По пути

Руки на своих плечах, подхватывающие его и поднимающие с земли, Дэрил почти успел перехватить. Отбить желание приближаться к нему у тех, кто сделал это, он был готов, хотя плевать было на многое, включая, как и полагается, себя. Но, на мгновение встречаясь взглядом с тем, чьи глаза имели свойство останавливать и побуждать к движению в нужном направлении, Диксон забыл о своих ощущениях. Опять же – лишь на время, отведенное для стальных объятий Рика, улыбки Мишонн, рукопожатия с Карлом и… и осознания того, что все остальные живы. Ну, не все. Рик говорил, что они повстречали многих. Они обнаружили по выстрелам в лесу Кэрол и Тайриза и вместе с ними пришли в город, расчищенный усилиями Мэгги, Саши и Боба. Туда же вслед за всеми пришел Глен, единственный, кто выживал в одиночестве. Сейчас они все в городе, обустраивают временное пристанище, пока Рик, Мишонн и Карл отправились на поиски тех из лагеря, кто мог оказаться неподалеку. Упоминание того, что Мелкая Поганка с ними и с ней всё в порядке, вновь напомнило сейчас о самом главном. Услышав о похищении Бет неизвестно кем, побледневший Рик принимает решение отправиться на ее поиски. Без требующего взять его с собой Карла, без Мишонн, которая должна отвести сына назад. И без Дэрила, которому нужен отдых, но которому важнее в этот момент отправиться с Риком на поиски девочки. Спорить с Диксоном бесполезно, у Граймса нет сил уже после упрашивания с трудом согласившегося уйти с Мишонн сына. С Дэрилом всё же надежней, даже таким вымотанным и обессиленным – если Рик был бы не уверен в способностях друга выживать при любых обстоятельствах и держаться на уровне, непостижимом для многих, он бы не брал его с собой. Не спрашивая, так вырубил бы ударом, чтобы как-нибудь отправить его тело вместе с Мишонн и Карлом восвояси. С Диксонами порой так легче. Ему даже вспомнились слова о том, что Мэрла мог убить только сам Мэрл. Кажется, это применимо и в отношение Дэрила. Выпив немного воды и опрокинув остатки на голову, Дэрил был готов следовать дальше. Вести Рика по следу, утерянному, но который еще мог найтись. Да, дороги две, зато их тоже двое. Но разделяться они не имеют право – сила и слабость каждого заключены в том, кто находится рядом. Плечом к плечу они справятся быстрее. Вспомнилось, как они раньше уже попадали в подобную ситуацию. Искали девочку, пропавшую без вести. Читали следы, исчезающие на глазах, и верили, что за любым деревом может оказаться она. Обязательно целая и невредимая, немного напуганная, но всё же радостно выбегающая им навстречу. Другого возраста, с другим характером, совсем другая, зато такая же наивная во взглядах на мир, светлая и чистая в своих помыслах. Тоже ребенок, но уже взрослая, и не только из-за возраста, а по причине того, что состарило и их двоих – из-за апокалипсиса. Да, надеются на лучшее, но готовятся к худшему. Вышедший на дорогу ходячий прибит был с легкостью, но доверия не внушал – не очень он был голодным. Дэрил знает, что делать, и Рик с готовностью помогает ему, уже не с тем отвращением раскапывая содержимое вспоротого желудка трупа, а, скорее, с маниакальным желанием разобраться в содержимом, налипшим на их одежду. С еще большей скоростью они готовы были следовать по обнаруженным следам свернувшей с дороги машины. Сомнений в том, что жертвой ходячего пал человек, не было – найденный в желудке кусок кожи с длинными волосами заставил зажмуриться обоих и каждого по-своему мысленно взмолиться или выругаться. Твердивший всю дорогу Рик уверял, что не все потеряно, ведь они нашлись почти все, они воссоединились и могут жить как прежде, и потому Бет… Она должна быть с ними. Здесь нет логики, одна надежда, против которой не был даже Дэрил. Лагерь тех, кто украл ее, оказался неподалеку. Не нужно было даже прятаться за кустами, выслеживая кого-то из похитителей – здесь, скорее всего, все они, истерзанные ходячими до состояния, при котором даже не могли обратиться. Три тела взрослых мужчин, три трупа, которые никогда не будут похоронены – безразлично осматривающий их Дэрил одним своим видом доказывал, что даже на сожжение тел не собирается тратить время и силы. Они нужны на другое, на поиски другой, чье тело не было обнаружено в основательно построенном лагере на троих недружелюбно настроенных мужчин. Сжимая в руках найденное тут разорванное вязаное полотно ее кофты, Дэрил не обращал внимание на пятна крови, и Рик тоже должен забить на это – кровь не обязательно ее, возможно, она успела вырваться из лап ходячих, оставив здесь часть своей одежды и убежав куда-нибудь в лес. Она умеет находить место, где можно спрятаться, она способна затаиться и хладнокровно ждать, когда придет нужный для спасения момент. Черт, да она сама может отбиться ни от одного ходячего, а даже парочки – крутиться и не оставлять за плечом потенциальную опасность она научилась. Было бы оружие и силы. Была бы здоровой нога. Была бы Бет чуточку удачливей, чем София. Следы ходячих напоминали и ее следы – хромая, она могла ступать так же неуклюже, подскальзываясь и падая на землю на ровном месте. Ходячий с разбитой головой – еще одна зацепка, которая толкала мужчин вперед. Ставшие кровавыми следы от подошвы ее, как доказывал Дэрил, обуви вели дальше, вглубь леса, где всё чаще попадались еще живые ходячие. Голодные и сытые – толпа, через которую нужно пробираться, стремясь все дальше и надеясь не опоздать. Хруст веток, вызванный неаккуратно ступившим Граймсом, привлек внимание Дэрила – «сигнализация», сделанная кем-то наспех простым ссохшимся хворостом, оказалась в меру надежной, но не вызвала в округе шевеления того, кто мог это сделать. Почти так же, как он учил, но бессистемно, может, не было времени или же не было сил. Или она просто не успела. Но это она, это точно она, иначе метнувшийся к невысокому на фоне лесной равнины холму с углублением в виде пещеры Рик не замер бы там, не оглядываясь в тишине на задержавшего дыхание Диксона. Бледная рука, в которую мертвой хваткой вцепился Граймс, не шевелилась и казалась обескровленной – слишком много багровых потеков на мертвецки белой коже настораживали. Тихий шепот: «Жива», заставил Дэрила ухватиться и помочь Рику с присущей их состоянию аккуратностью вытащить обездвиженную девушку на свет закатного и еле пробивающегося сквозь облезлые кроны деревьев солнца. Несколько синяков и ссадин, окровавленная одежда и неестественно подвернутая нога не внушали доверия в то, что они подоспели вовремя. Живые, мертвые или Бет сама после затраченных сил и пережитого стресса могли сделать с ее организмом непоправимое. Закрытые веки и едва уловимое дыхание только дарили надежду. Нарастающий жар и кровоподтеки по всему телу отнимали ее. Машина, которую Дэрил узнал сразу, оказалась на ходу, и это было им на руку – казалось, что бы с ней ни было, они успеют ей помочь, просто добравшись в короткие сроки до нового лагеря. Оставалось только донести девушку, аккуратно и бережливо, боясь холодными пальцами отнять тепло, которого то либо было в избытке в ее теле, то ли которого, наоборот, не хватало. Страшно было ощущать в своих ладонях ставшие такими хрупкими выпирающие из-под груди ребра. Двое взрослых мужчин, готовых сразить добрый десяток зомби за минуту и выстоять против такого же количества враждебно настроенных людей за чуть большее количество времени, боялись. Не угрозы извне, а за ее жизнь. Успевая заметить каждого, кто выбежал им навстречу, Дэрил стремился скорее донести Бет в безопасное, по их убедительным кивкам, место. Здесь ее сестра, успевшая обнять их с Риком, суетилась около тела не приходящей в себя Бет. И Глен, перехватывающий из дрожащих пальцев Мэгги бинты, делал для травмированной девушки все возможное. Твердыми руками Кэрол справлялась эффективней всех, успев занять Дэрила проснувшейся из-за суеты Джудит, которую не могли успокоить даже ее родные отец и брат. Наверное, малышка даже чувствует, что что-то не так, и где-то на подсознании Бет это тоже понимала, никак иначе пробуждение девушки объяснить было нельзя. Она была слаба и металась в горячке, словно не понимая, где находится, только успевала сдавленно просить пощады и шепотом произносить имена. Невнятным голосом она говорила о каждом, кто был в этой комнате, обращаясь к Всевышнему и моля о том, чтобы их он оставил в живых. Кажется, в какой-то момент Бет даже узнала кого-то из тех, кто склонился над ней, оставив позади себя всех тех, кто перекрывал девушке доступ к кислороду. Но слишком быстро и резко отключившись, вновь взволновала всех, кто готовился к худшему. Худшего не произошло – вины ходячих в ее состоянии не было. Бет была загнанной зверушкой из-за длительного забега от мертвых и из-за недолгой борьбы с живыми. Они ничего ей не сделали, не считая пары ударов, из-за которых девушка не смогла сдержать криков. На ее голос пришли проходящие мимо ходячие и напали на не готовых к борьбе с таким количеством голодных мертвяков мужчин. Воспользовавшись суматохой, она бежала, не успевая схватить даже оружие. Но ведь Дэрил научил ее, как выпутываться из сложных ситуаций, поэтому ей удалось выжить. Было умение уворачиваться и использовать окружение как оружие. Она также могла устанавливать ловушки для зомби, сигнализирующие об их появлении. Управлять своим телом и забывать о боли хотя бы на время. Всё, с чем справилась Бет, за это она была благодарна только Диксону. Об этому она хотела сказать ему, наблюдающему за ней из самого дальнего и темного угла комнаты. Он молчал и не подходил к ней – Бет и так окружена любящими и взволнованными родственниками и близкими людьми, ей хватает внимания. Пока она под их опекой, Диксон ей не нужен – он не утешит словами и не воодушевит. Не приготовит ей питательную и здоровую пищу, которая придется по вкусу девушке. Не уложит ее спать, ласково поглаживая по голове и приговаривая о том, как все будет хорошо. Это не его заботы, не его проблемы. Так что о девчонке можно на время забыть. Тем более ей есть, с кем проводить это время. Неуверенно поглядывая на Диксона, она так и не решилась к нему подходить, хотя вряд ли бы хотела, вряд ли ей вообще это было нужно, впрочем, как и Дэрилу. Бет окрепла и в первый день, когда была освобождена от постельного режима, успевала помогать всем и провела некоторое время с каждым. Поиграв подольше с Джудит, соскучившаяся по ней девушка расцвела и стала выглядеть еще более здоровой чем даже те, кто и до этого оставался вполне невредимым. Отличалась она от них лишь несколькими кровоподтеками, уже проходящими и бледнеющими на ее светлой коже - при виде этого у Дэрила все так же автоматически сжимались кулаки. Пальцы слабели лишь тогда, когда он слышал смех вновь радующейся жизни Бет. Она, как и всегда, была счастлива быть с ними всеми. В том, что они окажутся в окружение любимых людей, она пыталась убедить и Диксона тогда в лесу. С какой искренностью она говорила это – глупая и наивная. Дэрил не мог тогда остановиться и не сказать ей о том, что она их больше никого не увидит. Ни Рика, ни свою сестру, ни кого-то другого. Детские мечтания далеко не заведут, когда совсем по-взрослому надо брать все, что попадается под руку, и метить этим самым между глаз ходячих. Когда приходится быть облитым с ног до головы дурно пахнущей кровью. На этом моменте нужно останавливаться и переосмысливать все происходящее. Потому что хватит быть ребенком. Хватит. Она это всё умела и могла, но по-прежнему оставалась той же самой Бет. Она так же щебетала с Мэгги о ребенке, которого так хотела старшая Грин, и к рождению которого был готов даже сам Глен. Кэрол она успевала помогать с приготовлением еды, с Сашей находила все необходимое в ставшем золотой жилой большом доме. Даже Тайризу и Бобу Бет подносила собранные в округе инструменты, с помощью которых они устанавливали ограду. Помогала она всем, но каждому Бет была нужна по другой причине. По той же, что и Дэрилу. Просто нужная. В первый же после выздоровления день девушка, задержавшись с Риком, который все никак не мог уложить давно притихшую Джудит в кроватку, она решилась подойти к Дэрилу. Так и не обмолвившись с ним с момента ее чудесного спасения даже словом, Бет думала что… что может поговорить с ним или просто обнять его. Не в благодарность, не из-за чувства долга. Просто хочется. Но сидевший на своей койке в отдельной комнате Дэрил не был настолько приветлив, чтобы девушка могла просто так подойти к нему. Все тот же хмурый взгляд, та же закрытая поза. К такому его виду, отталкивающему любого, кто был намерен проявить в Диксону дружелюбные эмоции, успел привыкнуть каждый, кто знал его до их появления в тюрьме. Очередные скитания вновь будто сделали его таким молчаливым и угрюмым, который все же в мирное время был более дружелюбным. Хотя… он даже в окружении ходячих мог открыться человеку. Бет нерешительно ступала по комнате, не ожидая приглашения Дэрила и не думая, что он вообще обратит на нее свое внимание. Всегда остававшийся настороже Дэрил недолго провожал ее взглядом, прежде чем вновь вернуться к созерцанию пустой серой стены напротив. Да, другого приема Бет не ожидала, хотя и надеялась. Она же всегда надеется. Усевшись на уголок койки, на которой, кажется, Дэрил наконец зашевелился, девушка немного помедлила, прежде чем начать с того, зачем она сюда пришла. Говорить о чем-то она не видела смысла – собеседник в Диксоне просыпается лишь время от времени, а сама Бет не знала, о чем вести свой монолог. Обнять развалившегося здесь мужчину она не могла, потому что даже в темноте ощущалось его немое отгораживание от остальных. Но сюда она пришла не просто так, и донести до него она хотела многое. Только способ оставался один, и на него она всё же решилась. Начав не так уверенно, как обычно, Бет все же запела. Опять какую-то глупую и не перегруженную смыслом песенку, которую просто приятно слушать и над которой не нужно задумываться. Просто исполняемая ею, она расслабляла, заставляя навязчивые мысли расступиться и дать свободу и пространство другим, не обремененным какими-либо трудностями. Бет это умела одним лишь своим голосом, это Дэрил ощутил не впервые, но понял только там, посреди кладбища, лежа в мягком гробу и оставаясь при этом живым. Даже в самой неуютной для любого, кто не готов отправиться на тот свет, обстановке, он ощущал себя иначе. И, кажется, вновь научился верить в людей и удачу. Когда Бет замолкла, она не смела поднять на него взгляд. Наверное, боялась безразличия или того, что здесь со своим пением она оказалась неуместной. Такая же глупая, наивная… Но все же она понимает, что Дэрилу не все равно. Долгожданный кивок и кривая улыбка – достаточно для того, чтобы счастливая девушка покинула эту комнату, едва ли не окрыленная его реакцией. И самому Дэрилу этого хватило – знать, что он ею не забыт. Тут, в безопасности, в окружении других людей ей не всё равно на Дэрила Диксона. Никогда не было. И никогда так не будет.