Котавр – это не только ценный мех…

Мы получили много денег за выполненное задание, и теперь можем жить беззаботно месяца два. Сняли комнату в районе для кентавров, только там созданы подходящие условия для моего спутника. Комната большая, светлая, почти без мебели, что нас вполне устраивало. Главное лежанка на полу огромная с толстым матрасом и кучей покрывал, да купальня просторная с бассейном и пологим входом. Еще и кухня махонькая есть. Здесь на нас хоть не смотрели косо. Ну, котавр с эльфом - эка невидаль. Тут и не такие парочки встречались. Я только боялся случайной встречи Айра с соотечественниками, мало ли что. Но вроде пока все тихо, одни копытные на пути попадались. Вот кстати Айр пришел. Я за это время уже искупаться успел, да одежду постирать и мою, и его. Развесил на веревках сушиться. - Ну как ты тут, Вейр? Я нам еды закупил на рынке. Все сочное и свежее. Ты же любишь фрукты? И молоко… - Зачем так тратиться. Я бы и что попроще съел, ты же знаешь. - Э нет… малыш. У нас отпуск. Надо себя баловать время от времени! Айр протопал на кухню, сгрузил еду на стол, зажег очаг и поставил котелок на огонь да сковородку для мяса. - Сейчас похлебку сварим, мяса нажарим и все это салатом закусим. Поможешь? - Конечно, - подхожу ближе и опускаюсь на колени перед низким столом, наблюдаю, как он ловко раскладывает продукты. – Только говори, что делать, я в готовке не силен. Максимум, что могу это тушу добычи распотрошить и зажарить на костре. - Знаю я, какой из тебя кулинар, до сих пор вспоминаю жареных личинок земляных пауков. Хорошо ты не сказал мне тогда, что мы едим, а то был бы конфуз. - Да ладно, вкусно же было, с острыми листьями гуавы в самый раз. Протеин все-таки, то же самое мясо только в другом виде. Котавра аж передернуло от воспоминаний, наверняка отвращение на лице проступило, но из-за полумаски я вижу только его глаза. - Конечно, когда жрать нечего и личинки сойдут, но сейчас мы при деньгах. Вот это – порезать нужно. Мелко. Это – крупно. Вот это - только почистить… - раздавал он ценные указания, а я вынул ножик из сапога и приступил к работе. Айр еле помещается в кухне, двигается осторожно, чтобы ничего не разбить. Всю амуницию с себя снял, остался в широком поясе, прикрывающем все, что ниже пупка. А в остальном только его кожа и шерсть. Вот полумаску, наконец, стянул. У них так принято, при чужих прятать лицо. Пока я режу, что мне дали, он добавляет в закипевшую воду травки. На плюющуюся маслом сковородку выкладывает какие-то овощи, обжаривает. Котавры открывают лицо только близким существам, семье, любимому, другу. Здесь нас никто не увидит, поэтому Айр не прячется, а меня он давно записал в родственники, как оказалось. Я точно помню тот момент, когда ты перестал скрываться от меня. Тогда, после лечения, сразу, как дал мне имя. Котавр перегибается через стол и отбирает салат, который я уже целый тазик нашинковал. - Хватит, пожалуй, не все же нам зеленью питаться. Вот, лучше мясо порежь, крупными кусками. И я режу, а сам смотрю на твое лицо украдкой. Ты красивый, так мне кажется. С бронзовой кожей и темными волосами. Хоть мне и сравнить не с кем, ни одного котавра больше без маски не видел. Но все равно даже выступающие верхние клыки тебя не портят. На одной щеке шрам белесой полосой. Раскосые кошачьи глаза, прямой нос… вполне человеческая внешность. Если видеть тебя по пояс, можно принять за демона. Ну а с четырьмя ногами у нас только две разумных расы - котавры и кентавры, но вторые копытные, а ты с лапами и хищник. У меня заурчало в животе, и ты улыбнулся, облизал губы длинным языком. - Скоро будет готово. На, яблоко пока погрызи, - сует он мне в руки фрукт. Беру и вгрызаюсь в сочный плод, а ты выкладываешь мясо на сковородку. От умопомрачительного запаха еды у меня текут слюни. Ты иногда бываешь невыносимым в своей заботе, но я не могу сердиться на тебя. Ты – все, что у меня есть. Бульон кипит в котелке, ты добавляешь какие-то корешки, овощи. - О! Забыл мясо посолить! – Айр разворачивается и случайно хвостом задевает сковороду. Я не думая подхватываю её за край, и ставлю обратно на чугунную решетку очага. Боль… запах паленой кожи… Моргаю и смотрю, как ладонь распухает. - Твою мать, Вейр!! Какого… Ты хватаешься за раскаленные предметы голой рукой?!! – кричит на меня Айр. Прыжком оказывается рядом, берет пострадавшую руку за запястье и начинает облизывать. Больно. И приятно. Я вздрагиваю, не в силах оторвать взгляд, от того, как длинный скользкий язык лижет мою кожу. - Но… это же наша еда… все бы испортилось… - я не понимаю, за что меня ругают. Но у него такой взгляд, страдальческий. – Прости, Айр. - Идиотина эльфийская! Надрать бы тебе задницу, да ведь не поймешь же… - вздыхает тяжко. – Паразит ушастый, - шипит он и старательно меня вылизывает. - У тебя тоже уши острые… - У тебя длиннее! – припечатывает и сверкает на меня глазами. Чувствую себя неуютно. - Айр, я же извинился. - Ага. - Айр, ну прости. Я… не подумал. - А ты никогда не думаешь… Блин, Вейр, тебе совсем себя не жалко? - Не знаю. Просто не срабатывает что-то внутри. Не сердись. Ты меня почти вылечил. Ладонь уже не красная, даже волдырей нет. Суп выкипает. Мясо пережарилось. Он отпускает мою руку. - Ну вот, иди ты лучше с кухни. Позову, когда готово будет. Что-то кольнуло у меня в груди. - Не хочу! Позволь мне остаться… обещаю ничего не трогать. Он строго смотрит, хвост стучит по полу. - Ладно, только сиди смирно. Замираю. Слежу, как он снимает мясо с очага, мешает бульон, раскладывает хлеб, режет сыр, наливает суп в тарелки. Столик низкий, котавр опускается на пол, вытянув лапы, только тогда столешница оказывается на нужном уровне. Я стою на коленях, облокачиваясь на столешницу локтями. Едим в молчании. Очень вкусно. Ты хрумаешь костями, без труда дробя их зубами. Твои руки тоже вполне человеческие, длинные, сильные пальцы, большие ладони, только когти можешь прятать или выпускать, как настоящий представитель кошачьих. Единственное украшение – браслет на плече из темного золота. Ты его никогда не снимаешь. Память из прошлого, которое больше не вернется и обсуждать которое ты не любишь. Ладонь не болит, совсем. - Айр, твоя слюна лечебная? - Да. - Ты поэтому облизываешь все мои и свои свежие раны? - И поэтому тоже… дезинфицирую, чтоб всякая зараза не попала. - Но я помню… когда ты меня лечил, то еще и кровью своей поил… Он вздохнул, отодвинул тарелки с объедками. - Что ты хочешь узнать, малыш? - Зачем ты это делал? Поил кровью? - смотрю на него пристально. Ты никогда мне не врал, а я все жду, когда начнешь. - Все жидкости моего организма имеют лечебное свойство. Ты тогда был на скелет похож, мышечной массы мало, повреждений много. Надо было заставить твой организм бороться. Моя кровь дала тебе такую возможность. А потом и твои собственные силы включились, да еще упрямство… ослиное. - Это из-за этого на котавров тролли охотились? Брали в плен, чтобы использовать как лечебный материал? А потом шкуру сдирали… и продавали по баснословным ценам на востоке… а еще ваше мясо ценилось на вес золота. Считалось, что оно поднимает либидо. - Было дело. Но те времена давно минули, мы уничтожили троллей под корень. И сейчас поедание нашего мяса считается людоедством и карается во всех странах мира. Мы разумные существа, а не овцы на убой. - А почему ты, когда лечил меня, не облизывал, только мазями мазал с ног до головы разными? - А ты вспомни себя? Шарахался от любого прикосновения. К рукам-то моим привык не сразу. А сейчас больше не боишься, доверяешь, и разрешаешь прикасаться более откровенно. - А старые шрамы тоже можешь вылечить? – интересуюсь. Ты облизываешь губы, нервничаешь, в глазах вспыхивают искры, и я жду. - Могу… но для этого надо облизать тебя с ног до головы не менее тысячи раз, чтобы свести ВСЕ твои шрамы. А вот глаз я вряд ли смогу вылечить. Все же нервная ткань… Твой организм сам должен восстановить роговицу и глазное яблоко. Эльфы существа живучие. Если у твоей расы ампутированная конечность отрастает за десять лет, то глаз должен восстановиться лет за пятнадцать. Любопытные перспективы открываются. Ты только умолчал кое о чем. - Значит ты - ходячая аптечка? Он фыркнул, погладил меня по голове большой ладонью, смотря снисходительно. - Так и есть, малыш. Мы же неспроста считаемся лучшими лекарями на континенте. Нас никто не сможет превзойти, в каждое лекарство, которое готовим, добавляем секретный компонент. Это кровь, слюна или… - Сперма… - Правильно, Вейр, - лыбится кошак, и искры желтые в глазах все ярче. - Ты так легко выдаешь мне столь опасные секреты? - Я тебе доверяю, - почти прошептал он, нагибаясь, и чмокнул меня в лоб. Рассмеялся. А я прикрыл глаз, чтоб он не заметил моего смятения. - Спать пошли, эльфик. - А как же посуда? - Завтра вымоем. Устал я что-то. Устал. Да ты выносливее меня раз в десять! Но я не буду этого говорить. У самого глаза слипаются, и зевота напала после сытной еды. Прохожу в спальню, раздеваюсь, оставшись только в повязке на глазу. Я уже давно не стесняюсь тебя, видевшего мое тело во всех подробностях. Заползаю на шкуры, поправляя их попутно. Ты устраиваешься рядом, избавившись от пояса, как обычно ложишься на бок и вытягиваешь все четыре лапы. Горячий, большой и такой жизненно необходимый. Подгребаешь меня к себе руками, утыкаешься лицом в изгиб шеи и натягиваешь на нас покрывало. Я всегда с тобой согреваюсь, где бы мы ни спали, даже зимой в горах. Твое внутреннее тепло растопит любой лед, Айришас.