Don't fear the Reaper

- Шепард, ты уверен? - печальным тихим голосом спросила Лиара. - Уверен как никогда. - Сэмьюэль позволил себе остановиться и заглянуть в грустные глаза юной азари - хотя эта юность почти в четыре раза превышала его собственный возраст. - Милая, ты была со мной на Вермайре и на Илосе. Ты слышала всё то же, что и я. Ты знаешь, что мы должны во что бы то ни стало уничтожить "Властелина"! - он ударил кулаком по ладони, чтобы придать своим словам больше веса, - От этой битвы зависит судьба всей Галактики! Один потерянный корабль не стоит проигранной войны, кто бы ни был на его борту! Стоявший рядом с ними турианец как-то странно кивнул, не то соглашаясь с его словами, не то намекая, что они заболтались, и им стоит двигаться дальше. - Ох, надеюсь ты знаешь, что делаешь... - учёная азари потупила взгляд, пожелав в этот момент быть как можно дальше отсюда. Ей стало крайне неприятно от мысли о том, что каких-то три часа назад она занималась любовью с этим жестоким мужчиной. Шепард прекрасно знал. Он знал что делал, когда позволял умирать сотням людей, невинных и не очень, будь то наёмники, колонисты, учёные, заложники... никакие сопутствующие потери не останавливали его от выполнения задания. В каком-то смысле он жалел о том, что собирался сделать сейчас - они с Сареном могли бы стать отличной командой. Найти кандидата в СПЕКТРы - целое дело. Выбрать нового представителя в Совет - скучная политика. К тому же от этой "власти" всё равно не было никакого толку. Он, Сэмьюэль Шепард, всегда всё делает сам. *** - Всё-ё-ё... о-о-очень... ПЛОХО! - кричала адмирал Лидания Т'Мари, пытаясь объять представшую перед ней картину взглядом и умом. Весь космос вокруг был усеян кораблями гетов, сотнями их, прямо здесь в туманности Вдовы, и выхода отсюда не было. Это совершенно не укладывалось в голове, ведь уже две двести лет в галактике не случалось ничего страшного. Хотя нет, случалось, терране случались, флот которых волею судьбы сейчас был единственной надеждой жителей Цитадели на спасение. Но было во всей картине нечто ещё более страшное, чем терране и геты вместе взятые. Огромный металлический... нет, азари не осмеливалась назвать это космическим кораблём. Это скорее было похоже на какое-то большое морское животное. И это животное обвивалось щупальцами... - Богиня, кааак это сексуально! - с придыханием отметила советник Тевос, глядя на эффектную панораму боя у Цитадели, транслирующуюся на проэкционную панель VIP каюты, в которой расположился эвакуированный Совет. Она как обычно приоделась и выглядела умиротворённой в свете надвигающегося апокалипсиса. Атмосферу помещения создавал немного напряжённый трек из терранской классики. - Синтетики определённо не лишены стиля! А я хочу ещё этой модной штуки... - Мартини? Как ты можешь думать о мартини? - советник Спаратус буквально прилип к стеклу и пересчитывал в уме окружающие их корабли гетов и Альянса, сбивался со счёта и начинал заново. - Именно потому и думаю! - она изящно опустилась в мягкое кресло и налила себе уже третий по счёту бокал - Мы можем умереть в любую секунду... я прожила восемьсот тридцать шесть лет и все эти годы была осторожна и нерешительна. И не попробовала ни одного инопланетного напитка... - Умрём? Прямо здесь, сегодня? - советник Валерн, всё это время ничего не выражающим взглядом читавший электронную книгу под видом военной сводки, медленно повернул голову к Тевос и быстро заморгал - Тогда налей, пожалуйста и мне. Я пробовал мартини. Сильный сладкий вкус. Сложная древняя техника изготовления. Не самое худшее, что можно выпить перед смертью. - Мм... - азари выполнила его просьбу, сделала глоток терранского алкоголя и наклонилась к саларианцу, переходя на вкрадчивый шёпот - что ещё ты успел попробовать за свою короткую жизнь? - Многое, Тевос. Если предполагать, что мы умрём в ближайший час, будет расточительством тратить это время на мою биографию. Я прожил тридцать три года - этого вполне достаточно. - Как бы подкрепляя свои слова, он многозначительно прищурил глаза. - Однако, есть одна вещь, которую я так и не успел попробовать. - Я вся внимание... - произнесла Тевос завораживающе тягучим голосом, наклоняясь всё ближе к лицу Валерна. - Я хочу... - саларианец замер в нерешительности приоткрыв рот, нежно-лиловое лицо азари отражалось в его больших бардовых глазах. Сейчас, немного опьянённая, она выглядела совершенно неподобающе своему титулу, но от этого только более завораживающе, - потрогать... - он поднял руку и указал своим длинным серым пальцем на ороговевшие наросты на её голове. Вопреки ожиданиям, советник не стала возмущаться подобным помыслам коллеги. Она лишь подсела ближе и выжидающе взглянула на Валерна. Тот аккуратно провёл несколько раз по одному из боковых наростов средним пальцем, затем осмелел и погладил всю заднюю часть её головы - азари едва-заметно улыбалась, прикрыв глаза от довольствия. *** На некоторое время в VIP каюте лишь тихо играла музыка, прерываемая резким голосом советника Спаратуса, который так и не отлип от смотровой панели, и от скуки связался с мостиком. - Адмирал Т'Мари! Как обстановка? - ВСЁ ОЧЕНЬ ПЛОХО! - Это я и отсюда вижу. Пожалуйста, конкретнее. - Вы видели того... большого... с тентаклями... - Видел. - Он крайне... популярен среди терран. Явно более популярен, чем Совет. Молитесь своим духам, потому что больше нас спасать некому... Адмирал отключила связь. Момент, когда перевешивающие силы гетов пробьют щиты и обшивку "Пути предназначения" был лишь вопросом времени. Диалог с пилотом "Нормандии" не привёл к желаемому результату - терранин в бейсболке наотрез отказался нарушать приказ своего коммандира, даже после того как Т'Мари пообещала ему интимную благодарность от всего офицерского состава. - Щиты 60%... А вот Бласто бы нас точно спас... - печально отметила старший помощник, опершись локтями на пульт управления орудиями, с выражением скучающей безнадёжности на лице выбирая на тактическом дисплее в какой из кораблей гетов попытаться выстрелить. Те же почти не вылетали в предел досягаемости мощных дальнобойных орудий дредноута, мельтеша вокруг огромного корабля с бешеной скоростью словно мошкара. - Определённо... терране - бедствие похуже гетов... - констатировала адмирал Т'Мари, с философской тоской принимая приближающийся конец. *** - Извините, что отвлекаю, но... вы в курсе, что мы все умрём? Это гребаная реальность! - советник Спаратус возник над столом и хлебнул прямо из бутылки терранского алкоголя, позабыв о разнице аминокислот. В этот момент что-то закоротило в схемах проигрывателя и музыка, издав на прощание несколько агонизирующих высокочастотных напевов, стихла. Тевос медленно повернулась и уставилась на турианца мутным удивлённым взглядом. Она замерла, зажав в кулачках капюшон Валерна - тот продолжал гладить её голову обеими руками. - Каждый день кто-то где-то умирает. Сотни. Тысячи. Сотни тысяч. Быть может, даже миллионы по всей Вселенной. Мы так ничтожно малы перед лицом Вечности, Спаратус... - не без труда, она избавила саларианца от головного убора и обняла ладонями его сморщенные щёки. Её кожа была холодной, и Валерн терялся в догадках, было ли это от опьянения, или же она на самом деле боялась смерти. Он опустил свою руку ей на плечо и улыбнулся. Ему уже давно не было страшно - быстрый саларианский ум уже давно прошёл все стадии принятия. Она снова повернулась к нему и её глаза почернели. - Давай обнимем Вечность... - Всегда хотел обнять Вечность с тобой, Тевос. Азари прижалась лбом к лицу саларианца. Турианец замер с приоткрытым от возмущения ртом и бутылкой недопитого мартини в руке. Он не мог найти подходящих слов, чтобы выразить своё возмущение, и лишь дергано жестикулировал. Пока он предавался этому бессмысленному занятию, Валерн аккуратно наклонился и поцеловал Тевос в её бледно-лиловые губы. Отказываясь принимать увиденное, Спаратус вместе с бутылкой вернулся к смотровой панели, которая теперь открывала отличный вид на ряд кораблей гетов, отчаянно дырявивших щиты почти беззащитного в ближнем бою дредноута. Он опёрся рукой о толстое стекло и сделал ещё один глоток, не в силах оставаться безучастным к военной феерии, разворачивающейся перед его глазами. - Мне всего сорок два года... я не хочу умирать... не хочу... - он ударил коленом прозрачный аллюминий, за которым разворачивался космический бой, мысленно отвешивая пинок всему мирозданию. В комнате снова ненадолго повисла тишина, которую нарушил тихий шёпот Валерна. - ... в мифологии терран Жнецы это проводники в царство мёртвых. Мы не должны бояться Жнеца, Тевос. Я не боюсь. - ... я тоже... - азари отвечала, дыша прерывисто и возбуждённо - теперь не боюсь... теперь мы едины в Вечности... Ах... Турианец решил, что ему не стоит оборачиваться на стон, однако в слабом отражении в стекле он всё же заметил, что Тевос полностью разделась а Валерн скинул свой балахон, под которым, как оказалось, он тоже был совершенно голым. Спаратус не удержался и развернулся, чтобы оценить развернувшуюся сцену в полной мере - азари лежала на спине, не отпуская голову своего партнёра и обнимая его ногами, демонстрируя своё красивое тело со всеми его витыми узорами; совсем уже не молодой саларианец, красотой никогда не отличавшийся, накрыл её всем своим существом, прижимая её к себе и, прикрыв глаза, с улыбкой на лице что-то тихо лепетал ей на ухо про смерть и перерождение. Тевос тяжело прерывисто дышала, глядя перед собой невидящими чёрными глазами, путешествуя своим сознанием по короткой, но насыщенной жизни своего коллеги. Турианцу всегда было интересно посмотреть на то, каким неведомым образом могут быть совместимы эти бесстрастные амфибии с такими любвеобильными созданиями как азари - по очередной иронии судьбы мироздание позволило ему перед смертью увидеть именно это. Бросив взгляд на место, где соединялись их тела, он вспомнил, что смотреть вот так неприлично. Наверное. Может быть. Этим двоим было сейчас явно всё равно, пусть бы даже на них смотрел весь экипаж. *** "Путь предназначения" ощутимо тряхнуло, по палубам прокатились зловещие звуки ломающихся переборок. - Т'Мари... - сглотнула старший помощник, глядя на приборную панель, мерцающую цветными аварийными огнями как вывеска в борделе - может... ещё раз попробуем вызвать Шепарда? - Его не подкупил секс с тысячей азари... - Лидания закусила губу. Мерцающая панель обдала обеих фонтаном искр. Даже в VIP каюте ощущалась дрожь разваливающегося на части корабля. - Кажется, щиты накрылись. У нас осталась только обшивка. - констатировал советник Спаратус равнодушным голосом. После долгих душевных терзаний перед смотровым окном и принятого на душу терранского напитка, ему удалось принять факт неминуемой смерти. Тевос стояла слева от него, снова одетая в красное платье, наблюдая взрывы вдалеке - Жнец уничтожал корабли землян один за другим как маленьких насекомых, однако они продолжали отчаянно поливать его огнём. Она улыбалась, придавая происходящему перед её глазами дополнительные смыслы. Валерн подошёл к ним с бокалами прозрачной зелёной жидкости. Тевос тут же взяла у него один из стаканов, отхлебнула и невольно чихнула от сильного запаха. - Самый крепкий напиток терран. Травяная настойка. Древнейший рецепт, - саларианец многообещающе улыбнулся. - Умрём счастливыми. - Ты не мог достать что-то потрадиционнее? - турианец неохотно принял из его руки стакан и сделал глоток. Жидкость действительно была очень крепкой, и советник невольно поморщился. - Когда мы умрём, терране возглавят Совет на правах спасителей Галактики. Будут топтать наш хрупкий мир. Будут хозяевами повсюду. - Валерн встал рядом с азари и тоже посмотрел туда, где гибли корабли Альянса под ударами Жнеца. - А если бы они спасли нас, мы бы может быть поверили в них... - Тевос вздохнула и в глазах её блеснули слёзы. - У терран есть традиция - придумывать повод для потребления алкоголя, - саларианец поднял свой стакан, его тон был необычно холоден и мрачен, - Так вот... я пью за победу терран! - Да! - синхронно сказали советники, подняв свои стаканы и осушив их. Через несколько секунд Тевос вжалась в стекло и сползла по нему на пол, замерев с открытыми глазами в неестественной позе. Спаратус посмотрел на неё, затем полным понимания взглядом посмотрел на Валерна, который сел рядом с азари, прижал к себе бездыханное тело и закрыл глаза, ожидая, когда его быстрый метаболизм сделает своё дело и разнесёт яд по организму. Турианец почувствовал слабость во всём теле, ожидая, что сейчас его охватит тьма неизвестности, однако перед тем как его сердце замерло, его разум успел словно на ускоренной прокрутке увидеть всё самое прекрасное, что случалось с ним во сне и на яву, и окружённый этими чудесными грёзами он не заметил перехода в иной мир. *** Адмирал Лидания облегчённо вздохнула, глядя на то, как огромный монстр из её эротических кошмаров наконец-то взорвался и оставил в покое кольцо Президиума. - Терране... вы всё-таки не совсем бесполезны... - надрывно прошептала она, нервно улыбаясь сквозь слёзы, разъедающие её обожжённое лицо. Вокруг неё лежали тела. Она не хотела оглядываться и считать. Она могла чётко видеть старшую помощницу, распластавшуюся на пульте управления отказавшими орудиями. 60% дредноута были рарзушены. Т'Мари закрыла глаза и тяжело вздохнула, внушив себе, что у неё и у Совета Цитадели, размещённого в бронированной каюте, ещё есть надежда на спасение, но как только она снова их открыла, последним, что она у видела был несущийся на таран истребитель гетов, после удара которого "Путь предназначения" развалился надвое.