Сумерки. Сага. Мантикора

- Уйлин, а поближе ничего нет? – спросил я. Озеро находилось достаточно далеко, в юго-западном направлении, по моим прикидкам – где-то миль триста от границы с Боливией. И было оно, вопреки моим ожиданиям совсем неглубоким – метра три у берега – не больше. Хотя… может и больше, когда вода настолько прозрачна, впечатление может быть обманчивым. - Это именно то, что нам нужно Джейкоб, – голос тетушки Науэля отчего прозвучал тихо и как-то благоговейно, что ли? – Во все времена «Зеркало мира» почиталось как священное… Так, сейчас мне придется выслушать лекцию о сакральности этого места, и бла-бла-бла… - Хорошо, хорошо. Я согласен. – Я поспешил сменить тему разговора, поскольку, если Эстель проявит свой живой интерес, а она обязательно проявит, девчонка просто грезит всякой мистикой, то нам их сутки не переслушать. - Глядите: Я взял небольшую ветку, и пытался начертить на ослепительно белом песке свой план. Чертить было нелегко, земля на берегу «Зеркала мира» была ссохшейся в монолитную, твердую корку. Да и не земля это была вовсе, а соль. Когда я полчаса назад увидел озеро, то подумал, что попал в какой-то сюрреалистический, но безумно красивый мир, где повсюду – небо. Да. Вот такой фокус выкинула матушка природа на самом краю джунглей, там, где они плавно переходят в саванну. В период засухи «зеркало» представляет собой, должно быть, огромный солончак - с потрескавшейся, пустынной поверхностью. Сейчас сезон дождей и озеро наполнилось, и покрывшись слоем воды, превратилось в самое настоящие зеркало. - Значит так, Науэль – я пытался изобразить большой круг, в центре которого обозначить крестиком положение лодки, но ветка, то и дело с хрустом надламывалась, и я, плюнув на это занятие, просто обсказал им свои идеи – Вы с Эстель находитесь в центре озера, я приведу мантикору. Вы подплываете, Эстель поет свою песню. Вот и все, пожалуй. - Как у тебя все просто! – снова зануда Эстель показала свои зубки. - А чего усложнять-то? - Неизвестно, с какой ты стороны подойдешь к озеру. Вдруг мы не успеем подплыть ближе? – Братец ее тоже сомневался. - Пф-ф, Науэль, ты меня удивляешь! Вы же услышите как я сваливаю от..- я проглотил крепкое словцо – от мантикоры. Еще задолго до того, как мы здесь появимся. Или ты уже сомневаешься в собственных способностях? - Нет, но… - не сказать, что полукровка был робкого десятка, но после того, как он воочию увидел тварь, он отчего-то осторожничал. Наверное, опасался за сестру. - Короче, я дам знать, ок? - Как? – Эстель ехидно улыбалась, уперев руки в бока. Да, что ж за наказание с этой девчонкой! То носится со мной, как с писанной торбой, то дергает за нервы. Ух! Ну и характер! - Как, как – проворчал я – услышишь как. - Он вознамерился орать как Тарзан, - захихикала, Эстель оборачиваясь к брату, - во все джунгли. - Ха-ха – насупился я - могу и не орать. - Эстель, Джейкоб, хватит – оборвала нас Уйлин – как дети, право слово! Я напустил на себя серьезности, а Эстель, украдкой показала мне язык. - Я все сказал. Решайте. Хотя чего решать-то? По-моему самое здравое предложение. Чего тут еще придумаешь… - Идем, присмотрим подходящее дерево для лодки – Науэль сказал свое веское слово. И то верно. Это наша с ним задача - принимать решения. Эх, и влетело бы мне от Беллы за этот «мужской шовинизм», как она говорила. Белла…столько времени впереди… Как же мне не хватает твоего присутствия... в моей жизни, твоего дружеского участия, твоего совета… ты так часто оказывалась права… да, что там – часто… ты всегда права, это я ошибался… сознательно ошибался, не желая признавать очевидное... Воспоминания мощным потоком захлестнули мое сознание – реальность исказилась, приобретая пластичные свойства и вот… Солнечное утро. Заснеженная горная вершина. И Белла – напротив меня. Неестественно бледная, с лихорадочно горящими глазами. Виноватая, растерянная… Ветер треплет ее спутанные каштановые пряди, а в распахнутых глазах застыла мольба и… слезы отчаяния: - Я не убегу, я передумала, Джейк, все как-нибудь утрясется. Не уходи! - Ага, ты хочешь пригласить меня свидетелем на твою свадьбу? – тишина в ответ. Она не может вымолвить ни слова, судорожно глотая морозный воздух, и с какой-то исступленной безысходностью цепляясь взглядом за мои глаза. Мое хмурое лицо словно притягивает ее магнитом. - Ну, пожалуйста! – протянутые дрожащие руки… скорее даже не просьба – хриплый, еле слышный выдох. Черт! Я так устал! Она сделала свой выбор и должен, просто обязан уйти… - Я люблю тебя… - слова помимо моей воли слетают с моих губ… бесполезные никчемные слова. - Я люблю тебя… - слышу в ответ. Господи, за что! Сколько ты меня будешь мучить? Резко разворачиваюсь, что бы уйти. - Все что угодно, Джейкоб… я сделаю все, что попросишь, только не уходи! - Ты не можешь ничего сделать, Белла! – ярость застилает глаза мутной пеленой – Зато я могу! Пойти и убить кого-нибудь, или дать им убить себя! Я усмехнулся – тогда это больше походило на мелкий шантаж. Но в тот момент я чувствовал именно то, что говорил – желание сгинуть безвозвратно, по возможности прихватив с собой парочку-тройку мерзких кровососов… - Поцелуй меня, Джейкоб! – Она что же? Действительно готова на все? Я хотел этого, больше всего на свете, но как же…а, черт с ним! Ее покорность, решительность, горевшая в ее глазах, ее желание – напрочь разбили мое хрупкое самообладание. Даже если через секунду мне придется убить Эдварда. Я готов! Я притянул ее к себе, заставляя выгнуться дугой, и впился нетерпеливым поцелуем в ее холодные обветренные губы, чувствуя на них солоноватый привкус ее слез. Озябшие тонкие пальчики впились в мои плечи, и я чуть не повредился рассудком, чувствуя, что Белла отвечает на мой поцелуй. Вопреки здравому рассудку – отвечает неистово и страстно, подавляя мою волю, подчиняя меня целиком. Я ощутил счастье - безмерное и мучительное. Всего на какие-то доли секунды она принадлежала мне, а я - ей … безраздельно… Когда мы уже закончим с этой чертовой лодкой? Монотонная работа нисколько не отвлекала меня, от терзающих вопросов, скорее наоборот. Надо действовать, активно, без раздумий, напролом. Мантикора пока вполне справлялась с ролью отвлекающего фактора. Что будет потом – когда я ее прикончу, и окажусь полностью во власти своей памяти, своих чувств? Не знаю… Многие воспоминания из моей прошлой жизни были туманными, потускневшими, словно подернутыми мутной пеленой… многие, кроме тех, что связаны с Беллой. Я отчетливо «видел» каждую секунду, проведенную с ней рядом… И вот последняя наша встреча – на побережье… - Джейк, ты изменился, ты больше не оборотень – пронзительные глаза, непривычного золотисто-янтарного цвета с тревогой изучают меня – и этот ваш… импринтинг… Ты уверен, что твои чувства остались прежними? Может ты цепляешься за то, чего нет, в надежде вернуть прошлое? Может, ты уже не запечатлен? А-а-а, че-е-ерт! - Я зарычал и замотал головой, прогоняя непрошеные мысли. - Ты в порядке, Джейк? – удивленно взглянул на меня Науэль - В полном! – чересчур бодро ответил я, изображая на лице безмятежное спокойствие. «А где Эстель? - подумал я – пусть уж лучше она достает меня своими бесконечными придирками» - Зови сестру, Науэль. Пусть заценит нашу работу. - Вы уверены, что это корыто хоть сколько-то продержится на плаву? – я даже вздохнул с облегчением от знакомого менторского тона, зазвеневшего в голосе Эстель. - А это мы сейчас проверим – подтащив лодку к берегу, мы спустили ее на воду. Науэль ловко запрыгнул в лодку: - Вполне.. – он протянул руку сестре – залазь, сама убедишься. Эстель снова сморщила нос: - Ладно, нас двоих она, с грехом пополам выдержит. А Уйлин? Где ей оставаться? - Я подстрахую Джейкоба – заявила Уйлин – мы идем вместе. А вот это уже лишнее. Я и сам справлюсь: - Уйлин, я думаю, тебе лучше оставаться там – я кивнул на противоположный берег озера. - Джейкоб, если мы – команда, то должны доверять друг другу. - Дело не в этом. Не стоит рассеивать ее внимание. - Но Кашири и Сенна… - Знаю. Амазонки вдвоем успешно отвлекали мантикору на себя, не выпуская ее за пределы джунглей. Сейчас, должно быть, они привели ее уже достаточно близко к нам, как и было оговорено заранее. Теперь в гонку должен был вступить я. - Уйлин, Джейк знает, что говорит – Науэль ненавязчиво пытался уговорить родственницу. - Ну, хорошо. Раз вы считаете, что так будет лучше. - Да так будет лучше. До встречи, Уйлин – я кивнул ей напоследок. Она порывисто обняла племянника и Эстель, и тут же скрылась из виду. Я дождался, пока Эстель с братом отчалят от берега, и, помахав им рукой, отправился на поиски мантикоры.