Все выросли / All grown up now

Любовь – как глоток горячего шоколада, пока он еще не остыл: вначале может обжечь, но дарит тепло ещё на долгое время. POV Теда Мне снилось, что кто-то звонил и звонил в дверь, снова и снова. Поморщившись, я открыл глаза и обнаружил, что дверной звонок действительно надрывается и, судя по недовольному виду Блейка, сидевшего на другой половине кровати, уже довольно давно. Я нехотя вылез из постели и побрел к домофону, на ходу завязывая халат. - Кто там? - Тэдди! Это я, Эм. У него был странный голос и я, нажав кнопку, открыл замок и принялся ждать. - Кто это? - из спальни вышел взъерошенный Блейк, уже одетый в футболку и домашние штаны. - Эммет. Возвращайся в постель, я с ним разберусь. В этот момент мой друг появился на пороге и застыл, уставившись на мою пижаму. - Господи! Я вас разбудил? О, мне так жаль! Я уже ухожу. Он развернулся, но я, обменявшись взглядами с Блейком, успел схватить Эммета за руку. - Сейчас три часа ночи. И, да. Мы уже спали. Что произошло? Эм молча сверлил меня взглядом, видимо, пытаясь вникнуть в смысл моих слов. - Сейчас правда три часа ночи? Блейк со вздохом сообщил, что идёт варить кофе, и скрылся в кухне. - Да, три часа. Ты в порядке? Я провёл несопротивляющегося Эммета в гостиную и усадил на диван. - Что произошло? - снова спросил я, положив руку ему на колено. - О, Тэдди. Случилось кое-то совершенно ужасное. - Что? Что случилось? - множество самых жутких вариантов успело пронестись у меня в голове, и я в замешательстве схватил Эма за руку. - Ну? Он набрал воздуха в грудь. - Я трахнул Дрю Бойда. - Ты ЧТО? Когда? Когда вы виделись? - Он пришёл вчера на этот приём для спортсменов. Оказалось, Дрю живёт в том же отеле, где проходило мероприятие. Я закатил глаза. - Как удобно. Но почему отель? Разве у него здесь нет своего дома? Эммет помотал головой. - Нет, теперь Дрю живёт в Нью-Йорке и останавливается в гостинице только на время сезона, - он откинулся на спинку дивана. - Я такой дурак, Тэдди. Я проснулся и ушёл, пока он спал. - Оу... Это довольно грубо. Эм печально покивал. - Я просто бессердечная тварь... Но я так...испугался. Всё ещё хмурясь, я потрепал его по плечу. - Я понимаю. Но что ты теперь собираешься делать? Он закрыл лицо руками и горестно всхлипнул. - Тедди, у меня нет ни единой, даже самой малюсенькой идеи... POV Эммета Я не планировал, что так получится. Я совершенно не ожидал этой встречи. Последний раз мы с Дрю виделись пять лет назад на Конференции спортсменов нетрадиционной ориентации, когда я отпустил его, предоставив возможность вдоволь насладиться обществом накачанных футболистов. И вот сейчас он снова передо мной. Я разговаривал с барменом, когда почувствовал прикосновение к своему плечу, и обернулся. Дрю. Я представлял нашу встречу тысячу раз. Фантазировал, как скажу ему что-нибудь остроумное в духе Ланы Тёрнер, прищурив глаза и гордо вздёрнув подбородок... Но теперь, когда эта встреча в самом деле случилась, я просто стоял с открытым ртом, не в силах произнести ни слова. Невольно вспоминался наш первый раз, когда я точно так же был сбит с толку и не понимал, что происходит. Дрю улыбнулся, демонстрируя очаровательные маленькие морщинки в уголках глаз, и мои губы сами собой начали растягиваться в ответной улыбке. Как всегда, едва оказавшись рядом с этим мужчиной, моё тело предавало меня. - Как поживаешь? - Дрю сделал глоток из своего бокала. - Эээ... здравствуй, - я продолжал бестолково таращиться на него. - Привет. Он молчал, разглядывая меня, и я, наконец, заставил себя сказать что-то ещё. - Так... что ты здесь делаешь? Дрю пожал плечами. - Это же приём для ЛГБТ-спортсменов. - О. Верно. - Узнав, что ты организатор, я решил тоже принять участие и попросил приглашение. Которое мне с удовольствием предоставили. Я сглотнул. - Не сомневаюсь. Звезда мирового спорта, трижды лучший игрок чемпионата, реализовавший победный тачдаун в Супер Кубке, решил почтить Питтсбург своим присутствием... - Вообще-то я спросил, как ты поживаешь. - Я? Я поживаю... сказочно! - я глубоко вдохнул. - Просто не ожидал тебя здесь увидеть. Конечно, у тебя не было времени предупредить меня — позвонить, скинуть сообщение... не знаю... приклеить стикер на мой почтовый ящик... Он рассмеялся. - Тогда я лишил бы себя удовольствия видеть тебя таким удивлённым и смущённым. Я одарил Бойда испепеляющим взглядом. - Именно это я и имею в виду. - Да брось. В эффекте неожиданности есть своя прелесть. Очень своевременно бармен отвлёк меня вопросом, но мои надежды на спасение потерпели крушение - Дрю терпеливо стоял рядом и ждал, пока я освобожусь. Когда я вновь повернулся к нему, слова вырвались сами собой: - Дрю, серьёзно, что ты тут забыл? Я имею в виду, на самом деле. Разве тебе не надо присутствовать на каком-нибудь матче, на тренировке, на рождественской распродаже, наконец? - Я получил травму на этой неделе, и мне дали несколько дней отдыха. Кажется, тебе всё-таки стоит периодически просматривать рубрику «Спорт» в газете. - Да... Я прекратил читать её некоторое время назад. И, Дрю. Было очень мило поболтать с тобой, но я на работе. И сейчас я должен работать. Да. Работать. Он на секунду задумался. - Тогда как насчёт того, чтобы подняться ко мне когда ты тут закончишь? Я открыл было рот, чтобы сказать, что это не лучшая идея, но вместо этого услышал собственный возглас: «Это было бы чудесно». Кажется, дома мне предстоит серьёзный разговор со своим телом по поводу его реакций на этого парня. Наконец, мероприятие подошло к концу. Я контролировал процесс упаковки фужеров и рюмок обратно в коробки, когда почувствовал приближение Дрю — меня словно бросило в жар, а официанты и работники бара все как один ослепительно заулыбались. Я тоже нацепил на лицо дежурную улыбку и уже повернулся, чтобы сказать Бойду, что передумал, но... наши глаза встретились и всё, что я смог сделать, это глубоко вздохнуть. - Готов? - поинтересовался он. - Да. И я последовал за ним к лифту. Вместе с нами в кабину вошли несколько парней, которые тоже были на приёме. Я видел, как они пялятся на Бойда, и еле удержался от кривоватой усмешки. Но тут Дрю вдруг обнял меня за плечо, и я вмиг вспомнил то чувство (которое я про себя называл «я — королева выпускного бала!»), которое он всегда дарил мне одним своим присутствием. Чувство, по которому я так тосковал всё это время. Очевидно самый храбрый парень из тех, что ехали с нами, прочистил горло. - Мистер Бойд, я лишь хотел сказать, что Вы являетесь для меня примером и вдохновением и как спортсмен, и как гомосексуал. Дрю улыбнулся. - Спасибо. Я очень рад. Ты из сборной Питтсбурга? Трое из группы парней начали тут же бормотать что-то про триатлон, тренировки, предстоящие соревнования, на что Дрю с улыбкой кивал и в конце пожелал всем удачи. - Уф... довольно утомительно, - заметил я, когда мы вышли на нашем этаже. - Должно быть, ты с этим часто сталкиваешься? Он обнял меня так мимолётно, что это вполне могло оказаться плодом моего воображения. - Довольно часто. Когда мы вошли в номер, моё волнение начало возрастать. Я подумал, что сейчас, возможно, я начну мямлить и запинаться, как те мальчишки в лифте. Дрю скинул пиджак, помог мне снять мой и повесил их на спинку стула. - Могу я предложить тебе что-нибудь выпить? - Да, всё равно что. Можно вина..., - я увидел, как он наливает в стакан скотч. - Да... скотч подойдёт. - Со льдом, верно? - Если скотч, то со льдом, пожалуйста. Да, верно. Спасибо. Эммет. Просто. Заткнись. Чтобы немного обрести контроль над ситуацией, я опустился в кресло, вместо того, чтобы устроиться на диване рядом с Дрю. Бойд поставил свой стакан на кофейный столик и улыбнулся. - Значит, у тебя всё прекрасно? Это хорошо. Я рад. - Я слышал, твои дела тоже идут замечательно. Я следил за твоей карьерой. Только в последнее время было очень много работы, поэтому я не слышал о твоей травме. Надеюсь, ничего серьёзного? Ты сказал, это только на неделю. - Ничего серьёзного, - он осушил свой бокал и кивнул на мой. - Ещё? Я даже не притрагивался к своему напитку. Последнее, что мне было нужно в этой ситуации — затуманенный алкоголем рассудок. - Нет, спасибо. Я смотрел, как Дрю пересекает комнату, чтобы налить себе ещё виски. Как он возвращается к дивану, ставит стакан на столик и подходит ко мне вплотную. Решив, что смотреть на него сейчас снизу вверх будет по меньшей мере странно, я тоже поднялся, чтобы наши глаза оказались хотя бы примерно на одном уровне. К сожалению, я не учёл, что при таком исходе на одном уровне оказываются не только глаза, но и губы... Бойд привлёк меня к себе за шею и поцеловал. Я даже не сделал попытки отстраниться. Как и всегда поцелуй с Дрю был до невозможности, до умопомрачительности идеален. От таких поцелуев останавливается сердце. От таких поцелуев поджимаются пальцы ног и неведомая сила заставляет притягивать его всё ближе к себе и напрочь забыть, что пять долгих и мучительных лет стоят между этим самым моментом и его спальней. Где мы, кстати, в конечном итоге и оказались. Дрю Бойд из тех парней, которые хватают тебя и перекидывают через плечо с той же лёгкостью и невозмутимостью, с которой большинство мужчин застёгивают ширинку. Поэтому, когда он разорвал наш поцелуй и, глядя мне в глаза, нежно произнёс: «Я бы очень хотел пойти с тобой в спальню прямо сейчас», погибли даже те остатки моего самообладания, которые уцелели после поцелуя. - Я тоже этого хочу, - ответил я. Я ждал, когда осуждающий голосок внутри моей головы возмущённо заверещит, но, одурманенный поцелуем, он хранил молчание. POV Тэда Это была рождественская вечеринка в Киннетике. Я стоял возле бара вместе с Блейком, прихлёбывая газировку и разглядывая толпу. Эммет возвёл организацию вечеринок для Брайана (а это была уже, наверное, сотая по счёту) в ранг настоящего искусства. И, разумеется, всё было по высшему разряду — я это точно знаю, я имею дело со счетами компании. Блейк на секунду опустил голову на моё плечо. - Ещё одна идеальная вечеринка Киннетика... Я сделал глоток содовой. - Деньги Брайана и талант Эммета — беспроигрышная комбинация. А также талант Брайана вкладывать деньги в нужных людей. Блейк усмехнулся. - Например, в тебя. - Да, я умею отыскивать в грязи настоящие трюфели, - это подошёл Брайан. Как всегда безупречный в своём костюме от Армани и с бокалом шампанского в руке. Я заулыбался. - Не буду делать очевидный комментарий по поводу того, что ты только что сравнил себя со свиньёй. Вместо этого скажу, что вечеринка удалась на славу. - Спасибо, Теодор. Я рад, что тебе нравится. К нам подскочил раскрасневшийся от вина Джастин. - Ни за что не догадаетесь, кто только что пришёл! Брайан вскинул бровь. - Все, кто был приглашён, уже пришли. Или госпитализированы с опасными для жизни заболеваниями, поскольку это единственная уважительная причина, чтобы пропускать рождественский приём Киннетика. Так кто там пришёл? - Дрю Бойд, - прыснул Джастин. Моя челюсть рухнула вниз, а бровь Брайана, наоборот, поднялась ещё выше. Солнышко заливисто смеялся, наблюдая нашу реакцию. - Он - КАВАЛЕР Эммета. Он сам так сказал! Похоже, Джастин выпил слишком много шампанского, что было не очень разумно, учитывая, что его смех уже напоминал какое-то девчачье хихиканье. - Здравствуйте, мальчики. Вы помните Дрю, не так ли? Хотя Эммет обращался ко всем нам, смотрел он прямо на Брайана. И улыбка, которая сопровождала слова приветствия, совершенно не сочеталась с абсолютно серьёзными глазами Эма. Оно и понятно, ведь последняя фраза, которую Дрю слышал от Брайана Кинни, была «Вы уволены». Брайан улыбнулся и протянул Дрю руку. Закусив губу и глядя в глаза спортсмену, он ждал его действий. - Дрю, рад видеть тебя снова. Солнышко тут же оказался рядом, обнимая Брайана за талию, и Кинни, в свою очередь, положил руку ему на плечо. Взгляд Дрю сначала упал на протянутую ему ладонь, затем переместился на напряжённое лицо моего босса. Несколько секунд они разглядывали друг друга, когда, наконец, Дрю сжал руку Кинни в ответном жесте. - Я тоже рад видеть тебя, Брайан. Классная вечеринка. Мы все облегчённо выдохнули. - У меня лучший организатор вечеринок на всём Восточном Побережье, - Брайан отсалютовал бокалом Эммету. Тот засмеялся и потащил своего кавалера в дальний конец зала, чтобы поздороваться с Дэбби и Карлом. - Ну и когда это случилось? - Брайан повернулся ко мне. Я пожал плечами. - Пару недель назад. Дрю пришёл на мероприятие, которое организовывал Эммет, и с тех пор они... вроде как общаются. - «Вроде как»? - Джастин склонил голову на бок. - Судя по тому, с каким усердием Эммет только что засасывал язык Дрю, я бы сказал, что это больше, чем просто «общение». Блейк засмеялся. - От судьбы не уйдёшь. Брайан допил остатки шампанского и, смерив взглядом расслабленно хихикающего Джастина, обратился к нам: - Господа, я рад, что вы хорошо проводите время, но мне необходимо позаботиться об одном пьяном в хлам блондине, поэтому прошу нас извинить. Мы с Блейком задумчиво смотрели, как эти двое удаляются в сторону кабинета Брайана. - Полагаю, трах на столе немного отрезвит Джастина. Блейк серьёзно кивнул. - Не сомневаюсь. Брайан же сказал, что об этом позаботится. Пару часов спустя, я зашёл к боссу попрощаться. Я нашёл их с Джастином в кабинете в обществе Эммета, Дрю и Гаса. Гас, как и любой помешанный на футболе десятилетка, крутился вокруг Бойда, чрезвычайно взволнованный появлением спортивной знаменитости в гостях у своего папы. Брайан меж тем потягивал скотч, прикладывая, кажется, все усилия, чтобы сын не заметил его улыбки. Эм сидел на ручке дивана, беседуя с Солнышком - совершенно точно не о футболе. - Мы собираемся домой, - я чмокнул в щёку Джастина, затем Эммета. - Чудесная вечеринка, Эм. Он поднялся, обнимая меня и целуя в щёку. - Спасибо, детка. Я позвоню утром, - прошептал он мне на ухо. Я понимающе кивнул и, вновь попрощавшись со всеми, мы с Блейком ушли. POV Эммета После вечеринки мы с Дрю сидели у него в машине. - По-моему, всё прошло прекрасно! И ты даже не ударил Брайана! Молодец! - Наверное, всё дело в праздничном настроении. И мне не хотелось, чтобы ты потерял одного из своих лучших клиентов, - он повернул ключ в замке зажигания. - К тому же, я понимаю, почему тогда он поступил так. У него не было выбора. - Выбор есть всегда, но в любом случае, я рад, что ты не сломал ему челюсть, - я выглянул в окно. - А куда мы едем? Дрю внимательно посмотрел на меня и снова перевел взгляд на дорогу. - Я думал, мы вернёмся ко мне. Я помешкал с ответом, но в результате просто улыбнулся. - Окей. С той первой ночи после приёма мы с Дрю трахались ещё восемь раз. И с той самой первой ночи я начал думать, что, пожалуй, трахаться с Бойдом — это единственное, чем я хотел бы заниматься каждый день до конца своей жизни. Но продолжать думать так было опасно, поэтому я решил этого не делать — а просто получать удовольствие от процесса. Дрю накинулся на меня уже в лифте. Он толкнул меня к стене и, раздвинув мои ноги коленом, принялся целовать и кусать мою шею. Даже когда двери с тихим звуком открылись, Бойд никак не отреагировал, самозабвенно продолжая своё занятие. - Дрю? Дрю! Милый, мы приехали! Он посмотрел на меня затуманенными глазами. - Что? А, да. Верно. Мы выскользнули из лифта, двери которого уже начали закрываться, хихикая, когда Дрю всё никак не мог открыть дверь своего номера. Наконец, мы ввалились внутрь, на ходу расстёгивая пуговицы, скидывая верхнюю одежду и умудряясь при этом безостановочно целоваться. Я стащил свой джемпер через голову, пока Дрю выбирался из пиджака и рубашки. Когда мы оба были раздеты до пояса, он обхватил меня за талию, прижимая спиной к своей груди и давая мне почувствовать каждый напрягшийся мускул его тела. Мы стояли так некоторое время, а потом Дрю отстранился, позволяя мне повести его вслед за собой в спальню. Уже в постели, когда я лежал под ним, извиваясь и выстанывая в подушку его имя, а Дрю ласкал и целовал меня везде, где только можно, я окончательно убедился — я был абсолютно и бесповоротно влюблён в этого мужчину. Опять. Или по-прежнему? Не знаю. Мы валялись на смятых простынях, взмокшие и уставшие, моя голова покоилась у Дрю на груди, а он мягко касался моей шеи и целовал в макушку... Боже. «Теперь я действительно могу умереть счастливым», - думал я. Но вместо того чтобы продолжать наслаждаться моментом, я отодвинулся от него и лёг на живот, оперевшись на собственный локоть и пристально рассматривая своего любовника. Дрю улыбнулся и протянул руку, переплетая наши пальцы. - Детка, - я вздохнул. - Что мы делаем? Он взглянул на меня, очевидно сбитый с толку. - Только если ты никому не расскажешь... это называется «обниматься». Я хмыкнул. - Я имею в виду всё это. Что происходит между нами? Дрю молчал некоторое время. - Я бы сказал, что мы... узнаём друг друга заново, - неуверенно сообщил он, закусывая губу. - Дорогой. Единственное, что я знаю, - я поцеловал наши соединённые ладони. - Это то, что я снова начинаю в тебя влюбляться. Но я вряд ли выдержу, если ты опять будешь убегать, едва на горизонте замаячит очередной симпатичный паренёк. Бойд серьёзно посмотрел на меня. - Эммет... разве ты не можешь дать мне ещё немного времени? - Детка, - я улыбнулся. - Я уже говорил это пять лет назад и скажу снова: у тебя есть столько времени, сколько потребуется. - Я имел в виду, времени с тобой. Я потянулся и поцеловал Дрю, после чего прижался лбом к его лбу. - В том-то вся проблема, милый. Я не могу. Это слишком больно — быть с тобой, потом снова не быть... Если ты понимаешь, о чём я. Я снова коснулся его губ и выбрался из постели. - Подумай об этом. Столько, сколько тебе нужно. А теперь мне надо идти. И впервые в жизни мне удалось не испортить момент. Клянусь, сама Лана Тёрнер гордилась бы мной! Я оделся и вышел из номера, лишь один раз оглянувшись через плечо на Дрю, который лежал на кровати с нечитаемым выражением лица. «Железные люди» играли на этой неделе и даже победили — благодаря блестящему тачдауну Дрю. Я смотрел игру в одиночестве, свернувшись калачиком на диване у себя дома. На ногах - меховые тапочки, в руках — кружка горячего шоколада с зефирками, как я люблю. Я надеялся, что праздничное настроение наконец-то придёт ко мне, но всё впустую. На душе было противно, а он... Он так и не позвонил. POV Теда На традиционный бранч в канун Рождества все мы собрались у Брайана и Джастина. Кинни как обычно сказал, что помощь Эммета им не требуется, так как они с Солнышком всего лишь сделают яичницу и приготовят гоголь-моголь, но, как и всегда, количество еды на празднике оказалось поистине впечатляющим, а блюда до боли напоминали те, что сервировали в одном из лучших питтсбургских ресторанов. Когда я невинно поинтересовался у Джастина, не устал ли он всё это готовить, тот лишь загадочно улыбнулся и предложил мне ещё кофе. Эммет безучастно попивал коктейль и размазывал еду по тарелке. Я сидел рядом и, улучив момент, когда все перешли в гостиную, спросил: - От Дрю ни слова? - Нет, - он театрально вздохнул. - И я думаю, мне нужно расстаться с этой мечтой. Пора смириться с тем, что ей никогда не суждено сбыться... - Я бы не был таким категоричным. Посмотри на нас с Блейком. - Спасибо, Тэдди, - улыбнулся он. - Но пришло время реально взглянуть на вещи. Я и мистер Бойд просто не созданы друг для друга. Я и капитан футбольной команды — слишком невероятно, согласись. Я поцеловал его в щёку. - Ты заслуживаешь самого лучшего, Эм. И того, кто по-настоящему полюбит тебя. - Люблю тебя, детка, - он обнял меня в ответ. - Ты до сих пор ничего не съел. - Просто... мне нужно следить за талией. Сам знаешь, как эти праздничные застолья отражаются на фигуре! Я похлопал себя по практически плоскому животу. - Поэтому бог и создал тренажёры для пресса. Эммет рассмеялся и встал. - Пошли, хочу полюбоваться их ёлкой. Даже не смотря на то, что я сам её наряжал. Очевидно, все догадывались, что пламя Эммета сияет сегодня не так ярко, как обычно, поэтому изо всех сил старались поднять ему настроение. В конце концов, Брайан утащил его в сторону джакузи — видимо, это была крайняя мера. Я с сомнением отнёсся к подобной идее, однако, вернувшись, Эммет в самом деле выглядел гораздо счастливее. Понятия не имею, что там между ними произошло. С этими двоими никогда не знаешь. Я устроился на диване рядом с Майклом и Мел, тем временем у камина Джастин болтал о чём-то с Беном и Линдси, детей же полностью захватили видеоигры - их было не вытащить из напичканной всевозможной электроникой медиа-комнаты Брайана. Мел заговорила первой. - Итак, какого хрена происходит между Эмметом и Дрю Бойдом? Я в общих чертах рассказал всё, что знаю, после чего Майкл вздохнул: - Бедный Эм. Это так странно... Он единственный человек, который всегда верил в вечную любовь, всегда стремился к ней... А сейчас он единственный среди нас, кто всё ещё одинок. Мел и я сочувственно переглянулись и уставились в огонь. Эммет стоял у окна в дальнем конце комнаты, прислонившись лбом к стеклу. Вдруг он повернулся к нам. - Снег пошёл! Все тут же поднялись со своих мест, чтобы выглянуть в окно, Гас и Дженни со всех ног бросились на улицу, за ними последовали и их мамочки, отчаянно призывавшие детей надеть куртки и перчатки. Брайан ухмыльнувшись, посмотрел на Эммета из своего кресла. - Видишь, что ты натворил. Тот пожал плечами. - Что? Выгнал этих сладкоежек на улицу, чтобы сожгли все съеденные за завтраком калории? Кинни задумчиво кивнул. - Хмм... Возможно, ты прав. Спасибо. Джастин и Блейк, презрительно взглянув на нас, тоже ушли на улицу — наслаждаться зимними радостями и игрой в снежки, которую уже затеяли дети и лесбиянки. - Всё ещё слишком крутой, чтобы играть с детьми, Брайан? - игриво спросил Эм. Кинни вскинул бровь. - Всё ещё слишком унылый, чтобы играть с детьми, Эммет? Тот вздохнул. - Мне необходимо чуть больше, чем неделя, чтобы оплакать потерю любви всей моей жизни. Я положил руку ему на плечо. - Ты можешь оплакивать её столько, сколько хочешь, Эм. И это его потеря, а не твоя. Эммет хмыкнул. - Пора прекратить мечтать, мальчики. Отныне я собираюсь быть реалистом. Разумным. Циничным. Как Брайан. Я фыркнул. - Брайан женат. - Я знаю, - вздохнул Эм. - И разве это не чудесно? Бен и Майкл засмеялись, а я лишь покачал головой. Я лучше, чем кто-либо, знал, что Эммет никогда в жизни не перестанет верить в любовь. POV Эммета Все старались как-то развеселить меня на нашем рождественском бранче и, признаю, в Брайтине мне в самом деле стало немного легче. Впрочем, это продлилось недолго и, едва мы встали из-за стола, хозяин дома решительно потащил меня из гостиной в комнату, где стояла джакузи. Возможно, не будь на улице так холодно, он вывел бы меня на свежий воздух. Я прошёлся по комнате и, наконец, уселся на бортик. - Брайан, я знаю, что ты собираешься сказать. Он взглянул на меня удивлённо. - В самом деле? Я кивнул. - «Делай своё дело или слезай с горшка. Или иди к нему сам, или забудь о нём окончательно». - Я заготовил немного другие слова, но твой вариант мне нравится. Я вздохнул. - Когда-то я попросил Дрю дать мне знать, когда он будет готов завести серьёзные отношения. Тогда он хотел спать с каждым горячим парнем, который попадался ему на глаза. Дэб говорила, что эмоционально ему семнадцать, поэтому я попросил Бойда позвонить, когда ему исполнится двадцать один. Брайан фыркнул. - Кому как не мне знать все «прелести» общения с семнадцатилетними. Я улыбнулся. - Догадываюсь. Дрю в то время был как ребёнок в кондитерском магазине, мечтавший попробовать все конфеты, которые только были в его распоряжении. Я не мог отнять у него эту возможность. Мы все через это проходили. Я, ты, Джастин. Все. И Дрю тоже должен был испытать это. - И, если таблоиды хотя бы наполовину правы, он уже испытал. Возможно, сейчас он готов к чему-то большему. Мы все в конечном итоге к этому пришли. Мы все выросли. - И даже ты, - кивнул я. - Как бы сильно ты этому не противился. - Может, то, что Бойд разыскал тебя спустя эти годы — его способ сказать, что он хочет пойти дальше? - А может, он просто наткнулся на меня случайно и вообще не думал о том, чтобы завести постоянного бойфренда. Брайан поднялся и положил руку мне на плечо. - Есть только один способ узнать ответ, Эм. Или он приходит и говорит тебе об этом сам, или ты идёшь к нему и спрашиваешь, - он сжал моё плечо сильнее. - И прекращай нагонять тоску и впадать в депрессию в рождественский сочельник. Это не по-американски. К тому же, ты портишь этим мою вечеринку. Вернувшись в гостиную, я почувствовал себя лучше, однако, я не мог как следует сосредоточиться на словах Брайана. Это касалось и всего остального. Я не мог сосредоточиться на общении с друзьями, предстоящем празднике, поэтому просто стоял у окна и смотрел на падающие с неба снежинки. Тэд предложил мне уйти пораньше, пока дороги не замело окончательно, и я с радостью ухватился за эту возможность. Дома я устроился на диване с пультом и смотрел сопливые рождественские фильмы, пока за окном валил снег, а стрелки на часах всё ближе подкрадывались к полуночи. Утром мы как всегда должны были собраться у Дэб, и сегодня впервые в жизни меня посетила мысль пропустить эту встречу. Я не был уверен, что впишусь в эту картину всеобщей любви и счастья. Потом я, должно быть, заснул, а когда проснулся, на экране телевизора уже показывали поздравление с Рождеством и звучали торжественные песнопения. Я сел и потёр глаза, не сразу сообразив, что мой мобильный звонит. На экране отобразилось имя, и меня охватила паника. Это был Дрю. Конечно же, я ответил. Я не мог упустить эту возможность. - Алло. Я знал, что это он. Он знал, что я знаю. Я знал, что он знает, что я знаю. И всё-таки мы продолжали играть в эти игры. - Привет. - Дрю, - выдохнул я. - Да, это я. Слушай, Эммет. Я хотел спросить... Я могу подняться? Я вскочил с дивана. - Подняться? - Я внизу. - Зачем? - Нам нужно поговорить. Я подошёл к домофону и нажал на кнопку, стараясь не думать о том, что делаю. Стараясь не надеяться. Дрю вошёл в квартиру, и я закрыл за ним дверь, после чего вернулся к дивану и выключил телек. - Хочешь чего-нибудь? Кофе? Воды? Мороженого со взбитыми сливками? Он помотал головой. - Нет. Я просто хотел поговорить. - Поговорить. - Да, - он кивнул. - О вечеринке. Я не поверил собственным ушам. - О... вечеринке? Ты пришёл сюда в Рождество, чтобы поговорить о грёбаной вечеринке?! - Да. Об особенной вечеринке. - Давай проясним всё сразу. Ты хочешь, чтобы я организовал для тебя вечеринку? И об этом ты хотел поговорить? - кажется, мой голос звучал сейчас на добрых две октавы выше обычного. - Не совсем. - Не совсем. Дрю, ты можешь прямо сказать, что всё это значит? - Я хочу, чтобы ты пришёл на вечеринку, а не устраивал её. - На вечеринку? С тобой? - Да. - И в честь чего она? - мне по-прежнему не верилось, что этот нелепый разговор происходит на самом деле. Дрю подошёл ближе и положил ладони мне на плечи. Возможно, мне стоило отойти, но я будто прирос к месту. - Это вечеринка в честь дня рождения. Я моргнул. - Моего дня рождения, - Дрю наклонился и накрыл мои губы своими. О... это сладкое ощущение, когда кружится голова, словно в ней взрываются крохотные вспышки магии. - Мне исполняется двадцать один. Я смотрел на него, смотрел и смотрел, пока Дрю не нахмурился. - Эммет? - Я... я... - Любишь меня? Я тоже тебя люблю, - и он снова поцеловал меня, теперь уже глубоко, по-настоящему, прижимая меня к себе, словно самую драгоценную вещь в мире. - Так что? - сказал он, разрывая наш поцелуй. Я кашлянул. - А какой был вопрос? Дрю усмехнулся. - Эммет Ханикатт, будешь ли ты отмечать со мной мой двадцать первый день рождения этой ночью, а затем и каждую последующую ночь нашей жизни? Тогда я притянул Дрю к себе и сказал, что конечно. Конечно, я буду.