Охотники за плотью 1-5

      Мики не мог понять, в чем он оказался не прав в очередной раз. Злые слезы набегали на глаза, как волны, пока парень быстрым шагом двигался обратно к церкви, туда, откуда они с Катарией и Конрадом вышли каких-то несколько часов назад. Жуткий, непреодолимый страх поднялся из глубин его души и нарастал все больше с каждой секундой. Подхваченный им, Мики шагал очень проворно, чтобы мысли, черные и липкие, не успели его догнать.       Он хотел скорее попасть в Гринвуд, не дожидаясь остальных Хантеров.       В голове парня, как снаряды на войне, взрывались крики: крики охотников, крики ворлоков, но более всего — крик маленькой девочки, который так и застыл в памяти, как пронзительная песнь подстреленной птицы.       Мики хотел, чтобы наступило молчание, такое нужное ему. Вскоре неподвижная, будто каменное изваяние, заброшенная церковь выросла на его пути. Свет занимающегося дня играл на ее стенах единственным проблеском во мраке. Налетевший порыв ветра подогнал Ривьеру, и молодой человек шагнул под своды, проходя мимо уцелевших безмолвных икон. Они осуждающе глазели на бредущую фигуру в капюшоне, Мики чувствовал их взгляд, но не оглядывался. Он дошел до двери, нарисовавшейся в стене при его приближении. Открыв ее, парень исчез в знакомых темных коридорах.       Он не знал, разозлится ли Конрад на него за отлучку, эта забота отошла на второй план. Мики сейчас злился достаточно сильно, так что ему не было дела до Хантеров. Ни на секунду он не хотел допускать мысли, что так капитально прокололся. Он уговаривал себя так много раз: вот сейчас он казнит несколько ведьм и наступит облегчение, вместе с тем мысли о смерти сестры отойдут на второй план. Но ожидания не оправдывались раз за разом, а в душе по-прежнему царили только пустота и боль. Пустота, боль и слова Райли, которые засели так прочно и навсегда: «Ты просто стараешься выместить злость». Те самые слова, которые Мики и сам бросил Конраду в лицо перед тем, как уйти.       Ривьера уже не знал, что в этой ситуации было черным, а что белым. Он мог точно сказать одно: поступок Ренье в чем-то отрезвил его, дал понять, что и Охотники тоже могли быть убийцами — злыми, не ищущими справедливости тварями. Разве та маленькая девочка заслуживала такой смерти? Для Мики ответ на этот вопрос был единственным — нет. Но на этом все понимание ситуации подходило к концу. Молодой человек понятия не имел, где искать все остальные ответы, но надеялся, что получит их у той девушки, которая изучила этот мир лучше, чем Мики знал сам себя.

***

      Райли сидела дома, грустно рассматривая восходящее солнце. Она была все еще расстроена из-за встречи с бывшим молодым человеком, а заодно из-за того, что ей ничего не удавалось выяснить об Эмбере. Путешествие к его дому не открыло и половины той тайны, которая преследовала эту историю, но по какой-то причине Райли казалось, что детали происшествия словно нарочно скрываются от нее. Как же отыскать правду, если никто не хотел помочь?       Неожиданно кто-то позвонил в дверь. Девочка отставила чашку с кофе в сторону и устало пошла открывать. Она никого не ждала. Мама уже ушла на работу, а сил в идти в колледж попросту не нашлось. Может, это пришел кто-то из однокурсников?       Райли посмотрела в глазок и едва не лишилась дара речи, увидев того, кто стоял перед дверью. Исполненная самых плохих домыслов, девушка повернула ручку.       Мики тяжело дышал, прислонившись к стене, и молча смотрел на бывшую девушку. Та немного прищурилась. Выражение лица неожиданного гостя показалось ей странным, но еще более необычным было то, что Мики сам пришел к ней. Неожиданность этого факта смущала.       — Ты чего? — тихо спросила девочка, отходя на шаг назад.       Губы Мики немного дрожали, словно он едва справлялся с эмоциями.       — Хочешь… зайти? — неуверенно спросила Райли.       — Да, — было ей единственным ответом.       Мики прошел в коридор, не зная, куда деть глаза, не зная, с чего начать разговор. После того, что он наговорил и сделал Райли, у нее было полное право выставить его за дверь, но вместо этого девушка стояла и покорно ждала продолжения.       — Ты что-то узнал о… — Райли не стала заканчивать предложение, зная, что Мики понял ее и без слов.       — Он жив, — тихо успокоил ее Ривьера.       — Ну, слава Всевышнему, — выдохнула Райли, хотя тут же нахмурилась. — Но почему же он ничего не говорит? Он даже не позвонил мне!       — Он ворлок, Райли. И путешествует с ними. Как ты себе представляешь — в нем остались хоть какие-то дружеские чувства? — довольно резко бросил Мики. Он не думал, что после этих слов последует какая-то реакция, но она последовала. Райли застыла, как пригвожденная, и слушала мерные удары собственного сердца. Откуда Мики узнал о ворлоках? Он ведь все это время стоял в стороне и не мог ничего подозревать… Неужели у него была информация? Значит, сейчас нужно было просто не спугнуть его желание идти на контакт впервые после всего того, что произошло. Райли облизнула губы и, собрав в кулак все мужество, что у нее еще оставалось, произнесла:       — Я верю в то, что дружеских чувств в нем больше, чем ты представляешь. Если ты готов мне что-то рассказать, давай лучше пройдем на кухню?       Она тихо развернулась, а Мики направился за ней. Парень сел за стол и уронил голову на руки. Прошла секунда, другая, а Ривьера все еще бежал по темным тропам собственного сознания в попытке догнать ту единственную мысль, которая билась в его голове. Он никак не мог понять, почему все это происходит именно с ним. Когда Райли обернулась, по щекам молодого человека бежали слезы. От удивления девочка выронила чашку так, что та брызнула осколками у ее ног.       — Мики? Ты чего? — Райли подошла и ласково склонилась, заглядывая в его глаза. — Что с тобой случилось?       — Я… не знаю, Райли. Все, что я делаю, получается из рук вон плохо. Ты… была права, я сам распугал всех своих друзей. — Мики молча обнял ее за талию и прижал к себе, утыкаясь лицом в ее грудь.       Райли ничего не оставалось, кроме как обхватить его вздрагивающие плечи в ответ.       — Расскажи мне от начала и до конца, Мики. В какие дебри тебя занесло? — она легонько поцеловала его в макушку.       Мики не среагировал. Он поднял голову и с секунду смотрел на бывшую девушку большими грустными глазами. К собственному изумлению, Райли чувствовала, что теперь он не удаляется с каждым мгновением. Сердце Мики бешено колотилось под рубашкой, вот-вот готовое выпрыгнуть из груди.       — Я охотник, Райли, — страшно прошептал Ривьера, сам не зная, зачем он вообще пришел рассказывать ей то, о чем он не имел права даже думать при посторонних. — Ты ведь знаешь, кто такие ворлоки и ведьмы?       Он вопросительно глядел на девушку в ожидании ответа. От его слов Райли замерла испуганной птицей. Что нужно было говорить?       — Я… Я думаю, что знаю… — начиная дрожать, прошептала она.       — Я присоединился к Хантерам, охотникам за ведьмами и колдунами, два года назад. Думал, смогу с их помощью найти тех, кто убил мою сестру.       — Что ты натворил, Мик? — прошептала Рай холодным шепотом. — Ведь чтобы попасть в это сообщество, надо…       — Пить кровь ведьмы, да. А еще… надо убить ведьму, я так и сделал на посвящении, — тихо отозвался Ривьера, почти обезумев от горечи собственных слов.       Райли в его объятиях немного пошевелилась.       — Мик… Ты же… ничего не сделал с Эмбером? — тихо спросила она.       — Нет… — парень привлек ее обратно. От Райли исходило такое знакомое тепло, что не хотелось разжимать руки. — Наоборот, он спас меня сегодня. Он оттолкнул колдуна, чтобы тот не смог ранить меня. Зачем он сделал это? Я совсем запутался, Райли.       Ривьера быстро и сбивчиво рассказал девушке историю от начала и до конца. Светловолосая колдунья дослушала, внутренне сжимаясь от ужаса. Она и понятия не имела, что ее тихий и скромный Мики сможет пойти на такое. Поглаживая его по волосам, она все меньше представляла, как теперь выпутываться из того, во что он влип. Когда он закончил, Райли едва могла обрести дыхание. Мики знал, что сейчас, возможно, терял ее навсегда, читал для себя приговор в ее глазах; она смотрела на него задумчиво, немного холодно, так отчужденно, как на ведомого на смертную казнь за ужасные грехи.       — Они убили ее, Райли. Они просто ни с того ни с сего отняли жизнь маленькой девочки. Такой же, как Лиз, — печально закончил парень свой рассказ.       Райли взяла его лицо в ладони и посмотрела на дрожащие губы парня. Когда она заговорила, в ее глазах уже не было льда. По крайней мере, она очень пыталась убедить себя в том, что у нее остались силы поддержать этого запутавшегося человека.       — Мики… Самое главное, ты должен понять, что ты не прав. Не все колдуны плохие. Точно так же, как и не все Охотники представляют собой образец добра и света. Ты это понимаешь?       — Да, но я уже зашел слишком далеко… Как мне поступить теперь?       — Делай, как велит тебе твое сердце. Раз ты пришел сюда и рассказал мне все, значит, для тебя еще не все потеряно.       — Но как же так… Почему Эмбер никогда не говорил мне, что он с ними?       — Потому что… Ты не представляешь, через что ему пришлось пройти для того, чтобы обратиться, — еле слышно отозвалась девочка.       Мики задумчиво теребил края ее светлой домашней футболки с Минни-Маус.       — Но тебе-то он почему-то сказал? Почему? Ведь я его лучший друг! Он никогда даже не пытался со мной заговорить! Никогда не слушал меня!       — Да потому что, — светловолосая ведьма закатила глаза. — Ты тоже не слушал его! Иногда даже лучшие друзья бывают слепы!       На этих словах Райли склонилась и коснулась губами губ Мики. Ривьера прикрыл глаза, с удовольствием чувствуя ее дыхание. Золотистый свет тронул его ресницы. Мики прижимал девушку к себе и чувствовал, как тепло разливается по его телу. Он так давно никого не целовал и был удивлен, что Райли сделала первый шаг, однако, открыв один глаз, Ривьера понял, что сделала она это не просто так. Райли улыбалась, а от ее губ исходил яркий потусторонний свет, она словно вдыхала в Мики новую жизнь. Их поцелуй сверкал всеми красками радуги, и от такого зрелища парню пришлось отстраниться, чтобы с удивлением взглянуть на девушку.       — Я доверю тебе свой секрет. Несмотря на то что ты охотник за ведьмами. Я думаю, он все равно будет в безопасности с тобой… — Райли взяла ладонь Мики и приложила ее к своей руке, будто собиралась сравнить их по размеру. — Твое сердце не такое, как у всех. Оно не сдастся, оно будет биться, и в итоге ты найдешь решение, Мики.       Невероятное мерцание перешло на кожу. Между поверхностями ладоней парня и девушки открылось нечто наподобие иного измерения, Райли немного сосредоточилась, чтобы свет для Мики показался ярким, чтобы он и сам шел к этому свету и не сомневался в том, что все было правильно. Мерцание билось и пульсировало, как лампочка под большим напряжением. Мики с удивлением смотрел на то, как благодаря силам Райли в кухне зажигается настенное бра, за ней люстра, затем торшер в коридоре. Ривьера в панике огляделся. В кухне не осталось ни одного источника света, который не включился бы сейчас сам по себе.       — Ты?       — Одна из ведьм? — насмешливо проговорила девочка.       — Почему ты никогда не говорила мне? Почему ты говоришь мне об этом сейчас? — Мики ничего не понимал.       — Потому что… Каждому секрету свое время. Я делаю это лишь по одной причине, — Райли опустила плечи. — Если ты хочешь разобраться в себе, если тебе хоть чуточку дороги наши отношения, ты найдешь силы, как принять меня такой. Как принять такими всех остальных. И как сохранить этот секрет…       Мики поднялся со своего стула. Ему пришлось оторваться от Райли, потому что иначе он сполз бы на пол — так колотилось его сердце.       Два его лучших друга — оба теперь принадлежали к тому противоположному миру, представителей которого Мики дал клятву убивать без раздумья. «Возьми ее жизнь, прикончи ее», — говорил в его голове инстинкт охотника, но Мики знал, что никогда не смог бы поднять руку на эту девушку. Она была ему нужна — ее сильное сердце, ее понимание и поддержка, ее теплота.       Райли застала его врасплох. Как же она могла так долго скрывать свою истинную сущность?       Девушка улыбалась. Ее расчет с точностью оправдался. Кажется, Мики теперь был абсолютно не уверен в собственной правоте. При их последней встрече он казался совершенно непробиваемым, чего, к счастью, нельзя было сказать теперь.       Ривьера внимательно вгляделся в лицо светлой ведьмы. Для него она была самой милой и самой доброй из всех людей, кого он знал, она не могла оказаться плохой по определению. Райли мягко разглядывала его в ответ и ждала его реакции. Она ни на секунду не сомневалась в том, что Мики и не вздумает сделать ей ничего плохого. Ривьера шагнул к ней еще ближе. Некоторое время Хантер рассматривал ее черты, словно пытаясь убедиться в том, что та, кто стоит перед ним, — реальна.       А потом Мики понял, чего он хотел. Он пришел за ответом, и Райли дала ему крошечный намек. Мики хотел еще немного света, а потому он потянулся и замкнул руки на ее талии. Райли оказалась в его объятиях, он сам притянул ее к себе, осторожно закапываясь в ее волосы. Он до сих пор помнил ее запах, запах живого и близкого человека, сладкий, с примесью цветов и свежести. Его снова непреодолимо потянуло к ней.       Райли простила его, в ее глазах была теплота, она смотрела на своего заблудшего парня с пониманием и поддержкой, и именно сейчас Мики осознал, как ему этого не хватало.       Он был безумно рад, что Райли выслушала его.       — Извини меня, Рай. Наверное, я правда вел себя как последний мудак… — Мики затих на ее плече.       — Не стану спорить… — тихо отозвалась девочка. — Но я найду способ, как тебя исправить. Если ты, конечно, хочешь моей помощи.       Он отстранился от нее и посмотрел уже совсем другим взглядом.       — Я хочу. Ты расскажешь мне чуть позже? Во сколько вернется твоя мама? — прошептал он и приподнял девушку от пола. Сегодня он хотел только одного — наверстать те два года, что он провел без ее теплоты.