Согласно традиции

      Отель, в котором проводили мальчишник для жениха, находился на другом конце города, и подругам пришлось больше получаса трястись по ухабистым дорогам, сидя друг у друга на коленях в маленьком такси. Когда они вывалились из машины, помятые и потрепанные, то почувствовали себя чужими на чьем-то празднике жизни.       «Времена года» был просто непозволительно шикарен по сравнению с той гостиницей, в которой проходила пижамная вечеринка Усаги. Фасад, выполненный в стиле ар-деко, подсвечивался желтыми лампами, широкие стеклянные двери сверкали, как полированный алмаз, а многочисленные флаги разных стран легонько трепыхались на ветру. Из дверей отеля, охраняемых, словно цепным псом, высоким чернокожим швейцаром, то и дело выходили мужчины в дорогих костюмах и женщины, переливающиеся бриллиантами на шеях.       — Ничего себе местечко, — пораженно присвистнула Рей. — Где они нашли средства на это?       Сами девочки копили несколько месяцев на то, чтобы собрать денег для организации девичника подруги, отказывая себе во всем, в чем только можно. Ами единственная из них имела стабильную постоянную зарплату — она работала врачом на полставки в детской поликлинике, поэтому взяла на себя большую часть расходов. У остальных финансовые дела шли не так гладко. Макото, например, промышляла домашней выпечкой, которую она поставляла на детские праздники, дни рождения и корпоративы, а еще ухаживала за цветами в одном частном ботаническом саду. Рей была жрицей в храме Хикава, и ее заработок складывался из продажи талисманов и оберегов, и из периодических подработок. Безработная Минако пока существовала на родительские средства — она мечтала пробиться на телевидение, то и дело бегала на кастинги, но пока что везде получала лишь отказы.       Поэтому вид шикарного дорогого отеля, номер в котором был заказан для Мамору на весь вечер, заставил девочек еще больше невзлюбить шаферов жениха — казалось, им слишком легко далась организация этого праздника.       — И как мы их там найдем? Там же более полутысячи номеров! — Ами зябко поежилась, потому что ночь выдалась прохладная, а единственным, что спасало ее плечи от ветра, был тоненький светлый кардиган.       Рей вдруг вспомнила что-то и принялась копаться в недрах своей сумочки. На вопрос девочек, что она ищет, она пояснила:       — У меня где-то был записан номер телефона Кунсайта — мы обменялись номерами, когда нас назначили главными подружкой и шафером. А, вот он!       Она торжественно вскинула в воздух руку с зажатым в ней куском бумажки. Девочки небольшой группкой переместились поближе к одной из желтых ламп, подсвечивающих отель, чтобы можно было прочитать написанные на бумаге цифры — Макото диктовала их Рей, нажимающей кнопки своего мобильника.       — Алло. Кунсайт? Это Рей Хино, подруга Усаги…       — Надеюсь, обойдется без стриптизерш? — рассмеялся Мамору, усаживаясь на кожаный диван с мягкой золотистой обивкой.       Зой и Нефрит засмеялись вместе с ним, Джедайт внезапно закашлялся, и лишь Кунсайт сдвинул брови, так и не улыбнувшись. От Мамору это не укрылось.       — Вообще-то, я серьезно, — сказал он. - Неф?       — А почему сразу Неф-то? — удивился Нефрит, холеный шатен в идеально скроенном синем костюме с модными зауженными брюками. — Я тут, что ли, главный ценитель неприкрытой женской красоты?       — Да, — хором ответили остальные четверо.       На взгляд Мамору, сегодня в номере-люкс отеля «Времена года» собралось слишком много народу. Тут были его друзья, ребята, с которыми он вместе учился в университете, пара бывших одноклассников, коллеги… Мамору Джиба раньше и не задумывался о том, сколько знакомств он успел завести за свою двадцатишестилетнюю жизнь. Сейчас он то и дело принимал поздравления от людей, чьи лица помнил весьма смутно, и единственное, почему он до сих пор примирялся с этой ситуацией — присутствие здесь четверых его лучших друзей.       Он помнил, как увидел впервые каждого из них, так, словно это произошло вчера.       Соседа по комнате, такого внушительного, что Мамору сначала принял его за профессора и два дня звал его «сэр», до тех пор, пока не выяснилось, что сосед — всего лишь аспирант на факультете геологии. Когда Кунсайт все-таки стал профессором, Мамору уже в шутку называл его «сэром» целую неделю.       Или тихого студента — однокурсника, с которым Мамору пришлось сесть на первом в его жизни факультативе по химии, потому что все прочие места были заняты. Они провели за одним лабораторным столом весь первый семестр, после которого Джедайт перевелся на факультет автоматических систем, решив, что медицина — это не его.       Или Нефрита, который сам подсел к Мамору за столиком в студенческом баре, и тут же принялся обсуждать с ним всех находящихся в помещении девушек, словно они были знакомы уже целую вечность, а потом покинул бар вместе с той, на которую указал Мамору.       И, наконец, Зойсайта, которого привел в компанию Нефрит, в надежде на то, что Зой сумеет достать ему билеты на вечеринку «Секретов Виктории». Билетов Неф так и не получил, но Зой в компании прижился.       — Я не устану повторять, что это лишнее, — Мамору протянул руку за стаканом с двойным виски, которое ему подал Джед. — Мне вполне было бы достаточно вечера в баре вместе с вами. Выпили бы пива, вспомнили бы забавные моменты из моей холостяцкой жизни…       Джедайт вздохнул и тихо произнес, так, что его мог слышать только жених:       — Мы с Куном предлагали такой вариант, но ты же знаешь Зоя и Нефа — им только дай повод закатить вечеринку. Готов поспорить, завтра весь Токио будет гудеть о твоем мальчишнике!       — Этого-то я и боюсь.       — Так что там насчет стриптизерш? — Нефрит плюхнулся на диван рядом. Виски из его стакана, который был наполнен больше, чем у всех остальных, едва не выплеснулось на светлую кожу.       — Нет, Нефрит, никаких стриптизерш. Это мерзко!       — Ты еще не женился, а уже становишься невероятно скучным! Это что, приходит с возрастом? Сначала Кун, теперь ты, Джедайта вон почти в свое общество унылых лиц записали…       — Кун, его снова понесло… Кун?       Главный шафер вынырнул из толпы справа от дивана, на ходу пряча в карман мобильный телефон.       — Неф, Джед, Зой, вы мне нужны на пару минут, — сухо бросил он, отказавшись от предложенного Нефритом алкоголя.       — Зачем? — удивился Мамору.       Кунсайт одарил его усмешкой, тонкой и едва заметной, больше похожей на призрак улыбки.       — Шаферские разговоры, ничего особенного.       Мамору согласно кивнул:       — Хорошо, но если во время вашего отсутствия сюда выскочат полуголые девицы в нарядах полицейских, я клянусь, Неф — я найду и убью тебя!       Кунсайт поманил остальных шаферов за собой и широкой, твердой походкой направился к выходу, обходя по пути неизвестно откуда возникающих гостей. Кунсайт всегда все делал именно так — ловко и уверенно, словно его при рождении одарили всеми необходимыми для жизни качествами феи-крестные. Ему досталась благородная внешность и величие арабского короля, острый ум и изысканные манеры, глубокий голос и пронзительный взгляд. Проблемы в его жизни никогда не задерживались надолго — он расправлялся с ними играючи, даже не уделяя неприятностям особого внимания. Именно поэтому Мамору, не раздумывая ни секунды, назвал Кунсайта своим главным шафером.       Кроме того, его старший друг был единственным человеком, которого беспрекословно слушались Нефрит, Джедайт и Зойсайт.       Вот и сейчас они послушно следовали за ним прочь из полного шумом и весельем зала, и даже не задавали никаких вопросов — вплоть до того момента, как за ними закрылись двери лифта.       — Куда мы идем? — скучающим тоном спросил Зой, который все говорил и делал намеренно томно.       — В номер.       — Ого, — Нефрит отсалютовал так и не оставленным стаканом, — сюрприз для шаферов?       Кунсайт сухо усмехнулся.       — Да, Неф, сюрприз. Только он едва ли тебя порадует.       Что-то в тоне старшего товарища насторожило Нефрита. Он умел читать людей, словно открытые книги, но с Кунсайтом этот его талант никогда не срабатывал — слишком уж непроницаемой была эта глыба льда, которую он имел честь называть своим другом. Тем не менее, за время их знакомства Нефрит успел отметить, что самый старший из их компании — Кунсайту единственному уже перевалило за тридцать — никогда не любил менять свои планы без веской на то причины. А возвращаться сегодня в свой номер раньше двух часов ночи они точно не планировали.       Но стоило только дверям лифта раздвинуться, как и непривычная усмешка Кунсайта, и его загадочные слова вдруг обрели смысл.       — О, нет, — простонал Нефрит, заметив около дверей их номера стайку о чем-то совещающихся девиц, — прошу тебя, Кун, скажи мне, что ты просто нашел стриптизерш, похожих на них, как две капли воды, и оплатил приватный танец на коленях для каждого из нас!       — Господи, Неф, это слишком мерзко даже для тебя! — скривился Джедайт, показательно сделав шаг в сторону от друга.       — Боюсь, это на самом деле они. Подружки невесты Усаги, — прошептал Кунсайт.       — Что они здесь забыли?       Черноволосая красавица в неприлично коротком алом платье обернулась — очевидно, свой вопрос он произнес слишком громко.       — Можешь поверить, синеглазый, у нас тоже нет ни малейшего желания здесь находиться, — Рей подбоченилась, окидывая Нефрита пристальным взглядом, — отличные брючки, кстати. Одолжил у одной из подружек?       Спорить с Рей Хино Нефрит не любил, при всей своей безалаберности. Не потому, что он опасался гнева черноволосой жрицы, а скорее потому, что разозлить ее было слишком легко, а Нефрит никогда не искал легких путей — ни в способах соблазнения женщин, ни в способах их раздражения. Поэтому он оставлял нападки Рей без ответа — успел уже изучить, что это выведет ее из себя сильнее, чем любые, самые обидные замечания.       А раз так, стоит ли тратить на нее слова, когда рядом есть добыча куда более занимательная?       — Здравствуй, розочка. Как поживаешь? Все еще одинока, так как выше любого баскетболиста в Токио? — переключился он на другую подругу — высокую девицу с забранными в хвост каштановыми кудрями, с удовольствием отмечая, как девушку передернуло от его обращения.       Минако и Ами предусмотрительно схватили Мако с двух сторон под руки — у нее был горячий нрав и большой опыт восточных единоборств, а Нефрит надавил на слишком болезненную точку. Макото Кино и впрямь была выше всех своих подруг чуть ли не на голову, и страшно комплексовала по этому поводу. Нефрит всегда знал, куда надо бить, чтобы добиться результата.       Разумеется, он никогда не взялся бы враждовать с Мако первым — из-за искреннего убеждения, что у него есть собственный кодекс чести, и в этом кодексе не поощрялось словесное соперничество с женщинами. По мнению Нефрита, эти чудно пахнущие и сладкие создания были созданы только для любви.       Однако подруга Усаги сама начала. Это она выплеснула ему в лицо бокал вина и назвала «козлом» за безобидный и, между прочим, крайне изобретательный комплимент ее груди. А когда он после заметил, что понимает теперь, почему она одинока, Мако наградила его еще и точнейшим ударом в правое ухо. С тех пор он решил, что не видит в этой высоченной хулиганке ничего чудно пахнущего и сладкого, а значит, ругаться с ней не зазорно.       Кроме того, как забавно она сердилась, когда он едко называл ее «розочкой»!       Кунсайт тем временем окинул девочек равнодушным взглядом и надменно вздернул бровь.       — Если вы пришли сюда для обмена любезностями, вынужден просить вас удалиться. Если вы не заметили, мальчишник для Мамору в самом разгаре, и мы все несколько заняты.       — На каком языке он говорит? — повернулась к Ами Минако. — Это латынь?       Рей торопливо остановила ее жестом, а Нефрит ухмыльнулся. Да, Рей понимала, что злить Кунсайта не стоит — он всегда был слишком спокоен и осмотрительно равнодушен, и это явно напрягало тонко чувствующую людей жрицу. Похоже, она всерьез опасалась, что однажды ее светлоголовая подруга зайдет слишком далеко в своих насмешках и сумеет все-таки разъярить эту ледяную глыбу.       Нефрит подумал, что ему очень не хотелось бы оказаться рядом в этот момент.       — Боюсь, ваш мальчишник может оказаться бессмысленной тратой времени, если вы не выслушаете нас, — покачала головой Хино, обращаясь непосредственно к главному шаферу.       Кунсайт раздумывал несколько мгновений, а затем кивнул и пригласил девочек войти в номер, не обращая на протестующие возгласы друзей никакого внимания.       Нефрит только закатил глаза — что-то подсказывало ему, что ничего хорошего этот неожиданный визит им не принесет.