За то, что ты есть

Три года минуло с той памятной схватки с Аришоком, а она помнила ее до мельчайших подробностей. Для нее это стало своеобразным уроком, о том, что нельзя недооценивать врага. Девушка каждый раз заново переигрывала этот бой, отмечая для себя важные промахи, а потом шла на тренировочную площадку и оттачивала свои навыки. Такой удар по самолюбию Хоук простить не смогла, и поэтому пообещала себе стать лучшей! А данные обещания она выполняла! Вот и сегодня, занимаясь ежедневной тренировкой. «Три года… А такое чувство, что все было вчера, – Ланта резко развернулась и всадила оба кинжала в грудь воображаемому противнику. – Чем старше ты становишься, тем быстрее идет время? Тогда я уже древняя старуха, потому что для меня оно пролетает незаметно. Или это от того, что с вручением мне громкого титула «Защитница Киркуолла» дел стало на порядок больше? Смешно подумать, ко мне идут со всеми проблемами, начиная от потерявшегося котенка и заканчивая убийством дракона! Нет, я, конечно, понимаю, что из-за отсутствия наместника у людей просто нет другой альтернативы, Мередит-то котят искать не спешит, и горожане идут ко мне… Но ведь силы у меня не бесконечные! У меня времени даже на себя не хватает! – девушка проводит быструю связку ударов и «убив» одного из «нападающих» поворачивается ко второму. – Хотя, Авелин наконец-то поняла, что я не шучу, когда говорю, что мне, извините, в уборную отойти некогда, и начала брать на себя часть вопросов… но все равно! У меня же нет целой армии из советников и помощников, как у наместника! Я одна не справлюсь! …Хотя, котят теперь Андерс ищет… - Ну ладно уж прибедняться! Такое ощущение, что тебе вздохнуть некогда. - Естественно! Разве я себе врать буду?! - Ага, будешь… Ну, может быть, только чуть-чуть… Ладно, разговор не об этом. Самая главная головная боль – это в открытую выступившие друг против друга Орсино и Мередит! Вот где надо действовать так осторожно, как будто бежишь от вартеррала по тонком льду: либо лед проломится и ты потонешь, либо ватеррал тебя догонит и сожрет. На одного посмотришь - «А-А-А, она помогает магам!», на другую – «О-О-О! Она за храмовников!». Хоть обоим по рогам настучи и по клеткам рассади. Я скоро озверею вконец! - Нам, кстати, письмецо от Мередит пришло. - Я помню… Вот как раз и думаю идти в гости или повременить? А то решит еще, что я по ее первому зову бегу к ней задрав хвост! АХрРРррр, чтоб мне в Тень провалиться! – Ланта хватается за голову. – Ну кто ее просил давать мне этот дурацкий титул?! Все! С таким настроением только тренироваться! Пора завязывать… Пойдем, что ли к Варрику – посидим, чаю попьем!». Не рассусоливая долго, она покидает тренировочную площадку и, быстро умывшись и переодевшись, идет в Нижний город. Через полчаса Хоук входит в люкс гнома с приветливой улыбкой на лице и хорошем расположении духа. - Приветствую тебя, о великая Защитница Киркуолла! Чем заслужил столь низменный червь твоего светлейшего присутствия? Как он… – пафосно начал хозяин, как только увидел входящую в двери девушку. - Варрик, не паясничай! – в ярости перебила его Хоук. - Чего это? – насупился гном. – Я три дня речь готовил, все ждал, когда придешь, а ты… - Да ничего, просто достало меня все это! – гостья болезненно поморщилась. – Ну сам подумай, какой, к демонам, из меня Защитник? Мне б где приключений найти на свою…эээ… - Да уж говори как есть, – ухмыльнулся друг. - Хорошо, на свою левую ногу, – прищурилась девушка. - Уууу… скучная ты… - Ну уж какая есть, не нравится, как говорится – не лопайте. Я могу и домой пойти, – Ланта наигранно надувает губы и разворачивается к выходу. – Я просто хотела тебе рассказать, как сегодня на площади ругались Орсино и Мередит…ну раз ты… - Нет-нет, Хоук! Не уходи! - Тогда чаю! - Будет сделано, Защитница! - ВАРРИК!!! Вечер незаметно перетекает в ночь, а они все сидят и разговаривают. Хоук жалуется другу на то, что не знает, как выкручиваться из дурацкой ситуации «маги-храмовники-мое дело сторона», а гном, в свою очередь, рассказывает как они с Андерсом сделали Донника и Фенриса в Порочную добродетель. - Кстати, Хоук, а скажи мне, как у тебя обстоят дела с обучением чтению нашего эльфа? - Да ничего вроде… - И, Ланта, я давно хотел у тебя спросить… Вы же вроде как… - Да, мы вроде как просто друзья… - А чего тогда нашему одержимому ничего не перепадает? Он неплохой парень, да и на тебя смотрит с очень понятными намерениями… - Варрик, ты пойми, он про… АХ ТЫ ГАД! Ты очередную историю начал!? Старые уже всем приелись!? – Хоук подскакивает к гному и, слегка прихватив его за шею левой рукой, начинает трепать правой по макушке. – Ничего. Не собираюсь. Тебе. Говорить! Какое-то время они в шутку борются, а потом девушка вдруг отпускает гнома и садится прямо на пол. - Понимаешь… Я знаю, что скажу сейчас не совсем понятную для столь благородного гнома, вещь, но я… люблю его, Варрик… - Эээ… - гном являл собой образец всемирного удивления, – Не ожидал от тебя такой откровенности, причем так сразу. - Да я просто устала держать это все в себе, а ты, рано или поздно, все равно узнаешь… - гостья тяжело вздохнула и посмотрела на друга. – Ты же давно догадывался, да и остальные тоже… Только он один не догадывается, похоже. Или не хочет догадываться. Понимаешь, он все же изменился, сильно изменился. Стал проще в общении, терпимее к магии и к себе. Ты обратил внимание, что он не так болезненно реагирует, когда мы идем помогать магам? И еще он много читает. Я теперь и не нужна ему в качестве учителя… Так просто, книжки приношу и все… Но вот знаешь, он все равно просит остаться, чтобы я последила – не ошибется ли где, не собьется. Я… - девушка замолкла на полуслове и, грустно улыбнувшись, поднялась с пола. – Ладно, пойду-ка я домой, а то добром это не кончится, а слушать по всем тавернам города, что бедная Защитница рыдала в три ручья на груди особо обаятельного гнома, я не собираюсь. - Как скажешь, - кивнул хозяин и ободряюще подмигнул собеседнице. - Пока, Варрик, - помахав на прощание рукой, Хоук направилась к выходу. – Еще зайду. - Эй, Ланта, - голос гнома остановил ее в дверях – Он тоже, поверь мне…! *** Он чувствовал себя выжатым досуха. Сегодня тренировка оказалась совсем уж выматывающей. Себастьян придумал очередные тренировочные манекены, с каким-то хитрым механизмом и уставил ими весь задний двор особняка, да при этом еще и сам, стоя на крыльце, поливал его градом стрел, с затупленными наконечниками. Эльф тренировался каждый день, как и Хоук. И теперь его навыки граничили с совершенством. Принц-изгнанник так вообще был в полном восторге и то и дело говорил, что воину надо обучать бою на двуручных мечах какие-нибудь элитные отряды! А еще лучше его, Себастьяна, элитные отряды! А еще лучше вообще уехать с ним в Стархейвен и там руководить его армией. «Хм, смешно, беглый раб – предводитель армии! Себастьян не зря столько времени проводит в церкви – почти святым там самое место!». - Спасибо, Себастьян, я в большом долгу перед тобой! - Да что ты, Фенрис, помощь друзьям угодна Создателю! Да и мне угодна, – улыбнулся собеседник. – Я таких бойцов еще не видел! Ну, если только Хоук, но она специализируется на кинжалах, а мне это менее интересно. Ладно, я пойду к себе. Обращайся, как понадоблюсь я и мои стрелы! - Хорошо, но завтра я сам потренируюсь, спасибо. - Как скажешь. «Прошло три года… Так много, и так мало! А я изменился. И все благодаря ей… Страшно подумать - что бы было со мной, не встреть я Ланту? Она дала мне смысл жизни, дала мне понимание того, что я не одинок, дала любовь… - сердце мужчины болезненно сжалось. – Которую я уничтожил. Да, теперь-то я вижу выход - столько лет «копания в себе» дали свои плоды. И еще книги. Книги – это великое достижение этого мира! Из них я узнал многое… Благодаря им я начал понимать, что любую, даже самую страшную, судьбу можно изменить, а любой, даже самый ужасающий поступок – исправить! Теперь я знаю, что если все то, что я пережил в нашу первую, – эльф тяжело вздохнул, – и единственную ночь, вернется – я смогу справится с этим! Я смогу это побороть! Я не убегу, бросив единственного дорогого мне человека…! Но кому я теперь нужен, со своим запоздалым пониманием? Если только посмешить Хоук… Хех…так и вижу ее улыбку, иронично поднятую бровь и слова: «Фенрис, ну ты бы еще со своим «все понял» через двадцать лет пришел, как раз моих внуков нянчить!». Да, именно так все и будет… Так что лучше он просто будет… другом. Когда-то его сильно испугало это слово, а сейчас он рад. Рад, что она, не смотря ни на что, считает его ДРУГОМ! А это дорогого стоит». Хотя, что кривить душой, он был доволен… Да что там доволен, СЧАСТЛИВ, от того, что она все еще была одна… Ему становилось стыдно от этих мыслей, но каждый раз, когда к ней в гости заходил Андерс, эльф оставался рядом с ее домом до тех пор, пока маг не выходил оттуда. И его очень успокаивало тот факт, что еще ни разу отступник не задержался там надолго…И уж тем более не остался на ночь! Что бы воин делал, скажи ему кто-нибудь, что Ланта и маг теперь вместе, он не знал. И даже не думал об этом, потому что кроме варианта «он его убьет» ничего в голову не приходило, а действовать такими методами было неправильно, по крайней мере, по отношению к Хоук и ее выбору… Но пока этот выбор не сделан, он все так же как и три года назад прикрывал ее в бою и…следил за ее домом… каждый раз ругая себя и обещая, что в этот раз - последний! Фенрис поднялся в свою комнату, стащил с себя промокшую насквозь тренировочную рубаху и штаны и плюхнулся в холодную ванну. За три года он так и не смог обзавестись приличной ванной, за что его постоянно журил гном. «Как можно мыться в этом ведре?! Куда можно влезть только по частям: либо верх, либо низ! – ворчал Варрик». На что воин вечно отшучивался, что сначала он залезает туда ногами, а потом встает на руки и вот – он весь вымыт! Да и вообще, все его попытки хоть как-то облагородить это место всегда сводились на нет – то не было времени, то заказов, а соответственно и денег, а то не было и желания… «Кстати, сегодня придет Ланта - она обещала принести новую книгу и послушать, как я читаю, – теплая волна прокатилась по душе и вызвала улыбку на губах эльфа. – А я снова буду притворяться, что сбиваюсь в некоторых местах, что не всегда сразу могу прочесть предложение целиком, хотя, с таким учителем, как она – обучение было закончено еще полгода назад». Но эльф этого не хотел и поэтому…врал. «Ладно, до вечера я доживу, а потом… потом снова будет вечер. Пусть через две-три недели, но он будет! Надо просто чуть подождать». *** Она шагала по дороге Верхнего города в направлении имения Данариуса и, по совместительству, дома Фенриса. Подмышкой была зажата новая книга, повествующая о воре по имени Гаррет, который, при всей своей мрачности и одиночестве, умудрился обзавестись друзьями и стать лучше. Эта книга была одной из ее самых любимых и, не дай Создатель соврать, перечитывалась девушкой уже раз пять или шесть! Настроение у нее было отличное, а предстоящие посиделки вдвоем с эльфом, делали его еще лучше! А еще та фраза, которую Варрик бросил ей в след… Нет, никакой конкретики, никакого объяснения, да и вообще он ее сказал непонятно к чему, но эта фраза тепло угнездилась в уголке сердца и тихонечко насвистывала что-то ободряющее. Подойдя к двери она немного постояла перед ней и, сделав пару глубоких вдохов, постучала. Почти мгновенно на пороге возник хозяин и, приветственно кивнув, отступил в сторону, сделав приглашающий жест рукой. - Привет, Фенрис. У тебя все так же уютно? - Здравствуй, Хоук. Спасибо, что опять мне на это намекаешь, – эльф слегка улыбнулся и провел рукой по затылку. – Я обязательно что-нибудь с этим сделаю. - Почему мне кажется, что ты в это веришь еще меньше, чем я? - Возможно, потому, что ты меня неплохо знаешь? - усмехнулся эльф. - Ну может быть не настолько неплохо… Ай, ладно, хватит о твоем бардаке! Где вино, свечи и уютное кресло? Я не могу работать в таких условиях! – девушка сделала страшные глаза и, остановившись посреди комнаты, топнула ногой. – Почему опять не подготовился к моему приходу? - Знаешь, из всего перечисленного у меня есть только вино, – губы эльфа раздвинулись в широкой улыбке. – Хотя, свечи тоже есть. - Тогда тащи вино и свечи, а неуютное кресло я уж как-нибудь переживу! – объявила девушка и с размаху плюхнулась на единственное в комнате мягкое посадочное место. Эльф исчез за дверью и, спустя какое-то время, вернулся с подносом, на котором возвышалась запыленная бутылка, два бокала и пять огромных свечей. - Теперь мы готовы к уроку? - Нет, конечно! С какого перепугу ты принес два бокала? Ученикам до окончания урока пить запрещается! А иначе - строгий выговор и дальнейшее отстранение от обучения! - Хорошо, я оставлю второй бокал на окончание урока, – мягкая улыбка скользнула по лицу эльфа. - Ладно, ладно! Шучу! Давай, наливай и начнем, пожалуй. Они сидят рядом - Хоук в потрепанном кресле, мужчина на его подлокотнике. Его голос, мягкий и завораживающий, разносится по комнате и пробуждает желание прикоснуться к его, украшенной лириумом, руке, положить голову на плечо… и сидеть так до конца времен… Как же порой хочется сказать ему все, что накопилось за это время, все, что осталось невысказанным в тот рассвет. Но она больше не будет делать попыток! Когда два с половиной года назад она попробовала об этом заговорить, то все закончилось весьма плачевно: он ушел, не понимая, за что она так разоралась, а она разоралась, потому что не могла понять, что он пытался ей объяснить… «А Фенрис молодец, читает уже прекрасно. И запинается все реже и реже. Скоро мне не придется приходить к нему… Да, в общем - то, уже и сейчас это не нужно, просто пока он будет просить – я буду приходить! А потом…потом я все же возьму его за руку и положу голову на плечо. Надо просто еще немного подождать и…наконец-то решиться!» И если бы не маленький червячок сомнения, который грыз ее изнутри, тихо нашептывая, что поступи она неправильно – это отпугнет Фенриса еще больше, то девушка уже давно бы это сделала… *** Воин сидел рядом с ней на подлокотнике кресла и погружался в такую странную и загадочную историю. Там были отвага, дружба, предательство, самопожертвование. Там был живой мир, который раскрывался навстречу эльфу. Его настолько затянуло чтение, что он забывал даже запинаться и неправильно читать некоторые слова. Фенрису всегда нравилось путешествовать вместе с Хоук и персонажами книг, он любил представлять себя и ее главными героями, спутниками, товарищами…любовниками… Но в этой истории не было любви и он просто шел с ней рядом по тропам Заграбы – таинственного леса из книги… Прошло много времени, и она тихонечко, одними пальцами, дотронулась до его руки. Фенрис вздрогнул и прервал чтение. - Я пойду домой, а то уже совсем поздно. Когда прочтешь эту книгу, я принесу еще одну – там три тома, так что тебе хватит надолго, – девушка подмигнула и потянулась в кресле. – Ты уже отлично читаешь. - Нет, что ты, я еще плохо воспринимаю некоторые сложные слова… И вообще, мне легче, когда ты рядом… - их взгляды на мгновение встретились и эльф резко отвернулся, словно обжегшись – Ладно, я сейчас меч возьму и пойду провожу тебя до особняка. И нет, это не оспаривается! - Хорошо, хорошо, – Хоук деланно вздохнула. – Я, вообще-то, уже большая девочка и в состоянии сама о себе позаботиться. - Десять гиен, ну, в твоем случае – двадцать, завалят одного льва. Так что я все же провожу тебя. - Ладно, сдаюсь, пошли. Они дошли до ее дома, тихо переговариваясь и рассуждая о прочитанном. - Вот мы и на месте, - с едва заметной грустью произнес мужчина. - Да, Фенрис, спокойной ночи, - кивнула собеседница. - Угу, и тебе… - мужчина кивнул в ответ и немного постоял, глядя на дверь, скрывшую за собой Ланту. Только она, за несколько сказанных слов, могла заставить его так улыбаться. И только она, уходя, могла заставить его так страдать… Каждый раз он ненавидел время после расставания с ней! Как странно устроен этот мир. Когда он утром просыпается и знает, что она придет сегодня – он не может дождаться этого момента… А когда она приходит, воин страдает! Он думает, что лучше бы она не приходила. Что лучше бы он научился жить без ее присутствия… Это как срывать повязку с только начавших затягиваться ран: они заживают, а она срывает, они заживают, она срывает! И так до бесконечности… «От меня скоро останется один скелет с окровавленной душой между ребер… - Фенрис обреченно вздохнул. – Ладно, завтра все опять начнет заживать. А сегодня надо просто потерпеть! Снова... Как всегда... Стиснув зубы и крича в подушку. Всего лишь потерпеть…».