На грани

— Даже устройство пространственного маневрирования иногда выходит из строя. — Эрен, не потрудившийся даже переодеться после изнуряющей тренировки, сидел на полу в тёмной комнате, держа в руках повреждённый трос. — Смотри. Немного потоптавшись в дверях, Армин оглянулся. Коридор был пуст. — Если с устройством что-то не в порядке, не лучше ли отнести его командиру? Всё-таки не в первый раз уже. — В прошлый раз проблема была в поясе. — А теперь — в тросе. В следующий раз это может быть крюк или спусковой механизм. Обеспокоенно взглянув на повреждение, Армин ужаснулся. Внешний слой проволоки на стальном тросе действительно отслоился. Вроде бы не столь значительно. Для тренировок. Но если бы всё происходило на самом деле, Эрен мог бы уже и не быть в живых. — Таким тросом пользоваться больше нельзя, — заметил Армин после нескольких секунд молчания Эрена. — Представляешь, что может случиться? Эрен поднял на него затуманенный взгляд. — Смерть, — криво усмехнулся он. — Неудачная шутка, — мрачно отозвался Армин, подходя ближе. — Дверь закрой. Вдруг Микаса увидит. — Микаса должна это знать. — Боюсь даже вообразить, что тогда начнётся… — Эрен нахмурился. — Она всю армию на уши поставит. — И правильно сделает, — резковато сказал тот, но всё же вернулся обратно и прикрыл скрипнувшую в тишине дверь. Конечно, Армин прав. Подобное нельзя упускать из виду. От таких деталей зависела чья-то жизнь. В данном случае — жизнь Эрена. Экипировку для солдат делали обычные люди. Однако никаких ошибок в проектировании быть не должно. Невнимательность — великий грех человека. Кому-то повезло меньше, кому-то — больше. И как при проверке снаряжения могли допустить такую оплошность? — Ты ей расскажешь? — Сам ей расскажи. Только она ещё сильнее волноваться станет. — Да я и сам за себя волнуюсь. Теперь перед использованием устройства буду надеяться на удачу. — Удача здесь не поможет. Только уверенность в своих силах. — Если что и случится, то уверенность мне вряд ли пригодится. — Пригодится, ещё как! — горячо возразил Армин. — Хочешь, я буду каждый день проверять твоё устройство на предмет повреждений? Так… тебе будет спокойнее. Армин заметил, как Эрен крепче сжал трос и слегка потянул его. Порвать не порвёт, да и злость выместить таким способом очень сложно. Эрен злился на самого себя. И плановые проверки не пропускал, и обращал внимание на мелкие царапины на лезвиях. Чуть что, сразу же относил на замену. А сейчас не заметил гораздо более важную вещь, чем царапина на клинке. — Спасти меня у тебя не получится, — качнул он головой. — Зато могу протянуть тебе руку. Я ведь всегда рядом, Эрен. Как раньше. Глаза у Армина добрые, улыбающиеся. Эрену всегда удавалось найти в нём ту же поддержку, что он видел и в Микасе. — А если и ты не заметишь?.. — начал он осторожно. — Замечу. Если от меня будет зависеть безопасность моего друга, такое я не пропущу. Перестав мучить трос, Эрен отложил его в сторону. Да, всё правильно. Он зависел не от предмета, созданного руками другого человека. Он зависел от людей. В любой безвыходной ситуации спасти может лишь протянутая рука помощи. — Спасибо, — Эрен улыбнулся кончиками губ. — За надежду. — За надежду? — неизвестно зачем переспросил Армин и осуждающе покачал головой. — Неправильная трактовка моих действий. Эрен растерялся. — Но как иначе? — Спасибо за доверие, Эрен. За доверие, а не за надежду. — Армин отошёл от двери и присел рядом с Эреном, расстёгивая пряжки на амуниции. — Надежду подаёшь мне ты. У Армина длинные пальцы. Тонкие и ловкие, без ссадин, но с едва заметными мозолями от бесконечных тренировок. В первое время он стирал пальцы в кровь, но никогда не жаловался, молча обматывая их бинтами. У Армина большие голубые глаза и длинные ресницы. Если смотреть с близкого расстояния, можно заметить, насколько кукольное у него лицо. Природа порой забавляется, награждая мальчиков слишком красивыми чертами. У Армина аккуратная причёска и послушные волосы, которые никогда не топорщатся. Они всегда лежат ровно, прядка к прядке, будто удерживаемые невидимыми нитями. У Армина тёплое дыхание и сухие губы. Он всегда кусает их, когда волнуется или чересчур нервничает. Как сейчас. Эрен замер, смотря на лицо друга, а тот, казалось, даже и не замечал, что его пристально разглядывают. Армин с завидным упорством расстёгивал пряжку за пряжкой до тех пор, пока сковывающие тело Эрена ремни не упали на пол с металлическим звуком. — Вот и всё, — удовлетворённо вздохнул он и сгрёб ремни в охапку. — Остальное сам дотащишь, хорошо? Лучше показать брак как можно скорее, а то у нас завтра тренировка с самого утра, так что… Армин не успел договорить. Эрен, сжав его руку своей, приподнялся, по неловкости задев кончиком носа щёку Армина. Тот не отпрянул, но часто-часто захлопал глазами и перестал дышать. — Эрен? — он посмотрел в глаза друга, сейчас лихорадочно блестевшие. — Я всегда хотел… попробовать, — сказал Эрен, наскоро облизнув губы, чувствуя близость Армина. — Но проблемы с тросом… — к концу голос Армина совсем затих, исчезнув, как только Эрен приблизил своё лицо и, закрыв глаза, собрался поцеловать. Ошибиться в его намерениях было нельзя. Учащённое дыхание, вспотевшие ладони и порыв к сближению. Но Армин, напрягшись, приложил к его губам указательный палец, едва удержав ремни амуниции у себя на коленях. — Не нужно, Эрен. Эрен открыл глаза, увидев грустную улыбку Армина. — Разве ты не хочешь того же? — Не хочу, — Армин качнул головой. — Потому что тогда я не смогу заметить тех деталей, которые вижу сейчас. Например, этот ремень совсем истёрся около пряжки. Эрен взглянул на повреждённый ремень. Надо же, а он сам даже не увидел… — Я не смогу смотреть на тебя так же трезво после того, что ты собирался сделать, — он не произнёс слова «поцелуй», но опустил голову и заикнулся перед тем, как заменить его. — А мне дорога твоя жизнь. Отведя глаза, Армин встал на ноги, словно стараясь перекрыть значение последних слов. Несколько секунд он не двигался, а потом сделал шаг назад. — Пойдём, у нас не так много времени. Молчание. — Эрен? Эрен шевельнулся, неловко поднимаясь с пола. — Да, — согласился он. — У нас не так много времени. Для всего.