Ты или тебя

Меньше всего князь Фабиан желал делать то, что он делал сейчас. Он ждал аудиенции у короля Рамиса. Вряд ли молодой супруг трепетно и с восторгом отнесется к фавориту короля. Но ситуация требовала такого, и он кусал губы, надеясь, что маг изволит хотя бы выслушать его. Рамис встречал его в выделенном ему кабинете. По всему было видно, что он проводит там мало времени. - Князь Фабиан? Что вас ко мне привело? - улыбнулся Рамис и указал на кресло напротив себя. Фабиан разглядывал его с любопытством. Маг был необычайно красив и имел приятный голос. Странно вообще, что перед его окнами толпами не собираются поклонники. - Добрый день, Ваше Величество, - произнес Фабиан. - Прошу вас, продолжайте. Оставьте расшаркивания о погоде и перейдите сразу к главному. - Вы знаете, что такое Ванда? - Думаю, речь не о женском имени, - дернул плечом король. - Совершенно верно. Это зелье медленной смерти. У вашего супруга есть мигрени? - Причем здесь Его Величество? - раздраженно поджал губы Рамис. - Зелье "Ванда" изобрела отвергнутая возлюбленная. Она желала наказать мужчину за отказ. А оттого старалась сделать так, чтобы зелье вело к долгой и мучительной смерти. Ванда не действует сразу - ее следует подливать в пищу или напитки маленькими дозами. Особенность в том, что при большом разовом принятии, зелье просто выходит из организма с признаками пищевого отравления. Первые признаки - раздражение, усталость, изредка апатия. После появляются головные боли. Вместе они нарастают, увеличиваясь и дополняя друг друга. Человек перестает чувствовать себя уместным. Ему кажется, что он занимается не тем, что ему предназначено. Он отторгает действительно близких людей, стараясь все чаще быть в одиночестве. Они его раздражают своей неуместностью. В этот момент вступает третья часть - недомогание, слабость, болезни. Слабость прогрессирует. Итог - медленная смерть. - Вы предполагаете, что Алексиель подвержен этому зелью? - Уверен, почти на сто процентов. - Откуда такая категоричность? - Мой дед умер от такого зелья. Я лично видел, как оно действует. - Противоядия нет? - Есть. Но, в случае с дедом, мы поняли это слишком поздно. Зелье не популярное, как раз от необходимости использовать его долгое время. - Кто же убил вашего деда? - Служанка. Тратила на это все сбережения. Ванда не содержит слишком много дорогих ингредиентов. - Как я могу это проверить? - Вот рецепт, - Фабиан протянул листок. - Что же вы не сварили это сами? - Я не знаю, как вы видите мое общение с королем, но он не доверяет мне. Пить непонятную жидкость из моих рук он не станет. - А из моих вы считаете станет? Впрочем, неважно. Но как эта дрянь могла попасть к нему в пищу? Его еду всегда проверяют. Фабиан пожал плечами. - Что, если этот рецепт - яд? - спросил Рамис, повертев листок в руках. - Это легко проверить. Я готов выпить половину из того, что вы приготовите. И дать вам книгу, описывающую зелье Ванды. - Что ж, несите книгу, - кивнул маг, давая понять, что на данный момент беседа окончена. После того, как князь покинул его, Рамис долго сидел, не меняя позы. Он отстукивал пальцами на столе неведомый ритм и размышлял над словами Фабиана. Коул появился, едва Рамис позвал. Словно слуга стоял под дверью в ожидании приказа. - Позови-ка мне Фале, - распорядился Рамис и снова занялся отстукиванием ритма. С этим Коулом у него не складывалось столь близких отношений, как с предыдущим, а оттого желания вести беседы по душам тоже не было. Зато чуть дерзкий, знающий себе цену безродный мальчишка вполне привлекал его. - Звали, Ваше Величество? - Фале насмешливо разглядывал короля. - Чаю, Фале? - в тон ему отзывается Рамис. Мужчина качает головой и без спроса садится в кресло. - Наглость - второе счастье? - фыркнул Рамис и позволил себе улыбку на кончиках губ. Фале пожал плечами. - Ты знаешь что-нибудь о зелье Ванды? - В общих чертах. Его называют медленная смерть, потому что организм постепенно угасает. - А скажи мне, клятву советчика возможно обойти? - Обойти? Конечно. - Ты так уверенно говоришь об этом. Все в курсе того, как ее обойти? - В общем, да. Клятва не человек, она не разбирает действия, только намерения. Если быть убежденным, что не действуешь во вред, то магия не воспротивится. Именно поэтому считается важным подбирать советчика именно маленькому ребенку и такого возраста, чтоб советчик прошел большую часть жизни с хозяином. В Нибиссе нет советчиков? - Нет. Мы в состоянии соображать самостоятельно. - Выходит, если предположить, что яд - благо, то...? - Верно. Отравить подопечного не составит труда. Рамис зажмурился, пытаясь обуздать вырывающуюся из-под контроля силу. Получалось из рук вон плохо. Он уже слышал, как шелестят листы бумаги, поднимаемые ветром. - Я плохо помню мой мир, но то, что я запомнил, отличается от Цирцеи. Улицы вымощены асфальтом - застывшим жидким камнем, разбавлены островками зелени, а вокруг высокие дома, где каждый имеет в распоряжении пару комнат, - размеренный четкий голос ворвался в мысли Рамиса, отвлекая от злости. - И что было в твоем доме? - спросил маг. - У меня дома не было. Но обычно дома содержат кухню, гостиную и спальню. Те, кто побогаче, имеют пару спален и кухню побольше. Но самая большая комната не превышает в таких домах размера вашего кабинета. Рамис открыл глаза и увидел белое, как мел, лицо Фале. Значит, испугался, но сориентировался. - Мне лучше. - Я рад. Могу я помочь еще чем-то? - Выпей со мной чай, - приказывает король и лично разливает по чашкам жидкость. - Без Ванды, надеюсь? - смеется Фале, и Рамис вяло улыбается. Фале отпивает чай маленькими глотками, смотрит на Рамиса внимательным взглядом. - Скажите, Фале, как вы относитесь к мысли о сотрудничестве со мной? - Скажу, что пока ваше предложение слишком расплывчато, чтоб оно заняло место в моих мыслях. - Думаю, что вы, как человек, не имеющий здесь наследия древней семьи, не откажетесь подзаработать, - ухмыляется маг. Когда маг остается один, он чувствует себя усталым. Разбираться с дальнейшими проблемами не хочется, но день даже не перевалил за половину, а потому он не позволяет себе бросить все и отдыхать. Фабиан присылает книгу, и Рамис читает ее внимательно. Маг с детства привык изучать подобные книжки тщательно, вчитываясь в сноски и мелкий шрифт. Но, как внимательно он не проглядывает, со словами Фабиана все сходится. Помимо рецепта противоядия, который совпадает с тем, что дал ему князь, Рамис находит еще и зелье, определяющее в крови Ванду. Буквально несколько компонентов, в которые нужно добавить кровь. Рамис требует у Коула компоненты прямо в кабинет. Он смешивает их, позволяя своей магии щедро гулять. Жидкость должна пропитаться магией как можно полнее. Перелив зелье в прозрачный стакан он торопливо идет в кабинет к мужу. Тот проводит там почти все свое время, так что у мага даже не возникает сомнений, где искать мужа. Рамис входит без стука. Алексиель сидит за рабочим столом. Напротив него, развалившись в кресле, сидит Фабиан. Король явно занимался бумагами, и Рамис явно чувствует, что в кабинете не происходило ничего такого, что ему могло бы не понравиться. - Ваше Величество! – громко оповещает Рамис о своем прибытии. - Рамис? Что-то случилось? - Я провожу один любопытный опыт. Мне нужна твоя кровь. Рамис ждет вопросов, ждет опасений, но супруг спокойно протягивает руку, позволяя магу надрезать кожу. Жидкость в бокале становится грязно-зеленой, и с губ Рамиса слетают пара бранных слов. - Все в порядке? – рассеянно спрашивает Алексиель, и Рамис заставляет себя кивнуть. Рамис отчаянно варит зелье. Магия грозит выйти из под контроля, и в этот момент в комнату входит супруг. - Рамис? Теплые руки несмело ложатся на талию, и маг подается назад, всем телом прижимаясь к мужу. - Все хорошо? Маг откидывает голову на плечо мужу и прикрывает глаза. - Что происходит? Рамис считает до десяти. Зелье готово. - Выпей, - велит он мужу и тот безропотно пьет. - Заметь, у тебя бы легко получилось меня отравить, - смеется Леша, и Рамис кривит губы в злой улыбке. - Заметь, магический брак мне не позволил бы такого! - Я знаю. Успокойся. Я неудачно пошутил. Я тебе доверяю, Рамис. Что я выпил? - Лекарство от головной боли. - Серьезно? Спасибо. - Я сделаю сейчас кое-что. Пообещай, что будешь молчать до тех пор, пока я не позволю? - Что ты сделаешь? – нахмурился Леша. Головная боль и вправду отступила. А вместе с ней и раздражение. Мыслить получалось гораздо легче: не проходилось пробираться через вязкий туман боли. - Ты же сказал, что доверяешь? - Делай, - кивнул Лешка и послушно сел на указанный Рамисом стул в углу комнаты. Рамис вызвал Коула и распорядился пригласить советчика мужа. После этого прикрыл мужа вуалью невидимости. Сам он вольготно расположился в кресле за столом. Ник вошел и внимательно посмотрел на Рамиса. - Ваше Величество? Вы посылали за мной? - Скажите мне, Ник, вы знаете о зелье Ванды? - Да, Ваше Величество. - И каков же его эффект? - Медленная смерть. - А признаки? Ник сбился, замолчал всего на доли секунды и тут же продолжил. - Боли, угнетенное состояние. - Вы прекрасно осведомлены. - Благодарю, Ваше Величество. - Я никогда не сталкивался раньше с таким типом слуг, как советчик. Скажите, клятву, что вы даете, возможно обойти? - Нет, - Ник ответил без запинки. - Я ведь не ваш хозяин, так что лгать мне вам ничего не мешает. Так? - Я вас не понимаю, Ваше Величество. - Отвечайте! – Рамис легонько стукнул кулаком по столу. - Я не лгу. - Как долго вы подливали зелье Ванды своему хозяину? - О чем вы? Я не понимаю! Ник держался слишком хорошо в данной ситуации, но румянец, проступивший на щеках, выдавал его с головой. - Говори же! Клянусь, что если ты сознаешься во всем, то смерть твоя будет легкой и не на площади. - Я не виноват! Это все она! Лешка не выдержал именно в этот момент. - Ты меня чем-то поил? Но как же так? Я ведь тебе верил! – в голосе сквозило отчаяние преданного человека. - Ваше Величество! Простите меня! - Как ты мог? – вскрикнул Леша, подбегая к своему советчику. Рамис, остро почувствовав, что его спектакль превращается в фарс, легко оттеснил потрясенного супруга от советчика и велел: - Рассказывай. - Я стал советчиком по воле моего отца в наказание за то, что пошел против его воли. Я осквернил лоно незамужней девушки и за это был сослан в советчики. Моя семья отреклась от меня. И если бы этого наказания судьбе было достаточно! Но мою возлюбленную тоже жесткого наказали – ее, носившую под сердцем мое дитя, родители выгнали из дома. Она скиталась некоторое время, но после нашла пристанище в одной деревне у добрых людей. Когда я стал советчиком, княжна Элоса разыскала Надин и бросила ее в темницы в своем поместье, пообещав убить и мою возлюбленную и нашего ребенка, если я не подчинюсь ей. - Ты будешь казнен, - сухо бросает Рамис. – Своей участи ты дождешься в камере. Стража! Когда увели Ника, Рамис обратил все свое внимание на мужа. Тот сидел неестественно прямо и смотрел пустым взглядом. - Я буду всю жизнь бояться каждого, кто подберется ко мне слишком близко? – устало спросил Леша. - Нет, - твердо отозвался маг. – Раньше я не слишком много времени посвящал изучению данного раздела магии, поскольку меня больше интересовало то, что может принести прибыль, но сейчас я восполню свой пробел. - А амулеты? На мне целая куча побрякушек. Почему они молчали? - Насколько я понял, твои амулеты направлены на прямое магическое воздействие, а зелье Ванды не относится к такому. Его вообще может, к сожалению, сварить любой. Думаю, стоит проанализировать имеющиеся зелья и часть поместить в список незаконных. - Хочешь заняться вводом ограничений для магов? - Хочу мира, - сухо бросил маг. - Их все равно будут варить. - Поверь мне, запрещенное варят гораздо реже, чем разрешенное. А со временем такое забывается, выходя из пользования. - Что ж, надо подумать об этом. Возможно, ты прав. Как ты узнал про зелье? - Можешь благодарить своего любовника. - Я не сплю с Фабианом! - А как называется то, чем вы занимаетесь? Поцелуи? - Откуда ты знаешь? - Я не дурак, мой король. Что бы ты обо мне не думал, я не дурак. Советую, кстати, как можно быстрее наиграться с вашей игрушкой, - Рамис обиженно поджал губы. - Считаешь, что Фабиан – игрушка? - Считаю, что недопустимая слабость монарха. Брешь в броне, если изволите. Вы подставляете его под удар своим расположением. - А тебя не подставляю? – ехидно уточнил Леша. - В моем статусе особо нет выхода. Да и я, как маг, гораздо лучше способен защитить себя. Чем я плох? Чем он лучше меня? - Да я не чувствую себя рядом с ним, словно мне перепала подачка. Он живой, он рядом! Он не с обложки дорогого журнала. А ты словно маленький бог. Слишком красивый и от этого совсем недоступный. Была бы другая ситуация, ты бы даже не посмотрел в мою сторону. - Вот как, - пробормотал Рамис. – Ты не прав. Глупо рассуждать о прошедшем в сослагательном наклонении. Все так, как сложилось. Ты откровенно симпатичен мне. И отнюдь не потому, что мы заключили магический брак. Скажу тебе, раз уж так все сложилось, для подтверждения брака достаточно одного раза. И поверь, если бы я тебя не хотел, я бы предложил тебе не один и не пару способов обойти узы, навязанные магией. Мой уровень позволяет такое. Вступив в брак с тобой, я расстался со своим любовником. Подумай о том, что я сказал. Рамис едва слышно хлопнул дверью, оставляя Лешку одного в своем кабинете.