Farewell

      - Чудовище! Ты ответишь за свои преступления!       - Это я чудовище? – Рианнон окинула стоящего перед ней рослого огра[1] скептичным взглядом. – На твоём месте я бы скромно молчала. Может, лучше обсудим то, как скоро ваша банда уберётся из Виндспир Хиллс?       - Никаких разговоров с такими, как вы!       Рианнон вздохнула, выхватывая мечи из ножен. Перспектива драться вчетвером с четырьмя ограми, один из которых явно был магом, двумя гноллами[2], хобгоблином[3] и виверном[4] не слишком радовала её, да и не склонна она была к насилию там, где его можно было избежать. Всё завязалось быстро, группа действовала слаженно. Минск прикрыл Джахейру, призывающую молнию, и уже активно разбрасывал врагов во все стороны; Аномен, сообразив ещё до битвы создать огненный молот, сражался с хобгоблином, Рианнон бойко уклонилась от арбалетного болта, пущенного одним из огров, и в несколько прыжков приблизилась к стрелку. Тот попытался, было, ткнуть её кинжалом, но асассин отбила лезвие мощным декстером[5] и ударом второго меча рассекла чудовищу щёку. И тут же получила по плечу булавой – это огромный песочного цвета гнолл напал на неё слева. Рианнон подавила крик – боль была такой острой, будто ей сломали кость, рука мгновенно онемела, пальцы разжались и выронили оружие. Падая на колени, она избежала удара по голове. В нескольких шагах позади наконец грянула молния Джахейры, и визг второго гнолла свидетельствовал о точном попадании. Краем глаза Рианнон увидела золотое сияние пламени, а дальше всё заполнил скрежет металла. Аномен отразил удар булавы гнолла щитом и атаковал его огненным молотом. Минск и Джахейра сражались спина к спине против оставшихся огров и виверна, и непонятно, чьи боевые кличи были яростнее. Было, однако, ясно, что вдвоём им не управиться, Минска ранили, а Джахейра не успевала одновременно отражать боевые заклинания огра-мага и помогать товарищу в ближнем бою. Рианнон поднялась, взвесила в здоровой руке меч.       - Останься тут! – отрезал Аномен, словно услышав её мысли. – Я им помогу.       Молодой жрец уже бежал к ним на помощь, а Рианнон, как всегда, решила всё-таки рискнуть.       Монстры теснили людей в сторону леса, а им приходилось отступать, уклоняясь от моргенштернов[6], магии и когтей виверна. Они уже хотели, было, попытаться выиграть расстояние и достать луки, но виверн успел схватить Джахейру за ноги и повалить на землю. Друидка приложилась головой о камень и обмякла, потеряв сознание. Злобная оскаленная пасть с истекающими ядом клыками нависла над ней – и голова чудовища резко отдёрнулась наверх, будучи схваченной за рога. Рианнон успела запрыгнуть на крыло виверна и затем – на шею, и держала его. Минск с диким криком свалил-таки огра, раскроив ему брюхо; Аномен подпалил волшебным огнём лапы виверна, заставив отпустить Джей.       - Риа! – крикнули они оба, видя, как монстр, разозлённый болью, мотает головой, норовя сбросить раненого асассина вниз на камни. Рианнон невозмутимо стискивала шею создания бёдрами и всё никак не могла пырнуть его кинжалом. Аномен бросил в него ещё один сгусток пламени, но тут же почувствовал, как наваливается темнота – заклинание ослепления огра-мага.       - Минск, поднажми! – рявкнула Рианнон, изловчившись наконец достать свой короткий клинок. Виверн, получив лезвие в основание черепа, исходил кровью из носа и ушей, бил крыльями по земле и дико рычал. Минск добил последнего воина-огра, но ему в бедро попала ледяная стрела, и он не упал только потому, что схватился за дерево.       - Вы ответите за моих друзей, - неожиданно чётко для монстра произнёс огр-маг.       Рианнон, успевшая вовремя спрыгнуть с падающего виверна, метнулась к последнему врагу, понимая, что у неё нет ни секунды на промедление. Сейчас он сплетёт заклинание и убьёт или раненого Минска, или ослеплённого чарами Аномена, или бессознательную Джей. Она свалила его на землю; он успел выбить у неё кинжал, завязалась жестокая драка врукопашную. Получив внушительный удар по рёбрам, девушка на миг ослабила хватку – достаточно, чтобы монстр высвободил вторую руку, и мощный кулак врезался ей в висок. Сознание начало уплывать в искристую темноту, и Рианнон из последних сил протянула ладонь к шее врага. Странный щелчок – и длинная игла воткнулась ему в артерию. Асассин не ждала, пока он прекратит судорожно хватать ртом воздух и пока его зелёная кожа посинеет от яда. Она скинула грузную тушу с себя и поднялась. Голова кружилась, и ей казалось, что где-то близко прокатился сильный перепад магической энергии. Что это было? Рассеялись чары огра? К Аномену вернулось зрение, и Рианнон видела на его лице выражение то ли ужаса, то ли чудовищной вины.       Тела врагов, на миг озарившись светом, уменьшились и стали человеческими. Иллюзия?.. Почему?.. Чья? Кому было нужно, чтобы они убили этих… Рыцарей, судя по доспехам и щитам Ордена Сияющего Сердца?       Рианнон взглянула на мёртвого огра-мага, и её замутило.       У него было молодое, приятное лицо со шрамом на щеке, от крыла носа до виска, бледное от яда и на фоне алой крови, ещё бьющей толчками из пробитой артерии. Почти белые волосы и серо-голубые глаза, даже в смерти не потерявшие открытого, светлого выражения. Рианнон пошатнулась, упала на колени и схватилась руками за голову, пытаясь справиться с чудовищной болью, ввинтившейся в виски.       - Я знаю, кто ты. Ты хотела скрыть это, не взяв меня с собой на битву с Саревоком, но слухи во Вратах Балдура распространяются быстро.       - И? - в голосе Рианнон слышался вызов. – Хочешь убить меня лично, как положено паладину убивать любое объективное зло, или сдашь Пламенному Кулаку[7]? Они не сумели справиться со мной в прошлый раз, и, я уверена, жаждут повторить попытку.       - Ни то, ни другое, Риа.       На глаза навернулись злые, обжигающие слёзы. Она была сердита на себя за каждую минуту, проведённую без него. За то, что судила его по лицемерам из Пламенного Кулака, которым до добра и гуманизма было подальше, чем демону в Бездне. За то, что вела себя с ним так закрыто и скептично, не позволяя эмоциям идти за пределы простого сотрудничества. Когда она была не героиней Врат Балдура, а ещё столь неопытной в бою девчонкой из Кэндлкипа[8], он закрывал её собой от разбойничьей стрелы, от огненного шара очередного наёмника-мага и от удара клешни анкхега[9]. Убеждала себя в том, что он просто нравится ей как человек, отважно и неуклонно продвигающийся к своей цели – бороться со злом. И что узнай он полную картину, он бы отвернулся от неё так же, как другие.       Она посмеивалась над его идеализмом, в свои восемнадцать испытав, что такое – скрываться от десятков охотников за головами, ищущих выгоды от убийства юной девушки. Говорила ему, что он остался жить в романах с книжных полок его дома, поместья Илвастарр в Вотердипе. Задирала нос и считала, что пусть он и старше по возрасту – ему далеко до мудрости, приобретённой ей в разбойничьих лесах и на полных чудовищ трактах. Пожалуй, такая смелость объяснялась тем, что она отлично чувствовала его симпатию.       - Тебе лучше разбудить своих друзей, Риа. Борк показал мне тайный ход. Я выведу вас.       - Почему, Аджантис? Какой тебе с этого толк? Я ведь часть того, с чем ты дал клятву вечно сражаться.       Молодой рыцарь внимательно посмотрел на дочь Баала[10], и она с досадой поняла, что он видит все эмоции, раздирающие её сейчас на части.       - Нет, Риа. Это не так. Я тогда спорил с тобой на счёт права выбора, так вот… Ты была права. Ты не отвечаешь за своего отца.       Рианнон улыбнулась ему, тепло, искренне. Скользнула в коридор и стуком в дверь подняла Имоен, Халида с Джахейрой и Минска с Динхейр. Когда они крались по подземному ходу, едва освещённому чадящими факелами, она беззастенчиво молча плакала. О том, что попросила Аджантиса покинуть отряд, о том, что никогда не изведала его страсти и о том, что ради таких дней, как сегодня, стоит жить на Фейруне.       Время торопило; ей казалось, что она слышит топот ног в окованных железом сапогах. Снова кто-то преследовал её, заставлял потерять недавно приобретённый дом, переворачивал судьбы тех, кто был с ней связан. Именно за последнее Рианнон ненавидела своё наследие больше всего.       - И ещё, Аджантис. Ты ведь нарушаешь закон.       - Закон бывает так слеп, Риа. В отличие от закона, я знаю ТЕБЯ. Я видел всё воочию. Ты не такая, как твой брат. Я помогаю тебе потому, что верю, что ты спасёшь многих людей. И изменишь лицо Фейруна. Я лучше предам догму, чем тебя… И себя.       Она последний раз взглянула в его серо-голубые глаза, подсвеченные утренним солнцем. В этом взгляде было больше, чем в прикосновении руки.       А потом было бегство сквозь чёрный лес, погоня и спасительная почти уютная тьма пещеры, костёр в столь родной компании и ощущение полной, пугающей потерянности.       - Кто-то втянул нас в это убийство, Риа. Я знаю этого человека, Аджантиса. Он снискал большую славу в Ордене в последних кампаниях. Настоящий рыцарь.       - Я тоже знаю его, Ано.       У неё тряслись руки. Она не чувствовала боли в боку, плече и разбитом лице. Все эмоции слились в один пульсирующий, чёрный клубок ненависти к своей проклятой крови. Она только что убила человека, который не раз спасал ей жизнь, и который так верил в то, что свобода выбора приведёт к свершению хороших поступков. Кто бы ни сотворил иллюзию, заставившую их отряд уничтожить восьмерых паладинов Ордена Сияющего Сердца, он не знал и половины вещей. Разумеется, она сделает всё, чтобы уничтожить врага – ведь ей так отлично это удаётся – но Аджантиса это не вернёт. Его не спасло даже расставание с дочерью Баала. Он был обречён на смерть, лишь коснувшись нити её судьбы.       - Он… Рассказывал о тебе. Я помню. Вы вместе охотились за разбойниками Железного Трона, так?       Рианнон кивнула, протянула руку, закрыла серо-голубые глаза Аджантиса, подсвеченные солнцем. Легко погладила его по почти белым волосам, липким от потемневшей крови.       - Да, Ано. И ещё много, много всего… [1] Огры - великаны, рост от 2 до 2,5 метров, крепкое телосложение, зелёная кожа. Обычно воины, но встречаются маги. Едят мясо, в т.ч. человеческое. [2] Гноллы - высокие человекообразные монстры с головами гиен. Цвет от песочного до бордового. Часто сбиваются в разбойничьи шайки и воинственные племена. Лают и тявкают, как гиены, едят мясо, в т.ч. человеческое. Поклоняются демонам. [3] Хобгоблины - довольно развитая интеллектуально раса гоблиноидов-разбойников, высокие крепкие гуманоиды около 2 м ростом с кожей от коричневого до тёмно-красного цвета. Развито мастерство создания ядов и кузнечное. [4] Виверн - птицеобразный небольшой дракон с одной парой лап (задних, подобных орлиным) и крыльями. Ядовитое жало на хвосте и клыки. [5] Декстер - удар справа в фехтовании. [6] Моргенштерн - "утренняя звезда", шипастая булава. [7] Пламенный Кулак - орден паладинов и рыцарей, следящих за законом во Вратах Балдура. После смерти предыдущей главы, Скара, были возглавлены коррумпированным приспешником Саревока Анджело Досаном и брали в плен протагониста. [8] Кэндлкип - крепость-библиотека, оплот жрецов Огмы, бога знания. Войти туда можно только принеся в дар книгу. Родной город протагониста. [9] Анкхег - огромное многоногое насекомоподобное существо зелёного или золотистого цвета, быстро роющее ходы в земле. Плюёт кислотой, способной разъедать даже железо, и атакует мощными клешнями и жвалами. Хитиновый панцирь делает его трудноуязвимым для оружия. [10] Баал - мёртвый бог убийств, оставивший после себя детей, которые должны через убийство множества людей и друг друга обрести власть и воскресить его.