Проблема эгоизма

Есть проблемы, которые вполне можно отложить на потом, которые не мешают жить и могут быть решены в любое время. Иногда такой проблемой может стать даже самая неотложная, если есть дела, настолько важные, что откладывать их не представляется возможным. Как вот, к примеру, спасение мира или битва со страшным и жутко опасным злодеем, которая требует еще и выработки стратегии. А некоторые проблемы выступают на передний план, стоит только оказаться в бездействии и получить возможность углубиться в себя. И тогда они могут настолько развиться, что, по сути своей, затмить даже проблему спасения мира. Альба не старался выносить свою проблему на передний план, она сама дала о себе знать. Просто некоторые детали он теперь чувствовал более остро – ему не на чем было больше сосредоточить свое внимание. И он чувствовал ее – эту тонкую, едва заметную стену отчуждения, сквозь которую никак нельзя было пробиться. Старался сначала вообще не обращать внимание, убеждая себя, что ему просто кажется. В конце концов, речь ведь шла о Росе! С этим парнем всегда нелегко. Даже когда он был уверен, что они справятся с проблемами вместе, Рос намеревался убежать, оставить, оторваться. Но это ведь потому, что он беспокоился, да? Считал битву с повелителем демонов только личной проблемой, втягивать в которую других, пусть даже самых близких ему людей, не стоит. Альба не всегда понимал его, хотя и всегда стремился. То с поистине детским упорством, то с поражающей даже собственный разум решительностью. Единственный раз он отступил, и горечь до сих пор давила, неизбежно оборачиваясь обидой. Но тогда ему и выбора-то не оставили… Можно было винить во всем собственную излишнюю эмоциональность. Да и сидение в камере здорово располагало к размышлениям, и выводы были такими нерадостными – каждый раз все хуже, потому что обрастали все новыми и новыми домыслами. Это как вариться в собственном соку. Он скучал. И уже очевидно, что даже не по веселой компании, как он сначала думал, а по определенному человеку. Чего именно ему не хватало? Его насмешек? Его мрачности и решительности? Но ведь Альба уже давно повзрослел и больше не был тем мальчишкой, что так зависел от своего рыцаря, даже толком этого не понимая. Он стал полностью самостоятельным, но даже несмотря на это, чувствовал себя одиноким. Или как раз поэтому? А может быть, просто Росу было неуютно рядом с таким чудовищем, каким он теперь стал? Один из дурацких и совсем уж отчаянных выводов, навеянных одиночеством в тюремной камере и мыслями о прошлом вперемешку с невозможным теперь будущем. На какие же глупости толкало его отчаяние! В обычной ситуации он не стал бы ничего делать, но дни в заточении и со сводящими с ума мыслями здорово отражались на восприятии действительности, подталкивая к странным, внезапным действиям. Во время последнего визита Роса Альба совершил одну глупость. Теперь, стоило об этом вспомнить, как щеки покрывались предательским румянцем. Но в настоящий момент это не имеет значения – все равно ведь никто ничего не увидит. Рос тогда пришел к нему на запланированную встречу. Они успели обсудить учебные успехи Альбы, а после и поговорить о происходящем в мире людей. Рос все так же подкалывал героя, и это здорово расслабило, создав иллюзию, что сейчас все как раньше. Время пролетело очень быстро. Гость уже поднялся из-за стола, бросил прощальный взгляд на Альбу, дескать, ну бывай, увидимся, а потом направился к выходу. Альба действовал, совершенно не подумав. Тоже подскочил на ноги, перепрыгнул эти несчастные пару шагов, что их разделяли, и схватил Роса за руку. И хоть тут же понял, что это как-то слишком многозначительно, но отпустить его так и не смог. Это все эмоции и собственная пылкость. Да и уже поздно что-то менять, остается только дожидаться его реакции. Рос удивленно застыл на месте. Не спешил ничего делать, просто напрягся, очевидно, не понимая, как же быть. Точно так же застыл и Альба, безмолвно дожидаясь, когда его долбанут и высмеют за сентиментальность. Это ведь было бы так естественно для Роса! Но парень продолжал молча стоять, не двигаясь, как и Альба. Щеки уже пылали, и он инстинктивно сжал пальцы, еще крепче обхватывая ладонь. Закусил губу, поспешно соображая, что бы сказать такое в собственное оправдание. В уме уже вертелись сразу несколько вариантов того, что он мог нагородить в собственное оправдание, и каждый из них был ужасающе дурацким, но это неважно, лишь бы как-то разрядить обстановку! Однако озвучил он совершенно другое. - Не уходи, - вырвалось как-то случайно. Это прозвучало тихо и почти жалобно, и Альба даже не сразу осознал, что все-таки произнес это вслух. Но Рос уже повернулся к нему, очевидно, тоже смущенный, и брови его были напряженно сведены на переносице. - Что я вижу? – губы бывшего легендарного героя растянулись в усмешке. – Неужели ты стал еще большим идиотом? Сентиментальным, плаксливым, сопливым… - Я и не думал плакать! – возмутился такому наговору Альба. И в то же время порадовался тому, что все действительно обратилось в подобие привычной шутки. Однако тут же в этом засомневался. Когда ладонь Роса легла на его голову и мягко потрепала по волосам. - Вот и отлично. Что? Он не ослышался? Парень удивленно распахнул глаза и уставился на своего бывшего напарника. Что это? Никаких больше насмешек, никаких издевательств? Просто «Вот и отлично»? Рос все так же стоял напротив него и смотрел с легким сожалением, от которого буквально кровь стыла в жилах. Этот взгляд убивал остатки все еще наивно теплившейся на дне сознания надежды. Он, кажется, говорил что-то еще, не слишком значимое. Что-то о том, что ему надо учиться, а Рос обязательно поможет. Альба отвечал. Но все равно запомнил эту фразу. Что-то в Росе сильно изменилось, и он пока не понимал, почему. А через некоторое время его посетил Креа, один, без своего друга. Принес всяких вкусностей, радостно обнял своего уже, пожалуй, хорошего приятеля. И, разумеется, они не смогли не заговорить на такую важную для обоих тему. - Он просто занят, не беспокойся. Освободится – придет обязательно, тем более, скоро же и так его визит, согласно расписанию, - беззаботно улыбался гость, жмуря свои лучезарные теплые глаза. Альба молча понимающе кивал. «Интересно, он тоже замечает это его тепло?» - Знаешь, а Шион так много о тебе рассказывал, - продолжал Креа, - я не раз расспрашивал его о ваших с ним приключениях. - Наверное, он говорил гадости, - пришлось привычно пробурчать себе под нос. - Да нет же! И Руки тебя очень любит. И не только она! Все ваши с Шионом общие знакомые о тебе переживают. Общие знакомые… Альба вздохнул и опустил голову, спрятав лицо. Он сидел на своей кровати, обхватив руками согнутые колени. Так удобно. Ему не хотелось, чтобы друг Роса видел некоторые выражения его лица. А ведь мимика Альбы выдавала его с головой, ему не раз об этом говорили. - У тебя действительно много друзей, - восхищенно проговорил Креа. Много друзей… да, пожалуй. А вот у Креа – никого, кроме Роса. Нет, кроме его Шиона. Укол совести был неожиданным, но очень неприятным. Альба привык быть благожелательным, и понимание эгоистичности собственных чувств на миг буквально оглушило его. И заставило устыдиться. Нельзя отбирать у него единственного близкого человека. Не для того они спасали Креа. Никто не должен быть одиноким… Тогда он впервые подумал о том, что они с этим замечательным добрым парнем из прошлого нуждаются в одном и том же человеке, но только в совсем разных его проявлениях. Это объясняло то, почему Рос так изменился. Теперь его бывшего друга и союзника называли Шионом, он действительно им стал – ради Креа. И ради себя тоже наверняка. Он опять, как тот маленький мальчик из далекой деревни, никому и ничего не должен. Он больше не Креашион, да и период, когда он жил под именем, взятым для него, Альбы, тоже закончился. Это могло объяснить перемены в его характере. Бывший легендарный герой просто не позволял Альбе надеяться, и это, наверное, с его стороны правильно и честно… Вот только что самому Альбе теперь с этим пониманием делать? Смириться? Он – герой, он сумел добиться того, чего желал. И друга своего он спас, а это самое главное. Рос сейчас счастлив, разве нет? Благородному герою этого должно быть достаточно. Да и разве имелись у него другие, более важные цели, кроме этой? И Альба улыбался, вытирая мокрые щеки. - Так глупо – растрачивать свою силу, сидя в этой камере, - говорил ему Эльф, - тебе что, и правда не скучно? Я бы сошел с ума! Странно, но в последний раз Альба даже был ему благодарен. Если бы не визит этого странного мальчишки, он наверняка сошел бы с ума. И не так уж пока важно, какие у него на самом деле цели. Эльф стремился стать другом, а к друзьям отношение у него не менялось. Да и когда он не дурачился и был относительно серьезен, иногда говорил довольно важные вещи. - Я ведь учусь, - бурчал сорок пятый герой себе под нос. - Учишься, - фыркнул демон преувеличено легкомысленно, - а, ну ясно. И поделись же, как успехи? Правда, и бьет он метко и в точку. Альба опустил голову. - Может быть, не так быстро, как мне хотелось бы, но я сумею своей силой овладеть. Достаточно, чтобы научиться использовать без влияния на мир, во благо. Глубокие черные глаза смотрели внимательно, цепко. - А что для тебя благо, Альба-кун? Тогда ему еще казалось странным, что он о таком спрашивает. Ответ очевиден, разве нет? Впрочем, нет. Тогда он тоже впервые об этом задумался. Действительно, что? Или, быть может, кто? Цель вызрела сама собой, настолько очевидная, что задумываться о ее правильности даже не приходило в голову. Благо… наверное, он слишком часто это про себя повторял. Неважно, чего там добивался Эльф, но сказанное им одно-единственное слово потихоньку разъедало его мир и устои, которые до этих пор считались нерушимыми. Может быть, ему просто надоела мокрая подушка. Или собственное состояние, настолько не соответствующее его детским представлениям о герое, что делалось стыдно пред самим же собой. Потому что даже мысли о том, что скоро он сможет покинуть камеру и отправиться по своим делам (а ведь сможет однажды!), его не грела. Во всем мире было только одно место, в котором ему действительно, искренне, от всей души хотелось находиться – и оно, кажется, уже занято. И это был тупик. Означающий, что выход нужно искать где-то в другом месте. Что его останавливало раньше? Мораль? Осознание того, что это было бы неправильно? Уважение и искренняя нежность к человеку, желание ему счастья и удачи, что бы с ним ни происходило и каковыми бы его решения ни были? Но собственное состояние было уже настолько отчаянным, что хотелось поскорее с ним покончить. Раз уж хуже уже не будет, значит, стоит самому попытаться сделать первый шаг. - С тобой все в порядке? Кажется, его сомнения даже в глаза бросались. Вопрос, который Рос задал в первую очередь, говорил сам за себя. - Конечно, как же иначе, - буркнул Альба не слишком-то членораздельно. - У тебя что-то случилось? Герой, только правду говори. Наверное, он и правда заботится, раз спрашивает. И даже издеваться перестал. - Да нет же, - неловко улыбнулся Альба, отводя глаза и чувствуя, как начинает колотиться сердце. Когда он начал так реагировать на Роса? И уже сейчас давила обида, теперь по другому поводу. Не сможет. Вот этот румянец на щеках, это колотящееся сердце не позволят. Да и эта стена отчуждения, что между ними возникла, отделила от него его бывшего рыцаря. Бессмысленно пытаться сейчас его вернуть. Такие мысли опять швыряли его в прежнее состояние отчаяния, выбраться из которого становилось все труднее. Альбе и правда было плохо. Временами он просто лежал на своей койке, уставившись в каменный потолок камеры, и думал, и фантазировал, и мечтал. Иногда мечты вызывали у него улыбку, а иногда невозможность их воплотить оборачивалась слезами. «Увидел бы меня сейчас Рос, - раз за разом корил себя парень, - вот бы повеселился!» Но Альба не был бы Альбой, если бы не пытался что-то сделать со своим состоянием. И герой улыбался, говоря себе, что нужно учиться и идти дальше, поднимался, плескал в лицо холодной водой и садился за рабочий стол, открывая очередную книгу. И начинал учиться, принимаясь за дело со рвением на грани остервенения. Читал, пока слова не смешивались в его сознании в бессмысленный ряд, а глаза не начинали слезиться. Писал, пока ручкой не натирал на пальцах мозоли. Не зря же Рос звал его мазохистом. Но лучше не делалось. Потому Альба снова и снова утыкался носом в подушку, и желание что-то делать пропадало так же быстро, как и появлялось. Ну ладно, может быть, он и не идеальный герой, раз позволяет себе подобные слабости. Но он же один в этой пещере, все равно никто не видит. Да вообще, достоин ли он зваться героем после всех мыслей, которые раз за разом мелькали в его голове, уже слишком настойчивые, чтобы их игнорировать? Наверное, будь у него кто-то, кто общался с ним регулярно или хотя бы кто часто его навещал и при этом хорошо знал, он бы заметил, как изменилось состояние парня. Как истерики его вошли в регулярный распорядок дня, как легко научился он врать, отвечая, что с ним все в порядке. Рос однажды нахмурился, заметив, что у него красные глаза, но Альба улыбнулся и покачал головой, сказав, что это из-за переутомления – вчера он читал слишком долго, и глаза приходилось регулярно тереть. А еще месяц спустя он не выдержал. Сила, которой обладал герой, была поистине великой. Иногда Альба боялся самого себя. Да и немудрено. Сколько месяцев он тут уже просидел? А успехи в ее постижении и овладении до сих пор сомнительные. Обычно он старался не использовать те стороны своих способностей, которыми еще не совладал, но и этот запрет он скоро нарушил. Он тогда просто лежал на кровати и мечтал, и сначала ему показалось, что он заснул. Как иначе объяснить то, что он видел? По выжженной солнцем равнине вперед, к уже виднеющемуся вдали лесу, шагали двое: герой и его рыцарь. Первый явно торопился, и брови его были сведены на переносице. На лбу выступили капельки пота. - Это ужасно! Давай уже быстрее покинем открытое пространство, - едва ли не прохныкал он, не оборачиваясь, - тут так жарко! - Герой, идти нам все равно еще долго, а от того, что вы бежите, легче не станет, - отозвался за его спиной рыцарь. Альба улыбнулся. Этот Альба, который лежал на кровати и наблюдал за происходящим. Это было их с Росом прошлое! Давнее, уже почти забытое. Тогда они только покинули королевский дворец и отправились в путь. Неужели правда прошло всего два года? Наблюдать за собой было… странно. Чувство такое… словно находишься уже не в камере, а тут, с ними, на открытом пространстве. Вспомнился сон-путешествие в прошлое Роса, когда Альба оказался на его родине и заснул в кровати с тем жутковатым старичком. Тогда он тоже наблюдал за прошлым, не имея возможности вмешаться. Но за собой следить было даже более жутко! И это еще и смущало. Неужели он правда казался таким мелким по сравнению с более высоким Росом? Сейчас их разница в росте не была столь огромной! И он что, действительно так смешно ныл? А Рос тоже! Шел сзади и посмеивался над ним! «Как стыдно!» Альба наблюдал за парочкой около часа, слушал их диалоги, улыбался, иногда отводил взгляд или хлопал себя по лицу, лишь бы только не видеть, как безбожно тупил Альба двухлетней давности. Но по большей части это было забавно. «Но так уже никогда не будет. Тогда Рос еще был твоим». Хватит. Он и без того много вспоминал и фантазировал. И тогда ему захотелось другого. Он просто покинул эту картинку и отправился дальше. Куда это – дальше? Маленькая комнатка, скудно и дешево обставленная. Деревянные стены, деревянная кровать с застиранным бельем. «Гостиница дешевая, что ли?» В кровати спал Альба. Русые волосы взлохмачены, губы приоткрыты, да и в целом выражение лица дурацкое. Но спал так сладко. И обеими руками он прижимал к себе плюшевого мишку. Дверь в номер распахнулась, вошел Рос. В темной футболке, штанах, с повязанным на шее шарфиком. Он молча подошел к кровати и, так ни слова и не произнеся, стащил со спящего одеяло. Тот что-то протестующее замычал, сжался в комок на постели, все еще сонный, крепче прижимая к груди игрушку. - Эй, герой, будешь так долго дрыхнуть, никогда не добьешься своей цели. На слова Роса этот Альба отреагировал не сразу. Зажмурился, попытался удержать одеяло, но потом все же неохотно открыл глаза. - Добьюсь, - пробормотал он, накрывая голову подушкой, - но мы же так поздно легли… а еще слишком рано… Альба, тот самый, который лежал на кровати, но не здесь, в номере, а в камере, удивленно хлопал глазами. Он определенно видел самого себя, видел Роса, но… этого с ними не происходило. Это были не его воспоминания. Но и не будущее тоже. Что-то совершенно другое, никак с ними двоими не связанное… - Оправдания себе искать – это тоже не по-мужски, - тем временем возразил Рос. Никакой реакции. Русоволосый парнишка снова сладко засопел, уже и не слыша своего рыцаря. А тот хитро усмехнулся и вдруг, перегнувшись через перила, звонко и от души шлепнул героя ладонью по заднице. Тот от неожиданности даже подпрыгнул на кровати, после чего предсказуемо разразился ругательствами. Рос уже выпрямился, сложил руки на груди и стоял, от души посмеиваясь. - Какого дьявола ты творишь! - еще раз буркнул Альба. Но уже начал подниматься, обиженно потирая пятую точку. Но Рос все не унимался. - И все-таки, герой, у тебя такая чувствительная задница. Смотри, благодаря ей ты проснулся. Наверное, надо будет в следующий раз, если станешь упрямиться, использовать сразу биту, и тогда процедура пойдет гораздо быстрее… - Ты, чертов извращенец! Какого хрена такие мысли вообще приходят тебе в голову! – заныл Альба, тем не менее, поднявшийся на кровати и теперь пытавшийся пригладить растрепанные волосы к голове. - Извращенец? – усмехнулся Рос, подходя ближе. – И о чем это ты сейчас подумал? Ну, давай, поделись фантазиями! Они у тебя явно разыгрались, и довольно неординарные. Кстати, это точно не спроста. Тебе определенно чего-то не хватает! Альба слегка заметно покраснел, когда ладонь Роса легла на его щеку, и пальцы поскребли кожу около уха – так обычно чешут кошек. Смущенно отвел взгляд. Получилось очень… интимно. - Н-ну… это… не сейчас же. Уже позднее утро, так что... - Вот ты это и признал, – Рос отнял руку и отступил на шаг, – так что если через десять минут не спустишься на кухню, мы с Руки-чан сами съедим твою порцию завтрака. С этими словами рыцарь покинул комнату, а Альба неохотно начал собираться. Но другой Альба, тот, который наблюдал за этой сценой, был просто потрясен. Что это? О чем они вообще говорили? С какой радости Рос себя так ведет? Да и почему у них вообще такие странные отношения? Даже этот Альба покраснел, когда Рос трогал своего героя. Как-то так исключительно нежно, несмотря на все ранее произошедшее.Да вообще, несмотря на то, что он – Рос! «Они… между ними ведь что-то определенно было. Нет. И есть». Стало жарко. На лбу выступила испарина, а тюремная одежда прилипла к спине. Он задыхался. И потому поспешно покинул эту гостиницу. Его так вовремя окутала лесная прохлада. Действия происходили на опушке, через которую, тихо журча, протекал ручеек. Шумел в кронах деревьев легкий ветер, пели птицы. Погода стояла ясная и солнечная, но не жаркая. Альба так истосковался за месяцы в тюрьме по живой природе, что у него засосало под ложечкой. Тут было невообразимо прекрасно! На берегу сидел… Альба? С первого взгляда его даже нельзя было узнать. Разве это он? Волосы отливали кармином, доспех и одежда хоть виду и такие же, но совершенно другого цвета… Нет, это определенно он. Вон, даже ремни на поясе повязаны привычным образом. И черты лица те же… как такое возможно? Он рыбачил. Уже пять мелких рыбинок лежали в траве на солнце, и он продолжал внимательно всматриваться в прозрачные воды заводи ручья. Вроде бы расслабленный, даже ногами болтает, но и такой сосредоточенный при этом. Сколько ему тут лет? Мелкий совсем… И вдруг у него действительно клюнуло! Альба обрадовался и принялся с усердием мотать леску, пока не вытянул из воды еще одну рыбу, на этот раз более крупную. - Креашион! – позвал он, радостно оборачиваясь куда-то в сторону леса. – Креашион! Смотри, какую я поймал! Таких крупных даже ты не приносил! «Креашион?» Все стало ясно, когда из чащи вышел он – закутанный в рваный плащ лавандового оттенка, с холодными и внимательными голубыми глазами и красным огоньком мана-мейкера у виска. То же, что и с Альбой. Цвета его словно перемешались, являясь противоположностью друг друга, но это, несомненно, был он. Креашион подошел к ручью, посмотрел на пойманных Альбой рыб, согласно кивнул и потрепал парня по волосам. - Молодец. Хорошо постарался. Альба довольно заулыбался и поймал его руку. - Собирай их в мешок, мы сейчас уходим. И я хочу тебе еще кое-что показать. Поспеши. Альба не стал возражать. Быстро смотал леску, собрал рыбу, сложил в мешок, подхватил его поудобнее и побежал вслед за своим спутником, окликая его на ходу. Он удивился, когда обнаружил, что тропинка ведет не вниз, а вверх. Но им ведь не нужно на гору, почему же тогда? - Эй! Креашион! – снова выкрикнул он, с разбегу вылетая на открытое пространство из чащи. И изумленно остановился. Они стояли на плоской вершине скалы, раньше не замечаемой из-за плотных зарослей леса. Здесь бил сильный ветер, шумно треплющий плащ Креашиона. Стоя у самого обрыва, парень обернулся к Альбе и кивком головы пригласил его подойти. Тот, ловко перепрыгивая с камня на камень, подбежал к Креашиону. Он сразу же схватил своего юного героя за локоть, притягивая к себе, а второй рукой обхватил за плечо – чтобы не упал. Здесь было довольно опасно. - Смотри, - он развернул его к пропасти, став при этом чуть позади, и крепко, надежно обнял. Альба широко распахнул глаза, уставившись на огромное море зеленых верхушек. Они и правда так высоко забрались? Отсюда видно было очень далеко. Не только лес, но и деревню вдалеке, и несколько верхушек холмов, и блестящую ленту реки, и горы на самой границе горизонта. Это еще неизведанные земли, они с Креашионом пришли с востока, а это – запад. И все это так… красиво. И завораживает. И вдохновляет. Где-то там – новые истории, приключения, новые веселые моменты. И так высоко. Если отсюда сорваться, он точно разобьется. Но за его спиной стоял Креашион, которому он безгранично доверял. Он не позволит ему упасть. Альба улыбнулся. Схватился за его руки, словно просто хотел прикоснуться, поддержать, напомнить, что он здесь, с ним, тоже. - Красиво! – проговорил он, не найдя ничего более подходящего. - Красиво! – передразнил его Креашион, крепче к себе прижимая. – Просто смотри, сколько нам еще пройти придется до пункта назначения. И не расслабляйся. - Так много! – радостно воскликнул мальчишка. – Это же замечательно, правда? Ты же тоже так считаешь, да? Отвечать Креашион ничего не стал. А Альба снова заулыбался. Не смог сдержать улыбку и второй Альба. Даже хлюпнул носом. Значит… значит, где-то они с Росом встретились намного заранее… и история у них какая-то совершенно другая. Неважно, как подобное вообще возможно… но это так трогательно! И у них тоже все будет хорошо. Креашион заслужил счастья, уж в этом-то Альба был уверен. А этот мальчишка, которому от силы можно дать пятнадцать, еще такой чистый, полный светлых стремлений. Ведь таким был и сам Альба три года назад? Это сейчас в его голове столько гадостей. А тогда он о себе и вовсе не думал! Ну, почти. От этой светлой картины на душе стало почему-то еще тяжелее. Альба очень удивился, когда понял, что попал в совершенно другой мир. Но старался не заострять на этом внимание. Его интересовали только двое, и он их сразу же отыскал. Оба в осенних пальто, обмотанные шарфами, со стаканчиками дымящего кофе и портфелями через плечо. Они как раз шли домой из школы. Уроков было много, оба устали. И все равно шли и увлеченно разговаривали. Альба активно что-то доказывал, а Рос посмеивался над ним. Вскоре выяснилось, что обсуждают они… компьютерную игрушку. - Это вообще нечестно! – говорил Альба. – Понимаешь же, что ты – жуткий читер?! - А тебе это не нравится? – хмыкнул Рос. – Благодаря режиму Креашиона, который ты называешь «читерским», я уже несколько раз воскрешал твоего персонажа, когда он самым идиотским образом умирал! - Но это ведь… все равно неправильно, - немного поник его собеседник, - и нечестно по отношению к остальным игрокам… у них же нет отца, который задействован в создании игрушки и который готов предоставлять сыну режим бога! - Тогда и то, что твой персонаж до сих пор жив, тоже нечестно! – усмехнулся Рос, выбрасывая в урну опустевший стаканчик из-под кофе. - Но это… я просто был беспечен, потому что знал, что ты можешь меня спасти! - Да ну? Герой, это уже твои отговорочки! - Ничего подобного! Я в любом случае за справедливость, и потому… Он умолк, так как они остановились на перекрестке. Дом одного находился справа, другого – слева. Пора было прощаться. - Эх, ну ладно. Завтра договорим? – вздохнул Альба. - Все еще надеешься на мое раскаяние? Парень тяжело вздохнул. - Идем ко мне? – предложил вдруг Рос. - А? Сейчас? Эээ… я собирался после школы, как пообедаю, прибраться у себя в комнате… - Ясно. Тогда иди сюда. Альбу бесцеремонно схватили в охапку и потянули к тени от крупной груши, росшей в одном и дворов. Парень не успел даже удивиться, как его уже впечатали в стену и принялись довольно грубо целовать. Шарф на шее развязался, и у Альбы даже вырваться не получалось. Пока он сам этого не захотел и все-таки не уперся руками в грудь Роса, вынуждая его отстраниться. - Ты… совсем, что ли, с ума сошел?! Мы же на улице! - Надо было сделать это в школе? - Нет! Там – точно нет! - Тогда где? Если мы сейчас оба по домам? - Ну… ммм… Альба пришлось заткнуться, потому что его снова целовали. Уже не с таким напором, почти нежно, и когда в этот раз отстранился уже Рос, парень потянулся за ним следом, вцепившись пальцами в его пальто и не желая прерываться. Разумеется, не заметить это было невозможно. Рос усмехнулся и щелкнул его пальцем по лбу. - Так что, все-таки передумал? - А? - Эй, герой, не тупи, - он приподнял его голову за подбородок, мягко проводя большим пальцем по все еще влажной нижней губе, - когда ты возбуждаешься, то выглядишь так глупо и забавно. Так что, все-таки ко мне? Да, дома как раз никого нет… Слушать это и наблюдать за ними было уже просто невозможно. Следующая пара в похожем мире тоже оказалась любовниками, и Альбе посчастливилось застать их как раз за самым интересным. Несколько секунд парень заворожено за ними следил, пока не понял, что собственное тело откликнулось на увиденное весьма неоднозначно. Стало стыдно и жарко, и он поспешил удалиться. Но новая увиденная им пара тоже успела пару раз поцеловаться. А потом была еще одна, и еще… а если их отношения и не казались пока настолько близкими, то по увиденному делалось очевидным, что до этого уже недалеко. Везде, в любом случае эти двое были вместе, игнорировать сей факт уже просто невозможно. Тогда что не так в родном мире Альбы? Почему у него одного вместо Роса был Шион, принадлежавший совершенно другому человеку? Это неправильно, несправедливо и вообще, так быть не должно! То, что должно было его развлечь и отвлечь, напротив, потрясло и раздавило окончательно. Он не думал о том, способен ли влиять на чужие миры, он действовал инстинктивно. Просто психика не выдержала, и проснулась жажда уничтожения. Может быть, даже с приставкой «само-». В школьном мире он устроил бурю, разворотил целую улицу, по которой гуляла беззаботная парочка. Сумел навредить Альбе, угодившему в самый эпицентр, и его забрали в больницу. Кулаки сжимались в бессильной ярости. Убить бы его окончательно… так и следовало поступить. Но он так и не смог. Когда увидел, какими были глаза уже сутки дежурившего у его палаты Роса. В мире с альтернативной цветовой гаммой он открыто напал на Креашиона. Какого дьявола он такой заботливый?! Почему этот Альба с самого начала будет таким счастливым?! Ну чем он это заслужил? Креашион дал ему отпор, защищая своего мальчишку. Но ужасно удивился, когда понял, с кем сражается и насколько он силен. - Альба? – потрясенно переспросил он, тут же прервав атаку. И поплатился за это, потому что был тут же сражен и отброшен на землю. Альба подошел к нему, чтобы добить, потому что удар оказался не смертельным. Занес руку, уверенный в том, что сможет. Но, разумеется, так ее и не опустил. Это ведь тоже Рос! И у него тоже есть свой собственный Альба. По щекам потекли слезы, и стало стыдно. Он присел на корточки перед Креашионом, потрогал его пульс. Жив, ничего страшного, скоро придет в себя и исцелит свою рану, она не так уж и опасна. А потом поднялся, пошатываясь, и, печально улыбнувшись ошарашенному второму Альбе, бросил ему: - Береги его. И если вы станете сражаться с королем демонов… то есть, когда вы его победите, не отпускай его, хорошо? Иначе… станешь таким, как я. Ну да, настоящим злодеем, в которого превратился вчерашний герой, спасший мир. Сознание потихоньку затихало, картинки меркли перед глазами. Ну и что дальше? Куда теперь? Возвращаться в свой мир? После увиденного так не хотелось. Да и кому он там вообще ну… В лицо исполненного романтично-суицидальной печали героя выплеснулась ледяная вода. Альба буквально подскочил на своей постели, возмущенно вскрикнув и взмахнув руками. Но его схватили за плечи и остановили. Крепкие, знакомые руки. На его постели сидел Рос. И выглядел он обеспокоенным и рассерженным. Но когда Альба пришел в себя, он, похоже, все-таки облегченно выдохнул. И тут же отпустил его, позволяя тоже принять сидячее положение. Голова резко закружилась, и мир перед глазами на пару мгновений поплыл. - Что… произошло? – удивленно нахмурился Альба, прижав ладонь ко лбу. - Это я тебя должен спрашивать, герой. Ты уже два часа как без сознания, и кто знает, сколько в таком состоянии пробыл, пока мы к тебе не пришли. Но судя по тому, как ты выглядишь, значительно больше суток. - Что? Он захлопал глазами, осмотрелся по сторонам. Заметил Руки и Креа, которые сидели на полу рядом, но, очевидно, не решались к нему сейчас приблизиться, чтобы не навредить. Оба такие же обеспокоенные… наверное, он и впрямь паршиво выглядит. Только тут парень ощутил, как голоден. И как пить хочется. Не поэтому ли такая одуряющая слабость? Он потянулся за кувшином на столике и надолго к нему припал, даже облившись водой от жадности. - Так что это вообще было, герой? Не думаю, что очередная из твоих дурацких несмешных шуточек. Похоже, он действительно здорово переживал. Голос его сейчас был таким грозным и мрачным, и хорошего ничего не предвещал явно. - Не дави на него! – возмутилась вдруг юная демонесса, все-таки приближаясь к постели. – Ему же плохо, ты видишь. Наверное, у него что-то очень случилось… - Не знаю, - отозвался Альба, поставив наконец кувшин обратно на столик, после чего повернулся к Росу, - кажется, я просто долго пробыл без сознания… - И почему это? Ну же, герой, говори. Ты же точно должен знать, что с тобой происходит. Альба шумно сглотнул. - Я… кажется, между мирами немного попутешествовал. - Что?! - Ну, мне было скучно… очень скучно. А еще он плакал и истерил, и едва не убил двух ни в чем не повинных людей. Но… не убил. Он рассказал в двух словах о том, что с ним случилось. Разумеется, не вдаваясь в подробности о том, что именно он видел. - Где вообще твои мозги? – отреагировал на его рассказ Рос. - Или у тебя их действительно нет? Бывший рыцарь схватил его за грудки так, словно собирался ударить. Ткань тюремной робы затрещала, готовая разорваться. И глаза его горели. - Ты придурок! Ты вообще осознаешь, насколько это опасно! - Альба-сан, - обеспокоенно проговорила Руки, - ты ведь мог не вернуться. Покидать свое тело действительно очень рискованно… Что-то там говорил и Креа, но Альба их уже не слушал. В груди разгоралось странное горячее чувство. Очень эгоистичное, но все-таки такое приятное. Они о нем беспокоились, а он заставил их волноваться. Наверное, ему должно быть стыдно… И сейчас, когда он смотрел в эти алые глаза, вспомнился точно такой же взгляд. Там, возле больничной палаты. Почему-то он не сомневался в том, что Рос переживал гораздо сильнее, чем Креа и даже Руки. И злился потому больше. Может, это ничего и не значило… Только вот стыдно ему все равно не было. Было приятно и очень хорошо. Мощный удар в челюсть вывел его из состояния задумчивости. Голова мотнулась в сторону, а боль наконец привела в порядок мысли. - Ты же даже не дышал, придурок! - рявкнул на него Рос и вдруг довольно грубо схватил за плечи и обнял. Прижал к себе так сильно, что стало больно ребрам. Крепко, по-настоящему. Альба вытаращил глаза на довольно улыбающихся Креа и Руки. - А мы это… тортик принесли, - все еще улыбаясь, Креа начал доставать из своей сумки всякие вкусности и расставлять их на письменном столе Альбы. К нему на помощь уже подскочила Руки, принявшись осторожно убирать книги и тетрадки на пол, стараясь при этом не потревожить закладки. Рос уже отцепился от Альбы и теперь довольно бесцеремонно тащил его к столу. Кажется, у них намечался хэппиэнд…ну, так, промежуточный. Если забыть о том, что Альба все еще в тюрьме и успехи его весьма сомнительны. Впрочем, этого Альбе уже было мало. Приятно, когда твои друзья о тебе помнят и, может быть, даже любят, но ему хотелось совсем другого от Роса. Кажется, тот почувствовал перемены в его поведении. Потому и пришел еще и на следующий день, но уже один. И выглядел чуть более мрачным, чем вчера. - Ну, герой, давай уже, объясняй, что это на тебя нашло. Вчера тебя, должно быть, смущали Креа и Руки-чан, но сегодня ты мне все объяснишь. Ты, конечно, идиот, но все же не мог не понимать, чем тебе это грозит. Так зачем же?! Его слова немного удивили Альбу, но не обескуражили. Гораздо более важным было не зачем, а что ему это дало. Первое уже не имело такого значения. Он кое-что понял, пока путешествовал по другим мирам. Кое-что настолько важное, что этим непременно необходимо было поделиться с Росом. - Странно, что я не думал об этом раньше, - как-то печально проговорил герой, все еще не рискуя поднять на него глаза. В памяти свежей была ситуация, когда он просто смутился и не смог продолжить. - О чем? – сузил глаза Рос. - Я побывал сразу в нескольких мирах, - продолжал Альба, - некоторые из них очень отличались от нашего… и в каждом я видел нас с тобой. Нет, правда. Я путешествовал по мирам, в которых мы есть. Он все-таки поднял голову и посмотрел в его глаза, отметив во взгляде удивление и легкую растерянность. - Мы? Ты видел нас? - Да. И почти в каждом мире наши отношения… - тут Альба все же опустил глаза и почувствовал жар на лице, - ну… мы были не только друзьями. Эммм… друзьями, конечно, тоже были, но, помимо этого… наши отношения были… чем-то большим. Я имею в виду… чем-то более близким, чем дружба. Когда он все-таки это произнес, стало немного легче. Потому что назад дороги уже не было. - В каждом мире я наблюдал или объятия, или поцелуи, или еще что-нибудь. И это было так правильно. - Бедный, бедный герой. Это после стольких дней в камере, в одиночестве, посреди пустынной пещеры. Альба бросил на него быстрый, полный ярости взгляд. Сейчас эти слова были настолько неуместными, что у него сжались кулаки. Они-то и вынудили героя все-таки начать действовать. Он решительно поднялся из-за стола и протянул руку. Свою силу он использовал инстинктивно и не прогадал. Роса отбросило к стене, он стукнулся о нее спиной и удивленно распахнул глаза. Наверняка не ожидал от него ничего такого. - И это точно не смешно! Это неправильно, - он медленно приближался ко все так же распластанному по стене Росу, силой его удерживая на месте, - только в этом мире все не так, как должно быть! Рыцарь его сначала попытался вырываться, но очень скоро понял, что это невозможно, потому просто смотрел на приближающегося Альбу. О чем он думал? Боялся ли? Или до последнего не верил, что Альба решится? Взгляд его казался совершенно непроницаемым. Но останавливаться было поздно, да и бессмысленно. Уже слишком далеко зашел. И воспоминания о тупом отчаянии и постепенно затапливающей сердце горечи были такими свежими. В полушаге от него Альба замер. Внимательно всмотрелся в такое близкое, такое родное лицо. Где-то внутри что-то сильно сжалось, когда он подумал о том, что собирается сделать. Но все равно потянулся вперед, коснулся пальцами его щеки, легонько погладил, завороженный такой вседозволенностью. И, не дожидаясь, пока Рос что-нибудь скажет, потянулся к его губам и быстро к ним прижался. Так уж вышло, что целоваться герою до этих пор еще не доводилось, но он честно старался. Дыхание его стало рваным, а пальцы, всего секунду назад гладившие его щеку, задрожали. Он так долго мечтал о такой возможности. И сейчас просто растворился в мелочах, в крошечных деталях и собственных эмоциях. Кто бы мог подумать, что у него такие мягкие губы. И такие податливые. Стоило только коснуться их языком, как они сразу же раздвинулись, пропуская в глубину его рта. Так… хорошо и тепло. Альба вспомнил поцелуи, которые наблюдал в других мирах, и повторял то же, что видел. И его затягивало. Быстро, полностью, с головой. Он прижимался к телу Роса, желая ощутить его тепло и действительно чувствовал, и такая его близость лишала остатков разума. А сердце все равно бешено колотилось. Только не прерывать это, только не останавливаться, ведь тогда придется посмотреть ему в глаза. А если Рос его сейчас оттолкнет… Не оттолкнет. Альба уже давно перестал контролировать свою силу, потому Роса больше ничто не держало. Он осознал это, когда чужие руки обвились вокруг его талии, притягивая ближе, гладя по спине. Да и в поцелуе инициативу он уже тоже перехватил. Руки Альбы сползли с его лица на плечи. А уже пару секунд спустя героя довольно грубо схватили, развернули и толкнули к стене, тут же снова прижимаясь к его губам с поцелуем. Шаря по телу руками, бесцеремонно тиская и сдавливая. Это уже не тепло, это горячо и по-своему опасно. Это как зажженная спичка, все-таки поднесенная к сухому хворосту. Опаляет и разжигает, разливаясь по всему телу так, что хочется больше, еще больше с каждой секундой. Не хватает воздуха, сердце громыхает в ушах. Дыхание тяжелое, и сливается с чужим в те редкие моменты, когда Рос все-таки отстраняется. - Ты идиот! – все-таки проговорил его бывший рыцарь, забираясь руками под полосатую рубашку. – Мог бы сразу сказать, чего тебе не хватает. Щеки мгновенно вспыхнули, и захотелось возразить, но его уже снова заткнули, втягивая в новый поцелуй. Альба что-то протестующее замычал, но и это продлилось недолго. Его целовали дико, сумасшедшее, так, что кружилась голова и мысли ускользали из сознания. И, похоже, настроен Рос был более чем решительно. Едва оторвавшись от его губ, он тут же припал к его шее и покусывал кожу, тут же ее зализывая, а после переместился к уху. - Я не имел в виду… - попытался возразить Альба, но безуспешно. - Заткнись. Парень и не представлял, что его мочка уха настолько чувствительна. У него даже подкосились колени и пришлось покрепче ухватиться за Роса. - Почему ты… - все-таки удалось выговорить, да еще и более-менее внятно. Вот только как продолжить фразу, он так и не придумал. - Почему продолжаю? – говорить в самое ухо было бы не очень приятно, и Рос отозвался полушепотом. Получилось очень эротично. – Потому что мне хочется, разве не очевидно? - Но… - Почему раньше не набросился на тебя так, как это только что сделал ты? – Рос усмехнулся и вдруг крепко стиснул его руками, ткнувшись носом куда-то в шею. Плечи его затряслись. Кажется, он теперь смеялся? – Да потому что у тебя действительно талант к истерикам. Посмотри на себя. Что это вообще такое? Я думал, ты упорно занят учебой, потому отвлекать тебя на подобное – не самый логичный вариант. - Отвлекать? – удивленно переспросил Альба. - Именно. Но если бы я знал, что ты попытаешься таким экзотичным способом покончить с собой потому, что тебе кое-чего не хватало… приходил бы через день и доводил до потери сознания. Тогда бы ты занялся делом? Идем! И Альбу действительно потянули к кровати, настойчиво и упорно. Не вырывался он только потому, что все еще был крайне обескуражен. - Но… почему… как… - бормотал он, пока Рос стаскивал с него одежду, - неужели я действительно для тебя важен? И ты просто не говорил мне этого… но на самом деле ты испытываешь ко мне… Договорить ему не позволили… и это опять оказался мощный удар в челюсть. Альба свалился на кровать, прямо в не до конца стянутой с него полосатой рубашке, и со слезами на глазах схватился за щеку. - Это вообще за что?! - Ты кем меня сейчас обозвал, герой! – возмутился тем временем бывший рыцарь. – Ты же не хочешь сказать, что считаешь меня реброфилом?! Альба приподнялся на кровати, все так же со слезами на глазах держась за щеку. - Почему ты сейчас вообще о таком подумал! Но он осекся, когда заметил. Что-то явно было неладно. И это что-то – щеки Роса. На них выступил румянец. Сначала Альба растерялся, не совсем понимая, что это значит и как с этим быть. Но секунду спустя вспомнил некоторые особенности его поведения. Вспомнил, как однажды сам обозвал его «цундере». Широко распахнул глаза, уставившись на легендарного героя. До него, кажется, начало доходить. И нет, все было не так плохо, как он опасался. Кажется, у них обоих завелась одна проблема, только вот оказались они по разные ее стороны. Альбе изначально не хватало внимания и чувства нужности. А Рос привык действовать, но никак не разговаривать. Тем более на такие темы. Тем более со своим глупым героем. Ему куда проще было сделать то, что они… ну, уже почти начали делать. А вот Альбу такая прямота сначала немного смутила. Пока инициатива исходила от него, Альбы, было проще, потому что он контролировал ситуацию. Но потом немного растерялся, так как не мог понять причину. И вот, кажется, она теперь оказалась прямо перед его глазами. Парень вдруг улыбнулся, счастливо и довольно. Может быть, он слишком часто тупил и недопонимал, но сейчас выводы успел сделать, и после всего, что с ним произошло за последние месяцы, они казались непозволительно, невероятно приятными. Наверное, он слишком много об этом думал, чтобы ошибиться. Да и эгоистом побыть он тоже успел. И сейчас в какой-то мере им по-прежнему оставался, потому что не стал заминать ситуации, чтобы разрядить обстановку, не попытался перевести разговор на другую тему, а просто потянулся к Росу и, все так же улыбаясь, обнял. Обхватил руками его торс и положил голову на плечо. На мгновение стало стыдно за свое поведение. Но только на мгновение. На протяжении всей истории Альба развивался и совершенствовался, и этот процесс все еще продолжался. Сейчас у него тоже произошел маленький левел-ап, позволивший осмелеть настолько, чтобы получить желаемое, при этом оказаться прозорливым настолько, чтобы это желаемое увидеть. А вот Рос, казалось, был ошарашен такими переменами. Но он вроде бы не против? А это главное. - Это… через день, наверное, будет слишком часто и странно, а еще хлопотно, - заговорил русоволосый юноша, - раз в неделю будет достаточно. Все еще обнимавший его Рос только фыркнул. - Против «до потери сознания» ты, похоже, ничего не имеешь. - Ну, я же теперь очень крепкий, - улыбнулся Альба. - Хм. Проверим?