Перед лицом Судьбы

«Еще вчера все было хорошо,

а сегодня я чувствую,

что гибну. Сколько раз человек

может погибать и все же

оставаться в живых?»

Рэй Брэдбери «451 градус по Фаренгейту».       Прохладное летнее утро. Солнце медленно выползает из-за горизонта, тихонько заглядывает в окна небольшого домика и бросает свои лучи на моё лицо, согревая его. Я сижу на подоконнике и медленно перелистываю страницы книги.       Книга! Вот что разукрашивает мои дни здесь. Это не просто предложения на бумаге. Это целый мир. Мир, во много раз интереснее, чем тот, в котором я живу.       Как давно я мечтаю о приключениях! Как мне хочется наконец покинуть этот небольшой дом за городом и отправится туда, где никогда не будет скучно. Но я уже шестнадцать лет, а точнее – всю свою жизнь живу в этом одиноком месте, отделенном от цивилизации со своими родителями – Джулией и Томасом. И братом.       Вообще-то есть кое-что, что привлекает меня.       Я плавно слезаю с подоконника, медленным мягким шагом, стараясь не скрипеть половыми досками, чтобы не разбудить брата, подхожу к своей кровати и достаю из под подушки чёрную книжку со слегка запачканными и помятыми страницами. Это мой дневник. Нет, не такой, как у всех девушек моего возраста. Да и вообще, у меня всё не такое! Помимо старого письменного стола, заваленного бумагами, деревянного стула и мягкой кровати, в моей комнате нет больше никакой мебели… кроме шкафа в углу. Шкаф на замке. Стены комнаты обклеены схемами, картами и чертежами. Разве найдёшь ещё у кого-нибудь такое? Сомневаюсь…       Если только у моего брата! Джош – один из двух людей, разделяющих мои интересы. Светловолосый парнишка с зелёно-голубыми глазами, хорошим чувством юмора, добрый, отзывчивый, ответственный, но злящийся, когда его отвлекают. Вот такой мой брат. Мы очень похожи и по характеру и по внешности. Единственное, что у меня тёмные глаза… у одной в семье. И да, мы практически никогда не ссоримся с ним. Это ещё одно отличие нашей семьи от других.       Но есть ещё один человек, который с нами заодно. Дженнифер. Добрая, весёлая, хитрая, подвижная и такая же светловолосая, как и мы, живущая в двух километрах от нас. И за четырнадцать лет дружбы она стала нам очень близкой. Дженни живёт с тётей. Отец её погиб, когда ей и не было года, мать пропала, спустя пару лет. Было видно, как порой она грустит. Но она никогда никому не давала жалеть себя… в том числе и нам.       В свободные дни, без разницы, солнце ли светило или дождь лил, мы брали походные рюкзаки и уходили далеко от домов и, если и возвращались в этот же день, то очень поздно. Было у нас на примете несколько неизвестных никому, кроме нас, мест: в одном мы добывали торф для топлива, в другом – невероятно красивые камни, которые мы относили ювелиру в небольшой город, километрах в шести от нашего дома. Было две причины заниматься этим. Нашим семьям было недостаточно денег для полноценного существования. Но, кроме того, нам самим это нравилось. Это было и есть наше любимое занятие.       Сложно описать словами, какое это счастье – идти вместе с самыми близкими людьми, делиться секретами и историями, а потом убегать от стаи собак, после чего, запрыгнув на дерево, и ожидая, пока твари сдадутся, смеяться над проявлениями страха друг друга, над неразумными созданиями, пытающимися запрыгнуть, залезть на дерево и тут же срывающимися, сбивая друг друга с ног. К собакам мы уже привыкли – без них не обходится ни один поход, хотя мы до сих пор не знаем, откуда они все берутся – домов-то рядом нет. Ещё приятнее – возвращаться домой с добычей или с «получкой».       Я открываю дневник и читаю план на сегодня, который мы вместе составили накануне. Сегодня по плану – уборка дома и добыча камней. Значит, пора подниматься и будить брата, если он сам ещё не проснулся. Только я подумала об этом, как слышу быстрые шаги в коридоре. Джош, а кто же ещё, родители-то уже на работе. Так есть. Брат плавно открывает дверь и, видя, что я не сплю, подходит ко мне. Лицо его подозрительно странное. Толи удивлённое, толи испуганное, хотя испугать его сложно.       ㅤ– Доброе, утро, – говорит он и, не дожидаясь моего ответа, протягивает бумажку. – Это тебе… то есть, нам.       ㅤЯ молча беру бумажку из рук брата и читаю: «Алекс и Джошу. Есть одно очень важное дело. Подойдите к базе в полдень.»       ㅤДочитываю письмо и поднимаю голову. Наверное, у меня сейчас такое же выражение лица, как у брата, когда тот вошёл в мою комнату. Сейчас он ждёт моей реакции.       ㅤ– Алекс и Джошу?... База?! – наконец начинаю я. – Откуда они знают про базу?       ㅤНо Джош молчит и снова перечитывает письмо от неизвестного. Сразу понятно, он совершенно не в курсе.       ㅤУже много лет назад мы построили шалаш в полукилометре от нашего дома и, будучи ещё детьми, использовали его так, как и используют шалаши – для отдыха и игр. Но прошло время и шалаш утратил своё значение, но мы привыкли к этому месту и приспособили его под «базу» – место, где храним инвентарь, находки и всё то, что нужно для нашего увлечения. Эта самая база была очень секретным местом. Никто не знал о ней, даже наши родители… ну, никто, кроме того, кто прислал это письмо.       ㅤ– Где ты его взял? – опомнившись, спрашиваю я.       ㅤ– В почтовом ящике. Встал пораньше и решил проверить. – бесчувственно, продолжая в уме размышлять, отвечает Джош.       ㅤСпустя несколько минут, я понимаю, что это не дело – весь день гадать, от кого это письмо, тем более, Дженни нас будет ждать – нам камни сегодня добывать! Кладу бумажку в дневник, который засовываю под подушку и выпроваживаю брата. Застилаю кровать, одеваюсь и плетусь в ванную.