На поле битвы

Казалось бы, осень только пару дней назад пришла в Лондон, но температура воздуха уже была достаточно холодной. Солнце уже не грело так горячо, как несколько недель назад. Огромные тучи начинали потихоньку собираться в небе, оповещая людей о том, что вскоре придут холодные дожди. Начал появляться легкий ветер; в отличии от других погодных явлений, он был еще немного теплым, напоминая о жарком лете, которое так быстро пронеслось перед глазами в 1939 году. Урожай в этом году собрали довольно неплохой. Яблок собрали наибольшее количество. Малины и смородины было вполне достаточно, но не так много, как в прошлом году. Особенно много собрали картофеля. Весь он был очень разный: разного вида, вкуса. Именно его было так много на рынке в начале осени. И цена была совсем невысокая. Это все означало, что на зиму, которая обещала быть суровой, его должно полностью хватить, что не могло не радовать жителей Лондона. 4 сентября уже под самый вечер Карен Пейн решила выйти на рынок и прикупить продуктов, которые так быстро кончались в их большой семье. Две старшие дочери, Бетти и Миранда, которые так любили помогать по дому, когда были маленькие. Разница в возрасте у них была всего один год, но, не смотря даже на это, все, даже их собственные родители, любили называть их близняшками. Они и правда были очень похожи, и всегда любили делать все вместе. Но когда в 1937 году Бетти, как самая старшая дочь и лучшая ученица в выпускном классе, в свои 18 лет уехала в университет Парижа, что было радостью всей семье, Миранда совершенно не обрадовалась и даже разрыдалась. Она со всех сил просила остаться сестру и не оставлять ее одну. Но Бетти ничего не могла поделать. Их отец, глава семейства и старший командир войск Великобритании Джефф Пейн, по связям выбил место дочери в этой университете. Окончив его через шесть лет учебы, она смогла бы стать опытным юристом и выбиться в люди, обеспечив себе и своей будущей семье хорошую жизнь. Когда Бетти все-таки уехала, Миранда ни с кем не разговаривала и никуда не выходила. Вплоть до того момента, как дверь в ее комнату немного отворилась и в нее вошел ее младший брат Лиам, который уж слишком переживал из-за того, как грустит его сестра. Тогда ему было всего 12 лет. Тихо вошёл, он присел рядом с Мирандой и обняв ее изо всех своих детских сил за плечи шепнул : «Не расстраивайся, можешь одевать меня в свои платья и представлять что я – это она, только не плачь, прошу. Я люблю тебя, сестренка». Эти теплые слова просто согрели душу 17-летней девушке, и она поняла, что Бетти обязательно вернется к ней, а пока она должна уделить время Лиаму и новорождённой Мери. Вот так они и жили эти два года. Отец - вечно пропадал на службе, приходил домой ближе к полуночи, но Карен настолько его любила, что вставала даже так поздно, чтобы разогреть своему мужу ужин, зная, что тот наверняка голоден. Больше ста раз Джефф пытался отговорить жену так поздно вставать ради него одного, мол он и сам может о себе позаботиться. Но Карен сама по себе женщина была очень настойчивая и требовательная, поэтому и игнорировала замечания мужа. Сама же она, вечно днем то стирала, то готовила, то помогала сыну с уроками, а с появлением Мери вообще забыла про отдых. Лиам все это время старался как мог помочь маме с Мери, то еще с чем-нибудь, не забывая в это время про уроки и обычные мальчишных обязанностях. У него были хорошие успехи в школе, что радовало отца и мать, и было много друзей, с которыми он проводил много времени в школе. Очень часто по вечерам, когда спать было еще рано, но отец еще не пришел, он и Миранда сидели около кухни, на которой Карен кормила Мери, и играли в пазл, который папа привез им из Ирландии. Это их сближало все больше с каждой неделей. Но не думайте, что они были идеалом семьи. У них также были свои проблемы и свои психи. Частенько Миранда ссорилась с мамой из-за своих подростковых гормонов, но быстро мирилась понимая, как она любит свою мамочку. Так что, если говорить в общем - семья Пейнов была самой обычной семьей Лондона, которая пыталась выживать и наслаждаться каждым днем. И вот, под вечер, когда Карен вышла за покупками на ужин, она не могла не взять своего сына Лиама, который так просился прогуляться с ней в город, обещая при этом, что ничего просить не будет. Проходя мимо прилавков с овощами, фруктами и мясом, женщина столь внимательно выбирала продукты посвежее, чтобы семье было вкуснее, не обращая на сына практически внимания. А Лиам тем временем, хоть и был уже 14-ти летним парнем, но все также засматривался время от времени на солдатиков и машинок, не отходя при этом от матери на слишком большое расстояние. - Лиам, пойдем, я уже все, - услышал он голос матери, но все также продолжал смотреть на игрушку в виде маленького деревянного солдатика. - Ну, что такое? – Карен подошла к сыну и увидела на что он так смотрит. – Опять? Лиам, я же говорила… - Ну мам, я бы смог обрисовать его теми лаками, которые нашел и карандашами, что привез мне папа. Он был бы у меня самым красивым в классе… - произнес мальчик и посмотрел на маму умоляющими глазами. - Ты уже взрослый для солдатиков, может я лучше куплю тебе книжку? Это тоже интересно. - Мам! Книг мне и в школе хватает, а это… этого в школе нет, ну пожалуйста, прошу. Долго сопротивляться Карен никогда не могла, особенно зная, что это принесет радость ее детям. И вот, купив эту несчастную безделушку сыну, после чего сразу сказала: « Это в последний раз», они вместе отправились домой с двумя огромными пакетами еды. В этот вечер, примерно в шесть часов, сразу вернувшись с рынка, Карен принялась готовить ужин, Миранда игралась с Мери, а Лиам все нарадоваться не мог новому солдатику, которому дал имя Капитан Стив. При этом, он разукрашивал его разными карандашами и лаками, которые добыл неизвестно откуда. И в этот, казалось бы обычный вечер, ничего не предвещало чего-то странного. Как вдруг, буквально распахнулась входная дверь, запуская в теплый дом прохладный ветер, и в дом зашел Джефф Пейн. - Привет, папочка, - буквально пропел Лиам, бросаясь тому на шею и радуясь внезапному приходу отца. - Джефф? – из кухни вышла мисис Пейн, - ты чего так рано? Чи случилось чего? На это мужчина тяжело вздохнул и, посмотрев на жену, тихо кивнул так, чтобы дети не заметили. Отпустив сына, он повел Карен в спальню, собираясь оповестить ее о страшном событии. - Ну что такое? Ты чего так рано? Что случилось то? Ты чего детей пугаешь? – вопросы лились, словно с неба. - Карен, послушай, в мире сейчас творится черт знает что! – он сделал малую паузу, перед тем как сказать главное, - Германия напала на Польщу 1 сентября. Началась война. Внезапная тишина обрушилась на всю комнату. Мисис Пейн не могла сказать ничего, кроме как приложить руку ко рту, медленно переходя из стадии спокойствия в стадию шока. - Еще ничего не известно, но сегодня ночью меня не жди. Меня вызывают в штаб, нам нужно составить гору документов, пересчитать войска, оружие… - Ты..- внезапно перебила его жена, - хочешь сказать, что не исключено, что Германия и на нас нападет? – последнии слова она сказала предельно тихо. - Все может быть. Ну, милая, - он подошел и обнял ее за мягкие и хрупкие плечи. – Все будет хорошо, у нас все будет хорошо, это только предположение, не сей панику, прошу тебя. Женщина обняла мужа в ответ, не зная что ответить, она жила в период Первой Мировой и ей так не хотелось, чтобы ее дети повидали тоже, что и она. - А теперь, мне нужно идти, меня уже ждут. – Отпустив жену, Джефф отошел на пару шагов к двери. - Как? Уже? - Прости, но мне нужно, это срочно. Я вернусь, как только смогу. Карен так тяжело вздохнула, как это только возможно. А Джефф только подарив своей жене мягкий и приятный поцелуй на прощание, ушел, как будто его и не было в доме все эти несчастные десять минут. А Карен так и продолжала сидеть на кровати в полном шоке, обдумывая ту информацию, которую только что получила. Насколько это серьезно? Ведь если Германия так быстро завоюет Польшу и кинется на часть Украины в Советском Союзе, то с другой стороны она начнет бомбить Францию, а там уже и до них недалеко. Сейчас все зависело от Польши. Если она даст хороший отпор немцам, то и таковой войны не будет. Осталось только надеяться на это. - Мамуль, - она не заметила, как в комнату зашел ее единственный сын, которого она так сильно любила, в руках у него был тот самый Капитан Стив, - а что, будет война? Много времени женщине не заняло размышление, что он все тихо подслушал и теперь его интересовал этот вопрос так же, как и ее саму. - Иди ко мне, - позвала она сына, который тут же сел ей на колени и крепко обнял в знак любви. – Я люблю тебя, ты же знаешь? – кивок головой, - войны не будет. Не будет, я это знаю. На самом деле, чтобы успокоить мальчика, нужно лишь сказать, что войны не будет. Только вот чувствовала Карен совершенно другое, чем то, что ему сказала. Буквально через два года, все Пейны поняли, что такое война. Это страшное событие, которое, как казалось, не кончится никогда. Все началось с того, что в конце 1940 года, когда Германия еще не напала на Советский Союз, но завоевала половину Европы, Джеффу пришлось бросить семью и уйти на фронт, командовать целой ротой. Вестей от него практически не было, если от него пришло письмо за два месяца – это была радость всей семье. Но вот в конце февраля 1941 года, когда малышке Мери было уже пять лет, а Лиам дорос до шестнадцатилетия, семье пришло письмо, которого они ждали меньше всего. После того, как все прочитали его, то громко заплакали, особенно Миранда и Карен, и даже Мери, которая тогда еще ничего не соображала, но также упала на пол и начала плакать своим детским громким плачем. В письме сказано, что во время облавы Парижа их сестра и дочь Бетти Пейн была убита одним немцем, когда пыталась сбежать из университета и укрыться. В конце 1941 года, когда немцы дошли до Лондона, семье Пейнов пришлось перебраться из красивого дома в маленькую квартирку возле госпиталя, в котором работали Миранда и Карен, на Лиаме же повисли все задания по дому и забота о малышке. Все они не знали, что будет дальше, как сложится их судьба, но они все также пытались просыпаться каждый день снова и снова в надежде на что-то хорошее. Лиам же, уже готовился к тому, что когда ему исполнится заветные восемнадцать лет, он сможет пойти и отомстить всем за свою сестру и за все, что они причинили его стране. Он стал просто ненавидеть немцев. Они стали для него просто грязью, на которую он не дал бы наступить даже своей собаке. Надо же… как сильно война может поменять человека. Из милого и тихого мальчика, Лиам превратился в жестокого и хмурого расиста, готового идти на битву хоть сейчас. И не важно, кто стоял перед ним: русский, мусульманин – если ты на стороне немцев, то умрешь.