Это всего лишь сердце

У каждого места, у каждого объекта есть душа. Любую душу можно поглотить. Малкороку нравился Оргриммар: надежная, могучая крепость, красивый и большой город. По долгу службы орк быстро выучил переплетения улиц и кварталов, ориентируясь в них не хуже старожил. А иногда и лучше: в отличие от коренных жителей, он не знал, каким Оргриммар был прежде, не было воспоминаний, которые могли бы его спутать. Но в последнее время город будто играл с Малкороком: порой за поворотом оказывалось совсем не то, что орк ожидал увидеть. Иногда он никак не мог отыскать нужное место, иногда – не узнавал то, что, казалось бы, видел до этого каждый день. Малкорок не слишком беспокоился по этому поводу, но и совсем не обращать внимания на это не получалось: мешало исполнять обязанности. Вот и сейчас: он шел к себе, как же он попал в Волок? Туда вело три входа, и Малкорок готов был поклясться, что не заходил ни в один из них. Однако сейчас он находился в Волоке, в этом не было сомнений: ни в одном другом уголке города не царил такой туманный полумрак, напоенный дымом от сожженных трав и благовоний, разбавленный светом больше не живых, но магических огней. Малкорок остановился посреди улицы: место было ему совсем незнакомо. И куда подевались все орки? Тут не встретишь, конечно, толпы, как в центральной части города, но народу всегда хватало, особенно, посреди ночи. После полуночи жизнь в Волоке только начиналось. Неожиданно орк услышал голоса из ближайшего дома, вход в который был занавешен пологом из нитей и бусин. Малкорок невольно прислушался к этому единственному звуку и тут же нахмурился. - Семиголовый хочет жертв. - Он получит. Новых жертв. Новых последователей. Новое воплощение. - Пока они еще цепляются за жизнь, как будто она имеет значение. Ничего, они узнают правду. - Но все секреты известны только рыбам. Они знают, что такое холод. - Они знают, что такое мрак. «Тролли», - подумал Малкорок. Он ни секунды не сомневался в своей догадке: кто еще мог вести подобные безумные разговоры о жертвах и непонятных ритуалах? Похоже, не всех этих дикарей вышвырнули из города или заперли в Аллее Духов, кто-то притаился, и все еще плетет заговоры. С изменниками у Малкорока разговор был короткий. Орк, не раздумывая больше, решительно отдернул полог и вошел в дом. Внутри было пусто. Больше того: похоже, здесь не просто никто не жил, но и вообще очень давно не бывал. В углу свалены какие-то доски, посреди комнаты стоит стол, на котором валялась перевернутая глиняная миска, окно заколочено. Малкорок нахмурился, прошел внутрь, внимательно оглядываясь по сторонам, в поисках другого выхода или потайного хода. Глянул себе под ноги: в толстом слое пыли на полу были только его следы. «Чьи это игры, хотел бы я знать», - мужчина начинал злиться. Эта издевка будет понаглее, чем просто сбивать его с пути. Малкороку послышались быстрые шаги за спиной и будто бы шелест полога. Орк стремительно обернулся, бросился к выходу, надеясь все-таки поймать заговорщиков, вылетел наружу. Он стоял совсем рядом с помостом, что вел на второй ярус, к выходу из Волока: это место он отлично знал. Малкорок в запале оглянулся назад и окончательно растерялся: за его спиной была сплошная земляная стена. Словно не веря глазам, мужчина протянул ладонь и коснулся сухой почвы, удерживаемой деревянными подпоками. От его прикосновений несколько комков открошилось и упало на землю. Краем глаза Малкорок увидел, как из соседнего дома вышел орк, чтобы забрать сушащиеся на раме кожаные ремешки. Слышались голоса, шаги других жителей, квартал вокруг жил обычной своей жизнью. «Это все от той дряни, которой тут воняет, - подумал Малкорок, отворачиваясь от стены. – Жгут демоны знает что…» Успокоив себя этой мыслью, орк повел плечами и решительно направился вверх по подъему. В последние дни Назгрим плохо спал. Сон в военное время почти роскошь, особенно, если ты уже давно не рядовой рубака, а тренировки и подготовка новых солдат не останавливаются ни на минуту. Все быстрее крутятся шестеренки военной машины, в ее топку кидают трупы убитых врагов, а вместо топлива заливают кровь. Такие сравнения, правда, Назгриму в голову не приходили, генерал не силен был в подобных вещах. Другие его занимали проблемы, более приземленные: обучение новобранцев, смена патрулей, порядок во взбудораженном военными приготовлениями городе. Назгрим возвращался в свою каморку глубокой ночью и вновь поднимался на ноги с первыми лучами солнца. При таком раскладе в эти несколько часов своего отдыха он должен был бы спать как убитый, и поначалу так оно и было. А потом что-то изменилось. Нет, он не ворочался с боку на бок, мучимый бессонницей, сон все-таки приходил. Приходил медленно и неохотно, неторопливо погружая в дрему, как в морские волны. Точно, как в воду. Каждый день ему снились океанские глубины. Сначала Назгрим принял это за воспоминания о Вайш’ире, потому что видел город на дне. Но руины, что являлись ему во сне, совсем не походили на позеленевшие от воды и водорослей эльфийские колонны и арки. И длинные тени, что мелькали среди камней напоминали наг разве что плавными своими, в чьем-то змеиными движениями. Назгрим пытался различить, кому принадлежат тени, рассмотреть и узнать руины, но его, бывалого воина, от этих попыток начинал душить страх. Генерал стискивал зубы, запрещая себе отводить взгляд, злясь на непонятную свою слабость. А потом он понимал, что в его руках нет топора – и просыпался, в холодном поту, с глухим вскриком, чувствуя во рту соленую горечь морской воды. Орк с яростью ударил в стену кулаком: эти глупые сны порядком его выматывали и злили. И откуда только взялся этот океан? …такой глубокий, что на его дне умирает даже свет… Назгрим нахмурился. Будто шум воды пришел из сна и прошептал ему что-то на ухо. Орк встал с койки, смерил шагами комнату. Опустошил кружку с водой, чтобы избавиться от привкуса соли. Взгляд Назгрима остановился на стоящем в углу топоре. Мужчина какое-то время смотрел на него, потом решительно подошел, взял в руки и пристроил оружие рядом с постелью. Огонь вырвался из пасти дракона клубящимся облаком, в считанные секунды преодолел расстояние до мишени и жадно на нее набросился. Поглощая не дерево – металл. - Неплохо, а? – сказала Зела, похлопывая Галакраса по мощной шее. Дракон отвернулся: ему не слишком по нраву были такие тренировки. К чему выпускать огонь, когда цель не убегает и не кричит, не пахнет вкусно страхом и мясом? Женщина не могла в точности понимать его мысли, но равнодушие и разочарование зверя ощущала отчетливо. - Полководец, это восхитительно! – рабочий, обслуживающий тренировочный полигон, притащил остатки мишени к ногам Зелы. От высокой металлической конструкции осталось несколько сплавившихся вместе штырей. Парень стянул жаропрочные перчатки и вытер лоб. – Он ведь и с осадными машинами сможет так просто расправиться? Зела улыбнулась: совсем еще мальчишка, этот орк смотрела на Галкраса с нескрываемым и искренним восторгом, трепеща перед мощью дракона, и одновременно восхищаясь им. Прочие работники посмеивались, что на саму Зелу парень смотрит точно таким же взглядом. Правда, женщина до сих пор не запомнила его имени. - Не так просто, быть может. - ответила она. – Но обязательно расправится. С катапультами, таранами и даже кораблями. Тащи еще мишени – я хочу попробовать с воздуха. Глаза парня полыхнули предвкушением зрелища еще более грандиозного, он торопливо бросился к складу. Запнулся, и в сбившемся перестуке шагов Зеле почудился явственный ритм. Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук. Женщина отвернулась, но звук не пропал. Стал тише, исходя непонятно откуда, как будто из-под земли, но и только. Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук. Зела неловко обернулась на месте, покрутила головой. Ерунда, конечно, может, где-то в кузнице стучат молотком. Или в барабаны бьют. Или… Нет, не похоже. Ни на что не похоже, но одновременно очень-очень знакомо. - Эй! – она поймала за плечо проходящего мимо в обнимку с мишенью мальчишку. – Ты слышишь стук? Он послушно замер на месте, прислушиваясь, потом помотал головой. - Ничего не слышу, полководец. Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук. Зела оглянулась на дракона. Он, не выказывая признаков беспокойства, заинтересованно следил взглядом за тренирующимися вдалеке стрелками. - Ладно. Ставь мишень, - она подобрала поводья. Парень, с готовностью закивав, понесся на полигон. Тук-тук. Тук-тук. Тук… Стук исчез, оставив женщину в еще большем недоумении. И почему эта ерунда вообще ее обеспокоила? На что же он все-таки был похож? На что-то привычное, такое, что обычно даже и не замечаешь. Так ничего и не решив, Зела одним движением вскочила в седло. Галкарас выпрямился, поднимаясь на лапы. Расправил крылья, негромко зарычал, готовясь взлетать. «Давай, приятель, может, тебе и скучно, но наше представление должно быть достойным». После того случая Малкорок заставил солдат еще раз проверить Волок. Если кто и посчитал приказ странным, то вслух сообщить об этом советнику Вождя не решился. Ничего не нашли: Малкорок был недоволен, хотя и ожидал именно такого результата. А город и не думал прекращать свои шутки. На этот раз он вывел его к крепости Громмаш, хотя направлялся Малкорок совсем в другое место. Но сейчас шутка показалась орку уместной: перед воротами крепости не стояло охраны. «Что они себе позволяют? Средь бела дня оставить пост?», - нахмурился Малкорок. Когда он узнает, кого именно он не увидел на месте – этих солдат больше вообще никто и никогда не увидит. В следующий момент Малкорок понял, что вокруг как-то подозрительно тихо. Рука его сама собой потянулась к топору на поясе: теперь он думал, что со стражей могло что-то произойти. А, значит, Вождю может угрожать опасность. В другое время такая мысль показалась бы орку абсурдной: нет существа, способного пробраться через все посты в самое сердце Оргриммара незамеченным. Но даже это казалось ему более вероятным чем кор’кронцы, посмевшие оставить пост, да еще столь важный. Мужчина вошел в крепость, оглядываясь по сторонам. Внутри было довольно темно, несмотря на факелы, но глазам орка из Черной Горы темнота была куда привычней и приятней яркого солнца. - Вождь? – окликнул он, медленно продвигаясь вперед. То, что в крепости не было посторонних, его не удивило: Гаррош в последнее время не терпел никого лишнего рядом с собой. Даже стражу выставляли только у входа, но не внутри. Малкорок вышел в центр зала, теперь уже сжимая оба свои топора в руках. Густая темнота за спинкой трона зашевелилась, и на тусклый свет факелов вышел Гаррош. Не вышел – как будто вытек, вылепился из этой темноты. - Что ты ищешь? – спросил он. Малкорок внимательно смотрел на орка, не спеша опускать оружие. Слишком плавно он двигался. Слишком тягуче говорил. А еще он не дышал. - Ты не Адский Крик, - прорычал Малкорок. - Что ты ищешь? – повторило стоящее перед ним существо. Оно сделало шаг орку навстречу, и Малкорок явственно увидел, как тянутся в темноту, откуда оно вышло, то ли нити, то ли жилы. Они пульсировали, как вены, как будто питая морок. Тьма, уже не скрываясь, бугрилась на плечах «Гарроша», бурлила отвратительными пузырями и наростами. - Оно за твоей спиной, - сказало ему то, что прикидывалось его Вождем. - Не дыши. Не оборачивайся. Малкорок поудобней перехватил рукояти топоров и не просто обернулся - стремительно развернулся в сокрушительном замахе. Лезвия со свистом рассекли воздух, но, заглушая этот звук, раздался другой свист: высокий и чистый, настоящая песня. Следом заскрежетала сталь: два топора Малкорока скрестились с Клиновоплем. - И что это ты делаешь? – спросил Адский Крик. Малкорок изумленно замер, а потом почувствовал, как дрожат от напряжения руки. Стоящий перед ним орк, вне всякого сомнения, был живым существом. - Вождь, - пробормотал Малкорок, опуская оружие и отступая назад. Оглянулся – разумеется, за спиной было пусто. Только трон и тени за ним. - Я жду объяснений, Малкорок, - Гаррош буравил его взглядом опасно светящихся желтых глаз. - Прости, Вождь, - орк взял себя в руки, встал прямо. - Я увидел, что у входа нет охраны, и зашел внутрь, чтобы проверить, не произошло ли чего. - Мне стоило бы похвалить тебя за бдительность, - Гаррош прошел к своему месту и сел на трон. – Но я только что снаружи. Солдаты на своих местах. Малкорок глянул на вход. Разумеется, изнутри не было ничего видно, но сейчас он был почему-то совершено уверен: стражники действительно там, где им положено быть. И не покидала своего поста ни на минуту. Малкорок почувствовал, что закипает. Над ним снова посмеялись, выставив идиотом перед Вождем, а у него даже не было виновного, которому можно было бы дать за это в зубы. - Проклятый город, - пробормотал он, вешая топоры на пояс. - Что ты сказал? - Ничего, Вождь, - Малкорок отдал честь. – Разрешите мне идти? - Свободен. Орк уже пересек весь зал, когда услышал негромкий, вопреки обыкновению, голос Адского Крика. - Город меняется. Если ты достаточно смел, ты тоже изменишься. Если нет – умрешь. - Ты сомневаешься во мне, Вождь? – Малкорок обернулся. Ему показалось, что в зале стало темнее. Он почти не видел Гарроша, сидящего на троне, только его силуэт. Этот силуэт как будто расплывался в шевелящейся вокруг темноте. Менялся. - Ты знаешь, как доказать обратное, - произнесла тьма. - Генерал? Назгрим вздрогнул и распахнул глаза. Что происходит? Где он? - Вы… задремали? Стоящий перед ним новобранец выглядел удивленным и растерянным. Назгрим выпрямился и быстро огляделся по сторонам: он стоял перед строем солдат, которые все, как один, глядели на него. - Я что сделал? - Задремали, похоже, - смущенно повторил парень. – Встали, плечи опустили и… - Довольно, - Назгрим почувствовал, как по спине пробежал холодок. Неужели он так сдал за последнее время и недостаток сна его доконал? Точно же: он тренировал новобранцев, а потом… - Что глаза таращите? – гаркнул он, справившись с собой. – Круг-ом! Слаженный сухой шорох сапог. Солдаты дружно повернулись к нему спиной. Теперь можно было перевести дыхание. - А ты чего тут замер? – Назгрим вызверился на разбудившего его парня. – Встать в строй! – он перевел взгляд на спиный воинов и продолжил. - Вам нужно еще много трюков и секретов выучить, чтобы стать настоящими солдатами Орды! - Только рыбы знают все секреты. Назгрим вздрогнул и опустил глаза, но парень уже отошел от него, направившись к остальным. - Они знаю, что такое холод. Они знают, что такое мрак. - Стоять! Назгрим бросился за орком, но понял, что не видел, на какое место он встал. Генерал резко, за плечо развернул одного, второго солдата, и почувствовал, как земля уходит из-под ног. На него смотрели два абсолютно одинаковых лица с пустыми глазами. Он упрямо пошел вперед, продолжая разворачивать солдат одного за другим. - Они знаю, что такое холод. Они знают, что такое мрак. Слева голос. Или справа? Или… Великие духи, почему их так много, здесь же был отряд человек двадцать, не больше. Откуда все эти бесконечные ряды одинаковых манекенов? Генерал остановился, тяжело дыша, а потом достал из-за спины топор. Они не живые. Они не могут быть живыми. Он замахнулся и ударил ближнего солдата в спину. Брызнула темная, вонючая жижа, тело, будто сломавшись, упало на землю, где на глазах стало расплываться в пузырящуюся смолянистую массу. На этот раз Назгрим почувствовал не страх, а воодушевление и ударил снова. Он рубил их, как молодые деревья, пытаясь найти выход, но вокруг него как будто вырастали все новые и новые манекены. Лицо и руки его покрылись черными каплями, под ногами хлюпало, выступил пот, устали плечи. Назгрим подскользнулся, упал, и понял, что смотрит в мертвое лицо того самого паренька. Генерал перевел взгляд на свои руки: кровь, красная, живая кровь. Он оглянулся вокруг: мертвые тела воинов, трупы, изрубленные им на куски. Назгрим закричал. И проснулся. Зела, сидя на своей постели, не спеша разматывала цепь на запястье. Она никогда надолго не расставалась с артефактом, но короткий отдых от него требовался. Полководец размяла руку, протерла кожу травяным настоем: иногда цепь цараплась до крови, беря свою плату. Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук. Женщина вздрогнула и вскинула голову. Опять? Нет, показалось. Никакого стука, ни одного звука, кроме ее дыханиия и биение ее сердца. Биения… Стена сбоку содрогнулась от удара. Зела вскочила, метнувшись к оружию: рефлексы сработали быстрее сознания. Еще удар, а потом другой, глуше, как видно, по другой стене. Что за черт? Там, за стеной была комната генерала Назгрима. Командирам выделили несколько каморок рядом друг с другом, в восточной оконечности Аллеи Чести. Зела еще не слишком хорошо была знакома с прочими командующими Орды, но отлично знала, что никто из них не будет колотить в стены без причины. Она торопливо натянула сапоги, застегнула рубаху и вышла наружу. Соседняя дверь не была заперта, Зела на мгновение замешкалась на пороге, но внутри снова раздались удары, и она решила, что сейчас не до церемоний. Женщина решительно вошла внутрь и увидела Назгрима: он метался от стены к стене, обрушивая на доски топор. Но полу валялся разрубленный на куски стул, как видно, попавшийся ему на пути. - Генерал! – выкрикнула Зела. Он ее не слышал: глаза орка были закрыты, а губы беззвучно шевелились. Зела попыталась подойти к нему, но тут же ей пришлось уворачиваться от замаха топора. - Назгрим, очнись! Несмотря на свой боевой опыт, она все-таки была женщиной, и проигрывала Назгриму в сложении и силе, а потому бесполезно было пытаться его остановить. - Что здесь происходит? Зела обернулась: на пороге стоял орк, чья кожа была еще темнее, чем ее собственная. Правая рука Вождя, Малкорок из клана Черной Горы. В другое время Зела предпочла бы не встречаться с этим мужчиной: слухи о его жестокость и подозрительности ходили такие, что даже у нее холодок пробегал по спине. Но сейчас Зела обрадовалась ему, как обрадовалась бы любой помощи. Должно быть, Малкорок проходил мимо и услышал шум или ее крики. Проклятие, да половина города, должно быть, их уже слышала! - Слава предкам! Помоги мне, он не в себе! Сказалась боевая выучка: Малкорок не задал больше ни одного вопроса, решительно бросившись к орку, что продолжал слепо размахивать топором. Обхватил поперек груди, прижимая его руки к телу, не без усилий оттащил на середину комнаты. Зела приблизилась к ним, чтобы забрать оружие, но Назгрим сам разжал ладонь и топор упал на пол. А потом генерал открыл глаза и закричал, так, что Малкорок от неожиданности отпустил его. - Генерал! – Зела схватила Назгрима за плечо. - Что… - в его глазах мелькнуло узнавание. - Что ты вытворяешь? Ты что… спал? От этих слов Назгрим содрогнулся. Оглянулся вокруг себя, в смятении попятился к постели и тяжело осел на нее, закрыв лицо руками. Малкорок подошел к стене и задумчиво поковырял торчащие из нее щепки. - Ты видишь сны, генерал? Что тебе снится? – спросил он. - Океан. Повисла тишина. Зела удивленно посмотрела в спину Малкорока: он спрашивал так, как будто знал больше их. Как будто знал, что хочет услышать в ответ. - Рыбы знают все секреты, - неожиданно проговорил Назгрим. – Они знают, что такое холод. - Они знают, что такое мрак, - продолжил Малкорок. Зела почувствовала, что у нее кружится голова. Откуда-то из-под ног снова раздалось вкрадчивое, едва заметное: Тук-тук. Тук-Тук. Тук-тук. - Что вы оба такое несете? - ей пришлось схватиться за стену, чтобы не упасть. Назгрим, будто очнувшись второй раз, поднял на нее взгляд. - Я точно проснулся? - Или так, - Малкорок обернулся к ним. – Или мы все спим. Где грань? - С меня хватит! – Зела попятилась выходу. - Что такое, полководец? - голос Малкорока стал почти угрожающим. Он повернулся к ней, пристально вглядываясь в глаза. – Ты чего-то испугалась? - Вы бред какой-то бормочете, - Зела постаралсь сказать это как можно спокойней. – Я ухожу. Она почти выбежала из каморки, с наслаждением вдохнув ночной воздух. Посмотрела на дверь своей комнаты и поняла, что сейчас не уснет. Ни за что ни уснет. Галакрас поднимался вверх плавными мощными рывками, все набирая высоту. Зела наклонилась в седле назад, едва не жмурясь от удовольствия: ощущение полета успокаивало и возвращало уверенность как никакое иное. Она резко натянула поводья, заставив дракона замереть в воздухе, часто взмахивая крыльями. Цепь, охватывающая запястье, нагрелась и едва ощутимо вибрировала: значит, зверь хотел подняться еще выше, засиделся, видать, в последнее время в стойлах. «Потерпишь, приятель». Женщина отпустила поводья, легла животом на спину Галакраса и потянулась, чтобы почесать мягкие чешуйки на шее. Редкие моменты ласки: он был ее оружием и ничем более, но Зела знала, что даже неживому клинку стоит уделять внимание, если не хочешь, чтобы он подвел тебя в бою. - Молодец, - она выпрямилась, оглядываясь вокруг себя. Ночь близилась к рассвету: далеко на востоке кромка горизонта уже горела расплавленной сталью. Зела улыбнулась и бросила взгляд вниз, на город. Пылали факелы, заставляя тени на улицах плясать в каком-то неясном ритме. Она невольно залюбовалась этим зрелищем, но тут же поняла, что что-то не так. Определенно, то, что она видела, не было простым хаотичным дрожанием пламени. Женщине показалось, что картинка перед глазами поплыла, и она часто заморгала, пытаясь вернуть зрению четкостью. Тук-тук. Тук-тук. Она напряженно всматривалась в улицы, тщетно стараясь убедить себя, что видит всего лишь заурядную игру света и тени. Надо отвести взгляд, и все закончится. Но она не могла заставить себя не смотреть. Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук. Отблески огня облизывали стены домов, и, казалось, они то сжимаются, то разбухают, в быстром четком ритме, который с каждой секундой становился все яснее и узнаваемей. Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук. Такой знакомый стук. Совсем рядом. В ушах, в голове. В груди. Зела задохнулась от внезапного осознания: это было биение сердца. Взгляд ее метнулся по городу и замер на крепости Громмаш. Казалось, что на ее стенах блики скачут особенно остервенело, она вся, от крыши до основания, сокращалась, билась, как комок плоти, в нервном, рваном ритме. Там, под ней, что-то было. Черные, хаотично мечущиеся щупальцы рвались из-под фундамента, стремясь дотянуться до каждого уголка города. Зела моргнула еще раз. Не было уже города. Там, внизу трепетала бездна, которую не в силах ни охватить, ни принять разум смертного существа: запредельная и необъятная. А на месте крепости, как крысы в трупе, копошился клубок отвратительных, невнятных отростков и щупалец, сплетшихся друг с другом. Билось гнилое, черное сердце, разгоняя по венам-улицам порченую кровь. Женщина закричала. Шарахнулась назад, даже не пытаясь схватить поводья, позабыв, что она висит высоко в воздухе верхом на драконе. Одержимая единственным желанием: бежать отсюда, бежать как можно скорее, пока то, что она видит, не свело ее с ума. Не упала Зела лишь по той причине, что Галакрас, перестав чувствовать волю хозяйки, и, как видно испугавшись ее крика, слепо метнулся в сторону и вниз. Удар: Зела вылетела из седла, скатившись по шершавому кожаному крылу на доски. Она вскочила, полубезумным взглядом шаря по сторонам, держась одной рукой за драконий бок, который вздымался и опадал под ее ладонью. Захлестнувшая ее животная паника понемногу отступала: женщина поняла, что дракон, зацепив крылом башню, свалился на стену, отделяющую Аллею Чести. - Полководец! – рядом с ними опустил своего ветрокрыла патрульный. – Вы в порядке? Живая речь окончательно привела ее в чувство. - Да, - хрипло выдохнула Зела, не узнав своего голоса. Она решительно подобрала поводья, дернув за них. Галакрас поскреб лапой по доскам, подобрал развернутое крыло и встряхнул головой. - Вы уверены? - Возвращайся на пост, - хмуро глянула она на орка. Тот молча поклонился и поднял ветрокрыла в воздух. Проводив его взглядом, Зела подошла к краю стены и, собравшись с духом, глянула вниз. Жаровни, потрескавшаяся земля, редкие кусты по краю улицы, дома. Она подняла голову, пытаясь рассмотреть за крышами крепость Громмаш, но отсюда здание не было видно. Тук-Тук. Тук-тук. Ее собственное сердце судорожно колотилось в груди. После того, как Зела и Малкорок ушли, Назгрим бездумно ходил от стены к стене. Он боялся снова уснуть и увидеть сны, которые сводят его с ума, но еще больше он боялся снова проснуться. Дверь затряслась от лихорадочных ударов: - Назгрим! Открой! – услышал он взволнованный, хриплый голос Зелы. Генерал удивился, что женщина вернулась, но поспешил отпереть. Сейчас он был рад любому живому существу рядом с собой. Это возвращало ощущение реальности, которое ускользало от него. - Когда ты начал видеть эти сны? – Зела быстро зашла в комнату, захлопнув двери за собой. Она выглядела растрепанной и очень решительной. - Что? - Ну же, вспомни! – она схватила его за плечи. – Эти твои сны. Океан, рыбы. Когда они стали тебе сниться? - Пару недель. Может, месяц назад. - После того, как из Пандарии вернулся Малкорок? Назгрим нахмурился, пытаясь вспомнить. Вроде бы действительно время совпадало. - Да, - медленно произнес он. Подумал еще и повторил, уже тверже. – Да, Зела, тогда. Она какое-то время молчала, а потом произнесла: - Идем, отыщем его. Я хочу задать ему один вопрос. Малкорок шел к крепости Громмаш. Теперь город больше не сбивал его с пути, напротив, он подсказывал, и направлял. Он был послушен. - Малкорок, постой! Орк лениво обернулся. Генерал, который запутался, где сон, а где явь, и женщина-полководец из Драконьей Пасти. Ему нечего было им сказать. - У меня нет времени на вас. Я иду к Вождю. - Что ты привез из Пандарии? Малкорок нахмурился и бросил на них еще один взгляд. Генерал выглядел растерянным, а вот глаза женщины горели яростной решительностью. Она хотела знать – любой ценой. Она сильно бы удивилась, если бы узнала настоящую цену этого знания. - Не твое дело. - Отвечай! – Зела нагнала его, схватила за плечо и развернула. – Я тебе приказываю. - Руки убери, женщина, - моментально оскалился орк. - Мне приказывает только Адский Крик. - Тогда мы пойдем к нему с тобой! Я видела…- Зела осеклась. - Что ты видела? Зела замешкалась, не зная, что ему ответить. Похоже, ее смелости хватило ненамного. Малкорок ухмыльнулся, таким оскалом, что женщина отступила назад, разжав руку. - Смотри в темноту внимательней. Тогда она тебе ответит. Он развернулся и начал подниматься к крепости. Ранее утро, светает, пусто на улицах города, и почему-то нет даже стражи у распахнутых дверей. А за ними клубится темнота. Нет, не клубится: бьется, пульсируя. И тогда Зела увидела: за орком ползли тени. Как послушные псы, цепляясь за редкие кусты и камни, из всех углов. Не простые полупрозрачные силуэты: черные, густые и маслянистые, казалось, что они оставляют за собой следы на земле. - Малкорок! – закричала Зела. Он обернулся у самой двери и, взявшись за створки, произнес: - Пустота пожирает душу медленно. Если вы недостаточно смелы – вы умрете. - Стой! - женщина бросилась вперед. Назгрим попытался схватить ее за руку, но не успел. Ворота захлопнулись прямо перед носом Зелы, в бессильной ярости ударившей по окованым доскам кулаками. Дерево отозвалось вибрацией. Но, вопреки здравому смыслу, она не утихла, напротив, нарастала. Женщина отступила назад, в смятении глядя на дверь. Вибрация становилась ритмом. Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук. Стены сжимались и разжимались, из-под металлических полосок полилось что-то черное, липкое, как смола, тошнотворное. Зела отшатнулась, упала на землю, обхватив голову руками. Где-то далеко, как будто через толщу воды, ее звал Назгрим. Потом она почувствовала, как чьи-то руки поднимают ее в воздух, и потеряла, наконец, сознание. Она очнулась в своей каморке на постели. Назгрим сидел за столом и бездумно таращился в очаг. - Ты видел? - спросила Зела. - Я видел. И слышал. Повила тишина. «Это, должно быть, дурной сон, - подумала Зела. – Скоро я проснусь. Скоро мы все проснемся». - Мы все поклялись в верности Адскому Крику, - неожиданно твердо произнес Назгрим. Он поднялся и уверенным шагом прошел к двери. – Я не боюсь. Дверь захлопнулась. Зела перевернулась на бок и закрыла глаза. Тук-Тук. Нечего бояться. Это всего лишь сердце. Это всего лишь ее сердце.