Ты или тебя

Первые сутки после возвращения в столицу оказались для Лешки крайне насыщенными. Впервые после появления в этом мире, его фигура вызывала такой ажиотаж. И если раньше его хоть и не игнорировали, но внимания оказывали на грани положенного минимума, то теперь все словно сорвались с цепи в попытке доказать ему свою лояльность и заинтересованность. Его первый ужин во главе стола протекал мирно. Фразы, выверенные этикетом. Разговоры на темы, выбранные к ужину еще прапрадедом принца Алексиеля, и надменный взгляд его супруга, равнодушно скользящий по всем присутствующим. Королева, едва закончилась трапеза, высказала свое желание побеседовать с ним наедине. Леша кивнул, но вопрос времени оставил открытым. Не было Живена и не было Кристиана. Их места пустовали. По возвращению с ужина, Леша обнаружил целую стопку бумаг. - Что это? – изумленно спросил он у Ника. - Вот это от Совета. Они сообщают, что завтра вы, как будущий король, обязаны присутствовать на совете, - ткнул пальцем Ник в верхнюю бумагу. – Ниже идут поздравления и списки переданных вам к бракосочетанию подарков от важных господ. - Что мне с этим делать? – спросил Леша. - О, дорогой супруг! Не переживайте, я с этим прекрасно разберусь, - молчавший до этого, Рамис шагнул вперед и легко подхватил стопку. – У вас и без этих писулек хватает забот. - Утром состоится казнь. В честь вас и вашего супруга, - объявил Ник и Леша заметил на лице Рамиса удивление. - Что еще за казнь? - Вам понравится, мой дорогой, - фыркнул принц. – Предлагаю лечь спать пораньше. Ранним утром в большом просторном зале за круглым столом собрался Совет. Когда принц Алексиель в сопровождении своего пса шагнул внутрь, все собравшиеся встали, приветствуя его. За секунды мозг Лешки выхватывал подробности, многие из которых позже казались ему совершенно лишними. Но сейчас он отмечал все: и холод в помещении, и скептически настроенных членов Совета, и гладкий пол под ногами. - Ваше Высочество, накопились вопросы, которые в ваше отсутствие мы не осмелились решать. Леша с трудом удержался от усмешки. Он прекрасно знал, что последние полгода до смерти отца, совет правил страной практически без его участия. - Также мы хотели бы обсудить ваш поступок насчет мирного договора. Вы ни с кем не посоветовались в принятии столь серьезного решения. - Какие же были ваши предложения? Продолжать битвы? - Не думаю, что стоило первыми идти на контакт с предложениями о мирном договоре. Нибисса может решить, что мы слабы. Принц скользил равнодушным взглядом по лицам собравшихся. Он знал их всех - учителя позаботились о том, чтоб принц прекрасно разбирался в том, что движет советом. Он знал о них очень много: от капитала, до любимого цвета носков. - Вы больше потеряли с прекращением войны, господин Хорсе? Ведь именно ваши конюшни поставляли королевской армии основную часть лошадей. - Как вы смеете обвинять меня в чем-то подобном? Я столько лет нахожусь в Совете и каждый день пекусь о благополучии страны. А вы... - Подумайте, господин Хорсе, уместно ли продолжать беседу с вашим монархом в подобном тоне? - прервал его Лешка. - Прошу меня простить, Ваше Высочество, - поджал губы Хорсе. - Есть ли еще недовольные моим решением? Все члены Совета молчали. Каждый, Леша был уверен, думал о своем и вряд ли восторгался будущим королем. Но оправдываться при первой встрече - худшая из идей. - Мы поняли вашу позицию по вопросу перемирия с Нибиссой, но как вы предполагаете решать нарушение договора с Руроком? Одним из пунктов, которые необходимы для соблюдения - отсутствие дружественных и торговых отношений с Нибиссой. - И чем таким мы торгуем с Руроком, что не сможем покупать у других стран? У той же Нибиссы? Они явно занялись целью посадить его в лужу, засыпая вопросами. Мелкие, зачастую простейшие вопросы, явно предназначались для того, чтоб вывести принца из себя и заставить его предстать не в лучшем свете на первом в его жизни Совете. Для Леши этот день ознаменовался осознанием того, почему высокопоставленные чины так любят вставлять в ответы много пустых, но звучных слов. Частенько над ответами приходилось думать, а просить паузу на размышления он не имел возможности. В свои комнаты Леша вернулся вымотанным, и к мысли о том, что впереди публичная казнь, относился с поразительным равнодушием. Наряд Рамиса Леша оценил как "с праздничным налетом". Белые одежды, похожие на те, что одевались на похороны, были украшены золотыми брошками и цепочками. - Супруг мой, я осмелился подобрать вам одежды в тон моим, - насмешливо оповестил Рамис. - Надеюсь, о легких закусках и наливке вы тоже осмелились позаботиться? - в тон ему отозвался Леша. - Сегодня нет, но больше такой оплошности не повторится. Уже через несколько минут они сидели за столом, на котором стояли легкие закуски, бокалы с вином и графин с наливкой. - Устал? - Для меня это ново, - признался Леша. - Как тебе в Алиноке? - Мы тут слишком недолго, чтоб делать подробные выводы, но мне определенно нравятся и супруг и страна, в которой мне предстоит жить, - с легкой улыбкой отозвался Рамис. - Я вряд ли бы услышал другой ответ? - Вы хотите сказать, что я лгу, Ваше Высочество? - Пытаюсь наладить доверительные отношения. Леша опрокинул несколько стопок наливки и закусил горькими крупными ягодами. - Планируете показаться перед публикой днем пьяным? - весело спросил Рамис. - Ни в коем разе. Рамис тяжело вздохнул и скользнул рукой по плечу мужа. - Пойми, тот факт, что это та манера общения, к которой я привык. И мне, признаться, крайне интересно, почему для тебя она столь чужда. Не нужно быть слишком наблюдательным, чтобы понять, что ты здесь не в своей тарелке. Каковы скелеты в шкафах королевской семьи Алинока? Казнь в честь нового супруга принца была особенной тем, что на ней устроили аукцион. Предложивший большую сумму решал, какой части и каким образом лишится смертник. Лешка и подумать не мог, что фантазия придворных дам и господ столь глубоко разнообразна. - Ваше Высочество! Ваше Высочество! Просим вас! - вдруг выдал какой-то умник и толпа, зараженная азартом крови и жестокости с жаром поддержала его. Леша смотрел на худенького парнишку, у которого торчали косточки ключицы, на лице красовалась ссадина, а тонкие губы были искусаны в кровь. Смотрел и не мог подобрать слов, которые удовлетворили толпу. - Позвольте просить вас подарить право выбрать казнь мне? - раздался у уха ласковый шепот. - Не смею отказать моему супругу и дарю ему право выбрать этому юноше казнь, - громко сказал Алексиель. Толпа возликовала еще радостнее. - Облейте его кислотой. А остатки кожи снимите плеткой. Хочу видеть, как он очистится перед смертью от грязи, которой напитался, совершая гнусные преступления против нашей страны. Это было столь отвратительно и ужасно, что Леше чудилось, что он задыхается от запаха кожи, облитой странным зеленым раствором. От этой жидкости кожа сходила под напором плетки, словно и не принадлежала парнишке. - И залейте ему рот кислотой. Не хочу слушать, как он кричит. Парень кричать перестал тут же. Он обмяк и лишь слегка вздрагивало тело от каждого удара. Королевский двор был счастлив, уже сейчас обожая нового супруга за его тягу к справедливости. А принц был разочарован Рамисом. Он желал, чтоб Рамис разделил его отвращение к этой забаве. Весь путь до покоев Рамис преодолел неспеша, с гордо поднятой головой. Он держал под руку Алексиеля и раскланивался со знатными господами, желающими выразить свое почтение. Однако стоило закрыться за ними двери в их комнаты, как Рамис закрыл рот руками и жестом велел нести таз. Его выворачивало желчью - перед казнью он почти не ел, только выпил бокал вина. Леша смотрел на скрючившегося на полу супруга и не знал, что ему предпринять. Тонкую ткань, смоченную теплой водой, ему подали слуги. - Не представляю, как я буду принимать пищу сегодня за ужином, - слабо пробормотал Рамис. - Ты далек от таких развлечений или у вас не приняты подобные радости? - Не приняты. Вообще считается дурным тоном истязать человека. Не только в повседневной жизни, но и в бою. Жизнь - ценна. А если уж и пришла пора ее закончить, то к этому нужно отнестись с уважением. Мне жаль, что ты увидел это, - Рамис указал на тазик. - Все хорошо. Время до ужина Леша собирался провести в постели. Они сняли парадные одежды и развалились на мягкой кровати. - Ты, я заметил, тоже не слишком любишь подобное? - Верно подмечено. Если тебе это все отвратительно, то почему ты вызвался получить казнь этого мальчишки в подарок? - Мне показалось, - Рамис задумался, явно подбирая слова, - что ты не слишком жаждешь фантазировать на тему человекоубийства. - Благодарю. Я не представлял, что могу сказать. - Ты очень странный для единственного сына короля. Для человека, который с молоком матери должен был впитать мысль о том, что будет править. И о том, что это не только дает, но и обязывает. - Наверное, дело в том, что я впитывал с молоком матери что-то другое, - рассмеялся Леша. Днем их прервали и ответить на вопрос мужа принц не успел, а потому собирался сейчас раскрыть правду по поводу своей биографии. Иначе нельзя исключать, что Рамис узнает и сам. Непонятно что и непонятно из каких источников. - Аскетичное воспитание? Монастырь? - Хуже. Портал в другое измерение. Рамис резко сел на кровати. - Ты шутишь! - Ничуть. Звали меня там Алексей или Леша. Короли и королевы были для меня чем-то далеким и почти сказочным. У нас в большинстве стран их нет. И магии нет. Совсем. А еще я был там рядовым жителем, далеким от правящей верхушки. И возвращать меня не собирались до определенного момента. Ты прав, я не в своей тарелке. Потому что она - не моя. - Для того, кто всю жизнь не был принцем, ты справляешься очень хорошо. Уверен, у тебя есть все шансы стать прекрасным королем, у которого замечательный супруг. - Сам себя не похвалишь... - Лешка вдруг расхохотался, чувствуя, как уходят переживания дня и становится значительно легче. - У меня есть возможность покорить тебя детскими фокусами, - усмехнулся Рамис и запустил на ладонях маленький фейерверк. Леша внимательно смотрел на чудо в миниатюре. - Здорово! - Говорю же, пара детских фокусов и ты - мой. Леша покачал головой и улыбнулся. - В мире, где ты жил, отношения между мужчиной и мужчиной были не приняты? - Они в большей степени осуждались обществом. Это неестественно. - Как раз естественно. Дело не в продолжении рода, как первостепенного повода для секса, на что опираются объяснения твоего мира, раз там отсутствует магия, а в обмене частицами ауры. Они, во-первых, нуждаются в обновлении для того, чтоб быть более сильными. А во-вторых, если говорить о сексе между двумя супругами, это сближение не только в физическом, но и в духовном плане. Взаимопроникновение сквозь защитные поля. Магия в нашем мире живет в каждом. Просто в тех, кто не является магом, она в зачаточном примитивном виде. Крайне мала и почти незаметна. Чаще даже малоэффективна. Но если игнорировать тот факт, что она есть, то поля истончатся. Это как вторая кожа. Кожа не защитит от удара мечом, но если содрать ее, при падении к примеру, будет рана. Также и тут. Понимаешь? - Примерно. - При занятии сексом происходит обмен частицами ауры и она... Если очень упрощенно то оплодотворяется и размножается от новых частиц, становясь плотнее и крепче. - Мне никто не рассказывал об этом. - Тебя вряд ли учили маги. Этим все сказано. А, между прочим, зря. Незнание магов и их видения жизни может привести к тому, что ты и не заметишь, как против тебя восстанет сильная часть твоего населения. Один хороший маг стоит десяти мечников. Они к нему даже подойти не успеют. - Но теперь мои пробелы в знаниях исчезнут? - Конечно, - Рамис кивнул и снова растянулся на кровати. - Позволь мне показать тебе, что с мужчиной тоже бывает хорошо? Я не говорю про сегодня и про полноценный секс, где чей-то член входит в чью-то задницу. Просто о том, что интимное общение с мужчиной может быть очень увлекательным. Обещай, что подумаешь над моей просьбой? Леша поворачивается к мужу, пытаясь найти какие-то ответы в его глазах, но Рамис лежит запрокинув руки за голову и закрыв глаза. - Я подумаю, - произносит Леша и тут же поспешно встает. - Пора собираться на ужин. Рамис не спорит, хотя до ужина еще почти три часа, и позволяет мужу скрыть смущение за попыткой найти важные дела.