Охотники за плотью 1-5

      Данте держал себя из последних сил. Он наклонился ниже, в обжигающе ледяное лицо мальчишки. На секунду Эму показалось, что ворлок собирается его укусить, но тот лишь смотрел на него и явно боролся с собой. Рядом с Эмбером в его душе открылись шлюзы, бурный поток всевозможных чувств рвался наружу и заставлял напрягаться каждый мускул его усталого тела. Насколько проще было держаться подальше от взрывного смертного. Данте скользнул взглядом по светлой челке, раскрасневшимся губам и шее мальчишки. Он зажмурился. Снова открыв глаза, он произнес, стараясь сделать свой голос мягче:       — Поумерь пыл. Ты можешь пожалеть о сказанном. Я собираюсь предложить тебе сделку, — Дантаниэл прошептал эти слова, но они прозвучали достаточно веско, чтобы Эмбер прекратил вырываться.       — Что еще ты хочешь получить от меня?       — Ничего. Все намного проще, чем ты думаешь. Я попытаюсь переломить себя и сдерживаться в твоем отношении, быть твоим наставником, как ты того хочешь, но взамен…       Эмбер приподнял голову и удивленно уставился на него.       — Взамен ты прекращаешь создавать мне трудности. Пожалуйста, я не могу больше сражаться с тобой. Ты меня еще в Гринвуде замотал…       Голос ворлока прозвучал так непривычно умоляюще, что Эмберу пришлось подняться на локтях и заглянуть в его лицо. Дантаниэл не лукавил. Он казался взлохмаченным, опустошенным и очень, очень усталым, словно глубокий старик взирал на мир из недр его молодого тела.       — Твой ответ? — Данте продолжал сверлить мальчишку подозрительным взглядом.       — Ты под заклятием противоестественной покорности? — так же напряженно спросил Эмбер.       — Нет. Просто я хочу тишины и покоя в своей голове. Мне надоело слышать твою непримиримую ярость.       — Дан… Я… Мне будет лучше одному. У нас с тобой никогда не складывались отношения… — тихо и серьезно прошептал Эмбер. Вся злость на этого человека начала превращаться в свинцовое безразличие.       — Ты настолько на меня зол? Я знаю твой ответ, но… и тебе, и мне будет спокойнее, если ты останешься. Ты и сам знаешь это.       Эмбер обреченно рухнул на лопатки. Он ожидал чего угодно, но только не подобных слов, сказанных совершенно точно не тем ворлоком, которого он помнил, знал и боялся. Почему Данте вел себя так мягко сегодня? Эм не понимал.       — Проклятые Элай и Дагон. Я знал, что не стоит им доверять. Там Мэл. Мэл ненавидит меня, — эти слова прозвучали как последний аргумент, который Эм привел в свое спасение.       — Не переживай. Я попробую взять Марлоу на себя. Он не самая большая проблема, если его не доставать. Как дойдем до поселка Чародеев, сможешь от всех нас держаться подальше.       — Дагон и Элай говорили мне об этом, — без особого намерения поддерживать беседу буркнул Эмбер.       — Очень хорошо. Сейчас лучше ненадолго скрыться. Охотники слишком тупы, чтобы догадываться, что не все колдуны ходят по дорогам, подставляя свой зад под их когти. Давай я расскажу тебе завтра? — Данте устало зевнул. — Ты перестанешь валять дурака?       — Я понятия не имею, Данте. Я не имею ни малейшего представления, чего ждать хотя бы от следующего мгновения, — с расстановкой произнёс Эм.       Дантаниэл тоже не имел. Внимательно смотря на мальчишку, который был так близко к нему, он попытался влезть в его голову. Там, в сумбурном сознании блондина, комкались мысли. Однако они уже не были такими острыми и резкими, как изначально. Если бы только это был конец трагедии…       — Нам надо поспать. У нас всех был тяжелый день, — еле слышно прошептал Дан. — А завтра решим, как поступим.       — Я не давал свое согласие, — буркнул Эм, предпринимая попытку скинуть его с себя.       — Завтра решим… Simul*! ______________ * Вместе       Эмбер дернулся из рук Дантаниэла, но оказалось уже поздно. Его запястье оказалось прикованным к запястью ворлока невидимыми путами: подобно наручникам, мощные чары прочно скрепили их вместе.       — Тебе придется поспать рядом со мной остаток ночи.       — Данте! — Эмбер тут же вышел из равновесия. — Прекрати! Мы так не договаривались!       Дантаниэл хмыкнул. Он поднялся на ноги, мощным рывком поднимая за собой и мальчишку. Уголки его губ загнулись вверх.       — Я очень стараюсь переступать через себя и быть мягким. Ну, насколько могу, — он задумчиво почесал черную шевелюру. — Я знаю, бесполезно просить тебя перестать создавать нам обоим проблемы. Поэтому пока будет так.       — Пусти! Деспот чертов, — Эмбер уперся ногами в землю, но Дантаниэл с легкостью потянул его в свою сторону.       — Как в старые добрые времена, — довольно произнес ворлок. — Я и мой малыш.       Эм едва не завыл от бессилья. Дантаниэл нагнулся и поднял с земли рюкзак и куртку парня. Отряхнув, он заботливо накинул ее на плечи своего апрентиса.       — Пошли, парень. Не заставляй меня воздействовать на тебя силой.       Он потянул заключенного, беря его за руку. От этого прикосновения Эмбер дернулся, но вырываться оказалось просто бесполезно.       Дантаниэл чувствовал невероятное облегчение от того, что он хотя бы предпринял попытку объясниться с Эмом. Он даже почти не жалел собственных поруганных гордости и упрямства.       — Ложись! — Данте кивнул на землю рядом с потухшим костром.       — Я хочу в машину!       — Привыкай спать на земле, машина не всегда будет рядом, — Данте потянул парня вниз.       Эм закатил глаза.       — И почему я не сбежал? Ведь знал же. Я все прекрасно знал… — тихо сокрушался он, невольно опускаясь на колени после сильного рывка.       — У тебя не было выбора. Элай и Дагон хорошие друзья, — хмыкнул Данте. — Скажи им спасибо, что ты доехал в сознательном состоянии.       — Зашибатые.       Двое парней неловко легли на лопатки, не зная, как еще разместиться так, чтобы скованные руки не мешали им.       — Убери заклинание. Я не хожу, когда сплю! — попытался пойти на переговоры Эм.       — Честно, я тебе не доверяю. Ты слишком своенравный тип, — Данте развернулся на бок.       — Эй! — тут же раздался гневный окрик.       Данте оглянулся, чтобы понять, почему Эм был недоволен.       — Так неудобно!       — Хорошо, давай ляжем как удобно… — со всем согласный Данте был готов на все, лишь бы наступила тишина.       — Никак!       Волк пододвинулся ближе к мальчишке и завел руку ему под голову.       — А так?       — И так не лучше. Отпусти!       — Нет. Спи! — Данте мысленно поставил себе галочку быть особенно жестоким, когда он будет убивать в следующий раз.       Эм некоторое время вертелся, не зная, как лечь.       — Данте, пошли хотя бы в машину! — попытался парень вымолить каплю комфорта, но ворлок накрыл его рукой, пододвинув к себе и заставив его замолчать.       — Если ты просто полежишь рядом со мной, тебе станет легче. Для начала. Обними меня, через пять минут ты уснешь.       — Я не собираюсь тебя обнимать. Я собираюсь…       — Ты можешь помолчать? Разбудишь Мэла, — Данте подул мальчишке в лицо. Он осторожно проскользнул в его сознание и привычно выключил там нужные функции.       Ресницы Эмбера тут же прикрылись, а дыхание стало тихим, как у мышонка.       — Наказание… — простонал Дантаниэл и обнял его двумя руками. — Расскажи мне кто, что до этого дойдет, смотался бы из Эль-Пасо еще вчера.       По правде сказать, теперь он чувствовал поистине оглушительное спокойствие. Мальчишка был в его руках — теплый и живой, хотя и до безумия злой. Но этот знакомый запах кружил Данте голову, и он готов был на что угодно, лишь бы светловолосое чудовище просто тихо побыло рядом. Как будто недостающий кусок души вернули на место. Мэл был одним кусочком пазла, а Эмбер — другим. Дантаниэл не представлял, как он будет объясняться с Марлоу, как он выживет меж двух огней, но отрицать он не мог — без этих двух уродов его существование превращалось в сущий ад. Данте коснулся лба Эма губами, с наслаждением втягивая теплоту его близости.       С этим приятным ощущением бывший преподобный, а ныне могущественный, хотя и весьма запутавшийся в себе колдун, погрузился в спокойный и крепкий сон.

***

      Марлоу не мог поверить, что все стихло. Он лежал, молча созерцая темноту, и во мраке его зеленые глаза горели ярко, как звезды на небе.       Заснуть было тяжело. Точнее, все шло нормально, пока двое сумасшедших не принялись орать в попытках найти общий язык и решить проблемы нетрадиционными способами, то есть без драки и применения разрушительных видов магии.       Хвост пантеры дергался из стороны в сторону, выдавая нервное напряжение его обладателя. Мир восстановившегося за пару лет равновесия Мэла рушился на глазах.       Этим все должно было кончиться, черт побери, Марлоу осознал это еще на той стадии, когда Данте заявил ему, что он забыл о мальчишке и оставил Гринвуд далеко за спиной.       Конечно. Свежо предание.       Может, Данте и не собирался возвращаться в Гринвуд, но та часть истории, которую он боялся больше всего, все равно настигла его, так что для Мэла появление Эмбера не стало сюрпризом.       Марлоу обернулся. Данте и Эм легли рядом, одновременно с тем ворча и стараясь поддерживать расстояние, однако напряжение, которое висело над поляной, прошло. Расслабленность и спокойствие накрыли местность, а разряды электричества перестали потрескивать в воздухе, как перед грозой. Мэл фыркнул и отвернулся. Как будто Эмбер и Данте только вчера родились, обнаружив силу своей связи и ее побочные действия. Два идиота.       Мэл не понаслышке знал, как это странно — быть привязанным к кому-то настолько, что собственная воля отказывалась повиноваться своему хозяину. Почти жизнь, но не жизнь. Неспособность видеть ясно. Существование, как в замедленном движении. Все действия на автопилоте. Невероятное спокойствие наступало лишь тогда, когда баланс восстанавливался и две половинки одного целого снова находили друг друга. Как он и Данте. Или как Данте и Эмбер.       За пятьсот лет Мэлу так и не удалось найти способ разорвать связь, да он и не пытался. Только с появлением Эмбера он стал преследовать эту цель особенно активно, хотел избавиться даже от мыслей о Данте, при этом каждый раз наталкиваясь на один и тот же результат: шевельнуться даже на шаг было невозможно. Связь с апрентисом держала мягко и нерушимо, всегда напоминая о себе, и это приносило одновременно и боль и удивительное умиротворение. Все холодное тело темноволосого парня жаждало тепла, вот только Мэл не хотел делить этот свет с кем-то еще.       Утомленный собственными гневом и отчаянием, Марлоу опустил голову на твердую, высушенную ветрами мексиканскую почву и прикрыл веки. Найти бы силу, чтобы преодолеть порочный круг. Смотреть на перемены, происходящие с Дантаниэлом, было страшно, потому что он отдалялся и менялся, отрекаясь от принципов, которые ценил и любил раньше.       Мэл не хотел этого. У него больше не осталось сил наблюдать то, что он не мог изменить. Он знал, что ничего уже не будет так, как раньше… Великий Вельзелвуул, почему все это стало так сложно?       Марлоу не обещал самому себе, что ему удастся сдержаться и не облегчить всем жизнь, разорвав Эмбера на клочки. И с каждой секундой ему было все сложнее контролировать собственный гнев.       Большой кот накрыл голову лапами. Он тоже жалел, что не смотался сразу же, как только Данте снова показался на горизонте. В очередной раз понадеявшись, что все образуется, Мэл лишь обрек себя на новую боль, и теперь она вспыхивала внутри, яркая, как пламя. Она вырывала из души самое лучшее, забирая даже желание вступать в завтрашний день.       Марлоу проворочался еще несколько минут. После этого он раздраженно рыкнул, поднялся и принялся удаляться в сторону дороги, волоча хвост по земле.       Ему захотелось поохотиться, потому что оставаться рядом с Данте и Эмбером он не мог.        Интересно, в какой из девяти кошачьих жизней тишина в душе вообще была возможна?