим волчьим родом, но если хочешь, можешь принять мою жизнь, и я готов отдать ее ради своих друзей. Я знаю, что твоя стая беспокоится за тебя и желает отмстить, их чувства я понимаю, из-под земли бы достал бы того, кто причинил боль моим близким. Незачем втягивать кого-либо в конфликт между нами и проливать столько крови, предлагаю решить все по совести и чести. Моя жизнь в твоих лапах. Кровь за кровь, что скажешь, предводительница волчьей стаи?» «Я верю тебе, лидер собачьей упряжки, и принимаю твое предложение, - произнесла волчица и завыла, оповестив собратьев, что она цела, чтобы они не предпринимали ничего, пока не закончится эта решающая схватка, в предвкушении которой противники застыли друг против друга, - Но выдвигаю условие – не сдерживайся!»