Сумерки. Сага. Мантикора

Эпиграф. "...Элис, а вдруг это - правда? Вдруг все чудовища и монстры - существуют?.." Белла. Сумерки. Сага. Новолуние.       Мне снился сон. В последнее время он повторялся с удручающей периодичностью… …Жар охватывает все тело болезненной вспышкой, мгновенно распространяясь от крестца вверх – по позвоночнику. Давящая, распирающая боль пульсирует в висках, проникает в каждую клетку, концентрируется в груди – обжигающим колючим шаром, заставляя меня согнуться дугой. Ноги и руки сводит сильнейшая судорога… Но я рад этой боли… Рад снова почувствовать ее… Сила… Мощь… Легкие не вмещают воздух… Кажется, я задохнусь или же меня разорвет на клочки. Яркая вспышка… И через мгновенье я, в пружинистом прыжке, опускаюсь… на все четыре лапы. И бегу… Скорость… Идеальная, слаженная работа мышц… Треск веток под лапами… Запахи… И голоса… я слышу ИХ, и я знаю, что они тоже слышат меня… Мы – единое целое. Мы – стая…       Я резко сел на кровати и обтер тыльной стороной ладони вспотевший лоб. Руки мои предательски дрожали. В комнате было нестерпимо душно, несмотря на то, что окно распахнуто настежь. Бли-и-и-ин! Эта жара когда-нибудь меня доканает. Точно.       Выйдя на кухню, я заглянул в холодильник, в надежде отыскать что-нибудь освежающее. Напрасно. Я уже давно не выбирался за покупками, предоставив всю заботу об отце его подруге Сью Клируотер. И вот теперь выяснилось, что наш холодильник под завязку забит всякой диетической и малокалорийной дрянью. Даже колы нет. Вот черт!       К счастью, отодвинув пакет молока я обнаружил минералку. Жадно отхлебнув добрую половину бутылки обжигающе – холодной, колючей жидкости, остальное я, склонившись над раковиной, вылил себе на голову. Затылок тот час же заломило, а шея почти онемела под ледяными струями воды. Вроде, полегчало… Я резко замотал головой, отряхиваясь как промокший пес. Капли полетели в разные стороны…       Вот бы еще с такой же легкостью, можно было бы стряхнуть с себя остатки сна. Сна, который заставлял меня вспоминать о том, кем я был… И кем стал… Сын Эфраима Блэка… Простой смертный… Человек…       Я с досадой сжал кулаки. Бутылка, зажатая в правой руке, с хрустом лопнула и раскрошилась на мелкие осколки. -А! Что б тебя! – Воскликнул я, разжимая ладонь, которая саднила от неглубоких порезов. Кровь сочилась из ран и капала на светлый пол. Я взял кухонное полотенце и замотал пострадавшую конечность, со злостью понимая, что теперь царапины будут заживать нестерпимо долго, по-крайней мере - неделю точно.       Отец заворочался и громко всхрапнул во сне. Тихо, чтобы его не потревожить, я взял скомканные вещи, валяющиеся в углу моей комнаты, прихватил сандалии и вышел на крыльцо, осторожно притворив за собой дверь. Мне необходимо было пройтись, развеяться.       Предрассветные сумерки были какими-то мутными, словно забеленными молоком. Поднимался густой туман. День будет хмурым. А чего еще ожидать в этом замшелом, забытом Богом краю? Как же мне осточертел Ла-Пуш! И так на душе муторно, а тут еще вечно пасмурная погода.       Беспросветность…       Я вздохнул и пнул корягу, о которую чуть было не споткнулся. Теперь приходилось внимательно вглядываться под ноги. Аккуратность… Осторожность… Тьфу ты! Раздражение снова накатило на меня, и я, яростно рванувшись, побежал изо всех сил, не разбирая дороги. Сквозь лес – к побережью. Но хватило меня ненадолго. Через двадцать минут я остановился и уперся рукой в толстый, шершавый ствол дерева, пытаясь перевести дыхание. Сердце стучало, как бешеное. А ведь пробежал-то всего ничего!       Проклятье! Сколько же это будет продолжаться!? Белла обещала помочь… но, понимает ли она меня? Понимает ли, что мне до оскомины надоело быть слабаком… Я не могу больше переносить все эти участливые разговоры, смущенные улыбки, жалостливые взгляды… для братьев, для старейшин, для всех, я стал кем-то вроде инвалида! Да. Никчемный калека! Я не могу так жить! Не могу сносить это все! Я не могу быть вдали от Несс… От Беллы… Моя жизнь пуста, я не живу – существую…       Белла будет тянуть, сколько возможно… Я знаю. Конечно, с высоты ее вечности мои проблемы кажутся ей пустяковыми! Посмотрел бы я на нее! Стань она снова… человеком. Ох, да что ж это такое!       Мне хотелось завыть в голос, но что-то сдерживало меня… ощущение чьего-то присутствия. Оглядевшись по сторонам, я приметил свежевытоптанную тропинку. Даже несовершенный человеческий слух позволил мне различить шорох листвы, треск мелких веток. В кустах явно притаился кто-то… - Что за… - выругался я, понимая, что этот некто осторожно двигается в мою сторону. Сердце как-то неудобно прижалось к ребрам. Я напрягся и внутренне собрался, готовясь к нападению… - Сэт! – Взревел я, когда из зеленого облака листвы появилась добродушная, светло-палевая волчья морда. – Можешь даже не перекидываться, маленький монстр! – Я схватил волка за загривок. – Я и так надеру тебе твою пушистую задницу! Сэт радостно завилял хвостом и боднул меня в плечо своей лобастой головой. - Что ты здесь делаешь в такую рань? - Сэт потупил глаза. – Шпионишь за мной, что ли? – Волк бухнулся на задние лапы и фыркнул. - Ну, извини, брат, – с досадой сплюнул я под ноги, - я не понимаю, что ты мне говоришь. Хреново, знаешь ли… - Сэт заскулил и, оглянувшись в кусты, пристально посмотрел на меня. - Хочешь перевоплотиться? – Спросил я. – Валяй. Я отвернусь, раз ты такой стеснительный. Через мгновенье Сэт стоял передо мной слегка сконфуженный: - Не прогоняй меня, Джейк. – Я отвернулся, и неторопливо пошагал туда, куда направлялся. - Послушай, Сэт… - Нет, Джейкоб, это ты послушай, – он догнал меня и одернул за руку, – так нельзя. Ты изводишь себя почем зря вот уже столько времени. Посмотри на себя – на тебе же лица нет! Я понимал, что он не желает мне зла, но все это так не к месту! Я не хотел никого видеть! Кто сказал, что я нуждаюсь в опеке? - Отстань от меня, ладно? - Я… может, я могу тебе чем-то помочь? – Это было уж слишком. Я раздраженно процедил сквозь зубы: - Ни один смертный не сможет помочь мне теперь. - А бессмертный? - Возможно. – Я не задумываясь брякнул, что в голову пришло. - Значит, Квил был прав. – Сэт вздохнул, и мы оба остановились. - И в чем же он был прав? – Прищурившись, я смотрел в глаза своего друга. - В том, что ты все равно уйдешь к кровососам. – Сэт поморщился, передавая слова Атеара. Он не считал вампиров чудовищами. И был привязан к семейству Калленов. - Почему он так решил? - Он видел, как ты разговаривал с Беллой на берегу. - Сэт смущенно потупил глаза, вероятно сожалея, что сболтнул лишнего. - И сделал далеко идущие выводы? – Нервно хохотнул я.       Неужели в племени уже ходят подобные слухи? Впрочем, они недалеки от истины… А, наплевать! – Ну, и что с того? - я с вызовом глядел в его лицо. - Да ничего, Джейк, – голос Сэта был ровным и спокойным,– я поступил бы так же. - Неужели? – Я ухмыльнулся, с горечью понимая, что он говорит искренне. Но, догадывался ли он о том, что я намерен не просто уйти к вампирам, а стать одним из них? - У тебя есть какой-нибудь план? – Сэт плелся за мной, дыша мне в затылок, похоже, он и не думает оставлять меня в покое. - Какой, к черту, план! – Буркнул я. - Ну…не знаю. А Белла…Она… - Белла не станет мне помогать, по-крайней мере, не сейчас. - Может, Карлайл? – Предположил Сэт. Похоже, он раскусил меня. Что ж, лукавить теперь нет смысла. Ну и пусть. Я вспомнил, что меня это больше не волнует. Мы разом оглянулись, услышав ритмичные звуки ударов лап по рыхлой, влажной земле. Кого еще там несет! - Ли! – Воскликнул Сэт. - О, нет! Ей-то что здесь надо! – Возмутился я. Серая поджарая волчица пронеслась мимо, даже не удосужив нас взглядом. Немного погодя Ли, принявшая уже облик человека, вышла нам на встречу. - Привет, мальчики! Далеко направляетесь? Я сморщился, будто разжевал кислый лимон. Когда-нибудь эта семейка оставит меня в покое? - Я не рассчитывал на компанию, Ли. Забирай братца, и отправляйтесь-ка вы домой. Ли нахмурилась, хотя я, если честно, ожидал от нее какой-нибудь очередной подколки. - Джейкоб, не глупи. Мы здесь не для того, что бы читать тебе нотации. Мы только хотим тебе помочь. Вот и все. - Не люблю повторяться, Ли, но, подумай сама, чем вы можете мне помочь? - Ну, хорошо, – она пожала плечами, – просто позволь нам быть рядом. Не замыкайся в себе. Я промолчал. Втроем мы, не спеша, добрались до океана и, набрав плавника, разожгли небольшой костер. Может,это и к лучшему, что я встретил сегодня Ли и Сэта. Они не давали мне хандрить и растрачивать время на нытье. Все-таки полезно иногда получить пинка под зад. Сэт прав – пора действовать. Самому. Не дожидаясь милости от Калленов.