What does not kill me only will make me stronger

We're indestructible, we are untouchable Nothing can take us down tonight You are so beautiful, it should be criminal That you could be mine (c) Хруст песка и ветер в ушах, а внутри кромешная пустота и грусть. Не смотря на пору перед Рождеством, снега и в помине не было, лишь ветер колыхал деревья. Небо было укрыто хмурыми серыми облаками, но не единой снежинки не упало на землю. Ей вообще казалось, что весь мир потерял краски, стал унылым и скучным. Ведь дыра внутри никуда не делась. Еще бы, ровно неделю назад она убила собственного отца. Шестнадцатилетняя Кассандра Блэйк расправилась с Черным Джоном и вернула главенство круга Диане, своей названной сестре. Хоть так девушка пыталась отвлечься от того факта, что любила парня своей сестры, Адама. Впрочем, сейчас вспоминала его в последний момент. Убийство и чувство вины перешли на первый план, оттесняя мифическую серебряную нить. Сейчас все казалось не важным на фоне того, что творилось внутри. Кэсси подняла камушек, самый обычный, каких тысячи на пляже, и швырнула в воду. Хотелось так же выкинуть все отрицательные эмоции, горести и печали. Девушка вздохнула и побрела дальше по песку, сама не зная конечной точки маршрута. Просто двигаться, что бы вновь не погружаться в пучину, от которой бежала. Через какое-то время Кэсси остановилась на полпути к дороге, по которой пришла, и обхватила саму себя руками, ей так не хватало чьих-то теплых и успокаивающих объятий. Но она не смогла дать тому человеку столько же тепла. Улыбка и искорки в глазах Ника встали перед глазами. Такие родные и далекие одновременно. Шмыгнула носом и опустила голову. "Ник был готов дать тебе все, нужно было лишь приложить усилия," - издевался внутренний голос, раня еще больнее. Холод начал сковывать все тело, воздуха не хватало. Она медленно сделала глубокий вдох, а затем выход, вроде стало легче. Спрятавшись в шарф, Кэсси только собиралась двинуться обратно в Нью-Салем, как услышала звук приближающейся машины. Тут же ринулась в ближайшие кусты и присела на корточки, что бы незваный гость её не заметил. Хлопнула дверь машины, захрустели мелкие камни и щелкнула зажигалка. Девушка затаила дыхание, а на пляж вышел Ник. "Вспомнишь солнце, вот и лучик," - тут же захихикало сознание, которое не могло не прокомментировать ситуацию. Кассандра внимательно наблюдала за внешне холодной красотой парня. Её орехового цвета волосы щекотали нос, но она все равно пристально смотрела на брюнета, о котором думала совсем недавно. Возможно, именно сейчас девушка жалела, что её выбор пал на Адама. У прекрасного принца была его принцесса. Хотя Диана больше напоминала богиню. * * * Хрустальный череп излучал свою энергию даже через грубую ткань рюкзака. Она манила и пугала, но благо все прекрасно знали, на что он способен. И кого может призвать. Схватка с Черным Джоном вымотала круг, но так было нужно и правильно. Адам вздохнул и посмотрел на Диану с немым вопросом "Ты уверена?". Девушка с волосами цвета солнца кивнула в ответ, хотя лицо было хмурым и серьезным. Порой им не нужны были слова, что бы понять друг друга. Её принц тоже нахмурился, а затем произнес: - Кэсси так и не появлялась? Он не видел ведьмочку уже несколько дней, та старательно посещала дом старушек, где жила её мать, а сама пропала непонятно где. Адам волновался и звал девушку, но в ответ ничего. Все началось после победы над Черным Джоном, поэтому весь круг понимающе относился к ситуации. - Дай ей отдохнуть, - миролюбиво произнесла Диана, целуя парня в щеку. Тот кивнул и вышел из комнаты с мыслями о том, что его снова не будет долгое время в городе. Хотя от Адама здесь ничего не зависело. Череп должен вновь покоиться в песке подальше от Нью-Салема, он с Дианой, а Кэсси страдает от пережитых событий. Благо сейчас у Фэй нет повода и возможности шантажировать девушку, иначе ей не поздоровиться. Ведь все тянутся к мисс Блэйк, которая не прилагает к этому никаких усилий. Её непосредственность, естественность и притягивают членов круга. Юноша ревниво вспомнил время, когда рядом с ведьмочкой был Ник, чёрт бы его побрал. Между ними всегда была неприязнь с легким оттенком вражды. Тем более все знали, что Кассандра любит Коннанта. Именно его, а не Армстронга, на которого пыталась отвлечься. Злорадствовать не хорошо, но это правда. Впрочем, девушка сейчас избегала всех, что настораживало и расстраивало. Это не Диана, его принцесса, которая всегда всем делилась. Хотя они сначала были лучшими друзьями, но связь уже была прочная. Коннант дивился тому, как его привлекла Кэсси, часто сравнивая ведьм. И счет вела Ди, не смотря на все остальное. "Надо подумать и решить всё," - мысленно подвел итог Адам и приготовился покинуть город. * * * Он стоял и смотрел на море невидящим взором, ветер трепал волосы, а сигарета шипела в руках. Табачный дым заполнил легкие, привычно отзываясь горечью на губах. Дурацкая привычка, но полезная, что бы отвлечься от мира. Юноша даже не сам не понял, как его занесло на пляж зимой, но все нутро тянуло именно сюда, не спрашивая разрешения и мнения хозяина. Уши закладывало, погода казалась немного мерзкой, но под маской безразличия не видно. Она всегда на Нике, исключая редкие моменты для особых людей. Родители Деборы, воспитавшие и его, всегда пожимали плечами и считали, что Армстронг просто любит тишину и одиночество. Тот не спорил и не подтверждал высказывания. Хотя сейчас он даже думать ни о чем не хотел, так проветриться и побыть вдали от круга. Там, конечно, Кэсси сейчас не было, но без неё еще хуже. Все одно и тоже, Диана слишком правильная и наивная, Адам, придурок, которого все идеализируют, Фэй это Фэй, остальные девчонки, кроме Деборы, либо типичные, как Сьюзан, либо занудные, как Лорел, Шон, слабак, близнецы еще хорошая компания, но в меру. Кассандра в кругу самая необыкновенная, но отсутствует, к сожалению. Ник кинул окурок под ноги и закопал в песок носком ботинка. Не то, что бы на море плохо, но и делать тут нечего. Он развернулся и побрел к машине, как услышал хруст веток вблизи. Резко остановился, готовый ко всему, нахмурился и крикнул: -Кто здесь? Даже после победы над Порцией и её братьями, круг ожидал того, что могут придти другие охотники. Юноша был наготове, кто бы там не был, хотя и не горел желанием сражаться. Хотя все было гораздо проще на самом деле. Кэсси, сидя в своем укрытии, уронила на землю телефон, и пока пыталась его достать, задела рукой и плечом ветки куста, в котором пряталась. Естественно все пришло в движение, и привлекло внимание второго члена круга на пляже. Она вздохнула и покинула свое местоположение, выпрямившись и сделав несколько шагов вперед. Ник опешил, увидев девушку, выходящую из кустов. Вся взъерошенная, зажатая, лицо спрятано в шарфе, а руки в карманах пальто. - Кэсси, - пробормотал он и двинулся навстречу. Никого сильнее парень не желал видеть сейчас. Кассандра, наконец, рядом, и с ней все в порядке, вроде бы. Больше всего круг боялся, что мисс Блэйк покинет город, тем самым порвав связь между всеми. Да, клятва есть клятва, но люди ведут себя по-разному в тяжелые моменты жизни. Все внутри переполняла радость, хотя лицо Ника осталось непроницаемым и спокойным. Только глаза, радостные и искрящиеся, выдавали его. Юноша оказался на расстоянии вытянутой руки от предмета своих мыслей и застыл в ожидании реакции. - Ник, - сорвалось с губ девушки, когда её лицо выглянуло из шарфа. Внутри все перемешалось: смятение и легкий ступор одолевали её, ведь не понятно как вести себя сейчас. После всех мыслей он, наконец, рядом, но почему-то все тело застыло. Серебряная нить пульсировала на заднем плане, но Армстронг был чем-то иным. Самым приятным аккордом воспоминаний, который не пускал тяжелые и травящие душу. Пока Кэсси разбиралась в себе, Ник решил прервать паузу. Не говоря ни слова, притянул ведьму к себе, радуясь возможности это сделать. Та почувствовала запах кожаной куртки, его парфюма, что спровоцировало поток кадров из прошлого. Их танцы, поцелуй и объятия. Это стало последней каплей для истощенной Кассандры, предательские слезы хлынули из глаз. Так долго держала в себе, но рядом с ним не смогла сохранить спокойствие. Милый Ник, который всегда мог понять её, защитить и согреть теплом своей души. Парень стоял и успокаивающе гладил её волосы, готовый быть рядом столько, сколько потребуется. Армстронг вспомнил первый случай, когда она плакала у него на груди. Любовь к Адаму мучила девушку, за что у него усиливалось желание пересчитать ребра чертовому рыжику. Пусть у них не получилось, но на успех расчет был маленький. Тем более Кэсси стоила того, что бы хоть попытаться. - Я здесь, я с тобой, - шептал юноша, прижимая к себе малышку еще крепче в объятиях и стараясь согреть. Такая маленькая, хрупкая и бесконечно милая. Сейчас никто и ничто в целом мире не могли заставить отпустить её. Он прикрыл глаза, стараясь сохранить этот момент в памяти во всех подробностях. Прохладный ветер, слегка задевающий, хмурая погода, которая, впрочем, не портила картины, ощущение мягких и воздушных волос орехового цвета под пальцами и два сердцебиения. Кассандра почувствовала тепло, а поток слёз закончился так же резко, как и начался. Фраза, сказанная бархатистым голосом брюнета, запустила волну мурашек по коже, её тело среагировало на все его очарование. Шальная мысль воплотилась в жизнь, сорвавшись с языка: - Ник, поцелуй меня. Серо-голубые глаза встретились с карими, которые предстали взору после того, как длинные и чёрные ресницы пришли в движение. В них плескался коктейль из шока, перемешанного с каплей радости. Армстронг не верил в происходящее после всего случившегося. Ведь вроде все было предельно ясно, но сейчас ситуация набирала новые обороты. Надежда сияла всеми цветами радуги, и грех упустить удачу. Парень пришел в движение на выходе из ступора. В тот же момент мисс Блэйк почувствовала на физическом уровне присутствие Адама, его ауры и энергетики. Нить пульсировала, как никогда. Спину жег его укоряющий взгляд, а серебро начало рваться. В последний миг перед взрывом миллиона сверкающих капель, она услышала в голове крик того, кого звала возлюбленным, - "Нет!". Все стихло, а холод в груди начал меняться на тепло, дышать и то стало легче. Сделала глубокий вдох, а с её губами встретились губы другого юноши. Мир застыл и загорелся. Поцелуй был мягким и нежным, словно что-то сокровенное и новое. Кэсси пыталась понять, с чем это можно сравнить, но мозг отказывался работать, все растворилось в дурманящем чувстве защищенности, сладости и удовольствия. Руки девушки потянулись выше и обвили шею, телом прижалась еще ближе, словно хотела спрятаться. Подувший холодный ветер, резко вытащил ведьму из транса и пришло осознание происходящего. Нет, она не хотела использовать Ника, только не снова. Резко отстранившись, развернулась и бросилась бежать прочь. В груди зияло чувство стыда и сожаления за дурное поведение. Но девушка не успела пробежать и пары метров, как сильные руки обхватили её за талию и остановили движение. - Ты ни в чем не виновата, - обожгла ухо фраза неожиданно, но приятно. Она обернулась и хотела было поспорить, но глаза брюнета завораживали. Слова были лишними, да и потерялись где-то. Вся сущность его подсказывала - не сдавайся, только не это. Кассандра терялась и не могла понять, как дальше быть. Казалось, что все предыдущие дни были сном, а сейчас точка отсчета. Губами ощущала соль и непривычную горечь от сигарет. Но странно, сколько девушка не призывала Армстронга бросить курить, ей понравился этот вкус. Его глаза спросили за хозяина, что происходит. Глубоко вдохнув, она произнесла на одном дыхании: - Научи меня курить. Ник рассмеялся с облегчением, ожидая чего угодно, но только не такого. Впрочем, отказывать ведьме не собирался, может и сам бросит, когда та выскажет все свои комментарии. Да и стимула как такого никогда не было, да весь круг ворчал, но что с того. Брюнет достал пачку, выудил две сигареты и замер в ожидании, передумает та или нет. Она робко взяла сигарету в рот и вопросительно посмотрела на юношу, без понятия в чем тут секрет. Прикурив обоим, он затянулся и задержал дыхание, подсказывая, а затем из его рта плавно вышли клубы дыма. Кэсси повторила действия и закашлялась от непривычки, после третьей или четвертой затяжки рот и легкие заполнила знакомая горечь. Сердце ускорило ритм от возбуждения и новизны ощущений. Парень стоял рядом и молчал, что бы ни портить чистоту эксперимента. Эта картина была настолько странной, но что судить и умничать. Ник был не бездушным, а лояльным и дающим свободу выбора и действий. Это понимали и ценили близкие люди, которым было позволено узнать себя. Немногие, но все же есть. Блэйк кинула окурок под ноги в песок, переваривая произошедшее. - Какао или кофе? - неожиданный вопрос заставил обратить внимание на парня, губы которого тронула легкая улыбка. Какой же все-таки красивый и милый. Положительный настрой рождает такой же в ответ, а порой сбивает с толку. Ведьма хихикнула, чувствуя, что немного ожила за последние дни. Даже мама не могла никак вытащить дочь из трясины отрицательных эмоций, а тут хватило и нескольких минут. «Интересно, как же я теперь без нити,» - сознание пожимало плечами и молчало, потому что соответствующей информации не было. Как и Дианы рядом, та могла все пояснить и рассказать. Правда нельзя полагаться только на других, ведь Книга Тайн никуда не делась, а там могут быть ответы. Сдув c лица мешавшие локоны, Кассандра выбрала какао, и подростки двинулись к машине. Давно же она не сидела на этом сидении, салон пах так же ароматической ёлочкой и своим хозяином, что придавало комфорт. Брюнет потянулся, что бы пристегнуть свою пассажирку ремнем безопасности, отчего щеки той покрыл румянец. Его губы были вновь рядом, но девушка сдержалась и в знак благодарности нежно коснулась губами щеки. Армстронг же повернул голову и еле ощутимо чмокнул в уголок рта. Этот жест дразнил и порождал желание продолжения, но девушка лишь обняла объект симпатии за шею, прошептав на ухо: - Спасибо. Уточнять не нужно, ведь понятно все. Юноша отстранился и повернул ключ в замке, их ждали две кружки с горячими напитками, что бы ветер больше не был помехой. Впрочем, машина плотно закрыта и уже греет. Кэсси ощущала невероятный уют, который дал телу расслабиться полностью. Прикрыв глаза, стала растворяться в нем, отчего накатила легкая дрема. Она была на грани между явью и сном, слушая мирное гудение мотора и собственное дыхание. Снова живая, покинувшая, наконец, точку ступора. Иногда к этой мелодии добавлялось сердцебиение Ника. Оба знали, что все хорошо, пусть именно сейчас. Потом будет потом, но в том, что бы жить моментом, не видели ничего плохого. Неожиданно в салоне раздались раскаты барабанной дроби и гитарных рифов, Армстронг тронул пальцем экран телефона. - Да, Деби, - пассажирка могла вновь наслаждаться его бархатистым и чарующим голосом и слегла улыбнулась. - Николас, радость моя, где тебя черти носят? - от этой фразы оба подростка захихикали, настолько эпично и забавно звучала реплика Деборы. Та тут же возмущенно пообещала оторвать голову братцу, едва увидит его. Хотя тот знал, что названная сестра любит его и просто волнуется. По-своему. Просто оба отличались защитной реакцией в виде язвительности, но не со зла. Привыкли. - Короче, меня ждать завтра днём, вечером. В общем завтра, - буркнула бестия и повесила трубку, прекрасно зная ответ. Машина начала притормаживать, и Кассандра открыла глаза, готовая отстегнуть ремень. Но юноша положил свою руку на её, удерживая и качая головой. Ну, сам так сам, возражать и выходить из тепла одинаково не хотелось. Правда, когда Ник открыл дверь и собрался отправиться за напитками, ведьма его окликнула: - Что за группа у тебя на звонке? Тот обернулся, протянул ей телефон и улыбнулся. Кэсси взяла аппарат и посмотрела на экран. Вверху было показано, что его хозяин недавно слушал песню "Kick In The Teeth" группы, под названием "Papa Roach". Вставив один наушник в ухо, включила песню с начала и стала погружаться в зацепившую её музыку. Хотя было все еще смешно, что брюнет слушает Папу Таракана. Текст нравился еще больше самого трека, неся в себе смысл не сдаваться. "Ник слушает правильные песни с позитивной музыкой," - с одобрением отметило сознание, подпевая за вокалистом. Да, девушка не была поклонницей рока, и похоже, что зря. Это вам не однотипные песенки о любви, а что-то большее. Это как взять жизнь, изобразить в виде стихов и подобрать аранжировку. Песня сменилась, но желания выключать не возникало. - Понравилось? - обладатель телефона протягивал ей какао в бумажном стаканчике. Было заметно, что этот факт поднял ему настроение, как, впрочем, и любому человеку, которого в чем-то поддерживают. Кассандра кивнула, но не спешила расставаться с Тараканом, решив оценить следующую песню. Нечто более спокойное, но так же мелодичное. Барабаны с гитарой всегда хорошо звучат, не важно энергично или медленно. - Смотри, скоро начнешь ходить в коже, как Деби, - шутливо заметил Ник, наблюдая за реакцией своей пассажирки и пряча улыбку за стаканом кофе. - Да, конечно, - буркнула Блэйк, начав судорожно рыться в собственном телефоне и закачивать понравившуюся музыку. Какао, как оказалось, было с очень вкусным малиновым сиропом, за который тут же поблагодарила брюнета. У него была прямо-таки мистическая способность делать ей приятно. Безвозмездно и искренне. Все бы так угадывали. Последний глоток напитка, музыка, тепло и уют - все сложилось вместе и стало призывать сон. Глаза слипались с каждой минутой все сильнее, не смотря на протест девушки. Правда, организм не был с ней согласен, поддаваясь Морфею. Не прошло и пяти минут, как сознание провалилось в темноту. * * * Огонь, слишком много, что дым ест не только глаза, но и нос с легкими. Горечь такая, словно сейчас выплюнешь огромный ком, и все равно еще останется. Запах гари смешался с кровавым, приторно-солёным. Кэсси казалось, что дым никогда не рассеется и задушит её, но тот сразу же стал уходить. Так бы всегда все слушалось. Хотя лучше бы не происходило. Она оказалась на пляже одна около моря. Тёплые волны ласково касались босых пальцев. Чуть улыбнувшись, ведьма обернулась и замерла. Весь песок был залит кровью, но откуда столько. По коже побежал холодок от страха. Что здесь произошло? Чёрт, лучше бы не спрашивала. Из под песка медленно начали проступать контуры тел, ровно одиннадцать. Все обгоревшие, но головы были чисты и нетронуты. Девушка медленно подошла к ближайшему и нагнулась, что бы рассмотреть. Громкий визг разлетелся по пляжу, а сама отскочила назад. У ног была мертвая Лорел. Резко все трупы стали различимы и узнаваемы. Перед Блэйк лежал её круг. "Только не это, только не это," - мысль застряла и повторялась по кругу, как пластинка. Голову сжимало, все тело сковывало чувство ужаса и безысходности, проникая в каждую клетку и до мозга. Хотелось закричать, но время остановилось в момент осознания. Совладав с собой кое-как, ведьма упала на колени, пальцами утопая в песке. Он тут же облепил кожу и не желал стряхиваться, становясь жестоким напоминанием. Её взгляд выплескивал безумие за края, где же конец ему. Еле передвигая конечностями, поползла к центру бойни, кашляя от кровавого шлейфа в воздухе. Оказавшись на месте, девушка разрыдалась, больше всего желая умереть. Не будет боли, вины и пустоты. Ничего. Но это только начало - уши начали улавливать одно единственное, но ранящее душу слово. Убийца. Как иначе объяснить все вокруг? Только она и одиннадцать мертвецов. Те, кого полюбила и приняла, как новую семью. Действительность отвешивала одну оплеуху за второй, отчего прикусила губу до крови. - Какая прелесть, - голос за спиной заставил вздрогнуть и резко обернуться. Настолько бесчеловечной жестокостью нужно обладать для наслаждения смертью. Впрочем, его торжествующая ухмылка и вид тени говорили сами за себя. Черный Джон собственной персоной был рядом с трупом Дианы. Блэйк казалось, что её сжигают заживо изнутри, ловя приступ удушающего кашля. Казалось, что не может быть еще хуже. Нет. Она осознала это, когда нога её отца встала на череп златовласки и раздавила его. Хруст костей пилил каждый нерв, словно ноготь по стеклу. - Теперь и ты убийца, - безумно хохотал Джон, смотря на дочь и делая шаг к ней. - НЕТ! Кассандра открыла глаза, ощущая духоту в комнате, запах слёз и мокрую спину от нервов и страха, который пока не отпустил из своих липких объятий. Сон был настолько реален и жесток, что в ушах до сих пор стоял треск костей, а в носу запах крови. Она не знала, где находится и как долго, хотя было все равно. Сердце было готово вырваться из груди, ударяясь о ребра с бешеной скоростью. Дверь распахнулась, пуская внутрь свет из коридора и немного воздуха. Ведьма не успела охнуть, как оказалась в тёплых и нежных руках Ника, который ворвался к ней ураганом из беспокойства и нежности. Его пальцы запутались в волосах, а губы касались виска. - Что случилось, Кэсси? - шептал он, поднимая её голову за подбородок и заглядывая в глаза. Карий взгляд превратился в чёрный, но был таким добрым и заботливым. Кэсси же уткнулась носом ему в шею и бормотала медленно, жадно вдыхая кислород, которого все не хватало. Каждое слово касаемо сна давалось с таким трудом, словно никогда не говорила. Будто заново училась разговаривать и тщательно обдумывала, что и как. Армстронг не перебивал, замерев на время повествования, хотя каждая подробность заставляла его сжимать объятия сильнее, но так, что бы не сделать больно. Не мог заставить свою принцессу страдать еще больше. Медленно забирая боль прикосновением, брюнет начал понимать, почему кошмар настиг именно сейчас. Похоже, что она все это время ночевала в своем холодном доме номер 12. Могила бабушки, но в то же время рядом столько привычных и любимых вещей, которые защищали от сновидений. Хотя спала ли вообще? Скорее дремала, что бы однажды не упасть в обморок от бессилия. Ник ненавидел себя, что не нашел Кэсси раньше, хотя именно жесткий стержень внутри неё удерживал от того, что бы попросить и помощи. Похоже, что это расплата за все неправильные поступки, которые допустила. - Где я, Ник? - наконец, спросила ведьма, когда более-менее пришла в себя. Темнота комнаты позволяла различать лишь очертания предметов, но так относительно и поверхностно. Хотя ответ был очевиден и так. Юноша привел заснувшую пассажирку к себе и уложил, скорее всего, в комнате Деборы. Благо не к Диане, куда возвращаться была не готова. А будет ли, особенно после такого сна? Возможно, но явно позже. - Тебе нужно проветриться, - парень взял её на руки, не спрашивая разрешения. Через пару минут Кассандра оказалась на балконе в другой комнате, которая была оформлена в синих оттенках, а потолок переполнен люминесцентными звездами. Таинственно, но как-то даже романтично. Все в викторианском стиле, похоже характерному для жителей Вороньей Слободки. Но ей было все равно, кислород чистил легкие, а прохлада сознание и тело. Армстронг принес сигареты и протянул ей прикуренную, заранее зная, что девушка не откажется. Да и не стала бы. Подростки пустили в себя горьковатый дым, успокаиваясь. Докурив, помолчали еще несколько минут, а затем Блэйк словно в трансе побрела к кровати хозяина комнаты и села, кутаясь в одеяло. Как кокон у бабочки, который защитит от всех невзгод. Брюнет сел сзади и обвил гостью руками, показывая, что не оставит. Чувство благодарности переполняло ту, пока она устраивалась у него на груди. Юноша же взял с тумбочки маленький пузырек и протянул его ведьме, оба прекрасно знали его содержимое. Зелье сна без сновидений. Глоток холодной жидкости, и чувство безопасности заполнило все. Похоже, что теперь все будет иначе. - Спи сладко, принцесса, - прошептал Ник, губами касаясь её щеки и проводя дорожку легких поцелуев к виску. Та пальцами нашла его щеку и ласково провела по ней перед тем, как погрузиться в страну снов. Ей хотелось бы, что бы брюнет был её спутником там, но это не страна Чудес, где все подчиняется твоему воображению. Тем более, что сейчас Кэсси будет просто отдыхать, все страхи и фантазии на замке. Для её собственной безопасности. Темнота, начиненная сотнями серебристых звезд, затянула в пропасть и юношу, который противился ей до последнего. Не смотря на зелье, он слишком беспокоился за Кассандру, которая уже пару часов мирно спала на его груди. Глаза предательски закрылись, Морфей всегда забирает свою жертву, блокируя любые пути к отступлению. Воронья Слободка отдыхала, готовя своих обитателей к новому дню. * * * Когда Кэсси проснулась, была уже середина дня. Вывод напрашивался по оживленному шуму на улице, ведь хозяин комнаты любезно открыл дверь балкона для поступления кислорода. Она медленно и лениво выползла из-под одеяла и двинулась к креслу, что бы накинуть кофту и одеть штаны. Одна мысль, что её раздевали перед сном, заставляла щеки покрыться румянцем. Ник отсутствовал, хотя издалека доносились голоса, оповещавшие, что гостья не одна в доме. Наугад двинулась в поисках лестницы и спустилась на первый этаж. Разговор происходил в соседней комнате, Дебора уже вернулась. - Ник, это было безрассудно и нагло принести Кэсси сюда. Дело не в моей комнате, а в самом факте, - бурчала ведьма, но по-свойски и дружелюбно. Маленькая шпионка приблизилась к двери и аккуратно заглянула, наблюдая за Армстронгами. Такими домашними и непривычными. Никогда бы не подумала, что грозная байкерша ходит в свободное время в хлопковых шароварах белого цвета и топе со звездочками. Расскажет кому-нибудь, не поверят. Брат Деби стоял в джинсах и расстегнутой чёрной рубашке. От созерцания обнаженного и хорошо сложенного торса у Блэйк побежали мурашки по коже, ведь никогда не видела его таким соблазнительным. О чём она вообще думает? Только рассталась со своей большой любовью, как пускает слюни по тому, кому сама не дала шанса. Вот же нахальная зараза. - А ты предложила бы оставить её в машине спать? При том, что ночью Кэсси видела кошмар, - возмущенно парировал брюнет, туша сигарету в пепельницу и с вызовом смотря на сестру. Казалось, что он всегда будет защищать эту маленькую ведьму с глазами цвета неба. Впрочем, именно так и есть. Армстронг и сам не знал, в какой именно момент влюбился, но после вчерашних событий отпускать Кэсси еще тяжелее. Губы до сих пор чувствовали соль и горечь, такие приятные и манящие. Сейчас он был готов на все, лишь быть рядом и делать её счастливой. - И что такого ей снилось? – Дебора тряхнула своими непослушными кудряшками, которые в сочетании с одеждой делали её милой, что раздражало. Амплуа для того и есть, что бы ему соответствовать. Шпионка вздрогнула от неприятной темы и хотела было вернуться наверх, как её позвали. Комната оказалась кухней, покраснев от стыда и смущения, Кассандра быстро взглянула на Ника и кивнула его сестре. Та возмущенно поджала губы, но не стала отчитывать гостью за подслушивание. Сами виноваты, что оставили одну. - Доброе утро, - улыбнулся юноша чуть ехидно, зная причину покрасневших щек ведьмы. Нет, в планах не было никого соблазнять, но порой у неё было на лбу все написано. Впрочем, его радовала такая реакция. Девушка встретилась с ним взглядом, улыбаясь в ответ, спиной же почувствовала удивление Деби. Да, никто же не знает о крахе серебряной нити и поцелуе с брюнетом. Что ж, пусть так. Она обернулась и произнесла: - Мне снилось, что я убила весь круг. А Черный Джон радовался тому, что я убийца. Кухня погрузилась в молчание и напряжение, подростки переваривали услышанное. От милой и безобидной Блэйк такого ожидать не проходилось, даже не смотря на все поступки в прошлом. Которые, тем более, были под давлением Фэй. Байкерша вздохнула, наблюдая грустную и поникшую гостью. Обижать никого не планировала, но брат уже хмурился и прижал к себе Кэсси, стараясь успокоить. Между этими двумя снова было доверие и что-то происходило. А как же Коннант? - Тебе нужно встретиться с кругом для истолкования сна, - подвела итог Дебора с точки зрения наблюдателя. Даже со всей своей преданностью Фэй порой можно сохранять нейтралитет. Вторая ведьма покачала головой, твердо зная, что еще не готова к встрече с остальными. Пусть уже прошли несколько дней, Адам отсутствует, но все равно нет. Это её право и желание. Армстронги обменялись взглядами, но промолчали. Ладно, круг подождет. * * * Удивительно, но уговорить Дебору оказалось так просто, Кассандра спокойно жила у Ника еще неделю, наслаждаясь обществом Армстронгов. Исключением оставалась лишь мать, которая не могла вернуться в дом номер 12 не физически, не морально. Старушки оставили миссис Блэйк у себя, негласно согласившись, что могила родной матери не пойдет на пользу никому. Мама журила дочь за проживание с парнем в одной комнате, но по-доброму. В конце концов та уже давно доказала свое право на самостоятельность. Ровно через семь дней Деби не выдержала и позвала весь круг в дом к Армстронгам. Кэсси обреченно вздохнула и спустилась на кухню, где тут же заняла место рядом с Ником. Фэй ехидно усмехнулась, а Диана тут же задала немой вопрос. Златовласка не верила своим в глазам и тому факту, что её названная сестричка повторяла старую ситуацию. А как же Адам? Но мисс Блэйк отрицательно покачала головой, опровергая сей факт. Сейчас девушка уже не боялась показать миру свои чувства к Нику, как и ему самому. За семь дней все перевернулось, но в то же время встало на место. Кассандра не могла отрицать все то, что испытывала. - А как же прекрасный принц? - нагло и с вызовом озвучила всеобщий вопрос круга Фэй. Ей хотелось насолить, испортить момент радости. Ведьма не понимала и негодовала, почему у этой Блэйк опять все хорошо. Вечная невинная овечка, в жилах которой течет тёмная магия, ужасная и всепоглощающая. Вопрос времени, когда ведьма пойдет по стопам отца. - У принца есть его принцесса, - совершенно спокойно ответила Кассандра, успокаивающе сжимая руку Армстронга. Брюнет начинал злиться, что кузина Дианы вечно во все лезет. Но нежные пальчики любимой умели убеждать. После того, как ведьма официально отказалась от чувств к Коннанту, юноша без каких-либо угрызений совести сомкнул руки на её талии. Близнецы понимающе подмигнули, Диана с подругами поздравили, а Дебора слегка улыбнулась. Круг возвращался в прежнее почти мирное существование. Тем более скоро Рождество, замечательный и волшебный праздник. Для Кэсси это Рождество будет самым необычным, но при этом счастливым и радостным. Со всеми остальными проблемами они разберутся вместе, ведь их теперь двое. Да и круг за спиной. То, что меня не убивает, делает сильнее, да, Ник?