Совместимость

- Шеф занят, - Элис загородила дверь с самоотверженностью солдата, бросающегося грудью на амбразуру пулемета. Впрочем, там этой груди… - готовится к брифингу с журналистами. - Я не займу его надолго, - недобро усмехнулся Арди. Секретарша Джеймса вздернула подбородок и сделала шаг в сторону. - Ненадолго, журналисты будут здесь через десять минут. Арди, ни слова не говоря, вошел и плотно закрыл за собой дверь. Джеймс не выглядел сильно занятым, увидев Арди, он отложил пилку, которой подравнивал ногти, и встал, распахивая объятья. - Детка, ты вовремя, поможешь мне с пресс-конференцией… Арди широко улыбнулся, шагнул навстречу: - Конечно, милый, - пообещал он, взял со стола первую попавшуюся папку и хлестнул по морде начальнику. Бешеный восторг, который он испытал, был сравним только с оргазмом на крыше небоскреба. - Блядь! Джеймс отшатнулся, прижимая ладонь к щеке, посмотрел на испачканные красным пальцы – металлические скрепки папки содрали ему кожу на скуле. - Ты ополоумел?! - Это ты вовсе охренел, Митчел! – процедил сквозь зубы Арди. – У Джордана сломаны ребра и переносица, ты понимаешь, что натворил? - Я просто поставил на место зарвавшегося альфу, - выплюнул с раздражением Джеймс, доставая из холодильника лед и прикладывая к лицу, - пусть не лезет к чужим омегам. Арди закатил глаза. - Послушай себя, что ты мелешь? Какие чужие омеги, Джеймс? - Он целовал тебя! - Да, но я свободный омега, разве ты забыл? Митчел посмотрел исподлобья, взъерошил волосы на затылке – признак того, что начал успокаиваться. Арди вернул на стол папку, которую держал для самообороны. - Зря ты так, детка, - проговорил шеф, печально вздохнув, - если тебе глянулась красивая морда, то таких, как ты, у него сотни. Он тебя бросит и даже не вспомнит… - Совсем, как ты, да? Джеймс отшвырнул лед и принялся ожесточенно отряхивать руки. - Я тебя не бросал. Мой брак не стал бы помехой нашей любви, ты сам взбрыкнул и решил прекратить отношения… - Мне не нужны объедки Хлои. Немедленно прикажи перевести Блэйка в другую камеру. - Свободных камер на данный момент нет. - Найди. - Если согласишься пойти со мной на свидание, обещаю, что что-нибудь придумаю, - посулил Митчел. Арди только сейчас пришло в голову, что раньше его бойфренд часто пользовался нечестными приемами вроде подкупа и шантажа. - Мой брат посадит тебя за домогательства, - пригрозил он, видя, как мрачнеет Джеймс. - Я подумаю, куда его перевести. Арди… - Что еще? – спросил уже взявшийся за ручку двери омега. - Вернись ко мне! Я разведусь с Хлоей, - в его глазах мелькнула одержимость, - ты сводишь меня с ума, я дурею, когда ты рядом. От твоего запаха, от твоей походки, ты мой омега, Арди! Я не отдам тебя этому ублюдку! Арди открыл дверь и вышел, оставив проникновенную тираду без ответа. В отделе его поймала Кейт. Подхватив под локоть, она утащила Арди за перегородку и зашептала: - Ну и дела у нас творятся! По всем новостным каналам крутят новость про Джордана, по словам журналюг, расследование уже завершено и вина твоего Блэйка доказана. - Это Митчел сделал им вброс, сука, - скривился Арди, - но нам это только на руку. Убийца успокоится и расслабится. Ты что-нибудь нашла? Кейт не сдержала победной усмешечки: - Конечно, сладкий. Специально для тебя отличная новость. На нашем ноже вензель не из первых букв фирмы-производителя, это название ресторана, который делает заказ. Эксклюзив своего рода. И название этого ресторана – па-бам - Les Trois Garçons на 1 Club Row. Я поехала туда и раздобыла список персонала. - Умница моя! Вот ими и займешься. - Я заслужила пончики? - Безусловно. Теперь иди и проследи, чтобы Джордана перевели подальше от агрессивных альф. А я схожу в архив и подниму прошлогоднее дело, может, найдется какая-то зацепка. А потом будут пончики. - О, - протянула Кейт, - уже бегу! Арди сходил в архив, забрал дело и принялся изучать. Общей деталью двух преступлений оказались не только нож и способ убийства. Молодая женщина бета, также, как Марго, была довольно состоятельной особой и не имела явных врагов. Убийство произошло далеко от «трех парней», девушку убили возле ночного клуба, но Арди чувствовал, что эти преступления – дело рук одного и того же человека. Если бы только понять, какими мотивами руководствуется убийца, ведь жертвы не были ограблены, накануне им никто не угрожал. Да и сам нож мало напоминал орудие убийства. Однако убийца владел им мастерски. Как… скажем, повар или мясник. - Кейт, что там со списком? - Что там с пончиками? – откликнулась бета. - Уже бегу. Арди тут же почувствовал жуткий голод. Заперев дело в сейф, он вышел из управления и направился в кондитерскую лавку за углом. Лучшие пончики, конечно, делали в пекарне за два квартала, но ехать туда не было времени. Он уже нащупал след, большой жирный след серийного убийцы. Вернувшись нагруженный коробками, Арди сгрузил их на стол, позвал Кейт и вернувшихся Картера и Уэсли. Потом они все вместе сели за обсуждение дела. Как Арди и подозревал, никто не видел в руках и под одеждой Блэйка ничего похожего на нож. Однако отпечатки на рукояти принадлежали только ему. Удар нанесли дважды, второй оказался смертельным, жертва умерла спустя несколько минут после получения раны. Разумеется, очевидцы не видели поблизости никого другого, а скорее всего, просто не заметили, когда перед их глазами над трупом сидел залитый кровью Блэйк Джордан. - Кто осматривал место преступления? Что там есть? Арки, проходы, двери? Как расположены камеры? Блэйк утверждал, что Марго была жива, когда он подбежал к ней, и сперва набрал 911, а потом вытащил нож и попытался зажать рану. Но коронер дает заключение, что между нанесением удара и временем смерти прошло всего две-три минуты, значит, убийца в тот момент находился поблизости. Он не мог знать, что ему так удачно подвернется Джордан и наверняка предполагал, что район оцепят мгновенно, значит, у него поблизости было место, где можно безопасно отсидеться. - Работаем, ребята, - Арди потер руки в предвкушении, - все занимаемся списком. Наш убийца должен всплыть среди сотрудников ресторана. Выписав несколько адресов, Арди отправился на поиски свидетелей. - Ну что вы, детектив, мы любим наших сотрудников. Все наши повара и официанты работают давно, и не слушайте тех, кто говорит иначе, - директор по персоналу Les Trois Garçons Линда Ли улыбалась, но в каждом вопросе искала подвох, - вот например, Клара, старший администратор, с нами уже семь лет, или Адам, второй повар, отличный специалист, он мог бы стать шеф-поваром, если бы наш директор не видел в этой роли исключительно альфу… Пропавшие ножи? Не понимаю, о чем вы. Разумеется, у нас бывает ревизия, мы списываем испорченные приборы и заказываем новые. - О, я просто не представляю, кто мог желать зла Эбби! – заламывала руки Мэгги Холмс, подруга погибшей в прошлом году девушки. – Она была милой, веселой, правда, любила изводить капризами официантов и прислугу, но это было так забавно! - Они повздорили, да, - официант Синей Птицы поглядывал на часы и не скрывал раздражения, - но такая сучка довела бы любого. Вы бы видели, как она перед этим отчитывала Брэдди, вылила свой коктейль на его брюки и требовала принести новый за счет заведения. Бабла туча, а воспитания ни на грамм, извините, конечно… Арди потер гудящие виски. На улице стемнело, когда он закончил с BLUE BIRD и вышел на улицу. Он чувствовал себя, как гончая, почуявшая след. Арди чуял запах победы. Теперь поимка преступника станет делом нескольких дней, может быть, даже часов, если он сейчас подтвердит свою догадку. В проулке между выходом из ресторана и парковкой было пусто. Место убийства просматривалось с двух сторон и вовсе не казалось опасным, но именно здесь убийца смог найти логово, чтобы переждать суету. Арди приблизился к поистершемуся меловому контуру на асфальте, представил тело женщины, Блэйка, сидящего на коленях перед ней, со стороны ресторана собралась толпа зевак. Камер две, одна смотрит на дверь, другая на парковку. Арди огляделся, задумчиво потер лоб. Старинное здание Синей Птицы стояло глухой стеной, а вот в соседнем с ним доме располагалось несколько магазинчиков и кондитерская лавка. Логично, что убийца побежит туда. И, естественно, всех, кто был в это время в магазинах, давно опросили копы. Однако что-то они упустили. Кто-то вошел в одну из этих лавок незамеченным и умудрился остаться там на довольно длительное время. Телефон зазвонил не вовремя, но Арди принял вызов. - Привет, маленький брат. Чем занят? - Думаю, Джесси, не мешай. - Надеюсь, не о том, чтобы навредить ребенку? – с подозрением спросил Джесси. Арди заметил промелькнувшую вдоль дома тень. Крыса что ли? - Какому ребенку? – не сразу врубился он. - Узнаю своего мелкого, - восхищенно протянул Джесси, - надеюсь, ты хотя бы иногда ешь и спишь. - Иногда, - согласился Арди, - слушай, мне правда некогда, я кое-что нашел… - Не убейся по глупости. - Постараюсь. Арди отключил телефон, сунул в карман и подошел ближе. Крыса нахально пробежала дальше и шмыгнула в вентиляционное отверстие, расположенное на уровне фундамента. В старых домах должны быть старые подвалы. Очень большие старые подвалы с кучей привидений и тайн. Ему даже стало обидно, что все оказалось так просто. Он вошел в первую попавшуюся лавку и велел продавцу проводить себя в подвал. Покупателей не было, поэтому продавец спорить не стал. Он был омегой, скучал и радовался возможности потрепаться, тем более, обсудить странное убийство, произошедшее у него на глазах. - У нас есть ночной сторож. Он старый уже, но альфа, мощный, суровый такой, на пирата похож. Хозяева магазинов скинулись и наняли его охранять весь этаж. Вот он там, в подвале, и обитал. - Почему обитал? – спросил Арди. - В каком смысле? - Вы сказали – обитал, а не обитает. - Так его несколько дней никто не видел. Арди слетел по лестнице вниз, едва не переломав себе ноги. Характерный запах он почуял еще на верхней ступеньке. - Картер, - набрав номер, заорал он в трубку, - собирай всех наших, живо к Синей Птице. Кажется, я нашел убийцу.