Эгоизм

Ай снова подпрыгнула на своем месте, сидя в этой треклятой машине. Уже полчаса они едут на вездеходе, больше напоминающем маленький танк. После работы Сион попросил Ай встретиться у булочной Каран, а также посоветовал одеть что-нибудь темное и теплое. На месте лидер предложил девушке поехать вместе с ним. Ничего толком не объяснив, он только сказал, что Сара раньше ездила туда. Потом они сели в его машину и поехали. Уже у границ Шестой зоны, где стояли наблюдательные башни и высились ограды с воротами, их ждало это странное средство передвижения. Ай смотрела в окно, но в сгущающихся сумерках увидеть что-либо было сложно. И все же по трясущейся машине девушка смекнула, что они за границами города. Попытки выяснить у Сиона цель их поездки не увенчались успехом - он был увлечен беседой с одним из военных. Да, с ними ехали военные. Трое мужчин и одна женщина. Все сильные, накачанные, крепкие и немного пугающие. Ай всегда побаивалась военных. Тут один из мужчин обернулся к ней и, наблюдая за ее мучениями, сжалился. - Ты вообще знаешь, куда мы едем? - осторожно, с дружеской снисходительностью уточнил молодой мужчина. - Нет. Меня в известность не поставили, - недовольно отрезала Ай, потирая ушибленную пятую точку. - Но раз лидер едет, то и я должна. - Ну, да. Лидер без тебя не справится, - не сдержался парень, слегка усмехнувшись. Ай пронзила его яростным взглядом. - Мы едем на нашу маленькую оборонную базу, - все-таки объяснил военный-блондин. - Оборонную базу? - удивилась помощница, мигом сменив гнев на милость. - Да, - в разговор включилась девушка. - Конечно, охрана у ограды отлично справляется с защитой города от внешних угроз. Но у нас немного иная миссия. - И какая же? - Защита мирных жителей от диких животных, - ответил Сион, тоже заметивший разговор между товарищами. - Каких это диких животных? - возмутилась Ай. - Да не может такого быть! Животные не могут жить на этой территории. Кроме шести городов нет пригодных для проживания зон! - Да. Но не совсем, - загадочно отозвался лидер. - Все, мы приехали. Военные вместе с Ай и Сионом вышли из вездехода и оказались перед небольшим зданием с обшарпанными белыми стенами. Кроме того, был виден металлический блеск. - Раньше это здание использовали как бункер, - объяснил водитель, до этого хранивший молчание. - Еще до создания Шести Зон. - А что здесь сейчас? - спросила Ай. - Наша база, - улыбнулся Сион, водрузив на плечо тяжелый рюкзак. - Идем. Блондин, которого, как оказалось, звали Дерек, подошел к единственной двери (там даже окон не было) и нажал какую-то кнопку. Сбоку открылась сенсорная панель. Набрав девятизначный код, военный отошел. Двери разъехались в стороны, поднимая пыль с неровной земли и издавая неприятный скрипучий звук. Когда группа вошла в здание, вокруг начали мелькать огоньки, зажигаться экраны. Девушка, Оота Азуми, подняла рубильник, и свет озарил просторное помещение. - Ого! - Ай восхищенно посмотрела по сторонам. - И такая база стоит на окраине города?! - Ну, вообще, мы уже за пределами города, - уточнила Азуми. - Добро пожаловать. Товарищи прошли в помещение, бросая сумки на компьютерные кресла. Дерек сразу же уселся за рабочий стол и запустил систему. Еще один парень, Соджиро, полез в шкаф и, не найдя там ничего съедобного, с сожалением присвистнул. Сион понимающе улыбнулся и скинул свой рюкзак. - Соджиро, у меня есть кое-что из еды, - усмехнувшись, Лидер расстегнул молнию на сумке, предоставляя парню полную свободу действий. Занятый поисками сокровищ, Соджиро уселся в мягкое кресло из ворсистой ткани. Азуми склонилась над Дереком, внимательно наблюдая за записями на камерах и иногда переговариваясь с ним. Водитель, Гай, темноволосый шатен, начал доставать из сумок и чемоданов оружие. - И что вы будете делать? - спросила Ай, все еще пребывая в легком замешательстве. - Конкретно ты будешь сидеть здесь с Соджиро и ждать, - рассмеялся Дерек. Ай надулась, Соджиро сочувственно похлопал ее по плечу. - Прости, Ай, но мы действительно не можем взять тебя с собой, - сказал Сион. - Там слишком опасно. - Но ты же идешь! - возразила Мацуда. - А мы и его сначала не пускали, - усмехнулась Азуми, отвлекаясь от экрана компьютера. - Но лидер быстро понял, что к чему. Долгие упорные тренировки сделали свое дело. Теперь он может быть здесь, и мы не должны каждую минуту волноваться, не подох ли он. Хотя бы так. - Что же тут такое происходит, что даже находиться здесь опасно? - прошептала Ай. - Ну... - Соджиро, удерживая подбородком гору еды, прошел мимо девушки. - Где-то около двух лет назад мы с ребятами делали обход территории вблизи границы Шестой зоны. И нам попалась какая-то шавка. Бродячие собаки не были редкостью. Даже дикие встречались. Однако эта тварь! Она попыталась на нас напасть. Мы стреляли в нее, но... - лицо парня сделалось серьезным, - она не сдохла. Ай почувствовала, как по спине пробежались мурашки. - Когда она подбежала ближе, Дерек выхватил нож и зарубил ее. Мы очень удивились. Гай у нас умный парень, у него есть связи в лаборатории. Ну, мы и отправили образец крови этой твари на анализ. - Оказалось, что эта собака - существо не естественного происхождения. То есть, генно-модифицированная. Можно сказать, химера или что-то вроде того, - включился в разговор Сион. - Тогда мы поняли, что городу угрожает чуть большая опасность, чем бродячие собаки. Но говорить никому не стали, - заявил Соджиро. - Вот мы и решили делать вылазки за город. Потому что не могут такие опыты проводиться в Шестой зоне. Да и полиция вместе с "Евой" заметила бы. Значит, псина пришла извне. - Ох, - Ай присела на соседнее кресло, пытаясь переварить информацию. - Так, ну, примерно я понимаю, в чем дело. Но как тут Сион оказался? - Когда лидера только-только начали люди уважать и принимать всерьез, он приехал с инспекцией в нашу часть, - улыбнувшись, объяснила Азуми. - Ну и сразу понял, что что-то тут нечисто. Долго выпытывал у нас, куда мы ездим раз в месяц. Пришлось рассказать. - И я попросился с ними, - рассмеялся Сион, углубившись в воспоминания. - Вот только химеры - так мы теперь их называем - становились все больше и больше, когда мы дальше отъезжали от города, - сказал Соджиро. - И сейчас они представляют немалую опасность. Мы так считаем. - Но почему вы не рассказали всем остальным? - в замешательстве спросила Ай. - Да потому что мы еще ничего не знаем. Сделав пару вылазок, мы поняли, что пока справляемся сами. Информации еще мало. Когда у нас будут сведения, мы, может быть, и оповестим других. Пока рано поднимать шумиху. - Сион, - обратился Дерек, будто вспомнив что-то, - ты говорил, у тебя есть новая информация? - Да, - серьезно кивнул парень. - Мой человек сказал, что знает, откуда пришли химеры. - Что? - Гай, Дерек и Азуми разом замерли. - У меня и раньше были подозрения. Но сейчас я уверен. - А этому человеку можно верить? - осторожно спросил Гай, заправляя длинную прядь за ухо. - Это самый надежный источник, - кивнул Сион, ничуть не обидевшись. - Ладно, - махнула рукой Азуми. - Так что там? Откуда пришли химеры? Сион выдержал паузу, обведя пристальным взглядом всех товарищей. - Из Третьей зоны. - Что?! - Дерек резко поднялся, кресло откатилось назад. - Не может быть, - выдохнула Оода, оперевшись на край компьютерного стола. - Но с чего ты взял, что это именно Третья зона? - удивленно спросил Гай. - Однажды, когда я еще состоял в Комитете по Реконструкции, мы с Председателем Коллинзом ездили как делегаты от Шестой зоны, - начал Сион вкрадчивым и спокойным голосом. - Тогда у нашего города дела шли не очень, и нам требовалась помощь других зон. Тогда только Пятая и Вторая помогли нам. Но в Третьей мы тоже обнаружили кое-что интересное. Оказалось, научные труды ученых города построены на теории скрещивания искусственного интеллекта и живого существа. Узнали мы это с Председателем Коллинзом совершенно случайно. Но он посоветовал мне не лезть в это дело... Так вот, в этих проектах были точные расчеты. Предполагалось, что это будет неуязвимое бессмертное существо. Позже, конечно, надеялись сделать неуязвимым и человека. - Что за издевательство над природой?! - возмутился Соджиро, забрасывая в рот несколько крекеров со специями. - Я так же тогда подумал. Но не ожидал, что результаты этих экспериментов дойдут до нас. - А может ли быть... - подала голос Ай. Все разом посмотрели на нее. - А может ли быть, что химеры были специально подосланы сюда? - предположила девушка. - Все-таки отчасти они роботы. - Будем надеяться, что это просто одно большое недоразумение, и войны никто не пытается развязать, - хмуро отозвался Сион. - Да, - смутившись, кивнула Ай. - И как ты подтвердил свои опасения? - спросил Дерек. Тут Ай вспомнила вечер Фестиваля. Тогда Сион встречался с Инукаси. "Твои опасения подтвердились. Но это все. Видимо, придется снова делать вылазку," - так тогда сказала собачница. Внезапная догадка так потрясла Мацуду, что она уже собралась высказать свои подозрения, но вовремя прикусила язык. Видимо, Сион не хотел раскрывать своих источников. И ей не стоит болтать. - Это секрет, - пожал плечами парень. - Простите, но это все, что я могу. Скажу только, что информация стопроцентная. Гай вздохнул, кажется, смирившись. Похоже, он привык доверять лидеру. Дерек что-то усердно обдумывал, а Азуми начала с утроенным вниманием просматривать записи с камер. - Ладно, пора выдвигаться, - наконец заявил блондин. - Химеры сами собой не подохнут. - Хорошо. Действительно, пора, - согласно кивнул Сион. - Так, а мне что делать? Я ведь твой помощник! - воскликнула Ай, поднявшись с кресла. - Ну, Сара обычно ждала здесь и готовила нам что-нибудь. Можешь смотреть на нас через камеры, - улыбнулся Сион, натягивая перчатки. - Ох! - мысль о том, что Сара тоже обо всем знала, потрясла шатенку. Но девушка не растерялась. - Ладно! Я приготовлю вам что-нибудь вкусное. Так что возвращайтесь побыстрее! Ай широко улыбнулась. Азуми по-дружески хлопнула ее по плечу, а Дерек усмехнулся в своей привычной манере. Гай просто молчаливо проследовал к выходу. Ну а Соджиро воздвигнул вокруг себя на компьютерном столе баррикады из еды. Когда товарищи ушли, девушка поспешила к рюкзаку Сиона и достала оттуда все нужные ингредиенты. После Мацуда на скорую руку приготовила салат, бутерброды и поставила в микроволновку мясо со специями. Закончив готовить, Ай уселась на кресло рядом с Соджиро и взглянула на камеры. На одной из них шатенка увидела Дерека. Он сражался с химерой, напоминающей лисицу. Даже так Мацуда смогла разглядеть острые металлические клыки. Но Дерек справился с роботом-лисицей и пошел дальше, исчезая из поля зрения объектива. На другой камере справа Ай заметила Сиона. Он пятился назад. К нему навстречу шла химера, похожая на ту, которую убил Дерек. Вот только она была крупнее, и форма туловища и пасти другая. Помощница поняла, что это волк. Монстр накинулся на Сиона, его морда судорожно дернулась в попытках ухватить жертву. Парень ударил химеру ножом в живот, но зверь в последний раз дернулся и успел зацепить острыми когтями предплечье лидера. Ай поняла, что стоит на ногах только тогда, когда ее окликнул Соджиро. Мацуда вскочила, взволнованно гипнотизируя экран компьютера. - Все в порядке, Ай, - успокаивающе улыбнулся Соджиро. - Он справится. Я уже не раз видел такое. Все нормально. - Но...он же!.. - девушка чуть было не рванулась к выходу, но военный ее остановил. - Успокойся. Ты все равно ничего не сможешь сделать. Лучше проверь мясо. Ай в отчаянии опустила голову и сжала руки в кулаки. Пару раз вздохнув, девушка последовала совету Соджиро. Больше на камеры она не смотрела. Просто потому что боялась. Мацуда достала из сумки планшет и начала читать какую-то книгу. Когда мясо было готово, Азуми, Гай, Дерек и Сион уже вернулись. Ай быстро вскочила с кресла, но Оода ее опередила, уже выудив из своего рюкзака аптечку. - Раздевайся, - повелительно обратилась девушка к лидеру, доставая бинты, антисептики и мазь. - Эй, Азуми, я не такой, - рассмеялся Сион, выдавливая из себя улыбку. - Не при всех же! - Я сказала, раздевайся! Гай, ты тоже. Живо! Решили тут погеройствовать, идиоты. А если будет заражение? Гай тут же подчинился, понимая, что Азуми лучше не перечить. Ай не заметила, но ладонь молчаливого водителя кровоточила. Оказалось, ее прокусила химера. Военная начала обрабатывать рану Гая, но спустя минуту выжидательно посмотрела на Ай. - Может, ты поможешь мне и обработаешь рану Сиона? - нервно улыбнулась девушка. - Ах, да! - спохватилась помощница. Схватив бинты, антисептик, бутылку с водой и мазь, шатенка подошла к Сиону, который уже снял куртку и начал расстегивать рубашку. Когда он разделся по пояс, Мацуда снова замерла. Теперь уже с чуть приоткрытым ртом. Дерек понимающе ухмыльнулся. - Знаешь, тебе надо вообще голым ходить, и все девушки будут твои, - рассмеялся блондин, кивая на красную метку, обвивающую тело словно змея. - Ой, - Ай вздрогнула, покраснела и подошла к лидеру. Парень сел боком, чтобы ей было удобнее. Помощница промывала рану, из-под полуопущенных разглядывая Сиона. - Можно спросить? - робко поинтересовалась девушка. У всех военных разом образовались неотложные дела или сверхинтересные темы для разговоров. Сион улыбнулся и проницательно спросил: - Метка, да? Интересно? - Очень, - почти прошептала она. - Считай, что это - награда за то, что выжил. - Что? - удивилась девушка, на секунду даже забыв об обработке раны. - Дело в том, что я был болен. Болезнь была очень необычной, даже смертельной. Но меня спасли, - сухо повествовал лидер. - Так что это - след, напоминание о том, что я был близок к границе жизни и смерти. Ай заметила, что он сказал не все. Но и настаивать не стала. Она не хотела снова услышать те обидные слова в свой адрес. Закончив с рукой Сиона, Мацуда довольно посмотрела на результат своих трудов и улыбнулась военным. - Пойдемте есть, я приготовила мясо, салат и бутерброды. - Ого! Здорово! - улыбнулся Дерек, в предвкушении потирая руки. - Кстати, а ты умеешь готовить суп? - спросила Азуми, непривычно склонив голову. - Ну да, а что такое? - улыбнулась Ай. - Можешь приготовить его в следующий раз, пожалуйста? - смущенно попросила девушка. - Без проблем, - рассмеялась этой милой черте характера Ооды шатенка. - Ну-ка быстро все за стол! - пропел Соджиро. Кто-то обреченно вздохнул, уже привыкнув к аппетитам друга. Кто-то рассмеялся. Но Ай просто улыбнулась. С этими ребятами Сион был другим. Не таким, как со своей семьей, но и не лидером. Ей открылась еще одна новая черта его характера.