Сумерки

      Никогда не думала, что буду мериться с Эмметтом Калленом пословицами. Это произошло вчера вечером перед тем, как я невольно уснула на диване под какой-то дурацкий фильм. И продолжилось утром, когда пришли Джейк и Эмбри, сообщившие, что вампиры могут выйти на охоту, и следов стаи нигде нет.       Первыми собирались поохотиться Карлайл, Эсми, Джаспер, Эмметт и коротышка Элис. — Вот же собачья жизнь, а? — заметил здоровяк, наблюдая за моей реакцией. — Оглядываться на собственной территории. — Ну ничего, — улыбнулась я. — Знаешь, волков бояться — в лес не ходить. — Да уж, волки, — серьёзно покивал Эмметт. — Сколько волка не корми, а он всё в лес смотрит…       Я усмехнулась. Вчера я попыталась сбежать спать на улицу, припомнил, зараза. — Они этим занимаются со вчерашнего вечера, — пояснил Эдвард Эмбри и Джейку, чему-то усмехаясь. — Ну, знаешь, здоровяк, не кричи «волки», а то… — я многозначительно промолчала. — Ладно, считай, что выиграла, — хохотнул Эмметт, направляясь к двери. Я улыбнулась, заметив, что у меня припасено было ещё парочку пословиц. И, не удержавшись, обратилась к здоровяку: — Ну, иди уже на охоту, а то собираешься, как сорока за море.       Грянула новая порция хохота со стороны Эммета, а я покосилась на спящего в кресле Айзека, но, похоже, его этот шум совсем не волновал. Карлайл поблагодарил Джейка и Эмбри, а после вампиры промчались по лужайке и скрылись в лесу.       С минуту в гостиной стояла полная тишина. Джейкоб сел в кресло рядом с креслом Розали, и развалился в нем, склонив голову к Белле, а ногу вытянув так, что она оказалась рядом с блондинкой. Эмбри же сел рядом со мной, так что я оказалась между Беллой и ним на диване. — Фу, псиной завоняло, — наморщив нос, сказала Розали. — А этот анекдот слышала, психованная? Как умирают клетки мозга у блондинок? — спросил Джейк. Да, не только я нашла способ развлекаться с вампиром, мой кузен вот травил шутки про блондинок специально для Розали, которая сейчас молчала, делая вид, что Джейка нет. — Ну? Знаешь ответ? Она слышала этот анекдот? — обратился он к Эдварду. — Нет, — ответил Каллен. — Отлично, тогда слушай, пиявка. Клетки мозга у блондинок умирают в одиночестве! — На моем счету в сто раз больше убийств, чем на твоем, мерзкая псина! Учти, — прошипела Розали, по-прежнему не глядя на Джейка. — Однажды, королева красоты, пустые угрозы тебе наскучат. Жду не дождусь этого дня. — Хватит, Джейкоб, — одернула его Белла. Я не скрыла улыбки, пытаясь разрядить обстановку: — Мальчики, вы не проголодались? Хочу сделать завтрак, будут особые пожелания? Белла? — глянула я на хмурящуюся девушку. — Яйца, — тут же засмущалась она. Я кивнула, вставая и одёргивая кофту, которую мне отдала Эсми вчера же вечером вместе с другой одеждой. Отказать я ей не посмела, приняла душ, отправив свою одежду в стирку и надев эту. Кажется, она принадлежала Розали, но блондинка ничего не сказала против. Единственный минус такой доброты — ткань жутко впитывала запахи, в особенности вампирские. — Я помогу, — вызвался Эмбри, вставая с дивана. — Иначе можно самому схлопотать, пока придётся разнимать этих двоих, — он глянул на Розали и Джейка. Я взяла Эмбри за руку, уводя из гостиной на кухню. — Похоже, ты тут освоилась, — заметил он, когда мы пришли на просторную кухню. — Это всё Эсми, — виновато улыбнулась я. — Она очень добра. Как… — и запнулась, не в силах выговорить этого слова. — Мама? — подсказал Эмбри. Я кивнула и угодила в его объятия. Но нашу идиллию нарушила Розали, мимолётно взглянув на нас и направляясь к холодильнику, где хранилась кровь. Враждебности в её взгляде не было.       Она достала пакет с алой жидкостью, затем непрозрачный стакан так молниеносно, что я едва увидела её, но увы, блондинка не могла заставить кровь течь быстрее. — Почему ты помогаешь Белле? — спросила вдруг Розали, когда мы с Эмбри отлепились друг от друга, чтобы приготовить завтрак в большой сковороде. — По той же причине, что и ты, — ответила я, доставая упаковку яиц, которых в этом доме было в избытке. — А ещё она человек, — помолчала, не став добавлять, что мне ещё и жаль Беллу. — И какого бы маленького монстра она не носила под сердцем, который ломает ей кости… это всё ещё ребёнок.       У Беллы было то, что, возможно, я никогда не получу…       Розали понимающе взглянула на меня. Дожили, блин: Эсми воспринимаю как мать, шучу с Эмметтом, а теперь вот нашла, похоже, родственную душу в лице Розали. Что будет дальше? — Если бы она позвонила тебе, а не мне, прося защиты, ты бы ей помогла? — снова задала странный вопрос блондинка, и я почувствовала, что на меня смотрит не только она, но и Эмбри. — Да. И защищала бы также, как и сейчас, может, даже больше, но не позволила её убить.       Розали кивнула, закрывая стакан крышкой и втыкая соломинку, а после ушла. В недоумении от странных вопросов, я вернулась к готовке завтрака. Но когда мы вернулись, Джейка не было, а Эдвард и Розали окружили Беллу. Во взгляде Каллена не было ярости, огня, страха, его глаза сияли, глядя на Беллу и её живот. У самой девушки из глаз текли крупные слёзы, она улыбалась, воркуя вместе с Розали. — А где Джейк? — удивилась я, посмотрев на всё ещё спящего Айзека. Эдвард посмотрел на меня, и сияние в его глазах чуть поубавилось. — Ненадолго уехал. Можем поговорить? — спросил он. Я кивнула, а Эмбри поставил поднос с тарелками на стол, улыбнулась ему, велела завтракать без меня и следом за Эдвардом вышла из дома, отходя не так уж далеко. Небо уже успело посветлеть, с тех пор, как часть Калленов ушла на охоту, если прислушаться, то можно было услышать, как недалеко бегут Сет и Ли, нарезая круги, а если совсем уж прислушаться хорошо, то за рекой можно было услышать других волков. Я знала — они там, и они наблюдают за нами, ждут. — Да, — подтвердил мои мысли Эдвард. Так в чём дело? — Я прочитал мысли пло… ребёнка. Похоже, что у него или у нее очень развиты мыслительные способности. По крайней мере, он нас понимает. — Ого, круто, — не скрыла я восхищения. Интересно, сколько бы родителей согласились бы поговорить со своим малышом, пока тот ещё находится в утробе и понимает их? — Но дело даже не в этом, — не обратил на мои последние мысли внимания Каллен. — Когда Карлайл вернётся, я думаю о том, чтобы попросить его ускорить роды. — Думаешь, это будет к лучшему? — уточнила я. — Не знаю, но ребёнок растёт слишком быстро. Думаю, он старается не причинять ей боль, но это трудно… Безумие ждать, пока он вырастет еще! Белла очень слаба. — Так, и причём здесь я? — Я должен попросить тебя кое о чем… я готов умолять, если придется. — Эдвард, — я посмотрела в сторону дома, с другой стороны к нам приближался Сет. Я сообщила ему, что завтрак готов, и пускай он прихватит еды для Ли. Волк кивнул, перевоплотился и поспешил в дом. Мы снова остались одни. — Пожалуйста, давай конкретнее. — Ты многое для нас сделала, ты и ваша стая, и я за это благодарен, хотя так и не до конца выполнил своё обещание тебе, — сказал Каллен, горько усмехнувшись. — Но есть ещё кое-что. На это способны только двое: настоящий альфа и Хранительница.       Я промолчала, но, кажется, поняла, о чём он хочет поговорить. — Пожалуйста, позволь нам нарушить договор, который мы заключили с Эфраимом. Сделай для нас исключение. Если ты откажешься, мы все равно поступим, как считаем нужным, но нам бы не хотелось подрывать доверие между нашими семьями, если этого можно избежать. Прежде мы никогда не отступались от своего слова, и сейчас нам нелегко. Я не хочу, чтобы наш союз рухнул, когда все закончится. — Для этого нужен Джейк, только он… — начала было я. — Да, — согласился Эдвард. — Но и твоё слово имеет значение. Маргарет… она была Хранительницей при Эфраиме, тоже была там, она скрепила договор, — он помолчал. — Поэтому я прошу тебя.       Я снова промолчала, не зная что и сказать. Я не могла принять это решение в одиночку, по крайней мере, без Джейкоба, это его привилегия давать такие разрешения. А моя — поддерживать его и стаю, как Хранительницы.       Как странно перевернулась жизнь — я была против того, чтобы Белла стала вампиром, а теперь помогаю ей, когда она носит под сердцем вампирского ребёнка. Вот тебе и прелюдия… — Вот что, — решила я. — Если Джейк согласен, то и я дам своё согласие, как Хранительница, тогда и только тогда это не будет нарушением договора. — Спасибо, — поблагодарил Эдвард. Ему-то всего осталось дело за малым — уговорить Джейка!       Мы вернулись в дом. Сет нахватал еды и умчался кормить Ли. Я и вправду надеялась, что она поест. После завтрака Эмбри уснул, положив голову мне на колени, а я зарылась пальцами в его волосы, наблюдая за умиротворённым лицом и изредка забирая боль Беллы. Эдвард убедил Беллу и Розали, что ребёнок готов к появлению на свет, и ничто не мешает приступить к ускорению родов. Они были согласны.       Элис и Джаспер пришли после обеда, как раз тогда, когда заглянул Сет, спрашивая о том, куда подевался Джейкоб и отчитался, что его сестрица накормлена. Айзек к тому времени уже был на улице. Мы успокоили Клируотера, сообщив, что Джейку нужно проветриться. Парень успокоился и поспешил это сделать с Ли.       Ближе к вечеру проснулся Эмбри, когда мы болтали с Беллой и Розали сначала на отвлечённые темы, смотря дурацкий ситком по телевизору, а затем темы стали более личные, но, на удивление, мне было приятно с ними разговаривать. В такой момент Эдвард удачно притворился предметом мебели и не обращал на нас внимания, а я разоткровенничалась. Точно, дожили…       Когда начало темнеть, вернулся Джейкоб, которого отправился встречать Эдвард. Когда они пришли в гостиную, кузен был весьма загруженным. Эмбри широко зевнул, сообщив, что ему пора подменить Ли, и ушёл. — Спасибо, — шепнул вдруг Эдвард с таким чувством и так, чтобы не услышала Белла. Я глянула на Джейка. Похоже, он согласился. — Это очень важно, Белла, — заметила Розали. — Может, расскажешь Джейкобу, что решила? — Вы о чём? — не понял кузен. Я улыбнулась. Да, это тоже было темой наших сегодняшних разговоров — имя для ребёнка. Мы с Розали помогли ей встать на ноги. Белла погладила свой огромный живот. — Розали не нравятся придуманные имена, — ответила я. — Она в ужасе, — добавила Белла. — Ну, я на твоей стороне, что бы ты не выбрала, — ответил Джейк. — Они не ужасны, — упрямо заявила Белла. — Если мальчик, то Э-Джей. Эдвард-Джейкоб.       И Эдвард, и Джейк чуть улыбнулись. Блондинка заметила, что это ещё ничего, и спросила про запасной вариант для девочки. — Я хотела поиграть с именами мам, «Рене» и «Эсми». Может… РенеЭсми, — ответила Белла. — РенеЭсми? — переспросил Джейк. — Ренесми. Странно звучит? — Нет, мне нравится, — заверила её Розали. — Очень красивое имя. И единственное в своем роде, так что подходит.       Розали протянула кружку с кровью Белле, та потянулась за ней, но в тот же миг закричала от боли. Тёмная кровь брызнула на пол, запачкав светлую ткань дивана и ковра.       Раздался жуткий, рвущийся звук внутри девушки, и она начала оседать, задыхаясь. Эдвард метнулся к ней, ловя вместе с Розали. — Белла! — лицо Каллена исказил ужас.       Белла закричала. И это был не просто крик, а душераздирающий, кошмарный вопль. В горле у Беллы заклокотало, она закатила глаза. Её тело дернулось, изогнулось, и из горла хлынул фонтан крови. Она забилась, словно на электрическом стуле. Лицо у Беллы было безжизненное — она потеряла сознание. Ее сотрясало изнутри, спазмы сопровождались громким треском и хрустом.       На долю секунды Розали и Эдвард оцепенели, потом Розали подхватила Беллу на руки и, выкрикивая слова так быстро, что их было трудно разобрать, вместе с Эдвардом бросилась на второй этаж.       Не зная, куда податься, я с Джейком поспешила за ними. — Морфий! — крикнул Эдвард. — Элис, звони Карлайлу! — взвизгнула Розали.       Комната, в которой мы оказались, была похожа на кабинет неотложной помощи, устроенный в библиотеке. Повсюду сияли яркие лампы. Беллу, мертвенно-бледную в ослепительном свете, уложили на стол. Её тело билось, как рыба на песке. Розали одновременно придерживала Беллу и срывала с нее одежду, Эдвард воткнул шприц ей в руку. — Что происходит, Эдвард?! — Ребенок задыхается! — Видимо, плацента отделилась! — ВЫТАСКИВАЙТЕ ЕГО! ОН ЗАДЫХАЕТСЯ! БЫСТРЕЕ! — внезапно очнулась Белла, издав истошный вопль. Лопнули капилляры, и на белках её глаз выступили красные пятна. — Морфий… — прорычал Эдвард. — НЕТ! БЫСТРЕЕ… — У Беллы вновь хлынула кровь горлом. Эдвард поднял ей голову, чтобы освободить рот.       В комнату влетела Элис и сунула в ухо Розали наушник от телефона. Затем она попятилась, распахнув горящие глаза, и Розали яростно зашипела в микрофон. В ярком свете кожа Беллы казалась багровой и черной, а вовсе не белой. Огромный сотрясающийся живот набухал темно-красным. Розали схватила скальпель. — Пусть морфий подействует! — крикнул Эдвард. — Нет времени! — прошипела Розали. — Он умирает!       Она опустила руку, и яркая кровь хлынула из-под скальпеля, как будто перевернули ведро, включили кран на полную мощность. Белла дернулась, но не закричала. Она все еще не могла дышать.       И тут Розали не выдержала. Ее лицо переменилось, черные глаза вспыхнули жаждой, она хищно оскалилась. — Нет, Роуз! — заорал Эдвард, но руки у него были заняты Беллиной головой.       Я трусливо воспользовалась подвернувшейся возможностью. Я рванула к Розали, сшибая её. Скальпель вонзился в мою левую руку, но правой я ухватила её за горло, пользуясь своей силой и посылая ей мысленный приказ успокоиться.       Она и сама не сопротивлялась, позволяя мне оттащить себя за горло в коридор, а затем увести подальше от комнаты, где проходят роды. Вот тебе и ускорение родов…       Убедившись, что блондинка не кинется ни на меня, ни в библиотеку, я выдернула скальпель, отшвыривая его в сторону. Рана стала заживать, а к нам подоспел Джаспер со своим успокаивающим даром, за ним пришла коротышка Элис.       Может, они и не читали мысли друг друга, но работали Джаспер и Элис на удивление слаженно: открыли окно, к которому я подтащила Розали и приникла сама, принесли пелёнки, откуда-то ванночку с водой, ещё что-то. Они всё это делали для ребёнка. — Я в порядке, — спустя мгновения произнесла Розали. Я разжала её руку и закрыла окно, услышав, что в библиотеке всё стихло. Раздался крик новорождённого. — Возьми ребёнка! — рыкнул Эдвард. Розали мне коротко кивнула, а после ушла.       Не было её от силы пару минут, вернулась она не одна, держа на руках младенца, которого стоило отмыть от крови.       Девочка. Ренесми.       Нужно было смыть крови, и я не стала стоять в стороне, помогая Элис и Розали, отмечая про себя и звук трепещущего сердца ребёнка, и её кожу, такую же тёплую, как у меня, а взгляд молочно-карих глаз был куда осмысленнее, чем полагается новорождённому.       Я смотрела в глаза маленькому монстрику и поражалась тому, насколько человечной она выглядит. По крайней мере, куда больше, чем по-вампирски. И вот это маленькое чудо стая хотела убить?       Стая!       Я охнула, остервенело вытирая руки чистым полотенцем и выскакивая из дома. Айзек, Эмбри, Ли и Сет стояли встревоженные. Белла умерла, и теперь они уже идут. — Джейк по праву альфы дал добро на одно единственное исключение, — заметила я, переводя дыхание и успокаиваясь. Что-то должно произойти… — Запрет не нарушен. — Они всё равно уже идут, — прислушался Сет. — Белла ведь умерла, и теперь твоя защита… — он помолчал. — А где Джейк? — огляделась я по сторонам. И Эдвард? Они всё ещё с Беллой? — Он был здесь, а потом направился обратно в дом, весьма решительный, — заметил Айзек.       Мы все отчётливо услышали как наши братья идут через лес — они уже и не старались прятаться. Они дождались и готовы нападать. Изначально мы собирались быть в стороне, но теперь…       На крыльцо вышли Джаспер, Элис и Эдвард. Его рубашка и сам он были в крови. Семь спешащих сюда волков против троих вампиров? Расклад был не на стороне Калленов. — Найди Джейка, — велел Эмбри. Я кивнула, не став спорить и поспешила обратно, остановившись лишь на секунду, чтобы заметить горящие в темноте глаза. Сэм, Питер, Энди, Пол, Джаред, Брейди и Коллин — они все были здесь.       Мне не пришлось идти далеко — стоило вернуться в ту комнату, куда Розали принесла Ренесми. Они и сейчас там были, блондинка с улыбкой укачивала девочку, а Джейк был рядом. Весь его вид выражал растерянность, словно бы на него снова подействовал приказ альфы.       Я подошла ближе. Не похоже, что мой кузен был готов убить малышку Ренесми. Погодите-ка! — Джейк? — позвала я тихо. Он не поворачивался, стоя за спиной Розали и склонившись над девочкой. И лишь когда я положила руку ему на плечо, он вздрогнул и посмотрел на меня.       Что-то переменилось в его взгляде: не было больше ненависти к Калленам, боли, что столько терзала его, и страха. В глубине его тёмных глаз появились новые чувства, стоило ему взглянуть на Ренесми: глубокая нежность и забота, дикая привязанность, словно бы вмиг она стала его сердцем, его дыханием, хотя теперь так оно и было, сужу по себе, желание защитить малышку и страх. Страх, что он хотел убить её и что может потерять.       Мне стоило предупредить его, что это произойдёт. Но рычание и звуки боя заглушил новый звук, донёсшийся из библиотеки: неистовый стук преображающегося сердцебиения. Казалось, оно билось в унисон с сердцем уснувшего ребёнка на руках Розали. — Джейк, — прошептала я. Мне хотелось поздравить его, но сейчас было не до этого. — Стая, — выдохнула я, заметив, что блондинка внимательно на нас смотрит, прижав к себе крепче Ренесми. — Они здесь. Джейк, они пришли за Ренесми.       Джейкоб и Розали переглянулись, словно бы решая, кто из них останется с Ренесми, а кто пойдёт туда, вниз, и скажет это стае. А может они оба хотели остаться здесь, с малышкой? — Я буду на улице, поторопись, — произнесла я, покидая комнату и быстро спускаясь по лестнице, создавая мысленную связь с Эмбри, Айзеком, Ли и Сетом и передавая им новость о том, что Джейк запечатлелся на Ренесми. Они не стали долго думать, перевоплощаясь и помогая Калленам в бою. Подоспели Карлайл, Эсми и Эмметт. Я выскочила на улицу. — Нет! — закричала я, но меня прям таки и послушали, ага.       Закричала Элис, пытаясь оттолкнуть нависшего над ней рыже-красного волка. Не перевоплощаясь, я кинулась ей на подмогу, сбивая Энди в сторону, падая сама, но коротышка успела отскочить, встала рядом со мной. Я поднялась на ноги, впервые видя настолько изумлённую морду брата. — Нет, Энди, Квил, назад! — заметила и шоколадно-коричневого волка, который в нерешительности замер перед нами, прижав уши. Элис легко коснулась моего плеча, спеша на выручку Карлайлу, а я же заметила подкрадывающегося к Эсми Брейди. Чёрт!       Я кинулась к женщине, оттолкнув её в сторону. Левое предплечье и руку пронзила боль. И почему сегодня страдает моя левая рука? Брейди потрясённо взвизгнул, отступая от меня и едва не лишив руки, но именно его действие, похоже, и приостановило битву. По крайней мере, от запаха крови напряглись все. Ко мне тут же подскочил Эмбри, за ним Айзек, помогая подняться на ноги. Эсми охнула. Если это единственный способ заставить их всех меня послушать, то что ж, ладно. — Ты как? — спросил Лейхи. Волки рычали, вампиры были готовы обороняться, но теперь никто не спешил нападать друг на друга. Только что был нарушен закон стаи, и вот-вот мог нарушиться ещё один. И если моя рана заживёт, то вот сердце Джейка — нет. Я глянула на Эдварда, прочитав в его взгляде изумление. — Сэм, нет, — я встала перед чёрным волком. — Всё кончено. Никто не тронет ребёнка ни сегодня, ни завтра.       Чёрный волк поддался вперёд, к нам тут же подскочила Ли, готовая помочь. Я поморщилась от боли, но не отступила. Из дома вышел Джейкоб, обращаясь на ходу. — Нет! — громче повторила я. С левой стороны меня поддерживал Айзек, с правой Эмбри. — Убьёте её — убьёте Джейкоба!       Изумлённо переглянулись Джаред и Пол, Квил так вообще в удивлении плюхнулся на задницу, Брейди спрятался за спиной Энди, прижав уши. Бедный малыш… Питер так вообще выглядел растерянным и каким-то уставшим, а вот Коллин был готов в любой момент ухватить Элис. — Джейкоб запечатлён, — добавила я. Сэм удивлённо глянул на меня. — Ты знаешь это правило, вы правда хотите нарушить его?       Ли оскалилась, зато другие перестали. Нет, никто не хотел причинить боль брату. Я положила руку на спину Эмбри, смотря в его тёплые глаза, и слабо улыбнулась. Только бы сейчас не свалиться…       Сэм стал отступать, глухо рыкнул, и семь волков направились обратно. Притормозили лишь Квил и Питер, смотря на нас. Я одними губами произнесла набившее оскомину «Всё будет хорошо», и волки скрылись в лесу. — Рану нужно обработать, — коснулся Карлайл моего правого плеча холодными пальцами. Я покорно кивнула, отдавая себя в руки доброго доктора-вампира. Эмбри стал человеком. Айзек передал меня в его руки, и мы направились в дом.       Сегодня нам удалось спасти две жизни, Ренесми и Беллы. В том, что последняя не умерла, я убедилась окончательно, прислушиваясь к быстрому сердцебиению. Оно и будет таким, пока не остановится, завершая превращение.