Глава 20
4 мая 2014 г. в 18:54
Дэн уже заканчивал речь, когда прибыл сенатор Моррисон, главный спонсор реабилитационного центра. Пять лет назад Моррисон сменил на этом посту Джеймса Гордона, попавшегося на торговле детьми и множестве других преступлений. Джесси вспоминал бывшего тестя Харпера с брезгливым презрением, не понимая, как они все пропустили очевидное. Только стечение обстоятельств и неожиданная любовь друга помогли вывести убийцу и махинатора на чистую воду. Пришедший на его место Моррисон тут же активно поддержал начинания Джесси и Дэна, понимая, как это выгодно для его политической карьеры, но при этом он сам был славным человеком, и его интерес к проблемам омег казался вполне искренним.
Когда возникла идея создать новый, высокотехнологичный медицинский и психологический центр для жертв насилия, Моррисон сразу же откликнулся, и сегодняшнее открытие было и его заслугой наряду с Дэном и Джесси.
Коул махнул рукой Дэну, который под бурные аплодисменты заканчивал речь, и тот, понимающе кивнув, представил сенатора. Моррисон под вспышками фотокамер вошел в большой конференц-зал, и Джесси остолбенел. Рядом с ним непринужденно шагала Барбара Гордон, бывшая жена Харпера. Они с другом переглянулись, испытывая равное изумление.
Дэн поприветствовал сенатора, еще раз представил его публике, сошел со сцены и сквозь толпу гостей поспешил к Джесси.
- Быть не может! Я запретил ей являться на открытие! – взбешенно сверкнул он глазами.
- Думаю, она специально очаровала добряка Моррисона, - скривился Джесси, - весь вопрос в том, на один ли вечер распространяются ее планы или она собирается и дальше окучивать нашего лучшего спонсора.
- Хорошо, что Илай не смог прийти.
- Он до сих пор не отошел от обиды?
- Шутишь?! Эта дрянь чуть не погубила его и Эда, такое не забудешь!
- Успокойся, - Джесси ободряюще сжал локоть друга, остановил проходящего мимо официанта, взял с подноса бокал с шампанским и сунул его Дэну, - сегодня она гостья, придется терпеть. Илай не расстроился, что не смог прийти?
- Ты же знаешь, он не любит такие мероприятия, - с нежностью улыбнулся Дэн, разговор о муже всегда менял его настроение в лучшую сторону, - а теперь ему и вовсе не до них.
- Кого ждете?
- Пока неясно, но по всему у нас будет еще один альфа.
Речь Моррисона закончилась, и гости устремились в зимний сад, где были накрыты столы для фуршета.
- Это Арди с Блэйком? – заметил Дэн.
Джесси кивнул. Мелкий не особо хотел идти на мероприятие. Он немного стеснялся своего уже очень заметного живота и тесного смокинга, но истинная причина, конечно, была в том, что на открытие пришли родители. Арди всегда был скрытным, а уж после ухода в полицию, сняв отдельное жилье, вовсе сократил контакты с семьей до позорного минимума. А теперь вдобавок произошло то, что давно сулили ему и чего с нетерпением ждали мать и отец. Джесси не видел в этом проблемы, но знал, что брат боится одной фразы: «Вот видишь, природа все равно взяла верх над твоими амбициями».
- Да. И я вижу маму, она тоже его заметила, - Джесси про себя веселился. Надо знать их мать, чтобы понимать – блудный младший ребенок никуда не денется, ему придется представить родителям своего альфу и выслушать наставления в полном объеме.
- Арди похорошел, - отметил Дэн, - беременность ему к лицу.
- Только не вздумай ему это сказать – обидится, - рассмеялся Джесси, - кстати, я все хотел спросить. Арди сказал, что ты точно знаешь, кто отец Эдисона. Это же не Блэйк?
- Я не уверен, - улыбка сползла с лица Дэна. Он, по-видимому, тоже воспринимал ситуацию болезненно. И, видит бог, Джесси его понимал – нелегко делить своего ребенка с каким-то другим, пусть и гипотетическим альфой, - в генетической карте, как ты понимаешь, нет паспортных данных отца, только медицинская информация и фотография. И эта фотография больше чем десятилетней давности.
- То есть, это мог быть и Джордан? – уточнил Джесси.
- Да какая разница?! Эд – мой сын, все данные его генетического альфы-отца я уничтожил, да и с Блэйком его роднит только группа крови. Это не аргумент.
- Поэтому ты сказал ему, что отец – не он?
- Да. Не хочу проблем. Блэйк Джордан много сделал для нашей семьи, мы ему благодарны, но проблемы не нужны ни нам с Илаем, ни им с Арди. Мне показалось, Джордан принял эту информацию с облегчением. Ты осуждаешь меня, Джесс?
- Господи, конечно, нет! Ты все сделал правильно. Пора идти к гостям, иначе нас сочтут невоспитанными засранцами.
- Блядь! Она идет сюда! Блэйк, пойдем скорее!
- Да что случилось, маленький? – Блэйк с удивлением взирал на очередной закидон Арди.
- Моя мать идет сюда, надо валить, - сквозь зубы прошипел омега, глядя, как мама пробирается сквозь толпу с бокалом в руке.
Она отлично выглядела, годы спокойствия пошли ей на пользу. Они с Джесси никогда не доставляли особенных хлопот, но все равно растить двух мальчишек очень энергозатратно. Так, по крайней мере, мать всегда говорила отцу. И, видимо, была права.
- Твоя мама? Отлично! – непонятно чему порадовался Блэйк. Впрочем, он же не знал, что его ждет. Это не деликатный папа Йен, это ураган Катрина в лице красивой хрупкой женщины. – Давно мечтал познакомиться. А ну стой, Арди! Раз ты не хочешь знакомить меня с родителями, я сделаю это сам.
- Только без меня, - пробормотал Арди, выдергивая руку из захвата альфы. – Ну правда, Блэйк, отпусти. Мне надо в туалет, ребенок нервничает и бьет меня по почкам.
Блэйк сжалился и разжал руку, оставаясь на растерзание будущей тещи. Арди поспешил слинять, пока ему не досталась большая порция материнской любви.
Он пробрался в коридор, ведущий к техническим помещениям. Там было безлюдно и можно было спокойно посидеть в тишине или осмотреть новый центр реабилитации. Собственно, Арди потому и уступил уговорам брата, что хотел взглянуть на его детище. А вовсе не из-за двух сотен расфуфыренных сливок общества и не ради нотаций матери и отца.
Арди заглянул в туалет. Отделанный новеньким сияющим кафелем, просторный санузел понравился ему. Да и вообще все помещения были симпатичными, светлыми, выдержанными в пастельных тонах. Омегам, проходящим реабилитацию после домашнего насилия, будет уютно в этом центре. Все-таки Джесси и Дэн затеяли благородное дело.
Арди вымыл руки, высушил бумажными полотенцами и расстегнул пиджак. В смокинг он влез с трудом. Костюм давил на живот, Блэйк даже предлагал взять другой в прокате, чтобы не мучиться, но Арди с детства брезговал чужими вещами.
- Бедняжка, - шепнул он малышу, - сейчас закончится официальная часть, твой глупый отец пообщается с моей матерью, и поедем домой, в теплую постельку.
Он почувствовал, что малыш отозвался на его слова с одобрением. Легонько двинулся, будто ложась поудобнее, и притих.
- Ты мой умница, - погладил его Арди и вздрогнул, услышав прямо за дверью смутно знакомый, истеричный женский голос.
- Смотри, куда прешь, кретин! – и в ответ на тихое «простите»: - Тупица, баран! Ненавижу вас, чертовы омеги!
Арди закатил глаза. Барбара Гордон в своем репертуаре. Он дождался, когда простучат ее каблучки, не имея ни малейшего желания общаться с глупой сучкой, открыл дверь и с удивлением уставился на вломившегося в санузел парня.
- Простите, - всхлипнул тот, - все остальные закрыты.
Он рванул к умывальнику, включил воду на полную катушку и принялся умываться и сморкаться.
- Все в порядке? – спросил Арди.
- Да, - прогундел зареванный омега, - вот стерва… вы слышали? Такие, как она, не имеют права жить на свете! Бездарные, бесполезные пустышки с силиконовыми сиськами!
- У этой пустышки сиськи вроде настоящие, - усмехнулся Арди, - но в основном согласен.
Парень повернулся к нему, удивленный. Арди к своему удивлению узнал его – это был продавец из лавки сувениров, которую охранял первый «псевдоманьяк», убитый серебряным ножом.
- Это вы? – узнал его и омега, невежливо уставился на живот, - ого, поздравляю! Вы – коп и решились родить ребенка. Очень смелый поступок.
- Хм, - смутился Арди, - что же тут смелого? Естественное для омеги состояние. А вы тут как очутились?
- Наша лавка занималась украшением мероприятия, я за главного, слежу за цветами, шариками, ну, понимаете?
- А, да, - кивнул Арди, - не расстраивайтесь из-за Барбары. Она редкостная стерва, бестолковая и никому не интересная.
- Я видел ее с сенатором.
- Ерунда. Моррисон быстро разберется, чего стоит эта особа. Вы как, в норме? Тогда я пойду.
Арди вышел из туалета, предоставив омеге наводить марафет. Прикинул по времени – с тех пор, как он оставил Блэйка, прошло минут пятнадцать. Может, мать уже ушла?
Но его ждал жестокий облом. Мама и не подумала выпустить альфу из своих цепких коготков. Более того, она привлекла к делу отца. Теперь они оба наседали на Блэйка, который вежливо кивал, временами беспомощно скользя глазами по толпе – искал помощь. Арди мстительно усмехнулся и спрятался за ближайшей портьерой. Хотел познакомиться с будущей родней, пусть отдувается сам.
Мероприятие шло своим ходом, наблюдать за гостями становилось все интереснее. Арди нашел прекрасное убежище, и не собирался его покидать, пока Блэйку не надоест общество родителей или же те устанут терзать будущего родственника. Но его планы разрушил старший брат.
- Развлекаешься? – громко спросил Джесси, привлекая к нему всеобщее внимание. Арди одернул полу смокинга и сделал вид, что только что покинул туалетную комнату и теперь ему не терпится пообщаться с родней. – Зачем ты это делаешь? Родители не видели тебя почти год, они волнуются…
- А я не могу показаться им таким!
- Ты так говоришь, будто у тебя выросла вторая голова, - проворчал Джесси, - нет ничего стыдного в том, что ты ждешь ребенка.
- Я не женат.
- Исключительно по собственной дурости. Блэйк уже сто раз просил твоей руки. Не боишься его потерять?
- Боюсь, - признался Арди, - ужасно боюсь, поэтому и…
- И чего боится мой жених? – услышал обрывок фразы подошедший вместе с родителями Блэйк.
- Тараканов, видел тут одного, - нашелся Арди.
- Тут нет тараканов, милый, - мать обняла его, чмокнула алыми губами в щеку и потискала под ребрами. Она всегда так делала, выжимая из него щекотку. – Но я читала, что у беременных бывают самые неожиданные страхи…
- Мама, я тебя прошу, не сейчас, - взмолился Арди, прекрасно зная, что если ее не перебить, она будет мусолить неприятную ему тему весь вечер.
- Но почему? Я так рада, что у меня наконец будет внук, почему я не могу поделиться радостью с семьей? Это же естественно.
Иногда она загоняла Арди в тупик своими сентенциями.
- Мне не нравится, - отсек он грубовато, - это касается только нас с Блэйком. И будто тебе не хватало Роба и Рэя?
- Хватало, - рассмеялась мать и все тоже послушно засмеялись, - но ты – мой любимчик, омега, я всегда беспокоюсь за тебя больше, чем за Джесси.
- Потому что он не может забеременеть? – с вызовом спросил Арди.
- Потому что у него есть голова на плечах, и он не работает в полиции, - спокойно ответила мать.
- Давайте сменим тему, - пришел на помощь Блэйк, обнимая взбешенного Арди и целуя в макушку.
- Здравая мысль, - одобрил отец.
Мать не стала возражать и принялась петь дифирамбы трудолюбию и настойчивости Джесси и Дэна. Арди перевел дух.
- Вот поэтому, - многозначительно сказал он Блэйку, а тот озадаченно кивнул.
В разговоре с матерью нельзя было остаться в стороне. Она, как вихрь, как талантливый оратор, вовлекала всех в действо, дергала, шевелила, провоцировала, а потом поливала лестью. Арди на самом деле любил ее, как дети любят ту, что с любовью и самоотречением воспитала их хорошими людьми. Просто они не сошлись характерами.
- И кстати, кто украсил зал этими ужасными герберами? – возмутилась мать. – Все почти идеально, но герберы создают впечатление, что мы на похоронах. Дизайнер просто идиот!
- Дэн нанял ее в крупном агентстве, - пожал плечами Джесси с терпением титана, держащего на плечах небо. Наверное, он здорово заебался с открытием центра и мечтает сейчас просто как следует выспаться. Арди оглянулся и неожиданно согласился с мамой, цветы портили впечатление своей мрачной торжественностью. И шариков не было видно.
- Ее? – переспросил он брата. – Ты сказал – ее?
- О чем ты?
- Разве зал оформлял не омега? Такой невысокий юноша, шатен с голубыми глазами?
- Вовсе нет, - покачал головой брат, - дизайном занималась Миранда Эймс. А вот и она. Миранда, - он помахал стройной брюнетке в черном, открытом платье.
Арди обозвал себя кретином. Трижды кретином.
- Простите, мне нужно позвонить, - он выкрутился из рук удивленного и чуточку встревоженного Блэйка, отошел в сторонку и принялся набирать Кейт. Пальцы подрагивали от предчувствия надвигающейся беды. Уж на это у него нюх.
- Найди все, что сможешь, на свидетеля. Продавец из лавки сувениров, которую сторожил наш убитый Чайлдерс.
- И тебе привет, сладкий, - отозвалась Кейт, минуту в трубке было молчание. Арди уже начал пританцовывать в нетерпении, когда коллега отозвалась, - его добрачная фамилия Бендер. Ты думаешь..?
- Живо приезжайте сюда, сейчас тут что-то произойдет!
И в этот миг раздался истошный визг, а по залу разлился запашок испорченной канализации.
В наступившей тишине прозвучал голос Дэна:
- Что происходит?
Звон бокала, чей-то удивленный возглас и хлопанье двери.
- Маленький, - позвал Блэйк, но Арди уже мчался по коридору в сторону служебных помещений. В отличие от остальных он знал, кого и где искать. Жаль, что с собой у него опять не было табельного оружия, но ведь и преступник вооружен только ножом. Его нужно задержать до приезда полиции, это семь-десять минут – сущая ерунда.