Превратности любви

      - Где эта рыжая скотина?!!! Найду - убью заразу! – От сотрясшего корабль рева Дэн непроизвольно перешел в боевой режим, а Тед вздрогнул и покрепче прижал к себе упаковку пива.       Вскоре в недрах транспортника послышались тяжелые шаги, и на трап вышел высокий бородатый человек в армейских ботинках, камуфляжных штанах и кожаной куртке. Загородивший собой весь проем шлюза мужчина сдвинул на затылок капитанскую фуражку и, уперев руки в бока, обозрел окрестности. Заметив замерших неподалеку приятелей, он приветственно махнул им и пробасил:       - Эй, парни, вы тут моего кота не видели? Здоровенный такой, рыжий, морда наглая, а в зубах – куриная нога.       Тед хмыкнул, отступил на шаг и придирчиво оглядел изогнувшего в немом вопросе бровь навигатора. Половина примет явно не совпадала.       - Нет, не видели, - сокрушенно покачал он головой.       - Ну, если увидите, дайте знать. Мне ему кое-что оторвать надо.       - Ага. Ладно, - напарники дружно кивнули и зашагали к виднеющемуся невдалеке "Космическому мозгоеду". ***       От непривычно долгого бега сердце бешено колотилось в груди, воздуха не хватало, но он не обращал внимания на эти мелочи, ведь всего в каких-то паре метров от него сидела Она. Эта хрупкая точеная фигурка, белая шелковистая шерстка, очаровательные пойнты на мордочке и самое главное – умопомрачительно тонкий и длинный хвост, обвивающий изящные лапки, не давали ему покоя с той самой минуты, когда он впервые увидел Ее. Это было так давно, и так недавно – вчера вечером, когда он вышел посмотреть на только что приземлившийся транспортник.       Он на всю жизнь запомнил мгновение, когда из открывшегося шлюза показалась изящная головка и осторожно обнюхала трап. Он тут же забыл как дышать. Через минуту вспомнил и на негнущихся лапах поплелся к Ней. Дальнейшее он помнил смутно. Кажется, он что-то говорил. Пытался шутить. Кажется, шутка оказалась неудачной, потому что Она обозвала его мужланом и с гордо поднятой головой скрылась на корабле. Он было сунулся за Ней, но был тут же схвачен каким-то рыжим типом и беспардонно вышвырнут вон. Что ж, к унижениям ему было не привыкать. Покрутившись с полчаса вокруг транспортника, он все-таки сумел еще раз заглянуть в шлюз. Она сидела у миски и с аппетитом поглощала мясное рагу. Теперь он знал, что делать. Осталось только дождаться утра.       О, как невыносимо долго тянулась эта ночь! Он не мог уснуть. Он несколько часов неприкаянно бродил по кораблю. Потом, когда взошла луна, он сел у иллюминатора и начал рассказывать ей о своей любви. Рассказ был подло прерван прилетевшим тапком. Остаток ночи пришлось страдать молча.       Утром он еле дождался завтрака. Наскоро перекусив, он прокрался в кладовку и обрушил там с полок несколько банок. Пока чертыхающийся хозяин проверял источник шума, он стянул с хозяйской тарелки куриную ногу и отправился к своей возлюбленной.       Больше всего он боялся, что сегодня Она не покинет корабль. Но нет. Уже издали он увидел знакомый воздушный силуэт. Она сидела внизу, у трапа, на презренном бетоне космодрома, обвив хвостом лапки и выпрямив спинку, словно древняя богиня. Испугавшись, что Она сейчас встанет и уйдет, он бросился к ней из последних сил.       И вот он стоит перед Ней, сжимая в зубах свое скромное подношение и пытаясь отдышаться. А Она жмурится на утреннее солнце и как будто не замечает его. И Она совершенно права – царицы не должны обращать внимания на каких-то там беспородных выскочек.       Едва переведя дух, он на полусогнутых лапах подполз к Ней, осторожно положил к Ее божественным лапкам подарок, отполз обратно и замер в напряженном ожидании. Спустя минуту Она приоткрыла один глаз, бросила презрительный взгляд на угощение и отвернулась. Он почувствовал, как у него остановилось сердце. Мир рухнул. Жизнь закончилась. Он хотел было скончаться прямо здесь, у Ее лап, но в этот момент Она вновь повернулась к нему, изящно изогнула шейку и обнюхала подарок. Потом Она опустилась на передние лапки, оторвала от курицы кусочек кожи и начала жевать.       О, чудо! О, радость! Она приняла его дар! Сердце подпрыгнуло и рвануло вперед с удвоенной силой. Он вскочил на все четыре лапы. Сел. Снова вскочил. Обежал вокруг Нее. Замер на мгновение. Затем, сгорая от нетерпения и возбужденно дергая хвостом, он приблизился к Ней сзади и попытался потереться о Ее бок. И тут же получил по морде когтистой лапой.       - Хам! – фыркнула Она, подхватила подарок и, царственно задрав хвост, потрусила на корабль.       - О-у-у! - взвыл он, пытаясь восстановить равновесие. – Сколько страсти!       Тряхнув головой, чтобы разогнать мельтешащие перед глазами искры, он рванул вслед за своей богиней. Та тем временем уже достигла шлюза и, грациозно прошмыгнув мимо стоящего в проеме с кружкой в руках человека, скрылась внутри. Прикинув на ходу ширину свободного пространства и поняв, что оно для него слишком узко, он решил идти поверху. Добравшись до верхней ступеньки, он оттолкнулся изо всех сил и прыгнул.       Уже в полете он понял, что четвертая сосиска за завтраком была явно лишней. Допрыгнуть удалось только до верхней части ноги. Выпустив когти, он вцепился в ненадежную опору и, не обращая внимания на издаваемые человеком звуки, стал энергично карабкаться наверх.       Взбираться было тяжело. Тонкая ткань кителя, в отличие от толстой кожи хозяйской куртки, подозрительно трещала и путалась в когтях. Где-то в середине пути задняя лапа попала на карман и поехала вместе с ним вниз. Усилив хватку остальными конечностями, он стряхнул с себя мерзкий кусок ткани и еще энергичнее ринулся наверх. Уже у самой цели кончик его хвоста, которым он пытался балансировать, окунулся в кружку с мерзким горячим кофе в руке человека. Зашипев от боли, он прыгнул вверх и оказался наконец на человеческом плече.       - Где ты, любовь моя?! Отзовись! - возопил он, оглядывая помещение и возбужденно молотя по воздуху и по человеку хвостом.       Она не ответила, но он вовремя заметил скрывшийся под розовым диваном белый хвост. Взвыв от радости, он сгруппировался и спрыгнул вниз. Транспортник вздрогнул всем корпусом и жалобно заскрипел заклепками.       - Любовь моя! Я иду к тебе!       Царапая когтями металлический пол, он с разбегу воткнулся под диван. Силы инерции хватило ровно до середины туловища. Сходя с ума от одуряющего запаха курицы и восхитительных чавкающих звуков, он втянул живот и энергично заработал задними лапами, пытаясь протиснуться в обитель своей возлюбленной. ***       - Стасик! Стасик! Ты как? Отзовись! Ну скажи хоть слово!       Веня заполошно хлопотал вокруг капитана, то пробуя оттереть с кителя пятна кофе, то прилаживая на место полуоторванный карман, то пытаясь вынуть из судорожно сведенных пальцев кружку. Станислав не отвечал, не моргал и не шевелился. Только беззвучно открывал и закрывал рот.       Так и не дождавшись реакции, доктор бережно взял капитана под локоть, отвел на кухню и аккуратно усадил у стола.       - П... П... П... – вдруг ожил Станислав.       - Что, Стасик? Пить? Сейчас-сейчас. Погоди.       Веня метнулся к шкафам, схватил кружку, налил в нее воды и поднес к губам капитана. Тот сделал большой глоток и снова забормотал:       - П... П... П...       - Что? Пряник?       Капитан энергично замотал головой.       - П... П... П... ПОЛИНА!!!       - Да, Станислав Федотович? – девушка тут же материализовалась из-за колонны.       - УБЕРИ. ЭТО. ОТСЮДА! – рявкнул Станислав, тыча пальцем в сторону торчащего из-под дивана рыжего зада.       - А ты, - капитан перевел палец на пытающегося слиться со стеной Теда, - помоги ей!       Опасливо поглядывая на оставленные котом на полу глубокие царапины, друзья осторожно подкрались к диванчику. Утробно завывающий зверь по-прежнему энергично работал лапами, но внутрь пролезть не мог. Только со скрежетом двигал диван.       Полина обреченно поискала глазами Дэна, но того нигде не было. Вот так всегда – когда киборг нужен больше всего, он куда-то исчезает. Тед почесал затылок, вздохнул и, как истинный джентльмен, решил принять удар на себя. К счастью, в этот момент на трапе послышались знакомые тяжелые шаги, и в сразу ставшую какой-то маленькой пультогостиную зашел давешний капитан в сопровождении Дэна.       Оглядевшись вокруг и слегка вздрогнув при виде полулежащей на голоплатформе Маши с рыжими кошачьими ушками, хвостом и в меховом мини-бикини, мужчина направился вслед за навигатором к Станиславу.       - Станислав Федотович, здравствуйте, - пробасил он с несколько виноватым видом. – Я Андрей Попов, капитан "Звездного дракона". Дэн сказал, что к вам забрел мой Бармаглот. Надеюсь, он не сильно тут набедокурил?       Стас разжал наконец пальцы и отставил кружку с кофе. Встал, одернул китель, прижал рукой карман, откашлялся.       - Здравствуйте. Да, ваш кот у нас, - глядя снизу вверх на посетителя, деревянным голосом ответил он. – Нет, он не успел сильно набедокурить, - капитан посильнее прижал карман. – Но мне бы хотелось, чтобы вы его забрали как можно скорее.       - Да-да, конечно. Я сейчас.       Мужчина направился к диванчику и тут же впечатался в колонну, слегка погнув ее. Поморщившись и потерев ушибленное плечо, он осторожно, бочком, стараясь не зацепить тонкие на его фоне опоры, добрался до цели.       - Ну что, чудовище, допрыгался? – Он одной рукой схватил кота за спину чуть повыше хвоста, а другой приподнял и передвинул диванчик.       Почувствовав хозяйскую руку, Бармаглот тут же затих. Мужчина схватил его за шкирку и понес безвольно обвисшее тело к выходу.       - Мау, - тихо сказал кот. – Прощай, любовь моя. Я тебя никогда не забуду.       - Вы уж простите, капитан, - развел руками гость. – Он такой казанова. Ни одной кошки не пропустит.       - Мрр-у-а-а-у, - возмутился Бармаглот. – Он все врет, любимая! Ты у меня единственная!       - Давно хочу его кастрировать...       Кот вздрогнул и поджал хвост.       - ... но ведь жалко скотину. Не по-людски это.       Кот облегченно выдохнул и снова обвис.       - В общем, простите еще раз, капитан, и вот, - мужчина вытащил из кармана штанов бутылку коньяка, - в качестве, так сказать, компенсации. Настоящий. Земной.       Поставив бутылку на стол, гость слегка встряхнул рыжую тушу:       - Ну что, пошли домой, обормотище. Одни убытки с тобой.       Проводив гостя до трапа, капитан долго задумчиво смотрел на удаляющуюся парочку, а затем с чувством выдохнул:       - Ненавижу рыжих!